Kitobni o'qish: «Конвои Второй мировой. Блокада и контрблокада океанских коммуникаций», sahifa 3

6. Действия германской авиации против судоходства

Действия гитлеровской авиации против морских сообщений противника в первые месяцы войны сводились лишь к ведению разведки одиночными самолетами и к эпизодическим «попутным» бомбардировкам отдельных пунктов на побережье Англии, боевых кораблей и транспортов в море.

Это объяснялось, с одной стороны, теми же политическими ограничениями, которые накладывали отпечаток на действия лодок и надводных кораблей, а с другой – рядом дополнительных обстоятельств. К последним прежде всего следует отнести грубую недооценку гитлеровским командованием роли авиации в борьбе на море. Несмотря на сравнительную многочисленность германских ВВС, насчитывавших к началу войны 4161 самолет, военно-морской флот почти не располагал авиацией. Все ее силы были сосредоточены в руках главнокомандующего ВВС, а в оперативном подчинении главнокомандующего флотом находились лишь 14 эскадрилий боевой и 4 эскадрильи транспортной авиации берегового базирования, всего около 150 самолетов, или 4 % от общего состава ВВС Германии. В это число входили как колесные, так, главным образом, лодочные и поплавковые самолеты.

По соглашению между командованиями ВВС и флотом от 27 января 1939 г. задача борьбы на сообщениях эпизодически должна была выполняться авиационными соединениями, специально выделяемыми из состава ВВС. В частности, в начале войны в распоряжение главнокомандующего гитлеровским флотом было выделено еще шесть боевых групп из самолетов He-111, а также 30-я боевая группа, находившаяся в стадии укомплектования пикирующими бомбардировщиками Ju-88. Однако выделение добавочных сил проводилось редко. К тому же авиация, периодически поступавшая в распоряжение командования флотом, была недостаточно подготовлена к боевым действиям на море.

Отставала и техника. Самолеты, которые командование флотом могло использовать, имели небольшие радиусы действия, будучи плохо вооруженными, становились легкой добычей английских истребителей и потому старались избегать приближения к английскому побережью.

Наконец, германская авиация была вынуждена действовать в условиях ограниченной сети аэродромов Гельголандской бухты или пролетать над территорией нейтральных Дании, Бельгии и Голландии, которые фактически являлись союзниками Англии, а это лишало ее действия внезапности и приводило к добавочным потерям.

Первая атака английских кораблей немецкими самолетами состоялась лишь 26 сентября, но была безуспешной. В данных о союзных потерях за сентябрь, октябрь и ноябрь 1940 г. не значится ни одного судна или боевого корабля, потопленных авиацией. Единственным «успехом» немецкой авиации были атака и потопление германскими самолетами двух своих же эсминцев.

Только 1 ноября 10-му авиакорпусу немецких ВВС была поставлена задача действовать против союзных конвоев с использованием как бомб, так и пушечно-пулеметного вооружения. Несколько атак оказались безрезультатными, и лишь 18 декабря был достигнут первый успех: у северо-восточного побережья Англии два германских самолета потопили английское судно «Спринити» водоизмещением 1490 т. В итоге последующих атак в Северном море до конца года были потоплены десять мелких судов общим тоннажем около 3 тыс. т. Несколько больших успехов германская авиация добилась в январе, но затем они снова упали. При этом основная часть потерь союзникам была нанесена не специально действовавшей против судоходства авиацией, не обладавшей тогда достаточным опытом, а самолетами, выполнявшими другие задачи (разведку, бомбардировку береговых объектов и т. д.) и атаковывавшими суда лишь при случайных встречах или в качестве «запасных» целей.

Положение изменилось лишь с началом активных операций на западном фронте. Из 243 кораблей и судов, потерянных англичанами при эвакуации Дюнкерка (преимущественно мелких), подавляющее большинство было уничтожено именно авиацией. В дальнейшем выход немецких сил на Атлантическое побережье расширил возможности авиации. Уже в мае союзные потери в результате воздушных атак составили 48 судов общим тоннажем 158 348 т²⁵, однако в июне они уменьшились до 22 судов, или 105 193 т.

В конце ноября немецкая авиация (9-я дивизия) начала производить постановку магнитных мин у побережья противника. Минирование, как правило, выполнялось в темное время суток небольшими группами самолетов, главным образом на подходах к восточным английским портам и базам, в устьях рек и на прибрежных фарватерах²⁶. Однако малые масштабы этих действий не могли привести к серьезным результатам.

В декабре морские аэродромы замерзли, и дальнейшие минные постановки авиации возобновились лишь в середине апреля.

С 17 апреля по 3 мая 1940 г. ВВС сбросили около 200 донных мин у юго-восточного побережья Англии. Сначала они сбрасывали мины над портами и устьями рек Голландии и Бельгии, после чего временно перенесли центр тяжести своих действий на юг – до района Бискайского залива. Всего до завершения кампании (22 июня 1940 г.) этим способом было поставлено свыше 1000 мин.

7. Действия германских надводных кораблей против английского судоходства

Из крупных кораблей для действий на сообщениях вначале германское командование выделило лишь два «карманных» линкора «Дойчланд» и «Адмирал граф Шпее». Оперативным приказом от 4 августа 1939 г. им предписывалось:

• вести войну против морской торговли на основе призового права;

• если Германия объявит «опасные зоны», то действовать в них любыми способами; при этом во избежание ошибочных атак со стороны своих подводных лодок до специальных указаний держаться вне этих «опасных зон»;

• в случае встречи с морскими силами противника, даже когда они менее сильны, атаковать их лишь при условии, что это сможет в дальнейшем помочь действиям против судоходства;

• чаще менять место в пределах отведенных им операционных зон, чтобы, сделав ненадежной информацию о себе, всемерно затруднить судоходство противника.

Линкоры вышли в море в августе²⁷, и к началу войны между Германией и Англией находились: «Дойчланд» – в Северной Атлантике (к юго-востоку от Гренландии) и «Адмирал граф Шпее» – в Южной Атлантике (между Бразилией и о-вом Св. Елены). Пребывание обоих кораблей в зонах ожидания затянулось до конца сентября, после чего им было приказано начать действия: «Дойчланду» – в Северной, а «Шпее» – в Южной Атлантике. Начав крейсерство, корабли периодически обнаруживали одиночные транспорты и либо уничтожали их, либо высаживали на них призовые команды и направляли в Германию.

Операция оказалась непродолжительной. «Дойчланд» ввиду неисправности корабельного самолета и необходимости ремонта механизмов в середине ноября был отозван в базу, а «Адмирал граф Шпее» продолжал свои действия в Южной Атлантике до начала декабря, уничтожив за это время девять судов общим тоннажем 50 089 бр. рег. т.

Несмотря на незначительные непосредственные результаты, это крейсерство германских линкоров имело важные оперативные последствия. Будучи обеспокоено потерями судов, британское адмиралтейство направило в Южную Атлантику 9 поисковых групп, в состав которых входили 2 линейных корабля, 2 линейных крейсера, 5 авианосцев и 11 тяжелых крейсеров – всего 23 корабля, в том числе 6 французских. Для непосредственного прикрытия конвоев адмиралтейство выделило 3 линейных корабля и несколько крейсеров.

«Адмирал граф Шпее» был обнаружен 13 декабря в районе устья реки Ла-Плата. В результате боя с тремя английскими крейсерами линкор получил тяжелые повреждения и укрылся в Монтевидео. Ввиду невозможности отремонтировать корабль и блокады выходов из порта англичанами командир линкора 17 декабря взорвал корабль, а сам застрелился. Экипаж сошел на берег и был интернирован²⁸. После этого состав английских поисковых групп был сокращен, но поиски германских рейдеров продолжались.

В конце 1939 г. совершили выход в Норвежское море линейные корабли «Шарнхорст» и «Гнейзенау». На подходах к Исландии они потопили английский вспомогательный крейсер «Равалпинди», но из-за опасения встречи с крупными английскими силами операция была свернута. 26 января главнокомандующий германского флота отметил, что значительное число боевых кораблей противника еще только возвращается из Атлантики в отечественные воды, что ряд крупных боевых кораблей находится в ремонте и что таким образом складывается благоприятная обстановка для нападения крупных кораблей на английские конвои, следующие из Бергена к Шетландским о-вам. Однако и на этот раз решительных действий надводными силами предпринято не было.

Подрыв «графа Шпее»

Реальная угроза удаленным коммуникациям англичан появилась только в апреле 1940 г., когда в море начали выходить первые вспомогательные крейсера-рейдеры, переоборудованные из грузовых судов и имевшие скорость хода 15–20 уз. Их вооружение, как правило, состояло из двух-шести орудий калибра 150 мм, нескольких зенитных орудий или автоматов и двух – четырех торпедных аппаратов.

Правда, в отличие от обстановки первой мировой войны Германия не располагала флотом Открытого моря, который мог бы сковывать крупные английские корабли в отечественных водах. К тому же невелико было и число вспомогательных крейсеров. Наконец, их подготовка затянулась до того времени, когда почти во всех районах уже была введена система конвоев, а против них вспомогательные крейсера действовать не могли. Первый из них, рейдер «Атлантис», вышел в крейсерство 31 марта, «Орион» – 6 апреля, «Виддер» – 6 мая, «Тор» – 6 июня и «Пингвин» – 15 июня 1940 г.

Наряду с этим германские крейсера, эсминцы и надводные минные заградители почти с первых дней войны стали совершать кратковременные походы к восточному побережью Англии для постановки мин. Так, с 17 октября 1939 г. по 9 февраля 1940 г. эсминцы под прикрытием крейсеров предприняли девять успешных походов, поставив на морских путях близ английского побережья (от Темзы на юге до Хамбера на севере) 1800 мин (половина из них якорно-контактных, а половина – донных магнитных).

Большинство минных постановок проходило без противодействия противника. Как свидетельствуют некоторые английские историки, адмиралтейство опасалось постановки мин лодками и авиацией и не было подготовлено к борьбе с надводными заградителями. По тем же данным, немцы, не встречая помех, использовали для точного выхода в намеченные районы английские береговые огни, которые были выключены лишь 21 ноября.

Таким образом, в действиях на сообщениях германский флот использовал надводные корабли всех классов. Однако достигнутые ими результаты (всего до июля 1940 г. было потоплено 29 судов общим тоннажем 136 936 т) оказались незначительными. Основными причинами этого являлись:

• малочисленность крупных надводных кораблей;

• запоздание с подготовкой вспомогательных крейсеров-рейдеров;

• отсутствие операционных баз на удаленных театрах;

• недостаточная согласованность действий надводных кораблей с действиями авиации и подводных лодок. В то время, когда лодки начали боевые действия, «карманным» линкорам было приказано находиться в районах ожидания. Когда эсминцы ставили мины у восточного побережья Англии, германская авиация никаких действий против судоходства не вела и т. д.

Совместные действия крупных кораблей и авиации почти не проводились. Например, линкору «Гнейзенау» с легкими силами и авиацией в составе 127 He-111 и 21 Ju-88 было приказано 7 октября нанести удар по английским кораблям у побережья Южной Норвегии. Однако операция развернулась с опозданием и потому оказалась безуспешной.

«В вопросе применения мин между ВВС и ВМФ, – пишет Руге, – не было единства. Первые рассматривали минную войну как собственную задачу; они намеревались начать ее только тогда, когда будет заготовлено достаточно мин для массовой их постановки, то есть не раньше весны 1940 г. РВМ (руководство войной на море. – Авт.) не хотело, однако, ожидать так долго и приступило к постановке мин подводными лодками с самого начала войны, а эсминцами – с октября, будучи убеждено, что англичанам понадобится очень много времени, чтобы изобрести средства борьбы с магнитными минами. Военно-воздушные силы не без колебаний, как оказалось обоснованных, последовали его примеру и в конце ноября сбросили незначительное число мин (68!)»²⁹.

Уже во время одной из первых авиационных постановок две германские магнитные мины упали на осыхающую во время отлива отмель, и исследование их английскими специалистами позволило быстро развернуть работу по созданию средств борьбы с ними. Поэтому массовое использование немцами магнитных мин, начавшееся в 1940 г., уже не привело к тому эффекту, которого можно было ожидать. Правда, и в этих условиях применение мин дало значительные результаты. Так, в ноябре и декабре 1939 г. на них погибло 59 судов (203 515 т), и это заставило противника тратить большие усилия на борьбу с минной опасностью.

8. Основные оборонительные мероприятия британского адмиралтейства

Считая, что германский флот, располагающий лишь небольшим числом подводных лодок, будет вести борьбу на сообщениях главным образом надводными силами, британское адмиралтейство ориентировало на это и развертывание своих сил. Кажущееся их превосходство не вызывало сомнений, а география как бы подталкивала начать с того же, что было применено в первой мировой войне, – с дальней блокады.

Основными блокирующими силами должны были стать крупные корабли. На случай прорыва отдельных германских кораблей в Атлантику было решено выделить для непосредственного охранения судоходства на линиях Англия – Канада и Англия – США несколько линейных кораблей, крейсеров и эскадренных миноносцев. Предполагалось периодически изменять маршруты торговых судов, а в узловых районах коммуникаций организовать патрулирование крейсеров³⁰.

Что же касается борьбы против подводных лодок, адмиралтейство также руководствовалось прежде всего опытом первой мировой войны. Обобщая этот опыт, адмирал Джеллико еще в 1934 г. писал: «Имелись лишь три пути ведения борьбы с подводной угрозой: первый, естественно, Заключался в том, чтобы не допустить выхода подводных лодок в море; второй – топить их во время пребывания в море и третий – непосредственно защищать торговые суда от их нападений»³¹.

При этом адмиралтейство, возлагая надежды в основном на недавно изобретенный гидролокатор («Асдик»), которым были снабжены эскортные корабли, считало, что справится с этой угрозой, и больше опасалось надводных кораблей.

К началу войны легкие силы английского флота включали 184 эскадренных миноносца, 30 шлюпов, 9 корветов, 52 сторожевых корабля различных типов водоизмещением от 510 до 2000 т, 44 траулера различных типов постройки 1917–1918 гг., водоизмещением от 440 до 665 т и 24 дрифтера постройки 1917–1918 гг. водоизмещением около 2000 т. Кроме того, в августе 1939 г. адмиралтейством было закуплено у частных фирм около 100 рыболовных траулеров для использования в качестве противолодочных судов.

Однако, во-первых, эти силы были разбросаны по различным театрам (отечественные воды, Средиземное море, Индийский океан); во-вторых, основная часть эсминцев использовалась главным образом для охранения крупных кораблей и вообще в составе соединений надводного флота и, в-третьих, маневренные элементы большей части траулеров и дрифтеров позволяли использовать их лишь вблизи берегов.

Численность самолетов берегового базирования должна была составлять всего 339 самолетов, в том числе: в отечественных водах – для эскортирования конвоев 165, для разведки Северного моря 84, для северных районов Северного моря 24 и для патрулирования на Севере 18; за границей – в атлантических портах сбора конвоев 48. Но фактически к началу войны авиация Берегового командования состояла всего из 16 эскадрилий, имевших в своем составе 265 самолетов. К 1 января 1940 г. эти цифры повысились соответственно до 19,5 и 336, а к 1 июля того же года до 28,5 и 490.

Как отмечается в одном из официозных английских источников: «…Немногочисленные самолеты авиации Берегового командования имели недостаточную дальность полета и могли охранять конвои только на сравнительно небольшом удалении от своих аэродромов. Вооружение этих самолетов состояло из небольшого числа малых бомб, которые могли вызвать гибель лодки лишь в случае прямого попадания в нее. Радиолокаторов на самолетах еще не было».

Не лучше обстояло дело во французском флоте. В его составе к началу войны числилось 78 лидеров и эскадренных миноносцев, 26 миноносцев, 22 сторожевых корабля водоизмещением от 500 до 1200 т и 27 водоизмещением около 150 т. Возможности дополнительного отмобилизования кораблей были еще более ограничены, чем в Англии. Положение облегчалось лишь тем, что судоходство Франции в Средиземном море пока не нуждалось в охранении, и она могла держать основную часть сил в районах Бискайского залива и Ла-Манша. Как и в Англии, во Франции почти не было противолодочной авиации.

В конечном итоге мероприятия адмиралтейства преследовали достижение именно тех целей, о которых говорил Джеллико, но проводились они разрозненно и медленно.

Первые такие мероприятия были направлены на противодействие выходу немецких надводных кораблей и подводных лодок в Атлантику. В частности, для противодействия прорыву крупных кораблей противника адмиралтейство сформировало специальную оперативную группу, в состав которой в начале сентября 1939 г. вошли линейные корабли «Нельсон», «Родней», линейный крейсер «Рипалс», авианосец «Арк Ройял», крейсера «Аврора», «Шеффилд» и десять эскадренных миноносцев, а кроме того, «Северный патруль», в который вошли 7-я и 12-я эскадры и вспомогательные крейсера, переоборудованные из торговых судов. На эти же силы возлагалась задача непосредственного прикрытия судоходства между Англией и Норвегией. Для поддержки Северного патруля было намечено использовать главные силы флота, базирующиеся на Розайт и Скана-Флоу.

Линкор «Нельсон»

Эта же задача противодействия выходу надводных кораблей противника была возложена на подводные лодки, которые предполагалось развернуть в Гельголандской бухте и на выходах из Скагеррака. Они же должны были вести борьбу и с германскими лодками.

Кроме того, для противодействия выходу подводных лодок противника в Атлантику адмиралтейство выделило часть сил ПЛО для патрулирования между южной частью Норвегии и Оркнейскими о-вами, а из наскоро собранных кораблей, в том числе с весьма низкими тактико-техническими характеристиками, создало группировку для патрулирования на подходах к Дуврскому проливу. Последняя должна была также прикрывать перевозки войск и снаряжения из Англии во Францию.

Для наблюдения за западными подходами к Каналу и входу в Ирландское море и для прикрытия судов, совершающих рейсы во французские порты и обратно, в Портленде был сформирован отряд кораблей, который назывался «Силы Канала».

Отдельная группа в составе 3-й флотилии эсминцев и миноносцев была направлена в район Гибралтара с задачей не допустить прохода германских подводных лодок в Средиземное море.

Одним из элементов этих блокадных мероприятий явилось создание минного противолодочного рубежа в Дуврском проливе. Оно было проведено в три этапа. С 11 по 17 сентября минными заградителями «Адвенчур» и «Плоуэр» и несколькими вспомогательными судами под прикрытием крейсера ПВО «Каиро» и флотилии эсминцев было поставлено около 3000 мин в пять линий между Гудвинскими отмелями и бельгийским побережьем: три линии с малым и две с большим углублением. В заграждении был оставлен секретный проход. С 25 сентября по 25 октября была произведена постановка 3636 мин с большим углублением между Фолкстоном и мысом Гри-Не. Последний этап заключался в постановке между двумя минными полями двойной системы индикаторных петель.

Результаты не замедлили сказаться. Если в ночь с 11 на 12 сентября, т. е. еще в начале оборудования барража, одна из немецких лодок прошла через пролив без происшествий, то в октябре на минах подорвались и вышли из строя две германские подводные лодки, а третья, получив повреждения, села на одну из гудвинских отмелей. После этого немцы вынуждены были отказаться от посылки лодок через Канал.

19 ноября адмиралтейство предложило создать аналогичный барраж на северном выходе из Северного моря, между Шотландией и норвежским побережьем, т. е. и здесь повторить опыт первой мировой войны. По предварительным расчетам, требовалось поставить 181 тыс. мин, на что надо было израсходовать 20 млн. фунтов стерлингов. По времени постановка такого заграждения требовала двух лет. Предложение было встречено сочувственно, и 30 ноября кабинет одобрил начало приготовлений. Однако в связи с возражениями Норвегии против примыкания восточного фланга заграждения к ее берегам, учитывая, что оставление неконтролируемых проходов у норвежского побережья сведет эффективность заграждения почти к нулю, от этого плана отказались. Вместо этого было намечено поставить несколько линий минных заграждений в районе сравнительно малых глубин между Фарерскими о-вами и Исландией с центром его приблизительно в широте 62°30’ сев. и долготе 13°30’ зап.³²

Одновременно с постановкой заграждения в Дуврском проливе адмиралтейство провело несколько минных постановок в водах, контролируемых Германией, с активными целями затруднить судоходство и, главным образом, выход в море надводных кораблей и лодок противника. Для выполнения этой задачи были использованы быстроходные минные заградители, переоборудованные в августе 1939 г. из эскадренных миноносцев «Эск» и «Экспресс», а потом и миноносцы.

Корабли других классов и береговая авиация никаких действий в водах противника не вели. Не предпринимала активных действий и бомбардировочная авиация английских ВВС. По английским же данным, за весь 1939 г. она сбросила на Германию… 31 т бомб. В 1940 г. английской бомбардировочной авиацией было сброшено на различные объекты Германии (в том числе на морские объекты и судостроительную промышленность) всего бомб: в январе – 1 т, в феврале – 1, в марте – 31, в апреле – 112, в мае – 1668 и в июне – 2300 т.

Схема 3. Районы английских и немецких минных постановок и блокадных зон в 1939–1940 гг.

Другой мерой защиты союзнических морских сообщений стала система конвоев, многократно и многосторонне проверенная в первой мировой войне.

Сначала было сделано лишь предварительное распоряжение: в связи с тем, что на переходах морем и в готовности к выходу насчитывалось около 2500 английских судов, обеспечить непосредственную защиту которых не было никакой возможности, 3 сентября адмиралтейство дало указание всем находившимся в иностранных водах судам ввести затемнение, избегать обычных трасс движения, следовать в британские или нейтральные порты и ожидать указаний. Выходы судов из отечественных портов были задержаны. 5 сентября было объявлено о введении в действие системы конвоев, которая сохранилась до окончания войны.

Не останавливаясь на известных положительных и отрицательных сторонах конвойной системы, отметим лишь некоторые новые детали в ее организации по сравнению с концом первой мировой войны. Возглавлял конвойную систему английский морской штаб, в составе которого на базе сохранившейся со времен 1917–1918 гг. так называемой «конвойной комнаты» был развернут специальный департамент торгового судоходства. Взаимодействуя с оперативным и разведывательным департаментами морского штаба, этот департамент непосредственно руководил движением конвоев и одиночно следовавших судов. Управление осуществлялось со специального командного пункта в штабе и с аналогичных командных пунктов, развернутых в штабах командующих базовыми морскими районами.

В самом начале войны было решено подразделить все океанские конвои на три группы:

• конвои с грузами общего характера (включая и войсковые) тихоходные – со скоростью хода до 7,5 уз.;

• конвои того же назначения быстроходные – со скоростью 9,5— 10 уз.;

• войсковые конвои – со скоростью 12–15 уз.

Кроме того, в самостоятельную группу были выделены прибрежные (местные) конвои. Предусматривалось также формирование конвоев специального назначения.

В качестве пунктов формирования конвоев был назначен ряд укрытых с моря заливов на западном побережье Англии, где можно было разместить суда, не только входящие в данный конвой, но и ожидающие очередных конвоев.

Конвоям на определенных направлениях были присвоены условные литеры – преимущественно по первым буквам названий пунктов отшествия и пришествия. Например, конвои из Галифакса в Англию именовались НХ, из Гибралтара в Англию – НЕ и т. д.

На основных трассах были разработаны графики движения конвоев. Так, на линии Галифакс – Англия конвои должны были выходить из Галифакса и Англии одновременно через каждые восемь дней.

Сравнительно быстро установился средний типовой состав океанских конвоев. Чаще всего в них включалось от 40 до 60 судов. Конвои обычно шли в ордере девяти-десяти кильватерных колонн с интервалом между колоннами 5 каб. и с дистанцией между судами в колоннах 3 каб. В этих условиях конвой занимал площадь около 4 миль по фронту и 1,5–2 мили в глубину.

Наиболее сложными проблемами для британского адмиралтейства были, пожалуй, недостаточная численность кораблей ПЛО и невысокие тактико-технические качества большинства из них. Для использования в качестве сил непосредственного охранения конвоев адмиралтейство смогло выделить лишь немногим более 100 кораблей, а именно: 81 эскадренный миноносец (включая миноносцы старой постройки и 3 польских эсминца, избежавших уничтожения в Балтийском море), 30 шлюпов и 9 корветов. Кроме того, в конвоировании принимали участие около 30 французских кораблей ПЛО.

Поэтому на первых порах конвои сопровождались лишь небольшими группами кораблей охранения и на ограниченные расстояния от пунктов формирования, тем более что и немецкие лодки действовали в то время преимущественно в прибрежных водах. Так, конвои, выходившие из Англии в Канаду, эскортировались противолодочными кораблями лишь до меридиана 15° з.д., после чего при них оставался лишь линкор или крейсер для охраны от надводных кораблей противника. Конвои же, не охраняемые крупными кораблями, рассредоточивались (рассыпались), и суда следовали по назначению самостоятельно. В дальнейшем по мере оттеснения немецких лодок в океан и привлечения к эскортированию конвоев кораблей с большим радиусом действия дальность сопровождения конвоев постепенно возросла.

Наряду с корабельным охранением конвои сначала эпизодически, а затем все чаще стали прикрываться авиацией. Для этого в районе западных подходов к Англии использовались самолеты Берегового командования английских ВВС, а в районе подходов к Галифаксу канадская авиация.

В октябре 1939 г. система конвоев была введена на всех основных направлениях английского и союзного судоходства и почти полностью освоена. Естественно, это ограничило боевые возможности подводных лодок противника. Достаточно сказать, что первое судно из состава английских конвоев было потоплено только 14 февраля 1940 г. и то лишь, когда оно отстало от конвоя. В дальнейшем потери судов в конвоях также были весьма незначительными.

Одновременно адмиралтейство начало вооружать торговые суда. Это позволяло, с одной стороны, усилить оборону конвоев и частично компенсировать нехватку эскортных сил, а с другой – обеспечивало известную защиту судам, совершающим переходы самостоятельно.

Тем не менее, несмотря на наличие подобного опыта в первую мировую войну и на возросшую необходимость вооружения судов артиллерией, немедленное решение задачи оказалось невозможным. В частности, за 4 последних месяца 1939 г. английская промышленность выпустила только 441 морское орудие, а в течение всего 1940 г. – лишь 1436 орудий. Между тем эти артиллерийские установки были нужны и для других целей. В результате к концу 1939 г. на торговых судах удалось установить только 1500 орудий. Большинство судов продолжало плавать без каких-либо средств самообороны. Только к концу 1940 г. число судов, вооруженных артиллерией, достигло 4000. Но и эта цифра не решала проблемы.

Особенно тяжело было с зенитным вооружением. До весны 1940 г. единственной защитой судов от авиации противника являлись 120 переносных пулеметов Льюиса, которые ставились на суда только на время перехода вдоль восточного берега Англии, после чего снимались и по суше отправлялись в нужные места для установки на другие суда.

Не меньшая нехватка ощущалась и в личном составе, подготовленном к обслуживанию артиллерии, особенно зенитной.

Одной из существенных мер защиты английского судоходства явилась также постановка минных заграждений, прикрывающих пути следования конвоев и одиночных судов вдоль восточного побережья Англии.

28 декабря адмиралтейство объявило, что в дополнение к минным заграждениям, поставленным ранее на подходах к Фламборо, к устью Темзы и к Дуврскому проливу, производится постановка заграждения от Киннэрдс-Хэд в Шотландии до устья Темзы протяженностью 500 миль и шириной 30–40 миль и что цель его – обеспечение торговым судам надежно охраняемого и протраливаемого прибрежного фарватера шириной до 8 миль. Этой мерой адмиралтейство рассчитывало воспрепятствовать немецким набеговым операциям, а главное, подходу надводных заградителей, миноносцев и подводных лодок противника к районам движения судов с целью постановки мин на фарватерах.

Однако создание этого барьера, предусмотренного еще довоенными планами, проходило медленно. Первая постановка из 240 мин была произведена только 24 января. В феврале и марте также было проведено лишь по одной постановке. И только в начале мая, когда гитлеровцы оккупировали норвежское побережье и угроза судоходству у восточного берега Англии возросла, началась усиленная работа по завершению барьера. Правда, его эффективность на первых порах оказалась невысокой. Так как кораблей, которые могли бы патрулировать в районе заграждения и заставлять лодки противника погружаться, было мало, то последние сравнительно просто определяли фарватеры, через которые английские суда входили и выходили из загражденного района, и сами пользовались этими фарватерами.

Большое внимание с первых же дней войны адмиралтейство вынуждено было уделить противоминной обороне. Здесь также встретилось немало трудностей.

Прежде всего, отмечают английские источники, в адмиралтействе не оказалось органа, который руководил бы этой важной стороной деятельности флота, и его формирование затянулось до 2 октября. По словам Роскилла, «… к этому времени попытки врага нарушить наши прибрежные коммуникации при помощи постановки мин приняли угрожающие размеры. Для борьбы с минной опасностью адмиралтейство ввело в действие большое количество мобилизованных, закупленных и вновь построенных малых судов, а также провело и ряд других мероприятий… Тральные силы были развернуты во всех портах Британских островов и за границей, где немцы могли поставить мины»³³.