Kitobni o'qish: «Дом, которого нет», sahifa 3

– Вы только не пугайтесь, мне самой не по себе от того, что происходит… На самом деле я ещё не родилась, я пришла к вам из 2022 года. – Из-за печи выглянул заспанный пацанёнок. – О боже! Это мой дядя Рома? Какой же он маленький… Не могу в это поверить! Ведь это он – узнаю его фирменный взгляд исподлобья. – Она замерла, уставившись на люльку. – А там сейчас должна быть моя мама. Я даже подходить к ней боюсь: два дня назад видела её на девяностом десятке, а здесь, у вас, она недавно на свет появилась.

Её изумление по-прежнему продолжалось при молчаливой сцене растерявшихся жильцов. Восторгалась она одна, женщины безотрывно смотрели.

– А что вы не отвечаете? – наконец обратилась она к ним. – Вы что мне не верите? Это же я, бап! Ну что ты молчишь?! Как ты можешь меня не узнавать?! – Лидия стала забываться, шоковое состояние путало разум. В замедленном темпе она привалилась спиной к стене и съехала на скамейку.

Молчаливая сцена продолжалась. Женщины не отводили от неё пристального внимания, Лидии показалось, что её вот-вот выпрут, как умалишённую. Глупая затея, оставила бы сумку на пороге – пусть правда думают, что Дед Мороз навещал, Фея или Снегурочка. И зачем она только постучала: любопытство, несдержанность, легкомыслие – вот список тех качеств, от которых она всегда пыталась избавиться.

– Когда война кончится? – раздался тихий голосок с дальнего угла избы, из полумрака, принадлежащий невозмутимой прабабке, покачивающей люльку.

Только сейчас Лидия разглядела, что это не женщина лет пятидесяти, это измождённая нелёгкой жизнью и каторжным трудом старушка без возраста. Евгения молча перевела шокированный взгляд на мать.

– Война закончится нашей победой! – Лидия засуетилась, обрадованная начатому диалогу. – Вы только потерпите, вам три года потерпеть осталось…

– Как долго… – расстроилась Алевтина и закачала головой. – Ещё три года…

Та, что была моложе, в состоянии того же стопора теперь медленно перевела взгляд на баул, брошенный на пол.

– Да что же я стою! – опомнилась Лидия. – Смотрите, что я вам принесла! – И кинулась энергично разбирать содержимое сумки, сопровождая пояснением – в каком пакете чего лежит.

Алевтина оторвалась от кровати, чтобы лично удостовериться, что это не сон; женщины коллективно склонились над свёртками. Глазастая девица развязала пакет с замороженной ягодой, вдохнула аромат и закатила глаза.

– Малина… Глянь! – Она показала матери. – Малина, и вишня, гляди! Откуда зимою ягоды? У вас там лето?

Свёртки шелестели, словно мыши в подполе: развязывались, завязывались, запах пошёл по избе – сладкий, летний, аромат сбора урожая перед томлением варенья на летней печи.

– У вас там ниток швейных нет? – стонущим голосом спросила Алевтина. – Кот утащил куда-то последние нитки, паршивец, нечем стало шить…

– Привезу нитки! – Лидия чувствовала прилив сил, уверенность в выполнении любого запроса, она стала считать себя инструментом в исполнении волшебства. – Чего ещё привезти? Заказывайте!

– Дались тебе эти нитки… – упрекнула Евгения. – У нас корова издохла, а она – нитки.

– Кормилица наша издохла, – пожаловалась прабабка и запричитала.

– И молока я вам привезу! Вам теперь не о чем волноваться! – обнадёжила Лидия.

– Да как же не горюниться? – продолжала нагнетать Алевтина. – Куры нестись перестали, да и курей-то осталось… – Махнула она рукой и поплелась, ссутулившись, к столу.

– Ты сама-то хоть ела? – проявила она заботу. – Тощенькая какая… Возьми в дорогу пирогов.

Она приоткрыла полотенце, под которым лежали пироги. Из одного, разрезанного надвое, пирога торчала картофельная начинка. Хозяйка отложила парочку на белую косынку, после чего стала её связывать, поясняя:

– Пекём только по праздникам. А разве у нас не праздник? Кого там наши взяли? Берлин? А, Еньк?

– Какой Берлин, мама? – Еня уставилась на неё, как на умалишённую.

– Что вы, не надо! – запротестовала Лидия, увидев, как прабабка связывает косынку.

– Бери, бери! Не гребуй.

Молодая бабушка перед гостьей проявляла застенчивость, мать она тоже периодически одёргивала из стыда. Это Стас выставлял её Жанной д'Арк, бронированной и бесстрашной, на самом деле закалилась она годам к пятидесяти, пережив все испытания на прочность характера, военные и послевоенные, сейчас же она казалась напуганной, растерянной девицей и соглашалась с происходящим вынужденно, так как выхода другого не находила.

Лидия собрала освободившуюся тару и скрутила в один моток: сумку для путешествий на молниях, современную упаковку, в которую они со Стасом под конец сборов паковали невзирая на полную несхожесть с тарой прошлого столетия. Ягоды были ссыпаны хозяйками в старый чугунок с крышкой и припрятаны во дворе под снегом, остальное спустили в подвальную яму. Дядя тем временем ходил и размахивал подаренной бирюлькой, долбил ею о стены, чем и разбудил сестру.

– Можно взглянуть на маму? – наконец решилась Лидия перед уходом.

Евгения достала из люльки и поднесла пятимесячного ребёнка. В момент неспешного приближения, точнее поднесения запеленованного свёртка, в Лидии нарастала сдавленность под грудиной, дыхание стало едва уловимым.

– Совсем на себя не похожа, – улыбнулась она, – у неё на правой ножке должны быть два пальца сросшихся, третий с четвёртым.

Евгения развязала пелёнку и показала ножку: пальцы действительно были сросшимися.

– С ума сойти, это она… – прошептала Лидия, затаив дыхание. – Это же точно моя мама! Я не верю… Просто сон какой-то… – Она прижала к лицу свои ладони, эмоции испуга и восторга перемешались. – Может мне это снится?..

Руки нервно полезли в карманы – пульты лежали на местах. Сразу вспомнился Стас: жалкий, взволнованный, наверняка весь издёргался, торчит возле окон, держится за свою заклиненную спину. Ему бы лежать…

– Мне надо идти, там муж волнуется. – Всё семейство застыло в ожидании. – Вы только припорошите мои следы, и его – там следы моего мужа остались.

– Так это он давеча шастал? – спросила Алевтина. – А мы думали Микола, Игнатихиных внук. Контуженый он, за девками в окна подглядывает, окаянный…

Женщины сороковых на улицу выходить не решились – их страшило нахождение в непосредственной близости в зоне отбытия фантастического существа, похожего на человека, или того, кто облачился в человечью шкуру, они предпочли держаться подальше и наблюдать украдкой, как посланница с неба поднимется ввысь в свете небесного луча и сверкнёт молния, и земля содрогнётся…

Лидия уже позабыла в какую точку однообразной белизны она прибыла, сначала искала следы, нашла, затем до последней секунды наблюдала за маленьким окном, в глазке которого, оттёртом тёплыми руками, скучковались бледные лица, в ладони она сжимала незаметную деталь, но теперь главную деталь её жизни.

Лица исчезли. Лидия оглянулась: другое лицо – Стаса смотрело из большого, сияющего фонарными отблесками, пластикового окна. Она наблюдала, как он подпрыгивает на радостях, машет ей рукой, будто встречает в аэропорту после длительной командировки. А может действительно прошло слишком много времени, ненароком подумала она, что если время течёт по-разному, вон и спина у Стаса уже разогнутая, как будто подлеченная, не скрюченная, как была…

– Радость моя, я тебя заждался! Ищи мне теперь корвалол – я себе места не находил.

Лидия бросила взгляд на часы – показывало 23:50, проверила число – всё сходится. Так параноиком можно стать, балуясь в игры со временем, подметила она, теперь ей постоянно придётся сверять часы, заглядывать в календари, спрашивать у окружающих: который год? Кто знает, где она окажется… До последних событий не приходилось беспокоиться по этому поводу, потому что время существовало одно – последовательное и реальное.

До утра бы Стас не дотерпел, им обоим пришлось громоздиться на диване с тарелками и чаем, чтобы он мог выслушать отчёт, лёжа и снова держась за спину, которая, как выяснилось, обострилась от волнений.

– Что касается твоих следов, – рассказывала Лидия с набитым ртом, – то они их списали на контуженого односельчанина, а мы с тобой нафантазировали: диверсант, анчутка… Там люди более приземлённые, чем мы, они там не искушены, как мы, разнообразием.

– Хм! – озадачился Стас. – Я хоть точно сорок второй загрузил? Может это семидесятые, раз такие следы им не в диковину?.. Ты у них спросила: который год?

– Стас, не говори ерунды! Значит их за ночь присыпало снегом, стали нечёткими.

Муж почесал репу, после чего выдал новую идею:

– Послушай, давай завтра сгоняем в город: купим валенки! От матери, от твоей, старомодную одежду заберём, ту, что она не носит, ватная фуфайка в сарае у нас имеется – будем ходить в сороковые без пафоса. В любой момент к ним в избу кто-нибудь нагрянет, а тут ты стоишь, сияешь – гостья из будущего. К тому же это позволит посещать их в дневное время. Не будить же бабок регулярно…

– В этом, конечно, есть резон, – согласилась Лидия. – Вот только люди… вдруг засекут, если посещать, как ты говоришь, среди бела дня? К примеру, соседи справа – место с этой стороны совсем открытое – я имею ввиду сам процесс возникновения из пустоты.

Кураев погрузился в размышления, или в поиск новых идей, чего она всегда опасалась, но не теперь – с этого дня Лидия готова была стимулировать появление любых его мыслей, что касалось улучшения трафика поддержки людям, которых давно не существует. Не для Лидии – для неё они снова стали существовать в реальности, это были несчастные жители бедной деревеньки, близкие, брошенные на попечение судьбы в военное время, на выживание. А не перекроить ли мне эту судьбу – витало в её подсознании.

– На этот счёт надо откорректировать место запуска и прибытия. – Изобретатель родил идею. – Возле сараев я там увидел укромный уголок, думаю, он как раз попадает на нашу спальню. Следующий раз запускаться надо поближе, для начала от стены, уже там от этого места замерить рулеткой, а здесь замерим от стены до забора… И будешь ты покидать старушек, не выходя на улицу, прямо из дома.

– Надо принести им яиц, – резко сменила тему Лидия. – В пирожках совсем нет яиц… Одна мука, вода и соль.

Стас изучающе покрутил в руках кусок пирога.

– Но сам факт, – сказал он, – что мы с тобой едим пироги, которым восемьдесят лет! В голове не укладывается: я ем пирожок, которому восемьдесят лет!

– По правде говоря, ему один день от силы. Не преувеличивай. Это тебе не вино, найденное при раскопках в Китае, которому, как оказалось, девять тысяч лет – не совсем конечно вино, а засохшая субстанция, в которую оно превратилось пролежав столько тысячелетий. Какое-то древнее вино, я читала, археологи откопали и не побоялись даже опробовать – оно напоминало желе. Вот рисковые люди…

– Ну мы же с тобой не боимся попивать чай с восьмидесятилетними пирожками?

Лидия бросила на мужа критикующий взгляд, но он, не взирая на это, продолжил:

– Ты подала мне идею: выпрошу у фермеров вина для бабулек, а у Короткевича есть настоящий патефон – правда он сорок девятого года выпуска.

– Я улавливаю ход твоих мыслей. – Лидия дожевала последний кусок. – Что там дальше: сигареты, наркотики?

Кураев, постанывая, перевернулся на бок и натянул одеяло до самой шеи.

– Ничего ты не улавливаешь, – пробурчал он. – Бабки что – не люди? Разве они не могут коротать зимние вечера с бокалом вина под музыку?

– Могут! – вспылила Лидия. – Только в первую очередь надо думать о предметах первой необходимости: детском питании, пелёнках, лекарствах – сумка итак набьётся увесистая, а я поволоку туда патефон! Без патефона им, видите ли, никак не скоротать!

– Лид, ну что ты опять завелась?

– Всё, я иду спать. День выдался не из лёгких.

Она погасила свет в гостиной, где оставила Стаса, ворочающегося на диване, и включила в спальне, приговаривая себе под нос:

– Правда, ещё неизвестно какими будут следующие дни… Может на работу придётся забить.

Щёлкнул выключатель, кроватные пружины раздавились с характерным треском от веса человеческого тела, и в доме сразу настало затишье.

Задребезжал холодильник – единственный нарушитель абсолютного молчания в загородном доме, без него было бы слишком тихо, звенящее ночное беззвучие сдавливало бы виски. Лидия представила: как же страшно в той избе, как в склепе – без холодильника, без светящихся электронных часов и мелких красных лампочек, разве что мышь возится под полом. Бр-р… мерзость какая…

– Лид! – Голос мужа вернул в 2022, такой же бодрый, как часом ранее.

– Ну? – Она попыталась громко зевнуть, чтобы он слишком долго не разглагольствовал.

– А ты будешь им говорить – кто и когда умрёт?

– Ты что спятил?! – Лидия резко привстала на локте. – Не вздумай им сказать! Даже не смей! Как человеку можно такое заявить – когда он умрёт? Ещё не хватало, чтобы ты приходил туда и кукукал там – кому сколько жить осталось!

– Да что ж мне и слова сказать нельзя… – Стас заворочался, недовольный и обиженный, или прикидывающийся таковым. – Последние два дня ты сама не своя, любое слово скажу – ты с пол оборота заводишься.

– Любое слово?! А не родить ли тебе от кого-нибудь другого – любое слово?! А сообщишь ли ты бабкам, когда им на тот свет отправляться – любое слово?! Самым коронным «любым словом» знаешь, что у тебя было?

– Я так понимаю список ещё не иссяк? Когда ж я столько наговорил?.. Ну послушаем, послушаем…

– «Должен поставить тебя в известность, что сегодня я заведу свою шарманку и отправлюсь навестить твоих прабабок. Ты пока посиди тут на снежку, а я сейчас мотанусь и мигом обратно». Чего от тебя ещё ждать новенького? Какими порадуешь «любыми словами»?

– Господь всемогущий! – вполголоса завопил Кураев, переворачиваясь, затем обратился к жене: – Уж не думал, что ты так серьёзно всё воспримешь. Лидунь, ну что ты меня, дурака, настолько всерьёз воспринимаешь? Ну балаболю я всякое, по большей части пустое… Я по жизни балабол, будто ты меня первый день знаешь…

– Я тебя к бабкам на пушечный выстрел не подпущу, – продолжала Лидия с суровостью в голосе и уже не из постели, а стоя, подбоченившись, в дверном проёме. – Балаболит он… Добалаболишься и я вообще не рожусь – не от кого будет, вымрут все от инфаркта. Балаболит он…

За наружной стеной дома послышался громкий звук – Лидия вздрогнула, она была на взводе. Оба замерли, напрягая слух, но больше ничего не происходило: никакого шевеления, завывания, полная тишь. Она продолжала стоять в проёме в той же позе, напряжённая, в ожидании следующего, хотя бы незначительного хруста или скрежета, лицом она повернулась к окну спальни, по-прежнему не закрытому гардинами до конца.

Лидия вглядывалась.

– Снег обвалился, – прошептал Кураев. – Это снег, Лидуш, никого там нет.

– Сама не своя… – Лидия бесшумно двинулась по дому, выглядывая поочерёдно из окон. – Я теперь живу с ощущением, будто мы не одни на нашем участке. Я чувствую присутствие других людей, будто время перемешалось «два в одном». Их окно смотрит прямо в наше.

Она остановилась, облокотившись локтями о подоконник – окно кухни находилось прямо напротив фантома старого дома, невидимого, скрывающегося в подсознании. Дома не существовало, но он стоял на этом месте, хотя звучит несуразно, но Лидия будто видела его, вглядываясь в привычный снежный пейзаж у забора.

– Люди, чьё присутствие тебя беспокоит – близкие твои люди. – Муж напрасно попытался её утешить, потому что в ответ ему полетело:

– Близкие, чьи кости в данный момент тлеют на нашем Витязевском кладбище… И в это же время они пекут пирожки! Одновременно, полёживая в могиле… Это всё ненормально, ты осознаёшь? Не естественно, дикость какая-то!

– Я, Лидуня, тоже размышлял над этим, – добавил Кураев, только спокойно, без эмоций. – Мы пока что слишком ограниченны, не развиты, чтобы дать объяснение многим вещам. Всё познаётся с опытом. С одной стороны, я могу раскурочить этот прибор к чертям собачьим, и всё сразу встанет на свои места: умершим – покой, живым – печь пироги, но с другой стороны, мы никогда не выясним… – Он сделал паузу, подбирая слова. – А что там внутри, что за занавесом? Из каких тайн состоит Вселенная, о чём важном мы до сих пор не имеем понятия? Ещё недавно у нас не было радио, а теперь посмотри сколько удобств нам даёт многочисленная техника: тут тебе еда охлаждается, тут разогревается, тут тебе песни исполняют… Собрал весь мир, положил в карман, в маленькое устройство, и полетел на другой конец света. В былые времена это показалось бы дикостью, неестественным, как ты говоришь. А завтра ты уже идёшь в гости к пра-пра-пра-бабке на юбилей, и её пироги будут не сравнимы ни с какими нашими. Так чего же здесь странного?

Лидия оторвалась от подоконника, побрела в сумраке к холодильнику, достала сок, зашуршала.

– Два часа ночи, – произнесла она. – Завтра обсудим, давай уже спать.

Изобретатель захрапел минут через десять, а она – инициатор отхода ко сну погрязла в воспоминаниях…

Как мы с тобой ходили покупать поросёнка в соседнее село, помнишь, бап? Не помню – ответит глазастая девица, откуда ей помнить того, чего ещё не случилось. Чужая она как будто, или родная, но у которой стёрта память… Самые лучшие годы взяли и выскребли из её головы. Над весенними полями кружились бабочки, бабка несла в руке приготовленный пустой мешок, шестилетняя Лида бежала рядом, останавливалась, срывала по пути одуванчики, догоняла.

– Поросят не продаёте? – спросила баба Еня, остановившись у первого же дома. – Нет? А хто продаёт? Туды, дальше?

Прошли ещё несколько домов – Лида с интересом покрутила головой на здание местной школы из выцветшего коричневого кирпича, представила, как в ней учатся деревенские зимними вечерами под треск дров в печи с широкой, такой же кирпичной, трубой.

Подошли к жительнице, бабка скрылась за калиткой, оставив Лиду выжидать на улице.

Путь был неблизким, мешок дёргался за бабкиной спиной, поросёнок южал, как выражалась та, но они почти не устали, путешествие воспринималось в радость, по крайней мере для Лиды. Весь оставшийся день она провисела над закутком в катухе, наблюдая за хрюшей – незабываемый день, только хранился он в воспоминаниях, которые давно ушли в архив. Лет через сорок пять она смогла бы в него заново вернуться с помощью мужниного изобретения и снова пройтись за руку с бабкой по полям. Она никогда не забудет этот день – если доживёт, то обязательно вернётся…

Утром Лидия проснулась от возни, доносящейся с кухни. Судя по звукам Стас что-то готовил, хотя ему это было с рождения не дано. Лидия к своему отвоёванному уделу, состоящему из угла кухни, старалась его не подпускать, к своему отъезду всегда оставляла множество контейнеров с едой, которые достаточно было разогреть в микроволновке. Стас заметил, что полусонная жена, облачённая в пижаму, с любопытством наблюдает за его действиями.

– Я, Лидунь, нам завтрак готовлю. – Он поставил на плиту сковороду, по одному начал брать из ячеек и складывать на ладони яйца, прижимая их к груди. – Ох! – Выронил яйцо, оно треснуло, растеклось в прозрачную лужу на полу.

Кураев отложил уцелевшие яйца на стол. Стараясь не сгибать спину, осторожно подобрал с пола сохранивший целостность желток и стал его так же осторожно промывать под краном.

– Не пропадать же добру, – пояснил он сам себе, хотя скорее давал этим понять жене, что ущерб его косорукости обошёлся в количестве всего одного белка, не более.

Ей захотелось дать ему шанс, слишком он казался жалким и беспомощным в этом вязаном коричневом джемпере, под которым топорщился толстый пояс для согревания спины. Лидия дала ему возможность самостоятельно собрать растёкшийся белок бумажными полотенцами. Ей хотелось съязвить: а белок почему не прополоскал, но она не стала этого делать, впервые не вмешалась, не вырвала из его рук ничего.

Кураев жарил глазунью: сковорода шипела, яйца с неравным количеством белков по отношению к желткам сворачивались. Сверху присыпал специями, затем замороженной зеленью – это творение появилось на столе перед женой, спокойно заправляющей волосы в заколку. Чайник вскипал по соседству.

– Валенок купим двое: тебе и мне? – спросил Стас. Затем он пододвинул к ней поближе чашку с кофе, возвращаясь к вчерашней беседе.

– Нет! – сразу отрезала Лидия. – Валенки только мне.

– Вот как! То есть, ты меня туда вообще не пустишь? – Он смотрел пристально, всё ещё не прикасаясь к еде.

– Нет! – твёрдо повторила она.

– Меня – создателя-испытателя, главного наблюдателя процесса не подпускают к месту исследований? – Он изобразил удивление и развёл руками.

– Твой визит в прошлое не что иное, как появление слона в посудной лавке. И куда ты собрался с такой спиной, не понимаю… Тебе спину лечить надо.

Она подцепила вилкой кусок, продолжая высказываться:

– Наблюдай в своём кабинете – кто тебе не даёт… М-м-м, а вкусно получилось! Я тебе с удовольствием буду докладывать – какие продвижения на том конце телемоста. Телепорта, – поправилась она. – Короче, называй, как хочешь.

Покончив с завтраком, Лидия сообщила, что пришла оплата от арендаторов и предложила проехаться по местным фермерам. Ей пришлось поторапливать мужа и оттаскивать его за руку от каждого односельчанина, так как он начинал балаболить со всеми встречными, и темы как всегда у него были неиссякаемы. Он посвятил каждого в подробности поясничной хвори, перетёр последние городские сплетни, которые привозила ему из города жена, кому-то починил бартером неисправное оборудование, но самым удивительным казалось Лидии, что из всего этого безустанного словесного потока, льющегося из уст мужа, не было ни единого слова о скачке в прошлое, о предназначении купленных продуктов. Если раньше он мог успешно забить кому-то голову о своих фантастических идеях, над которыми все только посмеивались, то теперь подобные обсуждения прекратились.

В эту поездку Кураевы обзавелись, не выезжая за пределы посёлка, желанными валенками и одёжей деревенского стиля у односельчанки-рыночницы. Та сначала удивилась: зачем такой цивилизованной, модно одетой паре это барахло, но Лидия обмолвилась про престарелую мать, и тема была закрыта.

После того, как оба наконец-то потрудились – каждый в своей сфере деятельности, на кухне началась расфасовка купленного провианта. Кураевы перестали ломать голову что и во что обернуть, они использовали обычные пакеты – всё будет переложено на месте и пакеты возвращены. Сумка была набита свининой, свежим молоком, сухим молоком, манкой, фасолью, клеткой куриных яиц, в дополнение Лидия уложила большой отрез хлопчатой ткани советских времён, не пригодившейся по вине моды. Помимо ткани она докинула кусок марлевого полотна для подгузников, пару косынок, вату, тёплые носки. Лекарствами в открытую они светить не стали: отобрали необходимые – либо в форме классической таблетки, либо порошка, высыпанного из цветных капсул, разложили их по мелким бумажным кулёчкам и подписали: «от лихорадки – взрослое», «от живота – взрослое и детское», «когда дело совсем плохо» – написали они на антибиотиках.

Лидия одела прямую серую юбку, кофту с длинным рукавом коричневого цвета, огромную фуфайку Стаса, предназначенную для садовых работ, голову покрыла маминым пуховым платком, обвязав его на спине крест-накрест и стала перед зеркалом. Угловатые скулы и большие, слегка напуганные глаза, были как у бабушки, выглядывающая из платка прядь тёмных волос в данный момент тоже была, как у неё. До этого в спортивной шапке или без неё, с модельной стрижкой, они сильнее отличались друг от друга. Валенки были немного велики, но дополнили образ так, что Стас застыл в полном оцепенении.

– Ты просто красавица, – промямлил он.

Она обернулась и уставилась на него исподлобья – этот взгляд бросал вызов: уж не хочет ли он превратить её в деревенскую бабёнку? Снять с неё золотые серьги, напялить старый платок и восхищаться.

– По их времени – красавица, – поправил он, заметив этот взгляд. – Боюсь кто-нибудь уведёт.

– Давай, отправляй меня! Хватит лирики.

Сумку тащили вместе. Лидия не позволила Стасу помогать взваливать ей на плечо увесистый груз из-за больной спины, она попыталась сама, аккуратно, чтобы не подавить яйца. Тут же резко поставила сумку в снег и ринулась обратно в дом, оставив мужа в недоумении.

– Нитки забыли! – крикнула она, оказавшись уже в дверях.

Лидия потянулась к антресоли и достала пластиковую коробку, катушки высыпались на кровать. Она отобрала несколько штук со старыми картонными или деревянными втулками, положила себе в карман и снова оказалась на месте. Стартовала она в этот раз от стены – ближе к сараям, но дальше от самой избы.

На фоне зимних сумерек горели огоньки: ближние – в прабабкиной и соседних избах, дальние – за огородами, где в современности красовались дома с флюгерами. Снег под ногами хрустнул, не прошло и минуты, как приоткрылась дверь. Лидия молча волокла сумку, наблюдая, как Евгения осматривается по сторонам, рыщет испуганными глазами повсюду – выскочила на улицу налегке, лишь бы тщательно всё проверить: не прячется ли за кустами Микола, или кто другой затаившийся некстати.

Баул опустился на старый крашеный пол; Алевтина как всегда качала.

– А вот и вы! – сказала Евгения, когда все двери были надёжно заперты за спиной.

– Не говори мне «вы», бап! – вспылила Лидия. – Мне от этого не по себе.

С бабкой они постоянно ссорились: одна поучала, другая протестовала против ограничения свободы – как мыслей, так и действий. Туда не ходи, этого не делай… Бап, летело в ответ, ты меня достала! Не доросла ещё спорить, цыц – бабка сердито ставила на место, и вдруг: «а вот и вы», да ещё стыдливый румянец на щеках.

– Не серчай, я не нарочно, – оправдалась Евгения.

До чего же всё было Лидии знакомо: и бабкины фразы и белая рубашонка в горох, в которой мелкий дядя бродил по дому. Рубашонка была ему не по размеру – точно в такой Лидия видела свою мать в возрасте трёх-четырёх лет на пожелтевших фотографиях. Она взяла дядю на руки, погладила по рубашке, ей показалось, что она щупает артефакт.

– Мам! – воскликнула девица. – Погляди: мясо, молоко, яйца!

Глаза у женщин светились, стояла суета: содержимое упаковок пересыпалось в чугунки, переливалось в корчажки, завязывалось в узелки. Евгения сразу поставила варить в горячую печь манную кашу на молоке, разбавленном водой – периодически доносилось постукивание ложки о край ковша. Пока еда готовилась, Лидия оживлённо делилась информацией о жизни в будущем:

– Дом мы построили новый: большой, кирпичный. У мамы я одна, у дяди Ромы трое. Все хорошо живут, у всех квартиры в городе, у нас тоже квартир полно – мы их сдаём, а живём здесь… Мой муж город не любит.

Евгения занесла в избу охладившуюся кашу и усадила пятимесячного ребёнка на колени.

– А давайте я покормлю! – вмешалась Лидия, забирая ребёнка. – Ну что, помнишь, как ты пичкала меня этой ненавистной манной кашей? – Наклонилась она к матери. – Пришло время отыграться – давай, давай, открывай рот!

– Ты нас не обманываешь? – Лидия вздрогнула от вопроса моложавой бабки Ени, которая пристально наблюдала за кормлением. – Ты правда её дитё?

В доме возникло напряжение, женщины из прошлого переглянулись: необъяснимое недоверие почувствовалось именно сейчас, с запозданием, до этого они охотно ей верили.

– Да ты что, бап! – Лидия привстала. – А как же сросшиеся пальцы – откуда я по-вашему знаю? Да ты взгляни, как я на тебя похожа, как две капли воды! Одно лицо – подойди к зеркалу. Хочешь, я в следующий раз принесу фотографии, где моя мама постарше? И ты там есть… Только где вы обе сильно состарились я приносить не буду – это не этично, так можно испугаться, увидев себя старой.

– Да куда ж более пугаться… – вставила комментарий Алевтина. – Живы и ладно.

– Но я их принесу, обязательно принесу, чтобы вопрос был исчерпан раз и навсегда. – Лидия негодовала от возникшего недоверия. – Мне пора собираться.

Она одела ватник и кое-как наспех повязалась платком.

Перед выходом на улицу она полезла в карман за пультом и наткнулась на катушки.

– Нитки запамятовала, я же обещала. – Лидия высыпала на стол горсть катушек.

Женщины не шевелились – с ними что-то произошло, но что – она пока понять не могла, всё изменилось после этого неуместного кормления. Может Евгения испугалась, что она заберёт у них младенца – Лидия ведь обмолвилась, что не имеет детей. Вот она причина, не на пустом же месте произошла внезапно такая перемена – девица встревожилась за ребёнка. У них война и нищета, а у потомков – полны сундуки, так почему же этой блаженной не отнять у них ребёнка?.. Сумасшедшие люди… Да разве она способна сотворить такое – растить собственную мать, как дочь?

Всё-таки не надо быть к ним столь критичной, они с июня живут в кошмаре – от такого стресса у кого-угодно поедет крыша. Здесь всё пропитано страхом – непрекращающийся страх за свою жизнь и жизнь близких. Лидия решила в следующий раз порадовать их вдвойне: наберёт две сумки – одежды, сладостей, купит ананас. Стас говорит: аллергия… Принесёт побольше таблеток от аллергии, научит, как ими пользоваться. И в ход пойдёт шоколадный заяц, оставшийся с Нового года, что там ещё… конфеты с миндалём, фрукты спелые заморские…

Она не обращала внимания на лица в окне, когда промеряла рулеткой расстояния, записывая на бумажке, снова пробиралась по сугробам, и снова раскручивала длинную металлическую непослушную ленту, укладывала её прямо на снег. Когда наконец она взглянула на маленькое окно, прозрачный глазок которого изрядно увеличился, то, увидев какими обескураженными были их лица, осознала – здесь она пришелец, терминатор, женщина-шок и ничего, кроме шока, вызывать не может.

Палец нерешительно поглаживал кнопку обратного хода, не давали покоя сомнения…

Фотографии, конечно, весомые доказательства, но разве её глаза не являются главным доказательством – они же кричат, они же молят: поверьте мне… Ей захотелось вернуться в избу, поговорить по душам, успокоить, что она не претендует на этого ребёнка – как же она тогда вообще появится на свет?

Со стороны огорода по меже неторопливо пробирался мужской силуэт. Лидия обернулась: чёрная массивная фигура появилась в обзоре, когда закончилась полоса хозяйственных построек, до этого она передвигалась вне зоны видимости – позади сараев. Силуэт сошёл с тропы, полез по чужим утоптанным следам в направлении к Лидии – на секунду она замешкалась, решив, что это Стас потеряв терпение совершил скачок, чтобы проверить жену, поторопить и забрать обратно. Чёрная фигура уверенно приближалась, тогда как у Лидии в голове творился фейерверк из домыслов и соображений… Если Стас, то откуда у него пульты? Сделал дубликаты за это время – сама же и ответила. Если Стас, то почему переправился на таком отдалении? Чтобы не столкнуться с ней в одной точке (вспомнила дерево, внутри которого распирается человеческое тело). Если Стас… – Возник момент, когда обозначилось хмурое мужское лицо. – То зачем сбрил бороду…