Kitobni o'qish: «Мельницы Драконов», sahifa 12

Глава 12. Обогащение урана в домашних условиях.

–Любую магию надлежит совершать с любовью,

радостью или по зову праведного гнева…

–Положи арматуру.

–Это моя волшебная палочка.

Я подпирала собой огромную малахитовую колонну в бальной зале. Ну, или она меня подпирала. Нет, я её. Определенно. Дракон я или где?

Бальная зала была большой, зеленой и красивой. И колонны тут были только вдоль стен, да и то всего четыре. Две с одной стены, две с другой. Вот одну из них я и подпирала, с удовольствием наблюдая, как танцуют Хелена и Ханс. Какие они красивые оба. Просто загляденье. И Хелене очень идет платье и отсутствие мечей. А еще они оба удивительно гармонично влились в общество драконов. Оба высокие, статные, сильные. Как и положено драконам.

Выделялась только я. Маленькая и незаметная. И почему это мне не досталось при распределении высокий рост как у всех нормальных драконов и физическая сила?

Большинство приглашенных гостей были драконами. Количество людей можно было по пальцам лапы дракона пересчитать. И гости всё прибывали. Легко угадывать Дома – можно было по цвету одежды и украшений. Как объяснил Гарб, на подобные мероприятия не принято появляется не в цветах дома. Драконий этикет. И сейчас я с огромным удовольствием его нарушала, хотя и тайно. Жемчужно-белый одеть мне, разумеется, было нельзя. Мой костюм был нейтрален. Серый, коричневый, болотный. Последний цвет – дань уважения Дому Драконов, в котором проходит прием.

А вот Ханс и Хелена решили, что им не помешает напомнить о Доме Белых Драконов. Я пожала плечами, на эту их выходку. Хотят и ладно. На ребятах были похожие костюмы. Хелена красовалась в сером платье, расшитом серебряной нитью. Ханс в похожем костюме. Формально цвет был серый. Но серебряная вышивка и драгоценности Хелены из недорогого жемчуга и перламутра – определенно вызывали вопросы. Но Гарб тоже пожал плечами, и сказал, что формальности соблюдены. Оказывается, Ханс уже давно заказал им с Хеленой эту одежду. И ничуть не жалел. И гордо добавил, что потом отбелить её будет стоить сущие гроши. Прижимистый Ханс. А еще меня обзывают жадным драконом.

Я ведь и драгоценности предлагала Хелене. Но та наотрез отказалась. Мол, это уже будет через-чур. Легкого намека будет достаточно. А шокировать никого не нужно.

Ага. Все это здорово. Только вот одна большая проблема сейчас входила в бальный зал. И эта проблема уж точно обратит внимание на цвет одежды ребят. Я заскрипела зубами и еще сильнее вжалась в колонну. Я бы вообще за нее спряталась, её обхват это вполне допускал. Хотя нет, это не я маленькая, это колонна большая. Но я дракон или где? И я осталась стоять на месте. Только продолжала сверлить проблему по имени Золтон взглядом.

Какого дракона он тут делает? Сидел бы сейчас в Академии лекции читал. И вот ни словечком не дал понять, что тоже здесь будет. Что б его дракон покусал за …. Я приличная драконица.

У нас с ним установился, молчаливый нейтралитет. Мы не делились с ним задушевными тайнами, но и я и Ханс с Хеленой чувствовали его постоянное наблюдение. Да и дополнительные уроки по фехтованию на мечах и Квотерстаффе он проводил только с нами. Мне были предложены и дополнительные занятия по древне-драконьему языку, но я решила, что это слишком и отказалась. И поэтому же молчаливому соглашению мы не высовывались. И вот теперь этот бал и Ханс с Хеленой почти в цветах Дома. Не думаю, что это обрадует Золтона. Хотя с другой стороны мы так ничего и не подтвердили или опровергли. И ничего ему не обещали. Хм. И чего его принесло?

Разумеется этот кусок драконьего …Я приличная драконица.

В общем, он был не один. Его золотой костюм прекрасно сочетался с ярко красным бархатом его спутницы. Они были очень красивой парой, и я скрепя зубами это признала. Так они у меня и крошиться начнут. Еще несколько взглядов на эту парочку и точно без зубов останусь. А рубин то у нее на шее. Нда. Я не ювелир, но навскидку каратов двадцать пять не меньше. Да и чистый, без трещин и дефектов. «Рубин Кармен Люсии» что хранится в Смитсоновском институте, очень похож на тот, что украшает шейку Лауры Ванадинит. Это кстати один из крупнейших рубинов в моем мире, найден, кажется в Бирме.

А эта одна большая драконья проблема явно что-то потерял. Чего это он глазами по зале бегает? Похоже, мне и в самом деле придется передислоцироваться за колонну. Это не бегство. А тактическое отступление. Мы бежим, но не сдаемся. Варяг гордо поднимает свой флаг. Кажется, Остапа несло.

– Ты в нем дырку проделаешь. Империя тебе не простит гибели своего наследника. Давай уходить отсюда по-тихому. Я уже показался на глаза почти всем. А ты никому и не интересен. Пока. Так что уходим, пока ты Золтона своими взглядами не прожег.

И меня резко дернули за колонну. И вовремя. Золтон как раз глазами подбирался к моей подпорке. Ну, в смысле…. Очень надеюсь, что колонна без моей помощи не рухнет.

– Сматываемся – кивнула я Гарбу.

К лестнице ведущей на второй этаж мы пробирались на полусогнутых. И если я и в самом деле была мало кому интересна, то вот мой спутник хозяин дома и наследник Изумрудного дома. И вот он мог быть интересен многим. Но мы справились. Да еще и оказались перед узенькой лестницей, скрывающейся за портьерой. На портьере был лес. Зеленый разумеется. Какой еще?

– Это что?– спросила недоуменно.

– Это потайная лестница на второй этаж. Ведет в одну из спален. Не спрашивай, зачем потайная лестница в спальню. Это не для ушей молоденьких девоче… дракониц.

Я фыркнула. Ага. Как же. А то не понятно.

Проблем с тем как подняться на второй этаж не возникло. Замок пустил и не возражал. Осторожно приоткрыв дверь из спальни, в которой мы оказались Гарб скомандовал.

– Только тихо. Библиотека вот там. Пошли.

Вот только тихо не получилось. Я заткнула себе рот рукой и не заорала. Но только чудом. Услышав за спиной мое сдавленное хрюканье Гарб обернулся. И увидел мои перепуганные глаза и палец, указывающий на…крокодила. С большими такими зубами. У страха глаза велики, поэтому крокодил мне показался большим и только когда Гарб взял его на руки, поняла, что он поместился у него на сгибе локтя. Крокодил открыл пасть и зевнул. С громким хлопом закрыл пасть с зубами. Не маленькими такими зубами.

Я икнула.

– Ты чего? – шепотом спросил Гарб, поглаживая крокодила по голове.

– Крокодил? Серьезно? А предупредить? Он сливался с интерьером, а потом как пасть откроет – зашипела я.

– Это не крокодил, это кайман. Если уж на то пошло. И он вообще-то хранитель Дома и сгусток магии. У тебя, что в доме нет такого?

– У меня есть Принц. И он котик. Белый.

– Хм. Кайман безопаснее. Коты страшные. Как прыгнет и как зашипит. А Кювье совершенно безопасен. Правда, лапочка? Хочешь подержать? Кювье драконицам других домов разрешает его погладить. А если бы ты был парнем – то вряд ли.

– Нет. Я, пожалуй, воздержусь. Пошли. Хватит с рептилией обниматься. У нас дел невпроворот.

Библиотека была прекрасна. Всё! Я живу тут! Малахит в сочетании с темным деревом и книгами. Что может быть прекраснее? Очень красиво. Но после довольно продолжительного восторга пришло осознание, что она большая. В моем Белом замке, пожалуй, чуть меньше будет. Работы и в самом деле много. И это еще, если на фолианты не отвлекаться. А так и тянуло притронуться то к одному корешку, то к другому. Вот так и обнаружишь себя совершенно потерянной и сидящей на полу с книгой в руках. А куда делись три часа? Пролетели. Так что не трогаем. Я сказала, не трогаем!

Мы простукивали стены, нажимали на колонны из целого куска малахита. Две ниши со скамейками для чтения излазили вдоль и поперек. Искали потайные кнопочки, секретные рычажки. Толку было абсолютно никакого. Да еще этот крокодил, ну то есть кайман, за мной по пятам ходил. И лапки у него такие проворные оказались. Он ими так быстро перебирал, что убежать от него не реально. Я попробовала. И рванула к Гарбу на другой конец библиотеки между стеллажами. Ага. Как же. За мной очень быстро, перебирая лапками, летел крокодильчик. И мы прибежали вместе. Гарб простукивая стену недоуменно на меня воззрился. А я указала ему глазами на крокодильчика. Гарб вздохнул и взял его на ручки. Бррр.

После этого мы простукивали стены вместе и не разделялись. Вот не верю я в дружелюбных крокодилов. И Гена тут тоже не показатель. А скорее исключение подтверждающее правило. И к тому же у него Чебурашка был. Он его мог покусать в первую очередь. А тут Чебурашки не было. И заслона между мной и крокодилом никакого.

А еще крокодил храпел. Вот натурально. Они с Гарбом улеглись в нишу на скамейку и захрапели. Гарб еще ничего. Он только посапывал и причмокивал. А крокодил храпел как ревущее стадо бизонов на водопое в разгар засухи.

Теперь я ходила по библиотеке одна и умные мысли «Что делать?» меня не посещали. Может и в самом деле пойти сон Веры Павловны посмотреть? У Чернышевского сколько там этих снов героини было? А. Не помню. И в самом деле. Толку от моих блужданий явно никакого. Спать надо идти.

Гарб проводил меня до дверей в наши с ребятами покои и зевая ушел. Но вот поспать мне не удалось. Оказалось что уже утро. Как утро? А вот так. И Ханс уже встал и бодро отрапортовал, что бал прошел без происшествий. Золтон к ним не подходил. Пару раз Хелена и Ханс ловили на себе его взгляды. Но дело этим и ограничилось.

Я, зевая и вливая в себя кофе, которое вкатила на тележке тоже уже вставшая Хелена, рассказала друзьям о неудаче и велела думать. Где искать теперь эту Мельницу, если не в библиотеке?

Я собиралась завалиться спать. Все равно поиски придется отложить до вечера. Так хоть высплюсь. Как нельзя? Почему? Какой такой турнир-мурнир? Я спать хочу. Не пойду я смотреть, как молодые драконы палками машут. Мне этого и в Академии хватает. Нельзя? Быть обязательно? Вот же! Хром и Бром!

Душ и переодевание прошли как в тумане. Спать хотелось. С начало этот бал, потом чуть не съевший меня крокодил. А еще много сил отдала библиотеке. Но меня впихнули в костюм и вытолкали за дверь. Хелена и Ханс объясняли мне, что это важная часть приема, и если я не проявлю хотя бы минимального интереса, это вызовет кучу вопросов. Потому как это не может не интересовать молодого парня. Пусть и такого задохлика. Участвуют все желающие драконы. Но только не достигшие возраста ста лет. Старше нельзя. Я хмыкнула. Ну, хоть Золтона не будет. И то драконий хлеб.

Место, где должен проходить турнир, представлял собой огромный зал. Размер ее был почти как бальный. Различия были в том, что в центре была арена, а от нее уходили в вверх широкие ступени. Они поднимались выше и выше, и все это походило на римский амфитеатр. Только вот на этих ступенях стояли не скамейки, а кресла и диваны. Ага. Драконы любят комфорт.

Гарб? Нет, он не участвует. Уровень его мастерства этого не позволяет. Мы разместились довольно далеко от арены. Наша ступенька была последней и в самом углу. Ну да. Приглашенные люди. Но меня это в отличие от друзей только обрадовало. И я с удовольствием плюхнулась на двухместный диванчик. Хелена присела рядом, а вот Ханс остался стоять, прислонившись к стене за нашими спинами. Ему, видите ли, так лучше видно.

Драконы все прибывали и прибывали, и вот уже почти все кресла и диваны были заполнены. Гарб вынырнул из ниоткуда, как «Летучий Голландец» из тумана. Я даже глаза открыла еще больше. Потому как боялась, что если их прикрою, то точно засну.

– Пошли вниз. У нас там два дивана. Один мой. Поместимся. Зато будем на первой ступени – выдвинул он предложение, которое заставило лица друзей засветиться от радости.

– Вы идите. Я тут останусь. Смотреть это в непосредственной близости выше моих сил – и я стала настойчиво выпихивать Хелену с диванчика.

– Вай, как то…

– Быстро вниз. Пока ненужное внимание не привлекли. Мне и тут хорошо.

Ребята переглянулись. И решив, что мне тут и без них не плохо и уж точно ничего не угрожает, пошли за Гарбом вниз к нижним ступеням.

Было скучно. Ну, вот представьте что вы плохо понимаете что происходит, скажем в теннисе. И для вас это перекидывание мячика из одной стороны в другую выглядит, мягко говоря, странно. Другое дело если вы в этом разбираетесь.

Мне все уколы, атаки, батманы и прочие арабески были малопонятны, а потому не интересны. Хотя нет, арабески это же танцы? Не важно. Ни в том, ни в другом я была не сильна. К тому же все происходило с просто фантастической скоростью. Я даже не успевала заметить хотя бы знакомые мне приемы.

Один раз я заинтересовалась происходящим, когда в центр круга вышла Лаура Ванадинит. Она оказывается еще и фехтует. У девушки просто нет недостатков. Только одни достоинства. Кстати она была единственной драконицей принявшей участие в турнире. И продержалась она в нем довольно долго. Но потом и она выбыла под оглушительные аплодисменты в свою честь. Странно. Значит, ей еще и ста лет нету? Или это я что-то перепутала.

Но потом бои слились для меня в монотонный гул ударов и звон оружия. И бороться со сном стало совсем невмоготу. Если я на минуточку прикрою глаза, ведь ничего страшного не случится?

Проснулась я от того что кто то громко повторял мое имя в разговоре. А еще я лежала как-то очень удобно. На чем-то таком родном и приятном. Я даже щекой потерлась об мою подушку. Но кто-то настойчиво повторял мое имя. И пришлось открыть глаза.

Лучше бы я этого не делала. Потому что рядом со мной на диване сидел Золтон собственной персоной, а я на нем практически лежала. Уткнувшись ему в грудь и еще и приобняв как любимого плюшевого мишку в детстве. Ага.

Я с ужасом подняла на него глаза и встретилась с его насмешливыми глазами в золотую крапинку. Вот же драконья зад…

– Вай, вставай – настойчиво повторил стоящий рядом Гарб.

Оказывается, это он меня звал. Ханс и Хелена маячили за его спиной. Вставать? Да я пулей соскочила с дивана и с Золтона.

Рванула к Гарбу и встала рядом с ним. И только после этого уставилась на продолжавшего сидеть на диванчике золотого дракона. А тот продолжал сидеть, только вот теперь от всей его вроде бы расслабленной позы повеяло угрозой. Глаза перестали быть насмешливыми, и он вдруг спросил.

– Не подскажите Гарбине Гроссуляр, чем таким интересным заняты гости в вашем замке по ночам, что умудряются засыпать на турнире? – и вот сказано это было таким тоном, как будто мы с Гарбом вынесли всю его сокровищницу.

И еще и глаза так недобро прищурил на Гарба. И чего это он?

– Мы вчера после бала засиделись, и я….– начала было я, но меня прервали.

– Вот как? Бала? Я не видел вас обоих на балу. Так я повторяю свой вопрос. Где вы оба были вчера весь вечер и ночь?

А он вообще вправе задавать такие вопросы? Какое его драконье дело, где мы были?

Видно прочитав на моем лице зарождающийся протест, Золтон продолжил.

– Если вы забыли, то напоминаю вам, что я все ещё наследный принц империи и представляю здесь законную власть. Не говоря уже о том, что вы студенты Академии, где я преподаю. Так что извольте ответить на вопрос.

И таким властным тоном все это было произнесено, что меня, почему-то потянуло немедленно во всем признаться. А кстати в чем именно нас подозревают?

– Что случилось, Золтон? Что ты пристал к деткам? Хватит на них давить своей драконье силой. Это не этично. Что тебя так интересует? Они всю ночь проторчали в библиотеке. Я сама удивилась, что бы им там делать? Но Кювье всю ночь провел с ними там и утром мне это подробно показал. Хочешь убедиться?

Мама Гарба впорхнула в наш разговор подобно фее из сказки. И тут же давящее чувство прошло. Гарб и я встряхнулись как от наваждения. А Золтон вдруг тоже расслабился. Это заметили все.

– В библиотеке? Зачитались?

– Нет. Думаю, что они там что-то искали, Золтон. Фолиант какой-нибудь. Или запрещённый свиток. Но судя по унылым лицам, и эмоциям Кювье они так ничего и не нашли. Не волнуйся ты так за детишек – весело сообщила эта удивительная фея.

Кстати, как её зовут? Гарб нам её что – так и не представил? Или я проспала?

Детишки переглянулись и насупились.

А Золтон и в самом деле почему-то подобрел. Он встал с дивана и, подойдя к маме Гарба, взял её руку и галантно поцеловал.

– Юлия, это моя обязанность волноваться. Твой сын так и не обрел дракона? Он сильно уязвим. И я прекрасно знаю, как его благополучие волнует тебя и Вулдра. Мы не можем допустить, что бы с детишками что-то случилось – и он таким тоном произнес этих «детишек», что мы все четверо отчетливо заскрипели зубами.

А мама Гарба вдруг подхватила Золтона под руку и решительно потянула вниз к выходу из турнирной залы. Попутно что-то настойчиво ему втолковывая. Она и в самом деле замечательная.

– Что это было? – спросила я.

– Я не понял. И в самом деле? – пожал плечами Гарб.

– Может он голодный? – внес идею Ханс.

– А я бы сказала, что это сцена ревности. Только вот тогда это говорит о том, что Белую Драконицу магистр уже нашел – вдруг выдала Хелена.

Я так и плюхнулась обратно на диванчик. А рядом со мной упал на него Гарб. А Ханс же прислонился к стене и мы все втроем воззрились на Хелену.

– Лени, скажи, что ты пошутила? – вдруг жалобно выдал Ханс.

Мы с Гарбом синхронно повернули головы в сторону девушки.

– И не думала. Все его поведение просто кричало о собственнических замашках. И Гарб посмел посягнуть на то, что принадлежит дракону. И после известия, что вы провели ночь в библиотеке, а не в спальне Гарба, да еще и в присутствии хранителя – дракон расслабился. Со стороны смотрелось именно так – покачала Хелена головой.

– Ик.

Я обернулась к Гарбу.

– Ты чего?

– Я перешел дорогу самому Золтону Виерлингит. Вот не знаю толи возгордится, толи умереть со страху, что он со мной сделает, если и в самом деле почувствует угрозу.

– Гарб? А тебе сколько лет? – вдруг озаботилась я.

– Сорок девять. Ну, да. У меня год остался. После пятидесяти дракон засыпает навсегда и уже вряд ли проснётся. Так что ты моя последняя надежда. Белые драконы вообще обладали многими свойствами. В том числе некоторые помогали просыпаться заснувшим драконам. Но ты сама еще не дракон. Так что и тут без шансов.

– Вообще-то я должна его пробудить к концу года. Иначе мы просто не успеем с Мельницами – так что у тебя еще есть шансы его разбудить. С моей помощью или самому.

– Кстати о Мельнице. Вай, я тут подумал. Хотя нет. Глупость, наверное – сказал вдруг Ханс.

– Ханс, перестань. Говори уже – подбодрила я друга.

– Просто когда не знаешь дорогу, обычно спрашиваешь её? Почему бы и нам не спросить, например, у этого вашего крокодила?

– Кювье кайман, а кстати неплохая мысль? Вай?

– Мне Принц много куда дорогу показывал.

Я огляделась. В турнирном зале почти никого и не осталось. Несколько групп на подобии нашей еще кое-где стояли. Явно обсуждая прошедший турнир. Вот это я вздремнула.

– План такой. Вы, вдвоем также как и вчера идете на торжественное награждение победителей. И банкет или фуршет в честь этого. А мы снова проберёмся на второй этаж и пробуем попросить Кювье нам помочь. Вдруг и в самом деле получится? – подвел итог Гарб.

– А с магистром что делать будем?

– Будем начинать драконий ужин с мяса, не следует со сладкого. Сейчас важнее Мельницу отыскать. А Золтон никуда не денется. К тому же я давно собирался с вами обсудить, так ли уж он опасен? Но это потом – ответил Хансу Гарб.

– Вперед. Только еще бы поесть не мешало – согласилась с планом я.

Ели мы прямо на кухне. Нас усадили за простой деревянный стол и мы с удовольствием отобедали и отужинали сразу. А потом пожелав друг дружке удачи выдвинулись к своим целям.

Кювье уже ждал нас. Он быстро засеменил лапками, и потерся о ноги Гарба, стоило нам подняться на второй этаж. Гарб привычным движением подхватил крокодильчика на ручки и погладил по головке. Ужас. Но я даже улыбнулась. Я же дракон? А он крокодил. Я сильнее. Это уже походит на мантру.

– Так. Вай, клади руку ему на голову и в подробностях представляй, что конкретно ты хочешь найти. Да и постарайся подумать для чего тебе это нужно. Если Кювье почувствует хоть малейшую угрозу безопасности Изумрудного Дома, не видать нам Мельницы как ушей дракона. Действуй. Хочешь взять его на ручки?

– Нет уж. Давай ты его подержишь? Я постараюсь.

Я положила руку прямо на длинную мордочку под которой прятались острые зубы и постаралась сосредоточиться. Хитрый Кювье как будто понял мои страхи потому что вдруг перевернулся на руках у Гарба и подставил мне животик. Светло зелененький и нежный. Да. Определенно так мне нравится больше. Да и сосредоточится проще.

Я старалась сформулировать то, что мне нужно. Но как показать то чего не знаешь? Как в той сказке «поди, туда не зная куда, и принеси то не знаю что». Я понятия не имею, как должна здесь выглядеть мельница. Гор тут нет и цепочки пещер тоже.

И тогда я принялась подробно описывать мысленно свою Мельницу показывать жернова и то, как я их вращала в подземном озере. И как потом был свет и свои ощущения. И я даже увлеклась, подробно описывая стены пещеры и мою ванночку, где я купалась драконом.

А потом в моих фантазиях появился Принц и это явно крокодильчику не понравилось. При виде Принца в моих видениях он снова перевернулся, и как мне показалось, даже презрительно фыркнул. Тоже мне. Да Принц красавец у меня. И снова это фырканье. А потом Кювье ловко вывернулся на руках у Гарба, и, очутившись на полу, засеменил своими лапками в сторону …. Библиотеки.

Мы понеслись за ним и вскоре оказались рядом со стеной. Обыкновенно совершенно гладкой стеной из малахита. Мы её уже раз сто простукивали, просвечивали магией и тупо бились об нее лбом.

Но Кювье вдруг взял и, упершись в стену двумя маленькими передними лапками надавил, и малахит отъехал в сторону, открывая нашему взору лестницу ведущую вниз.