Kitobni o'qish: «Искры Земли», sahifa 2

Глава 3

Утром четвёртого дня я ждала надзирателей. Я была уверена, что они придут, чтобы отвести меня в шахту. Конечно, куда же ещё? Только к месту моих страданий. Такова участь раба.

Пытаясь морально приготовиться, я уныло сидела на койке, опустив голову на грудь. Ещё немного – и я вернусь к своим друзьям по несчастью, чтобы плечом к плечу разбивать твёрдую руду.

Дверь беззвучно открылась. Я почувствовала это затылком. А может, лёгкий ветерок, который робко проник в комнату, сказал мне об этом. Я напряглась, ожидая крика надзирателей. Сейчас… ещё немного… последние секунды покоя…

– Идём – раздался негромкий голос.

Я удивлённо повернулась на звук. На пороге стоял Мэйр, испытывающе меня рассматривая. Что-то было не так.

«Почему он решил отвести меня?» – пронеслось в мыслях. Всё было довольно странным, но я понимала, что должна подчиниться. Нехотя встав с кровати, я медленно пошла к выходу. Мэйр молча развернулся, направившись вперёд по длинному, ярко освещённому коридору. Я неуверенно шла за ним, поражаясь, почему нет никакой охраны. Неужели, сверты пренебрегают правилами безопасности? Или считают, что я не представляю угрозы? Но как знать. Человек, доведённый до отчаяния, способен на многое. Даже на невозможное.

Я удивлённо рассматривала коридор, по которому мы шли. Он петлял и извивался, словно часть гигантского организма, который должен поглотить меня навсегда.

Тёмно-серые стены слегка дрожали. Какой странный материал. Я осторожно дотронулась до одной из них кончиками пальцев, ощутив сильный холод. Казалось, что это лёд – живой и вздрагивающий от прикосновения, но, тем не менее, очень прочный и плотный.

Мэйр шёл, не оборачиваясь. Откуда он знал, что я иду следом? Ведь пленников всегда пропускали вперёд, чтобы следить за каждым их шагом и манёвром. Отчего же этот сверт думает, что я не попытаюсь сбежать или напасть на него? Самоуверенность? Или осознание того, что любая моя попытка бунта потерпит неудачу в самом начале?

Остановившись возле большой двери с кривыми, словно обломанными краями, Мэйр замер. Приложив руку к датчику, он выждал, пока система считает код и уверенно зашёл внутрь, едва раздвинулись три части, скрывающие вход в комнату. Я удивлённо рассматривала необычную дверь, застыв на пороге.

– Чего ждёшь? – нетерпеливо вымолвил сверт, повернувшись – Заходи.

Стоило переступить невидимую границу, как дверь бесшумно сомкнулась за моей спиной.

Я оказалась в просторной пятиугольной комнате с большими окнами и причудливой мебелью. Изогнутые диваны, обтянутые то ли тканью, то ли кожей, глубокие кресла, странные ассиметричные и яркие столы по периметру. Всё это было подобно разноцветным вкраплениям на фоне светлых стен и огромных окон.

– Ты здесь живёшь? – спросила я, продолжая осматриваться. Почему-то именно это предположение показалось самым логичным.

– Да. Я же врач. Живу рядом с лечебными помещениями.

Я смотрела на сверта, ожидая пояснений. Заметив немой вопрос в моём взгляде, Мэйр решил не ходить вокруг да около.

– Вижу твоё удивление. Конечно, оно вполне объяснимо. Зачем сверту приводить к себе землянина? Многим это покажется странным.

Замолчав, и смахнув невидимую пылинку с коричневого костюма, Мэйр продолжил.

– Так вот. Мне нужен слуга. Или служанка. Не важно. А тебе необходимо время для окончательной реабилитации, потому что сейчас возвращаться в шахту опасно для твоего здоровья. Так что, наши интересы совпадают.

Что-то не сходилось в моей голове. Какая-то странная причина, какой-то подозрительный, нелепый повод.

– Я не совсем понимаю…

– Что именно? Мне разрешили использовать тебя в целях прислуги. Не навсегда, конечно, но некоторое время у нас есть. Только не думай, что будешь здесь мало работать. Просто труд будет немного другого рода. Так что не забывай – ты всё равно остаёшься рабом.

Меня передёрнуло. Недавняя надежда разбилась так же быстро, как и возникла.

– Спасибо, что напомнил – глухо выдавила я сквозь зубы – А то я уже стала забывать, где моё место.

На тонких губах Мэйра появилась ироничная ухмылка.

– Ты забавная, Дэйри. Вместо того, чтобы сказать спасибо, что я избавил тебя от работы на рудниках ещё на время, ты недовольна.

Он замолчал, а я прикусила губу от неловкости. Да, он прав. Но как же бесило, когда меня называли рабом!

– Спасибо – чуть мягче вымолвила я – Только не пойму, зачем ты это делаешь?

Мэйр вдруг стал серьёзен. Я ещё не могла привыкнуть к резким переменам его настроения – когда ирония чередовалась с гневом, грустью или задумчивостью.

Сверт медленно подошёл к окну, уставившись на унылый пейзаж. Несколько минут он просто стоял, словно о чём-то размышляя, а потом неспеша повернулся.

– Считай, это мой каприз. И хватит лишних вопросов. Привыкай поменьше их задавать, если хочешь служить мне, а не возиться с рудой.

Язвительные слова вертелись на языке, но я промолчала. Хорошо. Пусть так. В целом, я согласна, что здесь лучше, чем в шахте.

Не услышав моих пререканий, Мэйр довольно улыбнулся. Думаю, мои глаза сказали многое о мыслях, и то, что я не проронила ни звука, вызвало удовольствие моего нового хозяина.

– Это мои апартаменты – небрежно махнув рукой, произнёс сверт – Твоя комната будет вон там, за углом. Она небольшая, но тебе хватит. Выходить отсюда тебе запрещено. Да ты и не сможешь. Код знаю только я.

Я молча кивнула.

– Можно вопрос? – стараясь вжиться в новую роль, спросила я – Как мне к тебе обращаться? Я должна знать правила поведения раба в обществе свертов.

Мэйр довольно уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Странная земная привычка была и у этого существа. Медленно постукивая длинными пальцами по колену, он изучающе меня рассматривал.

– А как обращались рабы к хозяевам на Земле? Ты должна знать об этом, ведь относишься к светлокожей расе. А насколько я знаю, прислуживали именно вам.

Я стушевалась. Всё это было непривычно и странно.

– Ну… я не помню… Называли мой господин…Кажется.

– Хм… Мой господин? А что, мне нравится. Ну вот, так и обращайся ко мне.

Я попыталась унять негодование. Каждое упоминание о рабстве на Земле, которое настойчиво использовал Мэйр, меня выводило из равновесия.

– Мой господин один живёт здесь? – устремив на него пронзительный взгляд, как можно спокойнее вымолвила я.

– Да. Совершенно один. Так что не беспокойся, прислуживать надо будет только мне. Ну, и моим посетителям, если они заявятся. Теперь по распорядку дня. Утром я ухожу в лечебные комнаты, возвращаюсь к обеду. Потом снова ухожу. Появляюсь поздно и сразу ложусь спать. Твои обязанности заключаются в соблюдении чистоты помещения, приготовлении еды, ну и в исполнении моих распоряжений. В основном, ты будешь здесь одна. Так что, терпеть моё присутствие придётся недолго.

Последняя фраза прозвучало особенно резко и непонятно. Опять эта ирония. Только на этот раз показалось, что сарказм полон скрытой грусти. Что происходит в душе этого странного существа? Иногда казалось, что ему важно моё мнение о нём. Впрочем, я могла ошибаться.

*******

Дверь в мою комнату открывалась автоматически. Стоило подойти к ней, как она любезно отъезжала в сторону, приглашая войти. Совсем не новая технология. Странно, что сверты её использовали до сих пор.

Помещение, предназначенное для меня, было не больше кладовки. Наверное, именно так его и использовали раньше. Но сейчас там стояла узкая кровать и маленькая тумба, в которой была одежда для меня. Всё. Не было также ни единого окна или дополнительного выхода. Одна дверь. Три стены. Больше ничего. Но для меня это было много по сравнению с тесной клеткой. И снова настойчивый вопрос – зачем Мэйр возится со мной, стал пульсировать в мыслях. Я не верила в его бескорыстный порыв. Не доверяла ему. За всем этим был странный, непонятный смысл. И я чувствовала себя некомфортно, зная, что являюсь частью какого-то плана.

Устало сев на кровать, я обхватила голову руками, пытаясь во всём разобраться. Но сколько не думала об этом, ничего не получалось. Что-то ускользало от понимания, как недостающий фрагмент цельной картины. И оставалось только ждать, когда добавится что-то ещё, чтобы воссоздать недостающую часть.

Мэйр уходил, как по расписанию. Всё так, как и предупреждал. Казалось, он словно точный механизм, который работает по заданному ритму.

Утром короткий завтрак, потом возвращение к обеду. Затем снова отсутствие. Я не могла понять, почему она так много работает, ведь он был не единственным врачом, да и сверты болели не часто. Появились догадки, что он работает над новыми лекарствами, занимаясь исследовательской деятельностью.

Моя жизнь в этом плену проходила размеренно. Целый день, а он на этой планете был 23 часа, я занималась хозяйством и имела возможность отдыхать. Сутки длились 28 часов, так что спать я приучилась всего пять. Уборка не занимала много времени, приготовление еды ещё меньше. Сверты ели какие-то синие растения, которые надо было мелко нарезать и смешать со странной жижей. Я не очень понимала, почему их еда имеет такой странный вид и цвет, но, если честно, не хотела в этом разбираться. Мне хватало, что моя похлёбка была вполне съедобной. Я отдельно готовила себе, хотя, конечно, эта еда сильно отличалась от земной.

Мэйр приходил очень поздно, сразу укладываясь спать. Он выглядел уставшим и измученным – я научилась определять это. Чешуйчатая кожа становилась более тёмной, высохшей. Было видно, что он держится из последних сил, стараясь как можно быстрее отправиться на покой. Я не мешала ему, стараясь не путаться под ногами. Вот и получалось, что мы с ним виделись очень мало.

Правда иногда, перед самым сном, Мэйр усаживался в одно из глубоких кресел, и приглашал меня сесть рядом. Ему хотелось поговорить, отчего я сделала вывод, что он весьма одинок и необщителен с другими свертами. И эти минуты были для меня ценнее всего. Нет, не потому, что мне нравилось слушать его болтовню. Я получала информацию – ту, в которой так остро нуждалась. Ведь я ничего не знала о месте, где нахожусь. Мне было неизвестно, как далеко эта планета от Земли, сколько рабов-землян находится здесь и что будет с нами дальше. Мэйр же приоткрывал завесу этих тайн – ненавязчиво, вкрадчиво, осторожно. И тогда я жадно ловила каждое слово.

Эта планета называлась Я́рти. Она вращалась вокруг красной звезды несколько миллионов лет. Жили на ней только сверты. Я узнала, что сверты не всегда были агрессивны к землянам. Они и не знали о существовании нашей планеты, пока им не рассказали. Мирги – вот, кто стоял за всем этим – за войной на Земле, за нашим порабощением… Эти подлые, лицемерные твари убедили свертов, что мы опасны. Будто мы готовим нападение на них, и чтобы избежать атаки, надо уничтожить всех раньше – покорить, сломить дух, превратить в рабов. Я ещё до конца не понимала, каким образом, но сверты зависели от миргов. Правители Ярти беспрекословно слушались более сильную и могущественную расу. Они доверяли им, как страшим товарищам, которые желают добра. Только я не верила в добродушие миргов. Вероломство – вот, из чего они состоят.

Хорошо помню, как во время войны мы, измученные и уставшие, прятались под землёй, а мирги предложили сделку. Они обещали оставить нас в живых, если мы будет служить им. Конечно, они называли это сотрудничеством. Мы называли – подчинением. Мало кто согласился, но были и такие. И вот, когда часть наших соотечественников решилась принять предложение, их попросту убили. Всех, до одного, предварительно подвергнув самым жестоким и изощрённым пыткам, которые только может придумать безжалостное воображение. Особенно свирепствовал один мирг. Его звали Мефт, будто сокращенно от слова «Мефистофель»… Он был самым главным из той группы пришельцев, с которыми мы пытались сражаться. Это он предложил сделку. И он убил всех, кто согласился. Никогда не забуду выражение злорадства и удовлетворения на его сморщенном лице, похожем на маску. А ещё – безумный блеск ярко-жёлтых глаз…

Когда начался наш последний бой, и все, кто прятался под поверхностью несчастной планеты, выступили против захватчиков, мой отец пытался убить Мефта. Помню, как сжимая старый, ржавый меч, найденный в одной из пещер, он бросился на негодяя. Тогда я застыла, надеясь перед смертью увидеть, как ужасное существо упадёт замертво. Но этого не случилось. Замертво упал мой отец. Почти сразу удар в грудь получила и я. Вот только меня вылечили и продали в рабство.

– Что скажешь, Дэйри? – голос Мэйра вывел меня из путешествия по прошлому.

Я немного смутилась, совершенно не помня, что он говорил.

– Прости…я… немного задумалась. Что спрашивал мой господин?

Сверт лениво потянулся в кресле, подперев голову рукой.

– Ты сегодня странная – задумчиво протянул он – Что случилось?

– Ничего. Просто отвлеклась. Извини.

– Я хотел узнать, как ты относишься к миргам.

Я удивлённо уставилась на него.

– Рабу не стоит обсуждать друзей хозяина. На Земле за такое могли выпороть.

– Да? – Мэйр расхохотался, правда, это было больше похоже на кашель – Интересные обычаи! Да ладно, мы же не на Земле, можешь не беспокоиться!

– Зато я в рабстве – отчеканила я, устремив на него твёрдый взгляд.

Сверт заёрзал на кресле, перестав смеяться.

– Я не могу этого изменить – задумчиво вымолвил он – А если бы мог – зачем тебе свобода? Что бы ты сделала, став свободной?

Я растерянно отвела взгляд, потупившись. Весь этот разговор был необычным. Странным.

– Не знаю… Вернулась бы на Землю.

– И всё? – резко встав и широкими шагами начав перемещаться по комнате, воскликнул Мэйр – То есть все эти годы, проведённые в рабстве для тебя не унизительны? Ты готова забыть всё это?

Я окончательно растерялась. Что его так завело?

– А что я могу сделать? – раздраженно спросила я, тоже вставая – Вызвать миргов на дуэль? Или мстить свертам? Что я должна делать?

Мэйр остановился. Он тяжело дышал, словно речь шла о его собственной судьбе.

– Ну я бы точно этого так не оставил! Странно, я думал, ты смелее! И хотя бы в мечтах допускаешь возможность расправы!

Несколько секунд я пристально смотрела на него, и вдруг – мне всё стало ясно! Он проверял меня! Хотел выведать, не собираюсь ли я организовать мятеж! Коварный, отчаянный план! Эта мнимая забота сводилась только к одному – узнать настроение строптивого раба!

На какой-то момент у меня потемнело в глазах от гнева. Я сжала кулаки, собираясь высказать всё, что творилось в душе. Не знаю, как удалось сдержаться и успокоиться. Я решила прикинуться, что ничего не поняла и подыграть хозяину.

– Ты ошибся во мне – спокойно вымолвила я, небрежно усаживаясь в кресло – Если бы я стала свободной, то вернулась домой, на Землю. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на месть.

Мэйр внимательно всматривался в моё лицо, пытаясь прочитать, что я думаю на самом деле. Но моя бесстрастная маска могла ввести в заблуждение кого угодно.

– Ну что же – чуть мягче произнёс он, располагаясь в кресле напротив – Возможно, ты права. Не знаю, как бы я поступил на твоём месте. Наверное, решил отомстить. Ведь согласись – те, кто забрали у тебя всё, что дорого – дом, родных, часть жизни, заслуживают возмездия. И месть станет смыслом жизни – она будет бередить душу до тех пор, пока не получит полного удовлетворения, не насытится победой и чувством восстановленной справедливости.

Он хорошо вжился в роль. Играл на тонких нитях моей души – на самом больном и мучительном.

– Говоришь так, словно действительно хочешь отомстить кому-то.

Мэйр поспешно отвернулся, устремив взгляд в окно.

– Нет, я всего лишь поставил себя на твоё место. Но мы разных рас, и можем думать по-иному. Наверное, твоя позиция оставить всё без возмездия, не так уж плоха. Но я бы так не смог. Никогда.

Он снова встал, устало проведя рукой по лбу.

– Ладно, уже поздно. Мне завтра рано вставать. Идём спать.

И прежде, чем я смогла осознать и проанализировать весь наш непростой разговор, сверт быстро скрылся за одной из дверей, оставив меня в полном замешательстве.

Глава 4

Всю ночь я не могла заснуть. Слова сверта пульсировали в ушах, отдаваясь гулкой болью. Сам того не желая, Мэйр посеял в моей бунтующей душе зерно мести. А что, если он прав? Странно, ведь я никогда раньше не задумывалась, как поступлю, если получу свободу. Казалось, я навеки замурована здесь, на этой планете. До конца своих дней. А если, мне повезёт? Вдруг, случится невероятное, и я смогу выбраться отсюда? Какой-то счастливый случай или роковое стечение обстоятельств поможет стать свободной? Что бы я сделала тогда? Лететь на Землю? Да, Ярти от неё не так далеко, теперь я это знала. А что дальше? Ведь мирги не оставили мою планету в покое, я это понимала. Сражаться за независимость? Нелепость… Нам никогда их не победить…

Я с тихим стоном перевернулась на бок, вымученно открыв глаза. Чем больше я об этом думала, тем логичнее звучали слова Мэйра в моей голове. В них был смысл. И доля истины. Впрочем, маловероятно, что я смогу получить свободу. Скоро меня вернут в шахту, а там невозможно долго жить. В тех немыслимых условиях все рабы обречены.

Я снова закрыла глаза, пытаясь уснуть. Нет, надо отогнать от себя напрасную надежду. Мне никогда не выбраться отсюда. Это всё бесполезно.

*******

Всё утро я ходила, как сонная муха. Ничего не хотелось делать. Каждодневные дела я выполняла, словно робот, мыслями находясь далеко от этого места. Я вспоминала Землю, свою счастливую жизнь до войны. И даже о предательстве, с которым столкнулась в семнадцать лет, я думала без боли. Всё, что было связано с прошлым, со свободной жизнью, сейчас мне казалось самым заветным и родным.

А ещё я вспоминала, как бесконечно долго могла смотреть на багровеющее небо перед закатом. Когда я была маленькой, мне казалось, что закат – это искры Земли. Огонь солнца расплавляет поверхность планеты, и она, нагреваясь, выбрасывает в небо ослепительные искры. Они поднимаются вверх, озаряя небосвод огненными вспышками. И облака тлеют под горячим напором, рассыпаясь на мелкие, яркие острова.

Наверное, именно память об этом не давала сойти с ума в часы мрака и отчаянья, когда жизнь теряла всякий смысл и хотелось только одного – стать такой же искрой Земли, чтобы навсегда раствориться в темнеющем небе…

Около обеда я обессилено подошла к окну, уставившись на однообразный пейзаж. Неровные, рваные края скал виднелись на фоне тёмного грунта, утопая в дымке розовых облаков. Интересно, вся планета выглядит так уныло? Или где-то есть красочные картины природы, наполненные жизненной энергией, а не тоской?

Сзади послышался тихий звук открывающейся двери. Мэйр сегодня рано, значит, вечером вернётся за полночь. Грустно вздохнув, я повернулась, чтобы встретить своего хозяина, но вдруг, остолбенела. Ноги словно приросли к полу, не давая возможности сделать ни шагу. Сердце остановилось на мгновение или упало на дно души. Я судорожно схватилась за край стола, чтобы не упасть. В горле пересохло. Воздуха не хватало и хотелось кричать.

Передо мной стоял мирг. Его высокая фигура зловеще выделялась на фоне стены. На крупной голове, немного вытянутой сзади, массивно выступала вперёд нижняя челюсть. На макушке виднелись редкие светлые волосы, больше похожие на шерсть. Сморщенное лицо было без носа, а уголки рта, напоминающие узкую щель, уныло смотрели вниз. Но что поражало больше всего – безумный блеск ярко-жёлтых круглых глаз.

Но это было не всё. Если бы передо мной стоял обычный мирг, я не ощутила такую панику.

– С приветом из прошлого – сквозь звон в ушах услышала я ненавистный голос.

Что-то невероятное творилось в моей голове – картины последнего боя рывками стали вспыхивать в памяти, затмевая собою реальность. Я словно перенеслась назад, на Землю, где вот так же неотрывно смотрела на своего врага – мирга по имени Мефт.

Тот же, невозмутимо прошёлся по комнате, словно не удивляясь моему присутствию.

– Не ожидала меня здесь увидеть?

Я молча проглотила застрявший в горле комок. Язык не слушался. Я не могла ничего сказать.

Между тем, Мефт остановился напротив. Его ярко-жёлтые глаза были совсем рядом. Я видела в них позабытый огонь, словно языки пламени вздрагивали в тёмных зрачках. Понадобилась вся смелость, чтобы не отвести взгляд от этих бездонных глубин ада.

– Не ожидала – выдавила я, с трудом переводя дыхание.

На морщинистом лице расползлось подобие ироничной ухмылки.

– Ещё бы. Вижу, ты помнишь наш последний бой. Признаться, и я его не забыл. Столько отваги тогда было в ваших обречённых сердцах. Никогда не думал, что земляне бросят нам вызов. Я был удивлён.

Напоминание о войне подействовало отрезвляюще. Беспомощность вдруг прошла, напомнив об убитых друзьях. Об отце. Я почувствовала такой огромный прилив злости, что с силой сжала кулаки. Это не укрылось от моего врага, и он удивлённо скрестил на груди руки.

– Надеюсь, ты не собираешься вступать со мной в рукопашный бой? – явно забавляясь, спросил он.

– Нет – глухо пробормотала я – Мне не удасться убить тебя сейчас. Но когда-нибудь мы встретимся в схватке, и правда будет на моей стороне.

– Правда? Какая глупость! Открою тебе маленький секрет – правда всегда на стороне силы. Хотя откуда тебе это знать. Вы, земляне, слишком самоуверенны. И были такими всегда. Именно поэтому мы вас и захватили.

Слова болезненной иглой вонзились в сердце. Это ужасное порабощение. Это унизительное рабство. И всё из-за расы миргов.

– Но это не значит, что мы сдались! – громко произнесла я – Верю, что на Земле остались люди, которые именно сейчас, в это самое мгновение, думают о возмездии. И пусть не я, но кто-то из моих соотечественников обязательно отомстит за каждую погубленную вами жизнь. За все наши унижения и побои, за весь тот ужас, на который вы нас обрекли.

Но на Мефта не произвела впечатления моя пламенная речь. Он устало махнул рукой, сделав шаг назад.

– Всегда есть хозяева и те, кто обязан им прислуживать. Таков закон.

Меня затрясло, как в лихорадке, а на лице выступил пот. Мелкая дрожь стала пробегать по спине, отдаваясь нервными импульсами в ладонях.

– Да ты хоть на миг можешь себе представить, что значит быть рабом?! Бесправным существом, над которым издеваются за каждую провинность!? Быть никем! Даже не тенью! Быть мусором на ботинках!!! Если бы у нас было оружие – вы узнали, на чьей стороне правда и справедливость!!!

Я замолчала, пытаясь успокоить срывающееся дыхание. Глаза Мефта угрожающе сузились. Кажется, на этот раз я его задела. Несколько долгих мгновений он пытливо всматривался в моё лицо, а потом чётко, растягивая слова, произнёс:

– Ты сама виновата, Дэйри. Или правильнее – номер двадцать сорок пять. Вспомни, скольких миргов ты убила. Неужели думаешь, что тебя могли отпустить после всего? Рабство – лучшее наказание.

Мне вновь стало тяжело дышать. Спазмы удушья сжимали горло, не давая вдохнуть. От ярости и воспоминаний, которые я изо всех сил пыталась забыть, тело сотрясалось в конвульсиях.

– Это была война!!! Мы были равны в бою!!!

– Да, и вы проиграли.

Мефт сделал ко мне шаг, изучающе рассматривая мой пылающий негодованием вид.

– Конечно, я понимаю твою ярость – тихо, вкрадчиво добавил он – Если бы просто плен… Но быть проданной в рабство – унизительно. Согласен. Но признайся, за всё, что ты сделала, за каждую жизнь моего соотечественника – расплата заслужена, а наказание возвышено. И это моя правда. И справедливость моего народа.

Это было пощёчиной – спланированной и болезненной. Возможно, раньше я бы не осталась в долгу. Наверное, в былые времена, Мефт получил болезненный ответный удар. Но сейчас всё по-другому. Я была в его власти, и не могла не помнить об этом.

– Это не так – как можно спокойнее вымолвила я, чуть подавшись вперёд – Ты это знаешь. Правда не может быть на стороне поработителей. Мы защищались. Так поступил бы каждый. И когда-нибудь я докажу тебе.

Редкие брови Мефта взметнулись вверх. Он явно забавлялся моим безвыходным положением и решил получить максимальное удовольствие.

– Да? Очень интересно. И что же ты сделаешь – научишься управлять вселенскими потоками и обрушишь на нашу планету метеоритный дождь? Или испепелишь гневным взглядом пару-тройку несчастных свертов? Я потрясён. Правда. Ещё никогда угрозы от раба не выглядели столь смешными.

Пощёчина номер два. Ну что же, я выдержу и её. Но только ради того, чтобы ответить потом. Теперь я точно знала, что мне делать дальше. На моих губах появилась улыбка. То, что не складывалось в нужный пазл, вдруг стало понятно и осуществимо. Теперь у меня была цель.

– Ты можешь смеяться надо мной. Конечно, издеваться над тем, кто не может дать отпор – привычное дело для мирга. Но поверь мне на слово – всему свой час. Скоро, очень скоро, и сверты, и мирги содрогнуться от возмездия.

Мефт ухмыльнулся. На его страшном лице мелькнуло злорадство, которое я не могла не заметить.

– Угроза? Очень мило. Надо спросить у Мэйра, почему он позволяет своему рабу такую вольность. Кстати, ты не загостилась у него? Мне кажется, ты вполне здорова и можешь продолжить работу в шахте.

Я почему-то не удивилась, что Мефт всё свёл к этому. Где-то в глубине души, я чувствовала, что так и будет. Но мне стало всё равно. Какая-то апатия охватила душу – словно мнимый покой перед гибелью. Я даже собралась высказать, что думаю по поводу его мнения, работы в шахте и всего прочего. И как знать, чтобы случилось, осуществись моя несдержанность, только внезапно входная дверь открылась, и на пороге появился сверт.

Мэйр удивлённо перевёл взгляд с мирга на меня, почувствовав напряжённость между нами.

– Мефт, почему ты так рано? Я думал, ты придёшь позже.

Мирг медленно склонил голову набок, не сводя с меня жёлтых глаз.

– Да вот, решил поболтать с твоим рабом. Девушка отличная собеседница, разбирается в понятиях правды и справедливости, а ещё – возмездия. Я получил огромное удовольствие от беседы. Но мне пора. Я задержался.

Он быстро развернулся, с деланной учтивостью поклонившись Мэйру, и поспешно вышел. Едва за ним закрылась дверь, я обессилено села в кресло. Руки дрожали – от потрясения, воспоминаний и скрытой боли.

– Что произошло? – взволнованно спросил сверт, присев рядом на корточки – Ты очень бледна, Дэйри. Он обидел тебя?

Этот простой вопрос, который задал мой хозяин – представитель расы врагов, окончательно меня сломил. Всё, что я пыталась сдержать – обиду, злость, растерянность, внезапно вырвалось наружу. Судорожно закрыв лицо трясущимися руками, я почувствовала, как горячие слёзы потоком потекли из глаз. Крупные капли стекали по щекам, проступая сквозь пальцы. Давно я так не плакала.

Мэйр растерялся. Он неуклюже попытался утешить меня, погладив по волосам. Наверное, он понял, что никакие слова здесь не помогут, и решил предоставить мне самое необходимое – время, чтобы облегчить душу.

Когда же я немного успокоилась, он осторожно повторил вопрос.

–Мефт обидел тебя?

Я покачала головой.

– Нет. Просто… при виде его я вспомнила Землю… войну… смерть своих друзей… отца. Прошлое обнажило старые раны.

Мэйр задумчиво встал.

– Странно. Никогда не видел, чтобы ты плакала. Наверное, он очень сильно всколыхнул твою память.

– Да, так и есть. Скажи, откуда ты его знаешь? Зачем он приходил?

Сверт пожал плечами.

– Мы впервые встретились так давно, что сложно вспомнить точную дату. Вчера он связался со мной, сказал, что надо поговорить. Я сообщил ему код доступа от комнаты. Только думал, что Мефт придёт позже.

– Откуда он узнал обо мне? – настороженно спросила я, пытаясь разобраться во всём – Ведь он совсем не удивился, увидев меня. Он знал и про работу в шахте. Словно… следил за моей судьбой… Но это невозможно. Таких, как я – сотни, а он даже запомнил моё имя…

– Это действительно странно. Но думаю, ты преувеличиваешь. Ему нет дела до твоей судьбы. Может, случайно узнал, что раб служит мне. Изучил твоё дело, что-то вспомнил. Но будь с ним осторожнее, Дэйри. Он очень страшный враг. Во всей Вселенной ты вряд ли встретишь более опасного мирга.

Я заметила, как на лицо Мэйра набежала тень. Он что-то скрывал – в этом я не сомневалась.

– Говоришь так, будто он и для тебя опасен.

Мэйр удивлённо посмотрел на меня. Наверное, его возмутил откровенный вопрос. Этот разговор слишком сблизил нас, а это непростительно для хозяина и раба. На секунду мне показалось, что сейчас он напомнит о моём месте, но я ошиблась.

Мэйр устало сел в кресло, а когда заговорил, в голосе послышалась такая печаль, что у меня невольно сжалось сердце.

– Да, верно. Ты очень проницательна. Когда мы встречались с Мефтом в последний раз на одной далёкой планете, со мной случилась неприятная история. Не стану пересказывать её сейчас, поверь, она для меня очень болезненна. Возможно, как для тебя воспоминания о войне. Тогда я покинул замечательную планету навсегда. Но ужаснее всего – я оставил там дорого мне сверта, мою прекрасную любимую по имени Ривия…

Мэйр замолчал, зажмурившись. Не знаю, могут ли плакать сверты, но сейчас показалось, что мой хозяин на это способен.

Прошло несколько минут, прежде чем Мэйр открыл глаза, и в этом чёрном, блестящем взгляде я видела скорбь по несчастной любви. Её невозможно ни с чем спутать. Она горит в сердце, обжигая его страстным пламенем, освещая ярким огнём каждую грань несчастной души. И не смотря на то, что мы представители разных рас и планет, это Великое чувство объединяет всю Вселенную.

– Прошло много времени – раздался глухой, безжизненный голос сверта – Но мне кажется, это было вчера. Мой корабль всё стоит внизу, ждёт, когда я отправлюсь к ней. Только, увы, это невозможно.

Он снова замолчал, а я даже не знала, что и ответить. Эта откровенность смутила меня, поразив до глубины души.

– Может, есть шанс увидеться? – тихо спросила я.

Мэйр грустно покачал головой.

– О, нет. К сожалению, всё очень сложно. Думаю, мой корабль покроется ржавым налётом, пока я смогу что-то изменить. Ладно, Дэйри, на сегодня хватит откровений. Мне пора идти.

Он встал, собираясь уходить.

– Я буду поздно – уже около двери добавил Мэйр – Ложись спать, не жди меня.