Путешествие

Ладно, потом подумаю о будущем, а сейчас надо попытаться освободить друзей, они же до сих пор находятся под дулами пистолетов, связанные и беспомощные. И от того, что я предприму, как себя поведу, зависят их жизни. Я очень надеюсь, что скоро мне придёт на помощь отряд агентов межгалактической службы, но пока мне необходимо как-то задержать злоумышленников, не позволить им совершить убийства. А они, всё ещё ругаясь на повышенных тонах, покинули комнату и пошли вниз по лестнице. И, судя по их настроению, вряд ли они намеревались отпустить заложников и тихо уйти, подарив им на прощание по шоколадному мороженому. Поняв, что медлить больше нельзя, я телепортировалась в коридор на первом этаже, а затем заглянула в гостиную, где собрались все бандиты, а на ковре сидели Хрюшкины, девчонки, Анфиска и Бриллиана, связанные, с заклеенными ртами и дрожащие от страха. Окинув взглядом всю эту картину, я достала из-за пояса пистолет, который не успел отобрать у меня Лобстер, и переместилась за кресло, в котором устроился шеф.

– А вот и я! Не ждали? – воскликнула я, приставляя оружие к его голове. Тут же внимание всех действующих лиц обратилось на меня: в глазах друзей промелькнула надежда, а вот на лицах бандитов читался нескрываемый ужас, тем не менее, они не забыли направить на меня свои автоматы.

– Не стреляйте! – приказал Лобстер своим людям, кажется, впервые всерьёз меня испугавшись. Я же усиленно думала, как лучше себя вести, что им сказать, что вообще можно сделать, имея один пистолет и одного заложника против десятка вооружённых до зубов бандитов. К счастью, они меня боятся, и мне нужно этим воспользоваться.

– Не стреляйте, – повторила я. – Как вы уже могли убедиться, это не причиняет мне вреда. Кажется, вы хотели знать, кто я? Так и быть, я вам отвечу. Только для начала опустите оружие и развяжите всех.

– Не слушайте её! Она не сможет никого убить, она нас только пугает! – закричал Шпрот. Кажется, я немного поспешила с подобными приказами.

– Ошибаетесь! Если вы ещё не поняли, с кем имеете дело, то я объясню. Я прилетела с другой планеты… Нет, я не осгарпитнул, наша планета находится в другом конце вселенной, а наша цивилизация – на совсем другом уровне развития, нежели вы и эти зелёненькие человечки. Разумеется, на более высоком уровне. В течение последних двухсот лет мы часто наведывались на Землю, и никто ещё не заподозрил в нас пришельцев, принять человеческий облик с нашими технологиями не составляет труда. А хотите, я покажу вам своё истинное лицо? Хотя нет, думаю, не стоит этого сейчас делать, потому что тогда разрушится весь дом. Мы же являемся потомками динозавров, когда-то вымерших на Земле, – с серьёзным видом я на ходу сочиняла всю эту ахинею только чтобы потянуть время. Но, наверно, в моей ситуации важно не что, а как говорить. Надеюсь, у меня получалось достаточно убедительно, потому что все вокруг с удивлением и ужасом слушали эту занимательную историю. Не знаю, поверили они или нет, но зато мне удалось завладеть их вниманием, и они, похоже, уже не собирались устраивать стрельбу и сами потихоньку опускали оружие. Не останавливаясь на достигнутом, я продолжила повествование. – Не все динозавры вымерли, некоторые переместились в другое измерение, где неплохо обустроились, жили, размножались, эволюционировали. По теории Дарвина, человек произошёл от обезьяны, наши же предки произошли от динозавров. В другом измерении были созданы благоприятные условия для эволюции: динозавры сначала взяли в руки, то есть в лапы, камень, построили себе жилище, разожгли огонь, затем начали жить общинами, заниматься сельским хозяйством. Да-да, не удивляйтесь, динозавры сажали пшеницу, овощи, фрукты, разводили куриц, свиней, доили коров. Со временем менялся их рацион питания, были динозавры-вегетарианцы, динозавры-сладкоежки…

– По-моему, вы сначала говорили, что вы инопланетянка, – перебил меня один из агентов. – Нестыковочка получается, мадам динозавр.

– А вы дослушайте до конца, месье обезьяна, а потом уже комментируете. Во-первых, я давно уже не динозавр, а диносапиенс, так называется наша раса. Во-вторых, за последние миллионы лет многое изменилось. Диносапиенсы, живя на Земле, создали огромную цивилизацию, достигли высочайшего уровня развития, начали осваивать космос. Но однажды всему этому пришёл конец: в наше измерение упал гигантский метеорит, начались серьёзные катаклизмы, землетрясения следовали одно за другим, разрушая всё, что на протяжении многих веков возводили наши предки, множество городов навсегда стёрлось с лица Земли. Вся жизнь на планете оказалась под угрозой. Когда же астрономы предсказали падение второго метеорита, это звучало как всеобщий смертный приговор. Диносапиенсы начали готовиться к концу света. И лишь на сохранившемся ракетостроительном заводе кипела работа: учёные собирались срочно снарядить экспедицию в неизведанные уголки вселенной на поиски пригодной для жизни планеты. Изготовив как можно больше космических кораблей, диносапиенсы отправились в долгое путешествие, из которого им не суждено было вернуться, так как вскоре после того, как они покинули Солнечную систему, метеорит упал на Землю, и в результате колоссального взрыва её орбита сместилась и пересеклась с марсианской. В результате две планеты столкнулись, немного взорвались и, сцепившись, стали вращаться вместе, образовав большую мертвую планету. Напомню, что всё это происходило в другом измерении и никак не сказывалось на вас, людях, и на вашей Земле. А наши космические путешественники после нескольких месяцев бесполезных поисков новых планет попали в межгалактический коридор и моментально переместились в другой уголок вселенной, где вскоре нашли долгожданное пристанище. Там диносапиенсы в течение многих веков возрождали погибшую на Земле цивилизацию, день ото дня совершенствуя её развитие. Кроме того, проходя сквозь тот самый коридор, они вернулись в прежнее измерение, в котором мы все сейчас живём. Так что, называя себя инопланетянкой, я, с одной стороны, права: я действительно прилетела из другой галактики. Но, с другой стороны, можно сказать, что я вернулась на свою историческую родину, и мы, диносапиенсы имеем не меньше прав жить на Земле, чем вы, люди. – Меня уже понесло, вся эта ерунда сама срывалась с языка, и порой я с трудом сдерживала смех. Кажется, мои слушатели почувствовали это, испуг на некоторых лицах сменился любопытством, но, даже если и не все мне поверили, то оружие на меня уже никто не направлял. Хотя почему бы им мне не поверить, ведь я исчезала у них на глазах, а потом появлялась из ниоткуда. И если считается, что люди на это пока не способны, то инопланетные потомки динозавров вполне могли бы научиться телепортироваться.

– И что же вы намерены делать? – осторожно спросил меня одни из агентов, похоже, заинтересовавшийся этим довольно-таки бредовым рассказом. – Хотите перебраться обратно на Землю?

– Нет, что вы, эти переезды так утомляют… Мы не собираемся воевать с людьми, просто было бы неплохо создать на вашей планете курорт для динозавров, чтоб было, где отдохнуть, куда съездить в отпуск. Понимаете, у нас неплохая галактика, но вот экологическая ситуация оставляет желать лучшего, да ещё возникла проблема перенаселения, свободного пространства осталось совсем немного, мы сами по себе намного крупнее людей. Огромные города мостятся друг на друге, даже водную поверхность застроили домами и промышленными комплексами. Да, научно-технический прогресс в последнее время достиг небывалых высот, но вот природа… её практически нет. Мы ютимся в комфортабельных, но тесных для нас небоскрёбах, путешествуем на виртуальные курорты, которые лишь воссоздают в нашем сознании живописные пейзажи, когда-то существовавшие на планете, но все это достигается с помощью компьютерной графики, оно нереальное и только вредит здоровью. Поэтому ваши леса, озёра, пляжи, моря очень привлекательны для нас, они настоящие.

– Так значит, вы прилетели на Землю в отпуск, подышать свежим воздухом? Но что тогда вы делаете в этом доме? – поинтересовался тот же агент, а на лице его отразились интерес и недоверие одновременно.

– Нет, я не являюсь простой туристкой, у меня очень важное и ответственное задание. Но посвящать вас в свои планы я не намерена, скажу лишь, что наш космический корабль находится неподалёку. Разумеется, он оснащён многоступенчатой защитой и недоступен как для человеческих глаз, так и для ваших радаров. Кстати, если я дам сигнал, то мои люди запустят одну из ракет, и этот дом сравняется с землёй, я же успею отсюда исчезнуть и остаться живой и невредимой, так что не советую со мной ругаться и тем более угрожать мне.

– Как ты сказала, твои люди запустят ракету? Люди? – подозрительно глядя на меня, спросил Шпрот.

– Ну да, мои… то есть, я хотела сказать, мои диносапиенсы, мои коллеги, если так вам будет угодно. Да какая разница, что вы к словам придираетесь?

– Просто мне почему-то кажется, что ты нам сейчас вешаешь лапшу на уши. Но, не спорю, у тебя это хорошо получается, я прямо заслушался.

– Шпрот, заткнись! А если она говорит правду, что тогда? – разволновался шеф. – Какая бы у неё ни была богатая фантазия, но растворяться в воздухе это ещё никому не помогало!

– Попрошу не говорить обо мне в третьем лице, я пока ещё никуда не растворилась! А сейчас я вам настоятельно рекомендую покинуть этот дом. У нас, потомков динозавров, свой особый интерес именно к этому месту, здесь повышенная магнитно-электрическая активность внешнеплазматического уровня, а вы своими криками и выстрелами нарушаете баланс его биохимических микрочастиц. Также нам необходимы для опытов эти люди и осгарпитнул, и если вы опасаетесь, что они о чём-то расскажут вашему начальству, то вы глубоко ошибаетесь: я позабочусь об их молчании, но сейчас они нужны нам живые. А вот вам пора расходиться по домам, вы уже загостились тут…

– А если мы не уйдём, то что? Ничего не будет, не так ли? Потому что другого измерения не существует так же, как и диносапиенсов, разумных динозавров, – заявил один агент, до этого момента хранивший молчание. – Хотите, я расскажу вам свою версию? Эта девушка, – он кивнул на меня, – обычный осгарпитнул, потому она и способна свободно телепортироваться. Ну, конечно, не совсем обычный, а после пластической операции и отбеливающего солярия. Я краем уха слышал, что ведутся подобные разработки, хотя не думал, что нашим учёным удастся их воплотить в жизнь так быстро. И, что-то мне подсказывает, что вот этот вот ребёнок, – он указал на Бриллиану, – её дочь. Ну что, я прав?

Но я не успела ничего ответить, потому что вдруг сзади меня послышался странный шум, грохот, треск. Уверенная, что в доме больше никого быть не может, я с опаской обернулась и увидела, что это всего-навсего включился телевизор, тот самый телевизор, который Хрюшкины недавно купили. Шли новости: где-то произошёл пожар, крупным планом показали огонь, и почему-то очень долго это изображение не менялось, словно бы зависло на компьютере. Я не придала этому особого значения, а когда оглянулась вновь, то узрела невероятную картину: пожар, разгоревшийся за много километров отсюда, сквозь плазменный экран перекинулся в нашу комнату, языки пламени ярко осветили гостиную, а сам телевизор оторвался от стены и медленно, но верно, полетел нам навстречу, издавая чудовищные звуки. Я завизжала, агенты громко выругались, и кто-то из них выстрелил во взбесившийся телевизор, однако пули отскочили от экрана и полетели в обратном направлении, чуть не ранив стрелявшего.

– Вы с ума сошли?! Уберите оружие, будет только хуже! – закричал шеф, а потом обратился ко мне. – Где здесь кухня? Быстрее!

Ничего не понимая, я открыла дверь в коридор, указала нужное направление и пошла вслед за ним. Там Лобстер схватил солонку, вытряхнул всю соль в графин с водой и, перемешав раствор, побежал обратно. Огнедышащий телевизор уже успел обжечь двух бандитов, подпалить занавески и направлялся в сторону связанных заложников. И в этот момент новоявленный пожарный вылил на этого металлического монстра приготовленную солёную воду. Раздалось шипение, скрип, скрежет, пламя внезапно погасло, и раздосадованный телевизор упал на пол, напоследок хрустнув деталями.

– Что это было? – потрясённо молвила я, глядя на обломки побеждённого телевизора.

– Неужели потомки динозавров не знают таких элементарных вещей? – усмехнулся довольный шеф, а потом приставил мне ко лбу пистолет. – Ладно, пора отсюда сматываться! Всех пристрелить и на выход!

Но, к счастью, никто не успел спустить курок, потому что очень вовремя дверь в комнату распахнулась, и туда ворвался долгожданный спасательный отряд настоящих агентов межгалактической службы.

– Бросьте оружие! Вы окружены! Всем на пол! – заорал в мегафон чей-то властный голос, а я вдруг почувствовала резкую боль в области затылка и потеряла сознание.

Глава 4 «Правда или ложь?»

Первое, что я ощутила, когда очнулась, это резкий неприятный запах нашатырного спирта. Я лежала на кровати в светлой комнате, кажется, в спальне родителей Хрюшкиных, и надо мной склонилось чьё-то лицо в белой маске. Наверно, это был врач. Только уж больно странный врач, потому что вся его одежда, не считая маски, была чёрного цвета, а за спиной висел автомат.

– Как самочувствие? – поинтересовался он, беря меня за запястье и считая пульс.

– Нормально. Только голова болит, – вяло ответила я, пытаясь приподняться на локтях. Перед глазами поплыли тёмные круги, и я опустилась обратно на подушки. – Что со мной?

– Пока сложно сказать, нужно сделать снимок. Налицо сильное переутомление, стресс. Возможно, сотрясение мозга. Вас ударили по голове телевизором, помните?

– Нет, не помню… А что с остальными заложниками, они в порядке?

– Да, они вполне здоровы, только очень напуганы. Ладно, не буду вам мешать, отдыхайте, – посоветовал странный доктор и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся в обществе трёх агентов, лица которых также скрывали маски, но только не белого, а чёрного цвета. Один из них, взглянув на меня, как-то сразу отшатнулся и остался стоять у дверей, остальные же осторожно присели на край кровати.

– Что случилось? У меня какой-то страшный вирус, и вы боитесь заразиться? – недоумённо вопросила я, глядя на необычных посетителей.

– Нет, просто нам не положено открывать лица во время спецопераций. Хотя, мне самому не по душе эти правила, – и с этими словами один из них сдёрнул маску. Это был незнакомый мужчина лет сорока с начинающими седеть волосами и проницательными, умными глазами.

– Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, – сказал он, а его спутник достал диктофон. – Фамилия, имя, отчество, год рождения…

Пока у меня спрашивали эти и прочие анкетные данные, я спокойно отвечала, причём из всего сказанного невымышленным было лишь моё имя, остальное же пришлось сочинять по ходу беседы. Когда же речь зашла об осгарпитнуле и о сегодняшнем происшествии, я слабым голосом попросила воды и сказала, что мне плохо. Я и на самом деле чувствовала себя не лучшим образом и устала от их допроса. Тот парень, что топтался у дверей, покинул комнату и через минуту вернулся с бутылкой минералки. Протягивая мне стакан с водой, он очень странно посмотрел на меня сквозь прорези в маске, но ничего не сказал. Выпив прохладную жидкость, я немного взбодрилась и задумалась над тем, что стоит им рассказывать, а о чём лучше умолчать.

– Слушайте, Наташа, я понимаю, вы пережили стресс и не совсем здоровы, но всё же… Как вы объясните то, что те люди, что ворвались в ваш дом, в один голос утверждают, будто бы вы являетесь потомком динозавров, прилетели к нам из далёкой галактики, да ещё сегодня весь день телепортировались с места на место?

– Что за ерунда? Вы что, издеваетесь? – я попыталась изобразить возмущение.

– Так значит, они врут? Ну да, ваши друзья сказали нам то же самое. Но вот что странно, кто-то послал нам сигнал тревоги, и Лобстер утверждает, что это были именно вы.

– Какой ещё сигнал? Я понятия не имею, о чём вы говорите. Может, у кого-то телефон заглючил, вот вам и посылались всякие сигналы… – я старательно вводила их в заблуждение, хотя сама не знала, зачем. Наверно, на каком-то подсознательном уровне мне хотелось сохранить в тайне своё прошлое и свои вновь обретённые способности.

– Телефон? Ну что ж, мы это выясним. А сейчас позвольте снять у вас отпечатки пальцев.

– Нет! – слишком резко ответила я, а агенты переглянулись между собой. Неужели они догадались, что мне есть, что скрывать? Сбавив тон, совсем тихим голосом я произнесла. – Извините, я очень устала и хочу спать. Может быть, вы в другой раз проведёте эту процедуру?

– Действительно, ей пора отдохнуть, – вступился за меня врач.

– Ладно, мы уходим. Но не прощаемся, – заявили агенты и покинули комнату, остался лишь тот, что приносил мне минералку.

– Я сейчас, – кивнул он своим, – только налью ей ещё воды.

Убедившись, что начальство ушло достаточно далеко, он подошёл к моей кровати, действительно протянул мне стакан и, пристально глядя на меня, спросил:

– Зачем ты врёшь?

– Но я не…

– Перестань! – перебил он меня, а голос его показался мне знакомым. – Правда всё равно всплывёт наружу. Наташа, чего ты боишься?

– Не знаю. Я не понимаю, о чём вы?

– Это я не понимаю тебя! Для чего ты разыгрываешь весь этот спектакль? Ведь люди Лобстера не солгали, у них бы воображения не хватило такое придумать!

– Так вы, значит, считаете, будто бы я на самом деле инопланетный динозавр? Это же смешно! И глупо. Вы хоть сами думаете, что вы вообще говорите?

– Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду. Мне известно, кто ты… Значит, будешь продолжать играть в молчанку? Впрочем, делай, как считаешь нужным, я не буду вмешиваться, – и он развернулся, намереваясь уйти.

– Подождите! – воскликнула я. – А мы с вами знакомы?

Он остановился возле дверей, смерил меня подозрительным взглядом, подумал, и, наконец, произнёс:

– Конечно же, нет. Откуда? Я, девушка, впервые вас вижу.

– Но вы же только что говорили, что…

– Забудьте об этом разговоре, – отрезал он.

– Стойте! Можно вас кое о чём попросить?

– Смотря о чём, – осторожно ответил агент. – Принести ещё воды?

– Нет. Поправьте мне, пожалуйста, подушку, – слабым голосом попросила я, прикрывая веки от якобы навалившейся на меня слабости. Когда же он подошёл к кровати и склонился надо мной, я резким движением потянулась к его маске и попыталась её сорвать. Но у меня действительно было слишком мало сил, чтобы бороться с кем-то. Агент схватил меня за руки и крепко сжал запястья, я же успела вцепиться в чёрную ткань, скрывавшую его лицо, и не собиралась её отпускать.

– Что же вы прячетесь от меня? Ваш коллега вот снял эту дурацкую маску, – тихо сказала я, чувствуя, что пальцы вот-вот разожмутся.

– Так надо, – коротко ответил он и высвободил свою бесценную маску из моих рук. Но я уже успела вблизи увидеть его глаза. – Кстати, пойду расскажу доктору, что вы вполне здоровы. Пусть продолжают допрос, а то у вас много лишней энергии появилось. Счастливо оставаться! – и он, отпустив меня, вновь вознамерился уйти. Но я приподнялась с кровати, отметив, что круги перед глазами уже не пляшут, и окликнула секретного агента:

– Лосось, это ты?

Он замер на месте, медленно развернулся, а затем присел на кровать, пристально глядя на меня. Потом резким движением сдёрнул маску и неожиданно улыбнулся:

– Узнала всё-таки? Я думал, и не вспомнишь…

Да, это действительно оказался Лосось. Это был первый агент, которого я встретила тогда, полтора года назад. Он спас меня от гигантского кальмара, прискакал на помощь на белом коне, пристрелил монстра, усадил меня позади себя и отвёз на секретную базу. Потом уже мы оказались в одном отряде, вместе боролись с хлорианцами и, кажется, мы были друзьями в то сложное время.

– Почему? Я часто о тебе вспоминала… И вообще обо всей этой истории. Столько времени прошло… Не думала, что мы ещё когда-нибудь увидимся.

– Да, я тоже… Тем не менее, я рад тебя видеть, – он ещё раз ослепительно улыбнулся и подвинулся ко мне поближе.

– И поэтому ты так долго не снимал маску и скрывал лицо? – поинтересовалась я, проводя рукой по куску чёрной ткани.

– Я скрывал свое лицо, потому что ты скрывала свое имя. Почему ты не хочешь сказать правду? Ладно, не хочешь, как хочешь, это твоё дело. Лучше скажи, как ты живёшь? Не пожалела, что решила уйти от нас?

– Нет, у меня всё отлично… было, пока я не нашла в лесу осгарпитнула. Подожди, что значит «решила уйти»? Я, конечно, всё равно не осталась бы у вас, но выбора вы мне не оставили – после того, как мы нашли тайник с волшебным кристаллом и победили хлорианцев, после всего, что мне пришлось пережить, я очнулась в больнице, и вы всё обставили так, будто бы ничего и не было! И это ты называешь «решила уйти»?

– Так ты ничего не помнишь?! – в изумлении воскликнул Лосось. – А, ну да, наверно, гипнотизёр перестарался. Наташа, ты ведь… Ты сама ушла, это был твой выбор. Хотя я уговаривал тебя остаться, мы все уговаривали, но, видимо, ты слишком высоко ценила свою свободу. Мы улетели из Египта домой, праздновали победу, долго праздновали, шеф арендовал для нас целый дворец. Ты и этого не помнишь? А потом ты сказала, что уходишь, что такая жизнь не для тебя. По правилам Межгалактической службы безопасности, тебе обязаны были почистить память, ты нехотя, но согласилась на это, и сеанс гипноза уже начался, когда наше руководство решило всё же сделать исключение и отпустить тебя вместе со всеми воспоминаниями. Вероятно, последние воспоминания гипнотизёр успел удалить, но основная часть должна была остаться нетронутой. После сеанса ты, как и положено, крепко заснула, и тебя действительно отнесли в больницу. Так что не надо говорить, что мы не оставили тебе выбора, ты сама приняла это решение.

– Не может быть… – потрясённо прошептала я. А ведь мне и раньше казалось странным, что, потеряв сознание в древнеегипетском тайнике, я пришла в себя уже в больничной палате где-то в Ленобласти. Значит, мне всё-таки стёрли память? Хотя я могла бы и сама об этом догадаться. И что это меняет? В одном я уверена точно: я не жалею, что не осталась. Я выполнила то, что должна была – помогла найти «Око вечности» и победить хлорианцев. Оставаться дальше в межгалактической службе означало бы навсегда потерять свободу: свободу передвижений, свободу действий, свободу мыслей. Действовать по инструкции, выполнять приказы, скрывать правду от большинства людей, не имея возможности поделиться ни с кем из близких, не имея возможности уехать когда и куда захочется, – это не мое. Но все же… Неужели я согласилась на то, чтобы гипнотизёр копался у меня в мозгах и лишил, пожалуй, самых ярких воспоминаний? И сколько событий он тогда успел стереть?

– Лосось, скажи, а что было, когда я уже… Ну, ты понимаешь…

– Понимаю, – вздохнул секретный агент. – Много чего было. Но какая разница, если ты всё забыла?

– И всё-таки?

– Что именно ты хочешь узнать? Тайник ты помнишь? Значит, ты пропустила неделю, не больше. Я уже говорил, мы вернулись домой, отпраздновали победу, а потом ты ушла. Вот и всё, – заключил он. Однако мне показалось, что он чего-то недоговаривает. Наверно, просто показалось. Ладно, лучше не буду ворошить прошлое, у меня и в настоящем проблем хватает.

– Понятно… Ну, а сейчас как там у вас дела? Всё спасаете мир?

– Ну да, спасаем потихоньку. Через пару дней собираемся в космос лететь, к Альдельтауэтте.

– Что, экскурсия в соседнюю галактику? Или там, у осгарпитнулов что-то опять случилось?

– К сожалению, случилось. Только не там, а тут, у нас. Но я не могу тебе ни о чём рассказать. Меня и так не похвалят, если узнают, что я от начальства информацию утаиваю.

– Но ведь они ни о чём не узнают, да? – с надеждой в голосе спросила я.

– От меня не узнают, можешь быть уверена. Но, скорее всего, они и без меня доберутся до истины. Допустим, ты и твои друзья говорите одно, Лобстер и его команда утверждают другое, но ведь есть ещё третья, незаинтересованная сторона.

– Ты это о чём?

– Не о чём, а о ком… я имею в виду осгарпитнула. Стоит нам поговорить с этим зеленокожим ребёнком, и он обо всём расскажет: он наверняка видел, как ты то растворялась в воздухе, то появлялась неизвестно откуда. И что ты тогда будешь делать? Единственное, здесь пока нет профессионального переводчика. У осгарпитнулов очень сложный язык, я уже полгода пытаюсь его освоить, и пока не очень получается. Поэтому я и не вызвался вести разговор с этим ребёнком, хотя мог бы задать ему пару вопросов. Но скоро переводчик сюда подъедет, и тогда…

– Значит, мне нужно прямо сейчас поговорить с Бриллианой и попросить её обо всём этом молчать. Уверена, она меня послушается.

– Ах, так ты ещё и с осгарпитнулами разговаривать умеешь! Замечательно! Послушай, дам тебе один совет: расскажи, кто ты есть на самом деле, иначе потом будет хуже. Они сейчас там себе напридумывают невесть что, а потом доказывай, что ты не верблюд и не динозавр.

– Ты думаешь? Ну, допустим, я рассказала, и что потом? Вы отпустите меня, зная, какими способностями я обладаю? Ты можешь поручиться за это?

– Да… То есть нет, это не от меня зависит. Но ведь однажды мы тебя уже отпустили. Почему же ты считаешь, что мы не сделаем этого вновь?

Я отвела взгляд в сторону и задумалась. Может быть, он прав, и мне действительно нечего бояться? Тогда почему же меня не покидает предчувствие, будто бы все неприятности только начинаются, и связаны они будут именно с межгалактической службой. Нет, я не хочу туда возвращаться, не хочу! Или я раздуваю из мухи слона? Зачем я им всем сдалась, я же больше не хранительница «Ока вечности», и от меня теперь не зависит судьба человечества. Я подняла глаза на Лосося: а он изменился, повзрослел, стал настоящим красавчиком. Хотя не о том я сейчас думаю… Он пристально смотрел на меня, ожидая ответа. Но я вновь опустила взгляд, усиленно размышляя. Что же делать? Искать встречи с Бриллианой и уговаривать её сохранить в тайне компрометирующую меня информацию или же самой обо всём рассказать и надеяться, что меня просто так отпустят.

– Наташа, – позвал меня Лосось, – ты там, случайно, не уснула? – и он поправил мне волосы, упавшие на лицо, нежно провёл рукой по щеке, взял за руку.

– Нет, не знаю… – растерянно отозвалась я, не глядя на него. – То есть я думаю, как мне быть.

– Правда всегда лучше, чем ложь, поверь мне, – тихим голосом произнес агент, не отпуская моей руки. Я чувствовала, что он сверлит меня взглядом, но не решалась посмотреть ему в глаза. – Скажу честно, я буду рад, если ты вернешься к нам.

– Почему? – спросила я, чтобы что-то сказать. Мысли в голове перемешались, мне захотелось телепортироваться подальше отсюда, но, взглянув на моего собеседника, я передумала растворяться в воздухе.

– Потому что я скучал по тебе, Золотая рыбка! – признался секретный агент. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга, потом он неожиданно сжал меня в объятиях, прошептал мое имя… И тут в коридоре послышались чьи-то шаги.

– Быстро лезь под кровать, – воскликнула я, резко отстраняясь от Лосося. Он меня послушался и резво забрался в указанное место. В ту же секунду дверь распахнулась, и в комнату вошёл врач и тот агент без маски, что задавал мне вопросы, и который, кажется, у них главный.

– Наталия, вы не спите?

– Сплю, – зевнула я, лениво потягиваясь. – А что, уже утро?

– Нет, пока ещё даже не вечер, – пояснил агент, окидывая цепким взглядом всё помещение, как будто заподозрив что-то неладное.

– Как вы себя чувствуете, уже лучше? – спросил доктор, и я сразу же постаралась сделать несчастное лицо.

– Ой, ужасно… всё болит, сил совсем нет…

– Ничего, это пройдёт. И раз уж вы проснулись, то позвольте всё-таки взять у вас отпечатки пальцев, – игнорируя мои жалобы, строгим тоном попросил агент. – Это быстро, можете не вставать с кровати.

Как же мне выкрутиться из этой ситуации? Ведь если они пробьют мои отпечатки по своей базе, то сразу выяснят, что я была их агентом, и поймут, что я действительно могу телепортироваться.

– Ну, хорошо, если это так срочно, то я согласна. Только можно я всё-таки встану и немного пройдусь? – слабым голосом молвила я и начала медленно приподниматься с кровати. Я старалась создать видимость, будто каждое движение стоит мне огромных усилий, и, еле-еле шевеля ногами, сделала несколько небольших шагов, затем тяжело вздохнула и безжизненно рухнула на пол. Все сразу так засуетились вокруг меня, осторожно перенесли обратно на постель, стали приводить в чувство, похлопали по щекам, достали нашатырь. Решив, что уже пора, я очнулась, открыла глаза и кинула на присутствующих испуганный, затравленный взгляд. Следующие минут двадцать врач меня осматривал, потом заставил принять какие-то таблетки (надеюсь, не очень вредные) и, когда убедился, что я вновь уснула, то, наконец, ушёл вслед за начальником. Но своей цели я всё-таки добилась: ни о каких отпечатках пальцев речи уже не шло.

– Можешь вылезать, они ушли, – заглядывая под кровать, сообщила я Лососю. Он зашевелился, выполз оттуда и, отряхиваясь от пыли, несколько раз громко чихнул.

– Ну, и зачем ты меня под кровать запихнула, а? Можно подумать, к тебе муж из командировки неожиданно вернулся, а не мои же сослуживцы пожаловали! Думаешь, я бы не нашёл, что им сказать?

– Если такой умный, то зачем меня послушался? – хитро улыбнулась я, помогая ему снять с волос остатки пыли.

– Не знаю, растерялся, наверно… Ну да, да, я сам стормозил, – признался-таки агент, присаживаясь рядом со мной на кровать. – Ладно, всё равно они ничего не заметили и тебе поверили. Ты же этого хотела? – с ноткой грусти в голосе спросил он.

– Да, конечно, – неуверенно кивнула я, чувствуя себя как-то неуютно: вроде бы, план удался, я на время отделалась от этих агентов, но при этом особой радости не ощущается. Да ещё целый день приходится всем вокруг врать, симулировать тяжёлую болезнь, а это не доставляет большого удовольствия, скорее, наоборот.

Мои размышления прервал какой-то шум, доносящийся с улицы, слышались крики, грохот, звук разбившегося стекла. Заинтересовавшись, я подошла к окну и отодвинула занавеску. Невероятная картина, открывшаяся взгляду, заставила меня вздрогнуть и протереть глаза. Но жуткое видение не исчезло: из окон соседнего дома, жужжа, словно стая взбесившихся пчёл, вылетел обычный кухонный комбайн. Нет, его никто не выкидывал, он летел самостоятельно, а провод, грозно развевавшийся в воздухе, конечно же, не был подключен к розетке. И, что самое страшное, этот монстр направлялся прямо на нас, уже через несколько секунд он ворвался в комнату, вдребезги разбив оконное стекло. С чудовищной скоростью вращая всеми насадками сразу, кухонный комбайн навис надо мной, намереваясь превратить меня в пюре, как много раз делал это с овощами и фруктами. Лосось попытался отвлечь от меня внимание комбайна, кинул в него подушкой, но тот лишь кровожадно перемолол её на тысячи перьев и не сдвинулся с места, не оставляя мне ни малейшего шанса сбежать. Я завизжала, с ужасом глядя на острые крутящиеся лезвия, и в этот момент дверь в комнату распахнулась, впуская несколько вооружённых агентов. Они не стали стрелять, что-то закричали, но я ничего не слышала кроме отвратительного треска комбайна, вселяющего панический страх и лишающего возможности соображать. И лишь когда одно из лезвий полоснуло меня по руке, я поборола это странное оцепенение и телепортировалась в соседнюю комнату. Кровь сочилась из раны, капала на пол, и нечем было её остановить, я лишь попыталась зажать её здоровой рукой. Выглянув в коридор, я увидела бегущих вниз по лестнице секретных агентов, а вслед за ними летел сумасшедший кухонный комбайн. С первого этажа начали раздаваться крики, визги, звон, треск. Среди всеобщего гвалта я уловила слово «соль», чьи-то голоса не один раз выкрикнули это. Им тоже нужна соль? Ведь несколько часов назад целую пачку уже растворили в воде и вылили на огнедышащий телевизор… Надо же, я только сейчас о нём вспомнила. Да что за бред?! Сначала утюг, потом телевизор, теперь комбайн! Что вообще происходит? Восстание бытовой техники? Или это телекинез, и кто-то на расстоянии управляет этими предметами? Но кто: люди, осгарпитнулы, потомки динозавров? Внизу стало заметно тише, прекратилось жужжание: видимо, агентам удалось справиться со свихнувшимся ожившим комбайном. Что ж, надо, наверно, спускаться к ним, пусть мне хоть руку перевяжут.