Пирамида

Часть первая

Глава 1 «Незнакомец»

В тот холодный декабрьский вечер стихия разыгралась не на шутку. В городе объявили штормовое предупреждение. Порывы ветра пригибали к земле деревья, сбивали с ног прохожих, поднимали в Неве огромные волны, которые разбивались о льдины. Всю эту весёлую картину дополнял снег, успевший всего за один день покрыть Петербург пушистым белым ковром, который на дорогах превращался в грязную кашу. Снежные вихри создавали автомобилистам аварийные ситуации, а пешеходов превращали в сосульки, да ещё размазывали по лицу косметику.

Но учёбу, к сожалению, никто не отменял, тем более сейчас конец семестра: контрольные, зачёты, допуски к экзаменам, в общем, кошмар, к вечеру уже мозги в трубочку сворачиваются. Да ещё по такой замечательной погоде приходится возвращаться домой.

Выйдя из маршрутки, я побежала к дому. Когда же приблизилась к арке, то ветерок начал плавно меня переносить от одной стеночки к другой. Вдруг прямо передо мной выросла странная фигура в длинном тёмно-зелёном плаще с капюшоном, опущенным до самого подбородка.

– Аауи, бульвуль тукпуксус! – произнёс незнакомец, протягивая мне небольшой блестящий предмет, – Уиуа уктукс! – воскликнул он жутким голосом, напоминающим бас злодеев в мультфильмах. У меня внутри всё похолодело от страха (хотя, возможно, и от ветра): неужели я столкнулась с маньяком, и он меня сейчас зарежет, похитит, пристрелит, закопает… Сейчас как раз в новостях передают о бесследном исчезновении множества людей… Как назло, вокруг ни души, погода не располагает к прогулкам. Нужно бежать! Но ноги не хотели повиноваться, как будто прилипли к асфальту. Тем временем потенциальный маньяк-убийца, похожий на типичного героя ужастиков (только окровавленного кинжала не хватает), ещё раз повторил свою глубокосодержательную фразу, и тут мне вдруг стало смешно. Убивать он, кажется, никого не собирается, и уж больно на интересном языке говорит, ведь это, скорее всего, иностранец, здесь как раз отель рядом. И что я так перепугалась?!

– Вам помочь? По-русски не понимаете? English? Français? Doech? China? Italiano? Ну, извините, ваши «уауи» я тоже не понимаю. Ладно, холодно очень, дайте мне, наконец, пройти, – попросила я, делая шаг в сторону. Но незнакомец вновь встал у меня на пути, и оказался он отнюдь не иностранцем. Этот странный человек оглянулся, резким движением положил что-то мне в карман и, издав булькающий звук, бросился в сугроб, где…растворился! В том месте от снега начал исходить зелёный пар. Я всё никак не могла поверить своим глазам: что это за призрак чужеземного маньяка?! Вдруг сзади послышалось зловещее рычание, от ужаса я не могла пошевелиться, всё тело как будто парализовало, колючий снег ударял по лицу подобно тысячам иголок, сильнейший ветер затруднял дыхание. Я зажмурилась, хотела было завизжать, но с губ сорвался лишь слабый хрип. Рядом чувствовалось какое-то движение, но я никак не могла решиться открыть глаза. Что же происходит? Вроде, жива, никто меня пока не тронул… Неожиданно стало тихо, даже снег перестал валить как из ведра. А может, пять часов математики и контрольная по информатике в один день – это слишком большая перегрузка для мозга, и мне всё привиделось? Но нет, приоткрыв глаза, я заметила, что на месте зелёного пара на снегу образовалось таинственное жёлтое пятно… Что же всё это значит? Неужели я стала свидетельницей какого-то фантастического, не поддающегося научному объяснению происшествия, о подобных которому изредка пишут в газетах? Типа «курица родила трёхголового страуса», «черная кошка задушила сантехника», «инопланетяне похитили снежного человека», «призрак кондуктора остановил поезд»?..

– Наташка, ты что там встала, как вкопанная? Тебя даже Жучка испугалась! – прервал мои размышления голос соседки, а из-за сугроба выпрыгнула её пуделиха и принялась закапывать то загадочное пятно, оказавшееся не паранормальным, а самым естественным явлением.

– Ой, Дуська, это ты? Привет! – я понемногу начала приходить в себя. – А я тут…вышла свежим воздухом подышать.

– Ну, и времечко ты выбрала! А солнечные ванны, случайно, принять не хочешь? – принялась издеваться хозяйка Жучки.

– Хорошая идея! Сейчас только за кремом для загара схожу.

В этот момент мощный порыв ветра буквально столкнул меня в сугроб.

– Купальник не забудь! – засмеялась Дуська, протягивая мне руку и помогая подняться.

– Обязательно надену, и для тебя подберу, – ответила я, отряхиваясь от снега, – а ты бы лучше пока шезлонги поискала.

Мы могли бы и дальше продолжать эту высокоинтеллектуальную беседу, но при такой погоде был риск превратиться в ледяные статуи, которые до весны сторожили бы арку и пугали прохожих. Так что мы направились к парадной, рядом с которой потявкивала замёрзшая Жучка.

Я, Наташа Кориандрова, недавно окончила школу и поступила в университет. Родилась я в Петербурге, а детство моё пришлось на неспокойные девяностые. Когда мне было три годика, папе предложили работу в крупной московской компании, и мы переехали в столицу, где прожили почти пять лет, пока он не перешёл дорогу крупному криминальному авторитету Кровопийцеву, который, чтобы надавить на папу, похитил меня и спрятал в своём загородном доме. Там все обращались со мной как с грудным ребёнком, а я была уже большой восьмилетней девочкой и решила самостоятельно выбраться из плена. Я устроила бритоголовым охранникам истерику, что хочу поиграть в куличики, и они были вынуждены отвести меня в сад при особняке. Дождавшись, когда они отвлекутся от непрерывного наблюдения за моей персоной и решат закурить, я резво забралась на высокое дерево, и оттуда перепрыгнула через забор. Сразу же сработала сигнализация, но я не даром бегала во дворе быстрее всех мальчишек, мне удалось скрыться от преследования в густом лесу. Один случайно встреченный грибник помог мне выйти из леса и добраться до дома, в то время как средства массовой информации вещали о моём похищении, об участившемся киднеппинге, о растущем уровне преступности. Но, несмотря на всё случившееся, Кровопийцеву удалось выйти сухим из воды, он обладал слишком большой властью. Тогда моя мама, будучи тележурналисткой, сделала скандальный видеорепортаж, в котором содержались обличительные интервью и неоспоримые факты многочисленных преступлений криминального авторитета. Однако за несколько минут до эфира кассета удивительным образом исчезла, а в мамину машину было подложено взрывное устройство, вовремя обнаруженное бдительными охранниками. Родители ещё несколько раз пытались разоблачить Кровопийцева, что обернулось рядом покушений на нашу семью, и лишь по счастливой случайности никто не пострадал. Но больше нельзя было рассчитывать на удачу, и, поняв, что в данной ситуации это единственный выход, мы инсценировали автокатастрофу и по поддельным документам улетели на Кипр, оттуда перебрались в Италию, потом долго путешествовали по Европе, заметая следы. Когда же поступило известие об аресте Кровопийцева и всей его группировки, то мы смогли вернуться в Россию. Остановиться решили в Петербурге, тем более там проживали все наши родственники. А вскоре после возвращения на Родину у меня появилась сестричка Анфиса, которая в этом году уже пошла в первый класс.

На какое-то время я забыла о сверхъестественном незнакомце, но в лифте на меня вновь навалились тревожные мысли. Кто это был? Что хотел мне сказать? Куда исчез, как испарился? Или же всё это галлюцинации? Но, сунув руку в карман за ключами, я обнаружила там ещё какой-то предмет. Это оказалась небольшая золотая фигурка в форме пирамиды, расписанная какими-то числами. Получается, всё случившееся не плод моего воображения. Но что теперь делать с этим презентом от паранормального друга? Задумавшись, я, входя в квартиру, споткнулась о вешалку, та с грохотом полетела на пол.

– Это кто там такой маленький пришёл? – поздоровался папа, дёргая меня за хвостик.

– Зачем мебель крушишь? – спросила мама, поднимая вешалку и подталкивая к стенке опять отвалившиеся плинтуса.

– Так она сама упала, я наоборот её придержать хотела, – машинально ответила я, поднимая упавшие куртки.

– А это откуда? – родители кивнули на пирамиду.

– Знакомый гуманоид подарил.

– Кто?!

– Инопланетянин. А, может, приведение. Я не успела уточнить, он в снегу растворился…

– Ну, конечно! Руки мой, и пошли кушать, ужин на столе.

– Мама, посмотри какой у меня воротник! – выбежала в коридор Анфиска. Она не нашла ничего лучше, чем обмотать вокруг шеи нашу персидскую кошечку Муську. – Ой, Наташка-промокашка, ты уже пришла? Правда, мне очень идёт?

– Анфиска-сосиска, смотри, как бы этот воротник тебе горло не расцарапал! Оставь киску в покое, пойдем кушать.

После ужина я решила повнимательнее рассмотреть сувенирчик из параллельного мира. Четырёхугольная золотая пирамида умещалась на ладошке, на её гранях красовались ряды цифр. Вроде бы, простая безделушка, похожую можно приобрести где угодно. Я крутила её в руках, пытаясь понять, что же за тайна кроется в этой фигурке. И вдруг, когда я одновременно нажала на все её вершины, из основания пирамиды появился квадратный светящийся экран, разделённый тёмно-синими лучами на множество мелких клеточек, всего я насчитала по двадцать с каждой стороны. Да, это уже становится интересно! Вооружившись иголкой, я осторожно коснулась одной клетки – и она загорелась зелёным светом. Таким образом я зажгла ещё несколько квадратиков, но на шестой попытке появился красный свет, экран погас и уехал обратно в пирамиду. Повторив эти манипуляции раз десять, я убедилась, что результат всегда один и тот же: загорается красный свет, и потом всё гаснет. Похоже на компьютерную игру в сапёра: наверно, нужно попасть в определённые клеточки. Только как их вычислить, наугад? Может, они как-то связаны с числами на гранях? Я выписала их на листочек бумаги, но ничего нового это не дало. Не знаю, ерунда какая-то получается. Как же разгадать эту головоломку? Я пробовала складывать, вычитать, делить, умножать, менять местами строчки, столбцы, но вновь и вновь вводя полученные значения в экран, получала один и тот же результат – отрицательный. Тьфу, надоело, уже мозги кипят: мало мне в универе математики, так ещё и любитель превращаться в зелёный пар подкинул арифметическую задачку. А может, это и был наш математик замаскированный, мне он всегда казался странным!.. Всё, хватит с меня на сегодня загадок, лучше отдохну.

Я забросила пирамидку в ящик стола и включила телевизор. Показывали новости:

– К серии таинственных похищений людей добавилось нападение на туристический автобус, – вещала дикторша, – репортаж нашего специального корреспондента.

– Сегодня ночью на обочине у самого въезда в Петербург был обнаружен перевернувшийся автобус, – продолжил журналист, стоявший на фоне произошедшей аварии, – по проверенным данным, в нём должно было находиться сорок пять туристов из Новгорода. Но ни пассажиров, ни водителя на месте происшествия не оказалось. Сотрудниками правоохранительных органов были обнаружены следы борьбы, однако никаких конкретных улик не найдено. Судя по отпечаткам на снегу, можно предположить, что жертв уволокли в лес, но возле небольшого холма следы прекращаются. Сейчас следственная бригада прочёсывает окрестности в поиске пропавших пассажиров, пока безрезультатно. Следует напомнить, что это не первое подобное происшествие за последний месяц в нашем городе. В конце ноября бесследно пропало шестнадцать студентов, устроивших вечеринку в одном из домов на окраине. Соседи жаловались на громкую музыку, и прибывшим сотрудникам полиции пришлось взломать дверь, но квартира оказалась пустой. С той ночи этих молодых людей больше никто не видел. Спустя две недели произошло нападение на небольшой ночной клуб, пропали все посетители и обслуживающий персонал, в общей сложности около пятидесяти человек. Также в полицию поступили сотни заявлений о бесследном исчезновении близких, число пропавших без вести за этот месяц увеличилось на семьдесят процентов, но никаких требований о выкупе не поступало. Удалось установить, что все похищения происходили поздно ночью и вблизи окраины города. Что же за банда маньяков орудует среди нас? Какова их цель? О том, как продвигается расследование, мы расскажем вам в нашем следующем выпуске.

Я выключила телевизор. Что же такое творится? Связаны ли эти похищения с моим сегодняшним испарившимся знакомым? Ладно, я что-то так устала, сейчас лучше спать буду, а обо всех исчезновениях, тайнах подумаю завтра. Ещё я приняла решение пока никому не рассказывать о событиях этого вечера, а то все подумают, что я сошла с ума. Хотя, зная меня, скорее решат, что я просто придуриваюсь. Рядом на подушечке уже свернулась в трёхцветный клубок Муська, под её мурлыканье я и уснула, забыв обо всех неприятностях.

На следующий день проснулась я очень рано, мысли о странном незнакомце не выходили из головы. Как человек мог раствориться в воздухе? Или это был не человек? И зачем он вручил мне эту маленькую пирамиду со светящимся экраном? Она не похожа на детскую игрушку, не похожа на пульт или телефон, не похожа ни на какой гаджет. Кто и зачем создал такое устройство? Действительно ли она сделана из золота? По виду материал очень похож на золото, во всяком случае, когда я иголкой водила по граням пирамиды, никакая краска не слезла.

Ладно, надо вставать, собираться на учебу, зачётная неделя всё-таки. Ой, ничего себе, сколько времени, опять опаздываю! Ну, почему я никогда не могу выйти вовремя?! Даже если очень рано встану и быстро соберусь, то перед выходом обязательно найдутся неотложные дела: подкрасить ногти, поправить причёску, зарядить телефон, поиграть с верёвочкой с Муськой, и потом обязательно лак смажется, и придётся заново делать маникюр. И так каждый день, а результат один и тот же – опоздание.

Прибежав в университет почти вовремя, я поднялась на пятый этаж на кафедру начертательной геометрии. Нужно сейчас попытаться одну работу сдать. Хотя преподаёт у нас профессор Гранатомётов, и что-то ему сдать вообще невозможно, придирается к любой мелочи. Но этот чертёж, «сечение конуса плоскостью треугольника», я больше недели делала, миллион раз всё проверила: прямые углы не кривые, буквы ровные, размеры точные, даже толщина линий соответствует правилам. Рядом с нужным кабинетом стояла толпа, и хотя семестр ещё не закончился, но у Гранатомётова, наверно, какой-то свой календарь. Ещё на прошлой неделе он нам заявил, что все занятия завершились, а у кого ещё нет допуска к экзамену (то есть почти вся группа, а, возможно, и весь курс) могут сдать задолженности только в определённые дни. И хорошо ещё, что одногруппники заняли мне очередь, а то ждать бы пришлось полдня. Среди выходивших из этой камеры пыток радостных лиц не наблюдалось, чаще все хлопали дверью и ругались, а один особо нервный парень разорвал свою работу на мелкие кусочки. И вот я вошла в кабинет начертательной геометрии и протянула мучителю студентов свой чертёж.

– Так-так, – он надвинул на нос очки, – ну, допустим, здесь правильно, – он недовольно ткнул карандашом в развёртку конуса. Потом этим же карандашом поковырялся в ухе, внимательно вглядываясь в каждую линию и проверяя циркулем размеры.

– Ага, а на этой проекции сечение неточно построено, на два миллиметра не сходится! – и этот гад мерзко ухмыльнулся. – Свободна. Следующий!

Я пулей вылетела из кабинета, швырнув ни в чём не повинный чертёж на пол, и несколько раз глубоко вдохнула воздух. Как же хочется сейчас что-нибудь разбить!

– Ну что, не принял? – спросила меня одногруппница, поднимая конус, казавшийся теперь самой отвратительной геометрической фигурой.

– Да я эту гадость неделю чертила, два циркуля сломала, глаза уже в трубочку сворачиваются, а конусы в кошмарах снятся, зубами щёлкают, просят провести в них сечение! А этот умник всё-таки придрался к одной проекции, неточно ему показалось! Да пусть свои мозги проецирует хоть на пять плоскостей! – выпалила я на одном дыхании.

Фу, вроде, пар немного выпустила. А остальные ещё смеются. Что, представили, как Гранатомётов будет выполнять мои пожелания? Ничего, скоро, и вам идти к этому энергетическому вампиру, вряд ли там так весело будет.

– Да ты не нервничай, нас он тоже послал. Пошли лучше чайку выпьем, успокоишься, – и девчонки потащили меня в буфет.

У нас в группе на пятнадцать парней приходится пять девчонок: я, Глаша Пиявкина, которая мало с кем общается и вообще достаточно странная; Маша Ватрушкина, блондинка и бывшая модель, случайно, на спор поступившая сюда и всё-таки оставшаяся учиться; Саша Морковкина, наша староста, окончившая школу с золотой медалью, и, видимо, чтобы соответствовать своей фамилии, красящая волосы в ярко-рыжий цвет; и Даша Картошкина, дочка декана нашего факультета, тёмненькая и невысокого роста.

Что же до меня, то хотя родители и хотели, чтобы я поступала на юридический, но я их не послушалась. Еще в детстве, глядя на бесконечное звездное небо, я чувствовала, что меня тянет в космос, ближе к Луне и звездам. Фантастические фильмы и книги, научно-популярные статьи еще больше усиливали интерес. И хотя давно прошло то время, когда каждый ребенок мечтал стать космонавтом, я, может, и не мечтала, но часто думала об этом. Поскольку военные специальности я не рассматривала, то решила поступать в технический университет на авиакосмический факультет, выпускники которого конструируют космические корабли, запускают их с космодромов, а некоторые сами становятся космонавтами. Но, оказалось, что на первом курсе не изучают основы будущей специальности, а преподают только базовые предметы: математику, физику, начертательную геометрию, информатику и тому подобные дисциплины. И вместо проектирования ракетных двигателей приходится эти ужасные конусы чертить!

– Нет, ну всё-таки интересно, мы когда-нибудь допуск к экзамену получим? – спросила Сашка. А я как раз в это время несла чашку, и после её риторического вопроса споткнулась и опрокинула чай, хорошо, что не на себя, а на поднос незнакомому студенту с наушниками в ушах. Я извинилась, но тот, похоже, ничего не заметил, слишком громко слушая музыку и оглядываясь назад.

– Так ему и надо, – засмеялась Машка, – только, может, лучше сменим тему, а то без жертв не обойдётся.

– Давайте, – согласилась Дашка, ставя на столик тарелку со сладостями. – Ой, я такое пирожное невкусное взяла, оно как будто из картона сделано.

– А зачем же ты его вместе с салфеткой жуёшь? – захихикали девчонки, и тут рядом, словно передразнивая нас, послышался чей-то сумасшедший смех. От испуга я чуть снова не уронила чашку, однако это оказалась всего лишь новая мелодия на Дашкином мобильнике, ища который, она вытряхнула всё содержимое сумочки на стол.

– Ой, а что это у тебя за журнальчик? – Сашка вытащила из кучи вещей какую-то брошюрку. Тем временем надрывавшийся телефончик нашёлся в крайнем кармашке и замолчал.

– Ты о чём? – спросила Дашка, строча смску. – А, я их в метро чирикала. Что, тоже хотите поразгадывать?

Это были японские кроссворды. В них нужно по числам, проставленным в верхней и боковой колонках, угадать зашифрованную картинку. Числа означают, сколько слитно закрашенных клеток находится в нужной строке или столбце.

– Ой, давайте не будем мозги грузить. Цифры, клеточки… Этого добра и на математике хватает, – заметила Машка.

И тут у меня в голове как будто что-то щёлкнуло: «цифры, клеточки»… Где-то я с этим недавно сталкивалась. Ну конечно, как же я раньше не догадалась?! Пирамида! Числа на ней не надо складывать или вычитать, они должны образовать картинку. Осенённая этой мыслью, я вскочила со стула и радостно крикнула:

– Пока, девчонки, я домой побежала, конус перечерчивать!

Надо было видеть их лица… Интересно, что они обо мне подумали?

Когда я пришла домой, то обнаружила на кухне сестричку, лениво помешивающую что-то в кастрюле.

– Привет, Анфиска! Ты почему не в школе? У вас продлёнку отменили?

– Ага! В общем, там, я это… ну… – замялась первоклашка. – А хочешь супчику?

– Так, мелкая, давай рассказывай, что случилось? И что у вас с рукой? Чьи зубки отпечатались? Ты опять подралась?

– Да ерунда… Ты мне лучше объясни, как такое может быть: я суп уже полчаса разогреваю, а он всё равно холодный.

– Плиту включить не забыла?

– Конечно, нет, что я, маленькая? Кастрюля, может, какая-то неправильная?

– А скажи-ка мне, хозяюшка, зачем ты духовку включила?

– Ой, тут столько этих ручек, я самую большую повернула.

– Всё с тобой понятно, – я зажгла нужную конфорку и достала тарелки. – А теперь давай рассказывай, что ты в школе натворила?

– Ну, ничего страшного… Я просто Катьке Колбаскиной из первого «Б» ногу случайно оторвала, – заявила сестрёнка, невинно потупив глазки к полу.

– Что оторвала? Ты издеваешься? – я чуть не села мимо стула.

– Но я же не специально! Мы играли, я её куклу хотела на шпагат посадить, вот нога и отвалилась, – пояснила маленькая ногоотрывательница, теребя косичку. – А эта Колбаскина совсем бешеная, истерику закатила, драться полезла. Короче, я ей в волосы вцепилась, даже прядку вырвала, а у неё и так три пера на голове. Ну, и руки немного расцарапала. А она меня покусала. Может, прививку от бешенства на всякий случай сделать? И потом она ещё побежала к своему братцу жаловаться. Он у неё взрослый, в третьем «В» учится, и грозился всем, кто Катьку обидит, пуделей навешать. Вот я и решила домой по-быстрому вернуться.

– Кто же из тебя вырастет, Анфиса? Сколько можно драться? Ты ведь девочка! Вот я в твои годы… – ага, такой же была, только ей знать об этом необязательно. – А завтра тебе не влетит? Подожди, а какими пуделями тебе этот Колбаскин-старший грозил?

– Ты что, не знаешь? Это собачки такие, вон у Дуськи Жучка – пудель. Слушай, Наташка, ты только маме с папой не рассказывай обо всём, ладно? А завтра суббота, за выходные Колбаскины должны успокоиться… Ой, смотри, у тебя супчик забулькал!

– Сама ты забулькала! Лучше поварёшку достань, кулинарка. Так и быть, ничего я родителям не скажу, только обещай мне, что больше драться не будешь.

– Честное слово, на этой неделе точно не буду! – заверила меня хулиганка. Я же отвесила ей щелбан и стала набирать воду в чайник, но эта нахалка подкралась сзади и щёлкнула мне лифчик.

– Ах, ты нахалка мелкая! Сто раз тебя просила так не делать! Ну, ладно, ты сама напросилась! – и я вылила ей на голову полный чайник с холодной водой. Как же она визжала, да всё порывалась дотянуться до крана, чтобы проделать со мной то же самое, но я схватила эту мокрую извивающуюся селёдку под мышку и оттащила в её комнату, чтоб переоделась. Простудится ещё, сейчас зима всё-таки.

Навозившись с Анфиской и, наконец, пообедав, я принялась за работу: поставила на стол пирамиду умельца испаряться и взяла тетрадь в клетку, где начертила квадрат 20×20, соответствующий волшебному экрану. Потом слева от границы я выписала цифры с одной грани статуэтки, сверху – с другой, и стала разгадывать «кроссворд», а именно, в соответствии с числами закрашивать нужные клетки. То есть если, допустим, у меня в верхнем ряду стоят числа 10 и 5, то в колонке под ним будут располагаться тоже 10 и 5 заштрихованных ячеек, разделённых хотя бы одной пустой клеткой. И так должна получиться более-менее ясная картинка, но у меня вышла какая-то ерунда. Тогда я поменяла ряды местами и вновь попыталась решить головоломку. Однако целого изображения вновь не получилось. Неужели моя догадка не верна? И мне не под силу разгадать тайну пирамидки? А, может, нет никакой тайны, и это просто такой необычный фонарик? Экранчик же светится, а цифры, допустим, для красоты нарисованы. Но что-то мне подсказывало, что не стал бы тот превратившийся в зелёный пар незнакомец прятать мне в карман фонарик. Всё-таки кроется в этом сверхъестественном сувенирчике какая-то загадка, и таинственные числа, наверняка, имеют смысл. Такая хорошая была идея с японскими кроссвордами, но на практике ничего не вышло. И тут меня вновь осенило: я же использовала только две грани, а картинку могут составлять и все четыре, причём в любом порядке, получается, по меньшей мере, двенадцать комбинаций. На пятой попытке мне повезло: на бумаге явно вырисовывались очертания птицы, похожей на сову. Тогда я переписала числа с двух оставшихся граней, заштриховала уже, по-моему, в сотый раз нужные клетки и, наконец-то, появился второй рисунок – шарик, привязанный к изогнутой нитке. Ура!!! Получилось! Теперь всё сходится: картинки, очень похожие на египетские иероглифы, зашифрованы на золотой пирамиде. Чтобы лишний раз убедиться, я достала толстенную энциклопедию по истории древнего мира, нашла раздел про Египет, статью про Розеттский камень, и там же был список самых часто встречающихся иероглифов и соответствующие им буквы латинского алфавита. Я сравнила эти символы с разгаданными «кроссвордами»: получилось, что шарик – это буква «О», а сова – «М». Ом? Ом, ампер, джоуль… Мало мне на физике задачек про электричество, так ещё и неизвестный мастер, вероятно, внеземного происхождения зашифровал в пирамидке единицу измерения сопротивления! Сейчас как введу этот код, а из неё резистор вывалится! Ладно, всё же надо попробовать. Я надавила на вершины пирамиды, и снова из основания выехал светящийся экран с малюсенькими клеточками. Взяв иголку, я стала предельно внимательно заполнять клетки в соответствии с рисунками. Все они загорались зелёным светом, и когда я полностью начертила сову, экран замелькал всеми цветами радуги, а потом вновь появились пустые квадратики. Похоже, я на правильном пути! Остался шарик. Когда же я заполнила последнюю клетку, экран сначала погас, а потом замигал очень ярким светом, как прожектор, и стал крутиться с бешеной скоростью. Сама пирамида раскалилась до огромной температуры, и я бросила её на диван, сразу же задымившийся и покрывшийся копотью. Через несколько минут всё затихло, а из основания фигурки выехал небольшой мерцающий кристалл. Медленно, с опаской приблизившись к пирамиде, я осторожно коснулась кристалла, и… Началось нечто невообразимое: комната стала вращаться, перед глазами пронеслись разноцветные огни, в ушах зазвучал жуткий грохот, я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, и было ощущение, что я лечу в бесконечную пропасть… Неожиданно всё прекратилось, и я очутилась в колеснице, мчащейся через пустыню.