Kitobni o'qish: «Лемурия: эпоха Великого Огня», sahifa 5

ВЕЛИКИЙ ЖРЕЦ

Астим влетел в Храм Огня, словно на крыльях дракона. Он почтительно поклонился Жрецам и попросил пропустить его к Великому Жрецу по срочному и важному делу. Жрецы недоуменно переглянулись.

–Сын мой, быть может, я могу помочь тебе? – обратился к Астиму Жрец Гончар. – Волею Великого Огня я свободен в течение получаса, а Великий Жрец всегда занят чрезвычайно важными делами.

–Благодарю, тебя, Жрец Гончар, но мне необходимо говорить с Великим Жрецом. Клянусь Великим Огнем, нельзя терять ни минуты! – пылко воскликнул Астим.

Жрецы вновь переглянулись. Астим услышал их мысленные переговоры: «Быть может, пустить его? Я не чувствую зла в его душе. – Я сомневаюсь. Может, попросить его прийти попозже? – Он клялся Великим Огнем в Храме! Такую клятву невозможно нарушить! Пусть идет».

–Клянусь Великим Огнем, мне необходимо говорить с Великим Жрецом, – повторил Астим.

–Пойдем, сын мой, я провожу тебя. Постарайся быть кратким, не отнимай у Великого Жреца много времени, – сказал наконец Жрец Каменщик.

Астим шагал следом за Жрецом Каменщиком, чувствуя, как его сердце стучит все быстрее, а кровь закипает в жилах. Тяжелая деревянная дверь с резными узорами бесшумно отворилась, и Астим склонился в земном поклоне Великому Жрецу.

–Да не погаснет огонь твоей души, сын мой. Что привело тебя ко мне? – мягко спросил Великий Жрец.

–Приветствую тебя, Великий Жрец. Меня привело к тебе неотложное, жизненно важное дело. Я достоверно знаю, что всей Лемурии грозит гибель, но знаю путь спасения. Прошу тебя выслушать меня…

Лемуриец рассказал Великому Жрецу об опасности, нависшей над Лемурией, об иных землях, показал чертежи Атланта… Великий Жрец слушал его молча, но Астим слышал его мысли. Удивление сменилось недоверием, затем возмущением, и наконец, гневом.

–Опомнись, сын мой! То, что ты говоришь, ужасно! Или ты тяжело болен или ты преступник! Нет тяжелее преступления, чем огнеотступничество! В любом случае, тебя нужно изолировать от общества – ты опасен для других лемурийцев. Жрец Каменщик! Отведи огнеотступника и запри его. Мне нужно время, чтобы принять решение.

–Идем, – властно изрек Жрец Каменщик и вывел Астима из зала. Лемурийца обуяла паника. Арест? Изоляция? Время для принятия решения? Но до катастрофы остается всего три дня! Надо действовать незамедлительно! Астим вырвался из рук Жреца Каменщика и помчался по коридору. Он еле успел остановиться перед рухнувшей каменной колонной.

–Второй раз колонна упадет на тебя, – предупредил Жрец Каменщик, – и в камере изволь вести себя спокойно. Я сам буду охранять тебя столько, сколько понадобится.

Астим был вынужден покориться. Он позволил запереть себя в какой-то тесной каморке, явно подсобном помещении. Лемуриец заставил себя успокоиться и ждать: быть может, Великий Жрец одумается и поверит ему. Он сел на холодный каменный пол. Его окружила липкая темнота. Время завязло в этой кромешной темноте и остановилось…

–На выход! – скомандовал жрец Каменщик, охранявший тюремную камеру. Астим стремительно поднялся на ноги и почти подбежал к двери.

–Стой! Не так быстро. – Жрец пропустил Астима, не сводя с него глаз. – Иди передо мной, чтобы я тебя видел. И не вздумай убегать. А то колонной придавлю, – пригрозил он не очень убедительно.

Астима невероятно раздражала неизвестность. В его голове роились сотни вопросов. Кроме того, после долгих часов заключения ему нестерпимо хотелось поговорить. Он чувствовал, что жрец тоже взволнован, но чем? Может, попробовать заговорить с ним?

–Уважаемый жрец Каменщик, скажи, пожалуйста, куда ты меня ведешь?

–Узнаешь, – отрезал жрец.

–А зачем меня позвали? – не отставал Астим.

–Узнаешь. Неужели Великий жрец докладывать будет! – Каменщик презрительно фыркнул.

–Меня позвал сам Великий жрец? – изумился Астим.

–Тебя позвал сам Великий жрец Лемурийский! Он только что прибыл из Лема. Это же без малого шесть часов полета! Он вылетел сразу после того, как возжег Великий огонь в Храме. – Жрец почтительно помолчал. – Он вылетел на птеродактиле вместе с жрецом Пастухом Лемурийским. Они пролетели над шестью городами, и в каждом из них они меняли птеродактилей. Представляешь, сколько сил жрец Пастух потратил на то, чтобы держать в узде этих зубастых тварей? А какому риску подвергался Великий Жрец? И все это ради тебя, мятежника. А рано утром он полетит обратно, чтобы успеть к полуденному возжиганию Великого огня.

Жрец Каменщик разговорился. Сам Великий жрец Лемурийский почтил своим пребыванием Морон! Обычно Великий жрец Лемурийский прибывает лишь в новый, только что отстроенный город на церемонию открытия городских ворот и первое возжигание Огня в Храме. Но он счел нужным лично выслушать мятежника и огнеотступника Астима – о какой надвигающейся экологической катастрофе он ведет речь? Почему призывает добропорядочных лемурийцев загасить бессмертный огонь своих душ в воде, якобы во имя спасения жизни?

Но вот длинный коридор закончился. Жрец Каменщик оборвал свою речь на полуслове, напустил на себя суровый и величественный вид и открыл дверь.

–Огнеотступник Астим! – торжественно провозгласил он, впуская мятежника в Зал заседаний жрецов.

Астим вошел в Зал. Он ожидал увидеть ярко освещенное помещение, услышать гул голосов жрецов, приготовился к показательному суду. Но в зале царил полумрак. Единственный канделябр с тремя свечами освещал спокойно сидящего лемурийца. Незнакомец выглядел усталым: осунувшееся лицо, запавшие глаза, ссутуленные плечи. Большие, красивые кисти рук неподвижно застыли на коленях. Только увидев на правой руке шесть пальцев, Астим догадался, кто перед ним и почтительно поклонился.

–Здравствуй, Астим. Пусть не гаснет огонь твоей души, – негромкий голос верховного жреца завораживал бархатным тембром, мелодичностью интонаций и какой-то скрытой силой. Великий Жрец Лемурийский внимательно посмотрел на Астима. Тому показалось, что жрец видит его насквозь.

–Говори, Астим, я выслушаю тебя, – спокойно и мягко произнес жрец, но Астим невольно поежился, явственно ощутив холодный металл приказа, не терпящего возражений.

Астим, стараясь говорить спокойно, лаконично и аргументировано, поведал верховному жрецу все, что знал о надвигающейся катастрофе. Он подкрепил свой рассказ расчетами: предполагаемая дата тотального извержения вулканов, площадь залитых лавой, засыпанных пеплом и охваченных пожаром территорий, сила подземных толчков, приблизительная схема раскола материка и высота волны, которая накроет все, что останется от Лемурии. Жрец молчал. Астим расхрабрился и изложил свой план спасения лемурийцев: строительство водного транспорта, оснащение его всем необходимым для длительного путешествия, всеобщая эвакуация и главное – союз с русалками. Ибо только русалки знают, как доплыть до другого материка, который они называют Атлантидой.

–Ты действительно веришь в то, о чем говоришь, – задумчиво изрек верховный жрец. – Твои расчеты свидетельствуют о твоем большом уме и высоком профессионализме, твое желание спасти свой народ говорит о пылком сердце. Но твое неверие безгранично. Как можно бояться Огня и искать спасения в воде? Зачем продлевать жизнь ценой загубленной души? Ведь ты предлагаешь предать все, что нам свято: покинуть Лемурию, добровольно войти в Океан, погасить бессмертный огонь наших душ… А сотрудничество с русалками, этими водными демонами – просто безумие! Твой разум помутился, твой дух в смятении, ты тяжело болен, Астим. И мне невыносимо больно осознавать, что этот недуг постиг прирожденного пирогена, которому суждено было стать моим преемником – Великим Жрецом Лемурийским!

Потрясенный Астим неловко попытался спрятать свою правую шестипалую руку за спину. Верховный жрец заметил этот неуклюжий маневр, и легкая улыбка чуть тронула уголки его губ.

–Зачем прятать руку, Астим, если я вижу твою душу? В Лемурии немало шестипалых юношей, но пирогенами они станут только после обряда Инициации. Ты первый природный пироген со времен первого верховного жреца Агни – и ты же первый огнеотступник. Я слышу и вижу твои мысли, Астим – или ты забыл, что все жрецы телепаты? Но лучше бы я не был им и не узнал, что лемуриец, рожденный стать моим преемником, водит дружбу с русалками и плавает по Океану, как рыба!

Астим почувствовал себя слабым и беззащитным. Но постепенно его охватил гнев: почему верховный жрец бесцеремонно подслушивает его мысли, копается в его памяти? Раз он не верит ему, то пусть не пронизывает насквозь душу своим всевидящим взглядом! И Астим представил мерно колышущийся Океан, заслонивший его от верховного жреца. Астим плыл, неторопливо рассекая водную гладь, а где-то далеко на берегу едва заметной точкой остался жрец.

На усталом лице жреца Великого Жреца быстро сменяли друг друга недоумение, удивление и, наконец, восхищение.

–Астим, ты умеешь блокироваться от телепатии! Мы, жрецы, получаем этот дар лишь в обряде Инициации, а ты наделен им от природы! Как щедро ты одарен Великим огнем! – по его лицу пробежала тень. – И как легкомысленно ты распорядился своими феноменальными способностями…

Великий Жрец порывисто подался вперед и ажитированно заговорил:

–Астим, твой рассудок помрачен тяжким недугом, но я могу излечить тебя. Тебе лишь нужно во всем довериться мне и принять мое содействие. Поверь мне, не будет никакой катастрофы. Мы пришли в этот мир из Огня. И сейчас предвещаемый тобою огонь всех вулканов Лемурии не причинит нам никакого вреда. Даже если пламя пожаров охватит наши города и уничтожит наши тела, то наши огненные души не погибнут, а будут ликовать, встречая новую эру. Мы обретем новые знания, новые способности и начнем новую жизнь на более высоком уровне. Не надо бояться смерти, надо радостно ждать возрождения! Нашему поколению выпало счастье – стать свидетелями Возвращения Великого Огня. Теперь ты понимаешь, как глубоко заблуждался, помышляя о бегстве в Океан и склоняя к этому добропорядочных лемурийцев? Оставь свои страхи, воспрянь и встречай это великое событие плечом к плечу со мной – Астим, прирожденный пироген! Отрекись от своих преступных идей и посвяти себя служению Великому Огню, Лемурии и лемурийцам! Ибо тебе на роду написано стать моим преемником!

Жрец увлекался и говорил все громче и громче. Его последние слова были подобны раскатам грома. Они заполнили до отказа просторное помещение, гулко раскатились по всем углам и еще нескоро растаяли под высоким потолком.

Настал черед Астима высказаться. Говорить ему было физически трудно и больно. Первые отрывистые фразы показались ему тяжелыми каменными глыбами. Но они задали импульс другим словам, пока, наконец, речь Астима не уподобилась неудержимому горному обвалу.

–Это ты безумен, Мартан. Не вздрагивай при звуках своего имени, нареченного при рождении. Мне известно и оно, и твои настоящие мысли. Великий огонь наградил меня и врожденной телепатией. Ты понимаешь, что катастрофа будет, и Лемурия сгинет, уничтоженная тотальными извержениями вулканов, землетрясениями и цунами. Ты считаешь, что наши бессмертные души спасутся в пламени? Что же ты забываешь, что после землетрясений высокая океаническая волна полностью затопит обломки материка! Ты призываешь лемурийцев не бояться огня, но умалчиваешь, что вслед за ним придет вода! Да-да, та самая вода, которая якобы гасит бессмертный огонь лемурийских душ! Все, кто останется на Лемурии, погибнут, независимо от глубины веры в Великий огонь и в твою правоту. Мартан, ты прекрасно знаешь, что обрекаешь весь свой народ, всю лемурийскую цивилизацию на смерть. И ты упиваешься своей безграничной властью над лемурийцами! Опомнись, Мартан! Не для этого тебя избрали Верховным жрецом! Твой священный долг – спасти всех вверенных твоим заботам. Расскажи им правду, Мартан, во имя Огня! Умоляю тебя, раскрой истину, которая давно известна тебе. Признай, что вода не опасна для лемурийца, что она не гасит бессмертный огонь души, что это лишь изжившие себя предрассудки. Я помогу тебе убедить народ – ведь я сотни и тысячи раз погружался в воду, но остался лемурийцем, пирогеном и телепатом!

Верховный жрец неотрывно смотрел на Астима. На его изможденном лице застыло жалостное выражение. В его заблокированном от телепатии сознании замерла картинка остывшего пепелища.

–Несчастный, заблудший, сумасшедший Астим, – произнес он мягко, почти нежно. – Прости меня, если сможешь. Я не могу допустить, чтобы лемурийцы слышали твои крамольные речи и верили твоим безумным лжепророчествам. Я не смогу изолировать тебя от народа – ведь ты испепелишь взглядом любые застенки. Придется казнить тебя, Астим. На рассвете тебя предадут смерти в Океане. В твоем любимом Океане. И весь Морон соберется посмотреть, как губительна вода даже для того, кто превозносил ее. А после твоей казни я вылечу обратно в Лем и обращусь ко всем его жителям с радостной вестью о Возвращении Великого огня. И во всех Храмах Лемурии Жрецы Великий Жрецы провозгласят мое обращение. И Лемурия достойно встретит то, что ей назначено судьбой.

Жрец встал и величественно прошествовал к выходу. У двери он остановился и, не оборачиваясь, тихо добавил:

–Если в этом помещении вдруг вспыхнет пожар, и тебе удастся скрыться, то придется казнить вместо тебя твоих родителей. Они плохо воспитали сына. И твою невесту Вайду вместе с ними. Влюбиться в преступника – тоже преступление. До рассвета, Астим.

Великий Жрец вышел. В дверях показался Жрец Каменщик:

–Приговоренный к смертной казни огнеотступник Астим, на выход! Возвращайся в свою камеру.

Астим последовал за ним. Он утратил ощущение реальности. Ему казалось, что он спит и видит кошмарный сон. Надо только сделать над собой усилие, проснуться, открыть глаза, – и морок рассеется. Но нет, все происходит наяву: впереди спина тяжело ступающего Жреца Каменщика, позади жизнь. Завтра на рассвете… Если он сбежит, то его родителей и Вайду казнят вместо него… Возможно ли успеть найти их и увести в безопасное место быстрее, чем за ними явятся посланцы Великого Жреца? НЕТ. Ведь мысль Великого Жреца летит гораздо скорее самого легкокрылого дракона. Кто же теперь защитит их от надвигающейся катастрофы?

Астим не заметил, как его привели в камеру, как захлопнули дверь, как промелькнула ночь… Он лихорадочно придумывал один план спасения близких за другим и понимал тщетность каждого из них. Его раздумья прервал голос Жреца Каменщика:

–Приговоренный к смертной казни огнеотступник Астим, на выход! – Голос чуть дрогнул: -Пора, скоро рассвет…

КАЗНЬ

Астим вышел из камеры следом за Жрецом Каменщиком. К ним присоединились все Жрецы Морона. Процессия в полном молчании двинулась к выходу из Храма Огня, освещая себе дорогу факелами.

У двери Храма Жрецы почтительно остановились и поклонились Великому Жрецу Лемурийскому и сопровождавшему его Жрецу Пастуху Лемурийскому. Лучи рассветного солнца ослепили глаза Астима, уже привыкшего к непроницаемому мраку камеры. Астим, окруженный жрецами, смиренно следовал к месту своей казни, но в его душе бушевало пламя. Он продолжал искать пути спасения для себя и своих близких. Если сам Великий Жрец Лемурийский, воплощенная добродетель, отправляет его на смерть за правду… Если Сам Великий Жрец угрожает расправой над его семьей в случае попытки бегства… Родителям и Вайде угрожает опасность: им не избежать репрессий со стороны Мартана, позволившему жажде власти и гордыне захватить свой дух, разум и огонь своего сердца.

К процессии присоединялись все новые участники: лемурийцы целыми группами подходили к жрецам и первому огнеотступнику, влекомому на казнь. И когда только жрецы успели объявить народу о суде, приговоре и казни? Не может быть! Астим увидел в толпе заплаканную мать, поседевшего отца и бледную, как русалка, Вайду. Астим собрал все силы и мысленно закричал: «Бегите! Спасайтесь! Спрячьтесь в укромном месте, где вас никто не найдет! Не думайте обо мне – я спасусь, ведь я невиновен!» Но мать и Вайда только заплакали, а отец сжал кулаки и покачал побелевшей за одну ночь головой.

Огнеотступника привели на берег Океана. Астим хорошо знал это место. На этом участке во время отлива Океан надолго обнажал дно, а во время прилива заливал его высокой, в рост лемурийца, волной. Лемурийцы остановились на безопасном расстоянии от воды, опасливо косясь на пенистые волны и искрящиеся в лучах рассветного солнца брызги. Великий Жрец выступил вперед. Он заговорил; голос его звучал тихо, но каждое слово впечатывалось в сознание слушателей.

–Чада мои, лемурийцы, несущие в своих сердцах частицу Великого Огня! Мы собрались здесь в скорбный час. Вот перед вами несчастный, по доброй воле загасивший Великий Огонь в своем сердце. Он уже не лемуриец – от него осталась лишь телесная оболочка. Мучаясь от холода погасшего сердца, он решил погубить и других. Запугивая лемурийцев россказнями о грядущей катастрофе и гибели нашей прекрасной, благословенной Лемурии, он призывал их покидать Отечество! Искать другие земли!! Плыть к этим мифическим землям по Океану!!! Вступить в союз с русалками!!!!

Голос Великого Жреца разросся и уподобился грохоту извергающегося вулкана. Мартан выдержал паузу, позволив аудитории испустить вскрик ужаса. Он неожиданно тихо продолжил:

–Чада мои! Я скорблю вместе с вами! Мы не можем спасти этого несчастного! Мы ничем не можем облегчить его страдания, тоску безумного мозга, холод остывшего сердца! Но мы можем их прекратить.

Великий Жрец подошел к приговоренному. Пока он с состраданием смотрел на него, толпа застыла и перестала дышать. Наконец он прошелестел:

–Астим! Если ты слышишь меня, то знай: твои мучения скоро прекратятся. Нет ни яда, ни оружия, подходящих для этого. Мы отдадим все, что от тебя осталось, Океану.

Толпа захлебнулась в беззвучном вопле. Мать Астима без чувств упала на руки отцу. Астим на мгновение представил себя ныряющим в воды Океана и плывущим по теплым волнам. Но Великому Жрецу хватило этого краткого мига, чтобы прочесть мысли приговоренного. Мартан чуть побледнел и тихо, зловеще произнес:

–Астим, нам очень больно и страшно, нам гораздо хуже, чем тебе. Мы не хотим отдать твою телесную оболочку на поругание водным чудовищам. Поэтому мы закопаем тебя в песок во время отлива.

Лемурийцы взволнованно зашептались, несколько женщин зарыдали. Астим не мог поверить в реальность происходящего. Неужели это конец? Коварный Мартан лишил его малейшей надежды на спасение. Даже если он сможет задержать дыхание и переждать первую волну, вторую, третью… Он все равно не сможет самостоятельно выбраться из песчаной могилы, выбьется из сил и рано или поздно захлебнется в волнах Океана. А как же отец, мать, Вайда? Как лемурийцы? Кто спасет их от катастрофы, которая разразится всего через два дня? Неужели вся лемурийская цивилизация погибнет из-за глупого суеверия? А как же Майра и остальные русалки? Они так рассчитывали на его помощь… Астиму стало невыносимо больно, что он уже никогда не увидит свою названную сестру Майру. Он закрыл глаза, чтобы не видеть приготовления к казни, и мысленно закричал: «Майра! Сестра! Прощай навсегда! Пусть все русалки доплывут до Атлантиды. Береги себя и детей!».

Жрецы, дождавшись отлива, торопливо вырыли яму. Жрец Каменщик, багровый от волнения и натуги, взглядом поднимал большие комья песка и отбрасывал их в сторону. Астим безучастно смотрел на приготовления. Наконец, он встретился взглядом с Великим Жрецом и отчетливо, чеканя каждое слово, подумал:

«Прикажи моим родителям и невесте уйти! И не преследуй их. Поклянись Великим Огнем, что не тронешь их! Иначе я расскажу лемурийцам о катастрофе».

Но Мартан лишь молча сверкнул глазами.

«Отец, мать, Вайда! Уходите! Уходите немедленно и не горюйте обо мне!» – мысленно закричал Астим и … приказал им очутиться дома. Родители и невеста исчезли под изумленные возгласы зевак. Астим и сам удивился – он не знал о своем даре телепортации.

–Лемурийцы! Братья и сестры! Я обращаюсь к вам со словами правды. Пусть вы зовете меня огнеотступником, пусть говорите, что огонь моей души погас…

Стена пламени выросла перед лемурийцами, вызвав новый шквал ошарашенных вскриков. Огонь послушно исчез, повинуясь взгляду Астима.

–Братья и сестры! Неужели я смог бы разжигать взглядом огонь, если бы стал огнеотступником без единой искры в душе? Верьте мне, лемурийцы! От вас скрывают истину – скоро все вулканы нашей любимой Лемурии обрушат потоки лавы на наши города, суша содрогнется от землетрясений и разломится на части, а Океан затопит обломки. Мы погибнем в огне, земле и воде, если не покинем наш материк. Я построил плавучий дом, на котором смогут разместиться пятьдесят лемурийцев. Он может плыть по воде, а до вас при этом даже брызги не долетят. Еще есть время построить такие же плавучие дома и уплыть на них в другие страны. Есть и другие земли, такие же прекрасные, как наша! Мы построим на них большие города, величественные храмы, разобьем сады и засеем поля – мы будем жить, растить детей и внуков. Выберите жизнь!

Лемурийцы взволнованно загудели.

–Катастрофа?

–Извержения вулканов?

–Землетрясения?

–Мы все погибнем?

–Великий Жрец, это правда?

Великий Жрец выступил вперед и одним повелительным жестом приказал толпе стихнуть.

–Замолчи, безумец! – гневно крикнул Великий Жрец. – О какой смерти ты говоришь? Неужели мы испугаемся величайшего счастья – Второго схождения Великого Огня? И от него ты призываешь бежать?

Астим пылко возразил:

–Лемурийцы, не будет Второго схождения Великого Огня! Надвигается катастрофа! Мы так нещадно эксплуатировали энергию вулканов, что спровоцировали их тотальное извержение! Следом за огнем придет вода! Волны высотой в несколько метров обрушатся на сушу, заливая все и всех и унося в своих мокрых лапах живую и мертвую добычу. Земля разверзнется и поглотит все, что уцелеет после гигантских пожаров, потоков раскаленной лавы, высоких волн. Вы все погибнете, никто не уцелеет.

Толпа испуганно зарокотала:

–Великий Жрец, он говорит правду? Неужели будет катастрофа? Нашей Лемурии и всем нам грозит гибель?

Великий Жрец тягостно молчал. Толпа ждала ответа.

–Великий Жрец, во имя Великого Огня, скажи нам правду! – тихо попросила молодая лемурийка Нирана.

Великий Жрец наконец заговорил – тихо, тяжело, словно с трудом подбирая слова.

–Чада мои! Второе схождение Великого Огня – это тяжкое испытание для всех нас. Да, мы действительно слишком жадно пользовались милостями Великого огня, неразумно поглощая энергию вулканов и заставляя их работать. И теперь мы понесем заслуженное наказание. Многие из нас действительно утратят телесную оболочку – но не погибнут! Мы лемурийцы! Наши огненные души бессмертны! Они воспарят и сольются с Великим огнем!

Лемурийцы уныло молчали, женщины тихонько всхлипывали.

–Великий Жрец! – зазвенел в тишине голосок Нираны. Быть может, мы и правда виноваты и теперь должны быть справедливо наказаны. Но в чем виноват мой будущий малыш? Его за что наказывать?

Астим почувствовал, что Нирана верит в него и готова последовать за ним. Надо убедить ее, а за ней потянутся и другие лемурийцы.

–Нирана, и ты, и твой малыш, и твой муж – вы все будете жить, если послушаете меня, поверите мне и последуете за мной! Я приведу вас в другую землю – в Атлантиду!

–Молчи, безумец! – рявкнул Великий Жрец Лемурийский. – Не мешай лемурийцам встретить свою судьбу. А их судьба – принять заслуженную кару за свои грехи, очиститься и воспарить душой к Великому Огню. А книга твоей судьбы закроется здесь и сейчас. Довольно, водяной демон в обличье лемурийца! Здесь и сейчас закончатся твои страдания, заблудший сын мой.

Великий Жрец полностью овладел собой. Гневные морщинки разгладились, голос стал мягким и бархатным, а взгляд исполнился кротости, любви и сострадания.

–Простимся с этим несчастным, чада мои. Ему пора успокоиться, демоны воды истерзали и измучили его погасшую душу. Закапывайте огнеотступника, братья.

Жрецы, дождавшись отлива, поспешно и суетливо закопали Астима в песок. На поверхности осталась лишь его голова, когда высокая волна помчалась к берегу, обращая лемурийцев в бегство.

–Лемурийцы, поверьте мне! Покиньте Лемурию! Ради вашего будущего! Ради ваших детей! – Астим зажег высокую стену огня, дабы убедить лемурийцев в своей правоте. Он вгляделся в родное побережье, величественную городскую стену, дымящиеся вдалеке вулканы, А дальше соленая волна накрыла его, заслонив от него весь мир…

Последним, что увидел Астим в этой жизни, было встревоженное лицо Майры…