Kitobni o'qish: «Сложный способ отвадить дракона», sahifa 3

Глава 3. Магия выходит из-под контроля

– Если ты права, и некромант подстроил мое заключение по чьей-то инициативе, то мне может угрожать опасность, – продолжала Изольда выкладывать свои мысли. – Независимо от того, жив Никодимус или нет.

Оказывается, ведьма уже все обдумала и пришла к такому вот неутешительному выводу.

Пока была в лесу и никому не мешала, жизнь ее была относительно безоблачна. Не считая мертвых орков, которые каждый раз, когда Изольда выбиралась за черту магического круга, пытались ее убить. А вернувшись в империю полной сил и планов мести (конечно, она собиралась наказать виновников за свою загубленную молодость), могла угодить в ловушку снова.

Ведь неизвестно кто заказчик.

А так как счастливая случайность в моем лице преподнесла сюрприз и Изольде, и некроманту, то ведьма в явном выигрыше. Ведь она об этой случайности знает в отличие от своего оппонента. И первый удар теперь за ней. Причем неожиданность – один из факторов успеха. Но!

Прежде надо разведать обстановку в столице и в императорском дворце, а для этого официально не воскресать.

Поэтому мы пробирались в дом Изольды очень осторожно, приземлившись в ближайшем перелеске у дороги, ведущей в Кентиакль. Было чего опасаться, ведь лавка «Полный котелок» стояла в самом центре города на рыночной площади, в ряду домов эту площадь окружавших. Самое бойкое место, куда стекается люд на воскресные ярмарки и сезонные распродажи, да и в будние дни не пустовавшее.

Чтобы Изольду никто не узнал, она превратилась в рыжую кошку, которую я несла в корзинке. Хотя я говорила, что вряд ли хозяйку дома кто-то помнит, все-таки пятьдесят лет пролетело, а люди за это время или постарели, или вообще ушли в мир иной, Изольда со мной не согласилась. Утверждая, что люди как раз не страшны.

На западной окраине города у кладбища жил некромант Криселиус, который вполне возможно за домом следит и может передать информацию о появлении ведьмы Никодимусу, если тот живой. А это сигнал, что тому трындец. Зачем же заранее предупреждать врага? То-то и оно!

Поэтому даже через площадь мы не пошли, а зашли в дом через черный ход, встретив по пути всего несколько дамочек, бегущих по своим делам с похожими корзинками, да пару мужиков, тащивших на тележке бочку с вином. Наверное, в ближайший трактир. Так что никто, понадеялись мы, внимания на меня не обратил. Я ведь среди рабочего люда ничем не выделялась.

– Теперь, Кира, в первую очередь кое-что сделаем, – Изольда поставила пустую чашку на стол и посмотрела на меня. – Ты моя надежда, понимаешь?

– Угу, – кивнула я, не понимая ничего, и откусила кусочек от одной из баранок, притащенных откуда-то Ленусей вместе с блюдом. Сдается мне, та сперла снедь у какой-то зазевавшейся кумушки. – Что делать?

– Прежде всего, определим тебя моей наследницей, которой я эту лавку отписала, – Изольда хитро улыбнулась и, взмахнув рукой, наколдовала лист пожелтевшей бумаги и гусиное перо с чернильницей.

– У нас уже ручки со стальными перьями, – подсказала я, наблюдая, как ведьма что-то пишет ровным почерком с красивыми завитушками в заглавных буквах. – Это что?

– Завещание, балда! И ручка тут не подойдет, я ж полвека назад его писала на случай гибели или исчезновения, – усмехнулась Изольда. – Слушай, – сказала через какое-то время и прочитала вслух то, что запечатлели буквы.

«…а если я не объявлюсь в течение пятидесяти лет с оной даты, то в право распоряжаться лавкой «Полный котелок» вступает моя родственница по родовой линии Кира Савента», – заканчивалась бумага. И подпись «Изольда, ведьма в девятом поколении рода Маргангулов, пятого дома Морихольма».

– Кстати, я тебе этот дом на самом деле дарю, со всем имуществом, а остальную недвижимость оставляю себе. Я ж потом воскресну. Вот такой тебе от меня подарок за мое спасение, – мило улыбнулась Изольда, а я не знала, как на это реагировать.

Ничего себе! Я неожиданно стала обладательницей огромного дома, стоящего в центре Кентиакля и который наверняка стоил больших денег! И я из бедной родственницы Клары Немовны в одно мгновение превратилась в богатую невесту. Да, да, замуж я как и все девушки хотела. Конечно, по любви. И конечно, по большой. И хорошо бы за дракона. Они такие красавцы. Впрочем, дракон – моя несбыточная мечта. Но ведь хотеть-то можно? А с таким приданым мечта могла стать явью!

– Ур-ра-а!!! – неожиданно для себя самой заорала я и вскочила с табурета, подняв руки вверх…

Пожалуй, надо научиться себя контролировать.

Потому что от моих ладоней, испустивших свет, мгновенно загорелись все свечи, стоявшие на полках. И яркий огонь двух десятков светильников озарил кухню в наступавших сумерках.

– Ого! – воскликнула Изольда. – Ты давай как-то с этим поосторожнее, – щелкнула пальцами и погасила свечи кроме одной. – Сегодня привлекать соседей не стоит. Ты чего так возбудилась? – посмотрела на меня с интересом.

– Ясно ж как божий день, – хмыкнула Ленуся, дремавшая до моего светопреставления на небольшой софе, обшитой бордовым бархатом и стоящей в углу кухни. – Подарку обрадовалась. Вот эмоции и поперли, – сладко зевнула и подмигнула мне. – Да? Полыхнула как в лесу. Там от страха, тут от радости.

– Наверное, – кивнула я, когда совладала с собой, и вдруг спохватилась. – Ой! А ничего, что мне восемнадцать? Как вы пятьдесят лет назад могли узнать, что я рожусь… родюсь… или как правильно?

– Хм-м, – задумалась Изольда. – Вот черт. Такую идею на корню зарубила, – расстроила меня.

– Ну, вы даете, красотки. Нашли о чем думать, – в создавшейся тишине раздался голос Ленуси, которая перевернулась на другой бок, скрипя пружинами софы, и подложила кулачок под голову, чтобы лучше видеть нас, сидящих за столом с грустными мордашками. – Вот скажите мне, кто будет спрашивать у ведьмы возраст?

– А ведь точно! – воскликнула Изольда, оживившись. – Отличная идея, – захлопала в ладоши, аплодируя фамильяру, а я опять ничего не понимала. – Ответь-ка, Кир, сколько мне на первый взгляд лет? – с улыбкой перевела на меня черные глаза с бесенячим огоньком в зрачках.

– М-мм, – замычала я, размышляя и складывая в уме цифры. – Наверное… ну-у… не пятьдесят точно… Повзрослее видимо…

– Погоди, не делай сложных вычислений, – остановила меня Изольда. – Скажи просто, как я выгляжу, – немного подумала и подсказала. – Старше твоей тетки или нет?

– Нет. Конечно, нет, – я тут же отрицательно замотала головой. – Намного моложе. А ей скоро пятьдесят два.

– Вот! Что я говорила? – хихикнула Ленуся. – Никто твои девяносто три тебе не даст, – чем сильно удивила меня.

– Правда? – повторять возраст Изольды я не стала, такой сильный шок был у меня от данного известия. – Столько?

– Столько, столько, – засмеялась ведьма. – В этом и суть. Тебе тоже дадут восемнадцать, а на самом деле может оказаться шестьдесят восемь, например. Типа когда ты родилась, я тебе имущество в подарок отписала. О! Точно! Идея!

Изольда подцепила ногтями исписанный листок и протянула его к пламени свечи, на котором тот в ту же секунду вспыхнул и рассыпался в прах, образовав на столешнице кучку серого пепла. Мокрая тряпка тут же подскочила (видимо действие зелья чистоты еще действовало) и вытерла грязь, бултыхнувшись потом обратно в ведро с водой. «Классно-то как», – подумала я, ощутив прелесть ведьминской жизни. Убираться я никогда не любила в отличие от сочинения стихов о любви, за что меня ругала тетка.

– «Дарю сие имущество… бла-бла-бла… моей родственнице… бла-бла-бла… Кире Савента в качестве подарка ко дню ее рождения», – прочитала Изольда новую трактовку своего завещания. – «Воспользоваться которым наследница может в любое время». Это для того, чтобы народ не удивлялся, что ты только что объявилась.

– Продуманно, – кивнула я, отметив, что Изольда очень мудрая. Интересно, как она в ловушку некроманта с таким изощренным умом вляпалась? И дополнила. – А мне стало вдруг у себя в деревне скучно, я и притопала, – поняла задумку ведьмы.

– В самую точку, – Изольда сосредоточенно дописала что-то еще. – Вот, дату поставила. Ровно полсотни лет назад, как раз перед моим исчезновением, – скрутила бумагу в рулончик и перевязала алой лентой, которая каким-то образом возникла у нее в руке. Протянула мне. – В рюкзак свой положи и не теряй, – что я и сделала, быстренько сбегав наверх в спальню.

– А если узнают, что мне не шестьдесят с гаком? – вернувшись на кухню, с опаской спросила Изольду, наливавшую кипяток из самовара в чашку. – Только не ругайся, – увидела, как ведьма сверкнула глазами и случайно перелила воду через край, чертыхнувшись.

– Кир, тут вообще все шито белыми нитками, если подумать, – недовольно вздохнула ведьма, закрывая краник. – Вот и пораскинь мозгами, чтобы все эти нестыковки привести к одному знаменателю. Даю тебе полный карт-бланш, – пододвинула чашку к себе и полезла за заварочным чайником. – Будешь?

– Ага, – кивнула я, усаживаясь за стол, и потянулась за баранкой. – Если спросят, откуда я…

– Стоп! Ничего больше слышать не хочу, – Изольда стала нервно помешивать в чашке, хотя никакого сахара или варенья туда не положила. – Можешь придумывать все, что хочешь. А можешь вообще ничего не объяснять. Вряд ли местные полезут к тебе с расспросами. Им от ведьмы нужны отвороты-привороты да снадобья от болячек. И явно никому не интересно, какого лешего ты сюда заявилась.

– Двух слов «ведьма» и «наследница» будет достаточно. Проверено, – сказала со знанием дела лисица и зевнула. – Спать сегодня собираетесь? – свернулась калачиком и закрыла глаза.

– Тем более тебе надо протянуть без меня минимум неделю, максимум две, пока я со своими делами не разберусь, – Изольда отодвинула чашку, не сделав ни глотка. – Завтра с утра улечу в столицу, а ты… уберись тут что ли. Рецепты вот, – ткнула указательным пальчиком в кожаный фолиант. – Деньги на первое время там, – показала котелок с несколькими золотыми монетами, спрятанный под раковиной в тайной нише.

***

– Откуда мне знать, как появился этот приворот? – пискнула удивленно, уставившись на пришельца, завалившегося в лавку, когда я наводила в ней порядок.

– Я пролетал мимо, и вот, – огненный красавчик с такими же рыжими, как у меня волосами (ну, может несколько темнее), волнистыми и красиво уложенными, зло прищурил желтые глаза и попытался поймать меня в объятия.

– Ничего не знаю, – решительно увильнула я, отметив крепкие мускулы и статную фигуру внезапного обожателя. – Идите вон, – спряталась за шкафом, не понимая, что за фигня приключилась.

– Это тебя не спасет! – прогремел недовольный (но, такой приятный, зараза) голос. – Ты будешь моей! Сама виновата, – хмыкнул и завернул за шкаф, где его ждала…

Ждала звонкая оплеуха. Да не просто ладонью, как обычно успокаивают деревенские девушки своих обожателей, а здоровенный такой удар по голове толстой книженцией, схваченной мною впопыхах с нижней полки кладовки. Со всего размаху и от всей души прилетело. А уж бить я умею. Не зря все детство провела в компании мальчишек, поколачивая то одного, то второго, то… других. Девчонок не била принципиально, потому что дуры. Что с них возьмешь?

Да и связываться со мной никто из любительниц кукол не хотел.

После того, как пара мамаш заявилась к тетке с жалобами, что я побила их чадушко («случайно» толкнула в муравейник, пнула в живот за ругань, чуть не открутила ухо, в общем, разные вариации в зависимости от моего изобретательного ума), родительницы девчонок категорически запретили со мной дружить. Правда со временем мы выросли, и я даже завела себе несколько подружек, хотя… нет, подругами их назвать трудно.

Так, иногда болтали ни о чем. Пока моя очередная собеседница не влюблялась в какого-нибудь Ванилу, а тот меня боялся как огня. На этом дружба и заканчивалась.

– С ума сошла? – парень в серебристо-синей рубахе без воротника и рукавов, в черных тонкосуконных штанах, заправленных в высокие ботинки, резко затормозил и стал растирать шишку на лбу, которая обозначилась темно-красным пятном. – Разве так встречают в вашем городишке представителя знатного рода? – решил оказать на меня давление своим происхождением.

– Вас сюда не звали, – хмыкнула я и приготовилась отразить новое нападение, замахнувшись фолиантом. – Проваливайте, хуже будет, – уж отступать я точно не собиралась. Тем более было некуда. Еще шаг назад и стена. Маловата оказалась кладовка для маневра. – Прошу вас покинуть мой дом, – вспомнила, как учила меня тетка разговаривать культурно.

– И что? – усмехнулся парень. – Даже поцеловать не дашь? – облокотился плечом о шкаф и сложил руки на груди. – На фига тогда колдовала?

– Ничего я не колдовала, – отпиралась я.

На самом деле только собиралась варить зелье чистоты и искала ингредиенты в оставшихся запасах Изольды. И что случилось, когда я открыла один мешочек с то ли крыльями, то ли перьями, то ли еще чем-то кожистым, не поняла. Правда, больно укололась. До крови. А потом содержимое неожиданно вырвалось из моих рук и рвануло пулей в окно. Вслед снаружи раздался грохот, и заявился этот гад.

– Ишь чего, целоваться захотел. Видели мы таких, одни кокушки остались.

– Кокушки?! – парень заржал как сивый мерин и схватился за живот. – Кокушки!!! Вот уморила. Ты что, считаешь, что с драконом этот номер пройдет? – оторвал плечо от шкафа и встал прямо, явно намереваясь подойти ко мне.

– Уходи. Реально хуже будет, – грозно насупилась я и стала искать глазами что-нибудь более подходящее для драки, чем старая книга.

Ага, вон в том углу швабра притулилась, можно ею. Деревянная палка вообще отличная штука. Это я точно знаю и знаю, как ею пользоваться. Дядя научил. В свое время, рассказывала тетка, он служил в императорской гвардии, о чем сам вспоминать не любил. Так что каких-то особых подробностей не припомню. А вот нужные навыки у дяди остались, коими он поделился со мной, чтобы по его словам «женихи не наседали, когда вырасту».

Наверное, я с обучением переборщила. Вот и бегали от меня все деревенские парни, как от проклятой. Да и фиг с ними.

– От моих поцелуев еще никто не отказывался, – почему-то обиделся (а может мне показалось) красавчик. – Сами прыгают, – презрительно хмыкнул, оглядев меня с ног до головы. – Да уж… – протянул, видимо недовольный результатом. – Таких дур у меня еще не было.

«Дур? Ах ты козел безрогий», – подумала я, разозлившись. А потом вспомнила, в каком виде перед парнем предстала. Сама чуть не хихикнула, еле сдержавшись.

Мои рыжие вьющиеся волосы были туго стянуты в два пучка на самой макушке, образуя кошачьи ушки. Лицо с мелкими веснушками не накрашено, не выбелено, как положено по канонам красоты. А еще эту жуть дополняло все то же домашнее платье Изольды, розовое с красными цветочками, которое болталось на мне как на жердине. Или лучше сказать – шло как корове седло. Зато в нем было удобно работать, чем я и собиралась заняться до неожиданного визита… дракона?

Я не ослышалась? Вот, черт!

– А с чего ты взял, что это приворот? – решила я больше не церемониться и перейти на «ты», заодно воспользоваться передышкой и уточнить первые слова парня, которые он произнес, ворвавшись в лавку.

– И теперь вижу, что не ошибся, – презрение так и сквозило в его словах. – Только приворот. При других обстоятельствах я не мог клюнуть на это вот, – разжал руки и правой сделал круг вокруг моей мордашки.

Хорошо, что близко не подошел, а то бы узнал как кусается Кира Савента. Палец, которым он обводил меня в воздухе, я бы точно прокусила. Потом бы добралась до швабры, а там… Горячие губы внезапно перекрыли мне дыхание, а крепкие руки прижали к гибкому телу, которое за какую-то долю секунды скользнуло вдоль стены и оказалось у меня сбоку. От поцелуя я почему-то впала в ступор, выронив фолиант. Хотя, наверное, потому, что еще ни разу ни с кем не целовалась.

Что ни говори, а ощущения были приятными. Но!

Как он посмел без моего разрешения?!

Наглец!

Гадский дракон!

– Когда я хочу, я всегда получаю, – парень прервал поцелуй и отстранился, не выпуская меня из объятий. – Понравилось? – спросил самодовольно, глядя мне в глаза с усмешкой и ожидая явно утвердительного ответа.

Идиот!

Вырваться из крепких мускулистых рук не было никакой возможности, что добавило к накопившейся у меня злости еще. Как раз ту капельку, которой не хватало для… оглушительного огня, полыхнувшего из моих ладоней прямо в грудь дракона и опалившего ему лицо вместе с волосами.

– Ой, я не хотела, – пискнула я, пытаясь сдержать смех при виде облысевшего красавчика без бровей и ресниц и с красной рожей. Закрыла рот руками, чтобы в голос не захохотать, и замотала головой. – Правда, случайно вышло, – прошептала чуть слышно.

Отброшенный потоком огня парень замер в метре от меня и с ужасом стал ощупывать свое лицо, кожа которого сразу же покрылась толстыми зелено-коричневыми чешуйками, а в глазах сверкнул продолговатый вертикальный зрачок.

«Мамочки мои, – теперь ужаснулась я. – Если он сейчас в дракона превратится, то наверняка своей массой всю лавку разнесет. Что я потом Изольде скажу? Мол, не сохранила твой подарок, так получилось». Не-не. Не дам разрушить мой дом! Надо гнать этого отсюда взашей.

– Убирайся! Сам виноват! – грозно крикнула я и добавила более миролюбиво, как мне казалось. – Я же предупреждала, хуже будет, – показала рукой на дверь, но парень топтался на месте.

– Зеркало есть? – спросил абсолютно нормальным голосом и завертел головой в поисках оного.

– Дома посмотришься, – буркнула я, отметив, что парень оказался не из пугливых. И, похоже, больше дорожил своей внешностью, чем опасался за жизнь. Хотя чего ему огня-то бояться? Он же дракон. – И не вздумай тут превращаться, – намеревалась все-таки его выставить.

– А ты знаешь, что за это бывает? – парень прищурил глаза, сделав зрачок круглым. Хотел видимо добавить какую-то угрозу, но не стал.

Я тоже собиралась бодаться дальше, однако не нашлась, что еще придумать. Кроме «вали отсюда» ничего в голову не приходило. Но я решила не хамить. Мало ли. Вдруг и правда какое-то наказание есть за то, что спалила дракона. Снова чуть не хихикнула, представив статью в газете с аналогичным заголовком. Вряд ли описываемому персонажу (тем более с таким эго, как у этого) будет приятно читать о себе в негативном ключе.

– Тут кладовка, нету зеркала, а в лавке есть, – сказала я,– Около выхода стоит.

– Угу, – кивнул парень полудраконьей головой и вышел за дверь. – Эй… ты… – услышала я. – Как там тебя, иди сюда.

Я немного подумала, не решаясь выбираться из кладовки, а потом решила, что все равно придется наглеца как-то выпроваживать, а сделать это отсюда будет сложновато. Подняла упавший фолиант и положила его на прежнее место, предварительно подолом платья вытерев с него кровь, которая сочилась из уколотого пальца. Затем подумала еще и прихватила с собой швабру. Так и нарисовалась в проеме с ней наперевес.

– Ты представляешь, сколько теперь ждать, пока лицо заживет? – парень отвернулся от зеркала, где тщательно себя разглядывал, и довольно зло посмотрел на меня.

– Часа два. Может чуть больше, плюс-минус. В зависимости от особи, – скривила я губы в усмешке, вывалив энциклопедические знания. Уж что-что, а о драконах я перечитала уйму книг. И в этой уйме была даже «Биология драконов», которую в подарок привез дядя с ярмарки. Родня отлично знала, чем я увлекаюсь в свободное от работы время. – Ох, напугал. Не боись. Зарастешь, как миленький. Да ты и сам знаешь, – продолжила презрительно лыбиться.

– Стерва, – обозвал меня парень.

– Вот и вали отсюда, – не сдержалась я.

– Запомни, это тебе даром не пройдет.

– А нечего целоваться без спроса.

– А нечего в воздух стрелять.

– А нечего над моим домом летать.

– Чтоб тебя лягушки твои сожрали.

– А тебя деревом придавило.

– А тебя котлом твоим вонючим накрыло.

– А тебя камнями побило.

– А тебя… а тебя, – первым выдохся дракон. – Я еще вернусь, – выскочил за дверь и громко хлопнул дверью.

– Фу-ух, я уж думал, вы не угомонитесь, – услышала я незнакомый скрипучий голос где-то за своей спиной и вздрогнула.

Резко оглянулась, выставив швабру перед собой, и увидела небольшого деда (ростом мне примерно по пояс), сидевшего на нижней полке шкафа и болтавшего ногами. Ручки с толстыми пальцами были у него сложены на округлом животике, облаченном в бежевую холщовую рубашку и суконную коричневую жилетку с кармашком для часов. Золотая цепочка от них заметно выделялась на общем фоне и гармонировала с брюками под цвет жилетке. Образ завершали отлично начищенные лакированные ботинки.

Увидев мой воинственный вид, дедок усмехнулся, прищурил голубые глаза и погладил ладонью свою седую бородку, тщательно стриженую и расчесанную:

– Как ты его. Любо-дорого смотреть.

– Вы кто? – я не разделяла его миролюбивости и крепче сжала черенок. – Как тут оказались? – оглядела кладовку без окон и других дверей. – Здесь я живу.

– И я здесь живу, – озадачил меня дед, перестав болтать ногами.

– Не-не, вы что-то путаете, – я почесала концом швабры висок. – Это дом Изольды, ведьмы какого-то там поколения рода Морихольма, – никак не могла запомнить ее титулы. – И она подарила дом вместе с лавкой мне. А о вас ни слова не было.

– Ведьма в девятом поколении рода Маргангулов, пятого дома Морихольма, – поправил меня дедуля.

– А я Кира Савента, новая хозяйка, – представилась я. – Так что прошу на выход, – решила, не раздумывая, выставить и этого пришельца.

– А я знаю, что хозяйка ты, – стал серьезным дед. – Только не Савента уж точно.