Kitobni o'qish: «Дар: некромантия», sahifa 5
Глава 7
– Эй, вреднявая, – послышалось сверху спустя час невеселой прогулки в ночи.
Сначала на нее налетела не очень умная сова и, видимо, от сильной нелюбви или неожиданности хлопнулась прямо под ноги. Пришлось поднимать и гладить глупую, пока та не пришла в себя и радостно не заухала. Как оказалась, ухала она не просто так. Через минуту прилетело все совиное семейство ее спасать. Через две – вся огромная совиная стая.
Пришлось драпать оттуда без оглядки.
Теперь Вал, спаситель-предатель, не оставляющий ни на минуту прилетел на грифоне. Королевские особы, судя по всему, вообще не ходят по поселению, только летают, да?
– Вы что, по очереди решили мне жизнь отравлять? Передышку бы хоть дали, – пробурчала Лисса, пиная ногой камень, оказавшийся боровиком и отлетевший сторону с писком.
– Я поговорил с братом, он вспылил немного, ты не обижайся, – тихо сказал Вал, приземляясь рядом с девушкой.
– Ага. Вспылил, – недолго думая, забралась на птицу с телом льва, осознавая, что добираться до покоев по воздуху быстрее, чем пешком. Особенно затемно.
Эльф легко подтолкнул грифона пятками, давая понять, что пора взлетать. Гаркнув, зверь взмыл в небо.
В ночи оказалось лететь сложнее: весь Дендрарий был одним темным пятном, лишь в королевстве и домиках горел свет…
– Он меня из королевства выгнал, – подытожила Лисса, осознавая, что злится. Злится на обоих. Один обманул и обокрал, второй пытался соблазнить и выведать информацию и выгнал, как только она дала ему ответной сдачи....
– Ну, ты тоже хороша. Выкинула замрицу.
В лицо дул ветер, пытаясь сбросить ее с грифона, что пришлось в какой-то момент схватиться за Вала. Сначала осторожно, затем более уверенно, а через несколько минут и вовсе сплела руки на его животе. Эльф хмыкнул, но ничего не сказал.
– Что такое замрица?
Было видно, как Вал раздумывает над тем, говорить ей больше информации или нет. Он пару минут молчал, сморщив лоб, что на нем выступила пара морщинок.
Справа ухнуло, вынуждая позорно спрятаться за спиной впереди сидящего мужчины. Вспомнилась сова с целым выводком. Показалось, что та вернулась мстить.
– Замрица позволяет в некоторой степени управлять сиренами и отпугивать их на дальнее расстояние. Если эльф или человек находятся под чарами сирены, то замрица их рассеивает, – кратко пояснил Вал, не вдаваясь в подробности и забирая вправо. Пришлось вжаться в мужчину, чтобы не упасть.
– И вы хотели эту замрицу использовать против них?
– У нас нет выхода, – они поднялись на самый верх и сделали полукруг над королевством, выискивая оптимальный балкон для посадки. – Сирены начали забирать наши ресурсы, чаровать эльфов, захватывать наши корабли. На разговор не идут, только трупы оставляют. Ждут, как только где-то ошибку совершим и сразу нападают. Поэтому мы уже и на кораблях не выходим, плаваем только с дальних островов под завесой невидимости. И я пытался пробиться к их королеве и брат, слушать ничего не хочет.
– А как же мы с тобой доплыли?
Мысли занимало еще одно обстоятельство на данный момент, которое она не стала афишировать. Их с братом было не отличить. Оба на лицо и фигуру одинаковые. Манера общения почти идентична, мысли и слова схожи. Даже напускное дружелюбие было похожим. И как же тогда при необходимости понять, кто где?
Она не была уверена, что перед ней в данный момент Вал. При сильном желании Линьямар также мог прилететь на грифоне и представиться Валом. зачем ему это нужно – второй вопрос. Первый: как их различить?
– Мы невидимую завесу накидывали. Они нас слышали, но найти не могли, – разоткровенничался Вал.
Вот и ответ, как сирены узнали о прибытии!
– Я слышала их песню, когда мы плыли.
– Я тоже. Нам еще повезло, что они заняты были, иначе бы пришлось ускорить курс.
Грифон планомерно завис над балконом, не спеша приземляться, намекая на то, чтобы слезали сами.
– Ну что ж, пора спать, завтра тяжелый день, – хмыкнул Вал, ссылаясь на ее отъезд.
– Да, ты прав. Только еще одно, – спрыгнула с грифона с помощью Вала, но не спешила вытаскивать руку из его ладони. Наоборот, подошла вплотную, вынуждая обратить на себя внимание. Девушка приникла к телу мужчины и прижалась губами к его рту, захватывая того врасплох.
Ожидала, что он ее оттолкнет на 99 из 100. Еще и пальцем у виска покрутит. Но был еще целый 1%, на который возлагалась особая надежда.
Прижалась к нему, воспламеняя его нежным касанием своего языка и губ, дотрагиваясь рукой до его щеки.
Тело эльфа напряглось от ее касаний, замер в замешательстве, не зная, как повести себя в такой ситуации. Не отталкивал, но и не шел навстречу.
Усиливая нажим, Лисса подалась вперед, целуя его с наибольшим трепетом, задействуя все свои чары и наконец почувствовала ответную реакцию.
Под властью момента или симпатичной девушки рядом, Вал среагировал быстро, пламенно. Он словно только и ждал этого шага с ее стороны, и убедившись, что и она сильно желает того же, быстро приник к ней в жарком опаляющем их поцелуе, перехватывая всю инициативу на себя.
Лисса оказалась прижатой к колонне его твердой грудью, от чего стало трудно дышать. Он грубо целовал ее губы, сминая на своем пути, будто собирался ее съесть. Охваченный сильной страстью эльф заражал тем же чувством свою партнершу, добавляя серию мелких жадных поцелуев, петляющих по ее губам и плавно переходящих на шею.
Лисса загорелась, как спичка под его прикосновениями, все больше отдаваясь в его власть и забывая о том, что всего лишь собиралась проверить, сравнить этих двоих…Узнать точно ли Вал перед ней.
Страсть поглотила обоих без остатка. Его руки обнимали ее, поглаживая разные участки ее тела, что только усиливало их общую тягу друг к другу.
В какой-то момент все же очнулась, оттолкнула его от себя, вдруг осознавая, что теряет саму себя в этом хаосе мыслей и движений.
Отлетели друг от друга, удивленные сильной реакцией. Вал даже дотронулся до губ, не веря в то, что только что произошло. И лишь послевкусие, сохранившееся после нее говорило о том, что галлюцинация ему привиделась.
Смотрели в замешательстве друг на друга, не понимая, как могли так сильно вовлечься в этот разномастный омут…
Не говоря ни слова, отвернулись друг от друга и направились в разные стороны, стараясь отвлечься и прийти в себя.
Лисса уходила с улыбкой на губах. Все же эксперимент удался. Она нашла различие. Эти двое совершенно по-разному целовались. На поляне был Линьямар, а сейчас с ней находился Вал.
Но каждый раз проверять, кто перед ней, она не сможет. С Валом не выстоит, увы. Нужен другой более простой способ.
В задумчивости она шла к себе в комнату, пока эльф стоял у входа в коридор и смотрел ей в след.
***
Рассвет подкрался незаметно. Будто и не было нескольких часов сна вовсе. Нехотя открыла глаза сквозь силу, осознавая, что дольше спать нельзя сегодня, несмотря на то, что хотелось сильнее обычного. Мягкая кровать так и манила вернуться. Кто-то взбил перину вечером, поэтому забиралась она в этот пуховый рай с превеликим удовольствием, и с большим сожалением покидала эту постель. Нужно было много чего успеть сделать.
Для начала Лисса решила добраться до моря и поговорить с сиренами, лично с ними познакомиться. Эльфов те слушать не хотели, но может человеческая девушка им по нраву придется?
Сказано – сделано!
Отметила, что желательно успеть познакомиться до того, как выпрут из королевства. Быстро оделась, причесалась, умылась водой из кувшина, оставленного накануне служанкой и через пять минут после пробуждения уже стояла на вершине горы.
Дальше дело замедлилось. Чтобы призвать грифона нужно было свистнуть, чего она не умела. Накануне к ней привязали одного крылатого зверя в помощь для того, чтобы легко подниматься и спускаться в долину. Услужливый мальчишка обмолвился на досуге, что подзывать можно свистом…
Приложила два пальца к губам, вспоминая, как это делали мальчишки в университете и засвистела. Правда, свист вышел непохожим на общепринятый. Больше походил на хрипение какого-то моржа, который еще и курил махорку всю свою жизнь и в конец еще и успел отравиться…
Девушка дула между пальцев усиленно и долго, надеясь на то, что хоть что-то выйдет в итоге… Но ничего не выходило. Несколько заинтересованных монтикор прониклись ее шипением и выглянули из-за скал, крутя своими большими мордочками в недоумении, но близко подлетать не спешили.
Только маленькая птичка, пролетающая мимо, прониклась ее упертостью и в поддержку оставила сомнительную кучку у ее ног… Весело чирикнув, улетела.
– Издевательство какое-то, – пробормотала девушка и уселась на камень, испытывая в душе безнадежность. Не хотелось сдаваться.
– Хотите позвать грифона? – вдруг рядом вырос услужливый Калильдиньер.
Ошарашенные глаза уменьшились в своих размерах и девушка, пойманная врасплох, кивнула, сконфуженно наблюдая за дворецким, который, судя по всему, никогда не спал.
– Да. Хочу эээ полетать над островом, пока все спят. Говорят, у вас тут с рассветом очень красивый вид открывается, – осознала, что Калильдиньер не в курсе ее выдворения и все также старательно пытается быть услужливым с гостьей.
Дважды просить не пришлось. Пронзительный свист вынудил проснуться целую стаю ласточек. Всколыхнулись с макушки горы, разово взлетая в небо, лихорадочно взмывая вверх и опадая в самый низ, будто в последний момент решив проститься с жизнью.
Смотрела за их массовым метанием, упустив из виду грифона, который опустился прямо перед ней в этот момент. Недолго думая Лисса запрыгнула в седло, закрепленное на спине животного, на ходу поблагодарив за помощь.
Правда, далеко улететь не смогла. Зверь не трогался с места.
– Пришпорьте его, – подал голос камердинер, отступая на шаг назад.
Слегка пнула зверя пятками, ожидая, что тот воспарит ввысь, но никак не решится прыгнуть в пропасть в след за суицидальными ласточками…!
Изо всех сил держалась за поводья, уплывая в самую бездну.
В какой-то момент пришла интересная мысль, холодящая сознание.
Они не летели. Они, блин, падали. Со всей возможной скоростью летели навстречу смерти!
Вышколенный грифон не раскрывал крыльев, ожидая очередной команды от приставленной неумехи-хозяйки, которая преисполняясь ужасом скорой кончины совсем отупела и лишь могла испуганно крякать в желании полет остановить.
– На себя, – услышала спасительный выкрик Калильдиньера и мгновенно ожила, натягивая поводья.
Лев перевернулся вместе с всадником, оттормаживаясь, и замер в воздухе.
– Да чтоб тебя… – возмутилась Лисса, вцепившись в его толстую шкуру, опасаясь сделать лишнее движение и не свалиться с грифона. После говокружительного оборота все смешалось перед глазами. Было только ясно, что они не двигаются, оставаясь в одном положении, только крылья чуть шевелились, сообщая о том, что они все еще в воздухе.
Пара минут ушла на то, чтобы прийти в себя. Даже подышала для верности, как учили учителя для открытия третьего глаза. Глаз не открылся, но стало легче. Слугка успокоившись, приотпустила шею зверя и вернулась в седло, выравниваясь.
Набралась смелости и похлопала грифона по загривку, получив ответное фырканье. Слегка ткнула пятками, принимая решение продолжить полет.
К счастью, вышло без эксцессов. Монстр принял свою всадницу и полетел неспешно. Медленно махал крыльями, давая ей возможность привыкнуть к полету, а спустя время еще и получить своеобразный кайф.
Не успела расслабиться, как появилась новая проблема. Лисса вдруг поняла, что не знает, как тормозить. Точнее с кувырком она тормозить научилась, но хотелось бы без таких выкрутасов, а то так и полетать самостоятельно можно. Правда, всего один раз. Камнем вниз.
Только проверять?! Экспериментировать?
Уже прокляла свою задумку с самостоятельным полетом к сиренам. Захотелось домой. В универ. К друзьям.... Подальше от вредных королей и их советников.
Выдохнув, слегка натянула поводья и лев уверенно пошел влево.
К счастью, как раз требовалось дать немного левее, поэтому курс стал таким, каким было надо. Вжалась в зверя, молясь всем богам, чтобы тот замедлился. Вероятно, боги еще спали, а лев мыслей ее не читать не научился – продолжил лететь дальше ускоренно, как ни в чем не бывало.
Они успели пролететь половину Дендрария, впереди ждал лес, затем взлететь повыше и преодолеть горный хребет, а дальше можно будет спокойно лететь по прямой над островом, и потом пойти на снижение у берега через час полета.
С высоты гор был виден живописный остров, на который ей так требовалось попасть. Но она не представляла, сколько у нее займет времени на то, чтобы преодолеть такой путь верхом на грифоне. Портал также Лисса отмела в самом начале, им она пользоваться не умела. Только если брать в заложники группу старейшин.
Путем проб и ошибок девушка все-таки научилась тормозить, подтягивая узду вниз. Если наверх, то это влево, а пинок правой ногой по боку – вправо. Лисса не была уверена, что так изначально и обучали всех на уроках езды на грифонах, но хоть какой-то общий язык с животным был найден. Худо-бедно долетят, а там ее уже хватятся и спасут зверька из лап злой ведьмы-некромантки.
Полет занял больше часа вопреки ее ориентировочным расчетам. Джунгли оказались больше, чем казались поначалу, времени потребовалось больше. Каменистый обрывистый берег с одной стороны острова не позволял спешиться раньше, пришлось лететь дальше.
Всадница долетела до кромки океана спустя только еще полчаса к обозначенному времени. Полетав над берегом, она все же уговорила грифона приземлиться на берег. Не плавно, но терпимо. Солнце уже взошло, следовательно, уже скорее всего ее пропажи успели хватиться.
Лисса побрела по песчаному берегу, омываемому морской водой с пеной, прислушиваясь к разным звукам, выискивая лишь один. Мелодичный нежный, принадлежащий сирене.
Океан был тих и спокоен, без волн, никаких лишних звуков не из него, не с острова девушка не услышала. Знакомиться никто не спешил выходить, а время неумолимо продолжало двигаться вперед.
Пять минут, десять минут, пятнадцать… Все как в воду канули. Никто не откликался и не выплывал.
– Эй, – не выдержала Лисса. – У меня есть то, что вам нужно. Хочу поговорить.
Полнейшая тишина была ей ответом. Пришлось зайти глубже в теплую морскую воду и попробовать организовать призыв.
Надо же как-то ускорять процесс, раз все на дне морском вдруг уснули глубоким сном.
Плюсы некромантии перед магией – всегда можно кого-нибудь призвать!
Настроилась на нужную волну и сосредоточилась на образах сирен.
Хочу поговорить. Я не причиню вам вреда, только поговорим!
Приоткрыла глаза, уверенная в том, что кого-нибудь перед собой, да увидит… Ничего. Только чайка пролетела мимо в поисках добычи.
Создавалось впечатление, что ее намеренно игнорируют.
Солнце тем временем все выше поднималось над горизонтом, уверяя в том, что скоро прилетит эльфийская охрана и заберет ее с собой, так и не дав познакомиться с "красотками".
Лисса закусила губу, раздумывая, как бы ускорить процесс встречи с местными жительницами. Получалось, что пролетела столько времени и все без толку. С другой стороны, она тоже хороша. Продумала все, кроме момента призыва, уверенная, что те сами выплывут к ней навстречу.
С печалью взглянула на берег вдали, отметив, что уже прилично от него отошла. По пояс находилась в воде, ощущая приятную негу. Мягкие волны нежно омывали ее ноги, даруя прохладу, зазывая в свои объятия.
На берегу уже сновали первые рыбаки. Кто-то подтягивал лодки, остальные тащили невод. Каждый был занят своим делом и не обращал на нее никакого внимания. Отвлеклась на них и не заметила, а уже только почувствовала, как множество рук схватили ее за ноги и потащили на глубину. Замешкалась от неожиданности, теряя драгоценное время, позволяя утянуть себя глубже и только уже окунувшись в воду с головой начала сопротивляться.
Билась руками, пытаясь добраться хотя бы до одной из обидчиц или хотя бы затормозить свое продвижение. Девичьи руки крепко держали ее ноги держали крепко, не оставляя и шанса на спасение. Явно не первый раз это делали, очень слаженно утягивали зя собой на сильной скорости, что даже голова закрыжилась.
Уплывала в пучину, в то время как запас кислорода заканчивался в легких и уже явственно начинала задыхаться.
Если выживу, изучу дыхательную гимнастику и научусь задерживать дыхание на 10 минут!
А потом пришла идея. Идея, которая, вероятно спасла ей жизнь. Выхватила замрицу из кармана и выдула в нее последний оставшийся воздух. Раздался слабый писк, ракушка сработала: сирен, как ветром сдуло за секунду.
Только что ее насильно удерживали в воде множество рук, как никого не стало в одно мгновение. Свобода!
Быстро заработала руками и ногами, всплывая наверх, карабкаясь за края сознания и надеясь на то, что не отключится в послений момент.
Почти. Еще чуть-чуть. Не отключаться!
Легкие горели. Невозможно долгое время с непривычки она находилась без воздуха, проклиная свою беспечность и сирен вместе с этим.
Красавицы отличались мерзким характером, который только что подтвердился, чуть не стоив ей жизни.
Еще пару секундочек.
Мысли путались, вырисовывая не очень красивый, но эпичный финал.
Даже эльфы померещились, сконфуженно качая головами, склонившись над ее тушкой…
К счастью, поверхность воды все же проявила себя.
Ура!
Когда она вынырнула в глазах уже было темно и только веселенькие разноцветные точки добавляли настроения. Девушка делала вдох за вдохом, пытаясь отдышаться. Еще долго она стояла на коленях на берегу, откашливалась и приходила в себя.
Наконец она обернулась. Недалеко маячили сирены. Три писаные красавицы взирали на нее свысока с дерзкими улыбками на лицах.
– Слабенькая какая попалась. Всего 20-30 секунд под водой и чуть не откинулась, – засмеялись одновременно жгучая брюнетка, русоволосая и шатенка. Излишне худенькая и угловатая была русоволосая, она же и самая молодая среди них. Постарше и определенно ярче казались брюнетка с шатенкой. Шатенка была похожа на лисичку с лисьим разрезом глаз и тонким носиком.
Лисса показала замрицу и приложила к губам, демонстрируя свою власть.
– Ладно. Не злись. Не будем больше, – заговорила черноволосая сирена, переходя на дружеский лад и подплывая ближе. – Чего ты хотела. Зачем нас звала?
– Хочу с королевой вашей поговорить.
Вода приятно обволакивала ее тело своей прохладой, что девушка не предпринимала попыток подняться, так и сидела на камешках по шейку.
– Зачем это?
– По поводу вашей с эльфами вражды.
– Тут и говорить нечего, – зашипела шатенка и русая ее поддержала. Обе вскинулись, полыхая взглядами. – Тут только война. И даже замрица их не спасет!
– Вообще-то замрица у меня, – заговорила Лисса. – А я не питаю к ним особой любви. Они меня выгнали из королевства, между прочим. Поэтому я всего лишь хочу понять, что у вас такое произошло, по возможности помирить и вернуться к себе в Белявию.
– Ты оттуда? – заинтересовалась русоволосая, подплывая ближе. – Так далеко эта Белявия. Я о ней от моряков слышала. Говорят, там только люди живут.
Сирены начали оживленно переговариваться и рассказывать друг другу, кто что слышал о Белявии. Это заняло у них достаточно продолжительное время. Лисса все ждала и оглядывалась, в надежде не встретиться с эльфийскими королями.
– То есть, если ты нам поверишь, то отдашь ее? – спросила в итоге черноволосая, возвращаясь к их изначальному разговору.
– Мне нужно поговорить с королевой для начала, – пожала плечами Лисса. – И понять, что можно сделать. Если я с ней не поговорю, то шансы получить эльфами эту штуку увеличатся.
Помахала ракушкой, замечая сильный интерес со стороны трех красавиц. Последние слова возымели действенный эффект, сирены пошептались и уплыли.
Оставалось надеяться, что все-таки уплыли договариваться о встрече с королевой, а не просто так куда-нибудь восвояси, оставив ее дожидаться до скончания времен.
Их не было довольно долго. Успела даже слегка поджариться на солнце и словить мини солнечный удар. Кушать захотелось, выбраться из воды, полежать в тенечке. Все, что угодно, только подальше отсюда. Девушек все не было. Лисса все сидела…
Припомнился мини-ужин с королем, где она ничего не успела толком съесть, только понадкусывать. Перед глазами проявились все несъеденные деликатесы, будоража мысли и выворачивая душеньку наизнанку. Сбоку у берега послышалось хлопанье крыльев.
– Вас еще не хватало!
Эльфы спешивались на берегу, спрыгивая с мантикор и грифонов и неспешно прохаживались по берегу. Явно по ее душу! Короля и советника среди них не было, что немного разочаровало девушку. Королевские особи, получалось, не стали снисходить до преследования какой-то человечки, отправили слуг на ее поиски.
Ну что же, посмотрим кто кого!
Лисса оттолкнулась от берега и поплыла. Зижделась надежда, что сейчас появится кто-нибудь из сирен, а дальше будет видно по обстоятельствам.
Эльфы приближались, Лисса уплывала. Обернулась через несколько гребков, отметив, что те раздеваются на берегу и идут за ней.
– Да чтоб вас!
Не собирались отступать. А эльфы сильно и не торопились лезть в воду… Обсуждали что-то, тыкая в ее сторону пальцами, усмехались чему-то.
Ждете, пока наплаваюсь, чтобы потом выловить с легкостью?
Скрежетнула зубами, мысленно соглашаясь, что так действительно будет проще ее поймать. Только те не знали о ее упертости. Со дна будут поднимать в таком случае, живой она не дастся!
Представилась картина, как ее трупик поднимают со дна, а в застывшей руке у нее лежит ракушка. И все пытаются разнять ее руку, и никак не могут. В итоге все же добираются до ракушки и забирают ее с довольными лицами. А эта ракушка и ненастоящая.
Фантазия девушки пошла дальше и в голове замелькали образы, как эту ракушку-обманку ей в руку подкладывают сирены, забирая замрицу, а потом становятся правителями мира, ведь больше нет ничего, что бы могло их сдержать на этом свете…
Схлынуло наваждение, когда она поняла, что далеко уже от берега отплыла, а силы начали заканчиваться. Хотела повернуть назад, да в последний момент выплыли прекрасные нимфы, снизу окутав ее сетью и потянули, словно на матрасе за собой.
Черноволосая сирена плыла совсем рядом, даже подмигнула, успокаивая. И Лисса доверилась им, ведь выбора больше у нее не было. Устроилась покомфортнее, насколько это было возможно в ее случае, вцепившись в сеть руками и отвернув лицо в сторону, чтобы вода в нос не попадала. Зажмурила глаза и замерла в ожидании.
Плыли они долго. Даже руки успели онеметь, что пришлось их по очереди массировать. Берег остался вдалеке, затем превратился в маленькую точку и скрылся из виду совсем. Стало немного страшно при мысли о том, как она вернется назад.
Потом стало еще страшнее.
А вернется ли назад вообще?
Но ужас не успел разрастись до паники. При мысли, что ее могли бы и бросить в воде, а замрицу отобрать, но ведь не бросили же… как ее все разом оставили и уплыли. Забарахталась, ощущая, как сеть тонет, а она вместе с ней идет ко дну, а сирены уплывают прочь.
Благо, она находилась не внутри сетки, а на ней, поэтому утонула только сеть. Плавала посреди океана, одна, не понимая, что делать дальше.
Только топиться, судя по всему.
Не очень хотелось… Завертелась на месте, барахтая руками и ногами, замечая вокруг только одну воду, ничего более. Ни камешка или выступа, за что можно было бы схватиться.
А потом взвизгнула от боли. Нога влетела во что-то твердое.
Глянула вниз, наблюдая прямо перед собой длинный желтый витиеватый риф с рыбками, тянущийся под водой.
Если взобраться, то на самой высокой точке, воды мне будет…
Девушка залезла на острый утес.
По-щиколотку.
Ура. В ближайшее время не умру!
Снова пришлось сидеть в ожидании появления кого-либо. Солнце уже нещадно палило, нисколько не щадя ни ее тело, ни чувств. Лисса уже чувствовала, что не только обгорела, но и ощущала, как кожа стремится слезть с тела самостоятельно.
На попытки спасти тело под водой выходило еще хуже, тело пощипывало от соленой воды, еще кушать жутко хотелось. Желудок уже смирился, что ему ничего не дадут и ел сам себя. По крайней мере звук оттуда был соответствующе похожий.
Вскоре из воды вынырнул русал. Жилистый накачанный мужчина со шрамом у уха. Вместо глаза у него был хрусталик, хвост вместо ног. Он осмотрел Лиссу, принюхался и уплыл. Даже не поздоровался.
Охранник?
За ним появился еще один. Он потратил чуть больше времени на изучение территории и девушки перед собой, зато третий лишь вдохнул воздух своим носом и был таков…
Где-то на десятом русале Лисса уже не выдержала и попросила ускорить процесс наблюдения, например, выплыть всем одновременно, или разбиться и выплывать группками.
– У меня нет возможности целый день сидеть просто так голодной и выжидать под палящим солнцем, когда вы налюбуетесь одним и тем же видом в разное время суток!
Русал оказался более адекватным, чем его собратия. Он ее пожалел после такой тирады, и даже сплавал за какой-то местной едой в виде прозрачного желе, на вкус напоминающего рыбу. После перекуса Лисса прониклась этим хвостатым юным дарованием и разговорилась с ним. Его звали Триз. Ему было 611 лет и юное дарование, как выяснилось, из них двоих была она, а не он.
Триз был наполовину русал, наполовину сирен. Оказалось, что все эти годы он шел к своей мечте охранять королеву и вот наконец, это случилось около полугода назад. С тех пор он был девятым в охране. В их иерархии первый – это глава, далее уже с первого по девятого – охранники. Если бы первый охранник сказал королеве, что это место для нее небезопасно для встречи, то все бы его послушали, и Лисса бы не встретилась с королевой. Также было бы, если бы второй или третий охранник посчитали данное место небезопасным, вплоть до девятого. Но в опасной ситуации глава берет на себя ответственность и может даже девять отказов перечеркнуть и дать добро, если встреча настолько важная.
– Здравствуй, – негромко сказала королева за спиной у Лиссы. Та появилась, когда ее уже не особо и ждали, развлекаясь с ее охранником. Девушка, как раз метнула ракушку в воду, и та подпрыгнула шесть раз подряд, что подняло им с Тризом настроение.
– Ой. Здравствуйте Ваше Величество, – она попыталась присесть в реверансе, но у нее не особо получилось, поэтому плюхнулась назад в воду. Триз незаметно исчез в глубине.
– Ты хотела меня видеть? – перед ней присела красивая женщина с черными, как вороное крыло волосами до пояса, такими же темными глазами и белоснежной кожей. Она выглядела величественно и горделиво.
– Да. Я хотела с вами обсудить возникшую проблему с эльфами, – пояснила та с присущей ей максимальной простотой. И успела тут же пожалеть об этом.
Взгляд сирены почернел. Пронзительный, немного свысока, насмешливый он тут же превратился в сталь. Стало не посебе.
– Это не возникшая проблема, это масштабное бедствие. Пока они есть на свете, мы мучаемся и гибнем! – воскликнула женщина.
– Но что же все-таки случилось? – попыталась докопаться до истины Лисса.
– Как зовут тебя, дитя? Ты посланник из Белявии. Значит старейшины озаботились данной проблемой и послали тебя к нам на переговоры и ты должна быть более-менее осведомлена о нашей проблеме.
Хо-хо. Старейшины прям озаботились и прям отправили. Ага. К вам.
Смотрела на сирену, проникаясь ее словами и придумывала, как их можно было бы использовать в свою пользу.
– Меня зовут Лисса. И да, вы правы. Мне дали замрицу и наделили возможностью отдать ее эльфам, если вы не правы, и помочь вам, если не правы они.
– Эльфы – убийцы! Вы что не в курсе? – вспыхнула дама, чуть не спрыгивая в воду от возмущения.
Ее кулачки сжались в негодовании, глаза метали молнии, волосы развевались на ветру, словно жили своей жизнью. Весь ее вид говорил об опасности.
– Мы находимся далеко. До нас слухи доходят искаженные, – промямлила Лисса, отползая на край в испуге. – Кто прав, кто виноват, я разберусь, если вы мне расскажете вашу историю. На данный момент я знаю только версию эльфов, а ваша мне неизвестна.
Оказалось, что королеву зовут Ория и ей 1124 года. И она вторая королева в их царстве сирен. Она взошла на престол, когда ей было 17 лет. Тогда был бардак в подводном царстве. Русалки не дружили с сиренами, были постоянные войны за территории, поэтому население было маленькое и их почти никто не видел на суше и не знал об их существовании. Только мифы и легенды рождали истории о дивных сиренах, способных очаровать любого своим пением и красотой и потопить корабль.
Ории хотелось мира и добра, и дружбы, как бы это наивно не звучало. Она отказалась от продолжения войны и заключила дружеский союз с русалками. Впервые подводные жители перестали опасаться и начали жить в мире и гармонии в братстве. Морские дела пошли на лад. Подводный мир начал разрастаться с бешеной силой, вырастая в новое единое братство.
Спустя несколько веков Ория начала заключать мирные договоры о взаимном сотрудничестве с теми, кто был на суше. С кем-то получалось, люди были заинтересованы в том, чтобы их корабли пропускали или охраняли во время морского путешествия, а взамен были готовы платить за проезд. Также согласились и орки, тролли, гномы. С эльфами было сложнее. Те предпочитали закрывать магией корабли, нанимать магов и собственноручно справляться с возникающими проблемами в море, нежели платить сиренам. Но с эльфами тоже нашлось сотрудничество, они заинтересовались в специальных водорослях, обладающих особым свойством.
– Вот откуда их плащи, – воскликнула Лисса, вспоминая солоноватый запах и понимая, что обоняние ее не обмануло.
Ория кивнула. Они приносили им водоросли, жемчужины, ракушки, а взамен получали фрукты, овощи, изредка животных, чаще готовую еду.
Все было хорошо, пока в один день все не изменилось. Королеву попытались убить. На замаскированном корабле доплыли до места, где она находилась и пустили яд в воду.
Быстро, четко, слаженно. Яд распространился по воде за считанные минуты на несколько миль в округе.
– Но это же мог быть, кто угодно! – возразила Лисса, догадываясь, кого винит королева в покушении.
– Да, но корабль был эльфийским. А чары были на королевской крови. И меня бы не было в этом мире, если бы мимо не проплывала рыбацкая лодка, в которую поместилась только я, а вся моя охрана умерла, – всхлипнула королева.
С утешением у Лиссы было с самого начала не очень. Обычно те, кого она старательно успокаивала после ее утешений рыдали навзрыд.
– Я подняла весь подводный мир, нашла магов и чародеев и потребовала изучить место отравления на возможные следы оставшихся чар. Я даже нашла ведьмака, который рассказал то же самое, что и остальные: корабль был замаскирован чарами эльфийского короля.
