Kitobni o'qish: «Дар: некромантия», sahifa 2
Глава 2
Глаз приоткрылся, радостно встречая начало нового дня и тут же зажмурился, пойманный врасплох предательским лучом. Шипение-приветствие сорвалось с губ Лиссы ввиду неожиданной встречи с солнечным зайчиком. Луч света через оконце в комнатке давно присмотрел себе ее око в жертву, и только и ждал, когда же она проснется. Недолго думая, девушка отвернулась от окна, и только тогда позволила себе приоткрыть глаза. Отметив, что все хорошо, стратегия работает и ничего больше не угрожает, она сладко потянулась, преисполняясь воодушевлением… и только тогда вспомнила минувшие события.
Вчерашний вечер ворвался в память неприятными подробностями. Озираясь по сторонам, быстро выявила, что находится в другой комнате, не той, которую ей выделили. Сложно было это понять, ни разу в ней не побывав, но слова владельца таверны отпечатались в памяти.
"Одно из окон недавно чинили и не дочинили, так и оставив скособоченным, поэтому лучше к нему не подходить…"
А здесь все было в порядке!
На стуле в углу в придачу лежали чьи-то мужские вещи с ее сумкой, вызывая у нее легкое подергивание того самого глаза, который оказался втянут в бой с солнцем.
"Шкатулка", – пронзила сознание мысль, заставляя вскочить с кровати и метнуться к сумке.
Настигнувшее головокружение вынудило ее замедлиться, а потом и вовсе на минутку присесть на кровать, чтобы прийти в себя. Ощущение, будто накануне напилась до полной отключки… Раз уже было подобное в ее жизни и больше она не стремилась повторять сей отвратительный опыт.
Вытряхивала все содержимое сумки прямо на пол, выискивая глазами необходимую вещицу. Было много всяких разных мелочей, деньги в мешочке, а шкатулка не находилась. Пришлось еще раз перетряхнуть всю сумку для подтверждения пропажи.
Прошиб холодный пот после третьего осмотра и осознание, что шкатулки точно в сумке не найти.
А если подумать… Могло ли все пойти иначе?!
Ее послали с важным заданием, возможно, даже государственная тайна замешана другой расы, а она даже шкатулку посеяла, а задание так и не узнала. Паника билась в двери ее сознания, вызывая новую волну паники. И так до бесконечности, гуляя по кругу.
А может убежать? На край света, поселиться в избушке и жить-поживать, никто и не найдет?
Понимание того факта, что она, итак, на краю света и дальше уже бежать некуда, ее притормозил в своем стремлении. Только если дальше идти в Авалон с повинной и каяться, и поклоны бить извиняться…
Мысли переключились на официальное знакомство с эльфами. Она так и представила себя, стоящую и запинающуюся перед всей эльфийской коалицией: "Здравствуйте, меня тут послали из университета с другого конца Светомирья, но подтвердить я не могу, так как все, что я вам везла от наших мудрейших украли".
Сразу вспомнились слова О’йела: «Действуй только по инструкции, если примут за шпионку, даже разбираться не будут». Захотелось заплакать и проникнуться своей несчастной судьбинушкой, но, как назло ни одна слезинка не полезла в этот тяжелый момент. Жалость тоже куда-то испарилась. Желание найти шкатулку и все исправить, пока не слишком поздно, усилилось, вынуждая встряхнуться и задуматься над дальнейшими действиями с большим оптимизмом.
– Проснулась, сонная нимфа? – вовремя прервал все ее размышления вчерашний незнакомец, появляясь в дверях с подносом в руках. – Я тебе завтрак принес. – Довольно произнес он с улыбкой на лице.
Никакого уважения к помирающей даме не выказал.
Первое, что бросилось в глаза, он был побрит. И выглядел моложе лет на 10, чем накануне. И хорошо, зараза, выглядел. Хотя возможно у них эльфов все красавцы писаные, а этот самый облезленький и страшненький?
Второе, волосы его были седыми и длинными, а не короткими кучерявыми.
"Парик носил", – донеслось до нее отголоском мысли при виде новой внешности уже не такого неприятного молодого эльфа. Даже, наоборот – очень приятного и симпатичного.
– Где шкатулка? – чуть ли не набросилась на него, сжимая кулачки. Была готова использовать весь арсенал своих заклятий на этом эльфе, если бы потребовалось. Правда, арсенал был уж очень худ и беден у студентки всего лишь второго курса. Причем второй курс только начался, формально, поэтому правильно было бы: только закончившей первый курс.
– Какая шкатулка? – мужчина поставил поднос на стол и налил кофе из кофейника в одну из чашек.
– С собой везла шкатулку важную, – насупилась девушка, наблюдая за подозреваемым во все глаза и раздумывая над тем, не помочь ли ему отключиться прямо в эту минуту и не обыскать ли его вещи.
– Не знаю ни о какой шкатулке. Ты вырубилась прямо на столе, и застала меня врасплох, – повернулся к ней Вал с чашкой в руке. – Не каждый ли, знаешь, день передо мной нимфы штабелями укладываются. Я попытался тебя разбудить, но ты чуть ли не захрапела в ответ. Я понял, что это бесполезно и отнес в свою комнату. – Развел тот руками. – Ты же не сказала номер своей! Потом принес твои вещи. Ты, кстати с виду худенькая, а на деле…
– Шкатулка пропала, – перебила она его, проникаясь его рассказом.
Посерьезнел моментально, забывая про скабрезные шутки. Так как чашку с кофе она не взяла, то сам отпил глоток и отставил в сторону.
Его брови слегка снизились к переносице, выдавая озабоченный вид.
–Там было что-то ценное?
– Вот ты мне и скажи, – взглянула на него исподлобья. Хоть и поверила его рассказу, но внутренне все равно считала его во всем виноватым. Ведь, если бы он не остановил ее внизу, то она бы успела добраться до своей комнаты и отрубиться уже в ней. Возможно, шкатулку бы не украли тогда!
– Судя по тому, как ты вырубилась, я полагаю, тебе что-то подсыпали в еду или питье. Или это у тебя нормально так засыпать, где приспичит? Хоп, едешь на коне, хоп уже спишь в лужице на дороге. Это, если что, сонная болезнь, – начал над ней снова подтрунивать.
Вал вел себя спокойно, без агрессии, что убеждало ее в его невиновности все больше. Резонное замечание навело ее на новые мысли.
– Точно, – она чуть ли не хлопнула себя по лбу. – Мне что-то подсыпали!
В голове еще не прояснилось после глубокого сна, свербило, жужжало, раздражая до мелочей, что сдерживала себя с трудом.
Стоило быстренько проанализировать вечер еще раз, как Лисса сразу же выявила еще одного виновного помимо Вала.
Хозяин таверны! Вот, кто вызывал неприятные ощущения. Вспомнились его жадные изучающие взгляды, которые он бросал на нее ежеминутно. Он тогда чуть свой нос полностью в сумку не засунул. Он легко мог в квас подлить снотворное!
Все сходилось!
Рванула с кровати, оказываясь на своих двоих и поспешила в коридор. Вал остался в комнате допивать кофе, судя по всему. Не было слышно его позади…
Ну и ладно. Не впервые!
Спустилась вниз по лестнице, выискивая злодея. В харчевне посетителей не было, разносчица разливала брагу по флягам, а владелец нашелся сидящим за одним из столов. Усиленно пересчитывал золотые, отмеряя их по счетам, и делал соответствующие записи в журнале.
– Шкатулка где? – чуть ли не стукнула кулаком по столу, в последний момент осознавая, что за такое обращение могут быть неприятные последствия.
– Что? – заморгал тот глазом, остановившись в своих подсчетах. Так и замер с мешочком в руках.
– Шкатулку, которую ты у меня забрал, отдай сейчас же, – заорала на него, не в силах сдержать своей ярости. В мыслях все сходилось. Решил обобрать гостью, отметив, что она прибыла в одиночестве издалека. Идеальная жертва. Только вот не знал, что она маг в будущем!
– Слышь, – он приподнялся из-за стола с угрожающим видом, и Лисса только сейчас заметила, какой он огромный. Мужчина был в три раза шире и намного выше нее. Ко всему еще прибавлялась его недовольная морда с оскалом, пугающая до чертиков.
Поэтому и дела в харчевне хорошо идут, никто связываться не хочет!
Да и она бы в нормальное время не стала с ним связываться, и даже шкатулку простила бы, не будь это дело из графы: «важно, хоть умри». И, глядя на его широченные плечи, широкий торс и огроменные икры уже мысленно согласилась и мешочек с монетами просто так подарить.
– Не отдашь по-хорошему? – тем не менее неуверенно пропищала, отступая на шаг назад.
В ответ ее чуть не настигла его большая лапища, которой мог бы полсвета стереть при сильном желании. Повезло увернуться от удара и отскочить в сторону.
В голове промелькнуло заклятие призыва и в тот же момент с потолка на мужчину начали падать склизкие улитки и гадюки больших размеров. Черные, белые, разноцветные… длинные и не особо. Одни шипели и кидались на него, другие обдавали слизью и зловонием и уползали прочь.
Невольно залюбовалась этими разномастными земноводными. Была и белая королевская змея, плюющаяся ядом, но толку от нее, только любоваться. Яд на коже без ран бесполезен. Была и агрессивная арранда с ярко рыжими вставками на темно-синем участке хвоста, которая просто встала в стойку и каждые 20 секунд делала агрессивные броски. Слизни же были шириной и длиной с локоть, их было около сотни и все они падали откуда-то сверху с деревянного потолка и затормаживали движения мужчины.
– А ну отозвала своих поганок, мерзкая ведьма, – хозяин отшвыривал от себя лесных гадов и постепенно продвигался к ее углу. Судя по его взгляду, не с желанием погладить по головушке…
Лисса попыталась вспомнить хоть что-то еще из заклинаний, чем могла бы его притормозить, но в голову кроме поднятия умертвий ничего не шло.
– Не отдашь шкатулку, тогда я за себя не отвечаю, – громко проговорила она, прижимаясь спиной к стене. Устрашающее обещание не особо подействовало, как шел на нее, так и продолжил, запинаясь о змей по дороге.
Таак, неужели придется драться?
Лисса посмотрела на свои кулачки и смерила взглядом недалеко извивающегося в прыжках от кидающихся змей хозяина заведения. Там даже при незнании тактик и ведения боя скорее всего из нее быстрее дух выбьют без особых усилий.
– Не отдашь, я подниму с того света твою жену, – заорала она уже в отчаянье.
– Что? Нет у меня никакой жены, – отбрасывая очередного слизня проорал мужчина все больше распаляясь от негодования на маленькую несносную бестию, которая портила ему настроение. Стянул майку и начал отмахиваться от зеленого полоза, проявляющего особенную агрессию в его сторону.
– Тогда маму!
Не везло. Смекалка не работала. Если еще и мамы не было, тогда можно уже самой начинать убегать и пес с ней, с этой шкатулкой, – жизнь дороже.
– Я предлагаю тебе поделиться с нами и сообщить, где шкатулка, – произнес Вал, показываясь на лестнице. Он говорил это так же спокойно и размеренно, будто вышел погулять и попросил зонтик принести.
Несмотря на попытку ее защитить успел поймать ее укоризненный взгляд.
– Завтракал там сидел что ли? – не выдержала накала страстей и высказала свои мысли вслух. – Мог бы чуть и ускориться.
Прекрасно понимала, что этот эльф ничего ей не должен, но уже ощущала с ним какую-то дружескую связь… И ничего не могла с собой поделать. Выпалила все, что накопилось!
Благородный эльф ничего не ответил на ее выпад, смерив равнодушным взглядом. Лишь ускорился в своем спуске.
Хозяин харчевни замешкался, озадаченно посмотрел на эльфа, затем взглянул на девушку и засопел. Его торопили только змеи.
– Нет у меня ничего, – выдал он в конце концов и воззрился на Вала. Тот кивнул. – Продал я ее.– Уже смелее высказался владелец и отбежал за стойку.
– Кому продал?
– Он уже уплыл, – злобно посмотрел хозяин на эльфа. – Бумажка вот только осталась.
Он достал пергамент с печатью университета и бросил его Лиссе, скомкав посильнее.
– Как выглядел? – продолжил допрос эльф. Уже стоял внизу рядом с девушкой, поглядывая на нее дружелюбным сочувствующим взглядом, пока она осторожно расправляла измученную бумагу.
– Никак. Он в капюшоне был. Пришел ко мне, заплатил за то, чтобы я забрал у рыжеволосой ведь… ээ дамы шкатулку и отдал ему, – сплюнул владелец.
Такая сильная злость ее обуяла в этот момент. Ему ведь за это ничего не будет! А ей теперь мучаться! Расхрабрилась и выпалила:
– Деньги за комнату и еду назад живо!
– Эй, – завозмущался хозяин, но напоровшись на взгляд эльфа, достал злотые и всыпал в руки девушки.
Та развернулась и пошла в комнату за вещами. Слизни и змеи в этот же момент начали расползаться по разным углам в то время как хозяин таверны брякнулся на стул, вытирая пот со лба.
– Да чтоб я еще с этими эльфами хоть раз…!– выкрикнул он вслед парочке.
Лисса тем временем уже не слышала его, поднималась по ступенькам в сторону комнаты, размышляя над тем, как у нее получилось вызвать змей, ведь заклинание не произносила, а мысленно только подумала о призыве. Мысленно никто не умел призывать ни животных, ни насекомых, ни умертвий. Для этого требовалась сложная многогранная система заклинаний, накладывающихся друг на друга в определенное время призыва. Даже самые легкие слизни призывались путем наложения и сплетения двух заклинаний.
– Важная шкатулка была? – попытался ее успокоить Вал уже в комнате, собираясь на ходу.
– Важная, – буркнула девушка.
– Ты ее и должна была передать Линьямару? Что там такое было?
Выдохнула, села за стол, взяла булочку с кофе с подноса и рассказала кратенько всю историю, начиная с ее прихода в кабинет к ректору. Хуже все равно уже не могло быть. Шкатулки не было, было только никому не нужное письмо от ректора. Вала страшиться не было смысла – он ей только что помог… Даже в друзья можно было записать при сильном желании.
Вал тоже присоединился к ней за завтраком. Слушал ее веселый рассказ, пил напиток, содержащий кофеин, не перебивал все те двадцать минут ее подробного рассказа.
– Ну и заварушка у тебя, – по итогу поделился своими мыслями ее новый друг. – Доставай письмо.
Они разгладили бумагу и начали всматриваться в замысловатые иероглифы.
– Значит, эти первые три строчки – приветствие, тут титулы Линьямара. Ох и почерк заковыристый, – пробасил молодой эльф, всматриваясь в написанное. – Дальше вроде бы пишет о тебе.
– Где? – Лиска схватила за край пергамента, но рука эльфа оказалась необычайно крепкой.
Раздался характерный треск. В руках у девушки оказалась одна половинка, а вторая половинка у эльфа.
– Ну да, так даже проще и быстрее читать, – добавил он задумчиво, почесывая подбородок. Его глаза задорно смеялись. – Я и не знал, что бывают такие ходячие несчастья, как ты, – сквозь смех проговорил Вал. – Ну надо же. Поехала непонятно куда, все потеряла, письмо порвала… И что-то мне подсказывает, это только начало.
Пришлось отойти к кровати и кинуть в него подушкой, чтобы перестал ерничать.
Помогло!
– Поехали, – улыбнулся эльф лучезарной улыбкой. – Нашему королю тебя как раз не хватает. У него депрессия, а с тобой настроение поднимется, и прежняя жизнь начнет раем казаться. – Вал хотел еще добавить несколько колкостей, но вынужденно умолк, получив хорошенько локтем в бок.
Глава 3
Второй день они плыли на большом корабле без опознавательных знаков и флагов под завесой невидимости. Это наводило на мысли, что у эльфов не все так хорошо, раз они плывут к себе домой, прячась за скрывающими чарами.
Кого они могли опасаться?
Первый день Лисса отсыпалась от тошнотворного зелья, которое ей подсыпал хозяин таверны и из каюты выходила только на несколько минут, чтобы подышать воздухом и юркала обратно, – укачивало неимоверно. За борт переваливаться своей тушкой ей запретили, хотя пару раз предпринимала попытки.
Попутно девушка успевала еще поразмышлять над произошедшей печальной ситуацией и прояснила для себя некоторые моменты.
На вопрос, который ее не покидал: "Кому же понадобилась эта шкатулка? И что в ней было?" – она так и не смогла дать ответа, но стала вспоминать, кто был в курсе дела с самого начала.
– Никто не был в курсе о моем путешествии, кроме преподавателей, и … – она задумалась, приподняв вверх подбородок, вспоминая и почесывая его. – И всего университета. Блин.
Вспомнилось, как половина двора поджидала ее с расспросами, от них и могли узнать о ее намерении посетить королевство эльфов. Правда, о шкатулке-то никто не знал.
Информацию мог слить кто-то из преподавателей?!
Раздумывая о каждом учителе в отдельности и вспоминая их характеры, как они выглядели и держались на публике, Лисса не смогла для себя выявить особо неприятных или вызывающих недоверие типов. Она училась в учебном заведении второй год и все учителя были максимально дружелюбными, учтивыми, не переходящими границы в общении с кем-либо. В общем, кто угодно мог быть предателем.
Девушка еще раз проглядела помятое письмо. Ничего такого в нем не было написано, целая страница была посвящена приветствию и восхищению великим королем эльфийским, далее шел рассказ о ней самой, но без опознавательных примет и пара строк о посылке-подарке для короля. Все.
– Ну как меня так угораздило? Могла бы глазком глянуть, что там лежало. Всегда же так делаю! А тут, почему не посмотрела? – Лисса уткнулась головой в подушку, проникаясь собственной ничтожностью. Сидела на кровати в каюте и не знала, что делать дальше.
Может там лежал подарок в виде кальсонов, например. Вдруг у них такой жест уважения дарить белье друг другу? Тогда купила бы похожие и подсунула. Новенькие. Король бы порадовался. И все счастливы. А теперь думай-гадай. Еще письмо это порванное.
Вся надежда упиралась в Вала, который обещал замолвить словечко перед королем. Все же он среди своих, ему больше доверия априори, чем ей. Не упекут в тюрьму и на том: "Спасибо" .
Перекусив рыбными деликатесами, которыми с нею поделились на завтрак, Лисса вышла на палубу вдохнуть глоток свежего морского воздуха. Вал с прошлого вечера, как взошел вместе с ней на корабль, так пропал и не появлялся.
Ну и ладно. Мне и одной неплохо!
Разглядывала не очень живописный вид, состоящий из бескрайнего синего моря, где интерес вызывали только морские волны, убегающие от корабля в разные стороны.
Дул приятный влажный бриз в лицо, взлохмачивая ее рыжую копну волос. Девушка закрыла глаза, ощущая на себе приятные морские капельки, скользнувшие по щеке.
Уж слишком тихо и гладко.
Хотя Лисса особо и не знала, как должно быть, раньше ей на корабле ходить не доводилось, но вдруг поняла, почему было так спокойно. Песня. Негромкая нежная мелодия, льющаяся из самой морской глубины очаровала ее своей нежностью. Смотрела за борт, пытаясь что-нибудь разглядеть в темно-синей пучине все больше прислушиваясь и различая печальные слова.
Подводный мир оплакивал недавно умершего жителя. Склонилась еще ниже, удерживаясь за борт. Показалось, что кто-то проплыл совсем рядом.
Песня стала громче и ощутимее. Пело множество девичьих голосов, присоединяясь, наращивая и усиливая звучание. И вдруг моментально все затихло.
– Эй, ты решила утопиться? – ее схватили за плечо и вытянули на корабль.
И правда, слегка забылась и наклонилась сильнее, чем нужно, хорошо так перевесилась через борт. Минута, другая, и свалилась бы непрошенной гостьей в прекрасный подводный мир рыбок кормить.
– Да нет, – пробормотала она. – Показалось просто.
– Через час приплывем, – проговорил Вал, не замечая ее повышенного интереса к морской водице, и направился к капитанскому мостику.
Лиска успела заметить, что опять он выглядел иначе. Молодой эльф подготовился к встрече с королевской делегацией: был облачен в эльфийскую одежду, плащ из эфемерной темно-зеленой ткани с перламутровыми переливами, пояс из серебряных листьев из самого Дендрария, сзади на плече был прицеплен лук с колчаном стрел. Каждый конец стрелы был увит медной змейкой и смотрелось это очень изящно в этих хитрых утонченных сплетениях. Помимо всего прочего на голове эльфа был закреплен серебряный ободок. Такие ободки Лисса встречала на картинках в больших толмутах в библиотеке и это свидетельствовало о высоком сословии. Может быть он входил в группу знати или свиты короля. Тогда все оказалось бы проще, чем она надеялась.
– Постой, – побежала рыжеволосая девушка за Валом. – Скажи мне, пожалуйста, сколько лет королю. И советники? Свита? Брат? Кто всегда при нем? – полились вопросы один за другим из уст девушки.
Эльф замедлился.
– Нашему королю 71 год. А остальные.. По-разному. Иногда с ним, иногда без него.
Вспоминая, сколько живут эльфы, Лисса прикинула, что 71 год, это еще достаточно молодой эльф.
– Вы по 300 – 400 лет ведь живете? В 70 лет это юность?
– Это приблизительно 25 лет на ваш. Молодой.
– Спасибо.
Вал не был настроен на разговор и девушка не стала к нему приставать. Было видно, что все немного волнуются перед прибытием и лишней информацией делиться не готовы. Матросы суетились, никого не замечали, занимаясь своими делами, поэтому пришлось вернуться в каюту. Девушка прыгнула на кровать, удобненько улеглась и начала продумывать ситуацию, которая сложилась вокруг нее.
И если поначалу рождались бодрые мысли, давая возможность спланировать приветствие, представление самой себя перед свитой, объяснение, как она тут появилась, то потом мысли стали расплываться, а голова отяжелела, забирая девушку в мягкий размеренный сон.
***
Лисса проснулась от легкого подталкивания в плечо и распахнула в удивлении свои зеленоватые с болотным отливом глаза, которые уперлись в четыре склоненные над ней головы, бестактно ее рассматривающие в четыре пары глаз. Снизу лица казались не очень приветственными, а у двух эльфов смешно свешивались вторые подбородки.
– Ой, – сначала испугалась от увиденного спросонья, а потом сразу перешла в нападение девушка, прикрывшись покрывалом. – Стучаться не учили?
– Учили, – послышался приятный мужской баритон сбоку, чем-то напоминающий Вала. – Мы стучались к вам неоднократно, дорогая наша гостья, но вы не отвечали.
Все начали расступаться в стороны с покорными взглядами и сложенными руками на груди, давая дорогу говорившему.
– Вы нас игнорировали и мы забеспокоились, а все ли у вас тут в порядке. Вдруг вам плохо стало или вы упали, поскользнувшись и ударились головой, – мужчина сделал паузу. – Выяснилось, что все проще некуда. Кто-то просто крепко спал. – Голос стал дружелюбнее. – Вы к нам не поднялись, а мне сообщили, что очень хотели с нами познакомиться, поэтому мы спустились к вам. Прошу нас простить, в следующий раз мы обязательно подождем, когда вы выспитесь.
Лисса наконец увидела говорившего и обомлела. Вал успел снова переодеться и был уже в царских одеяниях. И это выглядело очень странно. В этот раз у него был уже золотой ободок на голове.
Можно было понять его любовь к переодеванию в первый вечер: возможно, он возвращался с задания скрытно от всех и не хотел сообщать о своей расе всем подряд. Во второй раз готовился к встрече с королем. Но менять ободки и одежду постоянно…?
– Вал? – уставилась она на него, не веря своим глазам.
Его взгляд с задоринкой сказал все сам за себя. Ошеломление переросло в шок, оставляя ее стоять перед ним и откровенно пялиться.
Потом одернула себя. Извинилась. Разозлилась. Достала заготовленную бумажку. Прочитала скороговоркой:
– Уважаемый.... Линьямар дер Амранс Тельса Кхонтуириццон Валеон ибн Одвист, рада вас приветствовать, меня зовут Лисса Ладная и прибыла к вам с бандеролью от Совета старейшин из Арра, проделав огромный путь из Башни университета… – она запнулась, бросив злобный взгляд на наступившего эльфа на ногу. Тот отошел в сторону, извиняться не спешил.
..– и которую у меня украли, – скомканно закончила, потупив взгляд.
Девушка подняла голову и наткнулась на проникновенный королевский взгляд. Пока он разглядывал ее, она изучала его.
Вал! Какого лешего?
Очень хотелось задать именно этот вопрос. Что за шоу с переодеваниями и введением в заблуждение? Почему на корабле было не сказать, что он король? Зачем этот фарс?
Держался эльф особняком и казался по виду слегка отстраненным и надменным. Вся расслабленность в его действиях пропала. Перед ней стоял совершенно другой мужчина, король целого королевства, а не вчерашний незнакомец в плаще с весельем во взгляде.
– Посылку украли? – уточнил один из подданных короля, – Рад представиться. Я – лорд Андиэль.
Невысокий статный эльф с длинными ушками. В своей мантии он казался очень милым. Словно куклу раскрасили и нарядили в миленький костюмчик. И вот ты на смотришь и умиляешься.
Лисса оглядела всех собравшихся эльфов, только сейчас о них вспоминая. Делегация королевская. А она их спутала с матросами спросонья… Вот те на те, конфуз какой! Еще и нагрубила.
Они все были миленькие и приятненькие, как куколки с красивыми чертами лица. В отличие от людей с более выраженной мимикой и грубыми чертами, эти эльфы словно на конкурс красоты заявились. Кроме двоих. На вид им было уже за сорок лет…
Девушка перевела взгляд на Вала, понимая, что его сложно назвать куколкой. За счет белых волос и крепкой фигуры он выделялся среди остальных, словно богатырь из сказки.
Лисса кивнула и попыталась сделать более несчастное выражение лица.
А вдруг прокатит? Пожалеют бедную девочку, простят, плюшками накормят.
– Да, – промямлила девушка. – Но осталось письмо.
Махнула рукой в сторону стола, куда положила письмо. Вал подошел к столу и взяв две половинки пергамента, повернулся к ней.
– Это? – спросил он, приподняв бровь, чем вызвал у нее сильное удивление.
Чуть у виска пальцем не покрутила, в своем ли он уме. Не далее, как вчера же напополам разорвали вместе.
– Ваше Величество, у вас память как у рыбки? – елейно проговорила, не сдержавшись с милой улыбкой.
– Можешь звать меня Линьямар, – великодушно разрешил тот, пропуская ехидство мимо ушей.
Пергамент был обуглен. Кто-то пытался его склеить посредством чар, но бумага была покрыта специальной краской, которая не давала возможности зачаровать письмо. А горе-чаровница сейчас смотрела в потолок и тихонечко насвистывала, как будто не она это, а само.
Все зашевелились, подвигаясь ближе друг к другу, давая место еще одному делегату пройти внутрь каюты. Лисса, по примеру всех, также склонилась в поклоне перед новоприбывшим, только потом вспомнив о реверансе, а потом увидела, кто был перед ней и чуть не упала от неожиданности.
Челюсть ушла вниз, рот приоткрылся, глаза расширились.
Вал. Твою налево!
Она беспомощно смотрела на одного и другого Вала, не понимая, как это возможно. Тыкала в обоих пальчиком несколько секунд, пребывая в замешательстве, пока мысли не сошлись в нужном направлении, рот закрылся, а она покраснела до кончиков ушей.
– Братья-близнецы, – выдохнула едва слышно, изучая живых экспонатов перед собой и выискивая в них различия.
И никто не удосужился ей об этом сказать, что королевством управляли братья-близнецы. В этот момент пролетело перед глазами новое знакомство с королем и жгучий стыд захватил ее всю, от лица до пальцев ног. Вспомнилось фривольное последнее высказывание про рыбку. Захотелось быть где угодно, только не здесь. Даже в болоте с водяным ей было бы сейчас комфортнее.
Это же самое унизительное знакомство в ее жизни с представителями другой расы! Единственное, первое и самым, что ни на есть комом! Помимо жгучего стыда она еще испытывала злость на Вала.
Мог бы и предупредить!
Разговаривая с ней в последний раз добавил бы всего одно предложение: «Да, ты не смущайся, если увидишь меня в царских одеяниях, это буду не я, а мой брат, мы близнецы».
И всееее! Это не сложно!
Больше ничего от тебя, зараза эдакая, не требовалось!
Лисса вперила рассерженный взгляд в эльфа, стоящего рядом с королем, но тот лишь усмехался, игнорируя все ее яростные визуальные посылы. Но как-то по-доброму, что злость быстро растворилась вместе с негативом.
– Смотрю, вы познакомились, – проговорил Вал, приближаясь к королю и, не отрывая изучающего взгляда от Лиссы. – Прошу всех выйти. Давайте дадим девушке прийти в себя. – Он взглянул на нее. – Извини, они так рвались к тебе, подумал ты обрадуешься скорой встрече. А ты, судя по всему.... – Он окинул ее заспанное лицо и покачал головой. – Неужели… спала?
– Спала, – хмыкнул его брат с улыбкой на лице. – Да, будьте добры. Оставьте нас.
Придворные нехотя вышли, но многие уходя, смотрели ей вслед и оглядывались ежесекундно. А Лисса в это время вперила свой взгляд в Вала.
– Не совсем познакомились, – выговорил король, отвечая на вопрос о знакомстве. – Ты вовремя.
Он все еще изучал листки пергамента.
– Там ничего толком. На заклятия проверь, – проговорил Вал, подбираясь ближе.
Линьямар долго рассматривал рваные грязные листки и качал головой. Но его брату было видно, как тот наслаждается этим представлением. В душе смеялись они оба над этой забавной девчонкой. Когда корабль причалил, Линьямар его уже ждал со старейшинами. Брат ввел всех в суть дела, подробно рассказав о несуразной барышне в каюте и о ее похождениях и шкатулке. Когда все спускались в каюту к девушке, уже было все понятно. Оставалось лишь познакомиться с ней, но даже здесь все пошло немного не так, как планировалось.
Эльфийский король прошептал заклинание и дунул на листки пергамента. В мгновение ока буквы зашевелились и пропали. На их месте начали проявляться новые ветвистые загогулины, соединяющиеся в четкие слова с красивым понятным шрифтом.
– Так-так. Очень интересно. Само письмо искусно заговорено, пропитано краской от чар и пропускает только родовое заклятие прочтения.
Лисса замерла, прислушиваясь к словам эльфийского короля. Было интересно, что там написано. Она смотрела на братьев, которые приникли к письму с серьезными лицами и пыталась понять, что же там все-таки было написано. Успела немного расслабиться, понимая, что все же самое страшное позади. То чего боялась, а именно камеру с заключенными или плаху, – уже не грозило.
Пришла запоздалая мысль, что хорошо, что она не раздевалась перед сном. Вот, если бы без одежды любила спать, вот была бы веселая встреча! И король бы ее по-другому встретил и свита, и Вал, черт его побери, смеялся бы громче всех, наблюдая за тем, как она бегает голенькой от целой толпы эльфов и уверяет, что не блудница она, а так нечаянно получилось.
Братья читали молча, иногда шевелили губами и попеременно посматривали на нее, один с улыбкой, второй удивленно, и никто даже словечком не обмолвился.
А нет. Все же сообщили:
– ..своенравная особа 20 лет, которая требует особого контроля… – усмехнулся Вал.
Оба посмотрели на нее и заулыбались.
«Ну вот. Попала» – подумала Лиска и тоже заулыбалась во все свои белые зубки.
