Kitobni o'qish: «Забава для нага», sahifa 3

Глава 3

Раффин

– Раффин! Ты слышишь меня?! Раффин!

От голоса Арлена я невольно вздрогнул и, подняв на него задумчивый взгляд, растерянно кивнул. В душе все разрывалось на части от ощущения своего полного бессилия. Еще никогда я не чувствовал себя таким уязвимым. Когда-то мне казалось, что самый страшный момент в моей жизни – это когда я узнал, что отец проиграл меня в азартную игру как какую-то вещь, но я ошибался. Только сейчас пришло осознание, что самое страшное произошло сегодня – мне сказали «нет» и ничего с этим сделать было невозможно.

В голове не укладывалось, что моя эйра находится на этой планете, совсем рядом, а я не могу к ней прикоснуться, не могу обнять и успокоить. Похищенным девушкам всегда несладко, а если они с Земли… Я прекрасно помню, как чувствовали себя Александрит, Алевтина, Рада, видел их горькие слезы и отчаянье, и понимал, как моей эйре сейчас страшно, ведь ее жизнь изменилась до неузнаваемости. Каматы жестоки, очень жестоки, а значит… При мысли о том, что девушку может кто-то обидеть, моя истинная сущность рвалась на свободу. С одной стороны, я знал, что если не сдержу ее – придет беда, с другой – сидеть и бездействовать, тоже было невыносимо.

– Раффин, ты слышишь, что я тебе говорю?

– Прости, задумался, – честно признался в ответ.

– Возьми себя в руки. Мы обязательно найдем выход. Обязательно! – уверенно заявил мой друг и наполнил наши бокалы ягодным светлым тягучим напитком. – Выпей, тебе сейчас это поможет.

– Не хочу, – качнув головой, встал и заметался по комнате, словно раненый зверь. – Я не могу позволить, чтобы эти хвостатые обезьяны увезли девушку с планеты. Ты же знаешь, что в радужном секторе нам ее никогда не найти. Надо действовать и притом незамедлительно.

– Успокойся, – Арлен пристально посмотрел на меня. – Встреча с эйрой лишила тебя душевного равновесия, но сейчас не время для опрометчивых поступков. Необходимо все взвесить, продумать и только потом принимать окончательное решение. И прежде всего надо посоветоваться с Андором и Майсаром. Возможно, мы сможем договориться с владельцем радужного сектора. Ведь для нас, нагов, эйра слишком многое значит. Он должен понять.

– А если не поймет? – застыв на полушаге, бросил вопросительный взгляд на своего собеседника. – Что тогда делать мне? Смириться со случившимся и просто забыть о своей эйре? Объявить войну всему радужному сектору? Вызвать на поединок наследника самого богатого и властно рода, в надежде, что я смогу его победить? Что делать мне?

Арлен нахмурившись, некоторое время молчал, а потом вздохнул:

– Мне не нравится твой настрой. Ты будто уже заранее сдался.

– Да? Легко успокаивать, когда речь идет не о твоей эйре, – пристально посмотрел на него. – Просто представь на секунду, что это Рада сейчас находится на корабле каматов и это ей уготовили судьбу в радужном секторе. И тебе лишь позволили на нее мельком взглянуть, заранее сообщив, что девушку приготовили для другого мужчины? Как бы ты себя чувствовал Арлен?

– Если ты не забыл, мое семейное счастье тоже досталось мне нелегко, – вздохнул он в ответ.

– Да, но все свои трудности ты создал себе сам. Не так ли?

Во мне кипела злость… которая распространялась на все и всех, и я не мог сдержать себя, хотя понимал, что сейчас не прав. Арлен – мой друг и искренне хочет мне помочь, а я ему кидаю обвинения в том, что он счастлив.

Тяжело вздохнув, мотнул головой, прогоняя свою слепую ярость, и извинился:

– Прости… Я не прав.

– Раффин, – Арлен поднялся с кресла. – Мне, как никому известно, что значит разлука с эйрой. Но сейчас надо успокоиться, иначе у нас ничего не выйдет. Я свяжусь с Андором и Майсаром, посмотрим, может, они предложат что-то дельное. А ты… постарайся взять себя в руки, хотя это нелегко.

Владелец игорного городка быстро покинул комнату, а я, опустившись, в кресло, уставился в одну точку. Все мои мысли сейчас были о девушке с невероятно-синими глазами. Прекрасная незнакомка в один миг стал смыслом моей бренной жизни, а ведь мне казалось, что я обречен на бесконечное одиночество, которое меня преследовало с детства. Закрыв глаза, невольно погрузился в воспоминания…

Мой отец всегда был очень властным и совершенно не терпел неповиновения. Все решения в доме он принимал единолично, руководствуясь исключительно своим мнением, и спорить с ним было бесполезно. Мне, наверное, никогда не забыть его слова: «Раффин, ты старший, а значит, твоя жизнь – тебе не принадлежит. Возможно, когда-то на твои плечи ляжет ноша бремени власти и ты должен быть к этому готов».

В детстве эти слова абсолютно ничего для меня не значили, но чем старше я становился, тем больше понимал, что мне весьма не повезло родиться первым. Ни к кому из моих братьев родители не были так строги, как ко мне. Стоило оступиться или совершить промах, тут же следовало строгое наказание. С меня спрашивали в трижды больше, чем с остальных детей, а еще отец всегда ставил мне в пример моего брата, который был младше меня на три года.

Каруфф любил точные науки, интересовался политикой и, по словам родителей, мне бы не помешало поучиться у него усидчивости, ответственности и всем таким «важным и правильным» качествам необходимым для будущего правителя. Только вот меня никто и никогда не спрашивал о моих желаниях, и мою судьбу заранее положили на призрачный алтарь трона.

Особенно это я почувствовал, когда повзрослел. Братья создавали семьи и покидали родительский дом, а я из-за дурацких вековых традиций был фактически обречен на одиночество, но случилось то, что случилось…

Отец честно все рассказал, просил прощения за свою глупость и спрашивал мое мнение… У него был один шанс уйти от выплаты долга – победить Арлена в поединке, но разве можно сравнить старика и нага полного сил. Допустить смерти отца я не мог, и поэтому сказал, что согласен уйти в услужение хозяина.

Тогда мне казалось, что жизнь закончена, ведь меня лишили не только семьи, но и свободы. И лишь потом когда горечь от предательства чуть утихла, ко мне пришло осознание, что мне невероятно повезло. Я избавился от бремени, которое лежало на моих плечах и наконец-то «обрел» то, чего так желал – стал свободным от законов и традиций.

Судьба распорядилась так, что теперь, у меня было все, о чем можно только мечтать, а сейчас еще подарила эйру… Осталось только выручить ее из лап чудовищ. Но вот как это сделать, пока было абсолютно непонятно.

В дверь тихо постучали, и в комнату вошла Мунира. Эта умудренная жизненным опытом нагиня была супругой нашего штатного доктора и присматривала за рабынями, помогая готовиться им к выступлениям перед гостями. Мне нравилась она своей рассудительностью и каким-то непробиваемым спокойствием. Если честно я никогда не видел эту женщину в панике. На любую ситуацию она реагировала спокойно и отстраненно, чем заслужила всеобщее уважение.

– Раффин…

– Что-то случилось? – пристально посмотрел на нее. – С девушками проблемы?

– Когда доставят новых рабынь?

– Обещали к вечеру.

– Ты сам ими займешься?

Пристально посмотрел на нее и признался:

– Если честно, думаю, что пока не смогу общаться с девушками. Может, ты сама им объяснишь, кто их купил и зачем. Я сейчас думать ни о чем не могу, кроме…

Я замолчал на полуслове, решив не сообщать женщине о том, что встретил свою эйру. Но как оказалась, Мунира уже была в курсе.

– Тебе надо чем-то отвлечься. Иначе натворишь глупостей, о которых потом пожалеешь.

– Ты в курсе? – удивился я.

– Господин Арлен все рассказал Гардену, приказав готовить лабораторию. А я просто услышала их разговор, – пояснила Мунира. – Ты уж извини, но так вышло.

– Лабораторию? Зачем?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Наверное, он старается предусмотреть всевозможные варианты развития ситуации. Генетическая мутация автоматически изменит статус твоей эйры, по крайней мере, для каматов.

Я, прищурившись, посмотрел на нее.

Одна из особенностей нашей расы выражалась в том, что во время беременности ребенок еще в утробе начинал вырабатывать ядовитые ферменты и невольно отравлял мать, и если нагини с этим прекрасно справлялись, то самочки другого вида обычно погибали во время беременности. Детей редко удавалось спасти, но те, что выживали, являлись носителями генов. Они считались наполовину нагами, но второй сущностью не обладали. Женщины с земли имели уникальную особенность. Их организм под влиянием силы нашей крови запускал процесс генетического изменения.

И это был выход… Если девушка станет наполовину нагиней, то уже никто не докажет, что она рабыня, ведь на ней нет метки, и никто не посмеет предъявлять на нее права. А каматов можно припугнуть, что они украли не ту и их ждут большие неприятности…

И тут меня осенило.

– Но ведь это такая страшная процедура. Девушка может не выдержать…

Мунира подняла ладонь, жестом останавливая меня.

– Раффин, все будет хорошо. Главное – оставить все эмоции в сторону. Ты должен быть хладнокровным, иначе ничего не выйдет. Понял?

В ответ я кивнул.

– Вот и замечательно, – женщина чуть улыбнулась. – Мне сейчас пора заниматься делами городка, но если захочешь поговорить, знай, я всегда готова выслушать.

– Спасибо, – кивнул в ответ, чувствуя, как напряжение понемногу меня отпускает.

* * *

Забава

Находясь в своей одиночной камере, полностью отрезанная от всего мира, я совершенно потерялась во времени и не могла с точностью сказать какое сейчас время суток – день или ночь. Все события смешались – прием пищи и воды, короткий сон, бодрствование.

Здесь отсутствовали окна, в соседних камерах стояла тишина, и даже перекинуться парой слов просто было не с кем. Одиночество сводило с ума. Правда, ко мне периодически заглядывали мои похитители, чтобы принести свою мерзопакостную еду или воду, а заодно удостовериться, что ценный товар жив и здоров, ведь как сказал старший у хвостатых, меня уже купил какой-то богач в подарок другу.

Именно поэтому хвостатые чудовища так перепугались, когда мне внезапно стало плохо. Тщательно все, обдумав, я поняла, что для них весьма важно довезти «подарок» в целости и сохранности, иначе бы меня не стали сначала мыть, а потом и лечить. И это давало надежду, что при определенном раскладе мне удастся выторговать для себя лучшие условия пребывания в этом жутком месте. Конечно, был вариант, что ко мне опять применят физические наказания, но не рискнуть я не могла.

Когда мне в очередной раз принесли воды, я пристально посмотрела на своего тюремщика и заявила:

– Не буду пить. Я в этой камере схожу с ума. Позови главного, мне надо с ним поговорить.

– Что значит, не будешь? – раздался рык в ответ. – Пей! Ты кто такая, чтобы капитан с тобой лично разговаривал?

– Зови главного, – твердо повторила я. – Немедленно! Скажи ему, что нам необходимо поговорить!

Чудовище раздраженно швырнуло кружку воды на стол и вышло. Я точно знала, что он передаст мои слова и, возможно, мне удастся добиться желаемого. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем послышался звук замка.

В мою темницу шагнул мужчина. На его одежде были особенные нашивки, и именно он рассказал мне о том, что меня купили. Мысленно улыбнулась, убедившись, что сделала правильные выводы, и капитан – здесь главный.

– Что тебе надо? – послышался голос, наполненный раздражением. Обезьяний хвост метался из стороны в сторону, и было понятно, что его владелец недоволен.

– Я здесь схожу с ума.

– И что? – мужчина наклонил голову набок. – Может, тебя переместить в апартаменты? Так потерпи, скоро окажешься там, на большой кровати и шелковых простынях.

Я на секунду зажмурилась, с ужасом понимая, для какой цели меня купили, а потом, абстрагировавшись от всего, равнодушно ответила:

– Пусть меня вернут в ту клетку, в которой я сидела до того, как оказалась здесь.

– А чем тебя это место не устраивает?

– Там хотя бы рядом были другие девушки, а в этой вакуумной темнице я схожу с ума. Мне бы хоть разок пройтись, подышать воздухом.

– Не выдумывай, – приказал капитан. – И не вздумай закатить истерику, будешь наказана.

– Накажи, – встала с кушетки. – Можешь делать все, что считаешь нужным. У меня сейчас одно желание – умереть.

Капитан шагнул ко мне и, схватив за шкирку, как провинившегося котёнка, встряхнул:

– Думай, что говоришь.

– Думай, что делаешь, – огрызнулась я.

Меня пихнули на кушетку, а затем мужчина вышел. Как только раздался звук замка, я соскочила со своего места и прижалась ухом к двери. Голоса слышались весьма глухо и, тем не менее, мне удалось частично расслышать разговор.

– Капитан, что с ней делать?

– Ничего. Просто наблюдай. Посидит без еды и воды, и возьмётся за ум.

– А может, погрузить ее в стазис?

– Нам предстоит долгое путешествие. Я запустил программу медицинских прогнозов, и итог неутешительный. После длительного искусственного сна ее организм может уйти в коматозное состояние, поэтому оставим этот вариант только на самый крайний случай. Я уже жалею, что выставил эту девушку на Карауте. Так бы продали ее Арлену и никаких хлопот, а теперь…

Разговор стал совсем тихим, слов уже было почти не разобрать. Но я и так достаточно услышала. Ухмыльнувшись, села на кушетку, продумывая варианты своего поведения. Было очевидно – слезы и истерики не подействуют, крики тоже до хорошего не доведут, и я решила, что здесь мне помогут безразличие и отстранённость.

Когда принесли еду, я сидела на кушетке, уставившись в одну точку. Хвостатый похититель прошёл к столу, поставил тарелку на него и приказал:

– Ешь.

Но я никак не отреагировала, пропустив его слова мимо ушей.

– Ну как хочешь, – мужчина вышел и закрыл дверь.

Я легла на кушетку и зажмурилась. Если хвостатым нужна здоровая пленница, им придется пойти на маленькие уступки, хочется им этого или нет…

Утром на моем столе уже стояло три железных миски. Если честно, есть хотелось неимоверно, но я понимала, что сдаться на полпути, не имею права.

Мой надзиратель, нависнув надо мной, грубо поинтересовался:

– Так и будешь игнорировать меня?

Отвечать на этот вопрос смысла не было.

Я равнодушно смотрела на потолок, делая вид, что нахожусь в камере одна. Мужчина пробормотал что-то невнятное и вышел.

Прошло совсем немного времени с момента его ухода, как дверь моей темницы вновь распахнулась. На пороге стоял капитан. Он шагнул ко мне и буквально сдернул с кушетки:

– Вставай!

Я послушно выполнила приказ.

– Ты что тут устроила?

– Ничего, – равнодушно ответила я.

– Так почему не ешь и не пьешь?

– Я в этой одиночной клетке все равно умру, поэтому не хочу продлевать себе мучения.

С мужских губ сорвался рык, а в руках похитителя появился уже знакомый мне кнут. Понимая, что меня сейчас ждет, внутренне приготовилась к удару и боли.

– Ешь! – послышался приказ. – Иначе пожалеешь.

– Не буду, – уперто повторила я.

Раздался свист. Зажмурившись, прикусила губу, но обжигающего болезненного импульса не последовало. Приоткрыв один глаз, с удивлением посмотрела на своего похитителя, а потом обернулась.

На стене позади меня появились несколько здоровых рассечённых царапин, будто кто-то огромной лапой провел по металлу, острыми когтями буквально разрывая его.

– Чего ты хочешь? – строго спросил капитан корабля.

– Я прошу лишь иногда выводить меня за пределы этой камеры, или вернуть туда, где другие девушки, – повторила свои условия.

– Мой корабль не место для променада, и как только покинем планету, тебе все рано придется сидеть здесь в одиночестве. Сегодня вечером, так уж и быть, я организую прогулку. Если будешь вести себя тихо, то на каждой стоянке я позволю прогуливаться тебе возле корабля под моим присмотром. Поняла?

– Да, – закивала в ответ.

– Тогда ешь и отдыхай. А чуть позже я за тобой приду.

Окрыленная крохотной победой, уселась за стол и начала быстро есть клейкую массу, думая о том, что я не ошиблась в тактике. Меня купил кто-то очень богатый и очень властный, ведь чудовища его явно побаиваются. Именно поэтому капитан согласился на компромисс, а не стал меня принуждать или наказывать.

Мой похититель некоторое время молча наблюдал за мной, а потом вышел, оставляя в одиночестве.

А вечером он действительно вывел меня на прогулку, но прежде приказал переодеться в темный комбинезон и надеть на голову золотистого цвета шлем. На мой вопрос:

– Зачем? – я услышала ответ о том, что на корабле вся команда мужского пола, и они уже соскучились по женской ласке.

– Но здесь полно девушек?

– Это бизнес. Они всего лишь товар, который приносит нам деньги. Чтобы, моя команда не забывала об этом, рабынь держат в клетках. Грязные, чумазые, они совсем не ассоциируются с женщинами, но зато на моем корабле нет насилия. Ты же сейчас выглядишь по-другому и можешь привлечь внимание членов команды. Неприятности мне не нужны, думаю, да и тебе тоже.

Я поспешила переодеться. Шлем оказался совсем легким, и я практически не ощущала его, лишь все вокруг приобрело более яркие цветовые контрасты.

Капитан провел меня через ряд коридоров и наконец-то вывел на улицу. Прохладный воздух моментально охватил мое тело, заставляя поёжиться. Здесь было довольно темно, лишь ряд лампочек на обшивке корабля освещали все вокруг. Я спустилась по ступенькам, прошла немного вперед и, обернувшись, ахнула.

Корабль моих похитителей был огромным и напоминал здоровущую суповую тарелку, даже можно, сказать гигантскую. Ни в одном фантастическом фильме я никогда не видела ничего подобного.

– Ничего себе, – невольно пробормотала, разглядывая ранее невиданный летательный аппарат.

– Впечатляет? – с гордостью спросил капитан. – Мой корабль последнее достижение техники. Такая необычная его форма позволяет развивать немыслимую скорость и дает нам преимущество перед флотом других рас.

– Других рас? – уточнила я.

– Да. Космические просторы наполнены планетами, на которых проживают разные расы.

– А как тебя зовут? – поинтересовалась я, внезапно осознав, что не знаю имени того, с кем разговариваю.

– Арес.

– А я Забава, – представилась в ответ, но мужчина никак на это не отреагировал. Думаю, на самом деле его мало волновало мое имя. Для него я была проблемной рабыней, которую нужно, как можно скорее, доставить к новому хозяину. И, тем не менее, сейчас я могла узнать чуть больше о том, куда мне предстоит лететь и что меня ждет. – Арес, а ты какой расы?

– Мы каматы, космические бродяги, не имеющие ни дома, ни тихой гавани. Вечные путешественники, пираты и бандиты, промышляющие торговлей живым товаром, именно так о нас все думают, – послышалось в ответ.

– А это не так? – уточнила я.

– Мир совсем не такой, как кажется, – многозначительно произнес мужчина. – Ну, что ты довольно прогулкой? Нам пора возвращаться.

– Еще немного, – взмолилась я и сделала несколько шагов вперед, чувствуя, как под ногами хрустит гравий. – А можно снять шлем?

– Сними.

Я стащила маску и глубоко вздохнула, а потом заметила вдалеке сияющие огни, они стрелой уходили куда-то в небо и скрывались за облаками.

– А что там?

– Игорный городок. Его владелец Арлен один из моих постоянных покупателей. Он приобретает рабынь для развлечения гостей.

– Он тоже камат? – поинтересовалась я.

– Нет, наг.

– Кто? – я резко обернулась и посмотрела на своего собеседника.

– Наги. Твой новый хозяин тоже наг.

– Это такие люди с хвостами? – прохрипела я, с ужасом понимая, что хвостатые похитители на двух ногах не самое страшное, что со мной случилось.

– Ну да. Только с хвостами они не всегда, – в ответ послышался смех. – Скоро у тебя будет возможность познакомиться с нагами. А сейчас идем.

Арес шагнул ко мне, взял за предплечье и подтолкнул к кораблю:

– Идем, а то наша прогулка затянулась.

Я молча поднялась по ступенькам, чувствуя, как в моей душе расцветает страх. Живой наг – это вам совсем не шутки!

Глава 4

Раффин

Как только, Андор и его отец Майсар по зову Арлена прилетели в игорный городок, мы тут же собрались в кабинете, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию. Было рассмотрено множество дальнейших вариантов наших действий, но каждый из них, так или иначе, приводил к тупику. Мою эйру нельзя было забрать у каматов силой, потому что открытый конфликт не привел бы ни к чему хорошему. Среди знакомых Андора и Майсара не оказалось тех, кто мог бы нам помочь. Выкупить девушку тоже не получилось. В конце концов, когда стало понятно, что нового никто ничего предложить не может, тогда я решительно заявил:

– Думаю, все понимают, что единственный шанс забрать мою эйру у каматов – это ее выкрасть. У меня на самом деле просто нет другого выбора. Ситуация непростая, и мне бы не хотелось подвергать вас опасности, – заявил я и многозначительно замолчал, давая каждому присутствующему оценить риск и решить, стоит ли принимать участие в этом опасном деле.

– Я с тобой, – уверенно заявил Арлен, – и сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. Это даже не обсуждается. Ты же и сам об этом знаешь.

В ответ кивнул, мысленно благодаря этого нага, который стал моим другом и соратником. Каждому в жизни нужен тот, кто в тяжелой ситуации поддержит делом и советом, и я когда-то даже предположить не мог, что для меня такой опорой станет Арлен.

Андор и Майсар молчали, и я их понимал. Если что-то пойдет не так, за преступление придется ответить. Каматы сами пираты, и придерживаются единственного для них закона – выигрывает сильнейший. Так что на кону стояли наши жизни, и каждый сам был должен принять столь важное решение.

Молчание затягивалось, и мне показалось – мужчины просто не знают, как отказаться от этого сомнительного дела, и я решил, что должен сам сказать главные слова.

– Андор, Майсар, – обвел их пристальным взглядом. – Спасибо, что вы прилетели. Но я все понимаю – у вас семьи, маленькие дети, и рисковать жизнью вы не имеете права.

Майсар нахмурился и усмехнулся:

– Неужели ты подумал, что я струсил?

– Нет, – качнул головой. – Просто дело, задуманное мною, очень рискованное.

– Мы все понимаем, что это опасно, – кивнул наг. – Но ты прав, другого пути нет. Я просто обдумываю, как нам это лучше организовать? Напасть на корабль каматов в космосе – большая глупость. Их техника самая маневренная, очень быстрая и, скорее всего, они с легкостью уйдут от открытого столкновения. Поэтому наша операция должна произойти на какой-то планете. Допустим, во время их следующей остановки.

– Да, отец, – согласился с ним Андор. – Нужно все продумать. Конечно, идеальный вариант, чтобы на их корабле был наш человек. Но как это сделать? Может, подкупить кого-нибудь из команды?

– Вы думаете, мы сможем найти того, кто предаст своего капитана? – удивленно посмотрел на них.

– Каматам неизвестно слово преданность, – усмехнулся Арлен. – И больше всего на свете они любят деньги. Думаю, от золота никто из них не откажется. Главное – найти того, кому мы сможем доверять, и кто согласится нам помочь.

– Сколько их корабль еще будет на этой планете? – уточнил Майсар.

– Думаю недолго, – с сожалением ответил Арлен. – Потому что торговые пути и так закрыты дольше положенного. Скоро в межгалактический совет начнут поступать жалобы, и тогда придет официальный запрос…

– Понятно, – кивнул наг. – Времени почти нет, и надо действовать немедленно. Арлен, отправь своих людей к кораблю каматов. Пусть там покрутятся рядом, может, что увидят или услышат интересное. Нам любая, даже самая незначительная информация, будет весьма полезной.

– За кораблем уже давно приглядывают, – послышалось в ответ. – Надеюсь, скоро у нас будут какие-нибудь новости. Кстати, часть моих люди уже должна была вернуться. Сейчас проверю.

Арлен быстро вышел из кабинета. Нервно вздохнув, я подошел к окну и уставился вдаль.

– Мы обязательно вырвем твою эйру из рук каматов, – пообещал Андор.

– А иначе домой можем не возвращаться, – хохотнул Майсар.

Обернувшись, непонимающе уставился на него.

– Ну что ты так смотришь? – засмеялся он. – Не знаю почему, но моя любимая искорка, моя Алевтина, относится к тебе с невероятным теплом.

– Как и Александрит, – согласно кивнул Андор. – Она мне так и заявила: «Делай что хочешь, а Раффин должен быть счастливым. Он, как никто, заслужил это. А гадам, ворующим женщин, надо оторвать хвосты».

– Да, да, так и сказала. Я сам слышал, – подтвердил Майсар. – Удивительно, но наши жены считают тебя другом. Знаешь, что в моем доме началось, когда Алевтина узнала о том, что твоя эйра – женщина с земли?

– Что? – уточнил я.

– Шум, гам и полное безобразие, – прокомментировал Андор. – Александрит и Аля так радовались. И вынудили нас пообещать, что без девушки и тебя мы домой не вернемся. Аматей, тоже рвался с нами, но я сказал, что кто-то должен присматривать за нашими женщинами.

Невольно улыбнулся, вспомнив сына Александрит и Андора. Темноволосый юноша был хорош собой, прекрасно образован, очень вежлив и учтив, и ему многие уже пророчили успешное будущее. Но самое главное, хотя внешне он напоминал отца, внутренний стержень у него был от матери, которая пережила похищение, прошла мутацию, переборола много страхов, но стала счастливой и смогла начать жизнь в новом мире.

Я давно понял – наши истории были чем-то похожи, ведь нам обоим пришлось немало пережить.

– Посмотри на него, – внезапно раздался голос Майсара. – Замер, как статуя, загадочно улыбается, в глазах пустота… Наверное, думает о своей красавице.

– Отец, отстань от него, – скептически произнес Андор. – Ты себя вспомни, когда свою эйру встретил, как ошалел от счастья, что Алевтине вместе с Александрит просто-напросто пришлось сбежать от тебя.

Майсар прищурился и в ответ довольно улыбнулся. Видимо, он и сам много раз вспоминал этот момент своей жизни.

– Выпьете тонизирующего напитка? – предложил я.

– Нет, – Андор качнул головой. – Может, чуть позже.

– Вечером в городке будет выступление девушек, хитро посмотрел на Андора и Майсара. – Уверен, вам понравится.

После моего предложения мужчины переглянулись, одновременно рассмеялись и в унисон ответили:

– Если наши жены узнают об этом, нам мало не покажется.

– Кстати, Раффин, имей в виду, женщины с земли большие собственницы и никаких соперниц они не потерпят, – сообщил Майсар. – Когда искорка появилась в моем доме, мне пришлось попрощаться со своим гаремом.

– Неужели жалеешь? – Андор насмешливо посмотрел на отца.

– Нет, – тот отрицательно покачал головой. – Мне, кроме моей Алевтины, никто не нужен.

– И мне теперь никто не нужен, – вздохнул я. – Только она, единственная и неповторимая. Эйра…

Мои собеседники бросили на меня сочувствующие взгляды. Они, как никто, понимали, каково мне сейчас.

И тут вернулся Арлен. Он был немного встревожен, и я сразу понял, что для нас есть информация. Сердце сжалось.

– Что случилось? – глухо спросил у него, чуть прищурившись.

– Мои люди вернулись. Есть две новости.

– Говори, – кивнул Майсар.

– Каматы сегодня вечером покинут планету, больше держать закрытыми торговые пути нет возможности.

Я охнул, будто меня ударили, и с трудом устоял на ногах. Перед глазами пронеслась алая пелена ярости от собственного бессилия. Змей внутри меня рвался к своей эйре, и удержать его было не в моих силах. В одно мгновение, даже толком не осознав это, я перешел в свой истинный облик…

Мир вокруг меня моментально изменился. Краски стали ярче, запахи острее, и все, кроме моей эйры, потеряло значение.

Юркой лентой я метнулся вперед, и тут же за спиной послышался грозный вопль Майсара:

– Остановите его, – мне наперерез бросились Арлен и Андор, попытавшись преградить дорогу. Но сейчас мной двигало лишь одно желание – освободить свою с-с-амку из лап каматов, и я стремился к своей цели, совершенно не замечая никаких преград.

Раздался треск дерева, какой-то грохот, звон, крики… «Быстрей, быстрей, быстрей», – только это слово билось в моей голове.

– Раффин, приди в себя! Посмотри на меня! Раффин!

Голос Арлена пробился в мой разум, и я будто очнувшись, ошеломленно поднял взгляд на него. Друг был всклокочен, перепачкан в белой пыли и очень взволнован.

– Мы ее освободим. Обязательно! Но тебе сейчас туда нельзя. Ты сделаешь только хуже. Слышишь… – он настойчиво встряхнул меня за плечи. – Возьми себя в руки.

Я растерянно смотрел на него и не понимал, чего он хочет.

– Раффин, успокойся. Сейчас не место эмоциям, – продолжил говорить Арлен, очень медленно и настойчиво.

Каждое слово с трудом доходило до меня, а потом пришло осознание, что я лежу на полу и не могу пошевелиться. Дернувшись, понял, что меня удерживают два мощных хвоста.

– Отпустите!

Андор внимательно посмотрел мне в лицо и спросил:

– Ты в порядке? Точно?

– Да.

Через мгновение я стал свободен. Оглядевшись, понял, что мы находимся в коридоре, почти у лифта, а все вокруг усыпано осколками от стеклянных дверей. Охранник на этаже с удивлением смотрел на нас, совершенно не зная, что делать.

– Вызови уборщика. Пусть здесь все уберет, – приказал ему Арлен, а потом посмотрел на меня. – Ты в порядке?

– Да, – кивнул в ответ.

– Тогда возвращаемся в мой кабинет, – сказал он и двинулся по коридору. – Здесь слишком много посторонних ушей.

С ужасом разглядывая разрушения – разбитые двери, сломанную стену, выбитое окно, я понимал, что, потеряв над собой контроль, едва не натворил непоправимых бед, и если бы не Арлен и Андор…

– Не знаю, как это получилось, – вздохнул я. – Спасибо! Спасибо, что остановили.

– Раффин, – Андор пристально посмотрел на меня. – Твоя ситуация серьезная, но не безысходная. Мы все хотим тебе помочь, но самое главное, ты должен научиться держать себя в руках.

– Этого больше не повторится, – вздохнул я.

– Мне тоже пришлось нелегко, когда моя эйра была у Арлена, а я не мог к ней даже подойти, – Андор хлопнул меня по плечу. – И только холодная голова и продуманный план помогли мне добиться желаемого.

– А ведь действительно, он все просчитал и поймал меня на слабости, – ухмыльнулся Арлен. – Я бы никогда ему не продал Александрит, а он сыграл на моем азарте и просто выиграл ее.

Задумчиво кивнул, понимая, что они правы. Александрит была первой с земли, оказавшейся в игорном городке. Девушка привлекала своей необычностью, а после того как стала носительницей генов, совсем вскружила голову Арлену. Он сам не понимал, почему его так к ней тянет, и не знаю, чем бы это закончилось, но Саша оказалась эйрой Андора.

Если он смог, то значит, и я смогу, и сейчас во мне появилась непоколебимая уверенность, что все так и будет…

Перед тем как вернуться в кабинет, мы приняли другой облик и переоделись. Майсар явно заждался. Он встретил нас ухмылкой и ехидной фразой:

– Я уже думал, вы корабль каматов штурмом взяли.

– Отец, прекрати, паясничать, – рявкнул Андор. – Себя вспомни на его месте.

– Арлен, какие еще новости есть, кроме того, что корабль сегодня покинет планету? – поинтересовался я.