Kitobni o'qish: «Вот как-то так», sahifa 2

– Мне нужен ресторан для приёма делегации, – с места в карьер начал Олег Петрович, – Чтоб также вкусно, как Моремания, но с презентабельным интерьером. Можете что-нибудь посоветовать?

– Обязательно рыбный? – сразу же включилась в разговор Лера.

– Всё равно, лишь бы вкусно.

– А делегация наша или иностранцы?

– Наши эмигранты из разных стран. Двадцать человек.

– Им, наверное, интересна русская кухня, – задумалась Лера, – Мы были в одном. «Алтай» называется. На Новокузнецкой. Но есть ли там банкетный зал, не знаю. В меню много изысков – пельмени с олениной, заячьи лапки в соусе из облепихи, насколько я помню, печень цесарки, перепела… Правда, мы это не пробовали, так что за вкус ответить не могу… А вот где было вкусно, очень-очень, это в «Узбекистане». Там плов из баранины – м-м-м, пальчики оближешь!

– Настоящий?

– Настоящий или нет, не знаю, в Узбекистане ещё не была, сравнить не с чем, но то, что вкусно – гарантирую.

– Обстановка?

– Аутентичная такая, приятная атмосфера. Посуда с узбекскими узорами. Из подачи плова повар устраивает целое представление. Правда, чек выше среднего.

– Ладно, посмотрим. Завтра в два. Куда за Вами заехать?

Лера не предполагала, что её присутствие потребуется, поскольку в её представлении «совет» ограничивается словами, и немного растерялась.

– Простите, но у меня не получится завтра. Давайте я Вам скину адрес, и Вы сходите сами.

– Нет, так не пойдёт, – похолодел голос Олега Петровича, – Надо отвечать за свои слова.

– Я, правда, завтра не могу. У меня намечено несколько дел, и я не знаю, как сложится по времени, – не замечая, что оправдывается, как перед начальством, ответила Лера (она недавно вышла на пенсию и ещё не отошла от ощущения себя, как подчинённого).

– У Вас же больной желудок, значит, обедать где-нибудь будете, – продолжил настаивать Олег Петрович.

– Да, конечно, – согласилась Лера, – Но рассчитать точно к двум не смогу.

– Позвоните, когда поймёте, что скоро освободитесь, и я подъеду, куда скажете. Да, и запишите мой мобильный, чтобы мне опять не пришлось соединяться с Вами через секретаря, – закончил недовольным тоном Олег Петрович и отключился.

«Всё время он недоволен. Если я его раздражаю, то зачем звонить?.. Да и сама хороша! Сказала бы, что не гурман, по ресторанам не хожу, и весь разговор. И чего я перед ним спасовала?»

Олег Петрович, действительно, пребывал в раздражённом состоянии. Раздражало, что его уже второй раз попытались отфутболить. Раздражало, что его это раздражает. И что связано это с женщиной, что ещё недавно казалось ему невозможным.

Год назад Олег развёлся. Нет, семья его не рухнула, не было никаких драм, ссор, битья посуды, слёз и истерик. Просто их с Дашей любовь самоликвидировалась, исчерпала сама себя. Развод не стал для них трагедией, расстались мирно, по обоюдному согласию, остались, как говорится, добрыми друзьями. Алёна, их единственная дочь, восприняла решение родителей спокойно. Может потому, что уже была взрослой и вполне самостоятельной личностью – 24 года. Может потому, что давно жила отдельно от них, в Англии. Может потому, что сама уже была женой и матерью, и её больше заботила своя семья, чем то, под одной крышей живут её родители или под разными.

За год, проведённый вне семейного статуса, Олег успешно справился с бытовыми проблемами и, к своему удивлению, осознал, что его одиночное плавание ему очень нравится. Мало того, почувствовал себя счастливым. Он и раньше не чувствовал себя несчастным, но понял выражение «пьянящее чувство свободы» только когда развёлся. И больше вериги брака одевать на себя не хотел. Пребывал с собой и миром в ладу. Раздражался только на идейных врагов – куда же без них тому, кто связал свою жизнь с политикой? А теперь, вдруг, появился ещё один раздражающий фактор…

Лера, поразмыслив над ситуацией, поняла вдруг, почему она не может противостоять напору Олега Петровича: очень он напоминал ей по своей манере общаться её бывшего директора – Виталия Владимировича. Поняла и успокоилась. И даже повеселела. Подумала: «Позвоню где-нибудь в полпервого, он будет ещё занят, так и отделаюсь. А, если не получится, тоже ничего страшного. Вкусно поем. И чего я раскипятилась?»

Вроде и успокоилась, и план действий наметила, а мысли о завтрашнем дне не отпускали. В голове навязчиво крутилась идея о том, что было бы неплохо позвонить в ресторан и выяснить о возможности дегустации блюд. Ну, сколько они во время обеда смогут отведать блюд? Максимум по два из каждой подачи. И то можно лопнуть!

Уже потянулась к телефону, чтобы получить одобрение идеи от Олега Петровича, но вовремя одёрнула себя. Во-первых, он может быть занят. Во-вторых, чего она лезет, у него есть куча помощников, а она не его сотрудница. А, в-третьих, и, главных, боялась напороться на его недовольный тон. Но, с другой стороны, надо же было проверить, правильно ли она записала его телефон? И Лера выбрала компромиссный вариант, написав смс: «Может быть, имеет смысл договориться с рестораном о возможности дегустации?»

Ответ не заставил себя ждать, и был короток: «Договаривайтесь». Вот так! За что боролась – на то и напоролась! И Лера, ругая себя за неуместную инициативность, начала дозваниваться в ресторан «Узбекистан».

7

Отвертеться от похода в «Узбекистан»⁶ не удалось. Лера, как и планировала, позвонила намного раньше двух часов, но Олег Петрович не только не высказал недовольства, но и против встречи непосредственно около ресторана не возразил.

Сначала администратор провела их по залам. Лера и не предполагала, что залов три, от самого большого, общего, разбитого на две части зала Узбекистан до оформленных в восточном стиле кабинетов на две-четыре персоны, от наполненного воздухом, со стенами и потолком в нежно-персиковых тонах, изящного зала Шахерезады до тесной пещеры зала Али-Бабы. На любой вкус и размер компании. Когда Лера с подружками здесь была, они сидели на веранде, в окружении солнца

и цветов, под тихое журчание ручейка и периодическое пронзительное вскрикивание белого павлина. Небольшой зал при входе, веранда и зал, закрытый из-за пандемии, вот, тогда казалось, и все помещения ресторана. Ан нет!

Когда осматривали помещения, встретили Тайярда⁷, официанта, который обслуживал Леру и её подружек в тот их первый визит в «Узбекистан». Сотрудники ресторана все улыбались при встрече, а Тайярд так просто расцвёл улыбкой, и на Лерино: «Здравствуйте!» ответил:

– Мы рады приветствовать Вас снова!

– Ой, а Вы меня помните?! – удивилась Лера.

– Конечно! – с лёгким поклоном ответил молодой человек.

– Как приятно! – умилилась Лера, – Вот что значит профессиональная память! Столько людей перед Вашими глазами проходит за день, а Вы помните тех, кто был полгода назад.

– Компанию так позитивно настроенных красивых женщин забыть невозможно, – опять с лёгким поклоном отпустил комплимент Тайярд и отошёл.

Если бы зал выбирала Лера, она бы остановилась на Шахерезаде. Но кто её спрашивать будет? Олег Петрович сидел опять чем-то недовольный, хотя на столе, с точки зрения Леры, была просто красота. Тарелки, плотно заполненные закусками и салатами, радовали глаз, удовлетворяя самый изысканный эстетический вкус. А запахи! Запахи! Острые, пряные, солёные, сладкие, свежие, густые… Всё смешивалось в единый аромат, будя зверский аппетит. Белоснежные домашние сыры с молодой зеленью соседствовали с нежной подкопченной осетриной – любимой рыбкой Хаджи Насреддина, нежно-розовый фирменный рулет «Узбекистан» из мяса ягнёнка с «Казы» – тёмно-коричневыми кусочками домашней конской колбасы. На втором блюде аккуратными горками лежали салаты: фирменный «Ташкент» из телятины, сочной редьки и золотистого лука, «Восточный» из нежного мяса ягнёнка, сочных узбекских помидоров, свежих огурцов и перца чили, «Олтенкус» из отборных баклажанов, запеченой телятины, лука и кинзы.

Но, прежде всего, Тайярд принёс чайник зелёного чая и устроил первое за сегодняшний обед шоу, правильно заваривая чай – перелил жидкость из чайника в большую пиалу 3 раза туда-обратно⁸.

Лера отрезала от каждой закуски кусочки буквально на один укус, салаты попробовала по чайной ложке и уже наелась.

– Как вам понравились наши закуски и салаты? – возник ниоткуда Тайярд.

– Всё просто великолепно! – вылезла вперёд Лера и тут же прикусила язык.

Олег Петрович посмотрел на неё холодно и переключил внимание официанта на себя:

– Что у нас с горячим?

– Если вы готовы, то несу дегустационный сет. Плов будет готов через двадцать минут.

– Несите, – кивнул головой Олег Петрович.

– Вам здесь не нравится? – спросила Лера, когда Тайярд отошёл от их стола.

– Пока не решил.

– Вы, видимо, привереда.

– Я?! Вы, видимо, с привередами ещё не сталкивались. Граф Николай Безухов, вот кто привереда.

– Он Ваш родственник?

– Да. Старейшина рода и глава делегации.

– Так Вы тоже граф?

– В России это не имеет никакого значения.

– Просто так спросила, интересно же. А делегация тоже из родни состоит?

– Да.

– Расскажете? Или это сугубо семейное дело?

– Семейное, но не секретное. Род разбросан по всём частям света. Европа, Канада, Австралия, Уругвай. Приезжают в Россию раз в два года. Собираемся то в Москве, то в Петербурге. В Москве организатор я. Устраиваю гостиницу, питание, программу. В этом году поедем в Екатеринбург.

– Наверное, по местам, связанным с Николаем вторым?

– Да. Два дня в поезде и три дня в городе.

– На поезде не ездила, а в городе в прошлом году была.

– Что ж так? Основное, что там ценное, а Вы не были.

– Мы с внучкой путешествовали, я под неё программу составляла.

– Зоопарк-аквапарк?

– Не только. Зоопарк, кстати, в Екатеринбурге чудесный. Там такие огромные обезьяны. Белый волк, между прочим, настоящий Акела. Нам с дочкой тоже было интересно. В музей камня⁹ сходили. В обеих их сокровищницах побывали – Изумрудной комнате и Золотой кладовой. Прогулялись по их пешеходному «Уральскому Арбату» с забавными скульптурами, улица Вайнера называется, поднялись на смотровую площадку башни Высоцкого и его музей посетили. А ещё в Екатеринбурге шикарный музей изобразительного искусства. Там и чугунное литье, и приличная коллекция русских художников, и интересные залы современных, иконы, небольшой зал изделий из камней¹⁰. Вот как-то так… Пожалуй, из достопримечательностей для взрослых всё… А, нет! Ещё мы в чудесном месте побывали – Шартажские палатки. Красивые невысокие скалы среди сосен на окраине города. С плоскими вершинами. Туда можно подняться. Очень красиво!

Разговор прервался с прибытием дегустационного сета. Огромное блюдо, разбитое на секции, Тайярд установил на специальное основание, благодаря чему его можно было вращать и брать то, что приглянулось – рёбрышки ягнёнка, тушёные с луком; манты с телятиной, приготовленные на пару; речная форель на гриле с грибным соусом, Чучвара – обжаренные узбекские пельмени с нежной бараниной; шашлык из лампочек¹¹ (из чего он сделан и почему такое название Тайярд обещал рассказать после дегустации). Лере Тайярд улыбнулся, на Петра Олеговича просто посмотрел, без вызова, но и без подобострастия, и хотел отойти, но Лера его остановила:

– Тайярд, а Вы расскажете, как едят эти национальные блюда в Узбекистане?

– С удовольствием, – ответил с лёгким поклоном молодой человек, – Рёбрышки и шашлык, как и везде, руками. Форель – специальной вилкой и ножом, приборы лежат вот здесь. Пельмени едят ложкой. Манты обычно берут в руки, специально для этого скручивается вверху тесто, но для этого нужен определённый навык. Вам же я посоветую кушать ложкой, придерживая верх второй рукой. Тогда будет удобно и надкусить, и сок вытечет в ложку.

– Спасибо! Очень интересно. И ещё, Тайярд, попросите, пожалуйста, повара, положить мне половину порции плова, а остальное Олегу Петровичу. И мне только с помидорами, ладно?

Когда официант отошёл, Олег Петрович с усмешкой спросил:

– Плов мы тоже будем есть руками?

– Нет, конечно, – улыбнулась Лера, не обидевшись на насмешку, – просто было интересно. Кроме того, плов здесь подаётся с некой прелюдией, скоро увидите, и мне было любопытно, можно ли ещё что-то этакое устроить перед другими блюдами для Ваших гостей.

Олег Петрович хмыкнул, внимательно, с каким-то значением посмотрел на Леру (каким, она не поняла) и, ничего так и не сказав, углубился в еду.

Повар в белоснежной одежде с высоким колпаком на голове подошёл к их столику, катя перед собой тележку с казаном и двумя тарелками, где горкой лежали нарезанные ярко-красные, почти бордовые, мясистые узбекские помидоры и блестящие, хрустящие даже на вид, огурцы. Торжественно снял крышку с казана, и из него повалил густой ароматный дым. Порция, которую он положил Лере, была явно больше половины, и она забеспокоилась, что Тайярд забыл передать её просьбу. Но только помидоры повар учёл. Уместились ли полторы порции в тарелку Олега Петровича, было не понятно, но гора плова на ней была такая большая, что помидоры и огурцы ему подали на отдельной тарелке.

Лера была сыта уже по горло, но не съесть такую вкуснятину, как плов в «Узбекистане», стало бы преступлением. Рис был рассыпчатым, каждая рисинка отдельно и, в то же время, таял во рту. А уж как таяла во рту нежнейшая баранина, было просто не описать словами!

– Всё! – сказала Лера, справившись с пловом, – Десерты дегустируйте сами. Я пас. Кроме чая больше ни глоточка не сделаю.

– Действительно, вкусно, – первый раз похвалил ресторан Олег Петрович.

– Я очень рада. А то будете меня ругать, что сюда затащила.

– А что-то подобное в Екатеринбурге посоветуете?

– Знаете, есть один ресторан, который нам понравился. В самом начале улицы Вайнера. «Сербская таверна»¹². Еда не такая, конечно, как здесь, попроще, но тоже вкусная. Порции большие. Обалденные овощи. Болгарский перец можно было запросто съесть, как отдельное блюдо, такой вкусный. Официанты в национальных нарядах. Полуподвал. Тяжёлые деревянные столы и лавки к ним, в таком, знаете, сельском стиле. Тканые коврики кругом. Ресторан небольшой, но двадцать человек уместится. Так что зал выбирать не придётся. Я думаю, они будут рады комплексному заказу.

– А здесь какой зал Вы бы выбрали?

– Шахерезада, – без колебаний ответила Лера.

– Почему?

– Просторный, светлый, в нежных тонах, уютный.

– Али-Баба?

– Как-то он простовато, что ли, оформлен. И тёмный. На втором месте у меня Узбекистан. Меньшая его половина. По-восточному красочно, но не аляповато. Он, правда, на большее количество мест рассчитан, и не уединен, как Шахерезада, но это Вы, уж, сами смотрите.

Расстались около метро. Лера, как и в прошлый раз, отклонила предложение Олега Петровича подвезти её до дома, сославшись на то, что ветка здесь у неё прямая, и ей так удобнее.

⁶ – ресторан «Узбекистан» расположен по адресу: Москва, ул. Неглинная, 29

⁷ – в переводе – «быстрый, летающий»

⁸ – Узбекское чаепитие имеет свои особенности и каноны. Заварку надо засыпать в хорошо согретый чайник, затем налить немного кипятка, держа на пару. После этого чайник доливают сначала до половины, затем до 3/4 объема и, наконец, доверху, соблюдая паузы в 2-3 минуты. Далее налитую чаем первую пиалу всегда тут же выливают обратно в чайник. Это называется кайтар (ударение на последнем слоге). Иногда такую процедуру проделывают трижды (уч-марта кайтар). Так, во-первых, перемешивается чай, разделившийся в процессе заваривания на фракции, а во-вторых, согревается пиала. У русских это называется «поженить». Процедура полностью соответствует представлениям тиестеров об эффективном заваривании чая.

⁹ – Музей истории камнерезного и ювелирного искусства

¹⁰ – Музей известен, прежде всего, уникальной коллекцией Каслинского художественного литья и всемирно известным Каслинским чугунным павильоном – участником всемирной Парижской выставки 1900г. Из эксклюзивных экспонатов – коллекция, так называемой, «невьянской иконы», Тобольская резная кость, Нижнетагильский расписной поднос, Златоустовское украшенное оружие и гравюра настали, меццо-тинто («полутон», также «чёрная манера», «английская манера»или шабкунст— разновидность тоновой гравюры на металле глубокой печати, в которой изображение создаётся не линиями и штрихами, как в офорте, а плавными тональными переходами)

¹¹ – правильно обработанные и приготовленные бараньи яйца – настоящий деликатес, нежнейшее белое мясо, которому соседство на шпажке с курдючным салом придает сочность, а красный перец – пикантную остроту.

¹² – «Сербская таверна» находится по адресу: Екатеринбург, Банковский пер,4/Театральный пер,5А.

8

Как так получилось, что Лера втянулась в работу по подготовке поездки представителей рода Безуховых в Екатеринбург, она и сама не поняла. Началось всё с просьб Олега Петровича тут что-то подсказать, там что-то посоветовать. «Лучше подъехать, чем по телефону», «Надо познакомиться с командой» и так далее. Тон, правда, был не просительный, а такой, ближе к приказному, ну, да ладно, Лере и самой было интересно принять участие в подготовке к поездке.

Лера приехала, познакомилась с командой молодых ребят, энергичных, позитивных, все с высшим образованием, но абсолютно не организованных. Лера удивилась. Её родная Бауманка, прежде всего, структурировала сознание, учила искать и анализировать информацию. И потом, в жизни, на работе, в человеческих отношениях, даже если сразу Лера не могла решить проблему, то, благодаря навыкам такого комплексного подхода, через день-два решение обязательно находилось. Ребята же бессистемно, часами, зависали в интернете. Правда, и названия их ВУЗов ничего Лере не говорили. Или её организованность была связана с тем, что она женщина? (Один её знакомый говорил: «Женщина с высшим техническим образованием – это диагноз». Наверное, под этим он подразумевал что-то не очень положительное, но Лера так не считала)

Постепенно пространство вокруг Леры выстроилось в чёткую структуру, каждый занимался конкретным направлением, а все нити руководства, по крайней мере, по вопросам приезда делегации, тянулись к ней. Ребята не возражали, даже Даниил, который был главным в группе. Во-первых, Лера не совала нос в остальные вопросы, во-вторых, официально в группе находилась на общественных началах. Олег Петрович предложил ей оформиться по договору, с зарплатой, но она категорически отказалась – не хотела потерять надбавку к пенсии неработающим пенсионерам, а потом возиться с её переоформлением, хотела остаться свободной, как в объёме своей помощи, так и времени, так и в отношении к ней самой. Хватит, 15 лет отпахала под начальством такого же деспота, как Олег Петрович – Виталия Владимировича, бывшего своего директора. Когда надо было что-то сделать, что совершенно «не горит», а через 2 часа выяснялось, что надо было сделать «ещё вчера» и задание она получила «на прошлой неделе». Когда она рассказала эту историю ребятам, те переглянулись между собой, а потом заржали, как кони, и все барьеры между «новенькой» из старшего поколения и «старенькими» из молодёжи были сметены.

– Валерия Евгеньевна, а есть способ, ну, как-нибудь, с этим справиться?

– Есть! Я после парочки подобных случаев заходила в кабинет директора только с ручкой и блокнотом. И аккуратно записывала дату, время и степень срочности задания.

– И как он реагировал?

– Поначалу не понял к чему это. Даже доволен был, мол, «Вот-вот, давно пора». Потом, когда понял, ужасно разозлился: «Что ты мне тычешь в лицо своим блокнотом!» А потом смирился, и больше мне разносов за сроки выполнения не устраивал, только говорил иногда: «Желательно ускориться».

Программа на 3 дня выстроилась очень симпатичная, и не напряжённая, но и не нога за ногу. С музеями, смотровой площадкой, рестораном договориться удалось быстро. Сработали известность фамилии Безуховых и положение Олега Петровича, как депутата Государственной Думы РФ.

Основательно зависли на единственном моменте – из предложенных на выбор двух вариантов проведения заключительного дня в Екатеринбурге, оргкомитет делегации, возглавляемый всё тем же грозным привередой, графом Николаем Безуховым, выбрал оба – и поездку в термы Баден-Баден Реж¹³ с заездом на сыроварню Режано, где для группы обещали провести дегустацию и мастер-класс (вот, уж, никто не думал, что иностранцы на такое поведутся, мало, что ли, у них сортов сыра и терм? Или на громкое название клюнули?), и поездку к Шартажским каменным палаткам, где Леру черт дёрнул за язык предложить организовать концерт местной самодеятельности на открытом воздухе (за скалами построен каменный амфитеатр по образцу античного).

Групповую поездку в термы смогли согласовать только на понедельник, из-за этого ребятам пришлось перетряхивать остальную программу, передоговариваться с отелем, транспортом, ресторанами и музеями. Поездка удлинилась на один день, соответственно, потекла смета. Смету надо было пересчитать, проверить, отослать в оргкомитет, утвердить и, наконец, получить реальные деньги из-за границы, но сделать это было невозможно из-за концерта на открытом воздухе, поскольку в его организации оказалось столько нюансов – найти интересные, достойные по уровню коллективы, и это в незнакомом городе, согласовать их программу, под них заказать звуковую аппаратуру, придумать как её подключить, и это в дикой местности, считай, в лесу, и так далее, и так далее, и так далее. Словом, дурдом на прогулке, а время уже поджимает.

Олег Петрович рвал и метал. Команда помалкивала, потому что понимала – он прав. Лера чувствовала свою вину, что предложила трудно осуществимые варианты. Ребята категорически брали вину на себя, потому что идею выбора из двух вариантов предложили они. Им бы настоять, чтобы Безуховы, всё-таки, выбор сделали, или повиниться перед ними, что оба варианта вместе не осуществимы, но, куда там! Русские же не сдаются! Оставалось ломать голову и успокаивать друг друга, что как-нибудь да всё разрешится, но дело от этого не двигалось. Не двигалось, пока Лере не пришла в голову простенькая мысль – выйти через Управление культуры города на организаторов массовых праздников, таких как День города, например. (Лера и здесь нашла, за что себя поругать – за то, что эта мысль не пришла ей в голову ещё 3 дня назад, сразу же, как пришёл ответ от оргкомитета делегации).

Сказано – сделано, и уже к концу четвёртого дня ураган над головами команды стих, в перспективе, пусть и далёкой, засияло солнышко. Солнышко звали некто Иван Иванович. Они с Лерой поговорили как два профессионала, обговорили сроки и общую сумму часового концерта, договорились о его жанровом составе, заверили друг друга в своём искреннем почтении и уважении, и сговорились о связи по интернету вечером следующего дня.

Лера закончила получасовой разговор, повернулась к притихшим, бледным своим ребятам и сказала:

– Вот так ураган из Москвы за час переместился в Екатеринбург. Не хотела бы я быть сейчас в шкуре Ивана Ивановича…

– Нам осталось разобраться с аппаратурой? – спросил Кирилл.

– Не-а! Он взял на себя всё. И общую сумму обещал сказать завтра к вечеру. Но завтра попросит дать ещё один день. Тёртый калач, решит ещё раз всё перепроверить, чтоб не прогадать со своим гонораром. Потом пободаемся по коллективам и репертуару, потом по длительности концерта, потом по качеству звука. Потом смета неминуемо вырастет процентов на пятнадцать-двадцать, сторгуемся на десяти, поэтому в той смете, которую пошлем на утверждение оргкомитету, заложим их сразу.

– Вау! Круто! – воскликнул Сергей, – Так нам и делать нечего!

– Рано радуешься, Серёжа! Ещё как есть чего! Пока суд да дело, мы поищем состав концерта на какой-нибудь у них большой праздник, желательно, с названиями организаций. По мере того, как будем согласовывать концерт, будем искать информацию об исполнителях. А пока напишем официальное письмо в Управление культуры, чтобы нам все инстанции согласовали место для концерта. Вот как-то так. Остальное – будем реагировать по ходу дела.

И работа закипела, но уже без нервотрепки. Впрочем, Лере Олег Петрович нервы и не мотал. Доставалось только ребятам. Лере даже стыдно перед ними было за это. Она порывалась сказать что-то Олегу Петровичу в защиту ребят или в своё оправдание, но он или делал вид, что не слышит, или уводил разговор в сторону. Единственное, чем Лера оказалась наказана – это поездкой вместе с делегацией в Екатеринбург. На возражения Леры Олег Петрович нахмурился, выдержал паузу и холодно сказал:

– Если возникнут проблемы с концертом, кто будет с этим разбираться? Я?

И Лера замолчала.

– Данные паспорта продиктуйте Даниилу, он оформит отель и проезд.

– А деньги?

– За счёт делегации. Он знает. Должны же мы с Вами расплатиться за Ваши хлопоты, – закончил разговор на эту тему Олег Петрович.

Таким тоном закончил, как прочитанную книгу захлопнул. И не поймёшь, то ли действительно оценил работу Леры по достоинству, то ли сыронизировал и хлопоты надо взять в кавычки. «Опять он на меня сердится? Странный человек. Или просто такой характер? Впрочем, в этот раз сердиться на меня повод у него есть», – заключила Лера. И смирилась, что ехать придется.

¹³ – Жемчужиной курорта «Баден-Баден Изумрудный берег» Реж является горячий источник – оборудованный открытый минеральный бассейн, в котором можно искупаться не только летом, но и холодной зимой. Доступ чистой минеральной воды обеспечивается глубинной скважиной. Состав воды включает такие полезные для организма элементы как бром, марганец, бор, цинк, бикарбонаты, сульфаты, железо, кальций, магний, йод, натрий.

9

Лера с тоской смотрела в окно. На улице была хмарь и холодрыга. Шёл мелкий, противный дождь. Такой, знаете, который, кажется, не закончится никогда. Ехать никуда не хотелось. Но… Олег Петрович сказал: «Надо», и Лера, как бывшая комсомолка, ответила: «Есть!»

Только когда они повернули на Цветной бульвар, Лера поняла, что едут они в «Узбекистан». «Ну, и сказал бы с самого начала, что с рестораном проблемы, надо разобраться, я бы тогда не ворчала», – подумала Лера.

Чтобы не ходить долго под дождём, Олег Петрович высадил Леру, по её просьбе, около дома рядом с рестораном, а сам поехал дальше искать парковочное место. Лера пристроилась его ждать под козырьком театра Современной пьесы.

– Здравствуйте!

Лера обернулась и увидела мужчину, который тоже зашёл под козырёк. Мужчина был трезв, смотрел доброжелательно и, как показалось Лере, даже заинтересованно. Высокий, худощавый, с благородной сединой, которая его красила, в плаще с непокрытой головой и без зонтика. Мужчина внешне Лере понравился, и поэтому ответила она не холодно, как обычно отвечала незнакомым мужчинам:

– Здравствуйте.

– Не подскажете, где здесь можно вкусно пообедать?

– Подскажу, – охотно ответила Лера (она с удовольствием делилась с людьми тем, чем могла), – Если вкусно, дорого и долго, то вот здесь за углом ресторан «Узбекистан». Если нужно быстро, то вот видите там, наискосок, здание Центрального рынка. Рынка там теперь нет. Торговый центр. Там есть ресторанный дворик, в нём можно найти еду на любой кошелек. А, если хочется вкусно, то порекомендую пиццерию. Очень даже приличная пицца. И, главное – небольших размеров.

– А Вы бы куда предпочли пойти? – спросил мужчина.

«Ага, – подумала Лера, – не показалось. Заинтересовался. Мной, зонтиком или мной вместе с зонтиком?»

– Я уже иду. Мой… знакомый паркует машину.

– Жаль. Не судьба, значит, – с сожалением в голосе сказал мужчина, и затоптался на месте, не зная, то ли остаться под козырьком, то ли выйти под дождь.

В этот момент подошёл Олег Петрович. С подозрением посмотрел на мужчину, взял Леру за локоть и повёл в «Узбекистан». В ресторане их уже ждали – за столом, к которому Олег Петрович подвёл Леру, сидели Дмитрий Азаров и Александр Шеринов.

– Прямо выездное заседание «Гласа народа», – невольно вырвалось у Леры вместо приветствия.

Мужчины переглянулись между собой и рассмеялись.

– Что, угадала? – спросила Лера.

– Так точно, – по-военному браво ответил за всех офицер запаса Александр Шеринов.

– Сразу предупреждаю, уговаривать меня бесполезно. Не сдамся, даже с помощью такой «тяжёлой артиллерии».

Дело было в том, что администратор шоу «Глас народа», получив высокие рейтинги программы и кучу положительных отзывов именно о выступлении Валерии Евгеньевны, вознамерилась пригласить её вновь. И очень удивилась, когда Лера отказалась. Попробовала зайти со стороны Олега Петровича. На его уговоры Лера тоже не поддалась. И тогда она, видимо, решила усилить давление, призвав на помощь одних из постоянных экспертов, в симпатиях к которым Лера призналась в разговорах с Олегом Петровичем.

– Тогда просто приятно пообщаемся и вкусно поедим, – предложил Александр.

– На это с удовольствием согласна, – улыбнулась Лера.

Олег Петрович всех представил по имени-отчеству: