Kitobni o'qish: «Полёт фантазии», sahifa 5

      Он ушел, оставив меня в полурасплавленном состоянии. Он ушел, а по всем

многовековым законам существования человечества должен был остаться. Я услышала, как отъехала его машина, так как она стояла под моим окном, вдруг вспомнив, что он не вызвал водителя. Как он поедет в таком состоянии через весь город? Но не побежала его останавливать.

– Нельзя, нельзя, нельзя! – твердила я себе. – Забудь о нем. Он – тебе не пара или ты –

ему не пара. Я впервые думала о социальном неравенстве в таком ключе.

Было еще не поздно, но я не могла думать ни о каких литературных занятиях – писать и читать была не в состоянии. Я включила телевизор и попыталась заинтересоваться новостями, но душа и тело ныли, призывая Макса вернуться. Если бы он это сделал, я бы его впустила, наплевав на все благоразумные рассуждения. Но он не вернулся. И слава Богу.

Весь следующий день я пыталась сосредоточиться на сюжете нового рассказа, но мысли то и дело возвращались к Максу. Ему все-таки удалось меня приручить. Я вызывала в памяти образ Генки, но внутри ничего не откликалось. Похоже, мое сердце опять стало маленьким, и в нем умещался только один мужчина, и это Макс. А, может быть, не сердце меняло размеры, а чувства?

Я вдруг задумалась над тем, почему Макс в первую нашу встречу не произвел на меня никакого впечатления, а во вторую будто приворожил. Неужели аура его богатства на меня подействовала? Так думать о себе не хотелось. Наверное, и в первый раз меня что-то в нем зацепило. Иначе как объяснить случившееся? Несчастной и одинокой я себя и прежде чувствовала, но таких эпизодов не было.

      Васька отвлек от грустных размышлений:

– Женька, где ты Новый год встречаешь?

– Пока не знаю. А ты?

– У тещи. Мы с женой помирились. Болезнь Кирюшки опять нас сблизила. Посмотрим, что из этого получится. А ты еще не решила, кого из кавалеров выбрать? Смотри, не затягивай, до праздника недолго осталось.

Я порадовалась за Ваську, но про себя отметила, что одним поклонником стало меньше. А правда, что я буду делать в Новый год? Пока никаких предложений на этот счет не поступало. Танька с Андреем на днях уезжают в Швейцарию. Что собираются делать Алик и Макс, я не знала. Сегодня никто из них не появлялся и не звонил. Неужели «моя пора», едва начавшись, уже закончилась?

Предпраздничная суета была в самом разгаре. Люди покупали елки, подарки, игрушки. Мне тоже захотелось присоединиться к этой кутерьме. В понедельник получу гонорар и зарплату и займусь покупкой подарков. Кому? – Таньке с Андреем, Нинке, Ваське, Алику и Максу. Вдруг мне захотелось купить что-нибудь к празднику тете Варе и Лешке. Недавно я поняла, что они мне небезразличны. Лет до пятнадцати-шестнадцати я пыталась их перевоспитать – плакала, умоляла взяться за ум, пыталась поддерживать в доме чистоту и уют, но потом отчаялась и отгородилась от них. Может быть, пора сделать еще одну попытку?

Позвонила Наталья Васильевна и поинтересовалась, нет ли у меня чего в ближайший номер. Я ответила, что в этот номер не успею, а к следующему постараюсь. Она взяла с меня торжественное обещание, что в первом январском номере будет мой рассказ.

– Женечка, все-таки приносите свои рассказы в печатном виде или прямо пересылайте

по электронной почте.

– Как только накоплю на компьютер с ваших гонораров, так и буду делать, – сказала я.

      Она только хмыкнула в ответ. К семи часам вечера я все продала. Домой идти не хотелось. Я вспомнила, что сегодня пятница – день предполагаемого убийства, и отправилась на «Чернышевскую», чтобы погрузиться в атмосферу нового рассказа.

Я вышла из метро на Кирочную улицу и по ней дошла до Потемкинской, затем свернула на нее. Праздничная иллюминация не обошла ее стороной, но пешеходов было немного. Ближайшие офисы опустели, все разбежались по своим делам. Фонари горели, но сыпавший с неба снежок делал освещение приглушенным.

Итак, девушка возвращается с работы, идет по улице, строя в уме планы на вечер. В это время некто следует за ней… . Я почувствовала, как мурашки побежали по телу. Ведь я вполне подходила на роль жертвы. Длинноволосая шатенка двадцати пяти лет, насчет хрупкости – вопрос спорный, но за последний месяц я изрядно похудела. Мне захотелось спрятать волосы под куртку, но посреди улицы делать это было неудобно. Я ощутила непонятную тревогу, как будто кто-то исподволь наблюдает за мной, и почти решила свернуть на Фурштатскую, но все-таки этого не сделала.

– Трусиха! – заклеймила я себя и огляделась по сторонам.

Шагах в десяти за мной шел мужчина, показавшийся мне смутно знакомым, за ним – еще один. Впереди маячил женский силуэт. Ни одной компании, или хотя бы пары я не заметила. По Потемкинской улице перемещались исключительно в одиночку.

А что, если убийца – женщина? В длинноволосых шатенках она видит свою соперницу? Я немного посторонилась, пропуская идущую навстречу девушку. Она благополучно прошла мимо. Я только перевела дух, как ощутила боль под лопаткой, и упала. Боль была очень сильной, но терпимой. Я попыталась встать, но потеряла сознание. Потом увидела перед собой взволнованное лицо мужчины лет сорока, который говорил врачу, как меня зовут.

Очнулась я на следующее утро, ощущая себя старой развалиной, даже пошевелиться

было трудно.

– Пить, – сказала я и не узнала своего голоса – таким он был тихим и хриплым.

Я почувствовала, что кто-то склонился надо мной, и открыла глаза. Это был Макс, как

всегда, в трудную минуту.

– Женечка, слава Богу! Ты пришла в себя!

– Пить, – повторила я.

Он куда-то убежал и вернулся с врачом.

– Так и должно было быть! – бодро сказал тот. – Молодой здоровый организм обязан

был со всем справиться. Считайте, что родились в рубашке, – обратился он ко мне, – если бы удар пришелся чуть выше и чуть глубже, мы бы с вами сейчас не разговаривали. Вы это понимаете?

– Пить, – ответила я.

Только после этого вняли моей просьбе.

– Надо позвонить на работу, предупредить, – этой фразе я отдала все свои силы и тут же уснула.

Лишь на следующий день я смогла общаться с людьми.

– Почему я не умерла? – спросила я Макса.

– Ничего себе вопросики задаешь! Видимо, Богу было так угодно.

– Но, в первых трех случаях инъекция была смертельной! Смерть наступала мгновенно! – пояснила я.

– Женя, это ты о чем? – нахмурился Макс. – Какие инъекции? Тебя ударили ножом.

– Не может быть! – пробормотала я.

Вдруг подумала, что Макс считает меня сумасшедшей, и это почему-то меня

развеселило. Я рассмеялась и сразу в этом раскаялась, так как ощутила резкую боль в горле и груди. Врач предупреждал, что таковы последствия наркоза. Макс с тревогой смотрел на меня.

Я рассказала ему о заметке в газете и о том, как и почему очутилась в пятницу на Потемкинской улице.

– Ты у меня сразу два камня с души сняла. Во-первых, я убедился, что у тебя с головой все в порядке, а, во-вторых, думал, что там у тебя было назначено свидание.

– Значит, ты до сих пор не понял, что я – не многостаночница?

– Теперь понял, – засмеялся он.

– Надо же сообщить на работу! – озаботилась я.

– Уже сообщил.

– Что ты сказал Роману Ивановичу?

– Что ты у них больше не работаешь.

Слезы хлынули из моих глаз:

– Зачем ты это сделал? Почему распоряжаешься мной? На что я буду жить, когда выйду из больницы?

– Это мы обсудим потом, а сейчас тебе предстоит встреча со следователем. Он уже

ждет за дверью. Я обещал подготовить тебя, а ты ревешь. Нехорошо! – Он нежно прикоснулся к моим губам. – Все будет хорошо! Просто замечательно! – и вышел.

Следователем оказался мужчина лет сорока, в меру деловой, в меру приветливый. После уточнения анкетных данных он приступил к допросу, который назвал беседой:

– Что вы делали в пятницу вечером на Потемкинской улице?

Я перебила его:

– В тот вечер еще кто-нибудь пострадал именно там, на Потемкинской?

– Это не имеет отношения к делу.

– Еще как имеет! – не согласилась я.

– Да, был еще один пострадавший.

– Хрупкая длинноволосая шатенка лет двадцати пяти-тридцати погибла от смертельной инъекции? – возбужденно спросила я.

– Да, – он удивленно смотрел на меня. – Откуда вы узнали об этом? Она была убита,

когда вы были уже в больнице. В газетах об этом не писали.

– Мне, признаться, эти два дня было не до газет, – заметила я и рассказала ему о заметке в «Криминальном чтиве», своих выводах и плане написания рассказа.

– Почему вы не обратились к нам со своими подозрениями? – нахмурился следователь.

– Все было так очевидно, просто лежало на поверхности. Неужели вы до этого не

додумались?

– Не знаю. Это дело ведет мой коллега. Но давайте приступим к вашему. Вы

кого-нибудь подозреваете?

Я рассказала ему о недавнем розыгрыше, но никого на роль его инициатора у меня не было. Он уже беседовал с Максом, так что ничего нового я ему сообщить не смогла.

– Вы уже поблагодарили своего друга за спасение жизни?

– Какого друга? – не поняла я.

– Максима Оглоблина или у вас есть другой?

– А как он меня спас? – недоумевала я. – К тому же, нож в меня все-таки сунули.

Следователь рассмеялся:

– Какие женщины неблагодарные! После розыгрыша, как вы его называете, он нанял

вам телохранителя, который весь день повсюду следовал за вами. Именно он набросился на преступника, не дав ему нанести точный удар. Он и сейчас сидит в коридоре. Вдруг убийца решит завершить начатое?

– Я думала, это была попытка ограбления.

– Возможно и такое, – согласился следователь. – Преступник действительно схватил

вашу сумочку, но, убегая, ее обронил.

– Его поймали?

– Нет. Он рванулся в Таврический сад, а телохранитель бросился к вам, боясь, что

возможный сообщник добьет вас.

Я вспомнила взволнованное лицо мужчины, который знал мое имя. Следователь пообещал еще навестить меня, если появятся вопросы, и, пожелав скорейшего выздоровления, удалился. Появился Макс.

– Благодарю тебя, мой спаситель! – с некоторым сарказмом произнесла я. – Почему ты меня не предупредил?

– Следователь проболтался! – нахмурился он. – Благодарить меня не за что, так как ты

лежишь на больничной койке. Не сказал потому, что ты могла с этим не согласиться.

Он опять был во всем прав. Я уже не знала, нравится ли мне это.

– Когда ты успел нанять телохранителя?

– Как только покинул тебя в четверг, поехал в агентство. Если бы не это, ты меня в тот

вечер ни за что не выгнала.

Я улыбнулась, вспомнив свое полурасплавленное состояние.

– Следователь не исключает того, что это была попытка ограбления, – заметила я.

– Значит, он – просто дурак, – сказал Макс. – Слежку за тобой наш сыщик заметил еще

в метро. Я следователю об этом говорил.

Я опять признала его правоту. Моя скромная одежда не позволяла предполагать наличия крупной суммы в кошельке, так что выслеживать меня с целью ограбления не было никакого резона. Я очень устала от всех размышлений и разговоров.

– Макс, а ты, что, тоже уволился? – поинтересовалась я.

– Почему?

– Не работаешь, целыми днями у меня торчишь.

– Оказывается, я здесь торчу, а я-то думал, что выхаживаю больную подругу. И

вообще, сегодня – воскресенье. Женя, почему ты такая колючая?

– Наверное, защищаюсь.

Он сел рядом и взял меня за руку.

– Неужели ты еще не поняла, что от меня не надо защищаться?

– Пока не могу в это поверить, – призналась я.

Он наклонился и поцеловал меня. Я боялась, что потеряю сознание. Нас прервал звонок моего телефона. Это был Алик.

– Женя, ты куда пропала? Я на два дня уезжал в Москву, поэтому не появлялся.

Сегодня прихожу – никого нет. Ни тебя, ни бабуси, ни Васьки. Что случилось?

Я решила не пугать его своим ранением и сообщила, что заболела и лежу в больнице. Он тут же вызвался приехать и спрашивал, как меня найти. Я поняла, что не знаю названия больницы и номера палаты. Я переадресовала его вопрос Максу. Алик пообещал вскоре приехать. Я обратила внимание, что батарейка телефона садится, одна полосочка осталась.

Кто приедет? – поинтересовался Макс.

– Алик.

– Какбыдруг? – уточнил он.

– Да.

– Только его здесь не хватало!

Я недовольно посмотрела на своего спасителя:

– Ты почему злишься? Разве ты ни с кем кроме меня не общаешься?

Он усмехнулся и пересел со стула на кровать, всем своим видом показывая, что не

тронется с места, кто бы ни пришел. Я попросила его заехать ко мне домой и привезти зарядное устройство для телефона.

– Я лучше тебе новый куплю, – заявил он.

Я отвергла его предложение, меня и старый вполне устраивал. Он оживился и сказал, что непременно съездит, а заодно выбросит из шкафа лишние вещи.

– Нет, – отрезала я. – Это его не обескуражило.

– Конечно, пусть вещи висят в шкафу и ждут своего хозяина. Ты ведь можешь жить и в другом месте.

Я не успела ничего ответить. Появился Алик, еще более красивый и шикарный, чем обычно. Даже куцый белый халат не мог скрыть этого. В руках у него был роскошный букет и пакет с фруктами.

– Женька, что случилось? Почему ты на хирургическом отделении? – начал он и только тут обратил внимание на Макса.

Я их познакомила. Они пожали друг другу руки, но взаимной симпатии не возникло.

Алик набросился с расспросами. Макс поднялся:

– Женя, где твои ключи?

– В сумочке.

Он попросил Алика подвинуться и достал ключи.

– Зарядное устройство в тумбочке под телевизором, на верхней полке.

Макс вежливо распрощался и вышел. Алик тут же сменил тему:

– Это кто? Какбымуж?

– Нет. Простодруг.

– Тогда почему он запросто едет к тебе домой?

– Так получилось.

Тут я вспомнила о мерзком розыгрыше и рассказала ему. Он озадачился:

– Да, я давно понял, что с тобой не соскучишься. Но это уже слишком. – И без всякого

перехода: Где Новый год будешь встречать?

Я усмехнулась и оглядела свою палату.

– Здесь. А где же еще?

Он рассказал, что два месяца назад купил путевку за границу на Рождественские

каникулы. Теперь он был готов сдать ее, если я этого захочу.

– Нет, нет, – испугалась я, – поезжай! Сюда никого после двадцати часов не пускают.

Алик внимательно осмотрел палату.

– А кто твое пребывание здесь оплачивает?

До этой минуты я об этом не задумывалась.

– Не знаю. Разве это не бесплатно? У меня есть страховка.

Он усмехнулся и рассказал, как выглядят бесплатные палаты. Он проходил мимо них и видел, что койки там стоят почти вплотную друг к другу и оттуда доносится жуткий смрад. Пришли делать мне перевязку и Алика вежливо попросили удалиться, что он и сделал, пообещав навестить меня завтра после работы. Это прозвучало почти как угроза.

      Вернулся Макс с зарядным устройством.

– И что этому красавчику от тебя нужно? – без всяких предисловий спросил он.

– То же, что и тебе, – брякнула я.

– И что же, по-твоему, мне от тебя нужно?

– Понятия не имею, – выкрутилась я.

«Моя пора», похоже, еще не прошла. Такая кутерьма вокруг меня продолжалась

несколько дней, пока Алик не уехал. Он колебался до последнего дня, но все-таки позволил себя уговорить. Честно говоря, он изрядно меня утомил, так как все мои симпатии давно были на стороне Макса. Но его ухаживания добавляли мне веса в собственных глазах, да и в глазах Макса наверняка тоже. Я впервые поступала так расчетливо, а, может быть, раньше просто не было таких возможностей?

Накануне своего отъезда объявилась Танька с новогодними подарками. Она была обижена на то, что ей сразу не сообщили о том, что со мной случилось.

– И кто платит за такие роскошные апартаменты? – первым делом поинтересовалась

она.

– Наверное, Макс.

Она тут же сделала соответствующие выводы, но я попыталась ее разубедить. Вскоре он и сам появился и опроверг все мои доводы, поцеловав меня прямо у Таньки на глазах.

Процедур и вливаний с каждым днем становилось все меньше. Я начала работу над новым рассказом. Остановилась на варианте жестокой игры. Рассказ так и назывался «Жестокая игра».

Главный герой, аспирант математического факультета, любит разгадывать различные загадки, причем, не только чисто математические. Он считает, что все в мире логично и закономерно, просто люди многие законы еще не открыли.

Благодаря Таньке я прочитала немало книг по психологии. Хотя не все в них понимала, какие-то полузнания у меня были, чем я довольно ловко воспользовалась, описывая его размышления.

Некоторое внимание я уделила личной жизни главного героя. У него есть девушка, очень привлекательная, но не слишком умная и совсем не озабоченная высокими материями. Ей хочется веселиться и развлекаться – ходить в клубы, на концерты и вечеринки. Аспиранту это не всегда интересно. На этой почве у них то и дело возникают конфликты.

Однажды в гостях у ее друзей он открывает газету «Мир криминала» и читает статью о загадочных убийствах трех девушек. Он быстро улавливает закономерность и понимает, что следующее убийство должно произойти в ближайший четверг (для конспирации я пятницу заменила четвергом, а Таврический сад Летним). Немного подумав, трагические события перенесла из зимы в золотую осень. Тут отвела душу, описывая буйноцветную красоту этой поры.

Аспирант собирается прогуляться по Кутузовской набережной и, возможно, предотвратить четвертое убийство. Почему он не обращается в милицию? Наверное потому, что, как и я, наивно полагает, что там сидят не дураки и выставят на набережной усиленный наряд. Однако ему не удается выполнить свое намерение. Именно в четверг день рождения у ближайшей подруги его девушки. Боясь разрыва, он идет на вечеринку. На следующий день узнает об очередном убийстве.

Его предположения оказались верными. Круг (вернее – четырехугольник) замкнулся. Остановится на этом убийца или нет? Аспирант вдруг понимает, что точка еще не поставлена. Следующее убийство произойдет через неделю в самом Летнем саду. Он не знает, что делать дальше.

Я перевела дух и замерла. А что, если на самом деле следующее убийство произойдет завтра в Таврическом саду? У меня заболела голова. Я, как и мой герой, не знала, что делать.

Нужно позвонить следователю, решила я. Но у меня не было номера его телефона, зато он наверняка есть у Макса. Я посмотрела на часы: двенадцатый час. Вряд ли Макс ложится спать так рано. И я набрала его номер. Это был второй мой звонок за время нашего знакомства. Первым я благодарила его за бутерброды с рыбой.

– Да, – услышала я резкий недовольный голос и даже опешила.

– Добрый вечер, это Женя.

Тон сразу изменился. Теперь он излучал тревогу и заботу:

– Женечка, что случилось?

Я не успела ответить, как услышала капризный женский голос: «Максик, милый, ну

скоро ты?» После этого возникла пауза. То ли он прикрыл трубку, то ли ждал от меня ответа. Я еле нашла в себе силы, чтобы ответить, как ни в чем ни бывало. Рассказала ему о своей догадке и попросила номер телефона следователя. Он велел ни о чем не беспокоиться и ложиться спать, он сам с ним свяжется.

– Спасибо. Спокойной ночи, – сказала я и повесила трубку.

Я опять почувствовала себя несчастной и одинокой. Макс просто опутал меня заботой и подарками. Даже рубашку и халат, надетые сейчас на мне, купил Макс. Когда он увидел, во что меня облачили в больнице, принес мне роскошный халат и несколько рубашек. Я не хотела их принимать.

– И что прикажешь мне с этим делать? Я такого не ношу, – убеждал он. И я их взяла.

О том, сколько стоит мое пребывание здесь, я и думать боялась. Как за это рассчитаться? Не натурой же? Еще телохранитель и какое-то частное расследование.

Сегодня вечером он был очень заботливым и казался влюбленным, но ушел раньше, чем обычно. Сказал, что у него деловая встреча. Теперь мне было понятно, какие у него дела. Лицемер! А еще говорят, что женщины коварны, нет, мужчины в сто раз коварнее. Я долго не могла уснуть, обдумывая, как мне выбраться из его паутины.

Глава пятая

      Утром врач осмотрел мою рану и снял швы.

– Ну, теперь вы, как новенькая! Можно и домой собираться.

– А сегодня можно?

– Да. Только позвоните, чтобы за вами приехали, а я пока документы подготовлю.

      Мне нужно было еще кое-что уточнить.

– А как с оплатой? – робко поинтересовалась я.

      Он заверил, что мне беспокоиться не о чем. Мой друг сделал весьма щедрое

пожертвование больнице, так что в принципе я могу здесь оставаться столько, сколько захочу. Я его поблагодарила и сказала, что хочу домой. Мне принесли одежду. Я с ужасом посмотрела на куртку. Дыра была совсем небольшая, но кровавые пятна! Попыталась их застирать. Теперь было не так заметно, что это кровь. Просто большое ржавое пятно на белоснежном фоне.

      Врач принес документы и дал массу наставлений насчет моих ближайших действий по охране собственного здоровья.

– Ваш друг уже приехал? – поинтересовался он.

– Нет, возьму такси. Хочу сделать сюрприз.

Он понимающе улыбнулся. Халат и рубашки я оставила на кровати и, взяв сумочку,

вышла из палаты. До дома я действительно добралась на такси. Разгуливать по городу в такой куртке не хотелось.

План действий был разработан еще ночью, теперь нужно было претворять его в жизнь. Я собрала небольшую сумку с вещами, положила и кое-что из еды. Подняв ее, поняла, что такой вес мне пока не по силам, и выгрузила продукты, оставив только пачку печенья. Потом немного перекусила. Кто знает, когда и где состоится следующая трапеза.

Я опять взяла такси, но не потому, что у меня появились привычки состоятельной женщины, просто было мало сил и времени. Сначала заехала в офис к Роману Ивановичу и аннулировала заявление Макса о моем увольнении, а заодно получила зарплату. Благородный работодатель, узнав от Нинки о моем ранении, выписал дополнительную премию. Затем заехала в редакцию за гонораром, пообещав Наталье Васильевне, что новый рассказ будет у нее пятого января.

Мое путешествие заканчивалось на Владимирской площади. Васька уже сворачивал торговлю. Трио моих торгово-пролетарских друзей – Нина, Рафик и Васька – однажды посетили меня в больнице. Тогда я и узнала, что Василий на все праздники уезжает к теще в Лугу. Я собиралась этим воспользоваться в личных целях. После приветствий и разговоров о моем здоровье обратилась к Какбыприятелю с просьбой пожить в его квартире, пока он отдыхает с семьей.

– У меня, видишь ли, комната в коммуналке. Вдруг соседи что-нибудь жене

наболтают?

– Для соседей мы придумаем какую-нибудь версию, а жене правду скажи. Васенька,

выручи, мне больше не к кому обратиться.

Это было правдой. Мой адрес и адрес моих родственников Макс знал, Танька и Алик уехали, Нинку он вмиг расколет. Оставался только Васька.

– Ладно, пошли, – смилостивился Василий. – А ты от своих кавалеров прячешься? От

которого из них?

– Ото всех.

Нине я сказала, что уезжаю к старой подруге на дачу.

– Что-то ты ничего о ней не рассказывала. Небось, уезжаешь с одним, а другому мозги

крутишь.

Васька ждал за углом, чтобы бдительная подруга не заметила, что мы ушли вместе. Он представил меня соседям – пожилой интеллигентной паре:

– Это Женя – сестра моего приятеля. Она приехала без предупреждения, а Витька

умотал на все праздники. Обратный билет сейчас не купить, так что ей нужно где-то перекантоваться до его возвращения.

Соседи отнеслись с пониманием и обещали меня не обижать.

– Женечка, вы, наверное, есть хотите с дороги? – тут же предложила гостеприимная

Мария Николаевна.

У Василия была очень большая и хорошо обставленная комната. В углу стоял компьютер с огромным плоским экраном. Вокруг царили чистота и порядок.

– Вау! – вырвалось у меня. – Ты, Василий, неплохо устроился.

– Знай наших, не лаптем щи хлебаем.

Я не знала, как с ним расплатиться за все.

– Если хочешь сделать мне приятное, вступи в Коммунистическую партию, – то ли в

шутку, то ли всерьез сказал он.

– Своими убеждениями не торгую, – гордо заявила я.

Он показал мне, где у него что находится, достал комплект чистого постельного белья.

– Можешь пользоваться компьютером. Умеешь?

Я сказала, что умею его включать и выключать, да еще печатать. Он быстро включил

компьютер и показал мне основные операции. Потом написал что-то на бумажке.

– Прочти это, если захочешь выйти в Интернет или воспользоваться электронной

почтой.

– Вася, где ты всему научился? – восхитилась я.

– Я, матушка, инженер, – ответил он. – Однако я с тобой заболтался. Могу на

электричку опоздать, а следующая часа через два.

      Он подхватил большую сумку, которая была собрана заранее, и пакет с подарками.

Живи и радуйся! С новым годом! – с этими словами он удалился.

Я прилегла на диван, так как сил совсем не осталось. Мой план претворился в жизнь.

Теперь можно немного передохнуть. Я посмотрела на часы. Было около пяти. Макс, наверное, уже собирается ехать ко мне. Обычно он появлялся в шесть. В любом случае он не заслуживает того, чтобы узнать обо всем в больнице и выглядеть идиотом. Зла я ему не желала и отправила эсэмэску: «Макс, не ищи меня. Я должна в себе разобраться. Спасибо за все. Женя». После этого отключила телефон. Я вообще удивлялась, что он еще работает, так как давно не пополняла свой счет.

Теперь я была свободна. Мягкая паутина его заботы и железные оковы его воли были сброшены. Мне действительно нужно было во всем разобраться, а сделать это в его присутствии было невозможно. Я просто раплавлялась и растекалась под его взглядом. В ушах опять прозвучало капризное: «Максик, милый, ну скоро ты?» Быть брошенной в очередной раз я не хотела, уж лучше сама это сделаю. Вдруг вспомнилось название фильма, который я никогда не видела, «Бей первым, Фредди!»

Я ударила первой. О том, что сейчас чувствует Макс, думать не хотелось. Что он сделает? Плюнет на все или бросится меня разыскивать? Скорее всего, второе. Вряд ли ему удастся меня найти. Я замела следы, как опытный конспиратор. До десятого января я на больничном, примерно тогда же и Васька вернется. К этому времени я что-нибудь придумаю, да и Макс остынет.

Сейчас надо писать рассказ. Сделано слишком мало. Кроме невнятного плана и отдельных зарисовок ничего нет. Даже сюжет до конца не продуман. Что за кровожадная публика развлекается подобным образом? Кто они? Сколько их? И что их толкнуло на такое? Незаметно я увлеклась этими мыслями.

Членов мрачного клуба пятеро – четверо мужчин и одна женщина, хрупкая длинноволосая шатенка. Все они достаточно обеспечены, успешны и пользуются вниманием у противоположного пола. Извращенцев я решила не вставлять в свой рассказ. Их и так слишком много развелось в литературе и на киноэкранах, по-моему, гораздо больше, чем в жизни. Итак, они пресыщены всем, и ничто их по-настоящему не привлекает и не радует. Они придумывают страшную игру.

С этого момента они находятся в постоянном возбуждении. Жизнь бурлит, адреналин просто хлещет. Кстати, а как они встретились? Неужели пятеро монстров отыскались в одной компании? Нет, не годится. Кто-то один дает объявление в Интернете, пусть это будет женщина, и единомышленники находятся.

Надо будет попробовать зайти в Интернет и посмотреть, как это делается. Я с удовольствием потянулась, но тут же опустила руки. Рана дала о себе знать, а потом желудок напомнил о своем существовании. В последние дни я опять его разбаловала. Попить Васькиного чайку со своим печеньем? – Нет, вряд ли его этим задобришь.

Я оделась и вышла на улицу, пожалев, что Васька живет со мной в одной районе. Так можно и на Макса напороться, который сейчас наверняка рыщет где-то здесь. Крадучись, словно преступница, и прижимаясь к стенам домов, я добралась до Витебского вокзала. Там были и магазины, и кафе. Я выбрала то, что поскромнее. Заказала себе поджарку с грибной подливкой и овощной салат.

– Интересно, а Макс предупредил следователя о моей догадке? – подумала я и поняла,

что хочу это проверить.

Плотно поужинав, я стянула волосы в хвост и спрятала их под полушубок, затем

поглубже натянула берет. В таком виде я совсем не походила на хрупкую длинноволосую шатенку, так что мне ничего не угрожало.

Через полчаса я была в Таврическом саду. Милиция, если и была здесь, никак своего присутствия не обнаруживала. Ни одного милиционера я не встретила, хотя прошла через весь сад. Погода была ясной, немного подмораживало, и пруды затянулись тонкой корочкой льда. Под светом фонарей гладкая поверхность казалась хрустальной. Несмотря на сравнительно поздний час, в саду прохаживались люди – парами и поодиночке. Жители соседних домов выгуливали собак. Картина была очень мирной.

Я повернула назад и вдохнула полной грудью, впервые после наркоза. Даже голова немного закружилась. Я решила передохнуть и присела на скамейку около полуразвалившегося кафе. Фонарь не горел. Я оказалась в тени, зато хорошо видела, что происходит вокруг. Меня это вполне устраивало.

– Женя, Женя! – услышала я крик и содрогнулась. Это был голос Макса.

Я встала со скамейки и на полусогнутых ногах отступила еще дальше в тень и прижалась к стене, затем юркнула в дверной проем, сразу почувствовав запах нечистот. Наши несознательные граждане использовали заброшенное здание в качестве туалета. Затем увидела мечущийся свет фонаря. Вот будет романтично, если он меня найдет среди этого дерьма! – подумала я, и нервный смех готов был сорваться с моих губ. Я даже прикрыла рот ладошкой.

– Женя, Женя, я знаю, что ты здесь, – кричал Макс.

Я опять восхищалась им и его умом и была готова выскочить и броситься ему на шею. Ведь совсем недавно я сама не подозревала, что окажусь здесь, а он догадался. Тут раздался возмущенный голос пожилого мужчины:

– Молодой человек, почему вы так кричите?

– У меня собака пропала, – отозвался Макс.

– Нужно было держать ее на поводке, – нравоучительно сказал незнакомец.

– Я пытался, но она сорвалась, – голос Макса был очень грустным.

– А она в наморднике? – Я еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Все, что говорил Макс о собаке, вполне укладывалось в схему наших отношений. – А вдруг она кого-нибудь покусает? – продолжал беспокоиться мужчина.

– Вполне может.

– А какой она породы?

– Овчарка.

– Немецкая?

– Нет, наша, отечественная.

Мужчина поторопил жену домой, опасаясь попасть в мои лапы. Я сделала шаг по

направлению к выходу, но тут у меня в ушах раздался капризный голос: «Максик, милый, ну скоро ты?» Я осталась стоять всего в нескольких шагах от своего искусителя и еще долго слышала, как он выкрикивает мое имя. Впрочем, он стал это делать потише.

Когда я выбралась из укрытия, от холода и нервного возбуждения меня бил озноб. На негнущихся ногах я еле добралась до метро. На обратном пути я никакой конспирации не соблюдала, но никто не напал на меня и не перегородил мне дорогу. Я зашла в маленький магазинчик и купила продукты, решив по возможности не появляться на улице. О конфетах и шампанском тоже не забыла.

Когда вернулась в Васькину квартиру, соседи уже легли спать. Я тихонько поставила чайник и задумалась. Может быть, зря я не вышла из укрытия? Сидела бы сейчас где-нибудь с Максом и радовалась жизни. Нет, я поступила правильно. Вернуться к хозяину? Позволить надеть поводок, намордник и преданно заглядывать в глаза, ожидая, что он в любую минуту может послать на живодерню? Нет, такой судьбы я себе не желала. Бей первым, Фредди!