Kitobni o'qish: «Черта», sahifa 3
Я не сдержал улыбку:
– Никаких пяти минут, тебя сейчас мама убьет. Кристина, ты должна продолжить заклинание. Твоя мать питается от твоих страхов и от этого будет становиться сильнее. Слышишь?
– Что? Моя мать? Где мы? А… ТЫ! Ты грязный!.. – на очередном оскорблении Кристина осеклась, глядя на туалетные кабинки. Из-под каждой стала течь вода.
– Читай заклинание! – Вложив в левую руку обрез, из кобуры я достал пистолет и стал ждать около входа то, что могло войти в комнату.
Девушка читала заклинание уже на незнакомом мне языке. Вода быстро прибывала.
Бульк. Через секунду огромный поток воды хлынул на меня и смыл в коридор.
Видимо, в этот раз число три не стало для меня счастливым, и я все-таки отключился.
Сколько прошло времени? Голова гудела и плыла от сбившихся мыслей. Не понимаю, как, но мне удалось встать и пойти в сторону трясущихся стен. Стены и правда тряслись или у меня просто у самого сотрясение? Под ногами громко хлюпало. Вдалеке слышался разговор двух женщин, но я не понимал, кто говорит. На секунду я смог уловить очертание черной головы, направил туда пистолет и выстрелил.
Раздался оглушительный вой. Упав, я ударился о бетонный пол и еще раз отключился.
Свет из окна пал на мои глаза. Несколько минут я пытался бороться с ним, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. В итоге сдался. Как только глаза открылись, сильный ультразвук ударил по ушам, я попытался встать, но сильная боль в районе ребер не дала мне сделать это. Я замычал. После неудачной попытки нормально проснуться я попробовал еще раз. Открыл глаза, снова небольшой ультразвук и боль в голове и ребрах. У меня сотрясение и перелом. Это точно. Теперь нужно понять, откуда такие подарки. Что последнее я помню?
– Кристина… – прохрипел я чуть слышно.
За пару секунд я вспомнил все, что было связано со странной школой и тем злополучным призраком. Но как я оказался в своем номере в мотеле? Медленно повернув голову в сторону тумбочки, я заметил сверток денег. Зарплата. Значит, она решила меня не кидать. Честно с ее стороны.
Так или иначе, деньги не отвечают на заданный мной вопрос, лишь дают понять, что я попал в цель из своего пистолета и Кристина жива.
Медленно я попытался сесть. Вышло не сразу. Пару раз я чуть не закричал на всю комнату. С попытки пятнадцатой у меня все-таки получилось.
– Ну что ты так стонешь, а? – в комнату вошел хозяин мотеля. В руках он держал тарелку с чем-то жидким и горячим.
– И вам доброго утра.
– Суп твой. Я пошел, – старик положил тарелку на тумбочку и уже было начал разворачиваться…
– Стой. Как я тут оказался и кто платит за суп?
– Тебя вчера вечером занесли мужики из города. Вид у тебя, конечно, был так себе. Черноволосая оплатила твое пребывание здесь на две недели вперед, дала денег, чтоб я тебе есть носил. Срать сам будешь ходить! И только попробуй в постель это сделать! – дед краснел и плевался, произнося каждое слово. Я настолько не ожидал таких приятных слов от него, что просто промолчал. Он еще немного постоял, тупо глядя на меня, видимо, ожидая чего-то колкого в ответ, но, не дождавшись, ушел.
Побыть одному у меня не получилось и пять минут. В дверь постучали.
Это были господа полицейские и снова в гражданском.
– Гражданин Марков, потрудитесь ответить, почему вчера вечером вас принесли граждане Прорубков и Переградкин, мягко выражаясь, слегка побитым? – говорил майор.
– Подрался наверно.
– Подрался? Притом что ушибов на лице у вас нет? А какого, простите, вы делали в старой школе? Вы там с духами дрались?
– Ха, а как вы догадались?
Менты переглянулись.
– Значит так, сегодня же к вам вызову врача, он вас осмотрит и скажет, с чем связаны ваши травмы. А как выздоровеете, мы осмотрим вашу машину, есть у меня ощущение, что там что-то полезное.
Неплохая у тебя интуиция, офицер. Менты не прощаясь ушли. Я взял чашку с супом и стал есть. Снова раздался стук. В комнату вошла Агнесс.
– Я слышала, ты теперь дальше туалета ходить не можешь. Отыграться хочу, – Агнесс достала из-за спины шахматную доску и показала мне.
Коридор качался из стороны в сторону. В окна бил холодный белый свет от грозы. Меня бросало то к одной стене, то к другой. Идти по узкому черному коридору было тяжело. Я остановился у картины с кораблем. Шторм на картине пытался опрокинуть корабль, но тот сопротивлялся. Вода стала выливаться из картины, заливая пол коридора. Каюта, в которой я смотрел телевизор, промокла от штормовых волн. Вода была повсюду. Она обволакивала мое тело, окутывала стены каюты, отползала от разных предметов и вновь примыкала к ним. Я встал и пошел к двери. Но открыть не успел, огромная волна окатила меня с ног до головы, и я упал. Открыв глаза, я на мгновение увидел дуб и услышал шепот. Он не звал меня, скорее наоборот – отталкивал. В ясном белом небе резко раздался гром и только потом ударила молния. Я оглянулся и оказался посреди озера. Оно было будто замерзшим, но только лед этот был черный. Лед, казалось, издавал странные звуки: он потрескивал, отдавал эхом от несуществующих стен. Я наклонился послушать, поднес ухо к самому озеру. Тишина. Манящая и зловонная. Я отпрянул ото льда и посмотрел в свое отражение. Все закружилось, стало вращаться, будто я в центрифуге. И вот уже я смотрю на самого себя, но с другой стороны. Обернувшись, я оказался во тьме. Но она была живой. И смотрела на меня. Смотрела на меня своими невидимыми глазами. Смотрела в самую душу. Запоминала, вынюхивала, слышала меня. Я ощущал холодное касание ее незримого взгляда. Тьма. Не она, но Оно. Страх. Тревога. Неизбежность. Я ничего не мог поделать: ни дергаться, ни бежать, ни крутиться в бесконечном пространстве. Не мог осознать себя, увидеть или почувствовать, понять, что я жив, что я существую. Но мог ощутить этот взгляд. Совершенно недобро настроенный. Ощутить на себе. Ощущать – значить быть…
Открыв глаза, я не сразу понял, что не могу пошевелиться. Сонный паралич? Что ж, тогда нужно просто подышать. Так я и сделал. Меня отпустило. Я поднялся и сел на кровать. М-да… ненавижу такие сны. С моей работой не удивительно, что такое снится. Но это сновидение явно было не простым.
Целую неделю я только и делала, что спал, ел и гулял по мотелю. Как оказалось, у меня не перелом – всего лишь трещина, тем не менее я отбил себе легкие и печень. С сотрясением же попал в точку, потому к моему заслуженному списку действий нужно еще прибавить: блевал. Агнесс заходила ко мне утром и перед сном. Отыграться у нее так и не получилось, но на поражение она реагировала спокойнее. Последние два дня я даже мог позволить себе небольшие физические упражнения. Короче, скука.
Завтракать я не стал. Вместо этого решил прогуляться. Играть с моей целеустремленной подругой мне не хотелось совсем, а она вот-вот должна была зайти.
Не успел я пройти и пяти шагов от двери своего номера, как заметил нечто знакомое. Что-то, что я видел только что, но не в реальности. Картина висела над тумбочкой. Огромная каравелла, борющаяся с морем, казалось, вот-вот будет побеждена безжалостным штормом.
– Это не случайно. – Я стал принюхиваться к картине, ощупывать ее пальцами, осматривать стену за картиной. Ничего. Никаких признаков паранормального. Кроме, разве что, странного пошептывания. Прямо за картиной. Я постучал. Шепот не прекратился, наоборот, стал сильнее. Я пошел на него. Он вел меня на второй этаж. В холле было, как всегда, пусто, даже старого ворчуна не было видно. Лестница, коридор, налево… Снова закрытая дверь. Взломать или нет? Еще чуть-чуть и я готов был разобрать слова, что слышал в голове…
– Пошел отсюда! – завонял знакомый мне старческий скрипучий голос.
– Да кто-то шепчет так, что людей будит.
– Не понял меня? Сейчас со всеми своими вещами на улицу пойдешь.
Я посмотрел старику в его упертые глаза. Он злился. А еще боялся. Что там за дверью, старик? Я не стал давить на него и молча ушел. Нужно будет проверить дверь ночью, когда старый уснет.
Так я и сделал. Полдня гулял по лесу. К полднику вернулся в номер, читал здешние книги: что-то детективное. А ближе ко сну, как всегда, пришла Агнесс и заставила поставить ей мат. Надо отдать ей должное, каждый раз она применяла различные тактики, но, к ее несчастью, все комбинации я знал, как свои пять пальцев. Немного погундев на меня, она вышла из комнаты. Я потушил свет и стал ждать, пока дом уснет. Долго ждать не пришлось. Расписание всех жильцов, а таких было всего два (из постоянных), я выучил наизусть. Ближе к часу ночи я тихонько вышел из номера, прихватив лишь фонарик.
Сначала стал прислушиваться к картине. Ничего. Тихо. Пошел дальше. Перед подъемом на второй этаж, проверил, спит ли старик. В его каморке тихонько шипел телевизор, а сам старча храпел как не в себя.
Включив фонарь, я двинулся по коридору на втором этаже. Все эти жуткие картины взирали на меня. Я старался двигаться неслышно, хотя, признаюсь, дом явно не желал моего передвижения и всячески пытался помещать – скрипом половиц. Благо храп деда был сильнее.
Дверь, как всегда, была закрыта. Взламывать ее я не спешил. Нужно было что-нибудь услышать. Я поднес ухо к двери и затаил дыхание. Снова ничего. Достав отмычку, я вскрыл замок.
– Ну что там у нас? – комната, куда я вошел, была небольшой. По сути это была кладовая. Куча старого хлама в коробках, паутина и пыль. По другую сторону от двери много погашенных свечей. И ничего. Только пауки и их жертва. – Нет, такого не бывает, старик все убрал. Старый затейник.
Я стал осматривать все более внимательно. В коробках было много различных книг. От Толстого до Гарри Поттера. По углам разбросаны швабры и метелки, какие-то тряпки и старая одежда. Ничего, что могло бы привлечь мое внимание. Последним, что я осмотрел, была стена напротив двери. Она была чистой. Никакой пыли. Здесь что-то висело. Полотно или, может, картина? Но сейчас этого нет. Кроме этой зацепки ничего. Да и это зацепкой-то трудно назвать, мало ли что там висело. Может, портрет любимой бабули нашего дедушки.
Почти признав поражение, я собирался уходить, как снова услышал шепот. Звук шел из окна около входа в кладовую, со стороны коридора.
Я посмотрел в окно. Кромешная тьма. Ночь. И только немного огоньков от свечей возле старого дуба. Он звал меня.
Звездное небо было практически полностью скрыто за облаками. Даже свет от луны еле проникал на землю. Это старое дерево выглядело спящим. Может, так и было, но то, что обитало внутри него, сейчас не спало. Шепот я перестал слышать на подходе к дереву. Вокруг стояли свечи. Какие-то еще горели, таких было не много. На самом дереве свисали различные ленточки. Они еле трепыхались от небольшого ветра.
Выключив фонарь, я стал ходить вокруг дерева, прислушиваясь и ища следы. И нашел. Кровь. Свежая. Ее было не много – всего пару капель. Шепот раздался по новой. Он шел от дуба. Мне нужно было подойти, коснуться его. Кто и что хочет мне сказать?
Коснувшись дерева, я ничего не почувствовал. Может, стоит подождать? Сколько? Так и буду стоять тут, как дурак, до утра. Шепот был сильный, но я не понимал ни слова. Казалось, говорили на каком-то древнем языке. Я поднес ухо к древесной коре. Затаил дыхание. Вдруг небо разразилось белой вспышкой. Молния ударила прямо в дуб. Или в меня. Я упал на пятую точку и схватился за голову. Резкая боль отдавала под правым ребром.
«Уходи! – раздалось у меня диким гулом в голове. – Уходи!»
Чуть придя в себя, я оглянулся на дерево. Оно было целым и невредимым. Будто и не в него молния била. Шепот ушел. Ушел, будто и не было.
– И все? Уходи? То есть ты меня зазывал, а теперь уходи? Что за черт? – понимая, что ответа не последует, я решил вернуться в комнату. Резко навалилась усталость. Казалось, я могу уснуть прямо тут, на сырой земле. И все-таки мягкого прохладного одеяла мне хотелось больше, чем такой же холодной и совсем не мягкой земли.
Серая мгла в облаках убивала настроение, которого и так нет. Я сидел на кресле и крутил в руках ключи от машины. Ночь оказалась для меня совершенно без сновидений. Удар молнии не оказал никакого влияния, лишь ныли кости от падения. Большую часть времени, как проснулся, я думал о том, что произошло вчера. Что это за дерево? Что оно хочет? Что за существо? Как с ним бороться? «Уходи». Я не тот человек, кто бросит какое-то дело на полпути. Мне нужно было разобраться. Насколько это существо опасно? Опасно ли? Точно опасно. У дерева я обнаружил свежую кровь. Это жертвоприношение. Существо, которое просит жертву, не может быть априори добрым. Поэтому, от него нужно избавиться. Кровь я уже наблюдал ранее, а значит, жертва не первая. Насколько я понимаю, люди в городе не пропадают, а значит, убивают животных. Пока животных. Что я знаю точно, так это то, что старик играет в этом во всем не последнюю роль. Спрашивать у него прямо – глупо. Угрожать? Это крайняя мера, и она скорее всего не сработает. Он может быть сильно ей предан или находиться под ее влиянием и просто не помнит, что делает. Или не понимает. За ним нужно проследить. И это будет не легко. Мне нужно задать несколько вопросов тому, кто может что-то знать. Нужно дождаться Агнесс. Она должна прийти со своими шахматами.
И я оказался прав. Долго она не заставила себя ждать.
– Привет, – произнесла она, войдя в комнату с шахматной доской. Летнее платье с ромашками облегало ее тонкую талию. Целеустремленной походкой она подошла и села в кресло, после чего стала раскладывать фигуры по доске. Ей не к чему было мое приглашение или одобрение. Она делала то, что было нужно ей. Я буду делать то, что нужно мне.
Я сел на табуретку напротив.
– Белые? – она закончила раскладывать фигуры и достала из сумочки свои сигареты.
– Черные.
Стандартное начало в нашей с ней игре: комбинация четырех коней. Заканчивать игру быстро я не намерен. Нестандартный ход ферзем.
– Давно здесь проживаешь?
– Где-то полгода.
– Откуда приехала?
Она быстро стрельнула на меня взглядом и снова уставилась на доску:
– Издалека.
– Понял. Почему именно сюда?
– Ты спрашиваешь, почему я не живу в большом шумном и суетном городе? Где цены намного выше здешних, а на работе нужно обязательно перерабатывать?
– Ответ устраивает. Можем сменить тему. Как тебе здешний владелец мотеля?
– Афанасий?
Впервые я услышал, как зовут моего надоедливого старичка.
– Дедушка как дедушка. Работать мне не мешает и ладно. Только он не владелец. Мотель – это, по сути, собственность города. Обсуживать его дорого, а богатых предпринимателей в нашей деревне, поверь мне, нет. Афанасий просто администратором тут работает.
– Давно, я так понимаю?
– Я как приехала, он уже тут был. А что? Странные вопросы, Кирилл. Мы обычно не разговариваем за партией.
– Да просто назойливый этот твой Афанасий. Шумит по ночам. Шепчет что-то периодически.
Она снова посмотрела на меня, но в этот раз более пристально и продолжительно. Достала из пачки одну сигарету и сразу закурила:
– Не слышала.
Совсем скрывать свои вопросы я был не намерен. Так или иначе, для неглупого человека, как бы аккуратно я ни спрашивал, все было бы понятно к середине или к концу диалога. Агнесс была далеко не глупой.
– Крепко спишь значит.
– Работаю ночью.
После недолгого затишья и обмена фигурами Агнесс спросила:
– А чем ты занимаешься?
Конечно, про мое странное ночное появление, разбитую машину, пару сломанных ребер и расспросов ментов узнал уже весь город, тем более Агнесс. Удивительно, как она сдерживалась от вопросов все эти дни. Видимо, своим интересом о старике я развязал ей руки.
– Расследованиями.
– Детектив? – она удивленно подняла брови.
– Типа того. Тебе мат через три хода.
Агнесс перевела взгляд на доску, посмотрела несколько секунд и снова вернулась ко мне. Она откинулась на спинку дивана и сильно затянулась:
– Умело заканчиваешь разговор. Игру оттягивал, когда тебе было нужно. Не плохо. Ну как захочешь поговорить, приходи. – Она встала и собрала вещи.
– Ты имеешь ввиду, когда воспользуюсь твоими услугами?
– Нет, я имею в виду просто разговор. По интересам, знаешь?
Она вышла, закрыв дверь.
Следующие пару дней я провел в слежке за стариком. Как на зло, дед не проявлял никакого интереса к дереву, это только подтверждало мои опасения, что он делал все жертвоприношения неосознанно. Видимо, после удара молнией существо потратило кучу сил и восстанавливалось, а значит, скоро дед должен будет снова принести жертву. Нужно лишь потерпеть.
Поздно вечером, когда небо покрылось звездами, а весь город уснул, я решил проведать старого. В каморке рядом со стойкой администратора, где обычно обитал дедуля, тихонько шипел телевизор. Я заглянул внутрь. Никого. Через окно в коридоре глянул на дерево. Никого. Перезарядив пистолет, я двинулся на второй этаж в сторону подсобки. Ступая медленно, дабы не издать ни единого шороха, я прислушивался к шепоту. Его не было. Видимо, существо взывало обычно лишь к одному или у него хватало сил лишь на одного.
Как бы я ни старался идти тихо, мои шаги скрипом половиц отдавались в ушах. А может, было настолько тихо, что лишь шум моих сапог отдавался в голове. Лунный свет в конце коридора освещал мне путь через окно. Медленно к сердцу подступало волнение. Я старался сбить его глубоким дыханием, но это плохо помогало. Я чуял неладное.
Дверь в каморку, конечно же, была закрыта. За ней я слышал неразборчивый шепот старика. Нужно понять, что он там делает, и без шума это не получится.
– Афанасий, простите, – я постучал. Ответа не последовало. Но шепот стих. – Мне нужно у вас кое-что узнать
– Пошел прочь! – зазвучало с той стороны.
– Это важно, кажется, у меня кровотечение открылось, что-то с ребрами, мне бы скорую.
– Телефон внизу, спокойной ночи.
– Ну, значит, была не была, – резким движением ноги я выбил дверь.
Я готов был увидеть что угодно. Трупы, женщин и детей, мерзкую тварь, которая медленно поедала труп старика и говорила его голосом, кровь, кишки и говно по стенам, оргию, в конце концов, с целью призвания сатаны. Но я никак не готов был увидеть голого старика, мастурбирующего на портрет своей жены, висящий на стене.
– Черт…
– Ах ты, кусок говна! Выметайся отсюда! Живо! Вещи свои собирай и выметайся! – Старик стал толкать меня из каморки. Он оказался не таким уж и хилым для старика. Откуда такая сила? – Ты вонючий козел! Пошел прочь! Я ментов вызову, урод!
Старик плевался в меня, произнося различные оскорбления и продолжая угрожать различными службами.
– Ладно. Все! Черт. Я ухожу. Извините.
Я развернулся и пошел в свою комнату. Вариантов не было. Старик меня выгонит. Не сегодня, так завтра. Я стал собирать вещи, благо их было немного.
Как же я мог так просчитаться? Я же точно слышал тот шепот. Ну окей, возможно, это был старик… Отвратительно. Но как же удар молнии? Как же эти слова? Меня кто-то пытался обхитрить? Или просто подшутить?
– Грязная сука!
Кристина…
– Все в порядке? – в комнату вошла Агнесс. – Что случилось?
Она была одета в ночнушку. Короткое одеяние довольно сильно оголяло ее ноги. Вид был потрепанный. Мы ее разбудили.
– Да. Просто неудачно вошел не в ту дверь.
Она подозрительно глянула на меня своим заспанными глазами.
– У мужиков такое часто бывает.
– Извини, что разбудил. Мне нужно идти. – Я протиснулся через нее и дверной проем.
– И куда ты пойдешь среди ночи?
– Тебе ли не все равно?
Не оглядываясь и не останавливаясь, я шел к дому недавней знакомой. Ночь и тьма окутала город полостью. Лишь единичные фонари могли немного осветить дорогу. Хотя свет мне был и не нужен. Я отлично помнил дорогу.
Я был зол. Так подставить меня. Старик явно не врал со своими обещаниями. Нужно узнать, как дела с тачкой, и гнать из города, пока менты не поймали. Но сначала передам привет.
Калитка была открыта. Молодой ведьме нечего было бояться. Любой незваный гость сильно получил бы по заслугам, желая пробраться в дом и навредить девушке. Но я пробираться никуда не желал.
Громкий стук в дверь должен разбудить любого спящего. Что вы чествуете, когда ночью к вам кто-то стучится? Как минимум – вы удивлены. Как норма – вы боитесь. Кто это может быть? Друзья? Маловероятно. Враги? Очень может быть. В такие моменты вы невольно хватаетесь за пистолет под подушкой. Пытаетесь вспомнить всех, кого обидели недавно. Открыть все же придется. Кто бы там ни был. Он знает, что вы дома. Он настойчиво стучит к вам в дверь, зная, что все карты в руках у него, а не у вас. Вы обескуражены и обезоружены. Вы ничего не можете сделать против настойчивости того, кто стучится к вам в дверь. Ведь этот человек – сама неизвестность. А неизвестность пугает нас всех, до самой души.
Дверь открылась. На пороге стояла красивая девушка с черными волосами и в черной пижаме.
– Кирилл? Что…
– Ты что творишь, ведьма? – я с силой вошел в дом, отталкивая Кристину.
– Эй, какого хрена?
– Нет, это ты какого хрена творишь?
– Да что происходит? Врываешься в мой дом поздней ночью. Орешь на меня.
– Все ты понимаешь. Мстить мне вздумала? Что теперь, куда ни пойду, везде будешь иллюзии свои строить?
– Да какие иллюзии? Ты о чем?
– Ты меня только злишь сейчас. Либо убираешь свой морок с меня, либо к утру тебя полиция хватится.
– Так, стой. Я поняла. Ты столкнулся с чем-то паранормальным и теперь думаешь, что это я за школу так тебе мщу. Кирилл, давай успокоимся. Я тут ни при чем. Ты свою часть договора выполнил. Я свою тоже. Давай сядем, расслабимся. Проходи.
Я не часто встречаю ведьм на своем пути. Тем более сильных. А эта молодая ведьма была очень сильной. И она боялась. Я очень сильно ее напугал. В своей охоте против нечисти я совсем забыл, что порой мне могут попасться и люди. А она была человеком. Хорошим человеком. Пусть и потомственной ведьмой.
Кристина ушла на кухню и поставила чайник, стала приготавливать ложки и кружки. Я прошел в гостиную.
– Чай зеленый из местных трав будешь?
– Нет, спасибо.
– Да правда чай просто. Ну хочешь, в пакетиках тебе заварю?
Я ответил молчаливым отказом.
– Что ж, опыт, понимаю. Ладно, сама виновата. Извини меня за тот поступок. Порой мысли впереди паровоза бегут.
– Так это не ты на меня морок навела?
– Зуд по телу чувствуешь?
– Нет.
– Может, кожа гусиной делается?
– Нет.
– Мозги будто ватные?
– Нет.
– Нет на тебе никакого морока. Я это и без симптомов вижу.
– Тогда ты мне мозги дуришь.
– Кирилл, послушай. Да, наша встреча была не самая приятная. Да, работа, что я тебя дала, тоже без проблем не обошлась, я это понимаю. Но не стоит теперь на меня все валить. Воевать с тобой желания у меня никакого нет. Но помочь могу. Задаром! – последнее слова она произнесла, вскидывая руки. Будто показывала, что в них ничего нет.
– Зачем помогать?
– Ну, в городе очень скучно. А ты уверен, что нашел что-то интересное.
– Ну да, у ведьмы свои интересы, конечно. Обойдусь.
– Я обещаю не составлять тебе неприятностей. И не пользоваться никакой злой магией, если только тебе это не будет нужно. Честно. Что случилось? – она медленно подошла ко мне и притронулась к руке.
– Только давай без телесных контактов.
– Вот этого обещать не могу, но просьбу твою сейчас выполню. – Она посмотрела мне в глаза и улыбнулась: – Ну что? Мир, дружба, жвачка?
– Чем можешь помочь?
– Я думаю помочь себе зеленым чаем, тебе сном.
– Тогда спокойной ночи.
– Стой, ты куда? Ты можешь остаться здесь.
– Ага, уже сплю.
– Ну хватит. Такой матерый убивака всяких злюк правда видит во мне угрозу? Ты же знаешь, что я не причиню тебе вред, тем более в своем доме. Расплата быстро приходит к тем, кто плохо расправляется с гостями.
Я ей верил. Во-первых, ведьмы очень верят разным присказкам. Во-вторых, она меня не обманывала. Я это понимал.
– Куда ложиться?
– Диван раздвижной.
Как ни странно, в сон я провалился быстро и мягко. Снилось мне что-то невзрачное и неопределенное. Уж не знаю, как спала Кристина после моей агрессии на нее среди ночи, но выглядела она довольно бодро. Когда я проснулся, она уже готовила на кухне кофе. Выпив по чашке теплого с молоком, я принялся без особых подробностей ей пересказывать все, что связано со стариком и дубом.
– Интересно, – вымолвила она после того, как я закончил.
– Есть идеи?
– Есть. – Кристина, радостно вскочила и быстро посеменила в сторону своей комнаты. Пропадала она минут пять, после чего вернулась с небольшой книгой в руке. – Вот.
– Что это?
– Мифология славян.
– Ты думаешь это какой-то славянский дух?
– Нет. Я думаю, это что-то посильнее, чем обычный дух, кикимора или леший. Я думаю это Перун.
– Бог-громовержец?
– Сам посмотри, – она открыла книгу на главе «Боги славян». На первой же странице открылась черно-белая иллюстрация Перуна. – Перун, довольно кровожадный бог, отличался тем, что ему нужно было приносить жертву. Славяне часто закалывали быка в его честь. Также наши предки считали, что излюбленное дерево Перуна – это дуб.
Кристина перевернула страницу. Следующей иллюстрацией был многовековой дуб.
– Плюс молния, что ударила в тебя. Все говорит, что дед поклоняется именно ему.
– Добровольно?
– Богам по-другому не поклоняются. Перун хоть и кровожаден, но, насколько я знаю, славяне редко приносили ему в жертву людей. Видимо, он и не просил.
– Но сейчас он очень слаб.
– -Да, так как в него никто не верил кроме нашего старика. Чтобы поддерживать силы, ему нужно жертвоприношение. И одними курицами и утками здесь не отделаешься. – Кристине явно нравилась вся эта игра в ищейку. Ее лицо выражало максимальное удовольствие от процесса.
– И как убить?
– Не уверена, что его можно убить. Но вот лишить сил настолько, чтобы он навсегда забылся, вполне реально. Где дедуля делал свои ритуалы?
– Убийство животных? У дуба.
– Вот и ответ. Уничтожишь дерево, прогонишь Перуна. Но нужно быть осторожнее. Твои мотивы он прознает, едва ты появишься у входа в гостиницу. А злость на время даст ему огромный приток сил. Плюс мы не знаем, кого уже успел зарезать старик.
– Скорее всего, только птиц. Такое серьезное жертвоприношение, как бык или человек, он будет делать ночью, чтобы никто не видел.
– Тогда время есть.
– И терять я его не намерен.
– Ты хочешь идти сейчас?
– А в чем проблема?
– А если старик вызвал ментов. Они будут ждать тебя там.
– Маловероятно. Если он им сообщил, то они, скорее всего, ждут меня у моей машины.
– В любом случае спешить не стоит, нужно как следует приготовиться.
– Что готовиться, бензин есть? – Кристина кивнула. – Тащи.
– Так, я правильно понимаю, что брать меня с собой ты не будешь?
Я посмотрел на Кристину взглядом, полным неодобрения.
– Ты будешь мешаться.
– Вот и нет. Я проведу разведку. А также нам нужно убедиться, что это правда Перун, а то ты старику еще и его любимое дерево сожжешь, и останешься в его памяти как варвар.
Смысл в ее словах определенно был. Нужно было проверить наши догадки. А появляться в мотеле посреди дня и плясать с бубном возле дерева было не лучшей идеей.
– Ну и что ты предлагаешь?
– Я пойду туда. Усыплю старика и проверю местность на различные знаки. Позвоню тебе после того, как закончу.
– Только быстрее, мы должны успеть до того, как наш Божок пробудится.
– Разведка, знаешь, дело не быстрое. Причем разведка ведьмовская. Но я постараюсь сделать все в лучшем виде.
– Я думал, ты обижаешься на меня после того, как я затащил тебя в школу.
– На обиженных воду возят. – С этими словами Кристина захлопнула книжку, резко встала и пошла в свою комнату.
В этот момент телефон в моем кармане зажужжал.
– Да? – слегка удивленным голосом ответил я в трубку.
– Кирилл? Это Игорь – механик. Я визитку твою нашел в бардачке. Ты сейчас можешь прийти.
– Починил?
– Ну почти.
– Менты случайно к тебе не приходили?
– Сегодня нет.
– Скоро буду. – Я положил телефон назад в карман.
Кристина вышла из комнаты, переодевшись в джинсы и кожанку. На плече у нее висела сумка. Видимо, туда она положила свои ведьмовские штуки.
– Ну, я готова.
– Я пойду в город. Как закончишь, сразу звони. И помни, что закончить нужно как можно быстрее.
– Как скажешь.
Обменявшись взглядами у калитки, мы разошлись. Идти в город было не самой лучшей идеей, и все же если Игорь починил машину, то нужно было немного рискнуть. К счастью, на своем пути я не встретил ни единого блюстителя закона этого маленького городка и до Игоря добрел без происшествий.
Он что-то искал в своей мастерской. Быстро перемещаясь то к одному шкафчику с инструментами, то к другому.
– Какого рода помощь требуется? – обратился я к нему, протягивая руку.
– Я так понимаю, ты человек довольно смелый. Нужен сопровождающий мне. – Игорь вытер руки о полотенце и крепко пожал мне руку в ответ.
– Куда едем и зачем?
– Я практически закончил ее чинить, но не хватает одной детали, в подробности не вдавайся. В машинах, как я понимаю, ты не разбираешься. У меня раньше была одна японка. Деталь должна подойти. Но за ней ехать часа два. Заодно инструмент оттуда заберу.
– А я-то тебе нафига?
Игорь немного замялся, почесал нос и кинул тряпку на полки с гайками и болтами.
– Ну, во-первых, деньги на базу. Не хочу, чтоб ты меня кинул сразу, как я бы тебе ключи от тачки отдал. Во-вторых… Я, конечно, во всякие сказки не верю, но все-таки местный. А у нас местных… в общем, там куда мы поедем, не совсем безопасно. У нас тут лес рядом. Короче, интересно будет, по дороге расскажу.
Я достал из бумажника несколько крупных купюр и положил на стол механика.
– Хватит?
– Хватит. Я так-то не ради денег, это больше для себя. Так что хватит. Садись в машину мою. Сейчас уже тронемся. – С этими словами Игорь взял деньги и понес в дом. Через пару минут он вышел с ружьем в руках. Ружье он положил в багажник, а сам сел за руль.
Мы выехали из города и поехали по трассе. В окнах мелькали редкие деревья и поля, бесконечные и бескрайние.
– Расскажешь, что там, куда едем? – прервал я пятнадцатиминутную тишину.
– Лет сорок назад пропал лесник. Мы его всем городом искали. Я тогда мальчишкой был. Не нашли. Еще спустя десять лет пропал мой хороший друг. Его я бросил искать год назад, когда в лесу волков встретил. Больших таких. У нас волки не редкость в принципе. Но эти… Довольно сильный страх в меня поселили. Мне еще бабка моя рассказывала про страшных монстров, обитающих в лесу. Монстров, что превращаются в волков в полнолуние. Сказки для детей, чтобы те в лес не ходили. Так я думал, пока этих волков не повстречал. Он прямо на меня смотрел, таким осознанным взглядом. И глаза… глаза такие знакомые были. Уж не знаю, что меня спасло. Может, повезло. Или это обычные волки были. Так или иначе, в лесу опасно, какие бы это животные не были.
– А зачем ты в лесу инструменты и детали хранишь?
