Фэнтези с национальным колоритом: от Северной Африки до Скандинавии
Классическое фэнтези происходит из европейской традиции, и обычно при упоминании этого жанра читателю представляется псевдосредневековый сеттинг – от замков до структуры общества – и традиционный квест героя. Но фэнтези гораздо шире и разнообразнее, и его авторы уже давно опираются не только на европейскую историю, но и на историю и мифологию других стран и континентов. Этническое фэнтези и фантастика позволяют читателям приобщиться к не особо известным культурам, эпосу и обычаям. Их герои тоже часто поступают не так, как в романах, основанных на западном каноне. А значит, можно предположить, что сюжет, сеттинг и даже стиль и форма повествования будут необычными и смогут удивить даже любителей жанра. В этой подборке мы собрали достойные примеры этнической фантастической литературы по странам и регионам, чтобы вы могли выбрать то, что интригует вас больше всего.
Россия
«Последнее время», Шамиль Идиатуллин
Шамиль Идиатуллин уже заходил на территорию этнического хоррора с дилогией «Убыр». Но «Последнее время» гораздо монументальнее и сложнее романов про татарских вампиров. На основе мифов Поволжья писатель создал уникальную вселенную с собственным эпосом, языком и историей. В нее непросто погрузиться – особая стилистика и множество незнакомых терминов и имен требуют концентрации, но результат стоит того. Книга соединяет в себе этническое, эпическое и философское фэнтези, а также постапокалипсис и рассказывает о времени великих перемен, когда привычное рушится и люди пытаются зацепиться хоть за что-то, чтобы не исчезнуть – фигурально и буквально. Сейчас эти мотивы могут откликнуться многим, что только увеличивает актуальность романа, изданного в 2020 году.
«А за околицей – тьма», Дарина Стрельченко
Баба-яга – известный персонаж славянского фольклора. Но в романе Дарины Стрельченко она предстает в более глубоком образе – как хранительница леса и его обитателей, гарант равновесия в мире и проводник между царством живых и царством мертвых. Но любая Яга не вечна, поэтому главная героиня ищет себе ученицу, чтобы успеть передать свои знания до смерти. Именно воспитанию этой ученицы и посвящена книга. Писательница рассказывает и о многих других волшебных персонажах, в том числе из удмуртских преданий – например, о водяном или птице из загробного мира. Кроме того, она вписывает в свою историю сказания о смене дня и ночи, временах года, жизни и смерти. Это медленный и тягучий роман с совершенно особой атмосферой, в которую читатель погружается с первых страниц, когда видит незнакомые слова и понимает, как хрупок баланс между человеком и природой, миром материального и духовного.
«Черная изба», Анна Лунёва, Наталия Колмакова
«Черная изба» вышла в новой серии «Читаем Россию» издательства «МИФ», призванной познакомить читателей с самобытной культурой российских регионов. Этот роман посвящен Новосибирской области и написан в жанре магического реализма – вы сами решаете, как трактовать происходящие там события. Впрочем, мистика здесь появляется только в конце, авторов больше интересуют взаимоотношения между людьми. В центре сюжета – 17-летняя Катя, поступившая в аграрный колледж в Новосибирске и осваивающая жизнь без родителей, зато с новыми друзьями и в общежитии. Однажды ее соседка Лена уезжает в село к родным, а когда возвращается, ведет себя странно. Когда Катя пытается разобраться в происходящем, она узнает, что некоторые старинные верования правдивы. Рассказать о том, что будет дальше, или о том, какие конкретно существа появляются в книге, было бы спойлером. Жутко здесь будет. Впрочем, как и во многих современных хоррорах, основной вывод в другом – люди часто гораздо страшнее и опаснее монстров.
«Мельница желаний», Анна Гурова
Анна Гурова взяла за основу для своей книги не самый популярный эпос – «Калевалу». Карело-финские сказания буквально оживают на страницах благодаря ярким героям и интересному сеттингу, в котором реалистичные описания смешиваются с мифологическими. Так, мельница желаний обладает магическими свойствами, потому что в ней лежит кусочек Мирового Древа, а на Земле параллельно с людьми существуют оборотни, духи предков и демоны. Особую атмосферу создает природа: бескрайние леса, опасные болота, многочисленные реки и озера, по которым персонажи движутся в поисках своей судьбы или конкретных предметов, требующихся для достижения великой цели. Конечно, писательница упростила и изменила миф, оригинал глубже и неоднозначнее. Зато у нее получилось необычное приключенческое фэнтези, которое побуждает читателя взглянуть дальше и, возможно, самому ознакомиться с «Калевалой». Впрочем, чтобы насладиться книгой, это необязательно. Она самостоятельна и затрагивает вечные темы – природу власти, настоящую дружбу, рост героя через боль и предательства.
«Ыттыгыргын», К. А. Терина
Соединить чукотские мифы и стимпанк – неожиданная идея, но К. А. Терина справилась с этим превосходно. В небольшой научно-фантастической повести одни и те же события показываются с двух точек зрения. Капитан подэфирного парохода чувствует, что маленькая девочка, проникшая на его корабль, угрожает жизни и безопасности экипажа и пассажиров. А сама Мити верит, что с этим пароходом в реальность может вырваться страшный бог Кэле, способный уничтожить весь мир. Переплетение мифологии и технологий, альтернативной истории и космических путешествий могут сначала сбить с толку. Но это позволяет быстро погрузиться в необычную вселенную, придуманную автором, и на себе прочувствовать, насколько предания и ценности народов Севера отличаются от европейского взгляда на жизнь. И насколько баланс и гармония человека с природой в конечном счете важнее технологических достижений.
Северная Африка и Ближний Восток
«Серебряная река», Шеннон Чакраборти
Несколько лет назад Шеннон Чакраборти запустила тренд на арабское фэнтези своей «Трилогией Дэвабада». Она не просто воссоздала ближневосточный сеттинг, но населила его самыми разнообразными видами джиннов – дэвами, маридами, ифритами, пэри. Такая экзотика сразу покорила читателя, а ведь кроме нее в цикле есть хорошо прописанная система мира, запутанные политические интриги, социальная и религиозная проблематика, которая не обошла и волшебных существ. «Серебряная река» – одновременно приквел и сиквел «Трилогии Дэвабада». Это сборник рассказов о знаковых персонажах, показывающий, как они стали теми, кто они есть, почему поступали именно так и что их ждало после финала трилогии. Писательница перед каждым рассказом предупреждает, есть ли в нем спойлеры к основным книгам, поэтому их можно читать параллельно. А если Дэвабад вас уже очаровал, «Серебряная река» позволит еще раз погрузиться в любимый мир и почувствовать магическую атмосферу арабского востока и предвкушение загадок и тайн, которые возможны только там.
«Вор звездной пыли», Челси Абдула
Роман вдохновлен «Книгой тысячи и одной ночи», и в нем с самого начала проявляется сказочность в лучших арабских традициях. Правитель отсылает провинившегося купца на поиск таинственного артефакта, требующегося, чтобы превратить безжизненную пустыню в сад. Тем временем в столице орудуют сорок разбойников, каждый раз ловко ускользающих от правосудия. В ходе своего квеста герои много раз сталкиваются с магическими существами, в том числе ифритами, гулями, птицей рух. Описания столицы похожи на волшебный Багдад из мультфильма про Аладдина. Но за прекрасным фасадом таится жестокость. За колдовство и применение древних артефактов безжалостно карают. Кровь джиннов используется как лекарство от множества болезней и мощное удобрение. Во дворце процветают интриги, предательства и тайные союзы. Это только первый том цикла, поэтому не все линии завершаются, но уже сейчас видно, что писательница будет поднимать ставки. Противопоставление людей и джиннов и конфликты в семье султана должны взорваться полномасштабной войной, победитель в которой неочевиден.
«Гонка за смертью», Бен Гэлли
Создавая свое темное фэнтези, Бен Гэлли вдохновлялся религией Древнего Египта. В его мире мертвецов можно оживить, если совершить определенный обряд и искупать их в водах священной реки. Но мертвецы, или Тени, стоят на социальной лестнице гораздо ниже живых и в основном используются в качестве рабов. Человек, владеющий половиной медной монеты, к которой привязана Тень, имеет над ней полный контроль на любом расстоянии. Талантливого вора Келтро убивают в первый вечер в столице и превращают в Тень. Он мечтает выбраться из рабства и готов ради этого на все. Но у древних богов на него другие планы. Еще одна героиня скачет по пустыне с трупом бывшего мужа, намереваясь привязать его к себе и сделать своей личной Тенью. А принцесса пытается играть в политические игры и заключает рискованный альянс с королем преступного мира, не понимая, во что ввязывается. В первом томе линии героев не пересекаются, и у каждого свои проблемы, но им суждено встретиться позднее. Тем временем напряжение нарастает – в городе убивают аристократов, назревает государственный переворот, а древний культ хочет возродить свое могущество. Роман мрачен, иногда граничит с хоррором, и древнеегипетские мотивы в нем только подчеркивают жестокость и несправедливость мира.
«Хозяева джиннов», Ф. Джели Кларк
Действие «Хозяев джиннов» тоже происходит в Египте, но это типичное городское фэнтези в исторических декорациях начала 20 века. За 40 лет до событий романа египетский мудрец аль-Джахиз открыл завесу между миром людей и миром джиннов, а затем таинственным образом исчез. В результате Египет стал одним из самых продвинутых государств, в нем одновременно с людьми существуют джинны и другие магические существа. Фатима эль-Шаарави, первая женщина-агент каирского Министерства по делам сверхъестественных сущностей, расследует жестокое убийство членов тайного общества, и подозреваемым становится сам аль-Джахиз, который якобы вернулся, чтобы закончить свою миссию. Хотя к некоторым сюжетным решениям есть вопросы, сеттинг продуман, а описания города настолько кинематографичны, что читатель может легко представить себя гуляющим по тесным улочкам или пьющим кофе в маленькой кофейне. Египет больше ассоциируется не с джиннами, а с древними богами, поэтому автор также включил в роман местные культы и верования. Линия, связанная со жрецом бога Себека, получилась особенно колоритной.
«Кровь завоевателя», Замиль Ахтар
«Кровь завоевателя» – второй роман в цикле «Стальные боги», но его можно читать отдельно от первого тома. Речь в нем идет о борьбе за власть и территории королевства Аланья, в котором правит блистательный шах Тамаз. Две героини – воспитанница шаха Сира и любимая наложница его сына Зедра – стремятся добиться своих целей в мире, в котором женщинам отведена второстепенная роль. Они подруги, но по воле судьбы оказываются по разные стороны баррикад, хотя одна из них очень долго не подозревает об этом. В основном противостояние идет политическими методами, а также шантажом, подкупом, игрой на эмоциях – представьте себе сериал «Великолепный век» в фэнтези-сеттинге. Но персонажи также вступают в альянсы со сверхъестественными сущностями – джиннами, ангелами и богами. Они появляются в романе редко, но каждый такой эпизод приобретает эпический размах, показывая, насколько малы и беспомощны люди перед лицом древних сил. Кроме того, одна из героинь владеет темной магией крови. Сцены, в которых девушка применяет свои способности, не только пугают, но и вызывают восхищение ее мощью, умом и изворотливостью. Хранить такой секрет в гареме в течение долгих лет – задача, близкая к невозможной.
Африка в целом
«Черный леопард, рыжий волк», Марлон Джеймс
Все книги цикла «Темная звезда», открывающегося этим романом, описывают одни и те же события – похищение мальчика и миссию по его спасению, но с точки зрения разных персонажей. В «Черном леопарде...» рассказчиком является Следопыт, обладающий отменным нюхом и способный отыскать кого угодно. Его в составе группы других колоритных персонажей нанимают, чтобы найти пропавшего мальчика. Но Следопыт описывает не только это, но и свое взросление, любовные похождения, предысторию других членов команды. Стиль романа нестандартный: рассказчик перескакивает с одних линий на другие, иногда специально шокирует, а иногда опускает важные детали. Но, если отдаться потоку фантазии, иногда жестокой и даже извращенной, вы получите оригинальную историю о дикой Африке, в которой не действуют европейские правила или ограничения. Эта Африка не только опасна, но и красива своей самобытностью, страшными монстрами и коварными колдунами. В ней леопард может обернуться человеком, а прекрасная девушка – злобным чудовищем. И это один из лучших романов для знакомства с темным африканским фэнтези, хотя сам автор не африканец по происхождению.
«Роузуотер», Таде Томпсон
Хотя Таде Томпсон родился в Великобритании, он больше двадцати лет жил в Нигерии и выбрал эту страну местом действия своего научно-фантастического цикла. Роузуотер – это город, построенный вокруг инопланетного объекта, упавшего на Землю в середине 21 века. Никто не знает, что это за объект, каковы его цели и стремления, поэтому город заполнили военные, спецслужбы, дипломаты, ученые и журналисты. Обычным нигерийцам соседство с объектом тоже выгодно, ведь ксеноспоры излечивают почти все болезни и наделили некоторых людей сверхспособностями. Однако кто-то начинает убивать правительственных агентов, и одному из них, Кааро, приходится оставить спокойную жизнь и начать собственное расследование происходящего. Действие развивается в нескольких временных пластах, и параллельно основному сюжету читатель узнает о жизни Кааро и о различных тайных миссиях, в которых он участвовал. В «Роузуотере» сочетаются биопанк, социальная фантастика и шпионский триллер. А необычный сеттинг делает его обязательным к прочтению для любителей фантастики о контакте с инопланетными цивилизациями.
«Кириньяга. Килиманджаро», Майк Резник
В этом сборнике научно-фантастических рассказов речь тоже идет об Африке будущего, но в другом мире. Группа кенийцев отправилась на терраформированную планету, чтобы строить там Утопию – общество по традициям, существовавшим до прихода в Африку европейцев. Условия идеальны – в Кириньяге точно такой же климат, фауна и флора. Мужчины ходят на охоту, а женщины лепят горшки и занимаются хозяйством. Руководит всеми шаман – в прошлом выпускник Гарварда и Йеля и ревностный хранитель обычаев. Но люди всегда остаются людьми, и стремление к идеалу обычно заканчивается плачевно – в любом коллективе есть бунтари, мечтающие о прогрессе, и очень сложно убедить родственников отправлять своих больных умирать, потому что медицина доевропейских времен не способна вылечить некоторые болезни. Резник глазами шамана показывает, как Кириньяга почти достигла цели, но потом постепенно погружается в упадок. Ему удалось убедительно передать точку зрения человека, который понимает, но не принимает европейские достижения и защищает варварские, на наш взгляд, обычаи вроде убийства младенцев, родившихся вперед ногами, просто потому, что так поступали африканцы в древности.
«Дети крови и костей», Томи Адейеми
«Дети крови и костей» – динамичное подростковое фэнтези, в котором есть и политика, и битвы, и любовь, и семейные тайны. Одиннадцать лет назад жестокий король приказал истребить всех магов, умевших управлять силами природы. С тех пор магия под запретом и недовольство жестоко подавляется. Но однажды у Зели, потерявшей в этой бойне мать, проявляется магическая сила. Это шанс все изменить и прогнать из страны тирана. Но сначала надо победить принца Инана, которому отец поручил преследовать оставшихся колдунов в Орише. В первом томе писательница не очень детализирует мифологию и африканский мир получается у нее довольно универсальным, скорее стилизацией, чем глубоким погружением. Однако для молодых читателей, не знакомых с африканскими легендами, это скорее плюс, чем минус. Все вписано в понятную систему координат и сразу ясно, где добро, а где зло. К тому же сюжет быстро развивается, магия интересная, а герои сражаются не только с внешними, но и с внутренними демонами. Фанатам «Легенды об Аанге» тоже понравится.
«Песнь призраков и руин», Розанна А. Браун
Это еще один подростковый роман, но написанный мрачнее и с большим психологизмом. Двое главных героев – принцесса Карина и беженец Малик – должны совершить немыслимое во благо своих семей и родины. Но ими играют темные силы, которые могут не выполнить свою часть сделки. А зарождающиеся чувства только все усложняют, ведь это игра с нулевой суммой, и жизнь одного означает смерть второго. Писательница родилась в Гане и вдохновлялась западно-африканскими верованиями. Ее роман полон магических обрядов, ритуалов воскрешения покойников, злобных духов пустыни и иных сверхъестественных существ. Так шаблонная история про рыцаря и прекрасную даму обрела новое звучание... и неожиданный конец.
Китай
«Дочь Лунной богини», Сью Линн Тан
Синъинь – дочь богини, которую приговорили вечно жить на Луне. Чтобы спасти мать и разобраться в собственной силе, она попадает в Небесную империю, знакомится с принцем, изучает боевые искусства, борется с монстрами, а затем заключает рискованную сделку. Не все ее поступки этически безупречны, но все подчинены одной цели. Однако принимать тяжелые решения ей становится все сложнее, ведь у Синъинь вспыхивают чувства к принцу, отец которого и заточил ее мать на Луне. Этот роман – ретеллинг известной китайской легенды и одновременно романтическое фэнтези. Герои в нем довольно типичны и совершают глупости, свойственные влюбленным. Но это также история о конфликте отцов и детей и о проблеме выбора между долгом и чувствами. Персонажи страдают, но именно так происходит взросление. И любовь с открытыми глазами, сохранившаяся несмотря на проблемы и кризисы, гораздо ценнее наивной романтической привязанности.
«Императрица Соли и Жребия», Нги Во
Нги Во – американская писательница вьетнамского происхождения, и в своих работах она часто касается истории или современных проблем жителей Китая или Юго-Восточной Азии. «Императрица Соли и Жребия» – первая повесть в цикле «Поющие холмы». Она посвящена принцессе, которую для заключения брака отправили в страну, напоминающую средневековый Китай. После рождения ребенка она пять жила в отдаленном поместье, окруженная врагами, но смогла выбраться и взойти на престол. Хронист слушает историю из уст служанки принцессы, прошедшей с ней весь путь. В отличие от большинства романов этой подборки книга Нги Во довольно камерная, в ней не так много действия или диалогов. Воспоминания со временем потускнели, но в каждом предложении видна любовь и преданность к великой правительнице. Из-за небольшого объема мир прописан тонкими мазками, однако этого достаточно, чтобы сложить общую картину.
Кен Лю – известный популяризатор и переводчик Лю Цысиня и других китайских авторов на Западе. Но сам он тоже работает в жанрах фэнтези и фантастики. «Династия Одуванчика» – его эпический фэнтези-цикл на основе нескольких периодов китайской истории, в котором, помимо традиционных героев, действуют боги. Два друга вместе сражались против деспотичного императора и победили. Но их видение того, как должно выглядеть идеальное государство, очень отличалось, они постоянно конфликтовали и постепенно стали врагами. Может ли власть из народа быть несправедливой и есть ли рациональное зерно во власти единоличного правителя? Герои задаются этими вопросами, но отвечают на них по-разному. В лучших восточных традициях роман полон интриг, коварства, предательств и тайных союзов. Он стилизован под древнее сказание и одновременно под хронику, поэтому язык цветист, но многие события описаны отстраненно и без погружения. Однако несмотря на это, чтение получилось увлекательным из-за высокой динамики и экшена.
«Та, что стала Солнцем», Шелли Паркер-Чан
Роман Шелли Паркер-Чан опирается на историю прихода к власти династии Мин и борьбу Китая с монголами. Но в ее версии будущим императором была девушка, взявшая имя погибшего брата, чтобы самой вершить свою судьбу. Сначала Чжу просто стала монахом, но после разорения монастыря и начала восстания против монголов она увидела возможность подняться выше. И воспользовалась ей, несмотря на риск разоблачения. В книге почти нет мистики или магии, зато реалистично обрисован Китай 14 века, включая его культуру, религию и традиции. Стандартный сюжет о взрослении и выборе пути смотрится совсем по-другому, когда его помещают в другой, восточный, контекст и применяют к нешаблонному герою. От боевых сцен до тонких политических манипуляций – писательница везде держит напряжение и заставляет гадать, как будет поступать Чжу, чтобы удержать то, что, по ее мнению, принадлежит ей по праву.
«Сыграй на цитре», Джоан Хэ
Этот роман – свободный ретеллинг китайской сказки «Троецарствие», основанной на реальной истории Китая 3 века н. э., когда династия Хань пала и государство разделилось на три. Но Джоан Хэ добавила туда богов и магию. Зефир – блестящий стратег на службе одной из претенденток на престол. По ряду причин ей приходится перейти на сторону другой воительницы, но не все верят, что ее желание служить новой госпоже искреннее. Зефир должна доказать, что заслуживает это место, и в то же время достичь своих тайных целей, ведь стратеги просчитывают ходы наперед и имеют планы на любые варианты развития событий. Несмотря на то, что в мире книги идет война, писательница уделяет больше внимания политическим интригам и взаимоотношениям между героями. При этом ей удается удивить читателя – некоторые сюжетные повороты неожиданны, а стратагемы поражают коварством.
Япония, Корея, Юго-Восточная Азия
«Птица, которая пьет слезы. Сердце нага», Ёндо Ли
Корейское приключенческое фэнтези переводится на русский язык не так часто. Это первый том цикла, для которого автор придумал собственный сеттинг, не опираясь на традиционные мифы или сказки. В этой вселенной живут четыре расы – люди, наги (полулюди-полузмеи), леконы (трехметровые антропоморфные петухи) и токкеби (миролюбивые бессмертные существа, владеющие огненной магией и похожие на людей). Автор прописывает их особенности и социальную структуру, подготавливая основу для следующих томов цикла (официального перевода пока нет). Сюжет строится вокруг путешествия троих – человека, лекона и токкеби – в опасные джунгли, чтобы спасти молодого нага, отказавшегося пройти важный обряд инициации. Поэтому подробнее всего читатель узнает о культуре и обычаях нагов. Впрочем, в романе нашлось место и для других существ, а некоторые критики вообще сравнивают цикл с «Ведьмаком». «Сердце нага» попроще и скорее напоминает РПГ-игру, но необычный мир и развитие героев компенсируют недостатки. Возможно, в следующих романах сюжет тоже усложняется, но узнать мы это сможем, только если издательство продолжит выпускать цикл на русском языке.
«Девушка, которая упала в море», Акси О
Акси О написала свой вариант старой корейской сказки о девушке, которая должна спасти деревню, став женой морского бога. Но бог впал в магический сон, и Мине, главной героине книги, надо разбудить его, пока не стало слишком поздно. Несмотря на серьезные темы и страдания персонажей, это фэнтези можно отнести к категории уютных. Волшебная атмосфера и формат сказки обволакивают и настраивают на позитивный лад. К тому же это роман о любви, но не только романтической, он и о любви к семье, друзьям и соседям. Книга воодушевляет, ведь продвигает мысль, что каждый сам ответственен за свою судьбу и может исполнить мечты, если приложит к этому усилия. Мина точно заслуживает счастья, потому что она благородна, добра и бескорыстна. И конечно же, в книге много волшебных существ из корейского фольклора, некоторые из которых вредят, а некоторые – помогают героям. Так что, если есть желание узнать о том, какие сказки могут читать в корейских семьях, «Девушка...» будет неплохим выбором.
«Лисья тень», Джули Кагава
«Лисья тень» – весьма популярный подростковый роман о приключениях, любви и эпохе перемен в альтернативной средневековой Японии, в которой существуют магия, драконы и злые духи. Юмеко – наполовину человеческая девушка, а наполовину кицуне. Она долгие годы скрывалась в храме, но после нападения демонов была вынуждена покинуть монахов, чтобы защитить от зла фрагмент старинного свитка. Но свиток интересует не только ее, но многих других людей и существ, включая таинственного самурая. Пути этих двоих пересекутся, но можно ли построить прочный союз на недоверии и лжи? Роман быстро погружает читателя в японскую эстетику благодаря ярким описаниям природы и магических созданий. Любители аниме найдут здесь знакомые сюжетные повороты и термины, а остальные соприкоснуться с необычной мифологией и культурой. Экшен начинается уже в первой главе и не ослабевает до самого финала, хотя первый том – всего лишь завязка для поистине грандиозных событий, происходящих в остальных книгах трилогии.
«Ворону не к лицу кимоно», Тисато Абэ
Давным давно Золотой ворон, старейшина рода, разделил свои земли между четырьмя домами. И так повелось, что каждый последующий старейшина должен выбирать себе жену из этих четырех домов. Последний наследник правителя долго не показывается на смотрины, и четыре девушки пользуются случаем для интриг и завоевания доверия его семьи. Ведь у каждой есть серьезные причины желать супружества с будущим Золотым вороном. Хотя в центре сюжета – отбор невест, роман построен на японском мифе о Ятагарасу, синтоистском божестве в виде трехногого ворона. Именно Ятагарасу помог первому императору основать Японию и служил проводником между людьми и богами. Пока их влияние на мир раскрыто не полностью, ведь «Ворону не к лицу кимоно» – только первый том из шести в цикле. Но уже в нем видны интересные находки писательницы по интеграции мифов в реальность. К примеру, простолюдины, умеющие обращаться воронами, предлагают услуги перевозки, чтобы хотя бы как-то заработать на жизнь.
«Дети Морайбе», Паоло Бачигалупи
Таиланд – не самое популярное место действия в научной фантастике, но действие романа «Заводная», входящего в сборник «Дети Морайбе», разворачивается именно там. Бангкок будущего в исполнении американского фантаста грязен и мрачен. В нем процветает неравенство и дискриминация. Но Таиланд еще сравнительно благополучен по сравнению с другими странами, в которых часто случаются природные бедствия, голод и эпидемии. Причина этого – в независимом банке не генно-модифицированных семян и действиях таинственного генного хакера. За банком семян и другими биотехнологиями, использующимися в Таиланде, охотятся корпорации. Тем временем между министерствами в Бангкоке начинается противостояние, которое грозит стабильности всего Королевства. Бачигалупи часто пишет про экологию и показывает последствия бесконтрольной эксплуатации природы человеком. В его романах технологии часто провоцируют людей на конфликты и пробуждают в них низменные черты натуры. Так, название «Заводная» обозначает генетически модифицированных людей, выведенных специально для тяжелой работы или увеселения высокопоставленных граждан. Тем не менее конец книги скорее оптимистичен и дает надежду на более справедливое будущее. По крайней мере, если гениальный хакер сможет провернуть, пожалуй, самую сложную свою операцию.
Индия
«Сыны Тьмы», Гурав Моханти
Дебютный роман Гурава Моханти сравнивают с «Игрой престолов» на индийский манер. Хотя такое сравнение кажется слишком претенциозным, автор опирается на «Махабхарату», но не просто переписывает ее в стиле фэнтези, а адаптирует под жанровые тропы и для западных читателей, добавляет туда новые сюжетные ходы. В книге множество линий и главных героев, а сложные политические интриги перемежаются яркими битвами и полномасштабными войнами между государствами. Персонажи коварны, безжалостны и постоянно предают друг друга. В дополнение к геополитическим и внутриполитическим играм постепенно начинает реализовываться страшное пророчество о приходе Сына Тьмы. Но понимание этого приходит слишком поздно, ведь все заняты реализацией собственных целей и амбиций. Это только первый том из пяти, задуманных Моханти, поэтому еще слишком рано судить о том, куда повернет сюжет и насколько убедительными будут пути различных героев. Но «Сыны Тьмы» отличаются размахом, а необычный сеттинг выделяет их из других циклов – последователей Джорджа Мартина. Ведь индийская мифология, как никакая другая, подходит для создания эпического фэнтези.
«Песнь Кали», Дэн Симмонс
«Песнь Кали» – не самое известное произведение Симмонса. Журналист приезжает в Калькутту вместе со своей женой и годовалым ребенком, чтобы найти рукопись пропавшего поэта – ученика Рабиндраната Тагора. Но Калькутта хранит страшные тайны, и журналист в своих поисках нечаянно открывает такие грани города, о которых лучше не знать. Мистика подминает под себя реальность, культ богини смерти Кали становится почти осязаемым, и главный герой уже не знает, как вырваться из окружающего его кошмара. Хорроры Симмонса скорее психологические, чем скримеры, и в «Песни Кали» журналист постепенно погружается в безумие, ощущает бессилие и безысходность от столкновения с сектой, совершающей кровавые обряды. Хотя финал спорный, он не портит впечатление от всей книги и побуждает читателя самому решить, как истолковать произошедшие события.
«Князь Света», Роджер Желязны
Желязны часто смешивает жанры в своих романах. В «Князе Света» присутствует и научная фантастика, и мифологическое и эпическое фэнтези. Давным давно люди покорили космос и обосновались на другой планете. Ее жителей они заточили под землей и назвали демонами, а сами стали постепенно возвышаться и править как боги, приняв имена индуистского пантеона. Но однажды один из них по имени Сэм решил, что этот порядок несправедлив и выступил против бывших друзей, не желающих менять статус-кво. Несложно догадаться, что Желязны обыгрывает историю появления буддизма и его противостояния с индуизмом. Но роман не выглядит, как сложный псевдоисторический трактат. Сэм удивительно человечен, интриги заставляют замирать сердце, а культурно-религиозные особенности адаптированы к жизни на других планетах весьма нетривиальным способом. Хотя длинные рассуждения о религии, карме, перерождениях и этическом выборе могут кого-то отпугнуть от книги, «Князь Света» не потерял актуальности, несмотря на то, что написан еще в 1982 году. Желязны считал его своим лучшим романом, и это хороший аргумент, чтобы самим попробовать разобраться в данной истории. Ведь классик плохого не посоветует.
«Ару Ша и Конец Времен», Рошани Чокши
Несмотря на то, что «Ару Ша и Конец Времен» – детская книга, она может заинтересовать и молодых взрослых: все благодаря глубокому погружению в индийскую мифологию и динамичному сюжету. 12-летняя Ару поступила в частную школу, но не может ужиться среди богатых одноклассников, ведь они с мамой живут при Музее культуры Древней Индии и не могут похвастаться ни модной одеждой, ни далекими путешествиями. Однажды, в попытке впечатлить учеников, девочка выпускает из древней лампы бога разрушения и вынуждена отправиться в Царство Мертвых, чтобы предотвратить катастрофу. Ару – живая и понятная героиня, которой легко сопереживать, даже когда она обманывает и совершает ошибки. В Царстве Мертвых она много узнает о себе и о своем предназначении, ведь девочка становится одним из пяти Пандавов из «Махабхараты» и должна сразиться со злобным демоном. Приключения и опасности закаляют характер Ару и убеждают ее, что внутренняя сила гораздо важнее внешнего лоска и что семья и близкие – самое главное в жизни.
«Первая формула», Р. Вирди
«Первую формулу» часто сравнивают с «Именем ветра» Ротфусса, и не зря. У них похожая структура – главный герой Ари рассказывает барду о своем прошлом в таверне. И судьба Ари в первом томе цикла Вирди удивительно напоминает судьбу Квоута: родители тоже погибли от лап неизвестных монстров, те же скитания с театральной труппой, обучение магии в университете и встреча с роковой женщиной. Но, в отличие от Ротфусса, для создания мира Вирди использует южноазиатский эпос – «Рамаяну» и «Махабхарату». Поскольку «Первая формула» – первый роман трилогии, писатель уделяет много времени описанию мифологии, религий и истории страны, в которой живет Сказитель Ари. Система магии опирается на силу ума и силу слова волшебника, что довольно явно отличается от механистических систем, когда для колдовства необходимо просто произнести определенные слова. Повествование разворачивается неспешно, и основные проблемы, с которыми Ари столкнулся в прошлом, будут показаны в следующих томах. Но уже в первой книге видна широта замысла автора и его грандиозные планы на своих героев.
Америка
«Сыновья Ананси», Нил Гейман
Действие романа происходит во вселенной «Американских богов», но сюжетно книги не связаны. Однажды совершенно обычный парень Чарли узнает, что его отец скончался и что у него есть брат-близнец. Они не из реального мира, более того, отец – это бог-повелитель пауков Ананси, и он оставил своим сыновьям нечто необыкновенное. Этот роман Геймана более легкий и юмористичный, чем обычно, но книгу про бога-трикстера и его семью нельзя было написать по-другому. Изначально Ананси – персонаж африканский мифологии, но потом вместе с переселенцами он перебрался на Карибские острова. Его давнее противостояние с Тигром занимает важное место в сюжете, хотя сначала кажется лишь отвлечением от событий в настоящем, когда у Чарли буквально рушится жизнь из-за встречи с братом-полубогом.
«На странных берегах», Тим Пауэрс
Тим Пауэрс – разноплановый фантаст, вдохновлявшийся самыми разными культурными феноменами – от мифов Древнего Египта до религиозных сект. Роман «На странных берегах» описывает эпоху заката пиратства в 18 веке. Главный герой, наивный молодой человек, отправляется в плавание по Карибскому морю, но по воле случая его корабль захватывают, и он присоединяется к пиратской команде. Однако пираты не просто занимаются грабежами, их цель – найти легендарный Фонтан юности, который может подарить бессмертие. На этом пути герой столкнется с магией вуду и злыми призраками и найдет свою любовь. Роман послужил основой для четвертого фильма франшизы «Пираты Карибского моря», но фильм отличается от первоисточника. Тим Пауэрс предлагает более глубокую, местами даже философскую историю о магии, любви, смерти и борьбе с неудержимым течением времени. Попутно он описывает пиратскую жизнь без какого-либо романтического флера и знакомит читателя с ямайской культурой, для которой характерна вера в духов, зомби и таинственного Барона Субботу.
«Черное Солнце», Ребекка Роанхорс
В «Черном Солнце» Ребекка Роанхорс изображает Америку ацтеков и майя до появления там европейцев. Книга берет высокую ноту с самого начала: во время солнечного затмения мать ослепляет сына, зашивая ему веки. Так мальчика начинают готовить к непростой участи аватара Бога-Ворона. Он должен исполнить древнее пророчество, но далеко не все хотят, чтобы это произошло. Параллельно среди влиятельных жрецов зреет заговор, и Жрица Солнца должна быстро разгадать, что происходит, или ей грозит смерть. Порог вхождения в роман довольно высок, и разбираться в хитросплетениях отношений между жрецами и разными кланами приходится по ходу действия. Но необычный мир завораживает, а герои вызывают сочувствие из-за сложностей, с которыми им приходится столкнуться. Мезоамериканская культура – не самый популярный сеттинг среди фэнтези-писателей, а сочетание со сложными политическими интригами делает «Черное Солнце» еще более привлекательным для читателя, уставшего от традиционных европейских сюжетов.
«Только хорошие индейцы», Стивен Грэм Джонс
Стивен Грэм Джонс – коренной американец, который пишет хорроры про индейцев, пытаясь интегрировать коренное население Америки в поп-культуру и познакомить обычных американцев с его проблемами и традициями. «Только хорошие индейцы» – самый известный его роман, получивший несколько наград, в том числе Премию Брэма Стокера. Его завязка довольно стандартная: четверо друзей пошли на охоту и застрелили олениху. Но тем самым они нарушили табу и навлекли на себя гнев злого духа. В течение многих лет дух преследует мужчин, желая не просто убить их, а причинить страдания, даже свести с ума. Писатель нагнетает пугающую атмосферу и долго не дает ответа, на самом ли деле с героями происходят страшные вещи или им это просто видится. Как и во многих других историях об индейцах, на первый план выходит вопрос отношений человека и природы и соблюдения старинных обычаев в эпоху высоких технологий.
«Короткая фантастическая жизнь Оскара Вау», Джуно Диас
Джуно Диас переехал из Доминиканы в США, когда ему было всего шесть лет. В своем самом знаменитом романе, получившем в 2008 году Пулитцеровскую премию, он рассказывает о жизни Оскара Вау, пухлого подростка из доминиканской семьи, который растет в Нью-Джерси, читает комиксы и фантастику и мечтает найти любовь. Но над его близкими нависает страшное проклятье фуку, предрекающее несчастье и душевные муки. Оскар твердо намерен разрушить проклятье, но цена может быть слишком высока. Несмотря на небольшой объем, в книге разворачивается не только история одной семьи, но и история целой эпохи Доминиканской Республики, когда страной правил диктатор Трухильо. Небольшими мазками Диас создает образ страны, в которой за маской относительного благополучия скрываются страх, паранойя и произвол, а убийства – такое же будничное событие, как поход в магазин. Магический реализм проглядывает в сюжетной линии с фуку, но Диас больше концентрируется на семейной драме и драме взросления, чем на фантастике. Впрочем, для многих именно реальная история Латинской Америки звучит как настоящая фантастика.
Скандинавские страны
«Стая воронов», Скотт Оден
Главный герой «Стаи воронов» – Гримнир, последний оставшийся в живых великан из своего племени, одержимый жаждой мести предателю, погубившему его семью и друзей. Вместе со случайной спутницей-христианкой Элейн он путешествует по землям Северной и Западной Европы, преследуя заклятого врага и убивая всех, кто стоит на его пути. Но за столетия, прошедшие с момента его последнего похода, мир изменился. В нем укрепляет позиции христианство и появились новые королевства. Скотт Оден мастерски переплетает реальную историю Европы 1–2 веков нашей эры и скандинавские и древнеанглийские мифы, абсолютно реалистичные битвы соседствуют с нападениями сверхъестественных существ и контактами с духами предков. Сам Гримнир раскрывается постепенно. Сначала он выглядит воплощением ужаса – бессмертный, жестокий и презирающий человеческую мораль. Ближе к концу его мотивы становятся понятнее, и он хотя бы начинает замечать людей, но остается самим собой и не отказывается от мести. И это хороший ход со стороны автора, потому что любое другое поведение отдавало бы фальшью.
«Сердце Ведьмы», Женевьева Горничек
Сейчас популярны ретеллинги от имени антагонистов или персонажей второго плана. Женевьева Горничек пошла дальше, написав переложение историй об Одине, Локи и Рагнареке с точки зрения Ангербоды, волшебницы, о которой в скандинавских мифах упоминается всего пару раз. Это неудивительно, ведь эпос того времени уделял мало внимания женщинам, они воспринимались скорее как приложение к мужчинам, их трофей или добыча, даже если равнялись им по силам. При этом Ангербода была великаншей, могущественной ведьмой и матерью детей Локи, сыгравших огромную роль в наступлении конца света. В романе есть эпические события, он даже начинается с сожжения Ангербоды на костре. Но писательница концентрируется на психологической и эмоциональной составляющей, показывая, как может воспринимать жестоких богов и их проделки женщина, которую преследуют и считают причиной всех бед. Рассказ о волшебнице, спрятавшейся от мира в лесной чаще, наполнен меланхолией и грустью, это медитативное, но в то же время увлекательное чтение, которое показывает известных всем персонажей с другой стороны.
«Тень богов», Джон Гвинн
Новый цикл Джона Гвинна, начавшийся с «Тени богов», вдохновлен викингами и скандинавским эпосом, особенно историями о Беовульфе и Рагнареке. Много лет назад боги сражались и полегли в последней битве, от них остались только старые кости. Но зарождающийся новый мир не менее опасен – племена враждуют между собой, в лесах и морях живут чудовища, а люди, отмеченные ушедшими богами, наводят ужас на обывателей. Главные герои – раб, дочь местного правителя и выбравшая семью вместо завоеваний воительница – идут по пути мести и оказываются втянуты в события, которые могут привести к краху существующего порядка и возрождению старых богов. Джон Гвинн увлекается исторической реконструкцией и досконально изучил жизнь скандинавских племен того времени. Поэтому его сеттинг продуман, непротиворечив и детален. Кроме того, роман динамичен, и почти в каждой главе происходят впечатляющие боевые сцены – а что еще нужно для эпического темного фэнтези?
«Железный волк», Сири Петтерсен
Этот роман – начало новой трилогии во вселенной «Кругов воронов», построенных на скандинавской мифологии. Он более взрослый и жестокий – не зря главной героиней является чтица крови и одновременно охотница на волков. Когда старинный артефакт оживает, а семью героини начинают преследовать бессмертные монстры, ей приходится примириться с наследием своего прошлого и вспомнить то, что она хотела бы забыть навсегда. Параллельно в мире происходит эпидемия «волчьей болезни», превращающая людей в чудовищ, жаждущих человеческой крови. Сюжет сразу принимает эпический оборот, и события происходят одно за другим, не давая отдохнуть ни персонажам, ни читателю. Но автор не только описывает захватывающие битвы и интриги вокруг чтиц крови, он показывает, как все это влияет на эмоциональное состояние главной героини, у которой, помимо прочего, случаются панические атаки. Это придает книге дополнительную глубину и дестигматизирует проблему, с которой, на самом деле, сталкивается довольно много людей.
«Когда запоют мертвецы», Уна Харт
Несмотря на то, что Уна Харт – российская писательница, ей удалось реалистично показать культуру и быт Исландии 17 века. В романе два главных героя – Эйрик Магнуссон, будущий великий священник и чернокнижник, а пока студент духовной семинарии, и Диса, простая девушка, проявившая необычные способности. И Эйрик, и Диса мечтают овладеть магией и использовать ее для блага других. Но это запрещено, поэтому им надо решить, стоят ли их близкие или прихожане того, чтобы рисковать собой. У Эйрика и Дисы разный взгляд на эту проблему и разный подход к жизни, и, когда они встречаются, не все их убеждения выдерживают проверку на прочность. Несмотря на магическую составляющую, книга больше фокусируется на жизни обычных исландцев 17 века, бедности, предрассудках и прочих сложностях, которые непросто представить современному человеку. Писательница изучила множество источников, и благодаря этому история кажется достоверной, хотя и очень печальной.
Читайте и слушайте все книги из статьи 👇
