Kitobni o'qish: «Магазин с дверью в другой мир», sahifa 3
– Так лучше?
Я аж подпрыгнула от неожиданности и начала озираться, будто планировала кого-то там увидеть. Просто теперь голос звучал совсем по-другому! Во-первых, он был мужским и весьма приятным. Во-вторых, каким-то неведомым образом казалось, что мужчина стоит за плечом и, чуть наклонившись к уху, нарочно говорит негромко и вкрадчиво, даже проникновенно, чтобы заставить девушку поплыть и согласиться на всё, что предложат.
– Ты… нарочно подобрал именно такой голос? Покопался у меня в подсознании и выбрал наиболее приятный вариант? – нахмурившись, уточнила я, хотя, надо сказать, это сработало. Страха значительно поубавилось.
Раздался смешок. Теперь собеседник определённо воспринимался живым.
– Отличная идея! Я бы непременно сделал так… если бы мог. В твоё подсознание мне пока хода нет. И мысли я не читаю. Был бы рад ещё и эмоций не чувствовать. А голос… именно таким он был у меня при жизни. И таким, надо думать, будет, когда я снова обрету плоть.
Я напомнила себе, что это по-прежнему монстр и попыталась представить какого-нибудь здоровенного мохнатого паука размером с дом, нарочно разговаривающего приятным голосом. Всё равно получалось не очень.
– Хм, даже не ожидал, что это сработает так хорошо! – В приятном голосе снова на миг скользнула шипящая нотка, заставив передёрнуть плечами. – Продолжим.
Чёрные щупальца, торчащие из шкатулки, плавно взлетели вверх и начали переплетаться друг с другом в замысловатый узор. Через мгновение они собрались в красивую наполовину призрачную розу, которая, правда, всё ещё исходила тьмой, как чёрным паром.
– Так лучше?
– Немного, – дипломатично заметила я. – Роза всё равно выглядит зловеще. Эдакий цветок-монстр.
– На данный момент это лучшее, что я могу сделать. Ловушка ещё только начала разрушаться, так что пока она существенно меня ограничивает.
– А что будет, когда ты вырвешься? – с содроганием задала я самый главный вопрос.
– Мне и самому это интересно, – хмыкнул голос. – На момент заточения у меня была власть над всем магическим миром, и я собирался пробить себе путь в другие миры. Но сейчас мне больше всего хочется просто обрести свободу и возможность распоряжаться собой. А вот что будет потом… увидим. Для начала я хочу посмотреть, как изменился магический мир без меня. А захватывать ли над ним власть… решу позже. Моя самая главная цель – сделать так, чтобы никто больше не смог никуда меня заточить…
Его голос становился всё тише и тише, будто кто-то убавлял громкость. Перед глазами всё поплыло, на миг возникло ощущение полёта…
А потом я проснулась и с некоторым удивлением обнаружила себя в собственной кровати.
Глава 5
Честно сказать, переход от сна в реальность был таким резким, что я некоторое время никак не могла сориентироваться, что мне привиделось, а что нет. Василий Петрович со своим рассказом о другом мире сейчас, поздним утром, когда солнце вовсю светило в окно, тоже казался видением. Ну неужели мы действительно сидели с ним ночью в магазине и пили чай, а потом он забросил меня обратно телепортом? Нелепость-то какая…
Но почему-то отмахнуться не получается. Так что пойду собираться.
На кухонном столе я нашла записку: «Василий Петрович предупредил, что сегодня тебя будить не надо. Поэтому мы тихонько собрались и ушли на работу. Суп в холодильнике, ещё есть остатки котлет. До вечера. Целую, мама».
Как предусмотрительно!
К моменту, как я закончила завтракать, воспоминания об увиденном ночью сне основательно потускнели и размылись. Я пока ещё помнила чувство страха, но уже с трудом вспоминала, из-за чего оно было. Забегая вперёд, скажу, что уже по дороге на работу сон начисто стёрся из памяти.
Перед выходом из дома я вдруг подумала, что в том мире телефон не ловит, соответственно, мне предстоит два часа сидеть без связи. А завтра и того больше. Может, взять с собой книгу? И термос. Вдруг чая захочется? Шоколадку с кухни Василия Петровича захвачу. Помню, вчера почти целая плитка осталась.
Так я и сделала. Вместо сумки взяла рюкзак, кинула туда термос, пару книжек, бутылку воды. Больше в голову ничего не пришло, так что я решила на первый раз этим ограничиться. Постепенно разберусь, что с собой стоит брать. Да и Василий Петрович подскажет. Если чего-то захочется, выгляну на его сторону и попрошу.
До магазина я шагала, ощущая одновременно опасение и предвкушение. Как бы там ни было, чудеса манили, а ощущение собственной избранности заставляло поглядывать на прохожих немного свысока. Но после рассказа Василия Петровича всё равно становилось не по себе: а точно ли выдержит защита магазина? Поможет ли артефакт против желающих меня приманить вроде того заносчивого демонишки с мелкими рогами? Эх, ну почему на той стороне витрина во всю стену, а? Вот если бы там было небольшое окошко, например, то его можно было бы чем-то завесить. Хотя витрину тоже можно… Надо над этим подумать. С одной стороны, не хочется контролировать, что там на улице происходит (вдруг явится толпа с какими-нибудь мощными магическими таранами, а я не успею нырнуть вовремя в свой мир), с другой, хотелось бы при этом оградить себя от чужих взглядов. В общем, поразмыслю об этом на досуге.
Когда я явилась в магазин, Василий Петрович был уже там. Выглядел он вполне себе свежим и бодрым, хоть и до крайности озабоченным. Похоже, он изрядно за меня волновался.
– Ну что, готова? Сегодня, как и договорились, проведёшь там всего пару часов. Давай сюда руку.
На палец мне было надето тонкое невзрачное колечко, которое оказалось мощнейшим амулетом от вмешательства в разум.
– А вот это глушилка, – он дал мне в руки забавный деревянный молоточек, похожий на игрушечный. – Один раз ударишь, и вокруг тебя образуется поле, похожее на невидимый мыльный пузырь. Внутри пузыря ты будешь слышать всё, и общаться сможешь с теми, кто внутри находится. А снаружи до тебя никто не докричится. И ты, соответственно, никого не услышишь.
– С Цербером я беседовать смогу?
– Да. Пузырь не такой маленький. Думаю, он займёт где-то две трети магазина, может, чуть больше.
– Отлично.
Вооружившись молотком тишины и прихватив с кухни шоколадку, я направилась к двери.
– Не закрывай её, пусть открыта будет, – наставлял оборотень. – Помни, что я здесь. Если вдруг захочется со мной поговорить, зови. Будем через проём переговариваться. Или сама выходи, если вдруг что-то тебя напугает.
– Хорошо. Ну, я пошла. Засекайте два часа.
Цербер уже ждал меня у порога. Присев на корточки, я сделала то, что мне давно хотелось: как следует погладила щенка, почесала бока и за ушами. Магическое он создание или нет, но на мои манипуляции отреагировал, как обычный пёс. Пришёл в восторг! Более того, он выглядел так, будто его вообще никогда не гладили и не чесали. Скорее всего, так и было. Ведь оборотень создал его прямо перед уходом.
– Что тут новенького было? – уточнила я, устроившись, наконец, за прилавком и положив перед собой молоток. Пока ещё прохожие к витрине не подходили, да и вообще меня вроде не замечали, так что я не стала сразу им пользоваться. Всё-таки днём я не так заметна, как ночью в освещённом помещении за стеклянной витриной.
– Что новенького? Ну… вчера после твоего ухода тут ещё некоторое время горстка магиков стояла. Ещё демон этот пару раз мимо проходил.
– Недомерок, что ли? Который меня приманить пытался?
– Ага, он. Разозлила ты его знатно, конечно.
Против воли я почувствовала некоторый трепет. А точно кольцо сработает? Хотя в случае чего Цербер меня за ногу цапнет. В прошлый раз нечто подобное помогло. Ладно, будем проверять. По-другому ведь не получится.
Примерно час из своей смены в другом мире я сидела и просто наблюдала за жизнью волшебного Мистбурга: разглядывала прохожих, их одежду, дома…
Посмотреть было на что. Как я и говорила, в этом городе каждый самовыражался как мог.
Например, в какой-то момент мимо витрины прошла дива в пышном полыхающем платье (честное слово, по нему пробегали настоящие огненные всполохи!) с огромным мохнатым пауком на поводке с ошейником, украшенным кроваво-красными камнями. Потом над мостовой пролетело что-то вроде пухлой крылатой свинки, на которой сидели две ведьмы. За ними пробежал оборотень, которому лень, как видно, было оборачиваться полностью, поэтому голова у него была человеческой, причём с красивыми, развевающимися на ветру белокурыми волосами (видимо, ими он и хотел похвастаться), а тело – волчьим.
По истечению часа пялиться сквозь витрину мне немного наскучило (слишком много впечатлений за раз – в глазах уже рябило), поэтому я достала книгу. Впрочем, книга не показалась мне особенно интересной, поэтому я отложила её и принялась болтать с Цербером. Он живо интересовался тем, как устроен наш мир за порогом и, получив разрешение задавать вопросы, принялся это делать с невероятным энтузиазмом. Увлёкшись разговором, я не обратила внимания на то, что меня заметили.
Очнулась только, когда со стороны витрины донеслось:
– Эй! – Я вскинула голову, рассматривая стоящую на улице женщину – пронзительно красивую и столь же ужасающую. Идеальное лицо с невероятно светлой кожей и резко выделяющимися красными губами, казалось, неспособно было выражать яркие эмоции. Светлые голубые глаза ярко контрастировали с гладкими чёрными волосами. Её невольно хотелось спросить: «Это не вы мачеха Белоснежки, а?» Одета дама была очень откровенно. Её платье было сетчатым и прозрачным – сквозь него просматривалось ажурное бельё. Впрочем, я уже успела увидеть, что в этом городе о стеснении никто и не подозревал.
– Иди сюда! – приказала женщина.
– Не-а, – отказалась я. – Мне и тут не дует.
– Иди сюда! – более настойчиво потребовала она.
– Что-то не хочется, знаете ли…
– Ура, не действует! – вмешался Цербер. – Она же подчинить тебя пытается!
– Правда? Значит, работает кольцо! А я всё думала – как проверить? Это вы удачно подошли, дамочка.
– Иди сюда! Сейчас же!
– Вот заладила! Это ты иди отсюда! И знаешь, прыщи лучше вывести, а то смотреть неприятно!
Она аж всхрапнула от возмущения, захлебнувшись воздухом. Конечно, откуда у неё прыщи? Но я предположила, что раз она так печётся о внешности, соответственно, подобное замечание может выбить её из колеи. Так и получилось. М-да, везёт мне на магиков с болезненным самолюбием.
– Что?! Да как ты… как ты смеешь, мерзавка?! Грязная человечка! Да у меня идеальная кожа!
– О! Выходит, ты другие слова тоже знаешь! Ну отлично. А то заладила – иди сюда, иди сюда. Я уж жалеть тебя начала. Думала, мозги, может, набекрень. Или словарный запас маленький. Да ещё и прыщики…
– Нет у меня прыщиков! – задыхаясь от возмущения, возопила она. Начал подтягиваться народец. – И мозги в порядке! Ах ты, ах ты…
Туго у них тут с фантазией. Что тот парень, что эта дамочка попросту теряются, не в силах ответить на самые простейшие подколки. Странно даже.
– Тебе это даром не пройдёт! – прошипела женщина. – Ты унизила моего сына, оскорбила меня…
– Так тот демонёнок – твой сын? Ну понятно. Сразу надо было догадаться. Что у него, что у тебя воспитания никакого. Приличные лю… магики сначала здороваются как минимум, а не начинают знакомство с попытки подчинить. У тебя самой манеры отсутствуют, и сына не научила правилам поведения в приличном обществе. Стыдно!
Окружающие начали хихикать. Впрочем, едва демоница разъярённо повернулась в их сторону, все сразу сделали серьёзные лица.
Я махнула рукой и, не желая больше общаться, взяла молоток тишины и легонько стукнула по прилавку. Раздался нежный звон, и звуки с улицы будто бы обрезало.
– Ну ты даёшь, – восторженно выдохнул Цербер. – Она же явно к правящему клану приближена, а ты ей указала на неумение себя вести… Да ещё и справедливо! В Мистбурге действительно по правилам должно быть равноправие. Так просто подчинять кого бы то ни было – прямое нарушение местных законов. Правда, вряд ли на это кто-то будет обращать внимание, когда есть шанс заполучить себе настоящего живого человека.
– Угу, не продолжай. Василий Петрович мне вчера очень доходчиво разъяснил, какую ценность я представляю для местных жителей. А когда перестану быть человеком и обрету силу, у меня будет шанс потребовать ответа за вот это вот всё?
– Ну… думаю, да. Лучше у хозяина спроси.
Пока мы общались, женщина за стеклом покорчила нам страшные рожи, явно пытаясь докричаться и жестами показывая, чтобы я убрала глушилку. Потом она раздражённо удалилась, провожаемая насмешливыми улыбками собравшихся прохожих. Они, кстати, расходиться не спешили, наблюдая за мной с огромным любопытством. Это смущало, но я заставила себя не смотреть на улицу. Всё равно лучше привыкнуть, так как мне предстоит проводить здесь много времени, поэтому подобные ситуации будут возникать часто.
Мы ещё немного поболтали с Цербером, а потом я глянула на часы и засобиралась обратно в свой мир. Щенок глубоко вздохнул, поэтому пришлось ему пообещать, что завтра побуду подольше. Напоследок я как следует его потискала (он беззастенчиво балдел), а потом деактивировала полог тишины (Церберу хотелось слышать звуки с улицы) и вышла прочь.
– Ну как всё прошло? – встретил меня вопросом Василий Петрович, который с удобствами расположился за прилавком, закинув ноги на стол, и читал книгу. Магазин он нарочно держал закрытым, так что я не удивилась, что покупатели увидят продавца в такой позе. Более того, он ещё утром передвинул один из шкафов так, чтобы тот загораживал прилавок и дверь в другой мир от случайных взглядов с улицы. Дверь всё равно, как он сказал, никто посторонний увидеть не мог, но выходящая из ниоткуда девица могла привлечь внимание. Эх, мне бы его силищу! А то со стороны Мистбурга все шкафы на удивление здоровенные и явно очень тяжёлые. Иначе я бы большую часть витрины ими перегородила. Хотя нет, тогда лучше вернуться к идее с шторами. Или жалюзи туда повесить. Только сначала разобраться, как это делается – помощников-то не будет.
– Что-то не так? Чего молчишь?
– Задумалась про шторы или жалюзи, чтобы там витрину завесить. А то пялятся все, кому не лень. Будто кино смотрят.
– Понимаю, – хмыкнул оборотень. – Но я бы на твоём месте не отгораживался. Лучше контролировать происходящее на улице. Если что-то подозрительное начнёт происходить, сразу через дверь сюда выскочишь. Защита у меня там, конечно, мощная, но никогда нельзя быть уверенным, что на одну силу не найдётся другая, превосходящая.
– Я так же примерно рассудила. Вот если бы можно было затонировать стекло… Ну, знаете, чтобы оно с улицы зеркальным казалось, а мне всё видно было.
– Да, идея хорошая. Только сама ты вряд ли справишься, а я помочь не смогу. Ладно, пошли давай чай пить, расскажешь, что там у тебя ещё происходило.
Так мы и поступили. Во время чаепития я рассказала ему про демоницу. Он чуть нахмурился и посоветовал мне поменьше вступать в перепалки.
– Демоны, конечно, порой совершенно невыносимы в своей заносчивости, так что я хорошо тебя понимаю. Но, видишь ли, какая ситуация… Пока мы не знаем, как дальше будут развиваться события. Нельзя исключать, что когда-нибудь ты всё-таки выйдешь на улицы Мистбурга. А демоны мстительны. Поэтому лучше если видишь, что возник кто-то неприятный и жаждет общения, то просто сразу ставь глушилку и начинай заниматься какими-то другими делами.
– Какими, например? Трудновато сосредоточиться на книге, когда находишься на острие любопытных взглядов.
– Какими? Ну… учитывая то, что это теперь твой магазин…
– Мой?!
– А чей? Подумай сама: я туда при всём желании не попаду, так что мне эта недвижимость ни к чему. Поэтому я с чистой совестью передаю её тебе. Я уже печать собственности на ауру твою поставил. Мало ли, вдруг, став магиком, ты не сможешь или не захочешь запечатать дверь между мирами? Собственная недвижимость лишней точно не будет. При желании ты сможешь заняться торговлей и заработать деньги.
– Заняться торговлей? Имеете в виду – торговлей вещами ручной работы, содержащими человеческую энергетику? Ну нет! Ко мне ведь, как и к вам, рано или поздно явятся демоны со своими требованиями…
– Не думаю. Во-первых, у тебя нет с той стороны родных, которыми можно тебя шантажировать. Во-вторых, и это самое главное, – мой уход дал им всем понять, что дверь можно запечатать. Они побоятся повторения истории. Как бы там ни было, самодельные сувениры из человеческого мира – это ценнейшие и невероятно мощные источники энергии, которая обходится очень дёшево, даже несмотря на высокую стоимость самих предметов. Чтобы создать подобный источник в нашем мире, требуются просто невероятные усилия, которые не окупаются. Поэтому все заинтересованы в подобных товарах – и горожане, и власть. Они будут ужасно бояться, что ты тоже уйдёшь и единственный магазин с ценнейшими товарами закроется. Предполагаю, что едва ты перестанешь быть человеком, к тебе всячески начнут подмазываться. Об угрозах и речи идти не будет. Ведь от меня-то не ожидали, что я смогу разорвать связь с родным миром и уйти на ту сторону, поэтому не побоялись угрожать. Но ты – человек с другой стороны, соответственно, все будут опасаться тебя доводить. Логично же предположить, что в случае чего ты психанёшь и вернёшься на родину.
– Хм. Звучит убедительно. Но на это трепетное отношение стоит рассчитывать только тогда, когда я сама перестану быть ценнейшим источником энергии, правильно?
– Правильно. До тех пор никаких заверений не слушай.
– Усвоила. Итак, выходит, завтра я могу начать обустраивать свой новый магазин?
– Можешь. Если тебе нужна какая-то мебель – скажи, я куплю. И не стесняйся – денег у меня предостаточно, и нет никакой проблемы заработать столько, сколько хочется. Кроме того, я переживаю за тебя и очень хочу помочь, так как это позволит мне хотя бы частично снять с себя груз вины за то, что когда-то отказался от этой ноши и из-за этого тащить её теперь приходится тебе. Ну и ещё, как бы это странно ни звучало, но я воспринимаю тебя как дочь. Твои родители, сами того не зная, стали самыми лучшими моими друзьями во всех мирах – и в том, и в этом. Так что за тобой я следил с самого рождения. Вместе с твоим отцом дежурил под окнами роддома, помогал на всех этапах, даже сидел с тобой, когда это требовалось.
– Да, я помню! Я вас тоже воспринимаю, как родного человека. И отказываться от покупок не стану. Если получится сделать магазин на той стороне более уютным, это значительно скрасит мне пребывание в чужом враждебном мире. Особенно если для вас эти затраты ничего не значат.
– Вот и договорились, – обрадовался он. – Тогда напиши список того, что нужно купить. Или в интернете найди и мне покажи картинки, я оформлю заказ. Только не забывай учитывать, что через порог заказанную мебель я тебе подать смогу, а внутри самой придётся всё ворочать.
Глава 6
– Угу… – призадумалась я. – Значит, сейчас я этим и займусь. Домой идти рано, так что я тут остаток дня доработаю, если хотите. На этой стороне, разумеется. За дверь сегодня больше соваться не буду. Как раз успею придумать, что мне туда потребуется, и список вам перешлю. А в Мистбург я завтра утром вернусь, в этот раз постараюсь подольше там продержаться. Приберусь там, пыль вытру…
– Там есть пыль?! – напрягся почему-то Василий Петрович.
– Ну да… немного.
– Это не очень хорошая новость. Дело в том, что перед уходом я законсервировал пространство магазина. Там должно было всё оставаться неизменным. Появление пыли может означать, что защита постепенно ослабевает…
– Не продолжайте, – сглотнула я. – Как это можно проверить?
– Быстро никак. Попробуем вот что: ты вытрешь пыль, выждешь несколько дней и посмотришь, как быстро она появится снова. Чем быстрее прибывает пыль – тем быстрее разрушается защита. И наоборот. Только не паникуй раньше времени. Если защита будет разрушаться медленно, то ты за это время наверняка успеешь открыть в себе способности и измениться. Если же быстро, тогда придётся срочно что-то придумывать. Впрочем, пара идей у меня есть, так что справимся. Есть ещё надежда, что пыль вообще не появится. Например, она возникла из-за того, что дверь между мирами перед открытием на время ослабил защиту, так как вытягивал силы из окружающего пространства. Тогда и вовсе волноваться не о чём.
Успокоив меня, Василий Петрович, наконец, удалился, а я осталась в магазине. Устроившись поудобнее за прилавком, я достала телефон и принялась составлять список нужных мне вещей для обустройства магазина в Мистбурге, параллельно переписываясь с подругами и Вадимом, который напомнил мне о вечернем свидании и сказал, что ужасно скучает.
Сегодня в магазин зашёл даже один покупатель – задумчивый мужчина с небольшой ухоженной бородкой. Он прошёлся взад-вперёд по магазину, а потом купил какую-то старую книгу, легко отдав за неё существенную сумму.
Кроме него, покупателей больше не было.
Василий Петрович позвонил раз десять, чтобы спросить, как дела. Он будто боялся, что без него я шмыгну за дверь в Мистбург. Понимая его беспокойство, я терпела и даже на десятый раз отвечала почти без раздражения.
Ближе к вечеру я отослала составленный список оборотню, вышла на улицу, закрыла магазин и отправилась на свидание с Вадимом.
Вадим ждал меня возле моего подъезда. Возможно, он надеялся на приглашение в гости, однако я мимоходом заметила, что мама с папой скоро придут с работы, и предложила прогуляться. Мы опять зашли в какой-то ресторанчик, где долго разговаривали обо всём на свете. Потом снова была прогулка и… поцелуй. Да, на этот раз, проводив меня до дома, Вадим решился и поцеловал меня, как-то неловко притянув к себе.
Честно сказать, поцелуй меня несколько разочаровал. Я неисправимый романтик, поэтому уже успела себе надумать заранее, как это будет, а на деле было… обычно. Возможно, всё испортило то, что он долго решался, будто после двух свиданий я могла ему отказать, и раза три замирал, со значением глядя мне в глаза, а потом вдруг сбивался с волны и продолжал неловкую беседу. Когда, наконец, наши губы встретились, я ничего особо не почувствовала. Разве что вкус мясной нарезки, которую он ел в кафе.
И всё равно мне было приятно. Тем более сам Вадим смотрел на меня с явным восторгом и был весьма доволен тем, что наши отношения, наконец, перешли на новый уровень.
Признаться, после столь неловкого поцелуя я попрощалась быстрее, чем следовало. Впрочем, судя по количеству и содержанию кучи ванильных сообщений, он ничего не заметил и явно пребывал в уверенности, что я жду не дождусь новой встречи.
Мама весь вечер пытала меня разговорами о лунатизме, так что спать я ушла рано. И, что интересно, уснула сразу, как легла в кровать, хоть и планировала ещё попереписываться с Вадимом и подругами.
В этот раз никаких перемещений в магазин через зеркала не было. Но я этому не радовалось. Ведь стоило мне только заснуть, как вернулся тот самый яркий и ужасающий сон про шкатулку.
Я снова очутилась в железном сейфе (и как я вообще могла о нём забыть?!). Правда, в этот раз всё было чуть по-другому. Во-первых, щупальца тьмы снова сплелись так, чтобы получилась роза (только теперь она была значительно больше и насыщенней), которая зловеще покачивалась из стороны в сторону. Во-вторых, я заметила, что на крышке шкатулки частично исчезли резные узоры и символы. Видимо, это украшение было отнюдь не для красоты, а для сдерживания пленённой сущности. И теперь, по мере разрушения тюрьмы, защитные символы стирались. В-третьих, стоило мне появиться, как тот самый сексуальный мужской голос вкрадчиво произнёс над моим ухом:
– Рад тебя снова видеть, Глаша.
Справедливости ради стоит сказать, что такого ужаса, как в прошлый раз, не было. Страх не скручивал внутренности, а только противным комком лежал внизу живота. Я не желала тут находиться, и рвалась отсюда всей душой. Но какая-то загадочная сила не давала мне улететь прочь.
– Когда же я уже перестану видеть этот сон? – пробормотала я.
Мой собеседник усмехнулся и заметил:
– Это не сон. Ты действительно перемещаешься сюда. Точнее, твой дух перемещается, пока тело мирно спит на кровати. Это прекратится, когда я полностью или почти полностью освобожусь.
– Помнится, у меня на пальце должно быть кольцо от вмешательства в разум…
– От меня оно не поможет. Мы с тобой теперь неразрывно связаны, так что отгородиться артефактами не получится.
– Ну отлично, – я вдруг начала злиться. Это что ж получается? Я этому гадкому заключённому помогла, а в награду он теперь вынуждает меня каждую ночь сидеть с ним в коробке?!
– Не злись, это обжигает… хотя и намного лучше, чем страх, – мягко заметил голос.
«Вот и хорошо, что обжигает», – мстительно подумала я, а вслух сказала:
– Ты бы не злился, если бы тебя вынуждали делать что-то неприятное? Я терпеть не могу замкнутые помещения! А в этой гробнице и вовсе находиться невмоготу!
Он, помолчав, заметил:
– Следующей ночью я смогу это исправить, дай мне немного времени.
– Ты освободишься и отпустишь меня? – Я одновременно испугалась и обрадовалась.
– Нет… к сожалению, чтобы освободиться, мне ещё нужно время. Но к завтрашней ночи я достаточно расшатаю магические запоры, чтобы сделать твоё пребывание здесь более приятным… надеюсь.
– Каким это образом? – насторожилась я.
– Увидишь, – в голосе послышалась улыбка. Интересно, он и в самом деле ощущает эмоции или просто разыгрывает их, чтобы создать иллюзию живого человека? Я склонялась ко второму. – Заранее ничего обещать не буду, так как не до конца уверен, что получится.
– Меня пугает неизвестность, – честно предупредила я.
– Не волнуйся. Меньше всего мне хочется тебя пугать, – заверил голос. – Поверь, это очень неприятно для нас обоих.
Я промолчала. Мне не хотелось разговаривать с этим жутким существом, которое вынуждало меня быть здесь. Даже его сексуальный голос уже не вызывал никаких положительных эмоций.
– Как прошёл день? – внезапно первым нарушил паузу он.
– А у тебя? – язвительно переадресовала вопрос я. И тут же испугалась, что он может разозлиться.
Словно реагируя на эту вспышку страха, роза дрогнула и вновь распалась на щупальца, которые теперь, нелепо изогнувшись, торчали в разные стороны и выглядели так, будто встопорщенные кудреватые волосы из подмышки. Я такие видела однажды в общественном транспорте во время летней жары, когда один из мужчин в майке поднял руку, чтобы взяться за поручень.
Это пришедшее на ум сравнение заставило меня неожиданно для себя хихикнуть.
– Ого, – с неподдельным изумлением выдохнул голос.
– Что? – невольно заинтересовалась я.
– Твой смех вызвал странную… реакцию, – с задержкой отозвался он, будто прислушивался к собственным ощущениям. – От него внутри возникло что-то… щекочущее. И это было приятно.
Я снова рассердилась. Меньше всего мне хотелось доставлять ему удовольствие.
– Не злись, – опять попросил голос и без паузы принялся говорить, отвлекая меня от неприятных мыслей и буквально гипнотизируя своим звучанием: – Ты спросила, как у меня прошёл день? Сейчас дни однообразны – я по капельке расшатываю защиту шкатулки и с нетерпением жду ночи, когда, благодаря твоему присутствию, процесс значительно ускоряется. Пока больше ни на что другое не хватает сил, хотя иногда до меня долетают магические волны, которые несут обрывки информации о жизни магического мира. Раньше я их жадно ловил, а сейчас почти игнорирую. Но я ощущал, что многие интересуются девушкой, которая пришла из другого мира. И меня беспокоил и злил их интерес. Я подумал, что не позволю им получить желаемое.
Я невольно заслушалась. Голос вновь звучал будто над ухом. Он говорил так мягко, интимно, проникновенно, будто пытаясь меня соблазнить. С такой интонацией только и шептать очаровательные непристойности на ухо избраннице. Если бы у меня было тело, кожа, наверное, покрылась бы мурашками.
– Многие из них хотят забрать тебя себе, – продолжал он. – Они размышляют над тем, как тебя выманить из убежища. Другие просто интересуются тобой. Есть и те, кто сочувствует. А ещё многие хотят, чтобы магазин вновь начал работать.
Желая прервать звучание этого голоса, я всё-таки вступила в разговор:
– Об этом пока и речи быть не может.
– И правильно, – одобрительно подтвердил Эргилий (или как там его?). – Сейчас тебе лучше находиться под защитой. Может, даже вообще пока не покидать свой мир.
– Не могу, – снова не удержалась я, хоть и не планировала изначально поддерживать диалог.
– Почему? – Интересно, он и в самом деле не знал, или просто хотел, чтобы я разговорилась?
– Потому что меня начинает тянуть к двери между мирами! Прошлой ночью я встала с кровати и вышла из запертой комнаты… через зеркало! Оно перенесло меня к двери! Поэтому мне приходится как минимум два часа проводить на вашей стороне, чтобы ослабить притяжение. Ну и ещё чем дольше я нахожусь в этом мире, тем быстрее раскрываются мои способности. А я очень заинтересована в том, чтобы они раскрылись! Мне нужно как можно скорее перестать быть человеком.
– Правильно, – задумчиво согласился невидимый собеседник. – В таком случае выхода иного нет. Но, вообще, тебе нужно продержаться лишь до той поры, пока я не освобожусь из шкатулки и не восстановлюсь полностью. Думаю, это произойдёт намного быстрее, чем пробудятся твои способности. И тогда никто не сможет заполучить тебя.
Мне снова стало жутко. Эргилий, конечно, почувствовал это, и тут же сменил тему.
– Расскажи мне о том, чем ты занимаешься в своём мире, – попросил он.
Я хотела промолчать, но подумала, что в этом случае опять должна буду бесконечно слушать его гипнотизирующий голос, который вызывает у меня совсем нежелательные реакции. Поэтому ответила.
– До недавнего времени я училась – осваивала профессию менеджера. А потом устроилась на работу в магазин к приятелю моего отца. Собственно, в первый же рабочий день открылась дверь между мирами.
– А что доставляет тебе удовольствие? – уточнил собеседник. – Чем ты занимаешься в свободное от работы время?
– Встречаюсь с подругами и… парнем, – всё-таки призналась я, чуть помедлив. – Гуляю, хожу в кафе и рестораны – это такие заведения, где собирается народ, рассаживается за столики, заказывает еду… На танцы ещё…
– Интересно. Но не совсем понятно, почему ты рассказываешь о том, что приносит тебе удовольствие, и при этом я чувствую неприятную эмоцию, идущую от тебя. Это не страх и не злость, но ты недовольна. Будто бы… разочарована.
Наверное, мне жутко хотелось выговориться, поэтому я призналась:
– Последнее свидание с парнем меня несколько разочаровало. Он вроде нравился мне, даже очень. Я представляла себе наш первый поцелуй, думала, что это будет что-то особенное… В книгах пишут, что первый поцелуй обжигает, от него кружится голова и подкашиваются коленки. Вот чего-то такого я и ждала. Но на деле получилось совсем не так. Поцелуй был неловкий, и никакой тебе кружащейся головы. А мне так хотелось, чтобы он обжигал…
