Частная армия Попски

Книга Владимира Пенякова «Частная армия Попски» — это яркое повествование о человеке, для которого Вторая мировая война стала вершиной личных достижений, поводом для самовыражения и источником приключений. В этой книге читается не только военная стратегия и отчаянные вылазки, но и противоречивый внутренний мир автора, его взгляды на мир, людей и войну.

Владимир Пеняков, более известный как Попски, родился в Бельгии в 1897 году в семье российских эмигрантов. Сначала учился в Кембридже, затем присоединился к французской армии и сражался на фронте Первой мировой войны. После неё он обосновался в Египте, где занимался инженерией и в свободное время странствовал по пустыне, изучая её географию и культуру. Знания о пустыне и арабских языков стали его основным активом в период Второй мировой войны. Но если для других это была трагическая эпоха, для Пенякова она была временем, когда он почувствовал себя живым и нашёл своё место в жизни.

Книга начинается с насыщенного рассказа о его прежней жизни в Египте, которое сам автор называет «тоскливым», — это важная предыстория, которая помогает понять, что для Пенякова война стала чем-то вроде спасения. Он откровенно признаётся, что на войне чувствовал себя более живым и свободным, чем в мирное время.

Попски (псевдоним, который ему дали новозеландцы, когда он стал частью британского отряда) создал свою «Частную армию» в Северной Африке в 1942 году, в разгар войны. Это был маленький, но смелый и эффективный отряд, который состоял из 22 человек. Они действовали в тылу врага и выполняли самые разные задачи: от разрушения топливных складов до спасения сбитых пилотов. Вдохновлённый действиями Лондонской дальнобойной группы и SAS, Пеняков организовал свой отряд так, что они действовали не как обычная военная единица, а как мобильная и чрезвычайно гибкая группа, которой были подвластны самые сложные и опасные операции.

Одна из самых ярких историй — захват огромного топливного склада в Ливии. Этот рискованный и дерзкий поступок укрепил репутацию Попски как бесстрашного лидера. Его отряд прокрался на территорию противника, несмотря на многочисленные опасности и сложные условия, и уничтожил стратегически важный объект, нанеся врагу значительный ущерб. Пеняков не скрывает своих неудач, делая акцент на том, что даже в условиях войны немалое значение имеют ошибки и потери. Однако его чувство юмора и самокритика не позволяют воспринимать повествование как сухое военное руководство.

Несмотря на всю авантюрность и насыщенность его воспоминаний, книга не лишена противоречий. Иногда её упрощённые выводы и чрезмерная склонность к обобщениям могут раздражать. В то же время в этом проявляется одна из главных черт личности Попски — его принципиальность и неспособность мириться с чем-то, что он считает несправедливым. Этим он напоминает многих великих лидеров войны, хотя и с явным недостатком в дипломатии.

Однако самым ярким элементом книги остаются, безусловно, её военные истории. Дерзкие рейды, когда отряд подрывает вражеские склады или устраивает засады, полны экшен-сцен. Пеняков писал не как сухой военный стратег, а как человек, который обожал риск, наслаждался каждым моментом и для которого война была гораздо большим, чем набор сражений. Пеняков продемонстрировал, что даже малые группы, действующие с хитростью и решимостью, могут существенно повлиять на ход войны.

Интересная книга, где представленн рассказ (воспоминания) командира отряда, о действиях его деверсионного отряда в Африке, и небольшого периода в Италии. В Африке позволяли пространства, то есть отсутствие сплошной линии фронта. Единственное недосказано со стороны командира, как являясь не кадровым военным, и отсутствием боевого опыта, сумел возглавить такой отряд.