Песни драконов. Любовь и приключения в мире крокодилов и прочих динозавровых родственников

Мы можем сколько угодно жаловаться на ужасы глобализации и потерю местного колорита, но на самом деле большинству людей по-настоящему чужая культура кажется непонятной и страшной. Мы хотим видеть её яркой, но прирученной и адаптированной.

...если, например, вы читаете в газете, что "новое исследование не обнаружило связи между сотовыми телефонами и раком мозга", это не обязательно значит, что сотовые телефоны абсолютно безопасны. Вполне возможно, что они все-таки вызывают рак мозга, но настолько редко, что исследователям не удалось собрать достаточно данных, чтобы получить статистически верный результат. Что же вам делать с вашим телефоном? Простого ответа нет. Можно только прочитать оригинал статьи, разобраться в статистике и самому решить, является ли уровень риска, который исследователи могли бы "пропустить", приемлемым лично для вас. А если вы не разбираетесь в статистике, дела ваши плохи в любом случае: не помрете от рака мозга, так еще на чем-нибудь попадётесь.

Кровавые войны за территорию в истории континента случались нередко; в одной из них Парагвай потерял почти все мужское население. У каждой страны была своя версия географических карт, и спорные территории методично упоминались в ежедневных прогнозах погоды как свои. Но к началу нашего века большинство этих споров было так или иначе улажено. До всех наконец-то дошло, что в наше время воевать за чужую землю глупо и бессмысленно. К тому же диктатур и фиктивных демократий, которым конфликты нужны, чтобы отвлекать население от созданных некомпетентностью правительства проблем, на континенте почти не осталось.

Принимать корреляцию за причинно-следственную связь — еще одна типичная ошибка исследователей. Часто приходится слышать новости вроде "ученые обнаружили, что подростки, чаще играющие в компьютерные игры, совершают больше преступлений". Но ведь такое совпадение не означает, что одно является причиной другого. Может быть, эти подростки изначально с жестоким нравом, или у них пьющие родители, или их в детстве заставляли есть манную кашу.

В какой-то момент речь зашла о местной политике, и кто-то спросил, почему Мбеки, тогдашний президент ЮАР, поддерживает бандита Мугабе, президента Зимбабве.

– На самом деле он его не поддерживает, – ответил старший из зимбабвийцев. – Он просто боится критиковать Мугабе.

– Почему?

– Потому что всей Африке известно, что у Мугабе самые сильные колдуны. Президент Замбии как-то раз плохо о нем отозвался и через несколько дней заболел и умер.

– А как же президент Кении? Он как раз вчера назвал Мугабе старым упырем!

– Ну так то ж президент Кении! Он на совсем другом уровне. Его колдуны сумели сделать кенийца президентом Соединенных Штатов Америки. Они вне конкуренции.