Kitobni o'qish: «Старатели 4», sahifa 2

Shrift:

– Я – Винзел, блогер, который…

– Знаю я, кто ты.

– А вы у нас…

– Механик. Хоро… Гм… Боб. Просто Боб.

– Что ж, Боб, не расскажете немного о своей работе?

– Ну…хм…эм…

Юджин и Рико покатывались со смеху – блогер на полном серьезе выспрашивал, чем занимается Хороняка, зачем ему кушетка, что он пьет. А тот, вконец рассвирепев, просто сбежал.

– Ну хватит ржать! – буркнул Хороняка. – Сами не видите, что ли – заколебал он…

Глава 3 Контент

Хороняка воровато огляделся и достал свою флягу, к которой припал губами. Пил он так, будто несколько дней провел в пустыне и наконец-то нашел воду.

Как же его достал этот «блохер»! Никакого покоя, ни спрятаться от него, ни скрыться.

Хотя, наконец, удача улыбнулась старику, и он смог найти тихое местечко – салон «Проходца», а точнее его багажник, был единственным местом (во всяком случае, из всех известных Хороняке), где еще не понатыкали камер.

Он вновь приложился к фляге.

Ух…как хорошо!

Жаль только, что фляга уже почти опустела. Но ничего, это дело поправимое…

Он перебрался в салон, осторожно приоткрыл дверь, выглянул и воровато огляделся.

В трюме был всего один дрон-камера, который сейчас летал рядом с инструментальным рядом, снимая буры и сверла. Больше никого не было.

Хороняка выскользнул из «Проходца», прикрыл за собой дверь и буквально проскользил под стенкой к лестнице.

Оттуда он поднялся на техническую палубу, прошел ее и оказался возле гипердрайва.

Вновь оглядевшись, убедившись, что рядом никого, он шмыгнул за огромную установку, проскользнул под трубами и оказался в небольшом закутке, где была припрятана одна из его «алхимических» установок. Он открыл кран, залил флягу под крышку, а затем, поразмыслив, взял одну из канистр, которые предназначались под смазку для буров, наполнил и ее.

Вот теперь порядок, теперь запаса у него предостаточно. Осталось только незаметно проскользнуть назад в трюм и спрятаться в своем схроне.

Пока все шло нормально – он вновь спустился в трюм, словно тень проскользнул к «Проходцу» и, открыв дверь, собрался уже было лезть в «Проходец», как вдруг за спиной его раздался голос:

– О! Г-дин Боб! Ну куда же вы собрались? Я же просил, когда отправитесь проверять буровые платформы, чтобы взяли меня с собой! Забыли, что ли?

– Эм…я…э… – Хороняка совершенно растерялся, но все же взял себя в руки и кивнул: – Ага, забыл.

– Ну, значит, я вовремя, – широко улыбнувшись, заявил Винзел. – Ребята, загружаемся! Г-дин Боб едет к бурам!

Хороняка испуганно обернулся и увидел, что к ним спешат двое бойцов блогера, обвешанные всяческим оборудованием – камерами, штативами, сенсорными модулями и прочим барахлом, с помощью которого эти изверги изводили несчастных старателей, производя свой сраный «контент».

– Привет, парни и девчонки! – меж тем начал тараторить Винзел, подкинув и запустив один из своих дронов, который, загудев, тут же повис метрах в двух от владельца, на уровне его лица. Камера дрона была направлена на Винзела, красная лампочка, свидетельствующая, что съемка пошла, уже горела. – Итак! Сегодня мы отправимся на неизведанную планету вместе с г-дином Бобом, который собирается проверить работу буров. Не пропустите эту серию, ведь она будет о-о-очень интересной. Ведь так, г-дин Боб?

– Абзатльна, – буркнул «г-дин Боб», которого уже накрыло выпитой почти за один глоток флягой.

– Вы как, в порядке? – нахмурился Винзел.

– Во! – Хороняка не с первого раза, но все же показал большой палец, запутавшись с остальными.

– Ну что же, когда отправляемся? – поинтересовался Винзел.

– Счас! – выпалил Хороняка и полез за руль «Проходца», а оттуда издал истошный вопль: – Пьехали! Скок вас ж-ж-ждать, блохеры?

– Вот и первый рейд! Понеслась! – радостно заявил Винзел и полез в салон, в последний момент высунувшись и заорав своим: – Быстрее давайте! Выезжаем!

Те, грохоча своими причиндалами, которыми были обвешаны, что твой командос оружием, добежали до «Проходца», с кряхтеньем полезли внутрь.

***

Хороняка тяжело вздохнул. Этот несмолкающий ни на секунду гундеж уже порядком его достал.

– …Пустота. И, как видите, здесь никого кроме нас и не было. Мы – первые люди, ступившие на эту планету, и мы первые, кто добудет из нее что-то ценное. Кстати, мы практически добрались до первого бура. Вон, видите, впереди виден небольшой модуль – его специально установили, чтобы там была атмосфера. Модуль состоит из двух частей – первая, в которой находятся люди, куда поступает добытый буром материал и где есть атмосфера. Вторая часть модуля – безвоздушная, такая же, как и планета – там все технические части и сама буровая установка…

Винзел вещал и вещал, пересказывая по пятому разу все то, что сам услышал от старателей.

Хороняка поморщился. Ну зачем все это повторять по доброму десятку раз? Неужели те, кто смотрят этого Винзела, такие тупые? Впрочем, каков поп, таков и приход. Кажется, такую присказку Хороняка когда-то слышал. Он не совсем понимал, о чем там говорится, но суть была ясна – если пастух конченый, то и стадо такое же. И Винзел был прекрасным олицетворением этой поговорки…

– И вот мы уже на месте. Сейчас г-дин Боб начнет замедляться и…

– Господи боже! – взорвался Хороняка. – Да заткнись ты уже, иначе я не замедлюсь, а наоборот, ускорюсь, направлю «Проходец» к ближайшему обрыву и заставлю его полететь вниз. Убью себя, тебя, твоих дружков, и к чертовой матери расколочу все ваши сраные камеры.

– Воу-воу, полегче, г-дин Боб! – испугался Винзел. – Чего вы так разошлись?

– Да того! Заткнись хоть на минуту! Черт, да если бы голосовой модуль столько болтал, сколько ты – давно бы сгорел на хрен! У тебя язык не болит? В пасти не пересохло?

– Да я привык…это же моя работа…

– Лучше бы ты грузчиком работал. Молчаливым грузчиком. Ей богу! – буркнул Хороняка.

Черт! Это же надо было его так довести? Ведь пока сюда добирались – он протрезветь успел. А это неутихающее «бу-бу-бу» уже просто сводило его с ума.

– Валите на хер отсюда! – рявкнул он на блогера и его помощников, и те, закрыв забрала шлемов, мигом шмыгнули из салона, пошагали к модулю, в котором работал бур.

Хороняка дождался, пока в салоне восстановится атмосфера, откупорил свой скаф, выудил оттуда фляжку и ополовинил одним глотком.

– Ох…хорошо! – крякнул он.

Его немного отпустило. Теперь блогер и его треп не казались такой уж страшной пыткой. Да и в целом поездка была не так уж плоха.

Но вспомнив, что сейчас ему, Хороняке, придется идти в модуль, проверять работу бура, объяснять этому кретину с камерой каждый свой чих, Хороняка вновь застонал.

Ну как же так они умудрились попасть?

Ну почему Черный Джек не дал им что-то другое? Пиратов замочить, корпоратов ограбить? Корабль какого-нибудь из государств угнать… Хороняка был согласен на любое задание, плевать, какие там риски, лишь бы не это…

Он выбрался из «Проходца» и поплелся к модулю.

Хорошо сейчас Бороде и Рико…

Хотя…

Наверняка Рико сейчас на мостике «Луни», и его грузит вопросами один из помощников «блохера», а Юджин страдает еще больше – девица, затесавшаяся в компанию этих недоделанных документалистов, достает расспросами о быте, припасах и тому подобном.

О небеса, на что они втроем подписались?! Это же ужас!

Чем ближе Хороняка подходил к модулю, тем больше ему не хотелось туда.

Он даже нащупал в кобуре импульсник и поймал себя на мысли, что может перещелкать всех этих «блохеров», а Джеку сказать, мол, пираты напали.

Эх, жаль, не прокатит – эти уроды ведь снимают все в прямом эфире, и разобраться с ними со всеми быстро, тем более перебить еще и их камеры Хороняка не успеет – стар стал и подслеповат. Вот Борода или Рико смогли бы, но Хороняка даже не пытался предложить им подобное – в отказ ведь уйдут, малодушные.

А так бы можно было решить их проблемы.

Хороняка в очередной раз тяжело вздохнул и зашел в модуль.

Едва он прошел шлюз, оказался внутри модуля и снял шлем, как по ушам ударил лепет «блохера». Тот прыгал вокруг добытой руды, хватал то один, то другой образец, объясняя своим зрителям, что это такое, как оно добыто и так далее. И, что самое забавное, сам он мало понимал то, о чем пытался рассказать.

– Ну что ж ты, криворукая скотина, делаешь? – устало вздохнул Хороняка, – ну чего ты культяпками хватаешь руду? Как теперь понять, где какая была?

– А что, это имеет значение? – удивился «блохер».

– Ну а сам-то как думаешь? Первый образец был с пятиметровой глубины, второй с десятиметровой… как теперь понять, где какой? А?

– Извините… – буркнул Винзел и сделал жест своим помощникам – те отключили трансляцию.

– Я прошу прощения, – повторил Винзел, – но не могли бы вы не выражаться в эфире? Модерация бывает строгой, и я могу получить рейтинг, из-за которого…

– Чего, блин? – выпятил на него глаза Хороняка.

– Г-дин Боб, попрошу вас воздержаться от ругательств, так как это…

– Да ты чего, совсем, что ли, охренел? – Хороняка рассвирепел не на шутку.

Это стало последней каплей, что прорвала плотину терпения. Хороняка рвал и метал, орал матом на протяжении долгих нескольких минут, клял на чем свет стоит сначала самого недалекого «блохера», а затем уже и его помощников. Затем родственников, затем родственников помощников, ну и в заключении, уже понимая, что запал заканчивается, Хороняка прошелся по нескольким поколениям предков и «блохера», и его помощников, и всех тех, кто их канал смотрит.

Наступила тишина, которую лишь спустя несколько секунд нарушил Винзел.

Он кашлянул и заявил:

– Пожалуй, мы пока выйдем, поснимаем что-то снаружи…

– Будь так добр, – с милой улыбкой ответил Хороняка, рукой нащупывая свой импульсник.

Задом-задом Винзел попятился к шлюзу, а вместе с ним и его помощники. И минуты не прошло, как все они покинули модуль, оставив Хороняку в одиночестве.

Тот облегченно выдохнул, достал свою флягу и приложился к ней.

Как всегда с ним бывало – сразу полегчало.

– Ну что ж, теперь будем разбираться с добычей, – проворчал он сам себе под нос и взял в руки образцы руды. Предстояло понять, какой из них был добыт раньше, какой позже. Долбаный «Блохер», пока тыкал их в камеру, все перепутал.

Но Хороняка не зря был старателем – существовало множество признаков, по которым можно было определить, с какой глубины и как давно был извлечен образец. Главное – время и внимательность. Ну и чтобы никто не мешал…

***

Спустя сорок минут он вышел из модуля с видом победителя.

«Съемочная группа» была тут. Хороняка ожидал их увидеть сидящими и дожидающимися его в «Проходце», но нет, все толклись снаружи.

– Чтоб у вас кислородные картриджи сдохли! – проворчал он себе под нос.

– Что говорите, г-дин Боб? – поинтересовался Винзел.

– Говорю, чего торчите тут? Грузились бы уже в «Проходец»!

После того, как Хороняка смог разобрать образцы, разобрать их по порядку, благодаря чему определили и глубину залежей и их перспективность, выходило, что тут можно было срубить кругленькую сумму, если залежи окажутся большими. Качество ресурса было отличным, а учитывая его редкость – на рынке можно было срубить приличную сумму с продажи крупной партии.

Хороняка был уверен – партия будет действительно крупной. Может даже еще и не одна.

– Контент нужен, г-дин Боб, – пояснил Винзел, – а раз вы нас из модуля выгнали, то снимаем вот звездное небо…

– Небо, говоришь? – хмыкнул Хороняка. – И что там интересного?

– Да много чего. Многие наши зрители привыкли к тому, что видят небо только со своей планеты. А какое оно в другой системе даже не догадываются. Вот и решили снять небольшой ликбез, отклонившись от темы. А что, уверен – нашим зрителям и подписчикам зайдет.

– Да им, похоже, все заходит! – вновь хмыкнул Хороняка.

– Не скажите, – покачал головой Винзел, – может и не зайти. А вот все старательские моменты люди смотрят, не отрываясь. Такого числа зрителей, как на наших стримах с вами, у меня еще не было. Причем если моя аудитория – это люди 14-25 лет, то благодаря вам удалось захватить еще и старшую категорию – 25-55+…

– Понятия не имею, хорошо это или плохо, – пожал плечами Хороняка.

– Хорошо, конечно же! – ответил Винзел. – Но если бы вы рассказали и показали что-нибудь еще эдакое про добычу, то… Из всех старателей вы самый популярный.

– Да? – поразился Хороняка.

– Ага, – кивнул Винзел, – ваши гайды буквально растаскивают по сети. Не удивлюсь, если вы сейчас самый известный старатель.

– Ой, да ладно уж… – отмахнулся Хороняка.

– Я вполне серьезно. Жаль только, вы не очень любите работать на камеру.

– На камеру, говоришь? – вздохнул Хороняка. – Хорошо, пошли в модуль, покажу кое-чего интересного…

– Что? Добыли что-то?

– Добываем. И сможем на этом неплохо подзаработать…

***

Следующие два часа Хороняка распинался о найденных залежах, о том, как много можно добыть, как быстро, рассказал о том, куда это все можно доставить и продать.

Разглагольствовал он долго, со смаком, напрочь забыв о том, что слушают его вовсе не 4 человека – Винзел и его помощники, а намного больше.

Если бы Хороняка задумался об этом, то мог бы представить несколько тысяч зрителей, если бы Винзел рассказал, сколько у него подписчиков – Хороняка бы (при условии, что он знает, что такое стрим, подписчики и прочие тонкости из области видеоблогинга) мог представить сотни тысяч.

Но если бы он чуть лучше знал Винзела, то догадался бы, что сейчас его разглагольствования слушают несколько миллионов человек со всей Галактики, из множества государств, появившихся после падения Ассамблеи.

Причем далеко не все они смотрели стрим ради праздного удовольствия. Некоторые это делали по долгу службы, некоторые пытались понять, где же находится планета, в которой так много драгоценных и дорогостоящих руд, планировали отправиться в путешествие и повторить подвиг старателей.

Ну а некоторые глядели жадно, стараясь заметить каждую деталь, так как лелеяли надежду заполучить все то, о чем сейчас разглагольствовал Хороняка – о тех сотнях тысяч кредов, которые можно выручить за продажу добытой руды.

Но Хороняка об этом не знал и даже не догадывался. Говорил себе и говорил, нахваливал найденные ресурсы и себя как специалиста, способного эти самые руды найти чуть ли не на глаз.

Он не подозревал, что теперь уже помимо руды он сам стал целью для некоторых зрителей. Некоторые всерьез задумались о том, что если бы смогли найти и поймать Хороняку, смогли бы его заставить работать на себя, то озолотились бы. Этот вредный старикашка как ищейка искал бы для них руду…

***

Спустя полторы недели, когда жила была практически выработана, а трюмы «Луни» ломились от добычи, Борода был готов отдать приказ на отлет, но, как оно обычно и бывает, как это заведено у старателей, ждал, когда буры закончат работу.

По неписаным правилам старателей начатую разработку нужно довести до конца, дать бурам вытащить из недр все, что было обнаружено, и лишь после этого сворачиваться.

Судя по тому, что выработка становилось все более убогой, конец был не за горами, и старатели уже начали готовиться к скорому отлету.

Что касается добычи – всем уже занимались блогер и его команда – сами принимали руду, сами перевозили, сами складировали в трюме, при этом снимая все этапы, все процессы.

За этот рейд старатели должны были заработать около миллиона кредитов. С учетом того, что около трети предстояло потратить на новые расходники, заменить неисправное или вышедшее из строя оборудование, это был приличный куш.

Но если бы они знали, как много срубил на серии видео Винзел – они бы были в шоке. Их заработки были сущими копейками по сравнению с тем, что заработал блогер.

Благо они не знали и не догадывались. Осознание того, что все эти блоги и «контент» не сулят им ничего хорошего, пришло лишь тогда, когда Рико засек приближающийся к планете корабль…

Едва только увидев на экране цель, он встрепенулся, включил общий сигнал тревоги. Корабль еще не удалось идентифицировать, но Рико прекрасно знал, кто мог пожаловать на огонек…

Глава 4 Налетчики

Корабль опознали, когда он уже практически сел.

Что интересно – старатели находились среди пустых систем, в отдалении от обитаемых миров. Более того – в первую очередь они искали тот самый ресурс, который использовали синты, но волею судьбы напоролись на залежи пусть и дорогого, но все же довольно часто встречающегося металла.

Конечно же, они не устояли и начали его добывать. И Юджин был всецело уверен, что они в полной безопасности, и найти их, тем более случайно, попросту невозможно.

Но вот же он – «Экзекуция» спускается на планету, причем на посадку идет ровно в то место, где на поверхность планеты села «Лунь». Как? Почему?

Юджин искренне не понимал.

Каким образом налетчики (а приближающийся корабль принадлежал именно им) смогли обнаружить «Лунь», как вообще оказались здесь? Почему просканили систему и планету?

Да к черту эти «почему», скорее Юджина интересовало, чего налетчики сюда вообще приперлись. В то, что их высканили, он совершенно не верил – это невозможно.

Во-первых, «Лунь» тут уже кучу времени, и отследить их по гиперследу было невозможно.

Во-вторых, налетчики обычно рыскают в куда более оживленных системах, и переться к черту на рога никогда не будут, даже если там имеется жирная цель. Если они не знают точных координат, то вряд ли рискнут, ведь налетчики всегда использовали не корабль, а груду обломков, лишь чудом держащуюся вместе. Соответственно, сканеры на борту были просто никакие, они просто не в состоянии засечь корабль в открытом космосе, что там говорить о планете, при выключенных системах?

В-третьих, раз налетчики приперлись, они точно знали, что здесь их ждет вкусный трофей. Но как они об этом узнали?

Юджин собирался выяснить это в скором времени, но пока было не до того – экипаж «Луни» срочно облачался в бронескафы и готовил оружие.

Даже блогеру и его помощникам, включая девчонку, были выданы средней мощности импульсники.

Да, как полноценные боевые единицы воспринимать их не стоило, но все же какая-никакая помощь.

А так…Юджин был уверен – сражаться предстоит им втроем. Вдвоем даже, если реально оценивать боевые навыки Хороняки. Короче говоря, мародерам должны были дать отпор он и Рико. Хороняка, может, чем и поможет, но больших ставок на него делать не нужно.

О «пассажирах» можно просто забыть.

Главной проблемой Юджина было то, что отбиться нужно от всех абордажников, причем запустив их внутрь корабля. Если это не сделать – был шанс, что «Лунь» получила бы залп из орудий «Экзекуции». Все же они сидят на планете и взлететь времени не остается – прогрев движков займет добрых полчаса, а за это время мародеры успеют не только вскрыть двери «Луни», но и перебить всех, когда обнаружат.

Естественно, им это позволять сделать никто не собирался, но нужно было действовать аккуратно, по-умному. Выиграть немного времени, чтобы «Лунь» успела запустить все системы, была во всеоружии и могла дать отпор вражескому кораблю. Так что…

–Юджин! Они далеко? – в динамике послышался голос Рико.

– На подходе, – буркнул Борода, – минуты три, и они будут тут.

– Ну что ж, встретим…

– Угу, встретим, – хмыкнул Юджин, – ты как, подготовился?

– Как всегда. Тебе все для торжественной встречи тоже взял.

– Понял, иду! Хороняка с тобой?

– Да, тащит кучу пушек. Кажется, решил из двух тяжелых лучеметов с двух рук расстрелять всех в одиночку. Видон у него – круче только яйца.

– Поговори мне еще! – послышался голос Хороняки. – Я таких, как ты, на раз-два раскатывал, когда тебя еще даже в проекте не было! И этих сосунков, что решили к нам сунуться, тоже, так что…

– Хороняка, спокойно, – прервал его Юджин, – сегодня главный козырь доставать не будем. Чеши на мостик.

– Зачем?

– Запускай систему и готовься.

– А эти уроды?

– С этими уродами и мы с Рико разберемся. Причем неспешно и аккуратно.

– А чего так? – хмыкнул Хороняка.

– А чтобы они по нам со своего корабля садить не начали. А ты, как все подготовишь, врежешь по ним сам.

– А-а-а…понял. Тогда иду.

Фух, вопрос решен. Юджину так будет намного спокойнее. Все же Хороняка на мостике справится намного лучше, чем в непосредственном бою. Ведь лет ему сколько – с лучеметом и в бронескафе бегать уже тяжело. Вот пускай на мостике посидит и врежет по «Экзекуции» со всех стволов. Так сказать, поставит жирную точку в только-только начинающейся заварушке…

Юджин поднялся с кресла и направился вниз, в трюм. Аппарель была гостеприимно распахнута, словно бы приглашая мародеров внутрь. Оставалось надеяться, что они на это купятся и пойдут прямо туда, где им будет организована горячая встреча.

Кроме того, Юджин провел и ряд других «подготовительных работ» – одного из помощников блогера на «Проходце» он отправил к дальнему буру.

Его отъезд должны были засечь спускающиеся с орбиты мародеры. Так Юджин надеялся создать видимость обычного рабочего процесса. Кто знает – может, противник купится и решит, что их не засекли, что старатели даже не подозревают, что на них вот-вот попадут.

А что? Кто нынче из действующих старателей оснащается пусть и не таким же, но хотя бы приблизительно похожим сканером? Имеется в виду, такой же мощности и разрешения? Да никому это не надо. Тем более что старатели ‒ народ прижимистый, и тратить огромную сумму на такой, казалось бы, ненужный девайс никто из них не будет.

Юджин прошел через шлюз, оказался в трюме, где его поджидал переминающийся с ноги на ногу Рико.

Он тут же протянул Юджину винтовку.

Борода взял ее, проверил, принял запасные магазины, которые рассовал по своему бронескафу, и лишь затем поинтересовался:

– А ты что тут пританцовываешь? В сортир сходить забыл?

– Сил нет, как хочется этим уродам врезать, – ответил Рико, – надо же – приперлись. И как только нас нашли?

– Я вот тоже задаюсь этим вопросом, – хмыкнул Юджин.

– И как? Есть догадки?

– Парочка всего. Либо нас кто-то сдал, либо на корабле маячок.

– Маячка нет, я уже проверил, – заявил Рико.

– Однако…быстрый ты! – хмыкнул Юджин. – Уверен?

– Абсолютно. Никаких маячков. Забудь об этом.

– Ладно, тогда нас банально кто-то сдал.

– Думаешь на пассажиров? – спросил Рико.

– Ну а на кого еще? На тебя или Хороняку думать?

– Да просто с «пассажирами» это очень странно – их я тоже успел пробить.

– И когда ты только все успеваешь? – удивился Юджин.

– Да…так получилось. Ну короче, блогер точно бы нас не сдал. Мы ему нужны. Его помощники – у каждого из них должна быть такая зарплата, что связываться с мародерами им просто не имеет смысла.

– Даже девчонка?

– Даже она – кивнул Рико, – все они с Золотых миров. Все при деньгах, ведут сытую и спокойную жизнь. Каким-то образом пересечься со сбродом с периферии они чисто физически не могли.

– Ну а мало ли – захотелось острых ощущений?

– Ты погляди на них. Они бы обратились к Джеку и напросились бы к каким-нибудь каперам на борт. Нет, – Рико покачал головой, – совершенно не верю, что кто-то из них в сговоре с мародерами.

– Но как-то же мародеры нас нашли? Точнее даже не нашли, а узнали, где мы. Нас кто-то сдал.

– Значит, надо понять, кто, – пожал плечами Рико.

– А что тут понимать? Либо кто-то из нас троих, либо кто-то из пассажиров.

– Нет, – покачал головой Рико, – какое-то другое объяснение должно быть…

– Какое? В этой системе логово этих уродов, и мы чуть ли не на их базу залетели? Так скан делали – пусто, никаких сигналов, – тут Юджин скривился. – Ладно, потом будем думать, что да как, сейчас от них отбиться надо…

Главное, о чем переживал Юджин, – это чтобы мародеры клюнули, решили идти по открытой аппарели. Ведь если они не решатся, начнут вскрывать корабль в другом месте, то весь план пойдет коту под хвост.

Впрочем, переживал он напрасно. То ли мародеры были слишком ленивы и не желали искать трудных путей, тем более когда есть легкий, то ли они действительно решили, что старатели их до сих пор не заметили, но они решили атаковать через трюм.

Первые двое мародеров заскочили на аппарель и бросились внутрь корабля уже через пару минут. Засевшие за контейнерами, затаившиеся Рико и Юджин дали им возможность подойти поближе.

– Огонь! – скомандовал Юджин, решив, что подпускать их еще ближе уже опасно.

Оба мародера были пусть и в старых, но добротных бронескафах. Будь у старателей кинетическое оружие – вряд ли они смогли бы пробить их броню, но старатели были вооружены энергетическим.

Рико со своим любимым пистолетом, ну а Юджин с энерговинтовкой. Выстрел Юджина пришелся одному из мародеров точно в грудь. Тот мгновенно остановился, едва импульс рассыпался по нагрудной броне, а затем начал отчаянно махать руками, словно бы пытаясь сорвать с себя скаф.

Юджин понял, что происходит, – импульс хоть и не смог пробить броню насквозь, однако разогрел бронепластину настолько, что она начала плавиться, обжигая человека внутри.

Как бы Юджин не ненавидел мародеров, однако устраивать такую пытку живому человеку было верхом жесткости, так что Юджин пальнул еще раз.

В этот раз импульс прожег броню, прожег тело человека внутри, и он рухнул на пол замертво.

Второму повезло больше – Рико один за другим всаживал в него импульсы, и если первые пара разогрели броню, то следующие уже пробили ее насквозь.

Противник вряд ли успел что-то понять, прежде чем погиб.

Все, оба трупа противников лежали на полу. Первый раунд был за старателями, однако это было лишь начало.

Далее в проеме появилось сразу пятеро противников, и они оказались куда более подготовленными – едва только Рико и Юджин начали палить, они рассыпались, заняли укрытия.

– Вот ведь уроды! – возмутился Рико. – Ну и что теперь будем делать?

– Выкуривать их, что же еще? – хмыкнул Юджин.

Однако никого выкуривать не пришлось – мародеры оказались опытными бойцами. Пока парочка вела огонь, не позволяя старателям высунуться, остальные тут же перебегали, занимали следующие укрытия, подбираясь все ближе и ближе к старателям, при этом еще и окружая их.

Юджин быстро смекнул, что если ничего не предпринять, то уже через пару минут они окажутся в очень и очень невыгодном положении, и их попросту расстреляют.

Но и отступать вглубь корабля было нельзя – это могло создать патовою ситуацию, и мародеры, осознав, что не могут продвинуться дальше, могли решиться на некий отчаянный ход – к примеру, попытались бы разрезать корпус и проникнуть в корабль с верхних палуб, а это Юджина категорически не устраивало…

– Граната! – послышался в динамике крик Рико.

Юджин даже замер от такой тупости. Какого хрена Рико чудит? Он что, не понимает, что гранатой в трюме побьет все их оборудование? Какой смысл отбиваться от мародеров, если ты сам решил угробить все то, что у тебя есть?

Ну как таким идиотом можно быть?

Но вскоре Юджин понял, что был неправ – Рико бросал ЭМИ-гранаты.

И ход этот оказался толковым – одна из гранат упала точно за укрытие одного из мародеров. Естественно, она его не убила, не повредила ничего вокруг, а просто отключила скаф бандита, заставив его лежать, будто в саркофаге, не имея возможности двинуться.

Еще одна граната полетела под стенку, где засел еще один противник, и, кажется, тоже сработав, зацепила вражину.

По идее против двоих старателей оставалось трое мародеров. Это уже неплохой расклад.

Прежде чем Юджин успел выдумать план действий, Рико вскочил и, пригнувшись, перебежал под ближайший контейнер.

Короткими перебежками он приближался к ящикам, в которых хранились расходники к бурам и за которыми притаился еще один противник.

Противник как раз высунулся в этот момент, заметил Юджина и пальнул в него, заставляя старателя спрятаться.

Рико тем временем обошел противника, оставаясь незамеченным, и набросился на него сзади.

Юджин отлично представлял, что там сейчас произошло, ‒ у Рико была излюбленная манера проводить одну и ту же серию приемов: удар под колено, захват за шею и далее, если противник без скафа, удар в голову или удушающий. Если же в скафе – держа в захвате пристрелить противника или отключить его скаф.

В этот раз Рико просто пристрелил врага.

Все, теперь осталось всего двое мародеров против двоих старателей, и один из мародеров, увидев, что происходит, запаниковал, бросился прочь к выходу.

Юджин попросту пристрелил его в спину. А что делать? Тот ведь сам решил сбежать, вот и подох глупо и позорно.

Где находился последний из пятерки противников, залезших в трюм «Луни», Юджин пока не знал – тот затаился как мышь, выжидая момент для внезапного удара.

В этот момент палуба под ногами содрогнулась.

– Это еще что такое? – буркнул сам себе под нос Юджин, но тут же сам себе ответил на вопрос: Хороняка запустил корабль и начал взлет.

Юджин искренне надеялся, что Хороняка догадался включить энергощиты – на планете ведь нет атмосферы, следовательно, щиты будут работать как положено. А это в свою очередь значит, что даже если пилот вражеского корабля спохватится – уже будет поздно.

Пол под ногами вибрировал, Юджин слышал эдакое гудение (хотя на самом деле ничего он в вакууме слышать не мог, и это гудение было только в его голове). А это значило, что Хороняка все же догадался – запустил щит, и сейчас тот набирает мощность, обволакивая «Лунь» пузырем, способным защитить от вражеского огня.

Юджин настолько был озабочен взлетом и действиями Хороняки, что чуть было не поплатился за это. Он даже не заметил, откуда именно по нему пальнули, а очнулся лишь тогда, когда импульс прилетел ему в плечо.

Этого хватило, чтобы привести его в чувство. Юджин переместился, занял укрытие, молясь, что все правильно просчитал и сейчас находится вне зоны видимости противника.

Будет очень плохо, если он ошибся и находится не за укрытием, а как раз на прямом простреле.

Но, похоже, противник его потерял. Во всяком случае, попыток подстрелить старателя больше не предпринималось.

Юджин огляделся. А Рико куда делся? Впрочем, к Рико претензий не было – наверняка обходит трюм, прячась за хламом, пытаясь вычислить последнего противника.

И где эта сволочь засела?

Тут Юджин сообразил, что можно сделать.

– Хороняка! – позвал он.

– Тут! – отозвался старик.

– Что там у тебя?

– Порядок. Поднимаюсь на орбиту.

– А противник?

– Идет следом за мной. Лупит из кинетических пушек, но попасть не может, идиот.

– Хорошо… А чего не отвечаешь?

– Почему не отвечаю? Отвечаю. Но у них щит не хуже нашего…

– Так…и что думаешь делать?

– Поднимусь на орбиту, там будет место для маневра, и тогда…