Kitobni o'qish: «Брильянты на снегу», sahifa 2

Глава 3
Богач делает предложение

Я вся затрепетала, Мари! «Это ОН!» – отчетливо прозвучало в моем сердце. Он был заметно пьян, и всё же очень любезен. Он спросил вина и подсел, с нашего разрешения, к нашему столику. И рассказал, что он – русский помещик и что очень скучает здесь, на чужбине, и не имеет в Париже никаких знакомств. Я видела, что нравлюсь ему, Мари, очень нравлюсь! Он расточал комплименты французским женщинам и их красоте, впрочем, очень приличные, и не сводил с меня восхищенных глаз. Я была очень наслышана о русских дворянах, об их воспитании, богатстве и щедрости, от вина голова моя совсем закружилась, и всё это представлялось мне какой-то сказкой, сном, я не могла поверить, что всё это происходит со мною и наяву! Я была голодна, и выпитое вино раскрепостило мои чувства до такой степени, что, когда этот молодой человек участливо спросил меня: почему я так грустна, я откровенно рассказала ему, что мы очень бедны, что отец мой умер, оставив семью совершенно без средств к содержанию, и я вынуждена зарабатывать своим трудом, что мне отказали на прежнем месте, и теперь я не знаю, как заработать на кусок хлеба, и я в отчаянии!

Молодой человек расчувствовался (что, впрочем, по большей части отнесла я к действию дорогого шампанского, которое он пил не останавливаясь):

– Почему бы Вам не поехать в Россию, мадемуазель?!– вдруг спросил он меня. – Вы сможете там хорошо устроиться и прилично заработать, даю вам слово! Хотите, я дам вам мою рекомендацию?..

–Ах, Мари, я видела, что он слишком выпил, и это вино диктует ему эту горячку и эти слова, но я понимала, что если не ухвачусь за эту возможность, то пропаду, пропаду совсем! К тому же, сказать правду, я влюбилась, влюбилась в него с первого взгляда! Он был магнетически притягателен: горящие каким-то энергетическим огнем глаза, каштановая шевелюра, правильные тонкие черты бледного лица, высокий рост и раскованные манеры человека, не привыкшего считать деньги – всё это вкупе сразило меня с первого взгляда! А он продолжал, заражая меня своей уверенностью в моей счастливой будущности:

– Хотите ли, я дам вам рекомендательное письмо к моей портнихе? Андрие – одна из первых портних Петербурга, пожалуй, даже – самая лучшая, все мои родные шьют у ней! Она примет вас несомненно по моей рекомендации! И это будет отличное место для вас!

– Мое сердце билось, Мари, моя голова кружилась от вина, выпитого на совершенно пустой желудок (молодой человек, очевидно, не догадывался, до какой степени я голодна, и заказал лишь дорогих конфект и фруктов к вину).

И тут же, не откладывая, он спросил бумаги и чернил, и написал рекомендательное письмо, приложив к нему тысячу франков! Письмо он подал мне, а деньги вручил ma pauvre mère, моей бедной матери, совершенно сразив её своей учтивостью и щедростью.

Вам показалось это сказкою с волшебниками и счастливым концом? Но нет, жизненная проза совсем не похожа на сказку! Молодой человек был опытен в делах любви. Он вызвал извозчика и отправил в наш дом мою мать, а сам предложил мне ехать за ней вместе с ним в отдельном экипаже. Мы не смели возражать, очарованные его манерами и внезапно упавшим на нас богатством.

В экипаже он стал обнимать меня и пытался целовать, произнося совершенно безумные вещи, простите Мари, что я рассказываю вам это, но что же поделать, если так оно и было! Кровь бросилась мне в лицо, и я понимала, что принимать его у нас решительно нельзя. И – отказала.

На следующий день он был у нас и, улучив момент, увез меня в свою гостиницу…

Я вижу ваши чувства, Мари, не говорите ничего, я и так понимаю, ЧТО вы хотели бы сказать. Но что делать – я была очень молода и влюблена, и я совершенно потеряла голову!

День шел за днем, я оставалась с ним, полностью растворившись в роскоши и неге, стараясь ни о чем не думать…

Но вот, настал момент решительного разговора:

– Послушайте Жанет, – сказал он, взяв меня за руки, – подчиняясь правилам моего круга, я не могу жениться на вас, но вот что я вам предлагаю: станемте жить вместе, как муж с женою, в моем именье под Санктъ-Петербургом! Прошу вас, не прерывайте меня! У вас будет всё, что только душа ваша пожелает. Зачем вам служить в найме, чего вы добьетесь этим? Я же дам вам всё и свою любовь сверху того. Я богат, вы не будете знать ни в чем отказу, у вас будут собственные слуги и выезд, вы будете иметь всё, чего бы вы ни захотели, только любите меня и будьте мне верны! Согласны ли вы на эти условия?..

Глава 4
Путешествие в загадочную Россию. Реальность превосходит ожидания

…Я смотрела ему в глаза и не знала, что отвечать. По сути, он предложил мне продать себя ему! Это было унизительно, я – француженка, я горда своей свободой! И первым моим порывом было отказаться с негодованием от подобного предложения! Но я любила его, и это была единственная возможность продолжать видеть его, остаться с ним. Он, видимо, по-своему истолковал мое молчание, потому что сказал:

– Ты молчишь, Жанет, ты боишься молвы, но подумай, что значит мнение каких-то сторонних людей, зачем вообще вспоминать о них?! Мы будем вместе, и никто не станет любить тебя сильнее, чем я! Всё остальное – предрассудки, разве ты сама в глубине своей души не разделяешь эти мысли? Подожди, Жанет, не отвечай пока.

Он снял со стола маленький футляр и, откинув крышку, протянул ко мне – на бархатной подушечке лежал супир! Да-да: тоненький золотой перстенек, который дарят обыкновенно на память.

– Это брильянт, Жанет, надень его на палец и носи, как знак нашего тайного обручения или оставь себе на память обо мне… Здесь голос его пресекся, и он не мог продолжать.

В волнении я взяла кольцо и надела на мизинец, где обычно и носят таковые кольца, но оно оказалось слишком велико, и я переодела его на безымянный палец. Вот, он и сейчас на моей руке, я никогда не снимаю его, хотя по временам мне и больно смотреть на него. А тогда N сжал меня в объятьях, и о дальнейшем я предпочту умолчать…

Через неделю он закончил свои дела в Париже, я попрощалась навсегда со своей старухой-матерью и с отчим домом, и, еще в слезах, стояла на палубе огромного белого парохода, который отправлялся в далекую Россию, о которой имела я самые смутные представления. Но не всё ли равно, если рядом со мной стоял тот, кого я любила всем сердцем и кому я всецело доверяла? И слезы печали на моих глазах быстро сменились слезами радости.

Это было почти настоящее voyage de noces – свадебное путешествие в медовый месяц! Croisière en mer, морской круиз!

Музыка, цветы, шампанское рекой, роскошная каюта, танцевальные вечера, нарядно одетая публика и лотереи на расцвеченной разноцветными гирляндами палубе! Никогда еще мне не было так хорошо, так легко! Иногда, правда, мне вдруг казалось, что все вокруг знают – кто я, и смеются не потому, что им весело, а уже надо мной! Но после первого же бокала шампанского все подобные мысли исчезали, и дни неслись один за другим, сливаясь в один большой праздник! Мы были беспечны, словно дети в эти дни, танцевали, объедались сластями и участвовали во всеобщих увеселениях без устали!

…Подойдя к Санктъ-Петербургу, мы пересели на более легкое судно и уже на нем вошли в воды Невы. N, увидав родные берега, пришел в особенно возбужденное и радостное состояние.

Сойдя на землю, мы поселились в одной из самых известных столичных гостиниц. Я никогда раньше не видела таких роскошных номеров, Мари! И еще одна неделя пронеслась как во сне!

А через неделю мы в экипаже отправились в последний этап нашего путешествия – конечной целью было имение N.

И по прибытию я снова была поражена! Когда N. говаривал мне про уединенную и простую жизнь в деревне, я никак не могла себе представить, что он имел в виду роскошный особняк с колонным фасадом, особняк на сорок две комнаты, роскошно отделанных, с мебелью красного и черного дерева, с хрустальными люстрами, с картинной галереей и собственным театром! Настоящий дворец, стоящий посреди разбитого по последней моде, ухоженного английского парка с розами, с сотней редких деревьев, с цветником и огромной оранжереей, где вызревали не только обычные сливы и вишни, но и персики, и апельсины, и даже ананасы!

Немыслимо для бедной француженки!

Могла ли я предполагать увидеть такое в далекой, и, как мне тогда казалось, суровой России? Мне чудилось, что я попала с райский сад, в Эдем!

В доме мне были предоставлены в личное пользование несколько комнат, и комнат чудесных, с высокими окнами, выходящими в сад. Кроме того, N сразу дал мне своих крепостных людей в прислугу. Я, которая совсем недавно сама должна была служить за жалкие гроши, теперь отдавала своим слугам любые приказания, которые беспрекословно и быстро выполнялись! Сначала всё это было мне очень странно, но, мало помалу, я привыкла и уже не представляла себе, как можно жить иначе.

Привыкла я и к праздности, дни шли по размеренному порядку: прогулки по саду и окрестностям поутру, завтрак вдвоем, чтение новейших романов (которые N для меня выписывал) или рукоделье в дневные часы. Я любила вышивать бисером по бумажной канве, и делать маленькие подарки своему другу, вроде расшитого бумажника или домашних туфель. И часто видела я слезы умиления на его глазах, когда он принимал от меня эти маленькие знаки моей любви…

А вечером – ужин при свечах, и прислуживал нам ливрейный лакей.

Однажды N подарил мне щенка комнатной собачки и тот немало забавлял меня, всюду составляя мне компанию и не отставая от меня ни на шаг. Я листала модные журналы и выбирала себе самые лучшие платья по последней моде – атласные и бархатные, с роскошной отделкой (это я-то, которая, бывало, и год, и два носила одно и то же простенькое шерстяное платьице, штопая и перелицовывая его по причине крайней бедности и нужды!). Выбирала я и самую дорогую, самой лучшей замши обувь, потому что это радовало моего друга: он хотел, чтобы у меня было всё «по высшему разряду». Все это выписывалось из лучших столичных мастерских и магазинов Парижа. Да, Мари, ирония судьбы в том, что когда я жила в моем родном городе, я и подумать не могла, чтобы зайти в них, а теперь была одной из самых почетных и желанных клиенток!

На день ангела, на каждый памятный день, а то и безо всякого повода, я получала от него какую-нибудь бриллиантовую вещицу или жемчуг.

Он предоставил мне переделывать мои комнаты на свой вкус, и я занималась этим самозабвенно, подбирая обои и мебель, вазы и картины, развлекаясь этим и радуясь каждому приобретению.

Была ли я счастлива тогда? Да, я была счастлива совершенно! Но не эти роскошные игрушки составляли мое счастье, а близость, восторг и доверие любимого существа. Призрак голодной смерти был забыт навсегда и, кажется, всё так и должно было продолжаться, но вдруг случилось нечто такое, что насторожило и напугало меня…