Kitobni o'qish: «Страна алых снегирей»

Глава 1

Лили. Похищение под Рождество

Заснеженный провинциальный городок застыл в преддверии Рождества, словно сказочный сувенир под стеклянным куполом. Окна притихших домиков уютно светились янтарным теплом, а из печных труб в высокое небо поднимались стройные столбы карамельного дыма. Во дворе, украшенном пушистой елью и бумажными гирляндами, звенел детский смех: повсюду летали снежки, ребята с увлечением лепили снеговика.

В самом центре этого предпраздничного хаоса кружилась Лили — хрупкая девочка, чьи длинные белокурые локоны отливали чистым золотом на фоне голубоватых сугробов.

Вдруг веселье прорезал свист ледяной позёмки. Высоко в небе, укутанная в мантию из серебряного инея и морозных кружев, пролетала сама Зима. В руках она держала бездонную корзину, готовясь обрушить на город пышный снегопад — то самое чудо, о котором так просили дети. Повелительница метелей замерла, устремив на Лили леденящий взгляд. Живое сияние, исходившее от девочки, заворожило суровую гостью.

— Какая чистая, тёплая красота… — тихо прошептала Зима, и её голос прозвучал как звон тончайшего льда. — Дитя, в твоём сердце горит свет, способный озарить даже мои вечные чертоги. Ты станешь моей наследницей.

Поднялся яростный вихрь, закружилась снежная кутерьма, а когда всё внезапно утихло, Лили исчезла, оставив после себя лишь призрачное воспоминание в опустевшем городке.

Глава 2

Солгир и неожиданный вестник

На улицах начался переполох, но лучший друг Лили, Солгир, не поддался всеобщей панике. Он с детства знал предания о безжалостной Государыне Белого Безмолвия и прекрасно понимал: древняя сказка ожила.

Закрывшись в комнате, мальчик погрузился в мрачное уныние. Бессилие сковало его сердце. Как он, обычный ребёнок, сможет противостоять беспощадной стихии и вызволить подругу из чертогов вечного льда?

На следующее утро, когда огромное багряное солнце лениво поднималось из-за глухой чащи, в окно Солгира постучали. На раме, покрытой замысловатым морозным узором, сидел снегирь — живой уголёк среди мёртвой белизны. Его чёрный, словно обгоревший клюв настойчиво бился в стекло.

Когда мальчик приоткрыл створку, птица заговорила с ним человеческим голосом:

— Земное оружие бессильно против владычицы стужи, Солгир. Меч и стрелы не растопят вечный лёд. Ступай к багряному светилу — лишь Великое Солнце укажет тебе путь и поможет спасти девочку.

— Спасибо тебе, крылатый вестник, — ответил мальчик, чувствуя, как возвращается былая решимость. — Теперь я знаю, куда идти.