Kitobni o'qish: «Антидемон. Книга 27»

Глава 1

Штаб-квартира секты «Новых практиков»

Герцог Больдо сидел и изучал отчет за последнюю неделю о новых артефактах и проклятиях, придуманных алхимиками и артефакторами секты. Ничего особо выдающегося сделать не удалось, но, естественно, он стремился отслеживать все, что появилось нового в последнее время. Ничего страшного, у секты уже было много серьезных изобретений. И он верил, что близнецы, уже создавшие немало ярких новинок, еще не раз его порадуют в будущем серьезными открытиями.

Изучая новинки, попутно он решал, какие новые артефакты стоило запускать в более широкое производство. А также какие артефакты можно было пускать на продажу, а какие имело смысл приберечь для интересов секты.

Кроме этого, нужно было дать указания, оценив опытным взглядом, в каких областях, где еще не было получено полностью готовых результатов, стоило сосредоточить наибольшие усилия. А какие области, где уже было вложено достаточно много усилий, казались ему все же тупиковыми, и с ними нужно было заканчивать.

Архимаг Куртран, как и было ему велено, явился за новыми указаниями. Герцог, в принципе, со всеми этими вопросами уже разобрался. По лицу помощника он также угадал, что у того явно есть какие-то интересные новости. Так оно и оказалось.

Куртран через своих шпионов в Аргенте разузнал, что один из пропавших наследников королевской династии Аргента – Эйсон, граф Эрегарский, – вернулся со своей супругой и отрядом из Темного пятна. А ведь их уже, насколько он слышал, должны были вот-вот официально объявить погибшими.

Лицо Больдо после таких новостей омрачилось. Ну да, это явно не повод для энтузиазма. Чем больше королевских наследников у королевской династии Аргента, тем хуже для него с его шансами однажды занять престол, на который он стал не на шутку претендовать.

Тем более что ситуация для секты «Новых практиков» осложнилась. Темпы расширения секты в последнее время замедлились. Практически не осталось мест, где можно было легально вести набор в нее.

Разрушенные отношения с королем Нумеронга, который почему-то был уверен, что именно секта «Новых практиков» его ограбила, привели к тому, что и остальные короли, которые до этого снисходительно смотрели на вербовочную активность секты, решили ужесточить свое к ней отношение. Не все из них присоединились к коалиции, созданной против секты, как это сделал недавно король Нумеронга. Это было уже неплохо. Но все равно членов секты, которые пытались вербовать новичков, начали хватать и арестовывать практически везде. Безопасных мест для агитации не осталось. Даже в Королевстве Рауни и Роганском королевстве, которые раньше закрывали на вербовку глаза из-за неприязненных отношений с Аргентом, теперь вербовщиков хватали и тащили в тюрьму.

В то же самое время надо отметить, что ускоренная подготовка новых диверсантов проходила достаточно успешно. Занимались их обучением те немногочисленные уцелевшие диверсанты, что выжили в ходе предыдущих провалившихся диверсионных операций. Мудро он поступил, что на время отказался от новых атак на Аргент.

В результате нужно потерпеть еще пару месяцев, и у секты появится две сотни новых диверсантов. В этот раз Черный Герцог решил не мелочиться. Он решил приготовить диверсантов как можно больше.

Да, программа подготовки была очень ускоренной. Новые диверсанты не будут так же хороши, как те, которых раньше готовили годами. Но есть надежда, что они будут совершенствовать свою квалификацию уже в ходе дальнейшей работы. Они же будут осуществлять конкретные действия в интересах секты против ее врагов!

Пусть выживут не все. Такова жизнь. Главное, что есть надежда, что те, кто уцелеет, наберутся практического опыта и будут секте максимально полезны в будущем.

Примерно через пару месяцев, когда он получит две сотни новых диверсантов, Черный Герцог планировал новые масштабные действия против королевской династии Аргента. Каждый день он минимум час отводил на то, чтобы продумывать возможные операции. Прикидывал различные варианты, которые могут оказаться наиболее эффективными для успешной атаки.

У него уже было несколько планов по нанесению новых ударов по Аргенту. Он оттачивал и совершенствовал каждый из них, рассчитывая на то, что в зависимости от сложившихся обстоятельств будет реализован тот или другой план.

В основе его планов лежала серия скоординированных атак на членов королевской династии Аргента. Спланированных так, чтобы точно забрать жизнь хотя бы одного из представителей династии. А в случае удачи надеялся полностью обезглавить всю династию.

Черный Герцог делал ставку в особенности на самую первую внезапную и мощную атаку. Учитывая то, что королевская династия Аргента начала расслабляться из-за того, что уже больше двух месяцев секта никак о себе не напоминала, это позволяло надеяться, что хоть кого-то из королевской династии Аргента удастся уничтожить.

Тем более к тому времени пройдет еще два месяца. Людям свойственно расслабляться со временем, когда ничего плохого не происходит, и преуменьшать угрозы, которые существуют.

А тут вдруг такая неприятная новость. Эйсон жив.

А ведь с ним главная проблема – так и не получилось узнать, где затаился его клан.

С конспирацией у «Дерзких» все было очень хорошо. Как Черный Герцог ни старался, тратя серьезные деньги, он не мог найти хоть что-то, что могло привести к выявлению местонахождения этого надоедливого и опасного клана. Да и не просто клана, а явно разведки и диверсантов Драска, как он все больше и больше подозревал.

Ну что же, оставалось только надеяться, что сегодня больше других плохих новостей у него не будет. Удастся ограничиться только этой.

Новая Академия Дерзких, Таргалдор

Томить Джоан с ответом я не стал.

– Помнишь, что некромант Белекос способен по волосам найти кого угодно? Так вот, была у меня мысль обыскать все одежные шкафы в замке Рогенрат… Почему бы и нет, учитывая, что замок закрыт, охрана лишь снаружи, а внутри никого нет. Но...

– Но у нее десятки служанок, и там, если вообще будут волосы, то дикая мешанина... – продолжила мою мысль Джоан. – Попробуй отличить их волосы от волос самой Рогенрат.

– И тут я вспомнил, что есть же место, где Рогенрат жила без всяких служанок, и любой длинный волос с очень большой вероятностью будет именно ее волосом...

Снова не стал договаривать, давая ей возможность подумать над этой задачей самой. Жена у меня умная, при такой подсказке быстро догадается.

Так оно, конечно, и произошло. У Джоан расширились глаза, и она сказала:

– Точно! То самое поместье, где она жила одна под охраной своих трех архимагов!

– А она сестра короля и в жизни никогда за собой сама не убирала. Этим всегда занимались обученные слуги. Так что у нас есть очень неплохой шанс раздобыть там ее волосы.

– Нам же достаточно найти хотя бы один ее волос! – согласно закивала жена. – С ним уже можно будет начинать обыск одежных шкафов в ее замке, собирая все женские волосы подряд. Ведь имея образец, мы сможем набрать побольше ее волос, уверенно отличив их от волос ее служанок!

– Главное, чтобы то поместье никем не было занято, – вздохнул я, – прилично времени прошло все же.

Тянуть не стали. Мало ли вот так промедлишь, отложив дело, а именно за эти несколько часов кто-нибудь придет и порядок в заброшенном поместье наведет, уничтожив так нужные нам волосы? Или, к примеру, Рогенрат, припомнив, что у нее есть имение, в котором она жить однозначно не будет, решила его продать, и новый владелец как раз планирует в нем порядок навести?

Объявили Седнешу и Юраку, что хотим провести пикник на природе, причем около того самого поместья, где убили помощников Рогенрат, которых она бросила. Илор куда-то отлучился, но в данный момент он нам и не был нужен. Седнеш открыл портал, и мы, шагнув в него, оказались на месте.

Выгрузили еду из пространственного хранилища на скатерть, брошенную на траву, велели грандмагам приступать к еде, не дожидаясь нас, а сами с Джоан побежали в имение, которое приобрело еще более заброшенный вид. Это нас очень порадовало – есть шанс, что никто сюда и не заглядывал с тех самых времен, когда мы были тут с коротким визитом.

Грандмаги проводили нас понимающими взглядами – сообразили, что мы хотим найти что-то, что приведет нас к секте или Рогенрат. И спокойно начали завтракать, не опасаясь, что у нас могут возникнуть какие-то проблемы в заброшенном имении. Уже знали, что с подавляющим большинством проблем мы в состоянии справиться самостоятельно.

Как бы мы ни спешили, но заходили внутрь очень осторожно, и я прошел первым везде в поисках ловушек. Мало ли Рогенрат передумала и вернулась за помощниками? А когда поняла, что их убили или похитили, то разозлилась и оставила несколько смертоносных подарочков, в надежде, что враги вернутся снова.

Но никаких признаков ловушек не было. Внутри все выглядело в точности так же, как после того нашего короткого обыска. Даже разбросанные вещи валялись на полу. Так что надежда найти волосы Рогенрат окрепла.

Перед комнатой Рогенрат Джоан приостановилась и, достав из сумки платок, обвязала свои волосы так, чтобы полностью их прикрыть. Я одобрительно кивнул, увидев это. Нам путаница с женскими волосами точно ни к чему.

Вошли с Джоан в ту комнату, что в прошлый раз посчитали принадлежавшей сестре короля.

– Бери на себя кровать, посмотри на постельном белье, а я гляну, что найдется в шкафу, – велел я ей.

Мы приступили к обыску.

Одежный шкаф был пуст, как и в прошлый раз. Но в этот раз я искал вовсе не вещи или тайники. Опустившись на колени на пол и скастовав мощного светлячка, тут же обнаружил три длинных женских волоса. Отлично!

Упаковав их в пакетик, убедился, что больше никакой такой добычи нет, и повернулся к Джоан. Та как раз тоже закончила, и глаза ее сияли, когда она подошла ко мне.

– Прекрасная добыча, четыре волоса одинаковой длины! – радостно сказала она.

Добавив их в пакетик, продолжили поиски по всей комнате. Мало ли еще повезет? В итоге добавились еще два волоса. Тщательно их рассмотрев, Джоан сказала, что они точно такие же, как уже найденные, и мы добавили их в пакетик.

Сильно сомневаюсь, что этого тощего пучка волос хватит, чтобы найти Рогенрат, но главное, что у нас есть образец ее волос. Где раздобыть еще ее волосы, мы знали.

Вышли к грандмагам и позавтракали с большим удовольствием. И погода была чудесная, и повод для хорошего настроения был.

Вернувшись в Таргалдор, я тут же вызвал при помощи коммуникационного портала Илора. Он вначале обрадовался, что мы вернулись. Выяснилось, что он удивился, узнав, что я куда-то отправился без него. А потом Илор пришел в восторг, когда мы рассказали ему про нашу находку.

Поставили перед Илором задачу проникнуть в бывший замок Рогенрат, и в том случае, если там шкафы с одеждой на месте, собрать все волосы, что найдет в этих шкафах. И с одежды, и упавшие на дно шкафов, если там не чрезмерно боролись за чистоту… Шанс на это был – герцогини сами по своим одежным шкафам не лазят, просто велят слугам принести им ту одежду, которая им сегодня подойдет под то или иное событие или настроение. Это мужику трудно вспомнить, что у него там за одежда в шкафу, и приходится самому там копаться, а у женщин на одежду память отличная… Значит, служанки, зная о том, что герцогиня сама в шкафы не заглядывает, могли и лениться с уборкой. Очень надеюсь на это…

Когда Илор отправлялся на свое задание, я вспомнил, что я же с этой появившейся у меня идеей про то, где мы можем волосы Рогенрат отыскать, не успел еще с женой обсудить полученное приглашение от короля Драска к нему в одиннадцать вечера явиться! Ну что же, пора эту оплошность исправлять.

Рассказав про приглашение, сделал некоторую паузу, давая Джоан полностью осознать все то, что она сейчас от меня услышала. Жена не подвела.

Немножко подумав, воскликнула:

– Так марконы же будут наш разговор подслушивать! Возле короля же все время маркон находится!

– Да, все верно, – кивнул я. – Мне это тоже неприятно.

– Плохо, конечно, – сказала Джоан, – но что уж тут поделать. Тем более на мне артефакт, защищающий от чтения мыслей, а ты сказал, что уже приноровился прятать от них свои мысли. Так что то, что мы не расскажем королю, они тоже не узнают.

– На самом деле все может быть гораздо хуже, – покачал головой я. – Одиннадцать вечера, да еще в самом конце осени, когда рано темнеет. Это для нас уже достаточно опасно. Практически уверен, что какое-то количество марконов сможет уже сбежать из клеток, чтобы нас атаковать. Перед визитом или после него, но риск такого нападения очень велик.

– Даже так думаешь? – удивилась Джоан.

– Да, думаю. Уж слишком активно они в последнее время лезли в наши дела. Значит, вполне могут пожелать или убить нас, или похитить. Скорее всего, даже похитить. Наверняка им очень любопытно, как мы смогли настолько сильно преуспеть. А эти надменные твари привыкли так или иначе получать ответы на все свои вопросы.

– Эх, а у нас куттирометы еще не перезарядились, – с недовольным видом сказала Джоан.

Я улыбнулся. Приятно видеть, насколько по-боевому настроена моя жена. Первая мысль у нее не как уклониться от боя с высшими демонами, а как задать им перцу.

– Мне нравится твой решительный настрой. Но дело в том, что нам невыгодно сражаться с высшими демонами. Если снова какое-то нападение на нас будет, да еще и около королевского дворца, то Драск вообще может перепугаться и принять новые меры. Может и вообще запретить нам с тобой в столице появляться. Нам, с одной стороны, хорошо, что он нас на свои королевские приемы не зовет, только время там теряем. А с другой стороны, полностью стать невхожими к королю или вообще в столицу – сама понимаешь, это тоже не очень здорово. Еще решат все, что мы в немилости при дворе. Это нам помешает не только в делах в самом Аргенте, но и за рубежом.

Джоан со мной тут же согласилась. А затем, разведя озадаченно руками, спросила меня:

– Так и что же нам тогда делать?

– Я долго думал, но появилась у меня идея. Заставим короля перенести эту встречу на другое время. Авось нам повезет и встретимся с ним в другой раз в светлое время, когда марконы по своим клеткам сидят. Атаковать нас будет просто-напросто некому. Не решатся они средь бела дня из своих клеток сбегать, чтобы напасть на нас. Уж слишком это будет рискованно, что их побег заметят.

– Ну да, эти твари всячески маскируются под безобидных питомцев с хорошим нравом, которые от своих хозяев не сбегают. Им выгодно, чтобы все так и оставалось, иначе против них начнут усиленные меры безопасности принимать, – понимающе закивала Джоан. – А что именно ты придумал, чтобы король решил отменить наш визит?

– В общем, план мой немного рискованный, но я решил устроить фальшивую атаку секты «Новых практиков» на Аргент. Где-нибудь за час до нашей встречи с королем. В этом случае ему совершенно точно будет не до того, чтобы с нами про наше путешествие в Темное пятно разговаривать. Перед ним совершенно другие вопросы, гораздо более важные, появятся. И опять же, он не сможет на нас списать эту атаку. Мы же намного позже должны у него появиться. Так что это будет выглядеть абсолютно не связанным с нами действием сектантов против Аргента.

– Ну ты, Эйсон, и даешь, – как-то даже восхищенно сказала жена. – Умудрился же такое придумать! Мне бы такое точно в голову не пришло. Но ведь это и в самом деле рискованно… А если кто-то нас вдруг заметит?

– Ну что же, в принципе, лучше всего, наверное, если я один на это дело отправлюсь. Не представляю, как надо замаскировать атаку, чтобы, если кто-то нас вдруг заметит, он не понял, что атаковали Аргент парень и девушка. Фигурка у тебя все же что надо. Даже очень издалека никто тебя за мужика не примет.

А так, если я буду один и меня кто-то заметит, то просто решат, что это какой-то сектант в маске атаковал Аргент.

Не надо королю наводящих мыслей подавать, которые у него могут появиться, если он узнает, что за час до того, как к нему племянница с мужем должны были прийти, мужчина и женщина атаковали столицу.

Джоан, конечно, все равно была недовольна, что ее такого удовольствия лишают, но скрытый комплимент про ее фигуру ей понравился, и я сумел ее уговорить.

– Так а кто тебя в Аргент забросит? Если Седнеша или Юрака просить, они же догадаться потом могут, что именно ты это нападение и устроил, а не сектанты!

– Я думаю Гредбенка попросить об этом. Не раскрывая, конечно, целей моего визита в столицу. Он же не из Аргента, так что эти новости «об атаке сектантов» на нашу столицу могут вообще мимо него пройти, и никаких мыслей у него вообще и не возникнет.

Ну и попрошу его закинуть меня в Аргент на два часа раньше, чем я устрою это фальшивое «нападение секты». Потом поохочусь в каких-нибудь порталах и попрошу его утром меня обратно вернуть.

А с тобой будем все время на связи, потому как если король все же не передумает по поводу нашего визита к нему, то тогда в одиннадцать вечера просто встречусь с тобой, Седнешем и Юраком, и придется все же нам отправляться в королевский дворец.

Глава 2

Да, вроде бы как в целом я какую-то сумасшедшую вещь придумал, если с точки зрения жителей Аргента посмотреть, но особого вреда при этой инсценировке атаки я постараюсь им не нанести. Ну и кроме того, может, моя атака еще и пользу определенную принесет. Аркош мне уже доложил, что в наше отсутствие никаких нападений секты на Аргент не было. А это значит, что в столице все вполне могли чрезмерно расслабиться. А нам это, естественно, совсем ни к чему.

Мне лично ясно, что чем дольше сектанты не нападают, тем выше вероятность, что потом нападут с удвоенной мощью. Время-то идет, а я ни за что не поверю, что Черный Герцог и Рогенрат отказались от своих прежних намерений по захвату власти в Аргенте. Не такие это люди. Исходя из моего военного опыта, это затишье перед бурей.

Так что, может, даже и неплохо, если все, кто должен присматривать за безопасностью в Аргенте, после моей яркой импровизации взбодрятся и забегают.

Конечно, если наша затея с поиском штаб-квартиры сектантов по волосам Рогенрат сработает, то авось секту «Новых практиков» удастся разгромить, и она больше никакой опасности представлять не будет. Но пока что мы только предпринимаем первые шаги в этом направлении. Так что и не буду пока что уповать на то, что эта задумка обязательно сработает как надо.

Достаточно быстро выбрал объект для нападения. Во время одной из предыдущих атак секты пострадали королевские казармы Королевского корпуса стражей. Вот я, наверное, и атакую одну из полуразрушенных казарм.

Сомневаюсь, что их все уже отстроили. А если все же отстроили, просто устрою переполох поблизости, чтобы большого материального ущерба не наносить. Мало ли сектанты внезапно решили свернуть свою атаку по каким-то причинам. И такое ведь тоже может произойти.

Решил пойти к Гредбенку, обсудить с ним другие вопросы. Нам с ним много что еще нужно будет обсуждать. А потом, в конце этого обсуждения, попрошу его заодно закинуть меня в Аргент, как бы между прочим, и вернуть оттуда уже утром. Гредбенк может подумать, что мне просто не хочется тратить время на то, чтобы с этой же просьбой к Седнешу или Юраку обратиться, раз он тут прямо у меня под рукой. Разве ему сложно это сделать?

Ну и масштаб нашего сотрудничества уже настолько велик, что он совершенно нормально отнесется и к тому, что я никаких денег за эти два портала ему не предложу. Это уже, с учетом масштаба моих заказов, крохоборством с его стороны будет выглядеть, если он вдруг решит на этом настаивать.

А Гредбенк кто угодно, но не скупердяй. Человек в таком возрасте, да еще недавно всерьез собравшийся помирать, уж точно особого значения деньгам придавать не может.

Грандмаг был рад видеть меня. Начал тут же с энтузиазмом расспрашивать про детали нашего путешествия. Все же во время него мы много всего сделали, что от отряда магов нашей силы никто бы не смог ожидать.

В разговоре с Гредбенком пришлось, конечно, вкратце упомянуть про то, что у нас получилось перебить сильный отряд гномов. Он ничего не знал про клан «Счастливчиков», который так сильно пострадал от наших рук. Я так понимаю, ни с кем про наши дела не беседовал, активно работая в своей мастерской над новыми артефактами. Человек он увлеченный только своей профессией и своей внучкой. А внучка ему вряд ли что могла бы рассказать. Она, скорее всего, ни на шаг не отходит от вернувшегося любимого мужа, которого уже успела мысленно похоронить за эти два с лишним месяца.

Гредбенк слушал мой рассказ с огромным интересом, но вдруг хлопнул себя по лбу и, прервав меня, сказал:

– Поздравляю вас! Молодцы вы, конечно. Столько гномов перебить! Но я тут вспомнил, о чем забыл тебе сразу сказать. Дай мне, пожалуйста, на время тот усадебный артефакт, что я сделал для тебя на основе источника громилы. Да уж, странное вы, конечно, название придумали для этого монстра!

Я и сам каждый раз досадливо бровью дергаю, когда это название слышу. Но сам виноват, нечего было Эрли предлагать назвать этого монстра. Так что только вздохнул и развел руками. Гредбенк, между тем, продолжил:

– Значит, дайте мне его, я усовершенствую этот артефакт. За месяцы, что вы отсутствовали, я намного глубже развил свои технологии, используя трактат древних мудрецов по артефакторике. И теперь я с большим стыдом вспоминаю про то, что на момент, когда мы с тобой только познакомились, считал венцом моего артефакторного искусства. Тогда у меня были поводы для гордости, а теперь мне хочется как можно скорее исправить допущенные в нем ошибки. Я уже придумал, как можно значительно улучшить этот артефакт. А тебе я пока дам на смену не такой мощный, но располагающий тоже функцией предупреждения об опасности, я его недавно изготовил. Просто, к сожалению, такого хорошего источника, как тот, что нашелся тогда у тебя, у меня под рукой не оказалось. Но я постараюсь за несколько дней справиться с переделкой, чтобы не оставлять твою команду без этого мощного артефакта.

Что я сделаю, Эйсон, – он сможет сигнализировать об опасности вокруг, не будучи даже включенным, и дальность обнаружения вырастет на полсотни метров. И мощность выкручу еще процентов на сорок вверх. Как выяснилось, нет никакой необходимости ее снижать ради чувствительности. Даже стыдно, что я был в этом так уверен раньше!

Я с большим интересом выслушал это предложение, конечно. Королевский артефакт и так очень даже неплох, а после такой модернизации станет еще полезнее для нас. Но тут я вспомнил о ближайших планах. Если моя «сектантская атака» не сработает, то придется нам идти с Джоан к королю сегодня вечером, и я никак не могу оказаться в такой момент без королевского артефакта…

Так что поблагодарил Гредбенка за его щедрое предложение, но сказал, что прямо сейчас не могу его принять. Как только смогу, тут же артефакт ему притащу на модернизацию.

Грандмаг не обрадовался такому ответу, это было очень заметно. Видимо, действительно не давала ему покоя мысль, насколько несовершенную вещь он нам продал. Поэтому, чтобы отвлечь его, я сказал:

– Кстати говоря, мастер, у нас появился самый необычный источник, который я когда-либо видел в своей жизни. Наткнулись мы на ариодака и каким-то чудом смогли его убить.

Гредбенк вначале моргнул несколько раз, явно пытаясь вспомнить о том, что это за монстр ариодак. Ну да, он же не портальный охотник. Сколько уже лет прошло с тех пор, как он заучивал при обучении в академии названия и описания самых опасных монстров, на которых можно наткнуться при портальной охоте. А затем его глаза расширились. И я понял, что он вспомнил.

– Вы убили ариодака. Потрясающе... Да, это действительно большое достижение. Тут и мощные команды грандмагов очень сильно будут вам завидовать, если об этом узнают. Но вы же люди умные... Вы же не будете об этом никому рассказывать, правда?

Улыбаясь, я это Гредбенку немедленно подтвердил.

– Вот и прекрасно. В чем же необычность этого источника?

– Он плоский, мастер. Я никогда раньше не видел плоского источника.

Гредбенк, конечно, тут же забыл про модернизацию королевского артефакта и потребовал показать источник ариодака. Я повел его в подземелье, к тайнику, в который дисциплинированный Илор, едва мы прибыли, тут же сложил всю нашу добычу, включая и все пространственные хранилища.

Вспомнил, кстати, и о том, что Гредбенк должен был сделать для меня такой же тайник, как для банка, в котором можно прятать пространственные хранилища, а сам тайник никто чужой ни за что не сможет найти. Спросил его об этом. Оказалось, что тайник готов, и я могу его забрать в любое удобное для меня время из его мастерской. Прямо сейчас не получится, учитывая мои ближайшие планы, но обязательно это сделаю поскорее, а затем перепрячу все самое ценное в этот тайник. Спрятав его, как и планировал, где-нибудь в скалах вокруг нашей новой Академии Дерзких.

В какое из пространственных хранилищ я закинул источник ариодака, я не помнил. Поэтому пришлось открыть несколько штук из тех, в которые мы скидывали во время нашего путешествия трофеи, полученные из монстров, артефакты, найденные в груде костей, доспехи и оружие, собранные там же.

Открывал одно хранилище за другим, и все это сыпалось и сыпалось на уложенные в ряд матрасы в специальной комнате, в которую мы с Гредбенком прошли для этой процедуры. Брови Гредбенка, когда он это видел, поднимались все выше и выше. Источник ариодака пока что не попадался, но зато я увидел кое-что не менее интересное. Повернувшись к грандмагу, сказал:

– Да, мастер, я еще не все успел вам рассказать. В том числе и то, почему затянулось наше приключение. Вам будет крайне интересно взглянуть на еще одну технологию. Портал, который невозможно увидеть, пока в него не попадаешь. Портал, который способен перенести тебя сразу на другую планету, а не в отдельную локацию. Посмотрите, вот эти два артефакта, расположенные на определенном расстоянии друг от друга, и позволяют создать такой портал. Мы знаем, как его активировать, но понятия не имеем, как направить этот портал куда-нибудь, куда нам нужно попасть. К примеру, к нелюдям, если это вообще возможно. А сами понимаете, хотелось бы. Не нравится мне, что они к нам вот так вот запросто в гости ходят, а нам чтобы к ним попасть, нужно из кожи вон вывернуться...

– Да, Эйсон, ты не зря пропадал больше двух месяцев, – кивнул мне Гредбенк с азартом в глазах. Было видно, что ему очень интересно то, что он сейчас от меня услышал. Ну кто бы и сомневался. Дело понятное.

Передал ему этот портал для изучения, оговорив, что ломать его ни в коем случае не стоит. Гредбенк даже оскорбился немного, услышав это. Но тут я все же нашел источник ариодака, и он забыл о любых обидах, схватив его в руки. Я так понимаю, что плоский источник он тоже никогда не видел до этого, таким восторгом загорелись его глаза.

Помимо этого, мы много что еще с Гредбенком обсудили. В том числе и то, что в его ловушках у меня имеются три живых гнома, один из которых аж грандмаг. Гредбенк тут же загорелся поставленной ему задачей найти способ выпустить его оттуда, не подвергшись тут же атаке с его стороны.

А затем пришло время попросить его закинуть меня в Аргент. Как я и ожидал, Гредбенк, конечно, немедленно согласился мне помочь.

В последний момент я вдруг, словно вспомнив что-то, попросил его открыть мне обратный портал в двух километрах от столицы, на полянке в лесной роще. Так что все теперь будет выглядеть так, словно я отправляюсь в Аргент по каким-то делам, а потом пойду охотиться в порталах за пределами столицы, и оттуда уже и буду возвращаться обратно в Таргалдор.

В Аргенте, конечно, я оказался немножко раньше, чем нужно было для моей вылазки. До десяти вечера, когда я собрался устроить фальшивое нападение, было еще два часа. Ну что же, к моим услугам было огромное количество порталов около столицы, чтобы это время прошло совсем не зря.

Думал заскочить к Джерелу пообщаться, но не решился. Как бы он не связал потом мое внезапное появление и атаку сектантов на столицу. Нет, я доверяю старику, но чем меньше ты подозрительных вещей делаешь в глазах других, тем меньше шансов, что они об этом разболтают, даже и случайно.

Полтора часа порезвился в одном из порталов с низшими демонами. Трофеев набрал не на такую большую сумму. Сотен на шесть-семь золотых монет. Впрочем, кто сказал, что это лишние деньги для нашего клана?

Ну и самое главное, что я не бездельничал. Мог бы, будь у меня другой склад характера, просидеть все эти два часа в какой-нибудь таверне, пивом наливаясь. А так принес какую-то пользу клану.

Выйдя из портала, чуток передохнул и отправился при помощи эспандера в город. Быстрая пробежка по крышам – и вот я уже вылезаю из эспандера в сотне метров от тех казарм, что были атакованы сектантами несколько месяцев назад.

С удовлетворением убедился, что никаких ремонтных работ на обращенном в руины здании сейчас не ведется. Слишком уж позднее время для этого.

Комплекс зданий, принадлежавших Королевскому корпусу стражей, серьезно пострадал во время недавнего нападения сектантов. Развернулись они тут на полную катушку, здания пострадали в том числе и от пожаров. Активно велись восстановительные работы, на лужайках были сложены грузы строительных материалов. Разительный контраст с почти разрушенным клановым зданием «Дерзких», которое я не собирался восстанавливать, пока не разберусь с Рогенрат. Толку-то, если в любой момент она может снова примчаться и опять его разрушить. В прошлый раз я застраховал его на общих основаниях, а в этот раз очень сильно сомневаюсь, что хоть одна страховая компания столицы возьмется за это дело. А хотя я про других своих врагов забыл… Не только сектанты будут рады разрушить наше клановое здание снова, если я его отстрою. Ничего страшного, нам и в Таргалдоре пока что вполне уютно…

Хорошо, когда у тебя огромное количество боевых артефактов, причем никто точно не знает, какие именно у тебя есть. Было бы сложнее, если бы, к примеру, недавно была какая-то война. Например, по образцу той, что случилась не так и давно с Сисерией, и члены моего клана сражались бы на виду у всех, используя все имеющиеся боевые артефакты.

В этом случае куча народу знала бы, какие именно заклинания члены моего клана могут кастовать при помощи этих боевых артефактов. А так я могу сейчас использовать достаточно мощные боевые артефакты, и никто, заметив их проявления, не сможет связать их с «Дерзкими». Другое дело, что потом мне не стоит использовать эти же заклинания в присутствии кого-нибудь из Аргента, кто будет знать, какими именно заклинаниями были атакованы казармы этим темным вечером. А значит, нужно использовать артефакты, которыми я потом точно не буду пользоваться.

Решил вопрос я просто. Взял десяток боевых артефактов, которые мы только что сняли с трупов грандмагов и архимагов гномов. Привяжу к себе их временно, использую сейчас, а потом раздам по одному самым перспективным членам клана, из которых буду формировать новые группы элитных боевиков.

Кстати говоря, тоже вопрос более чем актуальный, которым необходимо заняться. Да уж, дел у меня накопилось огромное количество.

Оказавшись на месте, я врубил королевский артефакт, чтобы точно убедиться, что в тех развалинах, к ремонту которых еще не приступили и которые я выбрал целью для своей атаки, нет ни одного человека. Так-то ясно, что в этих руинах, даже без крыши, Келерт не разместит ни одного члена своего корпуса. Но кто сказал, что какие-нибудь рисковые бродяги не решат здесь переночевать? Да, они должны быть абсолютно безбашенными, чтобы лезть в руины разрушенной казармы Королевского корпуса стражей, которые могут здесь и облаву устроить, после чего мало им не покажется.

А с другой стороны, какую только глупость не может сделать деградировавший человек, который при малейшей возможности вливает в себя весь возможный алкоголь, что ему по дороге попадется? И что мне теперь, убивать его, что ли?

Убедившись при помощи королевского артефакта, что ни одного живого существа на территории руин нет, я прикинул, что по времени пора уже приступать к делу. И начал атаковать руины одним заклинанием за другим.

Ясно, что имея такую возможность, я выбрал наиболее зрелищные, чтобы произвести наибольшее впечатление на возможных зрителей в окрестностях и нанести не слишком сильный материальный ущерб руинам. Несколько стенок пусть обвалятся – и хватит. Нечего их полностью в пыль обращать.

Отработал я всеми десятью заклинаниями максимально быстро, радуясь той скорости, которая у меня с новым разрядом, взятым за время последней экспедиции, появилась. Все же сейчас я, учитывая, что уже уверенно кастую большинство заклинаний двенадцатого разряда, фактически почти что и соответствую всем критериям для мага двенадцатого разряда.

Вот только пассивной защиты у меня еще нет. Но и тут есть ощущение, что если и дальше буду так стремительно развиваться, то дело это вполне решаемое. Не так и долго осталось ждать.

Все десять заклинаний у меня получилось запустить за какие-то полминуты. И выглядело все это действительно как я и задумал: как мощная и опасная атака на столицу Аргента. Я же старался выбрать самые эффектные с внешней точки зрения заклинания из моего запаса. Чтобы эхо по воздуху разносилось как можно дальше, когда они срабатывали, земля вздрагивала, и как можно больше жителей столицы могло насладиться яркими переживаниями от моего представления!

Не став, естественно, дожидаться благодарных зрителей, я тут же взлетел при помощи эспандера на ту крышу, с которой недавно спустился, и направился за пределы города.

Но слишком далеко от столицы отходить, конечно же, не стал. Мало ли это фальшивое нападение не сработает как задумано, и нам с Джоан все же придется к одиннадцати часам идти к королю. Так что в случае чего я должен иметь возможность достаточно быстро добраться до той точки, куда Джоан с Седнешем и Юраком прибудут для того, чтобы потом отправиться во дворец. Ну а то, что костюм будет не так и выглажен после того, как я в нем по крышам буду передвигаться, король, я думаю, на фоне таких бурных ночных событий мне простит. Совсем не до этикета ему будет. Тем более можно же сослаться на его приказ явиться во дворец замаскированным в случае монаршего недовольства. Мол, специально придал костюму беспорядок, чтобы не выделяться на улицах и никто не мог поверить, что в такой одежде передвигается кланлидер такого прогремевшего в столице клана, как «Дерзкие».

Какое-то время потеряю, конечно, без толку, дожидаясь реакции короля, но выхода у меня нет. Мне теперь, к сожалению, совсем не до охоты в порталах. Если я в портальную локацию заберусь, то не смогу принять коммуникационный портал, чтобы узнать, нужно ли нам все же следовать на прием к королю, или такая надобность отпала?

Глава 3

Аргент, королевский дворец

Драск сидел в тронном зале, разбирая с камергером вопросы по выделенным средствам на строительство новых дорог в отдаленных частях Аргента. Не хотелось ему, конечно, выделять достаточно серьезные суммы на это дело. Тем более он был уверен, что серьезная часть из них будет разворована подрядчиками. Но деваться было некуда. Без дорог на границе с соседними королевствами торговлю высокими темпами развивать не получится. Есть очень много товаров, для которых совершенно нерентабельно открывать порталы для их доставки на продажу.

Те же самые коровьи шкуры, к примеру. Сколько они стоят на рынке? Максимум пару серебряных монет за штуку. Тут даже целый караван, груженный этими коровьими шкурами, только убыток принесет, если платить сотни золотых монет за их переброску на рынок посредством портала.

Так что они у тебя появятся в стране, только если дороги у тебя хорошие, по которым к тебе их привезут из соседних королевств. А без них у тебя кожевенное производство не будет развиваться высокими темпами. С чем кожевнику работать, если кожи, которую заготавливают в твоей стране, недостаточно? А это довольно мощный сектор экономики в Аргенте.

Много чего из кожи очень полезного делается, что гораздо дороже потом продается, чем коровья шкура. Седла те же самые для коней, в том числе и элитные, которые могут стоить десятки золотых монет. А кожаные куртки для охотников, которые и многие солдаты с удовольствием себе покупают, учитывая, что они от ветра и дождя очень хорошо защищают?

В общем, если у тебя на границе с другими королевствами дороги паршивые, то очень много сырья, которое твоей экономике необходимо, тебя просто-напросто никто в нужных объемах не привезет. А без него сильно пострадают те отрасли экономики, которые способны много денег и стране, и королевской казне принести. Так что хочешь не хочешь, а деньги на дороги выделить придется…

Уже почти закончили с этим делом разбираться, как вдруг дворец вздрогнул. И снова вздрогнул. И снова. Что означало, что где-то не так и далеко от него массово используется высокоуровневая магия.

Естественно, первая мысль у Драска была, что сектанты столицу снова атаковали. Телохранители придерживались точно такой же точки зрения, поэтому, ворвавшись в тронный зал, тут же попросили короля пройти в более безопасное место.

Работа по защите членов королевской семьи была так отлажена, что, направившись вслед за телохранителями, король был уверен: в безопасное убежище ведут уже и всех членов его семьи. Принцы с женами и дочерьми так в свои замки и не вернулись, поскольку обеспечить тот уровень безопасности, что можно было в королевском дворце, в их замках было решительно невозможно. Да и не хватало высокоуровневых магов для охраны членов королевской династии порознь. А терять еще одного сына после гибели Тибора король, конечно же, категорически не был согласен.

Новое убежище было построено буквально два месяца назад. Строительство велось в строжайшей тайне самыми доверенными грандмагами и архимагами из личных телохранителей короля. Довериться любым инженерам и архитекторам король в таком деле не решился.

Ну и тем более – какой смысл в этих архитекторах и инженерах, если после того, как подземное убежище в центре королевского дворца на глубине в двадцать метров было полностью обработано плазменными заклинаниями грандмагов, земля в этом убежище спеклась так, что по прочности практически не уступала камню? Обрушиваться на головы тут было нечему.

В итоге, конечно, убежище больше напоминало естественную пещеру. Ни о какой красоте тут речи быть не могло. Но для короля на первом плане была безопасность, а то, что полы не слишком ровные, он вполне мог и потерпеть несколько часов. Тем более их, конечно, в несколько слоев закрыли толстыми коврами.

В убежище, правда, сидеть пришлось не так и долго. Уже минут через десять королю доложили, что атака действительно была, но, к счастью, пришлась на те королевские казармы, которые были сектантами разрушены в прошлый раз. Так что материальный ущерб минимален, а погибших и вовсе нет.

– Кажется, – сказал Драск, узнав об этом, – что сектанты просто решили напомнить нам, чтобы мы про них не забывали.

И высшие сановники, которые собрались вместе с королем в его убежище, с ним немедленно согласились.

Но, естественно, прежние планы на вечер были сорваны. Тем более – где одна атака сектантов состоялась, там и вторая может случиться. Так что Драск немедленно отдал указание передать его брату, что сегодня он Эйсона и Лорейн принимать не будет, не до того. Пусть зайдут к нему завтра или послезавтра по дополнительному согласованию.

А пока что надо было как следует подумать над тем, действительно ли он правильно понял, что сектанты сегодня просто намекнули ему, что они вовсе не забыли о том, что собираются его убить и поставить герцога Больдо на его место…

Аргент, марконы

Маркон его королевского величества Драска Уфх Энр был в ярости. Конечно, он сообщил своим собратьям о назначенной на одиннадцать часов вечера встрече Эйсона и его супруги у короля.

Поняв, что это великолепная возможность наконец-то захватить этого загадочного кланлидера «Дерзких» для последующего допроса, высшие демоны быстро приняли решение создать отряд, который атакует Эйсона и Лорейн на обратном пути от короля. Пятнадцать высших демонов, включая пятерых грандмагов, смогли убежать от своих хозяев и уже притаились неподалеку от дворца. И тут вдруг эти негодяи сектанты атакуют столицу и срывают все их планы по охоте на людишек из клана «Дерзких»! Ясно, что королю стало не до досужей болтовни с племянницей и ее мужем, и он отменил визит Эйсона с Лорейн к нему. А новый визит вовсе не факт, что будет нанесен в темное время…

Сектантов из «Новых практиков» марконы и так уже интенсивно ненавидели. Уж слишком много их собратьев погибло из-за их атак на столицу. Но это новое грубое вмешательство в их планы привело большинство высших демонов просто в ярость.

А что уж говорить про тот отряд, все планы на ночь которого были сорваны! Вместо важной и хорошо продуманной охоты на людей, всем пятнадцати высшим демонам, уже раздувавшим ноздри в ожидании захвата и последующих пыток двух пленников, пришлось разойтись по своим клеткам к людишкам, воображающим себя их хозяевами. Изображать послушных питомцев невообразимо скучно, а захотели развеяться немного с пользой для дела – так сектанты им крайне редкое развлечение сорвали. Есть из-за чего прийти в исступление!

Счет высших демонов к сектантам еще возрос. И они прямо-таки жаждали как можно скорее предъявить его к уплате!

Эйсон, окрестности столицы Аргента

Удобно устроившись в роще неподалеку от столицы на вытащенной из пространственного хранилища меховой подстилке, я стал ждать дальнейшего развития событий. Вот уже двадцать минут прошло после моей вылазки. Вот двадцать пять. Начал немного даже тревожиться.

И тут передо мной всплывает запрос на коммуникационный портал от герцога Картана. Я сразу же испытал большое облегчение. Похоже, что сработало. Вряд ли бы герцог напоминал нам, чтобы мы не забыли прийти к королю. Ясное дело, что забыть такое невозможно. Значит, он по другому поводу.

– Эйсон, здравствуй. Ты где сейчас находишься? – со встревоженным видом спросил меня герцог.

– В Таргалдоре. Собираемся вместе с Джоан прибыть порталом к королю навстречу.

– Сегодня не надо. Не знаю, сообщили тебе или еще нет, но полчаса назад на Аргент вновь напали. Похоже, что сектанты. К счастью, никаких жертв нет. Немножечко досталось уже и так пострадавшим казармам Королевского корпуса стражей.

– Вот даже как! – изобразил удивление я.

– Да, сейчас все ломают голову, что сектанты хотели сказать этим нападением. Все же не похоже на них, что они атаковали, а нам не пришлось никого хоронить. Кстати, если тебе тоже придет в голову что-то толковое по этому поводу, сообщи мне, пожалуйста.

– Хорошо, обязательно сообщу, – пообещал я.

– Король завтра или послезавтра назначит новое время для встречи. Я его передам. Ждите пока что, – сообщил мне Картан, и на этом мы разговор закончили.

Ну вот, я таки добился того, что хотел. Действовал совершенно нестандартно, но здорово, что мне вообще эта идея в голову пришла.

Ни к чему мне сейчас стычки с высшими демонами, тем более пока куттирометы не перезарядились. Вот как они перезарядятся, тогда уже можно будет немножко иначе на этот вопрос посмотреть.

Хотя… Лучше все же убивать высших демонов из куттирометов, когда они не знают, кто именно это делает. В этом случае они и не поймут, что это было и кто именно это применил. Нечего давать им ценную информацию, что у мага десятого разряда есть игрушки, способные убивать архимагов и даже грандмагов. Высшие демоны и так рвутся со мной пообщаться, а уж после таких новостей их энтузиазм вообще невероятно возрастет! А оно мне надо?

Ну что же, а теперь мне можно отправляться на портальную охоту. Только вначале открыл, конечно, коммуникационный портал, чтобы с Джоан переговорить. Мы с ней договаривались заранее, что если ее отец к ней обратится после моего представления в Аргенте, чтобы она соврала ему, что я в Таргалдоре вместе с ней нахожусь. Но надо теперь же и ей сообщить, что моя вылазка сработала, и к королю мы этим вечером уже не идем.

Переговорили пару минут с Джоан. Приятно было, что жена смотрела во время разговора на меня с уважением и всячески хвалила дерзкую мысль, которая так хорошо сработала. В принципе, и разговор я свернул сам, а то она все останавливаться никак не хотела с похвалами в мой адрес. Нет, приятно, конечно, когда тебя хвалят, да еще и за дело. Тем более учитывая, что у меня сегодня план появился, как и на Рогенрат выйти. Удачный день был на хорошие идеи, что тут сказать. Сразу столько умных мыслей в голову пришло! Но опасно, когда тебя слишком захваливают. Мало ли начнешь и сам воображать, что самый умный. А ведь в жизни всегда кто-то умнее тебя найдется.

Так что лучше именно в таком ключе думать, не воображая слишком много о себе. Иначе если чрезмерно расслабишься, то однажды будет в твоей жизни разочарование, что станет в ней финальным. Нет уж, я лучше буду настороже и буду стараться не слишком большое внимание даже на заслуженные похвалы в свой адрес обращать.

После Джоан связался с Илором, как с ним заранее договорились. Он, приняв портал, шепотом ответил на мой вопрос, как его задача реализуется. Мол, работает, но шкафов из-под женской одежды в замке Рогенрат так много, что он эти волосы будет в одиночку до самого утра собирать. Так что планы на охоту в порталах пришлось отменять, и я на выручку к нему отправился.

Собирали волосы в тишине, слушая иногда разговор сторожей снаружи замка о том, с какой целью сектанты сегодня ночью на столицу нападали. Думаю, когда сектанты узнают о «своем нападении», их тоже этот вопрос будет сильно интересовать…

Вдвоем мы справились с этой важной задачей значительно быстрее. К трем ночи уже и закончили. Илор небольшой мешочек женскими волосами набил, и я тоже.

Самое странное дело, которым я в своей жизни занимался, если что. Скажи мне кто в прошлой жизни, что я однажды полночи проведу, лазая по чужому замку по шкафам в поисках женских волос, и буду искренне радоваться каждому найденному волоску, подумал бы, что человек этот сумасшедший. А поди ж ты, как жизнь неожиданно повернулась!

Выспались в одном из безопасных порталов под охраной королевского артефакта и вернулись, как я и договаривался с Гредбенком, утром порталом в Таргалдор. Ну вот, теперь нужно заняться разбором нашей добычи…

– Несколько часов складывали с Илором в два полотняных мешочка все волосы с одежды, что удавалось найти, – сказал я Джоан. Жена уже не спала, ждала, когда я вернусь из Аргента. – Повезло, замок внутри был полностью пуст. Скорее всего, король еще не решил, кому из своих приближенных его подарить. Все было обыскано, платья вынуты из шкафов и разбросаны, но волосы никого точно не заинтересовали.

Мы с Илором выложили полотняные мешочки на стол.

Джоан, бегло заглянув в мешочек Илора, сразу покачала головой – внутри волос было навалом, но они сильно отличались между собой и по длине, и по цвету. Ну да, десятки служанок в замке, и их волосы смешались с волосами Рогенрат... Как мы, собственно говоря, и ожидали. Открыла мой, в нем было то же самое.

Вздохнув, Джоан сказала:

– Ну, не все так и страшно. Илор, ты же был уже раньше в замке, когда Рогенрат еще не сбежала из столицы. Не помнишь, какого возраста были служанки у герцогини?

Нахмурив лоб, Илор подумал с полминуты, потом дал ответ:

– Ну, моложе тридцати вроде как не видел, за одним исключением. Одна была чуть старше сорока на вид, это личная служанка герцогини.

– Так... – начала рассуждать моя жена. – У нас есть девять образцов волос Рогенрат из того поместья. И нам по ним нужно отделить из собранных вами мешочков волосы женщины в возрасте под шестьдесят лет. А они, к счастью, сильно отличаются от волос более молодых служанок. Кончики могут быть седые, даже если она красится. А она красилась, конечно... К счастью, сколько ее помню, она всегда была с одинаковым оттенком волос, не любила его менять. Одна беда, длина волос могла меняться, люди даже в ее статусе все же стригутся не каждый день… Илор, подскажи, были в замке Рогенрат служанки с таким же цветом волос, как у герцогини? И какой длины у них были волосы?

Илор смешно выпучил глаза. Я хмыкнул – ну, нормальное мужское поведение. Спроси мужчину, какой цвет волос у женщин, которых он даже часто видит, он вряд ли сможет ответить... Мне лично необходимое внимание к таким деталям привили в разведке, но уверен, что до этого я тоже внимания на оттенки женских волос не обращал. А Илора-то никто специально этому не обучал. Я бы и хотел, но на все времени не хватало. Хотя да, и этим тоже надо заняться, да еще и для всех членов клана. Никому не помешает. Тем более там методика-то не такая и сложная, на самом-то деле...

Ладно, в ближайшие дни разработаю программу, и будет у нас новый учебный курс. Наблюдательность на войне и охоте не только разведчикам нужна, а всем, кто рискует своей жизнью.

И это, конечно, не все, чему хотелось бы членов клана обучить. Сколько всего лишним не будет, кроме этого! Надо посидеть в трансе, вспомнить все, чему обучали в армии, да самое важное внедрить в процесс обучения членов клана... Не одними дуэлями, охотой и борьбой без магии надо заниматься…

В процессе отделения одних женских волос от других мы не участвовали. Джоан вполне справедливо отметила, что мужчины не так хорошо различают оттенки цветов, как женщины. Так что она вызвала на подмогу Эрли и Эрику. Объяснила им, в чем важность задачи, и они втроем принялись аккуратно при помощи пинцетов сортировать вываленные на стол из мешочка волосы. При этом сами предусмотрительно спрятали свои волосы под косынки, чтобы не ухудшить ситуацию.

Девушки брезгливо морщили носики – возиться в чужих волосах никакого удовольствия им не доставляло. Но все же достаточно шустро раскладывали волосы по отдельным кучкам. А Эрика периодически кидала на меня виноватые взгляды. Похоже, что моя выволочка все же на нее подействовала…

Я же, поняв, что им еще долго этим заниматься придется, решил времени зря не терять. Нашел Аркоша, и пошли с ним в мой кабинет.

Сегодня обсуждали с Аркошем менее серьезные вопросы, чем мы с ним сразу по моему возвращении поднимали. Но тем не менее их же все равно решать нужно.

Пока этим занимались, кто-то ко мне в дверь кабинета постучал. Я громко крикнул, чтобы вошли. Дверь открылась. Смотрю, на пороге стоит один из тех магов, которые в клан вступили при первом наборе в Аргенте. Герген его зовут вроде бы… Да, точно, Герген!

Тут же вспомнил, что у него мать больная, что выявилось на допросе при помощи «Болтуна». И Герген в клан вступил как раз, чтобы познакомиться с такими высокопоставленными персонами, как мы с Джоан, и заручиться впоследствии поддержкой в поиске грандмага-лекаря, который согласится заняться ее лечением. Маги разрядом пониже с болезнью его матери справиться никак не могли.

Ясно, что мать обычного портального охотника ни один грандмаг-лекарь лечить даже за большую сумму не возьмется. У него и так длинная очередь высокопоставленных клиентов. Другое дело, если я или Джоан с такой просьбой обратимся.

Я и надеялся, что со временем он созреет все же прийти с этой просьбой.

Очень надеюсь, что не ошибся, и он как раз именно по этому вопросу сейчас и заявился. Мать его, конечно, не так больна, чтобы вот-вот помереть. Но все же к чему дело это с излечением затягивать? Чем раньше попросит, тем раньше мы с удовольствием для него эту услугу и окажем. О своих людях надо заботиться, как и о их близких...

Глава 4

На всякий случай попросил пока что Аркоша заняться теми делами, что мы уже согласовали. Ни к чему мне, чтобы Герген стеснялся с просьбой ко мне обратиться из-за того, что кто-то еще находится в моем кабинете. Аркош, сообразив, что у меня с посетителем какой-то разговор, который я хочу провести наедине, понятливо кивнул и тут же вышел.

– Кланлидер, я хочу с просьбой обратиться, – со вздохом сказал Герген. – Честно признаюсь, что очень испугался, когда вы с супругой пропали. Уже клял себя за то, какой я дурак, потому что у меня есть очень важная просьба, с которой только вы можете помочь.

Ну пока что все вписывалось в мои ожидания, так что я поощряюще кивнул, мол, дальше излагай.

– Моя мать очень сильно больна. Мне сказали, что только грандмаг-лекарь сможет ее излечить. Но сами понимаете, что отправить мать на лечение к настолько высокопоставленному магу для меня огромная проблема… – сказал Герген.

Молодец! Созрел.

– Но это не проблема для меня, – тут же ответил я. – С этим я тебе охотно помогу. Давай мне все детали о своей матери. Я попрошу супругу, она согласует время для лечения с одним из ее знакомых грандмагов в Аргенте.

Герген, конечно, очень сильно обрадовался. Начал тут же про деньги говорить, сколько он скопил на охоте за время, что находится в клане, и что он готов все их отдать. Я отказался. Сразу же категорично сказал, что лечение это мы оплатим вместе с Джоан. Потому что он верно служит клану, и мы хотим, чтобы он мог спокойно и дальше этим заниматься, не думая о том, что он все деньги на лечение матери потратил.

В общем, уходил он, чуть ли не кланяясь в благодарность за оказанную ему поддержку. Но я кланяться ему, конечно, не позволил. Все же он серьезный боевой маг. К чему нам такие странные обычаи в нашем клане начинать заводить?

Едва Герген покинул кабинет, я тут же связался с Джоан.

Она, услышав о том, с каким вопросом маг ко мне обратился, заверила меня, что сегодня обязательно этим займется. Также сказала, что я могу подходить, через пару минут они уже с разбором волос закончат.

Пока добрался до комнаты, все уже было готово. Эрли и Эрика тоже уже отсутствовали, жена их отпустила.

Джоан предъявила мне пучок волос Рогенрат. Жидковатый, конечно, штук тридцать пять там этих волос было… «Хватит ли столько Белекосу, чтобы найти Рогенрат?» – стоял и думал я в сомнениях…

– Могло и больше быть, но все сомнительные волосы мы отсеивали, – правильно поняв, о чем я размышляю, сказала жена. – Ты же говорил, что так и нужно делать…

– Все верно, правильно вы все сделали, – кивнул я. – Просто я понятия не имею, сколько волос надо конкретно. Надеюсь, этого достаточно для проведения того ритуала, с помощью которого Белекос в прошлый раз нашел Гаруеллу после ее побега из королевской тюрьмы…

А теперь самый главный вопрос: как при помощи этого пучка волос добраться до Рогенрат?

Конечно, мне хотелось самому этим заняться. По крайней мере, если все грамотно продумаю и сделаю, будет какая-то уверенность в благополучном исходе этого дела. Как показала практика, даже десяти королевских грандмагов не хватило для того, чтобы схватить Рогенрат... Конечно, они ее упустили, потому что она нужна была им живой, но ведь все же сбежала тогда!

Но и другие соображения тоже имели большое значение.

Первое из них – стоит ли мне самому соваться к Белекосу с таким заказом, даже под очень хорошим гримом, учитывая, что я у него всяких редкостей утащил миллиона на полтора золотых монет. Возможно, это слишком неосторожно... Грандмаг все же, мало ли умеет истинную сущность людей и под гримом определять? А ведь Белекос, конечно, давно уже выяснил то, что я связан с тем самым Гредбенком, которого он так старательно ищет, родственными узами. Узнал, что его внучка Донжетта за моего брата Тивадара вышла. Так что ему что Тивадар, что я лично, очень можем в его тюрьме для допросов пригодиться…

И второй вопрос. Допустим все же, что я сам обращусь к Белекосу под гримом. Оплачу ритуал, сколько он там ни запросит за него, и он найдет для меня Рогенрат. Можно, конечно, попросить его тут же и удалиться. И он уйдет, повинуясь воле заказчика. Но потом, как и все, узнает, что в этот день Рогенрат была убита. И ему очень интересно станет, как заказчик, который слишком молод, чтобы быть грандмагом, смог убить Рогенрат… Грандмага, что с боем сбежала из Аргента!

А я ведь не могу с собой брать Седнеша и Юрака, чтобы он подумал, что это они ее убили... Седнеш и Юрак в этом случае узнают, поскольку сами ничего делать не будут, что это я убил Рогенрат. Их же я не могу послать ее убивать, им за это не платят. Им тоже не стоит информацией о таких моих возможностях располагать.

Да и в любом случае брать их с собой на встречу с Белекосом чрезмерно рискованно… Не так и много в мире грандмагов, Белекос наверняка всех знает по именам и по приметам. Как и то, чем они занимаются. Наверняка уже узнал, что эти двое работают на Эйсона и его супругу. И тут я под гримом заявлюсь, типа, я совсем не Эйсон. Ну да, ну да… Так он мне и поверил…

Адские демоны, сколько всего приходится учитывать, аж голова от всего этого пухнет! А никуда не денешься, просчеты в такого рода делах смертельно опасны. Пока не началась война с демонами, мне абсолютно не нужна репутация человека, способного с десятым разрядом убить грандмага. Мои шансы после этого дожить до этой войны резко уменьшатся. Чтобы выжить, придется перейти на подпольное существование и нигде не появляться, даже у Драска.

Обдумал еще раз все варианты. Нет, что ни придумай, а все равно без Белекоса не обойтись.

Замаскироваться под грандмага? Внешность мне, может, и получится воссоздать, можно же артефакт для мимикрии у Екера временно одолжить, но что делать с голосом? Молодой у меня голос, не удастся его за старческий выдать.

Да и нельзя не учитывать фактор любопытства некроманта. Вдруг у него есть способ выследить своего заказчика, если тот его серьезно заинтересует? А если я при его помощи выслежу Рогенрат, а потом он узнает, что она была убита, то интерес у него к такому заказчику будет просто огромен.

Ну и еще один момент. Я же рассчитываю при помощи Белекоса в штаб-квартиру секты «Новых практиков» ворваться. Наверняка уже Рогенрат в ней поселилась. А если я, когда Белекос меня к Рогенрат доставит и сам тут же сбежит, просто не справлюсь с многочисленной охраной? Не слишком ли я много на себя беру?

Нет, все же все варианты, что в голову пришли, никак не бьются... Вздохнув, я понял, что у меня не остается другого варианта, как снова обращаться к королю и очень надеяться, что в этот раз его люди не напортачат…

Так, как лучше выйти на короля? Обратиться к наследному принцу Мартону? Нет, он слишком недисциплинирован. Тайны хранить пока что не умеет. А это все же важнейшая тайна...

Обратиться к Жардену? Почему бы и нет. Хотя... Я чуть не позабыл, что теперь у меня есть вариант получше. Келерт же стал главой Королевского корпуса стражей! И в моих интересах всячески способствовать росту его репутации в королевстве. В прошлой жизни он был чертовски хорошим командиром повстанцев. Да, он проиграл ту войну, но можно ли вообще было выиграть хоть одному человеку войну против демонов в той ситуации, что сложилась? Ведь когда Келерт стал главным, большинство королевств уже были полностью разорены. Ему пришлось сплачивать выживших, совершенно разношерстную публику в одно целое, что отнюдь не легко было сделать. И уже с ними развивать свои таланты боевого командира.

В нынешней ситуации вполне может выйти так, если сделаю все, как задумал, что командиром повстанцев буду я. Я ученик Келерта и знаю о войне с демонами, да и в целом о войне, несравненно больше, чем он сейчас. Но для него будет припасена роль одного из командиров, а со временем, когда он приобретет необходимый опыт, я вполне смогу уступить ему командование. А сам с удовольствием займусь диверсионными операциями против высших демонов. Это я люблю больше всего...

Так что в моих интересах, чтобы к моменту начала войны с демонами Келерт обладал как можно более серьезной репутацией... Так легче будет собрать как можно больше повстанцев в нашу армию. Кто-то пойдет за ним, кто-то пойдет за мной, кто-то еще за кем-то серьезным и известным, кого я приглашу в нашу армию. Глядишь, и наберется необходимая масса воинов, чтобы одержать победу над высшими демонами...

Ну что же, кажется, мне пора впервые нанести визит в штаб-квартиру Королевского корпуса стражей... Забавно даже как-то выходит. Вчера вечером я эту штаб-квартиру сам и атаковал, и вовсе не планировал так быстро около нее снова оказаться.

Начал с того, что открыл коммуникационный портал к Келерту. Человек он предельно добросовестный – раз уж взялся за руководство корпусом, то может быть сейчас где угодно, хоть на другом конце Аргента, а не в своей штаб-квартире. Там, где должен быть по делу. Так что в моих интересах вначале договориться с ним о визите.

Келерт широко улыбнулся, когда открыл мой коммуникационный портал.

– Эйсон! Давно с тобой не виделись!

– Все верно, граф... Тоже рад вас видеть! Но я к вам по делу. Необходимо срочно встретиться и конфиденциально переговорить.

Лицо Келерта сразу стало серьезным. Он был у себя, и мы договорились, что он примет меня через десять минут. Также по предложению Келерта решили, что будем, как во времена нашей совместной борьбы с Сисерией, общаться более неофициально, без постоянного упоминания графских титулов, а еще и на «ты», учитывая, что с тех пор стали уже оба графами.

Десять минут... Вполне достаточно времени, чтобы добраться порталом до его штаб-квартиры и пройти сквозь многочисленные коридоры до его кабинета. Седнеш для меня тут же необходимую любезность и оказал, открыв портал. Я только Джоан предупредил, чтобы была готова при необходимости быстро собраться, чтобы нанести вместе со мной визит к королю. Появилась у меня приятная мысль, что с этой информацией о Рогенрат, что у меня есть, я смогу попасть на прием к королю в то время, когда мне это удобно, а не в одиннадцать вечера, рискуя нарваться на высших демонов…

Кабинет Келерта был огромен. Скорее напоминал зал для приемов, в котором почему-то в одном конце поставили огромный стол и кресло. Впрочем, Келерт встретил меня на середине, встав с кресла и пойдя мне навстречу, едва я вошел в его кабинет. Приятный знак уважения с его стороны.

Он никогда не был сторонником досужей болтовни, так что я сразу же скастовал шатер молчания и перешел к сути дела.

Правда, как тут же выяснилось, Келерт понятия не имел о том, что король прибегал уже однажды к услугам Белекоса. И о том, на что некромант способен, имея у себя волосы того, кого нужно найти. Да уж... Ставить человека на такую высокую должность и не проинформировать его хотя бы о совсем недавних событиях? Каких успехов король хочет от Келерта, если не дает ему всю необходимую информацию? Интересно, это как-то связано с его нелюбовью к некромантии?

Ну ладно, рассказал все, что произошло тогда с Гаруеллой… Келерт знал только про то, что ее тогда удалось поймать, но не про то, каким именно образом. А теперь, конечно, после полученной от меня информации, сразу понял, какие возможности перед ним открываются…

– Твое предложение, Эйсон, очень перспективно. Не понимаю только, почему ты не пошел с ним к королю сам?

– Ну, король несколько опасается встречаться со мной из-за многочисленных нападений на меня сектантов...

– Брось, ради волос Рогенрат, что ты добыл, король бы принял тебя немедленно. Ты просто почему-то решил меня приподнять в глазах короля, – проявил проницательность Келерт, – ну что же, я запомню это и обязательно отплачу тебе тем же однажды...

– Можно и сейчас рассчитаться, – улыбнулся я. – Был бы признателен, если бы удалось как-то уговорить короля не играть в игры с попыткой захватить Рогенрат, а просто убить ее на месте. Она слишком опасна для судеб королевства.

– Ну, это же не твой личный интерес, это общий интерес всего королевства. Хотя можешь успокоиться, я общался с королем в последние недели несколько раз, когда обсуждали различные планы по борьбе с сектой, и поверь, ни о чем он не жалеет больше, чем о том, что отдал тогда приказ схватить ее живой. А она воспользовалась этим, чтобы сбежать.

– Ну, это очень хорошие новости... – обрадовался я.

Келерт сам связался с лордом Жарденом. Все же напрямую обращаться к королю ему не было положено, несмотря на очень высокую должность. Никаких деталей моего предложения он ему не раскрыл. Но честно сказал, что очень перспективная идея по поиску штаб-квартиры секты «Новых практиков», по которой мы хотим прибыть во дворец и встретиться с королем, принадлежит мне.

Впрочем, другого от Келерта я и не ожидал...

Полученной информации хватило Жардену, чтобы за пять минут согласовать нашу встречу с королем через полчаса. Так что я тут же связался с Джоан, и когда мы с Келертом добрались до входа в королевский дворец, жена уже дожидалась меня там в компании Седнеша и Юрака. В назначенное время мы втроем стояли перед троном короля, за которым стояли четверо грандмагов-телохранителей. Еще несколько вперемешку с архимагами остались в приемной. Был в тронном зале и королевский маркон, усердно изображая, что дрыхнет неподалеку от трона. Ну да, как же, уши старательно греет. Я глянул на жену. Молодец, даже и не смотрит в его сторону.

Драск весьма заинтересованно на нас с Келертом посмотрел, игнорируя свою племянницу. А когда мы изложили, с чем пришли, он еще и сказал:

– Вспомнил славные времена, когда мы громили Сисерию и вы двое неизменно приходили с хорошими новостями и дерзкими планами, которые каждый раз потрясали сисерийскую армию… И сегодняшние ваши известия не менее важны. Пришло время избавиться от Рогенрат и сорвать планы этого негодяя Больдо по захвату трона. Как и отомстить ему за моего сына Тибора. Если этот план удастся осуществить, то я щедро отблагодарю вас!

Забавно, но, наверное, уже несколько месяцев у короля не было сразу трех человек на приеме, которым было не очень важно, чем и как он их отблагодарит. Келерт в целом не считал деньги и титулы чем-то особенно важным, ему больше нравилось возиться с молодежью да проводить время за экспериментами, пока его не заставили возглавить Королевский корпус стражей. Ну а нам с Джоан было очень важно разгромить секту «Новых практиков», раз уж она повадилась нападать на наш клан. О награде за это от короля мы вообще не думали.

Телохранители Драска оставались неподвижны во время нашего разговора с королем, и выражения лиц у них никак не изменилось, но невозможно было не заметить, как вспыхнули у них глаза, когда они услышали про то, что появился способ найти штаб-квартиру секты. Ага, явно очень сильно переживают из-за того, что в прошлый раз упустили Рогенрат. Ну и, вполне возможно, злы на нее и за убийство Тибора. Человеком он был очень достойным, а они, скорее всего, с самого детства его охраняли. Несомненно, они жаждут отомстить и Рогенрат, и Черному Герцогу. Ну, это и хорошо. Что бы там ни думал Келерт и не говорил прямо сейчас король, я буду чрезвычайно рад, если по следу Рогенрат пойдут именно настолько мотивированные на ее убийство грандмаги. А то, адские демоны, будет очень плохо, если король передумает и снова прикажет не убить ее, а схватить живой. В глазах грандмагов я читал желание убивать... Может быть, мне повезет, и они как бы случайно не выполнят такой приказ короля, если он вдруг его отдаст, не захватят ее, а убьют на месте? Ну мало ли она что-то такое использовала, что у них не было другого выхода, чтобы самим уцелеть?

Наконец, король обратил внимание и на Джоан:

– Моя любимая племянница! Очень рад видеть, что ты не погибла в Темном пятне. И хотел бы, поверь, выслушать ваш с Эйсоном рассказ о приключениях в этом опасном месте, но давай как-нибудь потом уже этим займемся. Сейчас нет дела важнее, чем разгромить сектантов!

Разумеется, Джоан немедленно согласилась со своим царственным дядей. Авось тот и вовсе забудет об этом своем пожелании. Если удастся убить Рогенрат и Больдо, так точно шансы на это повысятся. Это затмит в памяти короля остатки любопытства по поводу того, где мы там два с лишним месяца шлялись… И кстати говоря, если с угрозой от секты будет покончено, то даже если такое любопытство все же не пропадет, не будет у Драска нужды нас темным вечером к себе в гости приглашать. Пригласит на прием в светлое время суток…

Глава 5

Маркон его королевского величества Драска, столица Аргента

Личный маркон короля, Уфх Энр, изображал, что спит неподалеку от трона. Мол, так случайно получилось. Почему бы тупому на вид питомцу не шмякнуться на пол в любом месте, где он захочет, и не задремать? Но грандмаг высших демонов никогда не спал, если король принимал посетителей или даже просто обсуждал с кем-то свои планы. Мысли он читать не умел, не такое это и частое умение у высших демонов, поэтому нельзя было пропустить ни слова.

А в этот раз были особые основания внимательно прислушиваться. Во-первых, в зале присутствовал тот самый Эйсон, которого они вчера должны были похитить и выпытать из него, где его клан умудрился раздобыть сигнализацию, что способна видеть истинный облик вторгшихся на охраняемую территорию. Да и много других вопросов к нему скопилось… Не при помощи же одной сигнализации он сделал из захудалого клана за год что-то невероятное?

И ведь ему, кстати, король подарил с большой паузой двух своих личных питомцев. Уникальная ситуация, судя по разговорам придворных, которые Уфх Энр подслушал. Никогда раньше такого не было…

Во-вторых – обсуждали охоту на Рогенрат, которая действовала вместе с сектой «Новых практиков» против Аргента. Будь ситуация обычной склокой между людьми, одно дело. Но в результате набегов сектантов на столицу погибло слишком много высших демонов, и их совет отправил запрос на то, чтобы уничтожить секту. Владыка демонов, истинно первый из гнезда повелителей, этот запрос милостиво одобрил.

Сотни марконов тщательно собирали информацию о «Новых практиках», но пока что никакого успеха не было, а этого они не любили. Высшие демоны не зря считали себя высшей расой – они были и сильнее, и умнее людей. Значит, ситуация, когда они не могут найти и уничтожить какую-то паршивую людскую секту, нанесшую им такой ущерб, совершенно недопустима.

То, что люди обсуждали при нем, маркону очень понравилось. Король наймет некроманта, чтобы выследить по волосам Рогенрат и уничтожить ее, послав отряд боевых грандмагов… Было бы очень хорошо, если бы они прихватили с собой своих питомцев. Люди были убеждены, что Рогенрат находится в штаб-квартире секты. Но Уфх Энр надеялся, что это не так и что операция просто позволит найти во время нее новую информацию о секте… Вполне может быть, именно ту, которая даст нужные зацепки, позволив догадаться, где находится ее штаб-квартира. И первыми понять это смогут намного более умные, чем люди, высшие демоны.

И тогда… Ближайшей же ночью свершится месть. Да, люди после того случая, когда три высших демона были убиты, а они подумали, что те сбежали, усилили охрану своих питомцев. Но время идет, и любая бдительность с течением времени снижается. Да, замков стало больше, повесили и новые сигнализации. Но длинные когти марконов словно созданы для того, чтобы вскрывать ими, будто отмычкой, замки. А во время прогулок и охоты всегда можно незаметно подобрать какой-нибудь кусок проволоки, из которого потом можно соорудить отмычку для более сложного замка. То же самое касается и сигнализаций – среди марконов были и артефакторы. Они внимательно изучали новые сигнализации и давали советы остальным высшим демонам, как их обезвредить.

Значит, если все будет именно так, как ему хотелось, то когда появится информация, где находится штаб-квартира сектантов, все и случится. Высшие демоны смогут собрать внушительный отряд для того, чтобы и отомстить им, и предотвратить новые набеги на Аргент, во время которых могут погибнуть высшие демоны, изображающие послушных питомцев.

Что хорошо, так это то, что можно особенно не бояться, что будут свидетели, которые потом расскажут людям, что видели высших демонов в их боевой ипостаси. Сектанты сами дали им такой карт-бланш, выпустив множество обитателей порталов около столицы Аргента. Люди решат, что они отворили тогда и черный портал, выпустив на Землю высших демонов. Даже если уцелевшие сектанты будут уверять, что никогда бы не сделали такой глупости, кто же им поверит – это же сектанты, у которых обращенные в людей зомби охраняют их оплоты! Они по определению способны на любую гнусность, даже на такую.

Хотя, конечно, надо будет принять все же меры, чтобы никаких свидетелей не осталось. Все равно информация о возвращении высших демонов лишняя. Первая их атака через захват человеческих тел провалилась, и отряды борцов с одержимыми, созданные практически каждым королем, давно распущены за ненадобностью, но многие из бывших охотников на демонов еще живы. Не нужно давать им повод вновь интересоваться высшими демонами и начать собирать информацию. Они и так в списке на приоритетное уничтожение, когда до этого дойдет дело…

Правда, распространению информации о возвращении высших демонов мог поспособствовать и Эйсон, что тут тоже присутствовал, с той самой его новой сигнализацией, способной запечатлеть высших демонов в истинном виде. Несмотря на то, что он сейчас приносил пользу, сообщая, как найти Рогенрат, целью для новой атаки для демонов он по-прежнему будет. И более того, интерес к нему только что усилился. Он единственный из всех людей придумал, как найти волосы Рогенрат, а такие умники высшим демонам не нужны. Они еще что-нибудь могут придумать во время войны высших демонов с человечеством. Нужно его как можно быстрее похитить и все у него выведать…

Разговор с посетителями был закончен, король отдал несколько приказов Жардену, когда они остались одни, и замолк на троне, задумавшись. Маркон тут же связался со своими братьями и сестрами, информируя их обо всем услышанном. Все должны быть в полной готовности действовать!

Эйсон, столица Аргента

Король тут же развил бурную активность. Во главе отряда, который отправится за головой Рогенрат, поставил Келерта и грандмага Голвунда. Келерта он уважал за победу над Сисерией, а Голвунд в свое время смог поймать для него Гаруеллу. Драск велел Келерту обязательно взять и меня, чтобы я мог дать при необходимости дельный совет.

Мы с Джоан и Келертом покинули тронный зал, чтобы заняться работой над планом охоты на Рогенрат. Тут же к нам присоединился и вызванный королем Голвунд, а затем подошел и лорд Жарден. Лорда я не видел уже давненько, и он с каким-то интересом на меня поглядывал. Явно хотел о чем-то со мной поговорить, но сейчас, конечно, ему было не до этого.

Первым делом отправили к Белекосу посланцев, чтобы договориться о поисках Рогенрат. Келерт больше всего опасался, конечно, что он может не заинтересоваться заказом. Мол, с этими некромантами никогда не угадаешь, как они поступят. Голвунд, как ни странно, будучи тоже уроженцем Аргента, где некромантов очень не любят, такого опасения не разделял, как и я. Не знаю, правда, в чем была причина его уверенности, что Белекос согласится, но у меня все было с этим очень просто. Я-то знал, на какую большую сумму мы с Илором ограбили некроманта, так что он точно не откажется от выгодного королевского заказа! Надо же ему компенсировать свои потери!

А затем Голвунд взял и объяснил, почему он сильно не переживает из-за возможного отказа:

– Белекос не единственный владелец такого поискового ритуала по волосам. Есть еще один грандмаг-некромант, Енсер. Так что Белекос прекрасно понимает, что если он откажет нам, мы немедленно отправимся к Енсеру, и тот заработает хорошие деньги вместо него.

– Я этого и не знал! – честно признался я.

– Я тоже раньше не знал. Логично, что мы в Аргенте не сильно разбираемся в некромантах и их умениях, – улыбнулся грандмаг. – Но после того случая с Гаруеллой мне пришлось навести справки.

Вот так случайно я и разжился важной информацией на будущее. Значит, у Белекоса нет монополии, как я раньше думал, на этот ритуал.

Но что меня не радовало, конечно, так это то, что Драск отправляет меня с этим отрядом. Я, правда, хотел бы в нем быть, но, адские демоны, в нем же будет и сам Белекос тоже! Ладно, придется рискнуть. Но ясное дело, без грима все же отправляться слишком опасно, велики шансы, что, приметив меня, некромант попытается улучить момент, чтобы меня похитить. Я и в гриме-то опасаюсь около него появляться, но без грима это будет полным безумием…

К счастью, Голвунда не было в тронном зале, когда король отдавал приказ, что я должен отправиться с этим отрядом. Значит, мне надо всего лишь договориться с Келертом, что я загримируюсь…

Улучив момент, когда лорд Жарден нас покинул, а Голвунд отправился собирать участников формируемого отряда, я скастовал шатер молчания между мной и Келертом. Тот сразу же повернулся ко мне, поняв, что мне нужно с ним что-то обсудить без свидетелей.

– Келерт, прошу разрешения участвовать в этой миссии в гриме. Есть серьезная причина. У меня, скажем так, существуют некоторые разногласия с Белекосом. Боюсь, что если он увидит меня и узнает, ему станет не до Рогенрат… И мы можем сорвать выполнение им поставленной королем задачи.

– Ого, Эйсон, а ты не мелочишься, когда выбираешь себе врагов! – улыбнулся Келерт. – Грандмаг-некромант с очень плохой репутацией… Даже не хочу и слышать, что вы с ним не поделили… Конечно, тебе лучше быть в гриме. Я скажу всем, что ты мой помощник. Я сам невеликого разряда в магии, так что никто не удивится, что мой помощник тоже не грандмаг или архимаг.

– Спасибо! Нам нужно еще имя подобрать для меня… Зови меня, к примеру, Рамир.

– Годится, – согласно кивнул Келерт.

Договорились мы с ним, что пока что мы с Джоан покинем королевский дворец. Ну да, а то как же я загримируюсь-то? Надо как следует над собой поработать, чтобы Белекос не имел и причины интересоваться «помощником» Келерта…

Джоан, как выяснилось, тоже рвалась в бой.

– Не получится, – сказал я. – Белекос может быть заинтересован похитить тебя не меньше, чем меня самого, ты же моя жена! И даже если тебя загримировать, то выглядеть это будет странно. Помощник Келерта низкого ранга и мужского пола – это не очень подозрительно. Но второй помощник женского никуда не годится. Нет лучше способа заинтересовать Белекоса.

Фух, получилось уговорить жену не лезть во все это…

Связались с Седнешем. Он нас вернул в Таргалдор, и я тут же занялся гримом. Работал очень тщательно, учитывая цену ошибки. Ну а Келерт свяжется со мной сразу, как придет время выступать…

Белекос, Эргения

Настроение у Белекоса было и так неплохим, а когда он увидел пришедшую к нему парочку, так и вовсе улучшилось. Те самые посланцы лорда Жардена, что заплатили ему в прошлый раз сто тысяч золотых монет за помощь в поиске беглой убийцы! Интересно, чем в этот раз из его умений и артефактов поинтересуется король Драск через людей своего лорда, окончательно наплевав на свою репутацию борца с некромантией?

Короткий разговор, и хорошее настроение вообще поднялось до небес. Он получил точно такой же заказ, что и в прошлый раз. Значит, снова заработает сотню тысяч золотом. Ну а кроме того – вывести заказчика на близкую родственницу короля, спутавшуюся с сектантами… Это уже уровень и репутация, которые приведут к нему множество новых клиентов в будущем. Причем денежных, готовых щедро платить за свои капризы…

И еще приятное дополнение… Он сможет насолить сектантам из «Новых практиков». Не нравились они ему. Очень уж активно настаивали на том, чтобы приобрести некоторые его ритуалы, которые он вовсе не собирался продавать. Да хотя бы тот же ритуал поиска человека по волосам. Грань вежливости они пока что не переходили, но грань его терпения своими постоянными запросами уже почти перешли… Приятно будет поставить этих выскочек на место.

Ну и кто его знает, возможно, получится улучить момент и что-то разузнать из тайн самих сектантов? Если он найдет Рогенрат среди них, в их убежище, и приведет туда боевую группу грандмагов Аргента, то вполне можно попытаться уйти в скрыт и воспользоваться хаосом, чтобы пошарить там в лабораториях… Мало ли повезет? Лишних знаний не бывает! А ведь есть шанс, что и что-то готовое на приличную сумму удастся найти…

Правда, его настроение сильно ухудшилось, когда ему, после данного им согласия принять заказ, выдали пучок волос Рогенрат.

– Очень мало. Едва ли хватит… – покачал он расстроенно головой.

Пришедшие к нему посланцы, тоже довольно улыбавшиеся после его согласия, тут же перепугались:

– Точно?

– На два этапа поиска точно хватит. Но на третий, чтобы подобраться прямо к ней, скорее всего, нет. А по итогам второго этапа вам придется искать ее на территории размером с крупный город…

– Мы должны переговорить с заказчиком, и тогда сообщим вам о его решении, – поднялся с места старший из посетителей. Второй встал за ним.

Белекос вернул им волосы, и они направились к выходу.

Жарден, столица Аргента

Узнав от своих посланцев к некроманту о возникшей проблеме, лорд сразу отправился к королю. Тот выслушал его, после чего сказал:

– Ничего страшного, просто понадобится больше грандмагов и архимагов. Вряд ли сектанты и моя сестра прячутся в крупном городе. Скорее всего, это безлюдная местность, и наши разведчики смогут найти, где именно прячется Рогенрат. Пусть это одинокое здание с подземной базой под ней, пещера, убежище в ущелье – в дикой местности они быстро справятся. Удвоим группу, что туда отправится.

Немного подумав, Драск продолжил:

– Хотя опасно слать столько моих телохранителей. Сделаем так – я свяжусь сейчас с кланлидерами нескольких кланов из первой десятки и предложу им поучаствовать с их людьми в этой охоте на сектантов. Пообещаю им какие-нибудь преференции. К примеру – что верну Совету десяти прежние полномочия, если с сектантами будет покончено. Это их точно вдохновит.

И сразу как сформируем группу с их участием, и приступим…

Маркон его королевского величества Драска, столица Аргента

Подготовка к военной операции началась. Принц Мартон долго убеждал своего отца разрешить ему возглавить атакующую группу вместо Келерта с Голвундом, которых король сделал главными. Тот наотрез отказался, сказав:

– Пойми, сын. Это не та благородная война, которой мы занимались с Сисерией. Эти сектанты – твари, которые абсолютно не хотят воевать благородно. На войне с Сисерией ты был бы только одной из целей во время битвы. Но сектанты хотят больше всего убить одного из нас – неважно, меня, тебя или Нандора. Нельзя предоставлять им возможность это сделать, отправляя тебя в гущу битвы в неизвестной местности с неизвестными силами противника. Смысл мне разбить этих грязных сектантов, если погибнешь при этом ты, мой наследник!

Уфх Энр слушал все эти разговоры, как обычно, прикидываясь, что он дрыхнет. Ненависть к сектантам, убившим так много его собратьев во время этой бессмысленной войны, перемешалась у него с мечтами. Готовясь отправляться в бой с сектантами, все грандмаги и архимаги явились на смотр к королю и привели с собой своих питомцев, чтобы усилить свой запас маны в будущем бою. В тронный зал, где были король и два принца со своими родственниками и охраной, набилось в результате неслыханное количество питомцев – четыре с половиной десятка. «Эх, какая благоприятная возможность!» – сожалел он. И как жаль, что ей никак нельзя воспользоваться. Он представлял себе, как по его команде все сорок пять безобидных марконов превращаются в боевую форму высших демонов, становясь грозными грандмагами и архимагами… И как быстро тогда все, кто находится в этом зале, превратятся в изодранные куски мяса... Как жаль, что еще не время, как жаль...

Стряхнув с себя эти мечты, он подумал о деле. Его желание, чтобы в сформированном для охоты на сектантов отряде были марконы, исполнилось. Понравилось ему и то, что точное местонахождение Рогенрат по ритуалу найти не удастся, нужно будет обыскать большую местность. Ну что же, те марконы, что отправятся в эту местность с людьми, осмотрят там что получится. А потом, если повезет, высшие демоны сами придут туда первыми без людей и найдут сектантов…

Драск, столица Аргента

Понадобилось четыре часа на переговоры с кланлидерами Совета десяти, чтобы удвоить размеры группы, что отправится на поиски Рогенрат. После чего собранная группа из двадцати грандмагов и четырех десятков архимагов была направлена прямиком к дому Белекоса, раз уж тот уже дал согласие. Возглавляли ее совместно Келерт и Голвунд, принцу Мартону так и не удалось уговорить отца разрешить ему отправиться в эту экспедицию.

Ну а король тем временем, лишившись большей части своих телохранителей, собрал обоих сыновей с женами и детьми у себя в тронном зале. У Мартона и Нандора тоже пришлось взять по одному грандмагу для проведения этой акции. Но оставшихся, с учетом того, что подтянули и всех архимагов, по всем прикидкам должно было хватить в случае любого неожиданного нападения секты.

Глава 6

Эргения, дом Белекоса

Грандмаг Голвунд, оставив группу снаружи на Келерта, отправился к некроманту, с которым познакомился в прошлый раз, когда вместе охотились на Гаруеллу. Да уж, насмешка судьбы – им вместе приходится охотиться на женщин каждый раз, когда они встречаются. Правда, в обоих случаях другого выхода нет – что Гаруелла, что Рогенрат принесли много бед. В прошлый раз они совсем немного не успели, прежде чем Гаруелла убила нескольких его товарищей, охранявших принцессу Абелу. Тогда и принц Бельбы погиб тоже, но вот это его не сильно волновало, в отличие от гибели старых друзей.

В этот раз он был полон решимости успеть вовремя, не дав Рогенрат совершить новые злодеяния. Была и надежда, что удастся вместе с ней прикончить и Больдо. Он тоже принес много бед для Аргента, и его надлежало остановить как можно скорее…

Белекос, надо отдать ему должное, выглядел невозмутимо. Словно у его дома и не было большого отряда грандмагов и архимагов, которые могли взять его штурмом за пару минут. Он, конечно, понимал, что это клиенты, которым он нужен в данный момент живым и здоровым, но все же любого его знакомого такое бы сильно смутило…

Поздоровались, Голвунд спросил, готов ли уважаемый грандмаг приступить к делу прямо сейчас.

– Не будем медлить, – кивнул тот, – в прошлый раз мы опоздали всего на минуту. Мне был никем тот убитый принц, но все же осадок остался… Я люблю, когда мои услуги максимально полезны моим клиентам.

Голвунд учтиво поблагодарил уважаемого грандмага за понимание и тут же передал ему волосы Рогенрат.

– Перейдем в сад, – сказал некромант, – велите своим товарищам следовать туда за мной.

Вся группа собралась в саду, и некромант приступил к своему ритуалу, уйдя в скрыт.

Вскоре Белекос вышел из скрыта и посмотрел на Голвунда.

– Нам нужно в Нумеронг. Откройте портал прямо посередине этого королевства. Насколько я помню, там есть такое большое плато, на котором мы и продолжим.

Вся группа переместилась в указанную местность, и Белекос продолжил. Завершив второй этап ритуала, он сказал:

– Вот та точка, что нам нужна. Это скалы в трех сотнях километров от границы Нумеронга с Темным пятном. Но я истратил почти все волосы, что у меня остались после первого ритуала. Третий ритуал, чтобы определить точное местонахождение, провести не удастся.

Взяв у него точные координаты, Голвунд велел:

– Перемещаемся туда сразу под скрытом, и осмотримся там как следует!

Эйсон, Эргения

Седнеш перекинул меня к дому Белекоса, куда велел явиться для сбора Келерт. Обстоятельство, что меня сразу потрясло, – из собравшихся шести десятков грандмагов и архимагов почти каждый притащил с собой магического питомца. Ну да, здесь были далеко не бедные люди, большинство могли позволить себе приобрести маркона…

Вот и каково мне было оказаться среди такого скопления высших демонов, пока Голвунд вел переговоры с Белекосом? Тем более что когда их столько вокруг, ясное дело, наверняка найдутся и те, что читают мысли. Так что я едва только их углядел и впечатлился, тут же стал голову всякой ерундой забивать. Пусть знакомятся с моими гастрономическими предпочтениями, авось надоест такую ерунду считывать, и на кого другого внимание переведут…

Мы столпились здесь такой кучей, что напрочь всю дорогу перегородили у дома Белекоса. Но никого не нашлось, кто бы пожелал высказать свое возмущение по этому поводу такому огромному отряду грандмагов и архимагов. Зеваки посмелее издалека глазели на отряд, а те, что поумнее, тут же разворачивались и уходили, опасаясь влипнуть в какую-нибудь разборку высокоуровневых магов.

Я пробился к Келерту, вначале удивленно на меня посмотревшему, – ну да, я же в гриме, – и сказал:

– Не буду мешать вам, мастер Келерт, общаться в такой серьезной компании. Вот там постою, хорошо?

Ну тут уже он понял, что это я так хорошо замаскировался, что он меня вообще не узнал. Что умею, то умею, выглядел я сейчас самым натуральным тридцатилетним чиновником. Он кивнул с уважением и ответил согласием.

Затем Голвунд вышел с Белекосом, и тот вдруг исчез из виду, но Голвунд отнесся к этому совершенно спокойно. Я сразу понял почему – видимо, некромант свой ритуал с волосами затеял и, ясное дело, не хочет, чтобы все вокруг наблюдали, как он этим занимается. Главное, что через пару минут он из скрыта вышел и велел отправляться в Нумеронг.

Там он снова вошел в скрыт, и после очередного ритуала мы переместились порталом в другое место, в котором уже все были под скрытом. Скалы возвышались вокруг, потому что вышли мы из портала в каком-то ущелье. По отряду пошли шепотки, что Белекос заявил, что искать Рогенрат нужно где-то в этой местности, в радиусе десяти километров. Где точно, он сказать не может, потому что на следующий ритуал переданных ему волос уже не хватит.

Эх, этого я и опасался… Ну да, маловато мы собрали волос Рогенрат, что есть, то есть…

Келерт и Голвунд долго спорили между собой, но все же договорились, что отправим сюда несколько групп искать сектантов уже ночью. Решили, что при дневном свете искать базу слишком опасно – можем нашуметь и выдать себя сектантам. Высадятся разведчики километрах в десяти отсюда, подобрав какое-нибудь узкое ущелье, чтобы в нем портал открыть, и сюда уже пешком будут добираться. Ничего нет хуже, чем если сектанты заметят внезапно открывшийся портал. Сейчас-то день, открытый портал издалека не сильно видно. А ночью все наоборот. Если заметят, то сразу сообразят, что ничего хорошего для них это не означает. А ведь если сбегут и перенесут свою штаб-квартиру в другое место, то все усилия фактически мы сегодня прилагали зря. Ищи их потом непонятно где.

А когда разведчики со своей задачей справятся, вот тогда все уже в нынешнем составе соберемся и нагрянем убивать сектантов…

У Голвунда, видимо, были особые инструкции от короля, потому что он тут же предложил Белекосу пятьдесят тысяч золотых монет, если тот в течение следующих суток побудет гостем его величества Драска. С полным пансионом, но с запретом пользоваться коммуникационным порталом.

Я, посмотрев на Белекоса, когда это услышал, думал, что он возмутится таким предложением. Но нет, тот воспринял это совершенно нормально. Причину сделанного ему предложения я прекрасно понимал. Логично было ожидать, что Белекосу сделают такое предложение, чтобы быть точно уверенными, что он не надумает заработать дополнительную сумму, связавшись с самой Рогенрат. Наверняка она будет готова немало заплатить, чтобы узнать о серьезной угрозе в ее адрес со стороны Драска. И тогда только мы ее и видели.

Ну а не возмущался Белекос по достаточно простым причинам. Видимо, понимал прекрасно, что, во-первых, это распоряжение от самого короля, а с королями никто в здравом уме ссориться не захочет. Ну и рассчитывал, наверное, в обмен на проявленную лояльность на новые заказы в будущем. Все же неплохо достаточно серьезную сумму заработать вот так за четверть часа работы. Король уже дважды к нему обратился с заказами за не такой и большой промежуток времени. Мало ли и новые заказы будут, причем по более широкому профилю, раз уже он доказал и свою полезность, и готовность идти на разумные компромиссы.

А вот в отношении меня, конечно же, никаких таких предложений сделано не было. Никто не собирался ограничивать меня никаким вынужденным гостеприимством со стороны Драска. Ну, в принципе, и понятно почему. Король мог быть уверен, что у меня с сектантами совершенно непреодолимые противоречия. И уж кто-кто, а я точно не буду ничего хорошего в их адрес делать ни за какие деньги. И, в принципе, он совершенно прав.

Вот только возникли у меня серьезные сомнения в том, что сделано все будет нашим отрядом как надо. Нет, если бы волос хватило для того, чтобы сразу ворваться к Рогенрат, где бы она сейчас тут ни пряталась, и всем скопом нанести удар, то причин для опасений у меня бы не было. Наши шансы на успех были бы достаточно велики.

А вот в такой вот ситуации, когда до сектантов сразу не добрались и теперь будем вначале проводить поиски перед атакой, шансы прихватить верхушку секты стремительно снижаются. Предположим, ночью удастся найти, где тут расположена база сектантов. Ну а дальше что – штурм через первый найденный вход? Вполне может оказаться так, что он будет расположен далеко от той комнаты, где на базе будут Рогенрат с Черным Герцогом. А значит, они, когда поймут масштабы атаки на базу, просто тут же и сбегут. Два десятка грандмагов и сорок архимагов… Кто угодно испугается, такое увидев в своем убежище…

Значит, чтобы увеличить шансы убить Рогенрат, нужно брать дело в свои руки. Мне необходимо первому найти сектантов, и неожиданной атакой, пробравшись внутрь базы, убить Рогенрат, а если удастся, то и Больдо.

Кстати говоря, однозначно, что эта база не обычная. Рогенрат в силу ее статуса точно должна находиться в штаб-квартире, значит, тут, скорее всего, будут расположены и самые ценные лаборатории сектантов.

Да, эти лаборатории должны быть здесь, потому что в этом случае есть дополнительная возможность усиленной охраны. Сам герцог Больдо и Рогенрат как два грандмага и, может быть, какие-то другие еще грандмаги, если они у сектантов имеются, являются внушительной силой. А значит, в случае каких-нибудь проблем смогут вместе со своей охраной, которая тоже должна быть достаточно серьезной, попытаться отстоять или эвакуировать драгоценную продукцию лучших лабораторий и казну. Казна, само собой, тоже должна быть здесь. Вряд ли Черный Герцог захочет оставлять казну секты вне своего контроля.

Так что, может быть, даже и неплохо, что с ходу напасть на секту не удалось. Неизвестно, удалось ли бы нам прихлопнуть Рогенрат и Черного Герцога сразу, но если бы они сбежали, то все накопленные сектой богатства стали бы гарантированно добычей короля Драска. А с него бы сталось вообще приказать уничтожить все артефакты с проклятиями. А они ведь очень даже могут мне пригодиться в будущей войне с демонами. Как уже удалось выяснить, таких артефактов у сектантов немало. Это же я только часть у них конфисковал. У них наверняка есть еще десятки очень серьезных артефактов с проклятиями, до которых хотелось бы первому добраться и прикарманить их себе.

И что не менее ценно, у сектантов наверняка в этих лабораториях работают лучшие специалисты-артефакторы, создающие самые изощренные проклятия. Они мне тоже очень даже могут пригодиться в будущей войне с демонами, и не обязательно вообще в живом виде. Достаточно их убить и закинуть их тела в пространственное хранилище, а уж потом, когда их призовешь в виде призраков, можно общаться с ними по поводу их умений в артефакторике и некромантии до бесконечности.

Правда, достаточно быстро я расстроился, осознав, что на базу сектантов самому мне лезть нельзя, даже если и удастся ее найти вперед разведчиков короля. Во-первых, если разведчики Драска найдут базу, пока я еще с делом там не закончу, то Келерт тут же призовет меня, как и велел король, присоединиться к общей группе для атаки на сектантов. И если я, будучи занят на базе, на его портал не отвечу, то это будет очень плохо. Как бы хорошо Келерт ко мне ни относился, на прямой вопрос короля, участвовал ли я в штурме базы сектантов, он будет вынужден ответить, что нет, не участвовал. Этак можно и клеймо труса заполучить и в глазах короля, а не только Келерта. Хотя почему «только Келерта»? Я его намного больше короля уважаю, для меня важно иметь в его глазах незапятнанную репутацию. Нам потом еще вместе мир спасать от высших демонов…

Ну и надо быть реалистом. На базу лучше все же отправиться Илору. Нельзя рисковать тем, что меня заметят и секта тут же эвакуируется, а Рогенрат с Черным Герцогом успеют спастись.

А вот Илор, воплотившись в какое-нибудь летающее создание, даже будучи замеченным, никакой паники не вызовет. Зуб даю, что сектанты обустроились где-то в этих скалах. Скорее всего, либо нашли готовую сеть пещер, либо создали их, потрудившись самостоятельно, но в любом случае обустроились они в подземельях. Так что если Илору первому до ищеек короля Драска удастся обнаружить сектантов, то кто ему мешает, обратившись, к примеру, в летучую мышь, полетать по этим пещерам и посмотреть, что там и как?

У кого вообще способна какие-то опасения вызвать летающая по пещере летучая мышь, даже если их раньше на базе не замечали? Первая мысль, что в голову придет, – что кто-то где-то дверь не закрыл, вот она и залетела. Ловить ее? А какой смысл это делать? Потом кто-нибудь дверь откроет, она и улетит. О таком даже Черному Герцогу, скорее всего, не будут докладывать. А если и доложат, то что, разве у него другая точка зрения по этому вопросу будет?

Умение Илора перевоплощаться в земных и неземных тварей уникально. Ни о чем подобном я раньше никогда не слышал. И Черный Герцог, скорее всего, тоже. И уж однозначно такими умениями он и сам не располагает, иначе давно уже убил бы короля Драска со всеми его приближенными, пробравшись в его дворец.

Ну и, учитывая, что раньше чем ночью на разведку никто от Драска не пойдет, то у Илора есть неплохой шанс, если с погодой повезет, первому найти базу сектантов. Немало у него уже обличий монстров в коллекции, которые располагают либо уникальным зрением, либо, помимо зрения, еще и другими способностями. Взять того же самого дрокера, который на открытых пространствах способен человека заметить за шестьсот – семьсот шагов. Если ночь будет темной, почему бы Илору не полетать над землей в обличье дрокера? Да, сектанты наверняка в подземельях скрываются, но я очень сомневаюсь, что у них нет часовых снаружи.

Мало кто решится на такую отчаянную смелость, как законопатиться под землю и сидеть там как ни в чем не бывало, ничего не боясь. А вдруг снаружи собралась уже огромная армия, которая планирует неожиданно ворваться внутрь? Черный Герцог, конечно, сильно впечатлял меня своей очень умелой работой по обеспечению секретности. Сколько уже сектантов в мои руки попадало, сколько их призраков расспрашивал, а ни один из них ничего полезного сказать мне так и не смог. Но и у Больдо нет никаких гарантий, что однажды все же кто-то из тех, кто знает о штаб-квартире, не проговорится о том, где она расположена.

Да и в целом всегда любой нормальный руководитель будет бояться, что один из подчиненных в штаб-квартире, кого что-то сильно не устраивает в его лидерстве, просто-напросто сбежит. А сбежав, тут же продаст подороже секрет ее местонахождения. Я уже понял, что Черный Герцог – толковый руководитель, так что наверняка он о подобной возможности уже раздумывал. А значит, на базе сектантов будет надежная система охраны всех входов и выходов… Чтобы никто без личного разрешения Черного Герцога не мог ни войти, ни выйти. Вот кого-то из этих охранников Илор авось и сможет обнаружить…

Нас тут же вернули порталом в Аргент, к королевскому дворцу. Идти во дворец я, по понятным соображениям, не стал. Это у Белекоса теперь вынужденное гостеприимство со стороны короля. А мне нечего марконам лишний раз глаза мозолить.

Да, в своих способностях защититься от чтения мыслей высшими демонами я не сомневался. Но марконы же могли мысли Келерта прочитать и узнать, что этот неизвестный тридцатилетний мужчина – на самом деле не его помощник, а переодетый и загримированный Эйсон, глава клана «Дерзких». Келерт понятия не имеет, как опасны марконы и что от них надо свои мысли скрывать. Так что чем больше я около них во дворце буду находиться, тем больше шансов, что они в мой адрес какую-то гадость затеют. Тем более что уже темнеть скоро начнет…

Так что согласовали с Келертом, что едва какая-то информация по тому, где таится секта, станет известна, он со мной немедленно свяжется и призовет, чтобы я мог принять участие в атаке на сектантов. После чего я отправился тут же домой, попросив Седнеша открыть для меня портал в Таргалдор.