Kitobni o'qish: «Большой круг: Такая работа», sahifa 5
Это продолжалось не больше минуты, после чего Юринай отпустил ученика и тот упал на пол. Парень тут же свернулся калачиком и затрясся мелкой дрожью. Старик присел рядом на корточки и пальцем отодвинул веки парня.
– Хорошо, – пробормотал старичок. – Очень хорошо!
Затем он поднялся и взглянул на проход в глубину клановой усыпальницы. На входе лежал бесчувственный полусгнивший труп, за ним была темнота, но стоило старичку шевельнуть пальцами, как вдалеке загорелись магические светильники.
– Ну что же! Надо взглянуть на этого воришку, – усмехнулся старичок и отправился вглубь.
Спустя час блужданий по запутанному коридору старик все же нашел вход в сокровищницу.
Вход оказался между ног огромной статуи, изображавшей помесь женщины и птицы. В этом месте оказалась замаскированная лестница, которая вела вниз.
Спустившись, Мастер обнаружил тело, закутанное в черные одежды. В спине у него торчало сломанное лезвие меча, рядом пожелтевший скелет и рукоять, судя по всему, того самого оружия.
– А вот и наш вор, – пробормотал старик.
Он перевернул ногой щуплое тело и обнаружил, что вор не совсем человек. Оказалось, что это ящер.
– А вот это уже интересно, – пробормотал Мастер. – Угувары в наших краях шарятся в гробницах провинциальных кланов! Очень интересно!
Юринай достал еще один мелок из складок мантии, но на этот раз черный. Несколько минут, чтобы нанести символы вокруг трупа и один замысловатый иероглиф на его лбу.
Прежде чем Мастер активировал заклинание, с лестницы послышался шорох. Спустя пару секунд, придерживаясь за стену, на подкашивающихся ногах вниз спустился ученик.
– Быстро ты оклемался, я думал, мне придется тебя самому тащить, – встретил его удивленным возгласом старичок.
– Холодно, – пробормотал парень. – Очень холодно…
– Это нормально, через пару часов должно отпустить. Если ты думаешь, что сможешь согреться, – зря. После растяжки каналов силы и такой нагрузки тебя ничто не согреет. Даже хорошенький костер между ног. Все равно будет холодно.
Старик повернулся к трупу прямоходящего ящера и потер переносицу.
– Да, возвращаясь к нашим ящерам, – старик сделал короткий жест и активировал заклинание.
Черный рисунок на земле и на лбу трупа выдал порцию черного дыма и тело задрожало. Несколько секунд – и труп начал подниматься. Сначала оперся на руки, потом сел, а затем уже поднял голову.
– Как твое имя? – спросил старичок.
– Унава’Эк Бурса – прохрипел ящер.
– Ты наемник?
– Да.
– Кто тебя нанял?
– Не знаю.
– Что ты должен был украсть?
– Ничего.
Старик на секунду впал в замешательство, но тут же вырулил допрос в другую сторону.
– Какое твое задание?
– Активировать заклинание, ждать тех, кто решится сюда сунуться, убивать всех.
– Ты знал, что восстанут мертвые?
– Нет.
– Сколько тебе обещали за работу?
– Три сотни золотом.
– Задаток?
– Да, во внутреннем кармане…
Старик тут же скользнул в складки черного одеяния ящера и выудил оттуда небольшой мешочек, в котором звякнули монеты.
– Почему деньги с собой взял?
– Следили, не спускали глаз.
Труп начал мелко подрагивать. Старичок занервничал и успел задать всего один вопрос:
– Где твой тайник?
– В корнях большого дуба, на пшеничном поле у деревни «Старая кузница»…
Дрожь пошла сильнее, мертвец замолчал и начал биться в судорогах. Старик сморщился и разорвал рисунок под ногами. Обернувшись, он встретился глазами с учеником, который мало того что дрожал как осиновый лист, так еще и был бледный как снег.
– Это наши премиальные, – подмигнул ему старик и, вздохнув, оглянулся.
Несколько сундуков, куча свертков на полках и крупный ларь у стены с золотыми иероглифами.
– Видимо они свалили сюда не только казну но и магическую оружейную. – Мастер помотал головой и с усмешкой произнес: – Вот идиоты!
Старичок подхватил под плечо своего ученика и собирался уже идти на выход, но вовремя спохватился и вернулся к незадачливому вору. Старый Мастер тщательно удалил все следы своих манипуляций, после чего все же решил, что пора выбираться из фамильного склепа Фарагуртов.
* * *
В кабинете потрескивал камин. Рядом с ним, развалившись в удобном кресле, сидел глава клана Фарагурт. Он вытянул ноги, положив их на небольшой пуфик. В руках у него была огромная пиала с парящим чаем.
– Старший! – произнес вошедший стройный маг в голубой мантии. – Я провел разъяснительную беседу с наемным магом и учеником.
– Хорошо, Валдей, – кивнул глава клана, не отрывая взгляда от огня в камине. – Садись, нам предстоит долгий разговор.
Высокий худощавый мужчина, с ярким голубым сапфиром мага воды в перстне, кивнул и занял место в соседнем кресле. Он покосился на столик между их креслами, на котором был поднос с чайником и еще одной пустой пиалой.
– Вы позволите?
– Да, конечно, угощайся, – отмахнулся хозяин кабинета и тут же приступил к расспросам. – Начни с того, что сообщил сам отшельник.
– Заклинание, завязанное на кровь рода Фарагурт. Исполнительное заклинание – поднятие нежити. Стандартный прием, если не учитывать то, что заклинание замкнутое и самоподдерживающееся. Не имеет срока давности.
– Как это сделано? Он сказал, как это сделано? – дернув щекой спросил глава.
– Да, – худощавый маг воды скривил разочарованную улыбку. – Все оказалось проще некуда. Потери от рассеивания компенсировал небольшой замаскированный природный источник черной энергии. Его пропускали просто потому, что он скрывался под старинным вариантом преобразователя черной энергии в энергию смерти. Вот и все. Никаких секретных техник или приемов.
– Старый убюдок! – хохотнул глава. – Мы два поколения бьемся, чтобы разгадать, как это сделано, а что в итоге? Даже после смерти пленный Проклятый плюет нам в чай.
– А разгадку дал обычный опытный отшельник, – кивает Валдей. – Это обидно.
– Но все же – это его специализация, – вздыхает глава. – Что по вору?
– Вор – ящер.
– Это я и так знаю. Что об этом говорит отшельник?
– Ничего. Он с ним не работал. Он выполнил свою часть договора и не стал дальше лезть, – видя вскинутую бровь главы клана, маг воды добавил: – Он воспользовался накопленной силой нашего охранного заклинания и провел какой-то ритуал, который истощил охранное заклятие. В ритуале участвовал его ученик. – Маг отхлебнул ароматный чай и пояснил: – Я ждал его снаружи. Ученика почти выволок оттуда.
– Ученик, – сморщился главный Фарагурт. – Он больше на разбойника тянет. Та еще рожа. А ты видел его плечи? Если его одеть в тельняшку и выпустить в порту – его примут либо за матроса, либо за портового грузчика!
– Наши целители его осматривали по просьбе отшельника, – перебил главу Валдей.
– И что они там увидели?
– Силу крови и темный дар, – задумчиво произнес маг.
– Насколько темный?
– Чернее чернил.
Глава клана впервые за время разговора оторвал взгляд и уставил его в мага воды.
– В каком смысле?
– В прямом. Чистый черный дар, причем как минимум уровня «голубой». – Маг воды взглянул на своего лидера и добавил: – Я никогда не слышал, чтобы у черного дара была сила крови.
Глава клана отхлебнул чаю и начал вслух перебирать идеи:
– Черная кровь родится только от чистой черной. Примесь никогда не даст чистой черной крови. Так? Так. Вопрос: откуда у нас чистая черная кровь?
– Даг «Черная вода» умер двадцать лет назад. Он был единственный, – вставил свои пять копеек Валдей.
– Получается, по самым натянутым прикидкам, наш Даг на смертном одре согрешил с особой чистой черной крови, а так как таковых у нас нет, то скорее всего это был кто-то из соседских черных, – предположил глава, поставил чашку на место и принялся массировать виски. – Я же помню его. Он же последние годы покрылся язвами и распух, как один большой гнойник. Он вообще был способен делать детей?
– Сомневаюсь, у нас нет такой информации, – пожал плечами Владис.
– Откуда тогда у нас парень с силой крови и черным даром? – глава начал тарабанить пальцами по подлокотнику кресла, выдавая крайнюю степень напряжения. – Черный дар сам по себе ценность немалая. Таким не разбрасываются. Да, не любят, да, местами презирают, черт с ним – боятся, но это чертовски нужная и полезная вещь. Таких не бросают! А тут еще и сила крови.
– Он, может быть, не наш, – пожал плечами Валдей. – Может, он сбежал из… Да хоть из той же империи Сатир!
– Что-то он не похож на Сатирца. Они все поголовно с узкими глазами, – сморщился глава.
– Может, потому и сбежал, что рожей не вышел?
Хозяин кабинета вздохнул и снова взял в руки пиалу с чаем.
– Что еще удалось узнать?
– Ученик у него завязан на ритуал.
– Это в духе отшельников. Что не артефакт, то ритуал.
– И мы нашли в архивах ритуал, которым этот старикашка истощил наше охранное заклинание, – видя заинтересованность главы, Валдей выдержал театральную паузу и добавил: – Заклинание вернется в привычное ожидающее положение. Оно, к слову, уже вернулось, через час после того как мы вытащили того ящера из гробницы.
– Не уходи с темы! Что за ритуал он там устроил?
– Скажем так, полулегальный, – Валдей оглянулся на двери, словно боялся, что его услышат, а затем наклонился к главе, прошептав: – «Шаги Уриная».
Маулус, прихлебывающий чай, попрехнулся и закашлялся. Кашлял он сильно, до слез, но когда успокоился, то первой его фразой было:
– Да он совсем охренел?!!
– В правовом плане данная техника не относится к технике проклятых и под запрет не попадает, – попытался пояснить маг воды.
– Да какие к черту законы?!! Он же искалечит парня!!! После этого заклинания фронтовики рвали на голове волосы и пускали слюни!
– Ритуал совпадает с описаниями в нашем архиве почти один в один, – пожал плечами Валдей. – В любом случае, даже если мы поднимем Службу Белоснежной Розы, ему нечего будет предъявить! Он не нарушал законов.
Маулус опустошил пиалу в несколько глотков и поставил ее на стол. Встав с кресла он принялся нарезать круги, сложив руки в замок за спиной, при этом не забывая рассуждать вслух:
– А теперь смотри, что получается: по окраинам империи бродит отшельник с учеником. Ученик с даром, черным как уголь, да еще и с силой крови. Сразу факт – птица непростая. Вывод? У парня либо не было выбора, либо ему нужен был учитель. Значит, его родные его обучить не могут, не хотят или попрощались с этим светом.
Глава клана подошел к столу и достал из верхнего ящика трубку и коробочку с табаком, принявшись набивать трубку.
– То, что он не имеет отношения к кланам империи, – и так понятно. Наши бы такого точно не бросили. В империи ни одного черного дара. Вывод? Парень либо пытается легализоваться и сойти за самородка, либо…
– Действительно самородок, – подал голос Владис.
– При любом раскладе: тот, кто приберет его к рукам, здорово усилится.
– Старик, – пробормотал маг воды и вскинул брови. – Старик! Отшельник просто пытается заработать!
– Что?
– Помните? У нас регулярно отшельники приводят простолюдинов? Они ходят из села в село, обходят всю империю, собирают одаренных и обучают их. За каждого одаренного, закончившего обучение, им идут регулярные выплаты!
Глава раскурил трубку и задумчиво уставился на собеседника. Мысль, подкинутая магом воды, начала формироваться и превратилась в целостную картину:
– Старый хрыч! – выругался Маулус. – Он пошел на эту технику, чтобы сдать парня подмастерьем и набить карманы золотом! Это сколько ему отвалят за черный дар?
– Надо его остановить! – вскочил маг воды.
– И как ты собираешься это сделать? – съязвил глава. – По-тихому грохнуть отшельника – это тебе не два полка в боевой готовности собрать. К тому же парень повязан ритуалом, ты сам мне это говорил.
– Тогда…
– Надо просто найти подход к парню, – Маулус задумчиво взглянул в камин. – Как сделать так, чтобы тебя начал слушаться подросток?
– Угрожать? Показать свою силу?
– Это слишком грубо, – хозяин кабинета неожиданно сменил тему. – У нас есть девушки, подходящие для обучения в университете магии?
– Да, – растерянно пожал плечами Валдей. – У целителя Маврика дочь подходит по возрасту.
– А ты не помнишь какой у нее размер груди?
Глава 4
Мак открыл глаза и обнаружил перед собой козлоголового. Тот был одет в рабочую робу синего цвета с яркими зелеными полосами, бушлат и валенки.
– Чего вылупился? Держи! – демон сунул ему в руки пластиковую лопату.
Мужчина не понимал, что происходит, а демон не давал времени. В следующий миг он вытолкал его из странной каморки, которая оказалась хозяйственным закутком в подъезде. Его подъезде.
Мак вышел на знакомый до боли двор. Качели, пара турников, снег, собранный таджиками в белоснежную ограду, доски хоккейной коробки. Визг детворы, крики родителей, свисток тренера-пенсионера, судящего игру.
– Пойдем, поглядим немного, – подтолкнул его демон.
Они подошли к ограде, подальше от трибуны и зрителей. По коробке, рассекая самодельный лед коньками, с криками и раскрасневшимися лицами носилась с клюшками ватага детворы. Форма разномастная, кто во что горазд, даже издалека видно, что ребятня по возрасту различается. Но все с азартом, криками и безумной скоростью гоняются за шайбой.
– У нас раньше шлемов не было, – заметил ученик мага.
– Желтая куртка в нападении, – спокойно произнес Демон.
Мак тут же перевел взгляд на парня. Нос с горбинкой, явно мамин, ярко красные щеки, разбитая губа и взгляд. Очень знакомый взгляд.
– Ванька? – сглотнув, произносит Мак. Его взгляд скользит по трибуне и цепляется за женское лицо супруги. – А она не изменилась.
В груди начинает стучать набатом сердце. Что-то щемит так, что хочется бросить все и метнуться к ней. И к черту эту магию, к черту этого демона, в бездну всех и вся…
– У тебя зеркальце в кармане, – едва слышно произносит демон над ухом. – Достань, прежде чем делать глупости.
Мак достает небольшое зеркальце, явно отломанное от какой-то женской приблуды. Из зеркала на него смотрит усталый, с недельной щетиной таджик.
Взгляд возвращается к лопате в руке, затем к форме и вызывает сдавленный и хриплый вздох.
– Не пялься слишком сильно, – продолжает шептать демон. – Сам знаешь: таджик, долго пялящийся на ребенка, – очень подозрительная личность.
Мак старался, но взгляд все равно сползал, то на Ваньку, то на жену, что-то кричащую сыну. Пара минут – и его одергивает за рукав демон, кивая на тротуар.
– Пойдем, пока достаточно, – демон подходит к тротуару и, перехватив лопату, начинает чистить снег. Мак оглядывается, ища взглядом супругу, но уже не находит ее.
– Поверь мне, лучшее, что ты сейчас можешь сделать, – это почистить снег, – с усмешкой произносит козлоголовый.
Мак, словно пришибленный, сначала смотрит на лопату, потом на тротуар и опускает руки. Лопата падает в снег.
– Что раскис? – улыбается демон. – Бери лопату и начинай чистить снег, или второго шанса повидаться в этот раз ты не получишь.
Мак сглатывает ком в горле и поднимает лопату. Сгрести, поднять, откинуть. Сгрести, поднять…
– Ты видела? Это я! Я забил! – слышится за спиной голос Ваньки. – Я одного, второго вот так обошел! А потом как…
– Видела, солнце, видела, – раздался голос супруги.
Сгрести, поднять, откинуть.
– А того здорового, я обвел, видела как? Папа так учил…
Сгрести, собрать, откинуть. Кончик носа жжет.
– Да, как папа учил, – со вздохом повторяет супруга. – Пойдем домой? Рыбный пирог уже наверное остыл.
Сгрести, собрать, откинуть.
– Рыбный? С луком?
– И с луком, – усмехнувшись произнесла супруга.
Сгрести, поднять, откинуть.
Голоса удаляются, а Мак продолжает сгребать снег лопатой и откидывать в сторону.
– Что, даже не взглянешь? – с ехидцей спросил демон, орудующий лопатой рядом.
– Нет.
Сгрести, поднять, откинуть.
* * *
Ученик и учитель стояли у огромных врат. Дверцы были огромными и массивными. Казалось, их невозможно двинуть с места.
Мак оглянулся. Место было очень приметным. Зеленый, покрытый мелкой травой холм, почти вертикальная ровная скала и огромная каменная дверь.
– Теперь надо ждать, – Мастер поставил на землю свой шкаф. – Сарт Железнобородый всегда был не от мира сего, но мы с ним когда-то неплохо ладили.
– Кто он? – спросил Мак.
Парень за время короткого путешествия довольно серьезно стоптал свою обувь. Периодически он снимал подобие сапог и перематывал портянки, которыми спасался в последнее время. Без них ноги уже давно бы превратились в кровоточащие гнойники.
– Доберемся до города – возьмем тебе нормальную обувь, – произнес старичок, с отвращением наблюдая, как парень развешивает мокрые портянки на заплечной сумке для просушки и наматывает на ноги сухие. – А вообще, сандалии в плане путешествий оптимальный вариант.
– Даже зимой? – не отрываясь от своего занятия, произнес парень.
– Даже зимой, – кивнул старичок. – Если их правильно зачаровать, то даже зимой.
– Если правильно зачаровать, думаю, даже домашние тапочки будут неплохим вариантом, – буркнул Мак. – И кто такой Железнобородый?
– Такой же, как я, отшельник, – учитель поймал взгляд парня и попытался объяснить: – Ну просто более удачливый. В свое время он сорвал куш и выкупил себе деревеньку, ту самую, где мы забирали заначку воришки, ну и основал свою берлогу.
Вдруг камень под задницей Мака задрожал. Парень вскочил на ноги и испуганно на него уставился. По валуну пошли трещины и спустя несколько секунд он распался на части. Из оставшихся камней начал подниматься приземистый бородатый мужик. Широкие плечи, мощные руки и нос картошкой выдавали в нем далеко не благородное происхождение.
– Кха-кха-кха! Юринай, старый хрыч! Ты еще живой! – откашлявшись, произнес мужчина. Когда тот откашлялся и вытер рот рукавом, Маку стала видна блестящая борода. Присмотревшись, он понял, что прозвище этого мага было буквальным – борода Сарта Железнобородого действительно была из тонких стальных прутиков.
– Здравствуй, Сарт! – с улыбкой произнес Мастер и обнял друга. Тот в ответ тоже сжал его в своих объятиях. – Тише! Тише! Я старый и больной! Задушишь! И какого черта ты делал в этом булыжнике?
– Это? А, я тут нашел один интересный манускрипт. Очень интересная техника, – отмахнулся Сарт. – Очень нестабильная, много ограничений, но, согласись, восставать из камня – эффектно!
– Пыль в глаза пускать? – усмехнулся Юринай.
– Зато какой эффект! Представляешь, балл «Десятого феникса», кареты, метлы, телепорты, а я вырастаю из булыжника в саду, отряхиваюсь и как ни в чем не бывало к дворецкому иду!
– Позер! – хохотнул друг. – Я, кстати, не просто так в гости к тебе пришел. Я тоже решил остепениться. Нашел вот себе ученика.
Только тут Сарт оглянулся и заметил Мака.
– А чего он у тебя на уголовника похож?
– Внешность бывает обманчива, – улыбнулся старичок.
– Юринай взял себе ученика! Кто бы мог подумать! И ты решил выйти с ним на балл «Десятого феникса»?
– Не совсем, – Юринай дернул щекой и неохотно ответил: – Я хочу выйти перед коллегией с запросом на звание подмастерья.
Железнобородый осмотрел ученика уже более внимательно и подошел почти вплотную. Еще раз оглянул его, пару секунд сверлил тяжелым взглядом, а затем втянул воздух носом.
– Темный? – сморщившись произнес он. – Ты нашел темного? Кто он? Темная вода? Темный ветер?
– Нет, тут дело немного сложнее. Он черный. Собственно, я поэтому и пришел к тебе, – Старый Мастер пожал плечами. – Мне нужен твой совет, в каком направлении двигаться. Парень – чернее ночи, и у него нет даже отголоска других стихий. Мак, покажи ему огонь, который у тебя получился.
Парень поднял руку и напитав силой примитивный иероглиф огня, активировал заклинание. На ладони ученика заколыхалось угольно-черное пламя.
Железнобородый взволнованно поглядел на черное пламя, потом взглянул на Юриная и снова на пламя. Осторожно поднес к нему руку, затем подержал над ним.
– Оно холодное, – произнес здоровяк, потирая бороду.
Он подхватил сухую травинку и сунул кончик в пламя. Мертвая травинка никак не прореагировала. Тогда он вырвал из-под ног сочный зеленый стебелек и снова сунул его в черное пламя. Эффект был мгновенный. Сначала стебелек пожелтел, потом моментально высох, а спустя несколько секунд осыпался трухой.
– Демона мне в собутыльники! – произносит Сарт. – Я слышал Даг «Черная вода» так умел, но я с ним никогда не общался. Да и в последние годы он… мягко говоря, вонял.
– Слушай, я помню, ты факультативом проходил тьму, – с надеждой произнес Юринай. – Мне нужно дотянуть парня до подмастерья, ты же понимаешь? А кроме тебя, хоть как-то знакомых с тьмой магов я не знаю.
– Я не темный! Я проходил подготовку как мракоборец! – Сарт постучал костяшками по голове, указывая на умственные способности старичка, а затем кивнул на парня. – А он-то что думает?
– Мы на вас очень надеялись, – подал голос Мак.
Железнобородый смерил взглядом парня и начал задавать вопросы:
– Сколько тебе лет?
– Не помню. Говорят, что около 16-ти.
– Я бы дал лет двадцать. – хмыкнул мужик. – Откуда ты?
– Не знаю, в себя пришел в деревне Шестиполье, в свободных землях.
– Кто родители?
– Не знаю.
Сарт хмыкнул и повернулся к старому другу.
– Ты издеваешься? – спросил он глядя на него.
– Нет, Сарт, я на полном серьезе. Я проверял его трижды, перебрал все заклинания на ложь, которые были и ничего. Даже клятву с него взял и ритуал ученичества провел! – Мастер развел руками. – Он действительно не знает своего рода.
– Рода? Ты еще скажи, что у него сила крови ес… – мужчина осекся, уловив легкий кивок старичка. – Ты не шутишь?
– Нет.
Железнобородый подошел к Мастеру и уселся на камень рядом с ним.
– Слушай, у меня есть один трактат по черным, но он по накроманстким ритуалам, – задумчиво произнес Сарт.
– У меня есть парочка темных заклинаний, но он же должен выдавать десятку стандартных! – пожал плечами Юринай.
Пара старых друзей переговаривалась, строя планы на будущее ученика, при этом оба пялились на него так, что тот отчетливо почувствовал себя подопытным кроликом.
– А чем тебя не устраивает его огонь? Огонь? Огонь! Горит? Горит!
– Да какой к черту это огонь! – возмутился Мастер. – Это чистая черная сила! Был бы огонь – он бы хотя бы немного грел!
– Я понимаю, но иначе чистый черный не сможет!
– Ты еще скажи, что Даг «Черная вода» трубку углями из камина раскуривал! – съязвил Юринай.
– Нет, но… А может, у черных свой список темных заклинаний! – нахмурился маг земли. – Погоди! А чего мы гадаем? Давай напрямую спросим в коллегии!
– Ты с ума сошел! Они отберут у меня ученика, и плакала моя безбедная старость!
– Ну да. Такого точно отберут, – пробормотал Железнобородый. – Тогда надо идти в Великую библиотеку. Там точно можно нарыть информацию, но до нее неделю пилить, да и сколько времени потратишь…
Видя ухмылку на лице старичка, он хлопнул себя по лбу.
– Ты же с пространством работаешь!
– Ну, дня два я точно дотуда идти буду, – пожал плечами старичок. – Дело в другом, мне же надо будет куда-то его пристроить! Великая библиотека только для полноправных магов.
– Пусть у меня остается, – пожал плечами Сарт. – Я как раз проверю на нем действие техники. Кстати, сколько ты уже его учишь?
– Ну, как бы… третья неделя, – ответил Юринай.
– И он за три недели научился делать черное пламя?
– Это все «Шаги Уриная»…
– Что??? Ты совсем из ума выжил, старый хрыч?!! – возмутился Сарт.
– Погоди! Я согласен: первый шаг на моей совести! Но после второго шага – эффект…
– Ты совсем рехнулся!!! Сколько шагов он сделал? – широкоплечий мужик вскочил на ноги и начал ходить из стороны в сторону, не спуская взгляда с парня.
– Пока два, но повторюсь: второй не моя инициатива, и вообще…
– А если бы он обратился? Если бы его выжгло силой к чертовой матери? А если бы у него сорвало бы фляжку? Ты чем думал?!!
– Со мной все будет в порядке! – вмешался в разговор Мак. – У нас нет времени годами учиться основам.
Железнобородый медленно повернулся к Маку и с ехидцей спросил:
– А куда это вы молодой человек торопитесь?
– Жить, – обрубает вопросы Мак.
– Жить он торопится, – хохотнул такому ответу Сарт. – А по вашим безрассудным поступкам мне кажется, что вы торопитесь умереть.
– В любом случае, я думаю, больше мы к этому прибегать не будем, к тому же сейчас необходимо научиться пользоваться силой, а не наращивать ее объем, – вмешался Мастер и задумчиво взглянул на парня. – Да, определенно надо начинать учиться ее контролировать. Еще больший объем сейчас только повредит.
– Я думаю, мы можем с ним заниматься контролем и списком обязательных заклинаний, – произнес Железнобородый.
– Сарт, ты меня очень выручаешь, – произнес старичок.
– Брось, когда я едва сводил концы с концами, твой шкаф стал приютом для нас обоих, – Железнобородый по доброму улыбнулся и хлопнул лапой по плечу старичка. – Ну и это оказалось чертовски скучно – жить в одной берлоге!
* * *
– Ну? Чего встал? – спросил Сарт, стоя в проходе маленькой дверцы.
– А как же та огромная дверь? – кивнул Мак в сторону огромных каменных дверей.
– А, это? Это фальшивка. Пошли, и прикрой за собой дверь. – Железнобородый отправился внутрь не оглядываясь, а парню не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. – Ты очень вовремя попался. Я нашел несколько нестыковок в «Учении Уриная» о развитии силы и ее манипуляции. И есть у меня подозрения, что главную мысль подтерли либо он сам ее скрыл.
– Ты только что называл моего учителя безумцем, – напомнил Мак.
Мужчина развернулся и окинул взглядом парня.
– Да потому, что одно дело – теория, а другое – ритуалы, после которых люди превращаются в животных! Ты просто не видел, что делает эта техника с другими. Больше половины выходили после этих ритуалов полоумными животными.
– Со мной такого не случится, – отрезал ученик.
– Они считали так же, – кивнул головой Железнобородый. – Я же хотел проверить технику, которая прекрасно подошла мне, я ее полностью проверил, к тому же ее поголовно используют маги Баам.
– Какие маги? – переспросил незнакомое название Мак.
– Баам. Мы так называем магов с далекого юга. За океаном, на юге империи, есть земли, которые до сих пор не удается исследовать. Там живут люди с кожей красноватого оттенка. Некоторые носят шкуры и тупы как пробки, другие хитрые как змеи, но тем не менее у них своя школа магии и свои приемы. – Сарт продолжал идти по коридорам, освещенным магическими светильниками. – Однако они являются вполне самостоятельной школой, не имеющей аналогов.
Сарт свернул по коридору в большую комнату, заваленную металлическим хламом.
– Таскал когда-нибудь тяжести? – спросил Железнобородый, оглянувшись и оглядев широкие плечи Мака.
– В кузне молотом работал, – пожал плечами Мак.
– Тогда это будет проще, чем я думал! – улыбнулся Сарт. – Хватай эту железяку и ставь в центр комнаты.
Мак взглянул на огромный шар с ручкой, очень напоминающий гирю и подхватив его, поставил в центре комнаты. По ощущениям гиря была довольно увесистой.
– Смотри, – Сарт тоже подхватил из кучи железок гирю поменьше. – Смысл в том, чтобы пропускать силу через естественные каналы рук, когда ты поднимаешь гирю. Напряжение мышц руки усиливает эффект воздействия силы, и твои каналы на руках становятся крепче.
Сарт вскинул руку вверх и выдал порцию силы в гирю.
– Не бойся, с гирей ничего не случится. Она просто будет вбирать твою силу. Если ее станет слишком много, то она постепенно будет выпускать ее в воздух.
– Это техника для усиления каналов?
– Эта техника в первую очередь научит тебя работать со своей силой. Не с первой тренировки, но ты научишься чувствовать объем, который отправил в гирю, и ее отклик. К тому же, помимо усиления каналов, твой резерв будет расти.
Железнобородый окинул взглядом огромную фигуру Мака и хмыкнул:
– Да, определенно эта техника будет тебе на пользу.
* * *
Ученик сидел в комнате, заставленной огромными стеллажами с книгами, и водил пальцем по строкам одного учебника. Закончив бормотать себе под нос строчку, Мак нахмурился и перевел взгляд в другую книгу. Что-то выискав в ней и уперев палец в страницу, он принялся перечитывать первый талмуд.
– Нет, в принципе логично, – произнес он и потер уставшие глаза. Спать хотелось неимоверно, но вопрос о создании элементарных заклинаний, свободных от привязки к стихии, не давал ему покоя.
Парень огляделся. Ни чернил, ни карандаша, чтобы можно было нарисовать схему заклинания магического светильника, не было. Глаз зацепился за стальную миску, в которой лежали прогоревшие угли и зола. Жаровня использовалась для тления благовоний, но в данный момент парня интересовало совсем другое.
Парень позаимствовал уголек побольше и, почесав лоб, принялся рисовать. Смысл был элементарный: наложить ритуал преобразования черной энергии в энергию света на заклинание магического светильника. Однако решение пришло не сразу. Сложности с расстановкой фигур в изначальном рисунке, попытка расчета сил на коленке, ну и вдобавок элементарное знание постулата – тьма не может породить свет.
Но, как неоднократно говорили мудрейшие мыслители, невероятные вещи создают либо гении, которые смогли додуматься и перевернуть мир, либо полнейшие неумехи и глупцы, которые понятия не имели, что это невозможно.
– Оно таким и должно быть? – пробормотал Мак, глядя на эффект от своего труда.
Перед ним, в метре от пола, плавал огромный черный шар. Он имел белоснежную ауру, которая шевелилась вокруг, словно мантия солнца из фотографий прошлой жизни. И все это давало свет. Парень такое видел впервые, поэтому несколько секунд сидел молча с открытым ртом и откровенно пялился на свое создание.
Потом он обошел «черное солнце» и сел за стол, снова начав листать одну книгу за другой. Порхали страницы, менялись книги перед парнем, но ничего похожего он не находил.
За три дня Мак здорово пополнил свои знания в области магии и ее основ, но только сегодня он впервые попробовал сделать что-либо сам. Да, это был ритуал, сколько бы он ни пытался понять других подходов к управлению магией – упирался в стену абстрактных понятий.
– Черт, почему у них нет хотя бы реестра заклинаний? – буркнул Мак, отодвигая очередную книгу в сторону. – Что за глупость делить заклинания по школам? Ладно бы по эффекту или по принадлежности стихии…
Мак сложил пальцы в замок и уперся в них лбом. Он еще несколько секунд бормотал что-то под нос, но в итоге умудрился заснуть.
А в это время по коридору бодрым шагом торопился Сарт. Он нес пару книжек из угольно-черной кожи и пару стареньких свитков. Железнобородый пребывал в предвкушении. Во-первых, ученик был довольно интересным. Да, иногда нервным, да, иногда трудным, но для Сарта ученики всегда были интереснее, чем изготовление примитивных деревенских артефактов или отлов оборзевших лесных хищников. Нечисти в этих краях еще до Сарта не водилось, а уж после и подавно. Во-вторых, Мак был не простым, а темным учеником, что давало возможность сунуть нос в темную магию, всегда остававшуюся для него загадкой.
