Kitobni o'qish: «Песни драконов»

Бывает время, когда камни плачут, и умолкают драконы.

Летопись 1:6, Сакральный Источник Знаний

Введение

Если вы хотите знать, что сейчас стало модно читать в журналах Америки, то книги Регины Опус подскажет это, потому что автор уже более двух лет живёт и успешно сотрудничает со многими изданиями русскоязычной периодики Калифорнии, и её удивительный мир магической предтечи описан с помощью особого языка – языка чувств и эмоций. Он гармонично сочетает в себе две чрезвычайно выразительные вещи: певучий колорит Урсулы Ли Гуин, непревзойдённый эффект неожиданности Джорджа Мартина. Сама Регина уверена, что сейчас настало время для глубокомысленного, чувственного и мудрого фэнтези. «Пора плести кружева новых мифических миров. Время слагать из старых сказок новые легенды» – недавно сказала авторесса в интервью журнала «Время». Так вместо сказки «Красавица и Чудовище» ею с успехом было создано много ярких, неординарных образов, отвечающих духу современности.

Жизнь и смерть, ненависть и любовь, пороки и добродетель – предлагает вам прочувствовать авторесса через призму магии и колдовства, открывая тайны Священной книги мудрости – «Сакральный Источник Знаний». Море непревзойдённой добродетели и океан самых низких пороков посреди бушующих необузданных страстей и жгучих желаний. Опьянённые любовным ядом герои книги становятся узниками и рабами безумных хтонических, тёмных сил: эроса и танатоса, драконов и демонов, колдунов и ведьм. Поэтому их мир частенько повергает читателя в шок своей непредсказуемостью и остротой сюжета, где драконы выступают в роли героев-любовников, блистательные красавицы увлечены невиданными чудовищами, а прекрасные девы самовольно вручают себя в руки чёрных демонов. Так что со всей уверенностью можно сказать что данные произведения из разряда «New Age» – для любителей острых ощущений.

Но главная особенность данного сборника состоит в том, что он выступает в роли своеобразного введения к циклу романов эпического фэнтези «Пангея Ультима», поскольку каждая легенда является частью основного сюжета будущей, первой книги «Слёзы Кровавых Камней», запланированной к выходу на первую половину 2017 года.

Independent Literary Society Living Word, Los Angeles, 2016

Песни Дракона

Песни дракона – огненная буря Звёздных Богов.

Летопись 1:12, Сакральный Источник Знаний

* * *

Когда поют драконы, небеса пронзает гром, земля содрогается, а всё живое трепещет в ожидание смерти – такова природа этих жутких чудовищ, превращающих всё в пепел, и в этом их суть. Но как появились драконоголовые, и о чём их огненные песни, мало кто знает. Поэтому и появилась эта легенда.

* * *

Было это так давно, что уже во многих народах стало предано забвению. И как известно из многих старинных Летописей, люди тогда в поте лица добывали свой хлеб, потому что земля была выжжена дотла яростным огнём свирепых драконов. Однако в жестокой войне людям удалось одержать верх над жуткими монстрами, подвязав своё сердце надеждой об их гибели. Так что крестьяне, засучив рукава, принялись с особым усердием восстанавливать побитые огнём наделы, за годом год постепенно увеличивая их размеры, пока вновь не обрадовали сердце и глаз бескрайние золотые моря пшеницы.

Но неожиданно на злачных пажитях появилась армия прожорливых крылатых жнецов, нанося урожаям огромный урон. И что только люди не предпринимали, чтобы изничтожить подлых вредителей, но ничего не могли сделать: их армия лишь возрастала. И тогда правитель тех мест АлХагал, называемый в древности конунгом, услышав ропот народный, пожелал исправить положение: избавить возрождённые земли от «крылатой смерти», вернуть люду необходимый, важный достаток, а себе стабильный двойной оброк. Для этой цели он направил знаменитого ведуна Тавра – седоволосого мудреца, к одному из Хрустальных Озёр, где жила лесная фея Флорефина, чтобы та протянула народу руку помощи. И волшебница пожалела людей и послала им своих любимых маленьких ящериц – птерос, чьи крепкие чешуйчатые панцири и крылышки были цвета кровавых камней – символа Мидгарда.

За короткое время эти юркие создания истребили всю саранчу и спасли урожай. Но на следующий год их самих стало слишком много. Так что днём рептилии приноровились залетать в жилища людей и прятаться в укромных местах от изнуряющего солнцепёка, а по ночам превращались в многоголосый хор, распевая монотонные громкие цикады, лишающее людей покоя и нормального сна. И вскоре крестьяне, измученные их присутствием, опять обратились с прошением к конунгу – избавить на этот раз от ящериц. И тогда повелитель поручил придворному алхимику приготовить специальный ядовитый порошок, чтобы обработать им места обитаний и кладок яиц навязчивых рептилий. Таким образом, вскоре птерос почти не осталось.

* * *

Такова была долгая предыстория этой легенды. А далее произошло следующее.

Как было уже сказано, в то время Изумрудными Землями управлял АлХагал, увековечивший своё имя великолепным величественным замком Гротекс, что был возведён одним из первых в западных землях на берегу тёплого Агелейского моря. И слыл АлХагал жадным и тщеславным тираном, у кого сокровищницы ломились от несметных богатств. Однако конунгу хотелось гораздо большего – абсолютной власти на земле, поэтому он начал планировать нападение на соседние государства.

И так случилось, что в то же время скончалась по неизвестной причине его пятая жена Атава, оставив ему дочку. Здесь надо заметить, что все предыдущие супруги также покидали этот мир совершенно при загадочных и странных обстоятельствах, с поразительным постоянством – на третьем году супружеской жизни. Поэтому об АлХагале ходили крайне недобрые слухи. Люди считали его монстром, убивающим своих жён, и называли человеком с сердцем дракона, то есть крайне жестоким. Было ли это правдой или нет – знают до конца немногие. Однако большинство слуг готовы были поклясться перед богами, что сразу после свадьбы каждая его женщина непременно становилась затворницей: как видимо конунгу было что скрывать. По этой самой причине среди мужского местного населения даже появилось своеобразное проклятие для несговорчивых и высокомерных молодых особ: «Чтоб тебе стать женой АлХагала!»

Но в тот самый год, по заверениям старцев, когда пропали с земли почти все ящерицы, неожиданно к воротам замка Гротекс пожаловала одна необычная чужестранка, которая заявила:

– Мне предназначено Звёздными Богами предсказать повелителю его судьбу.

И это утверждение так заинтересовало конунга, что он позволил самозванке предстать перед его очами.

Так странница в длинном плаще, цвета придорожной пыли, появилась в просторном тронном зале замка. Её голова была слегка почтенно наклонена и покрыта большим капюшоном, который надёжно скрывал почти пол лица, придавая неизвестному женскому образу лёгкий оттенок тайны.

– Ну и кто ты такая, что смеешь уверять, что имеешь несравненный дар прорицания? – приступил к надлежащему допросу правитель, хмуря густые тёмные брови на грубом, квадратном лице.

– Я – Амина из рода Тавр, звёздный оракул, ведунья, что в состояние помочь приобрести Вам, о мой повелитель, необыкновенную власть, какой не удостаивался доселе ни один человек на земле. И хотя такой крепкий воин способен завоевать много земель, всё равно этого будет недостаточно. Вы – из рода алчущих людей, которые желают получить всё и сразу, а не частями и постепенно, – откровенно высказала женщина, по-прежнему оставаясь в положение небольшого поклона. И она это произнесла так тихо и неспеша, будто специально фиксировала внимание собеседника на каждом слове.

– Твоя правда, несчастная замарашка. Мне нужна, как воздух, абсолютная власть. Но как ты, глупая нищенка, сможешь мне в этом помочь? И кажется целью твоего прихода было ничто иное, как вещание о будущем? Так начни же с главного, чтоб избежать наказания. Разве ты не слышала, как я бываю жесток с теми, кто занимает пустяками моё драгоценное время? – мрачнея, пригрозил АлХагал.

– Ваше желание – закон, мой повелитель. Я с удовольствием это сделаю, но только наедине. Истинные пророчества никогда не произносятся в присутствии посторонних: для успеха предприятия всё непременно должно происходить только с глазу на глаз, – неожиданно предупредила загадочная гостья.

Удивлённый конунг был не мало раздражён подобного рода заявлением, но, будучи человеком азартным по натуре, всё-таки решил отпустить прислугу, оставшись наедине с незнакомкой. И та неожиданно предрекла:

– Не прогневайся, о мой повелитель, но я, как верная посланница Звёздных Богов, явилась передать их волю, которая гласит: «На третий заход луны должна состояться свадьба конунга и ведуньи, и через этот союз муж примет в дар бесценный подарок – владычество миром.»

Возмущению АлХагала не было предела. Обуянный гневом, он вскочил как ужаленный со своего трона и извлёк стальной блестящий клинок из ножен, желая поразить наглую прорицательницу:

– Я отрублю твой поганый язык, а потом и башку, ядовитая гарпия! Как ты посмела, нерадивая женщина, произнести подобное? Кто ты такая, чтобы стать спутницей самого повелителя Запада?

Но странница, проигнорировав все оскорбления и угрозы, вдруг скинула с себя дорожную накидку, и перед глазами поражённого мужчины предстала обнажённая дева неземной красоты. Так что у конунга в тот же миг дыхание перехватило, и он на мгновение лишился дара речи. А безупречно-божественное существо с волосами огненного солнца, проплыла мимо остолбеневшего и гордо воссела на царственный трон: будто была рождена только для того, чтобы править:

– Успокойтесь, мой повелитель. Не стоит переживать. Наш союз может быть платоническим, основанном исключительно на взаимовыгодном соглашение: Вы мне – положение, я Вам, с помощью богов, – безграничную власть. Мы можем просто стать друзьями без супружеских обязательств и притязаний на личную свободу, – лукаво улыбнулась красавица.

Не в силах оторвать завороженного взгляда от девы, женский угодник, немного поразмыслив, решил, что совсем даже не прочь стать обладателем подобной «драгоценной жемчужины». И возвратив свои меч обратно в жилище, значительно смягчил тон:

– Перед подобной обезоруживающей красотой воину невозможно устоять. Но чем ты можешь доказать истинность пророчества?

Девица, на минуту прикрыв прекрасные очи чёрным веером длинных ресниц, впала в напряжённо-сосредоточенное молчание, а потом предрекла:

– Через пару минут в зал войдёт главный казначей, который сообщит о том, что часть золота похищена из Вашей сокровищницы.

С этими словами красавица покинула трон и приблизилась к конунгу так близко, что в нём огненным вихрем взыграла кровь, напрягая крепкие мужские мышцы. Но изящные руки девы, похожие на нежные крылья птицы, неожиданно быстро перебросили с широких плеч конунга великолепную бархатную мантию на себя, скрыв от вожделенного взора героя своё бесподобное, сахарное тело.

И тогда АлХагал быстро попытался опротестовать ею сказанное:

– Это невозможно! Никто на такое не осмелиться! Никогда подобного не было. У меня монеты невозможно украсть.

Однако, как только он это произнёс, в зал и вправду ворвался взволнованный казначей и распластался в его ногах:

– Смилуйтесь, о повелитель! В том нет моей вины, но сегодня, при пересчёте казны, ваши покорные слуги не досчитались тысячи золотых пангов.

– Испепели вас драконы, дармоеды! Совсем потеряли страх! Всех казню, никого не помилую, – разразился гневным криком АлХагал, но тут же вспомнил о прорицание и повернулся к деве: – Если тебе было известно о похищении, значит наверняка ты знаешь и имя вора?

– Несомненно, – подтвердила кивком головы, красавица. – Но это я сообщу только на третий заход луны, после свадьбы.

* * *

Так что свадьба состоялась по слову провидицы и была грандиозной и пышной: столы ломились от яств, вино лилось рекой, и музыка не стихала. Все именитые гости спешили с дорогими подарками, и присутствующих было видимо-невидимо. И тем, кому довелось побывать на пиру, могли откровенно ответствовать: «АлХагал никогда столь громко не гулял и никогда не был столь щедр.»

Дивились люди немало и красоте невесты, уверяя, что в жизни своей не видали девы прекрасней. Правда никто не знал откуда та родом, но ведь это не главное, поскольку и сам жених не шибко этим интересовался. А потому не обошлось без перешёптываний:

– А может дева не ангел, а демон! Смотрите как конунга приворожила: глаз с неё не спускает. Никто отродясь АлХагала не видел таким счастливым. Не колдовство ли это? – допрашивали они прислугу.

– А хоть бы и так! Нам всё равно, – отвечали те, – может хоть теперь «сердце дракона» смягчится. Нас новая хозяйка во всём устраивает: и приветлива, и умна, да и понапрасну не обидит.»

Так что многие стали ожидать больших перемен, надеясь на лучшее.

А тем временем в преддверьях третьей ночи, как и было условлено, новоиспечённому супругу открылось имя похитителя. Ничего неподозревающий вор – племянник главного казначея, со всеми веселился на свадьбе, и был на глазах у всех в тот же миг заточен в тюрьму. А с восходом луны распахнулись и двери спальни прекрасной невесты.

Этого АлХагал ожидал более всего. Смотреть на драгоценную вещь и руками не трогать – непомерное для подобных ему испытание. Но приходилось мирится по двум причинам. Первая, конунг слишком увлёкся зеленоокой девой, а вторая – начал понемногу и доверять: умела она во всём ухватить суть дела, увидеть корень любой проблемы. С одного взгляда могла определить характер каждого человека, проникнув в тайные мысли.

И вот настал долгожданный час, когда страстно желанная новобрачная, наконец, предстала пред ним во всей красе. Но только конунг собрался овладеть мечтой, как та ловко ускользнула из его рук и неожиданно произнесла:

– Известно ли тебе, мой сладострастный, что есть на свете нечто такое, что гораздо сильнее и восхитительнее, чем физическая близость? Именно это, и только это, способно доставить настоящему мужчине ни с чем несравнимое удовольствие!

– Это невозможно, дорогая! Такого не существует! Нет более могучих и всепоглощающих чувств и эмоций, чем те, в огне которых я хотел бы сейчас сгореть без остатка, – ответил возбуждённый АлХагал.

– Тогда позволь мне с тобой поспорить! И если мне не удастся доказать, то обещаю исполнить любое твоё желание! – сказала удивительная дева, сея в его сердце и разум героя крупные зерна безумного любопытства.