Kitobni o'qish: «Озаряющие»

Глава 1 Семья

– Алиса, выходи! – кричал Дарф. – Я уже готов, жду только тебя!

Ответа не последовало, но за дверью послышались шаги. Вскоре девочка вышла на крыльцо, на ее лице появилась улыбка при виде Дарфа.

– Мне жаль, что тебе пришлось ждать, – суетливо произнесла она. – Сегодня все валится из рук, честное слово.

Дарф улыбнулся в ответ.

– Очень на тебя похоже. Рост с нами не пойдет?

– Нет, ты же его знаешь, такой зануда иногда.

Алиса спустилась и встала перед Дарфом, произнеся:

– Раз сегодня много свободного времени, будет весь день книги штудировать.

– Сходил бы лучше с нами за грибами, ему не помешает развеяться, – сказал Дарф.

Он с девочкой двинулся в сторону леса.

– Знаю, и я с тобой полностью согласна, но до него мне это не донести. Рост добрый и порой кажется довольно пассивным, однако на самом деле он очень упрям и самоуверен, так что на его мнение повлиять трудно.

– Да, такие качества ему в жизни пригодятся. Я попробую сам с ним поговорить, может, меня хотя бы послушает.

– Спасибо. – Алиса благодарно посмотрела на парня. – Самой мне с ним сложно, а ты для него как старший брат.

– Это очень приятно слышать, но я бы не хотел быть его братом.

– Почему?

– Как же мы с тобой тогда поженимся? – усмехнулся Дарф. – Мы еще в пять лет договорились, забыла?

– Точно! – Алиса рассмеялась. – Как такое можно забыть!

– А я уж испугался, что ты решила меня бросить, – наигранно ответил Дарф. – Не хочется упустить такую чудную девушку.

– Ты меня смущаешь, – поддерживая игривое настроение друга, ответила Алиса.

Дарф взял девочку за руку, Алиса не предприняла попыток освободиться, хотя она почувствовала, как начали гореть ее уши.

– Клянешься мне в верной любви? – Дарф спросил это, смотря Алисе прямо в глаза.

Она с трудом сдерживалась, чтобы не отвести взгляд. Ситуация была странной, да и лицо парня оказалось слишком близко.

– Ты требуешь слишком серьезных заявлений! – шутливым тоном ответила Алиса.

Она надеялась, что не выдала волнения в своем голосе. Дарф хорошо ее знал и легко мог подмечать любые изменения в ее поведении.

– Ладно.

Улыбнувшись, парень отстранился. Однако они и дальше шли, держась за руки.

– А я готов поклясться. Ты невероятный человек, за которого стоит держаться до самого конца.

– Моего или твоего конца? – Алиса хотела сменить тему, она не понимала, как ей реагировать на слова Дарфа.

– Моего, конечно, – воскликнул парень. – Я, как настоящий мужчина, в один прекрасный день защищу тебя ценой своей жизни, а ты будешь оплакивать меня и расскажешь нашим детям о моем подвиге.

– Это как-то не слишком походит на счастливое будущее. Ты мертв, я стану вдовой, а дети сиротами. Может, лучше дожить вместе до старости?

– Да, это было бы идеально.

– Идеально – это не умирать вовсе.

Настоящее время

Шел дождь, из-за чего волосы Рэйка свисали ему на глаза. Мужчина редко бывал в городах, чтобы избегать большого скопления людей, так что ходить без маски оказалось довольно непривычно. Агалия же наоборот любила путешествовать по стране и заезжала в большинство крупных городов. Сейчас ее внешность стала известна всем в Озарении, а плакаты с изображением девушки весели на каждом шагу. К восхищению Рэйка, это нисколько не помешало его сестре продолжить путешествовать. У нее оказалось достаточно много знакомых, чтобы обеспечить себе везде безопасное укрытие. Да, ходить по улицам, как это Агалия делала раньше, теперь стало затруднительно, но спокойно проникнуть в город и покинуть его, она все еще могла.

Рэйк зашел в дом, хозяева лишь бросили на него короткий взгляд и вернулись к своим делам. Мужчина сразу же направился на второй этаж, где его уже ждала сестра. Он открыл дверь и увидел Агалию. Она сидела в углу напротив свечи, в комнате было пусто, только лежали собранные в дорогу вещи.

– О чем думаешь? – спросил Рэйк, присаживаясь рядом с сестрой.

– Продумываю дальнейшую стратегию более детально. – Агалия нахмурилась. – Есть довольно много неопределенности, меня это напрягает.

– Ты слишком зациклена на точности, в жизни всегда все идет не строго по плану, никогда не предугадаешь дальнейшие события наверняка.

– Знаю, но от этого мне не легче. – Агалия вздохнула. – Ладно, первым делом нужно встретиться со всеми Тенями в Дифе и поговорить с Ваал.

Диф – это небольшой городок, который редко привлекал чье-либо внимание. Он кажется совершенно непримечательным, пока не познакомишься поближе с его жителями. Дело в том, что практически все там являлись нелюдями или же людьми, которые их поддерживают. Весь город принадлежал Ордену, а он под руководством Ваал отыскивал одиноких нелюдей и приглашал к себе. Это давало возможность тем, на кого люди устраивали охоту, найти себе безопасный дом. Конечно, официально про Орден и слова не было, а сама Ваал считалась не больше, чем обычным жителем. У города имелся настоящий управляющий, просто действовал он под руководством нелюдей.

Озарение знало про существование Ордена и даже изредка вело с ним переговоры. Сведения о Дифе все еще удавалось скрывать, иначе бы весь город сразу же стерли с лица земли. Такое уже случалось во времена войны, когда люди узнали о местонахождении штаба нелюдей. Рэйк собственными глазами видел, как люди уничтожили целый город. Причем в нем находилось множество детей, которые еще не стали нелюдями, и пленных. Их всех убили, очень немногие тогда спаслись. Они с Агалией тогда только-только обрели новый дом из-за вынужденного побега из родного города. После этого их отец стал во главе сопротивления вместе с родителями Ваал, а их с раннего возраста стали готовить к дальнейшей борьбе.

– Да, наконец-то мы снова сможем работать вместе с Орденом, – сказал Рэйк.

– Не уверена, что Ваал в восторге от происходящего, вряд ли она бы одобрила твой план, – осторожно сказала Агалия.

– Да, ей точно такое не по нраву. Она давно отринула силовые методы, но кто-то же должен замарать руки, по-другому никак. Уж лучше мои руки будут в крови, чем ее.

Девушка взглянула на брата.

– Ты сам ей об этом скажешь?

– Нет, – быстро ответил Рэйк. – Встретишься с ней ты.

– Прошло столько лет с вашей последней встречи, уверена, она обрадуется тебе.

Рэйк опустил голову.

– Не думаю, что смогу смотреть ей в глаза.

– Почему ты винишь себя? Ее сестра погибла не из-за тебя. – Агалия вскочила и нависла над братом. – Это произошло по вине нашего отца, ты не обязан нести груз его грехов.

– Я его старший ребенок, которого он с детства растил себе на замену. – Рэйк поднял взгляд на сестру. – Именно я был обязан понять, что он задумал, но я не смог. Если бы мне стало известно о смерти Саввы чуть раньше, чем об этом рассказал мне Том, может, удалось бы спасти Алекса и Лию. Но теперь они все мертвы: и наш отец, и наши товарищи. Как бы мы с Томом ни старались уладить ту ситуацию, все закончилось печально.

– Ваал никогда не винила тебя или кого-то из нас, она всегда знала, что вина лежит на отце. Ей стало страшно за тебя, когда я ей рассказала, что ты убил его.

– Все время тебе приходится отдуваться за меня, – грустно улыбнулся Рэйк. – Старший брат я, а самые сложные разговоры вечно вешаю на тебя.

– Неправда, самый сложный диалог в нашей жизни был с отцом. Именно на нас легла ответственность за его действия, так как мы его дети, но ты огородил меня от этого. Ты всегда брал на себя все его амбиции и ожидания, позволяя мне оставаться свободной. – Агалия присела, чтобы быть с братом на одном уровне. – А теперь объявляю конец неприятного разговора, нам пора выдвигаться. Я пойду первой, ты чуть позже. Встретимся там, где я сказала тебе оставить лошадей.

– Ты так хорошо мной командуешь, – усмехнулся Рэйк. – Только тебе и позволяю.

***

– Я так рад, что ты смогла сегодня остаться у меня. – Энди улыбался. – В последние месяцы совсем не получалось провести время вместе.

– Да, времена сейчас непростые.

Они с Нартой сидели за столом у Энди дома. Герт теперь стал советником в Рхосе, поэтому дома появлялся крайне редко, чаще всего он оставался ночевать на работе. Мама Энди приходила к мужу, чтобы помогать с делами, без Кима ему справляться стало намного сложнее. Энди с Дэниелом взяли на себя много обязанностей, чтобы разгрузить Герта, но и это не сильно помогло. Со дня нападения Теней во всем Озарении творился хаос.

После смерти всех советников, потребовалось быстро назначить им замену, а самые способные люди в Озарении оказались в Рхосе с тяжелыми травмами. Довезти каждого до своего отделения оказалось непросто, это заняло прилично времени. Сам же Герт далеко не сразу смог взять на себя обязанности советника, так как находился больнице, как и Дэниел с Энди, которые могли бы его подменить. Из-за временного отсутствия лидера возникло множество проблем, их решали до сих пор. А ведь со дня нападения нелюдей прошло полгода.

– Сейчас вроде бы все устаканилось. – Энди отпил воды из бокала. – Уже послезавтра, когда Рост вернется, наш отряд впервые за долгое время покинет Рхос и отправится на задание, я уже соскучился по этому.

– Надеюсь, когда меня определят в отряд, нас тоже отправят куда-нибудь. Я еще не уезжала далеко от Рхоса, мне очень хочется побывать в других городах. – Нарта позабыла о еде, когда заговорила о путешествиях. – Там же совершенно все по-другому, даже люди отличаются.

– Не переживай, совсем скоро отец решит, куда тебя определить. Он активно занимается всеми вопросами, даже Роста домой съездить отпустил.

Энди был по-настоящему счастлив, что мечта Нарты сбылась. Она получила повышение, и теперь, как и все со вторым рангом, могла состоять в отряде. Девушка не единственная, кого повысили, это коснулось всех, кто отважно отстаивал Озарение в день нападения Теней. Ранг Дэниела не изменился, так как он и так был самым высоким. У самого Энди теперь пятый, у Некита и Оливии четвертые.

– Жаль, что я не могу попасть в твой отряд, – сказала Нарта. – Но вполне логично, что место Алисы занял ее брат.

При упоминании подруги настроение Нарты сразу же упало.

– Я очень переживаю, что об Алисе так ничего и не слышно. Должно же быть хоть что-то.

– Да, я понимаю, нам всем очень тяжело из-за этого. Оливия вообще все эти месяцы сама не своя, мне жаль Роста. Она то ищет предлог, чтобы провести с ним время, то избегает бедного парня по несколько дней. Я на его месте бы не выдержал.

– Должно быть, она очень дорога ему, раз он терпит такое отношение.

– Просто Рост менее импульсивен, чем большинство. Он принимает решения головой, а не чувствами. У него есть прекрасная способность сдерживать агрессию и обиды, так как Рост считает, что у всех поступков людей есть объективные причины. И он старается понять человека, прежде чем судить его действия. Думаю, ему известно, почему Оливия так себя ведет. Ну, или он хотя бы догадывается, так как в их общении появилось много его инициативы, но он боится оказаться навязчивым.

– Хорошо, что вы с ним стали общаться. Исчезновение сестры далось бы ему тяжелее, если бы он остался один.

– Да. – Энди кивнул. – Всем нужны надежные люди рядом. Я не могу гарантировать, что мы когда-нибудь найдем Алису, он должен быть готовым к этому.

– Мне не хочется верить в такой исход. – Нарта отвела взгляд. – Я понимаю, что в данный момент никто не знает даже, где ее искать. Тени единственная зацепка, и ими как раз и занято Озарение, однако это сулит еще большие проблемы, чем у нас сейчас. Нелюдь ранга “А”, про которого расползается все больше слухов, пугает людей. Если они узнают, что вы с твоим отцом видели его своими глазами, это подорвет их боевой дух.

– Отец решил пока что умалчивать эту информацию, хотя мне кажется, что лучше предупредить наших людей, с чем мы имеем дело.

– Но ведь он позволил рассказать все твоему отряду?

– Да, и это мудрое решение. Однако теперь все самые ответственные задания ложатся на наши плечи. Я не боюсь, но все же эта мысль не дает мне покоя.

– Что тебя тревожит? – спросила Нарта.

– Я не уверен, что готов играть столь важную роль в будущих событиях. Знаю, что меня зовут гением. В Озарение вступил в десять лет, хотя средний возраст для этого пятнадцать, а в свои восемнадцать уже хожу с самым высоким рангом. И все-таки вдруг я не так хорош, как думают другие? – Энди встал из-за стола и отошел к камину.

– Бояться провала и ошибок можно, но нельзя позволять этому страху овладевать тобой и мешать. – Нарта подошла к парню и взяла его за руки. – Ты отличный боец и надежный человек. Если ты хочешь защищать других и готов положить все свои силы на это, то твои сомнения здесь неважны. Просто делай то, что считаешь верным.

– Спасибо.

Ему не нужно было говорить что-то еще, девушка могла понять все по взгляду, которым он всегда смотрел на нее.

***

Дэниел шел в темноте вдоль домов. Он никогда не был прежде в этой деревне, однако подвыпивший мужчина, который сидел на улице, указал ему дорогу к дому Алисы. Роста Дэн увидел еще на подходе, парень сидел на ступенях и полировал меч. Капитан еще давно заметил, что брат Алисы следил за оружием тщательнее многих.

Рост увидел Дэниела. Глядя на него с удивлением, он встал. Парню хотелось лучше рассмотреть приближающуюся фигуру, так как ему слабо верилось в присутствие второго человека в Озарении Рхоса рядом с его домом.

Дэниел приближался молча, его терзали сомнения, однако он твердо решил не обращать на них внимания. Алиса спасла его жизнь, он в неоплатном долгу перед ней и обязан держать свое слово. Для Дэна это было делом чести, любой уважающий себя человек не стал бы избегать ответственности. Алиса попросила его пообещать не выдавать правды о ней и ее брате, и он так и сделал: всем сказал, что она пропала в день нападения Теней.

Дэниел ненавидел нелюдей, он призирал их. В своей жизни ему их встретилось много, был даже момент, когда Дэн поверил, что не все из них безжалостные монстры. Эта ошибка стоила жизней его сестры и матери. И хоть он отомстил за них, получив пятый ранг, облегчение не пришло к нему. Боль никуда не исчезла, она лишь озлобила его еще сильнее. Ему стало ясно, что порядочные и добросердечные нелюди не могут подавить истинную натуру. Их цель – смерть, она следует за ними везде, как верный пес. Только страх и ненависть могли посеять те, чьи силы рождены в момент убийства.

Защищать правду об Алисе Дэниел обещал, защищать людей от нелюдей тоже обещал, вступая в Озарение, а вот сохранять жизнь Росту он не обещал. И вот стоя напротив брата той, кому обязан, Дэн преисполнился решимости. Он рассчитывал убить парня без свидетелей, и к утру уже вернуться в Рхос, пока его исчезновения никто не заметил. Если что-то пойдет не по плану и обвинения в смерти Роста будет не избежать, Дэниел покорно понесет наказание, не выдав той информации, которую должен сохранить.

– Капитан Дэниел? – удивленно спросил Рост. – Что вы здесь делаете?

Парень стоял на крыльце с мечом в руках, однако в нем не было враждебности, а лишь растерянность.

– Рост, и чего же ты не спишь так поздно ночью? – ответил Дэниел.

– Что происходит? – Рост чувствовал напряжение.

– Мне нужно с тобой поговорить, – спокойно сказал Дэн. – Может, пойдем в дом? На улице прохладно.

– Ладно.

Не успел никто и шага сделать, как темная фигура спрыгнула с крыши дома и приземлилась в нескольких шагах перед Ростом, после чего выпрямилась. Парень не видел лица, так как незнакомка стояла к нему спиной. А вот Дэниел сразу же узнал Алису по темно-зеленым глазам. Девушка была в одежде Теней в капюшоне и маске, меч Озарения больше не находился у нее за спиной. Она направилась к своему бывшему капитану. Рост не собирался стоять в стороне и бросился на нее с мечом. Алиса понимала, что брат воспринимал ее как обычного нелюдя, которого следует обезвредить. Глупо было надеяться, что он ничего не предпримет.

Для Алисы справиться с братом не составило бы труда. И дело не в его навыках, он как раз был очень серьезным противником, просто для девушки все люди не представляли угрозы, как и большинство нелюдей. Благодаря своим силам она могла опасаться только Дарфа, однако использовать их с умом оказалось не так просто. Чтобы не потерять контроль над собой в бою, необходимо полностью управлять своими чувствами и избегать сильных всплесков эмоций. Алисе это давалось с трудом, поэтому она старалась как можно меньше времени проводить в обличии нелюдя.

Причинять брату боль девушке совсем не хотелось. Она с легкостью увернулась от его удара, выхватывая оружие у него из рук, и, оказавшись у парня за спиной, Алиса уложила брата лицом в землю. Девушка продержала его в таком положении какое-то время, после чего отпустила. Рост вскочил, готовый продолжать бой, полностью игнорируя разницу в их способностях. Алиса лишь без нажима оттолкнула его, говоря этим жестом «Не мешайся», и вновь направилась к Дэниелу. Рост остался стоять на месте, так как пока что не был уверен, исходит ли от незнакомки угроза или нет.

Капитан стоял достаточно далеко от брата Алисы, чтобы девушка могла не беспокоиться, что ее можно узнать по голосу. И все же она говорила слегка приглушенно:

– Разве вы не человек чести, капитан?

– Я не нарушал данного тебе слова, – ответил Дэниел.

– И что же вы тут делаете?

– Ты и сама знаешь ответ, верно?

– Именно поэтому я здесь, – ответила Алиса. – Хочу предупредить, если вы хоть пальцем тронете Роста, я заберу у вас подаренную когда-то жизнь.

– Не так давно с этими выродками, а уже так разговариваешь? – усмехнулся Дэниел.

– Дошел ли до вас смысл моих слов? – Алиса не реагировала на провокации, ей нельзя поддаваться эмоциям.

– Я не боюсь тебя, многие нелюди пали от моей руки.

– Вы так уверенны в себе? – равнодушно спросила девушка.

– С того момента, как я вступил в Озарение, я был готов умереть в бою, это достойный конец.

– Как много пафоса, Дэниел.

Все трое моментально повернулись на голос. Из темноты вышел Том и сразу же направился к капитану.

– Мелкий, – обратился он на ходу к Росту. – Не вмешивайся, взрослым нужно поговорить. Моя очаровательная напарница ведь проследит за этим, правда?

Он положил Алисе руку на плечо, его взгляд оказался достаточно убедительным, чтобы она отступила и встала рядом с братом. Сейчас девушка не до конца понимала, что происходит, а защита Роста главнее всего.

– Эй, Дэн, как поживаешь? – радостно спросил Том.

– Не стоит меня так называть, – ответил Дэниел.

– А мне нравится, хорошо звучит.

– Это же ты убил моего отца? – Веселость в глазах Тома сменилась заинтересованностью. – Мне говорили, что это сделал нелюдь с черными глазами, прямо как у тебя.

– Да, это был я, – довольно заявил Том. – И что ты будешь с этим делать?

– Убью тебя.

– Вот это заявление. – Том похлопал в ладоши. –  И пяти минут не прошло с того момента, как ты собирался биться с девушкой за моей спиной, как уже вызываешь на бой меня. А ты не из робкого десятка, хотя я и так это всегда знал.

– Всегда? – переспросил Дэниел.

– Да, Дэн, это долгая история, я тебе все объясню, но для начала вопрос. Только отвечай честно, мне нужна правда. Ты винишь себя в смерти мамы?

– Что?

– А сестры?

– Какое тебе дело до этого?

– А лучшего друга? Отца? Брата?

– Иди к черту, – не сдержался Дэниел. – Что ты можешь знать о моей жизни и моем чувстве вины?

– В том и дело, что я знаю все о твоей жизни, Дэн. – Том снял капюшон и обнажил свои черные волосы. – Сложно не узнать того, с кем растешь под одной крышей.

Он снял маску и выжидающе посмотрел на Дэниела. Алиса не видела лица нелюдя, но она могла разглядеть и почувствовать растерянность капитана. У него внутри бушевали эмоции так сильно, что они начали захлестывать даже девушку. Ей пришлось впиться ногтями в ладонь, помогая себе сдерживаться.

– Том? – наконец выговорил Дэниел.

– Да, брат, я жив.

Глава 2 Встреча

Том сидел на крыльце и ждал, когда брат вернется со своих тренировок в Озарении. Дэниел обещал помочь ему с чтением, оно давалось мальчику с трудом. А он очень хотел порадовать родителей, прочитав им отрывок из папиной любимой книги. Язык в ней непростой, так что Тому нужно больше практики, чтобы читать без запинок.

Как только мальчик заметил брата, он рванул к нему. Том схватил Дэниела за руку и потащил за собой в дом, ему хотелось начать поскорее заниматься.

– Можешь меня отпустить, я никуда не сбегу, – улыбаясь, сказал Дэн.

– Чем быстрее мы начнем, тем больше времени у нас будет! – заявил Том, не ослабляя хватки на руке брата.

Том боялся, что брат, как и обычно, попросит пять минут на переодевание и уснет. Дэниел делал так очень часто, и в итоге мальчику приходилось заниматься в одиночестве.

– Прости, что я такой вялый. Тренировки забирают все силы, я чертовски устал.

Том отпустил руку брата и остановился у ступеней крыльца. Дэниел подумал, что его неправильно поняли, так что потрепал младшего по голове.

– Эй, но на тебя у меня всегда есть силы, ты чего?

Том, не отрываясь, смотрел на дверь.

– Отец идет сюда, я слышу его шаги внутри дома.

– Ты с такого расстояния можешь определить человека по шагам? – восхищенно сказал Дэниел. – Вот это у тебя слух!

Дверь открылась, и на крыльцо вышел Ким. Он был суров, как и всегда. Из-за того, что мужчина часто хмурился, на его лбу появились морщины.

– Ты уже освободился? – обратился он к Дэниелу.

– Да, тренировки на сегодня закончены.

– Может, в Озарении тебя и отпустили, но это не значит, что ты будешь растрачивать время впустую. Я смог освободиться сегодня раньше, так что идем тренироваться.

Ким прошел мимо детей, Дэниел окликнул его.

– Но я обещал помочь Тому с чтением, – аккуратно сказал Дэн.

Ким остановился, обернулся и посмотрел на Дэниела.

– Как я и сказал, не трать время впустую.

– Отец, можно я тогда пойду с вами? – несмело спросил Том.

Мальчик очень нервничал, из-за чего не мог успокоить свои руки.

– Когда станешь хоть чуть-чуть похожим на своего брата, тогда и подходи с таким вопросом. А пока что ты не стоишь моего времени, как и времени Дэниела. Ему необходимо совершенствовать свои навыки, а не возиться с тобой.

Том поник и хотел было уйти в дом, но Дэниел решил защитить брата.

– Но ведь ему всего семь, а мне четырнадцать. Вы требуете от него слишком многого, отец, он еще мал.

– Что? – грубым тоном спросил Ким. – Ты считаешь, я не прав?

Дэниел хоть и не был трусливым, но даже его передергивало, когда отец начинал говорить так сурово. Пойти на открытый конфликт означало непозволительную грубость, так что парень решил, что в данный момент надо как-то сгладить углы.

– Я просто хочу сказать, что Тому тоже нужна помощь в тренировках.

– Он достаточно видел в Озарении и у нас дома, чтобы справляться самостоятельно, – Ким одарил своего младшего сына презрительным взглядом. –  Было бы желание. В следующем году ты поступаешь в Озарение, так что советую тебе начать готовиться.

– Что? Уже в следующем? – пораженно спросил Дэниел. – Но даже я поступал в тринадцать.

– А что если я не смогу поступить? – дрожащим голосом спросил Том.

– Только посмей, – ответил Ким. – Мне и так ясно, что в сравнении со своим братом ты пустое место, но остальным это знать не обязательно. Если ты опозоришь мое имя, будешь всю оставшуюся жизнь жить в подвале, чтобы тебя никто не видел. Всяко лучше, чем признать неудачника своим сыном.

– Отец, – растерянно сказал Дэниел, и с сочувствием посмотрел на своего младшего брата.

– Мне надоели твои препирания,  – жестко прервал его Ким. – Услышу от тебя еще хоть слово, заставлю тренироваться не до ужина, а до завтрашнего утра. – Дэниел хотел возразить, но усталость брала вверх. Отец почти не давал ему отдыха, и он понимал, что просто не выдержит ночь без сна. – А ты, Том, начни уже хоть что-то делать! Твой брат готовится к службе, много тренируется, а ты лишь торчишь дома целыми днями рядом с матерью. Такими темпами просидишь всю жизнь в луже. Ты, конечно, уступаешь ему во всем, но если будешь стараться изо всех сил, то сможешь хотя бы приблизиться к уровню Дэниела.

На этом разговор закончился. Ким со своим старшим сыном ушел, оставив Тома одного. Мальчик смотрел им в спины и старался изо всех сил сдержать слезы, отец запрещал им с братом плакать.

Том понимал, что для вступления в Озарение необходимо показать хорошие результаты. Это вполне реально, если учитывать тот факт, что это удавалось и людям, у которых подготовки не было вообще. Однако в столь раннем возрасте никто не пытался попасть в Озарение. Даже Дэниел, который поступил в тринадцать лет, выделялся среди остальных.

Том решил спросить совета у матери, так как не представлял, что ему делать. Потом он вспомнил, что та сейчас с сестрой. Их лучше не отвлекать, его всегда наказывали, когда он мешал Еве заниматься. Мама очень много времени уделяла ей, старалась привить девочке любовь к учебе. Иногда Том завидовал младшей сестре, но на самом деле его хотя бы не заставляли сидеть на скучных занятиях, которые были ему совершенно неинтересны. Ева этим похвастаться не могла.

Мама редко общалась с Томом, предоставляя воспитание сыновей Киму. А у него времени на это почти не находилось. Сначала война, из-за которой он подолгу отсутствовал дома, теперь Озарение, где его назначили советником. Это очень высокая должность, поэтому и обязанностей у Кима стало много. Он иногда находил время для тренировок с Дэном, и тогда они уходили вместе и возвращались лишь к ужину.

Том не чувствовал обиды, ему резко стало все равно. Перечить мальчик все равно бы не осмелился, так что оставалось лишь смириться. Все, чего ему хотелось, чтобы его заметили. Но даже это со временем стало для него уже не таким важным.