Kitobni o'qish: «Пелагея. Преддипломная практика», sahifa 5
Глава 7
Несколькими часами ранее.
Миновав заросшее высокой травой поле, близнецы свернули к жиденькой березовой рощице. Едва подойдя к тонким деревцам, Аден мгновенно углядел, похоже, давным – давно заросшую и теперь едва заметную глазу тропинку. Глубокомысленно хмыкнув, боевик уверенно пошел вперед. Не задавая ненужных вопросов Валентайн привычно пошел следом.
У каждого из братьев-близнецов был отлично развит именно ему присущий дар. Аден уже много лет как не задавал вопросов по навыкам брата-некроманта, а тот не оспаривал умения брата – боевика. Аден, среди прочего, как никто другой четко определял нужное направление даже в абсолютно не знакомой ему местности. Безусловно, Вал об этом знал.
Без особых приключений пройдя через лесок, близнецы вышли на свободное от деревьев пространство и тотчас недоуменно переглянулись. Юноши ожидали встретить около заставы эльфов суровых воинов, на худой конец высокий забор. Однако ни того, ни другого не наблюдалось. На изумрудной полянке размещалось несколько довольно симпатичных деревянных домиков. Кое-где виднелись вытянутые здания. Возможно это были хозпостройки, а может что-то иное. Доподлинно о значении этих строений братья не знали, но оно им было и не особо интересно. Любопытство парней вызвало совсем иное. По заставе бегали туда -сюда эльфы. Все до единого они определенно были заняты какими-то важными делами, но все же… Их явное безразличие к неторопливо приближающимся незнакомцам вызывало вопросы.
Зайдя на территорию заставы, братья шли абсолютно беспрепятственно. Резко выбросив руку, Аден ловко поймал за рукав пробегающего мимо эльфа.
– Где мы можем найти начальника заставы? – глядя на пойманного эльфа, поинтересовался у того Аден.
Зорко глянув на братьев, пограничник с невозмутимым выражением на лице указал рукой на одноэтажное деревянное здание. Этот дом ничем особым не отличался от остальных. Разве что вход украшало затейливо-резное крылечко с треугольной крышей.
– Туда идите. От входа третья дверь направо. Начальника зовут Альберт Эндрюс, – деловито пояснил пограничник.
Мягко освободив ткань рукава из сильных пальцев Адена, эльф тотчас умчался по своим делам.
– Это же застава, – возмущенно пробормотал Валентайн. – Так просто пропустили, – он неодобрительно поморщился.
Пожав плечами, Аден глянул на брата и уверенно зашагал к показанному пограничником домику. Не переставая внимательно оглядываться, Вал последовал за братом.
Зайдя в прохладный коридор, близнецы довольно быстро отыскали нужную дверь. Негромко постучав, Аден прислушался. Не услышав отклика, толкнул дверь и без промедлений вошел во внутрь. Не отступая ни на шаг от брата, за ним проследовал Валентайн. Очутившись в полутемном помещении, юноши несколько мгновений стояли в нерешительности. Плотные занавески на окне едва-едва пропускали дневной свет. Люди не эльфы. В темноте братья видели хуже, чем они.
«Хваленое эльфийское зрение», – недовольно морщился Аден, осматриваясь по сторонам.
– Что вам? – внезапно послышался приятный мужской голос из самого темного угла кабинета.
Дружно повернув головы на звук, братьям напряженно вглядывались. С усилием, но им все же таки удалось разглядеть стройную фигуру пожилого эльфа. Держа в руках огромную кипу бумаг, он стоял подле чего-то определенно похожего на шкаф и смотрел на юношей.
– Господин Эндрюс, – начал говорить Аден, – Мы прибыли к вам по очень важному делу…
– Знаю я ваши дела. Не до вас сейчас, – перебил его не кто иной, как начальник заставы.
Бесшумно преодолев довольно приличное расстояние, эльф замер около чего-то напоминающего очертаниями стол. Внезапно в кабинете вспыхнул ослепительно яркий свет. Мгновенно зажмурившись, братья постояли несколько мгновений с закрытыми глазами. С опаской приоткрыв глаза, посмотрели в сторону начальника заставы. Тот действительно стоял подле рабочего стола. Бросив на широкую, длинную столешницу кипу бумаг, он раздраженно фыркнул. Не произнеся ни слова своим неожиданным посетителям, начальник заставы деловито ушел опять куда-то за шкаф.
Недоуменно переглянувшись, юноши терпеливо принялись ожидать его возвращения. Спустя полчаса, вынырнув из-за шкафа с объемными папками, эльф мельком глянул на продолжающих стоять братьев.
– Не стойте попусту. Идите уже, – думая о чем-то своем, пробормотал он с досадой в голосе, – Найдите моего зама, он с вашим братом общается. Всё! Свободны! – неожиданно рявкнул эльф и с силой бросил на стол увесистые папки.
Синхронно расправив широкие плечи, братья-близнецы ловко повернулись на каблуках. Не прощаясь и, дружно чеканя шаг, юноши вышли из кабинета.
Проводив их взглядом, Эндрюс тихонько хмыкнул. Вновь посмотрев на заваленный бумагами стол, он тоскливо вздохнул. Никаких проверок в ближайшее время не планировалось, но кто знает, что может случиться? Опытный руководитель полагал, что лучше уж быть во всеоружии.
Сегодняшний визит сохраняющего инкогнито гостя поставил на уши всю заставу. Сейчас гость отдыхал у лекаря и не изъявлял желания задерживаться, но мало ли… Вновь обреченно вздохнув, начальник заставы принялся приводить в порядок документацию. Возиться с бумагами опытный воин люто ненавидел, но должность обязывала.
Выйдя из здания, юноши с угрюмым выражением на лицах рассматривали все также бегающих по заставе эльфов. Все до единого облаченные в удобную темно-зеленую форменную одежду, светловолосые и стройные, они с озабоченными лицами беспрестанно сновали туда-сюда.
Среди бегающих пограничников теперь стоял статный эльф. Застыв на месте, словно прекрасная, невозмутимо-спокойная статуя, он негромко давал указания. Его распоряжения выполнялись молниеносно. Понаблюдав за этим эльфом, братья привычно переглянулись.
– Наверное, это и есть заместитель, – негромко предположил Аден.
Пожав плечами, Вал что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, затем коротко кивнул – соглашаясь. Не сговариваясь, юноши неторопливо направились в сторону эльфа. Подойдя достаточно близко, они дружно вытянулись по стойке "смирно" и синхронно произнесли:
– День добрый!
Мгновенно прищурив пронзительно синие глаза, эльф едва заметно усмехнулся.
– Я Эйбрахам Барнс. Заместитель начальника пограничной заставы, – представился он. – Слушаю вас…
– Господин Барнс, – начал осторожно прощупывать почву Валентайн. – К вам сегодня на заставу случайно не забредала ли …
– Ни коров, ни овец, ни лошадей к нам сегодня не забредало, – прервав вопрос юноши, привычно отчеканил Барнс. – Так же, как и все дни до этого. Я сегодня и вчера, и позавчера об этом жителям вашей деревни говорил, – эльф раздраженно хмурился. – Ходить к нам по очереди, присылать гостящих племянников и незнакомых проезжих – не имеет никакого смысла. Пропавшая живность от этого не появится. И нет. Искать ее мы абсолютно точно не будем. Мой вам добрый совет, – эльф коротко усмехнулся. – Поищите в деревне того, кто внезапно разбогател, – помолчав, он многозначительно добавил: – Если найдете, то сразу поймете причину пропажи скота. Мы пограничники, а не ищейки пропавших животных. Разговор окончен. Вас проводят, – неожиданно холодно сказал Барнс и отвернулся от растерянных юношей.
Коротко махнув рукой, заместитель начальника заставы подозвал ближайшего пограничника. Отдав распоряжение сопроводить юношей до границы заставы, он так больше и не взглянул на братьев. Выполняя распоряжение начальства, пограничник тотчас подошел поближе к братьям.
– Следуйте за мной, – прищурив синие, как небо глаза, приказал он братьям.
Ловко закинув за спину длинную светлую косу, эльф быстро развернулся. Не оглядываясь, он стремительной походкой пошел по широкому двору. Растерянно взглянув на полностью утратившего к ним интерес Барнса, Аден вопросительно посмотрел на хмурого брата.
– Пошли, – тяжко вздохнул Вал. – Впустую всё. Не найдем…
– Согласен, – с унылым лицом кивнул Аден.
Понурив светловолосые головы и не оглядываясь по сторонам, братья молча шли за своим проводником. Расстроенные приёмом эльфов и искренне переживая за подругу, юноши понимали, что больше ничем не могут помочь Пелагее. Кто ее муж и жив ли он, так и осталось загадкой.
Довольно сухо попрощавшись с пограничником, юноши пошли обратной дорогой. Они направлялись в сторону стационарного портала. Так же, как и Пелагея, близнецы уезжали для прохождения своей преддипломной практики. Сейчас им нужно возвратиться в Академию за документами и вещами, а после, сразу же, вновь отправляться в дорогу.
***
Подождав, пока близнецы скроются из вида, эльф нахмурился. Этих близнецов можно было и не провожать. С того самого мгновения, как юноши зашли в рощицу, за ними негласно наблюдали. Впрочем, и на территории заставы с них ни на миг не спускали глаз. Но раз начальство распорядилось, он не смеет оспаривать приказа.
Сегодняшний день выдался поистине сумасшедший для пограничников. Но не бродящие в поисках пропадающей живности селяне их нервировали. Опытные воины после первого обращения сразу же выяснили, куда пропадает скот: односельчанин крал у своих же соседей, а после тайком продавал. Это было мерзко, но эльфы-пограничники предпочитали не вмешиваться. В этой деревне, хоть и находилась она на территории эльфов, жили исключительно люди. К представителям человеческой расы эльфы относились с презрением.
Сегодня Барнс на удивление не сдержался и даже рекомендовал поискать виновника пропаж среди соседей. Но оно и понятно: раненый гость с первых мгновений своего фееричного появления на заставе, разом поставил на уши начальство. Простые пограничники не знали, кого именно привезла на заставу лошадь, да вот только сразу пришли к выводу: «гость» не простой, но кто-то очень-очень важный…
Обреченно вздохнув, пограничник потер пострадавшую от зубов лошади ягодицу. Опустив голову, он неторопливо направлялся в сторону конюшни. Ему сегодня сильно "повезло". Начальство возложило почетную миссию ухаживать за этой лошадью.
– Это не лошадь, а зверюга зубастая, – приближаясь к конюшне, пробормотал себе под нос хмурый эльф.
Заметив свою подопечную, тоскливо вздохнул. Здоровенная черная лошадь сидела на попе возле задней стенки конюшни. Ни на миг не выпуская из белоснежных зубов кочан капусты, она жмурилась от блаженства. Одного взгляда хватило понять, что так радует животное. Изогнувшись в немыслимой позе, лошадь энергично чесала задним копытом ухо.
Заметив эльфа, это исчадие ада тотчас перестало чесаться. Выплюнув изрядно потрепанный кочан, она встала и медленно пошла навстречу пограничнику. Видя злорадно-ехидный блеск у нее в глазах, опытный воин машинально потер многострадальную ягодицу.
Глава 8
Теплый, летний ветерок легонько покачивал белоснежную занавеску, наполняя небольшую, уютную комнату ароматом цветов и леса. Подняв на удивление тяжелую руку, Пелагея убрала с лица влажную прядь волос. Открыв глаза, она с огромным трудом сфокусировала взгляд на белоснежном потолке. С усилием повернув непослушную голову, непонимающе посмотрела на открытое окно. Происходило что-то непонятное. Пелагея смутно помнила, как уснула на изумрудной лужайке. Да вот только сейчас она почему-то находилась в помещении.
Однако ни страха, ни тревоги Пелагея не испытывала: лишь жуткую усталость и страстное желание поспать. Не в силах с ними бороться, девушка вновь закрыла глаза и мгновенно провалилась в глубокий сон.
Тихонько тикали настенные часы. Одинокий солнечный лучик медленно переместился с веселеньких в голубой цветочек обоев, на мягкую кровать. Из любопытства пробежав по лежащей в кровати рыжеволосой девушке, принялся играть с пылинками в воздухе.
– Просыпайся, – неожиданно прозвучало откуда-то с пола. – Тебе уже лучше.
Ловко запрыгнув на кровать, пушистый комочек немного постоял на месте, а затем, аккуратно пройдя по краю кровати, запрыгнул на спящую девушку. Разлепив слипшиеся лучиками ресницы, Пелагея скосила глаза на неожиданного визитера.
– Кто ты, чудо? – едва слышным шепотом поинтересовалась она.
Фыркнув, симпатичный пушистик, принялся топтаться у нее по груди. Глядя на резвящегося зверька, Пелагея пыталась понять, какой он породы. Прежде она подобных животных никогда не видела. Восхитительно пушистый, нежно сиреневый зверек водил маленькими острыми ушками и смотрел на девушку на редкость умными черными глазками. Милота, да и только.
– Доброе утро, спящая красавица, – неожиданно прозвучал женский голос.
Медленно повернув тяжелую голову набок, Пелагея сфокусировала взгляд на упрямо расплывающимся силуэте. Энергично поморгав, наконец-то сумела разглядеть обладательницу голоса. Невысокая, полненькая женщина, облаченная в темно-синее платье, пристально смотрела на Пелагею.
Непослушной рукой дотронувшись до мягкой шерстки зверька, Пелагея собралась поздороваться, но голос внезапно подвел. Прохрипев что-то неразборчиво, она облизнула потрескавшиеся губы.
– Пить хочешь? – довольно сухо поинтересовалась незнакомка.
Наклонив набок темноволосую голову, женщина несколько долгих мгновений смотрела на растерянно хлопающую ресницами Пелагею. Усмехнувшись, она подошла к стоящей в трех шагах от кровати коричневой, лакированной тумбочке. Проследив за ней взглядом, мучимая жаждой девушка вновь жадно облизнула губы. Бросив на свою гостью мимолетный взор, женщина деловито налила из стеклянного графина в стакан воду. Подойдя к Пелагее, остановилась поблизости от кровати и негромко, но твердо произнесла:
– Вставай.
Не двигаясь с места и не выказывая намерения помочь, она держала стакан и изучающе смотрела на девушку. Медленно убрав падающие налицо спутанные и влажные от пота волосы, Пелагея попыталась приподняться в кровати. Тотчас на лбу появилась испарина, а крупные капли пота потекли по спине: тело отказывалось слушаться. С тихим стоном разочарования Пелагея вновь упала на спину. Пить хотелось очень, но сил встать не было. Лизнув девушку в нос, пушистый комочек ловко спрыгнул на пол. Усевшись у ног женщины, он, казалось, в ожидании смотрел на Пелагею.
– Вставай. Ты можешь. Мы ждем, – спокойно сообщила зловредная женщина. Держа в руках стакан с вожделенной жидкостью, она невозмутимо смотрела на девушку.
Яростно блеснув глазами, Пелагея упрямо сжала губы. Цепляясь непослушными пальцами за простыни, кое-как сумела сесть в кровати. Борясь с головокружением и подступившей тошнотой, она прикрыла глаза и медленно облизнула губы. Пить хотелось еще больше.
– Молодец, – хмыкнула темноволосая, помолчав мгновение, добавила: – Открывай глаза и бери.
Немного помедлив, Пелагея открыла глаза и трясущимися, слабыми руками аккуратно взяла стакан. Боясь его расплескать, с величайшей осторожностью поднесла к губам и, постукивая зубами о стекло, несколькими большими глотками полностью осушила. Слизнув капельки влаги с губ, она хмуро посмотрела на женщину.
– Знакомиться после будем, – хмыкнула незнакомка. – Ванная там, – сообщила она спокойно и показала пальцем на резную, темного дерева дверь в стене. – Левый барашек – холодная вода. Правый – горячая. Помоешься, приходи обедать. У тебя есть час. Василий взял над тобой шефство, он тебя и проводит, – не дожидаясь ответа, женщина тотчас развернулась и быстро вышла из комнаты.
«Что происходит? Почему совсем нет сил? Куда я попала?» – думала Пелагея, поглядывая на симпатичного пушистика. Улегшись на пол, тот внимательно наблюдал за девушкой.
Сползая с кровати, она кряхтела, как древняя старуха, и упорно боролась с тошнотой. Пошатываясь и путаясь в подоле длинной ночной рубахи, с трудом дошла до двери в ванной. Опершись о дверной косяк, перевела дыхание. Теперь Пелагея понимала, что послужило причиной "непослушания" тела. Всему виной жуткое магическое истощение. Прежде она никогда такого не испытывала.
– Жди тут, – не поворачиваясь, с теплотой в голосе, сказала неведомому зверьку. – Надеюсь, я недолго, – с сомнением в голосе пробормотала себе под нос.
Осторожно открыв дверь, вошла в ванную комнату. Опершись слабой рукой о дверной косяк, Пелагея с удивлением осматривалась. Непривычный зеленоватый материал ровными квадратиками покрывал пол и стены. В дальнем от двери углу от самого пола и до потолка поблескивало матовым стеклом странное, полукруглое сооружение.
Подойдя поближе, Пелагея заметила, что одна из стеклянных стенок приоткрыта. Аккуратно дотронувшись до прохладного стекла ладошкой, тотчас от изумления округлила глаза. Прозрачная стенка плавно отъехала в сторону. С опаской заглянув внутрь непонятной конструкции, сразу же увидела на одной из стен две белых штуковины, похожих друг на друга как братья-близнецы.
«Наверное, это и есть барашки, – сделала она вывод, внимательно разглядывая непонятные «штуковины». – Левый барашек – холодная вода. Правый – горячая. Была не была!» – решительно войдя вовнутрь, смело крутанула левый барашек.
Громкий женский визг разлетелся по ванной комнате. Ледяная вода, хлынув водопадом с потолка, мгновенно промочила Пелагею с головы до ног. Дробно стуча зубами от холода, она прижалась к скользкому стеклу и с ненавистью посмотрела на беспрестанно льющуюся с потолка воду.
Горячая… Правый барашек – горячая вода.
Старательно обходя льющиеся с потолка струи ледяной воды, девушка морщилась от мокрой ткани рубашки. Противно холодя кожу, та упорно пыталась намертво прилипнуть к ногам. Медленно вытянув руку наученная горьким опытом юная красавица осторожненько повернула правый барашек. Почувствовав теплые брызги на лице, удовлетворенно улыбнулась
Не выходя из этой странной конструкции, быстро сняла с себя мокрую ночную рубаху. Отжав ткань непослушными пальцами, тотчас выкинула куда-то за стеклянную стену. Встав под тугие струи теплой воды, Пелагея не позволяла себе сейчас расслабляться. Она сосредоточенно сканировала свое состояние. Выводы были неутешительными: резерв пустой. Лишь на самом донышке крупинка силы.
Неодобрительно покачивая головой из стороны в сторону, выпускница Академии магии корила себя: понимала, что ей крупно повезло. Она каким-то чудом осталась жива и сейчас даже могла передвигаться. Это было невероятно, но факт. Впрочем, не только вопрос магического истощения волновал девушку. Она до сих пор не знала где находится и почему тут оказалась.
Протерев ладошкой глаза от воды, Пелагея аккуратно взяла с одной из блестящих полочек пузырек. Открыв крышку и, не поднося близко к носу, принюхалась. С недоумением на лице, пожала плечами: что в пузырьке, она пока не понимала, но голову помыть очень хотелось. Искренне надеясь, что непонятная субстанция – моющее средство, вылила немного зеленоватой жидкости на ладошку. Осторожно нанеся на волосы, вспенила. Ей вновь повезло. Непонятная жидкость оказалась шампунем.
«Впредь буду осторожнее», – пообещала себе девушка, втайне радуясь, что волосы не выпали. Хоть они теперь и зеленые, но все ж лучше, чем лысой ходить…
Выйдя из душа, Пелагея протянула руку и взяла с одной из полок белоснежное, мягкое полотенце. Вытершись докрасна, простеньким заклинанием привычно высушила волосы. Да вот только зря она это сделала. Неожиданно накатившая слабость привела с собой спутницу магического истощения—тошноту.
Глубоко вдыхая влажный воздух, обнаженная девушка присела на корточки и вновь пыталась совладать с головокружением. Справившись с черными мушками перед глазами, с трудом поднялась. Опершись ладошкой об стену, юная красавица стояла, покачиваясь и ругала себя последними словами за беспечность. Знала же, что нельзя сейчас использовать силу, но…удачно забыла!
Более-менее придя в себя, она осторожно скосила глаза на пол и с сомнением посмотрела на скомканную, мокрую ночную сорочку.
«Не это же снова надевать», – думала, брезгливо морщась.
Осторожно поворачивая голову, осмотрелась. Заметив аккуратно сложенную стопочку одежды, лежащей на полочке рядом с пустой корзиной для грязного белья, удивленно хмыкнула. С опаской наклонившись, подняла многострадальную ночную сорочку и положила в корзину для белья. Немного посомневавшись, решительно взяла стопку одежды и принялась одеваться.
«Надо же, – хмурясь от удивления Пелагея, застегивала пуговки серой рубашки, – Мой размер», – повнимательнее приглядевшись, поняла, что это ее рубашка и раньше она лежала в чемодане.
– Однако, – пробормотала озабоченно.
Решив, что позже все обязательно выяснит, уже не волнуясь спокойно надела брюки и черные башмаки. Раз вещи ее собственные, то беспокоиться определенно больше не стоит.
Поморщившись, Пелагея взяла с полочки расческу и печально вздохнула. Расчесаться-то можно и без зеркала, но в него все одно посмотреть придется. Подойдя к висящему на стене овальному зеркалу, решительно посмотрела на отражение.
– Да ладно, – не веря глазам, пробормотала ошарашенно.
Осторожно трогая кожу на лице, понимала, что это не галлюцинация: всё действительно стало, как прежде. Ненавистный облик исчез без следа. Никакой вины, что тот слетел до срока, девушка не испытывала. Все условия с ее стороны соблюдены, ну а то что прежний вид вернулся намного раньше… так это вовсе не ее проблема. Может, Теймур сам с векторами напутал?
Довольно улыбаясь, Пелагея быстро соорудила на голове незатейливую прическу. Выйдя из ванной комнаты, тотчас увидела пушистика. Лежа на полу, тот внимательно смотрел на заметно посвежевшую гостью.
– Я готова, – сообщила она негромко. – Пойдем есть, Василий.
Одобрительно блеснув глазками, пушистик сладко потянулся, затем вприпрыжку поскакал из комнаты.
– Жаль, что я сейчас бегать не могу, – пробормотала Пелагея, следуя за пушистым зверьком.
