Kitobni o'qish: «Terra Mirus. Тебе не кажется», sahifa 20
– Жжетсссся! – надрывалась полузмея, обхватив себя руками за щеки и раскачиваясь из стороны в сторону. – Порченая кровь! Тебя приссссслали, чтобы нас убить!
Остальные гадины выскользнули из зарослей и скинули плащи: такие же худосочные и патлатые девки с желтыми глазами и змеиными хвостами вместо ног. Лица их перекосились от злости, по обычной на вид коже прошла и схлынула чешуйчатая волна, а на кончиках пальцев показались когти.
– Убейте ее! – выла предводительница сквозь плащ, которым она судорожно пыталась стереть с лица чужую кровь. – Рррразорвите на части!
– С дороги! – раздался вдруг сзади такой знакомый рык.
С зеленого куста кубарем скатился Индра. Едва заметное глазу движение – и он встал к Илоне полуоборотом, чуть согнув колени. Глаза его почернели, нос заострился. В руке сверкнул длинный нож.
– Еще одно движение – и я раскрою тебя от брюха до хвоста! – рявкнул он змеедевке в лицо. – Пошла прочь!
Та с ненавистью ощерилась, но сокол не остался в долгу, и тоже показал в ответ проклюнувшиеся клыки. Они с шипением замерли друг напротив друга, одинаково жуткие. Но теперь парня никто из команды не боялся. Артур тоже подскочил к ним, выхватывая нож, и встал за плечом у Индры, прикрывая с левого фланга.
Илона будто сквозь вату ощутила, как чьи-то руки хватают ее и оттаскивают в сторону прямо по земле. «И эти джинсы сегодня стирать, – мелькнуло где-то на задворках сознания. – Так никаких вещей не напасешься».
– Тише, милая, тише, – зашептал в ухо женский голос.
– Кса… – Илона судорожно закашлялась, разбрызгивая кровь. – Кса-на…
– Молчи, не напрягай связки. У тебя прокушена вена. Хвала всем богам, артерия не задета. Не шевелись, я зажму рану. Потерпи, просто потерпи…
Удивительно, но боль до сих пор не ощущалась, возможно, от шока. Тело дрожало, будто в лихорадке. Сознание то и дело проваливалось в густую чернильную хмарь с хаотично кружащимися перед глазами звездами.
– Мама, мамочка! – голосили сзади, будто сквозь вату.
– Уберите ребенка, – крикнула Ксана, оборачиваясь.
Но поздно. Змеедевки обступали их плотным кольцом. Их все равно было больше. Оказать серьезное сопротивление им могли только Индра и Артур.
– Сссссссоколеныша живьем взять, – прошипела, пошатываясь, главная гадина. Битву взглядов она безнадежно проиграла, но сила все еще была при ней. – Его плоти и крови нам хватит надолго. А соплячка – моя…
И в эту же секунду над головой у нее вспыхнула и растеклась по воздуху сияющая воронка, из которой рухнул крупный белый кот. Следом с отчаянным верещанием вылетела кикимора.
– Мистер Киска?! – ахнула сзади Алиса. – Откуда ты тут взялся?
Самый добрый на свете кот, вчера до ночи намывавший и согревавший маленьких котят прямо в корзине, распушился и сталь крупнее почти в два раза. Полосатый, будто чужой, хвост больше напоминал ершик для мытья стеклянных бутылок.
Мистер Киска с усилием оттолкнулся лапами от макушки змеедевки и приземлился в траву рядом с Индрой. А дальше случилось то, чего никто не ожидал.
– Воууууууррррр! – гортанно завыл кот, стуча себя хвостом по бокам и с усилием опуская нижнюю челюсть. – Пшшшли вон, шалашовки! Рррразорвоуууу!
Змеедевки хором взвизгнули и отпрянули назад. Их предводительница ахнула от ужаса.
А на земле под небольшим белым котейкой вдруг проступила отчетливая тень огромного хищного зверя с оголенными клыками. И была она, несмотря на полумрак в этой части кладбища, яркая, как в полдень.
– Узнаешшшшь, – довольно зашипел кот, оскалившись. – Ну шшшшшто, сссразу тебя здесь покромсссссать или будешшь извинятьссся?
– Простите, господин, простите! – змеедевки попадали на землю, склонив головы.
Индра и Артур, не опуская оружия, стояли, будто громом пораженные. Замерли от неожиданности и девчонки. Лишь кикимора, взглянув на Илону, бросилась к оградке и сорвала с невысокого куста округлый зеленый лист. Вклинившись под локоть Ксане, она сунула его под куртку, которая уже набрякла от крови.
– Это ненадолго остановит кровотечение, – выдохнула она. – Но нужно срочно ее зашить. Иначе беда.
– Нам бы всем отсюда сначала живыми уйти, – пробормотала опешившая девушка.
– Уйдем, – шепнула кикимора, придерживая лист на месте укуса своими птичьими лапками. – Теперь точно уйдем. Кстати, я Марыся.
– Я слышала про тебя. Ты кикимора. А я – Ксана, дракон. А эти гадюки кто?
– Ламии, – серое личико скривилось от отвращения. – Полулюди-полузмеи, заманивают теплокровных в свои сети и выпивают досуха. На соколов тоже нападают, а вот драконы им не по зубам…
– А у нас они откуда? – изумилась Ксана.
– Я бы тоже хотел знать, – процедил Индра, обладавший прекрасным слухом. – Этим гадюкам запрещено к нам лезть под страхом смерти.
– Мы к вам и не лезем! – ощерилась предводительница. – А здесь нам никто не указ, у земного царства нет повелителя, и запрета никто не накладывал!
– Считайте, что теперь есть, – заявил кот, выгибая спину. – Пока я здесь, я вас видеть не желаю!
– Не имеешь права, Большеухий, – перевела на него недобрый взгляд змеедевка. – Ты не из этого мира, а значит, прав у тебя здесь столько же, сколько и у нас. Нам тоже надо где-то питатьсссся!
– Я много лет уже ношу другое имя, и ты это знаешшшь, Асцелла, – недобро прищурился Мистер Киска. Человеческая речь с каждым словом давалась ему все легче и легче. – Но эта женщина – мой человек, который меня любит и кормит, а ты на нее напала. Раз ты отказываешшшься соблюдать здешние правила пррриличия, то придется решать проблему по законам Разлома.
Он громко и довольно мурлыкнул, сел на задницу и произнес.
– Кровь за кровь, Ассссцелла. Кого ты мне отдашь за нее?
Лица змеедевок посерели.
– Кто он такой? – шепнула Июлия Ксане на ухо. За время разговора кота с ламиями они с Алисой успели подобраться поближе. Артур тоже сделал три шага назад и застыл над друзьями молчаливым истуканом с оружием. Рядом с Мистером Киской остался только Индра.
– А я почем знаю? – выдохнула Ксана. – Может, кот ученый из сказки, который с цепями? Кошек-то в мифологии едва ли не больше, чем соколов… Но я бы про Илониного кота никогда такого не подумала! Она его вообще у пьяниц с поломанными лапами и челюстями забрала, выхаживала почти месяц, кормила из шприца… Чего же он от своих бывших хозяев-живодеров не защитился?
– Может, сила не сразу проявилась? – предположила Июлия. – Болел же долго. Индра тоже не сразу драться стал и ножом махать…
– Индра сутки всего без сил валялся, а кот – пять лет мучился, что ли?
– Так ему и не сломали ничего, а пневмония, если не запущенная, хорошо антибиотиками лечится… Илоночка, ты что делаешь?! Нельзя спать!
Илона, закрыв глаза, потихоньку сползала головой с Ксаниного плеча. Кожа начала приобретать подозрительно восковую бледность.
– Мамочка, мама, – торопливо зашептала Алиса, глотая слезы. – Мамочка, не спи…
Белый кот скосил на них глаза и яростно зашипел.
– Что стоишшшшь, как каменный болван? – дернул он хвостом в сторону сокола. – Рррачехляй свои запасы!
Тот, будто очнувшись от дурного наваждения, ринулся к собравшейся сзади компании. Секунда – и в его ладони сверкнула стеклянным бочком пробирка с рубиновой жидкостью. Отточенным движением, будто делал это каждый день, Индра оттянул Илоне подбородок и влил кровь в полуоткрытый рот.
– Надо было сделать это сразу, а не выжидать потери сознания, – покаянно вздохнул он. – Теперь лежать будет до самого вечера.
– Но очухается? – встревоженно спросил Артур.
– Должна, рана ведь небольшая. Главное – без лишней тряски в дороге доставить ее домой.
Мистер Киска, как ни в чем не бывало, сидел на заднице и усердно умывался, поглядывая на сбившихся в кучу и напуганных ламий.
– Асцелла, я жду, – почти нежно мурлыкнул он. – Ты ее чуть не убила. Даю тебе минуту – или возьму всех. За ваши черепа маги Иномирья золотом платят, а деньги в наше время всем нужны…
– Нет, я возмещу тебе ущерб, господин, – вскочила змеедевка, а затем кивнула двум своим товаркам. – Эй, вы! Приведите эту курицу недощипанную, что в склепе сидит!
Индра рывком вскочил на ноги. Костяшки пальцев, сжимавшие нож, побелели от напряжения – так крепко он стиснул рукоять.
– Если это кто-то из наших, я тебя…
– Остынь, сопляк, – бросила Асцелла. – Будешь за каждого в своем мире пупок рвать – не доживешь до совершеннолетия.
Тем временем две змеедевки, плавно скользя по щербатым ступенькам склепа, вытащили наружу светловолосую девушку. Она шла, пошатываясь и опустив голову. Видно было только толстую косу длиной до ягодиц, зеленую рубашку с оторванными рукавами и коричневые брюки в пятнах грязи и крови.
– Забирайте! – хмыкнула ламия. – Можно сказать, от сердца отрываем. Что хотите – то и делайте с ней, хоть на мясо пустите, хоть кровь сцедите, она тоже раны лечит.
Девушка, которую грубо толкнули в спину, бессильно упала на колени прямо перед Индрой. Руки были скручены и связаны за спиной толстой бечевкой, от которой на запястьях виднелись кровавые полосы.
– Твари, – стиснул зубы сокол, наклоняясь и одним взмахом перерубая веревку. Девушка, всхлипнув, начала растирать онемевшие запястья.
– Тише, герой, – сморщил нос Мистер Киска. – В другой раз отомстишь. А вы валите отсюда к своей рогатой бабушке на кулички, и, если я вас еще раз увижу, то…
Закончить фразу он не успел – змеедевки исчезли, будто испарились, не оставив за собой даже примятой травы.
Все, будто по команде, кинулись к Илоне. Она по-прежнему лежала на плече у Ксаны, придерживаемая сразу тремя парами рук. Но землистый цвет лица начал потихоньку исчезать.
Кот залез к ней на колени, прижался к животу и начал усиленно мурлыкать. Индра осторожно отодвинул куртку с шеи и выкинул в сторону пожухлый липкий лист. Рана выглядела ужасно. Кровь перестала течь, но вокруг четырех дырок, будто пробитых шилом, начал расходиться в стороны синюшно-пурпурный отек.
– Надо везти Илону в Восстановительный центр, – заявил Артур. – Главное – придумать по дороге вменяемую легенду о том, кто мог ее укусить.
– Скажем, что большая змея, тем более, эти гадины наверняка ядовитые, раз уж кровь повелителя не помогла… – Алиса вскочила на ноги.
– Она бы и не помогла так скоро, Илона ведь человек, а не сокол, – мягко заметил Индра. – От сиюминутной смерти спасла, а дальше все надежды на живучесть организма.
– Я тоже могу помочь, – вдруг раздался сзади чуть охрипший женский голос.
Девушка, сидевшая до этого в склепе, смотрела на них большими и светлыми, как лед, глазами. Симпатичная, несмотря на разбитую губу и багровую ссадину на скуле. Но человек, привыкший к идеалам современного мира, не оценил бы ее красоту. Слишком широкие брови, слишком волевой подбородок. А мышцам на оголенных руках могли бы позавидовать и некоторые мужики.
– Я могу помочь, – откашлявшись, повторила она, и придвинулась ближе. – Дайте нож.
Друзья растерянно посмотрели на Индру, ожидая от него указаний. Тот внимательно взглянул на новенькую, а затем со вздохом облегчения убрал оружие в ножны.
– Прости, крылатая, не признал сразу, – с почтением склонил он голову. – Будем очень тебе благодарны. Только давай без ножа, у меня серебряные иглы есть.
– Я уже давно не крылатая, – с грустью улыбнулась в ответ девушка. – И настойку просвирки на самогоне тоже давай, если есть. Там грязи в склепе по уши, еще не хватало занести твоей человечке инфекцию.
Она плеснула себе на руки вонючую бурую жидкость из флакона темного стекла и сосредоточенно растерла по ладоням, особенно тщательное внимание уделяя пальцам. Затем взяла протянутую иглу, ткнула себя в указательный палец и скомандовала.
– Откройте ей рот. И держите, пока я не закончу.
Десять алых капель, одна за другой, полетели вниз.
– На первые пару часов хватит, – сказала незнакомка, дуя на палец. – Дальше снова нужно повторить. Лучше выбираться отсюда поскорее.
– А твое состояние… – начал было сокол.
– Не вызывает опасений, – закончила девушка, ощупывая ссадину на щеке. – До свадьбы точно заживет. Попить бы только воды, во рту со вчерашнего дня ни капли. Сутки почти сидела в склепе, еще и избили, гадюки треклятые. Я их выслеживала неделю, думала, хотя бы одну изловлю. А они всемером набросились…
– У меня есть вода, – Артур подхватил лямку валяющегося на земле серого рюкзака и протянул ей. – Возьми, там в кармане бутылка. Ехать-то нам теперь куда?
Девушка ответила не сразу, жадно присосавшись к стеклянному горлышку. За минуту она осушила целый литр и блаженно выдохнула.
– Ко мне домой, – она порылась в кармане и достала ключи от машины. – Вы где припарковались, у дырки в заборе на северной стороне? Я подъеду туда через пять минут, главное, доведите свою подругу в целости и сохранности.
– А как мы ее поведем, если она без сознания?
– Сейчас очухается, погодите. Наша кровь действует быстрее, чем у соколов, хоть и раны не лечит. Зато яды всякие выводит на ура…
– Так вы с Индрой не одной расы? – ахнула Алиса и с жадностью уставилась на незнакомку.
Та посмотрела на девочку, и взгляд ее потеплел.
– Нет, маленькая растрепа, не одной. Тем более, я полукровка.
– Мы тоже! – обрадовалась невесть чему Июлия. – Ты давно узнала?
– С рождения. Я жила в Иномирье… очень давно. А незадолго до прихода белобрысых перебралась сюда. Здесь легче быть самой собой.
– Неудивительно, у твоего племени вообще сложное отношение к чистоте крови, – сочувственно посмотрел на девушку Индра. – Представляю, как тебе доставалось.
– Не представляешь, – отрезала незнакомка. – И давай не будем про это, к чертям их собачьим. Славные Копьеносицы, прекрасные девы, небесная элита! Леший бы их побрал, самодовольных баб.
И она презрительно сплюнула в траву.
– Копьеносицы и прекрасные девы? – нахмурилась Ксана. – Погоди, что-то очень знакомое, я читала про вас в детстве, точно помню… Да ладно!
Она ахнула от собственной догадки, зажав рот рукой.
– Неужели ты…
– Валькирия, – закончил за нее Индра.
– Полукровка, – недовольно поправила девушка. – Можете называть меня Кирой, в вашем мире это мое имя по паспорту. И вообще, чего расселись, мы что, в безопасном месте за чашкой чая? Давайте уходить. Мне за последние сутки нечисти с избытком хватило.
– Так Илона еще не очнулась…
– Тихо! – вдруг зашипел молчавший до этого Мистер Киска. – Она просыпается!
В эту же секунду веки Илоны дрогнули, она перекатилась головой по плечу Ксаны, простонала что-то невразумительное и открыла глаза.
Взгляд ее был мутным, как после суток, проведенных в кровати с высокой температурой. Илона с трудом подняла голову и сфокусировала взгляд на друзьях, жадно уставившихся ей в лицо.
– Где эти… кровососки ползучие? – выдохнула она, а затем вытерла рот и с ужасом уставилась на алые пятна на руке. – Это что еще за дрянь?
– Не дрянь, а лекарство, – наставительно сказал кот, оперившись передними лапами ей на грудь. – Ты как себя чувствуешь?
За следующие пять слов, вырвавшиеся у Илоны, полагалось суточное покаяние с голодовкой для возвращения высоких вибраций. Зато для характеристики всей ситуации и удивления при виде говорящего животного они подходили идеально. Правда, дети тут же зафыркали, пытаясь сдержать смех, но Артур строго посмотрел на обоих, и они умолкли.
– Ты что, говорящий?! – повторила она уже в цензурном варианте. – Кто ты такой?
– Бывает, и говорю, – важно кивнул кот. – Я тебе потом все расскажу.
– Господи, лучше бы я не просыпалась, – простонала Илона, хватаясь руками за голову. Встрепанные волосы слиплись от крови и грязи. – Кто заговорит в следующий раз, табуретка в квартире? И какие чудища еще на нас нападут? Знать бы, хоть подготовлюсь…
– Чувство юмора в порядке, значит, разум не поврежден, – довольно подметила Кира и встала на ноги. – Давайте выбираться, пока на запах крови еще какую-нибудь голодную бесовщину не принесло. Раненую – ко мне в машину, и пацана тоже, пусть за обстановкой следит.
**
Через дырку в заборе Илона перелезла уже сама, правда, изрядно пошатываясь. Мысли хаотично кружились в гудящей голове. О том, чем ее лечили Индра и новая знакомая, она и вовсе запретила себе думать.
Пока доковыляли до машины Артура, подъехала Кира. Вся компания с удивлением уставилась на мощный «внедорожник» высотой с человека. Старый, весь в заплатах, неоднократно побывавший в передрягах, он все равно производил впечатление.
– Это ж сколько налогов за него платить приходится? – не выдержал Артур.
– Нисколько, – ответила Кира и пояснила, увидев изумленные глаза. – Льгота у меня, по работе. Без подобной машины никак.
Она посмотрела на Илону, с головы до ног покрытую грязью, и покачала головой.
– Нет, в таком виде внутрь нельзя. Я одеяло тебе постелю, не возражаешь? Оно, правда, псиной провоняло, я на нем позавчера щенков из приюта в лечебницу возила…
– Не возражаю, – кивнула Илона. К иррациональному страху перед еще одним выходцем из Иномирья добавилось то самое теплое и щекочущее чувство, когда нутром понимаешь: это свой. – Ольге из «Верного друга» помогаешь? Мы тоже с ней знакомы. И как раз позавчера котят подобрали, но решили уже сами о них позаботиться, вырастить и раздать…
– И правильно, – кивнула валькирия, расстилая по заднему сиденью колючее даже на вид клетчатое одеяло. – У них вспышка энтерита, не до забот о малышне.
– Ох елки, – выдохнула Илона, с трудом забираясь в машину. – Я как оклемаюсь, приеду, помогу. Для мурлык эта зараза все равно не опасна…
Белый кот тут же вскарабкался по свисающему краю одеяла на заднее сидение и угнездился на коленях хозяйки. А подошедшая следом Алиса посмотрела на Киру таким жалобным взглядом, что та махнула рукой.
– Забирайся к мамке. Парень, ты поедешь впереди. И не забудь пристегнуться! А то вы порой как дикие, когда только из Иномирья приходите…
Назад ехали с куда большим комфортом. Машина на колесах с грязевыми протекторами шла по бездорожью, как по асфальтовой трассе. Илона даже не стала спать, а с интересом глядела в окно.
«Универсал» Артура ехал сзади, пристроившись в хвост. В зеркале заднего вида отражался Индра с сияющими от восторга глазами. Марку будущей машины, по всей видимости, он тоже себе наметил. Марыся, превратившаяся в жабу, восседала у него на плече, как отважный капитан на палубе огромного фрегата. И – удивительно! – ехали они молча и без пререканий. Кот сидел на коленях у Илоны и громко, без перерыва, мурчал, перебирая лапками то по животу, то по ногам. Илона хотела задать ему десятки вопросов, но сил не хватало даже на один.
Из леса выехали на трассу, но поехали не в Большие Лопухи, а в центр города. Жаркая погода выгнала людей в ближайшие леса, и на улицах практически никого не было. Лишь около полупрозрачных бочек, в которых вместо кваса лениво плавали разросшиеся до размеров медузы-цианеи чайные грибы, выстраивались очереди. Покупатели спешили запастись жидким здоровьем на всю предстоящую неделю, и даже весьма негуманный ценник их не отпугивал.
С главной трассы Кира свернула в горку и покатила вверх по тополиной аллее. В конце пути клыком из волчьей пасти торчало самое высокое здание в городе, пятнадцать этажей бетона, стали и стекла. Сужающееся кверху, оно напоминало чей-то острый зуб. Илону затрясло от недавних воспоминаний.
Кира оглянулась через сиденье и покачала головой.
– Закутайся в одеяло, хорошо? У тебя, видимо, жар начинается. Ко мне поднимемся, и я тебя поправлю. Только остальных дождемся.
Артур с девчатами отстал, его машина была не столь маневренная и в горку ползла с трудом. Валькирия припарковалась в самом дальнем углу двора, на специально очерченном квадратике с номером квартиры.
– Сейчас пройдем мимо нашей дворовой Полиции нравов, что бы они не сказали – не обращайте внимания, – предупредила она, помогая Илоне выбраться. – Блюстители у нас хорошие, душевные, просто заносит порой не в ту степь…
Илона только хотела спросить, что может делать патруль в жилом дворе, как взгляд ее упал на лавочку у единственного подъезда. На ней тремя девицами под окном чинно восседали бабки в разноцветных платочках. Типаж Илона определила с одного взгляда и, не выдержав, тихонько рассмеялась.
– Все нормально, у меня таких на работе с избытком, я привыкла.
Процессия подошла к подъезду и присела на соседнюю лавку. Бабки уставились на новеньких во всех глаза, разглядывая помятую и чумазую женщину в клетчатом одеяле, почти взрослого парня в зеленой куртке и джинсах, испачканных травяным соком, и девочку-подростка с белым котом на руках.
– Кирочка, ты работу уже на дом брать начала? – жалостливо заохала одна из старух, покачивая головой. – Понимаем, миленькая, как важно твое Служение, но хорошо ли это, не будет ли здесь проблем?
– Не будет, Марья Евгеньевна, – отозвалась Кира с улыбкой. Вот уж кто прямо лучился благополучием и радушием, несмотря на грязную одежду! – Мы давно вступили на светлый путь исправления, как наши многомудрые Великие завещали, и только тлетворное влияние главы семьи мешает этой женщине очиститься и возвыситься до порядочного уровня. Но мы уже работаем над этим!
– Ох ты ж несчастная! – наперебой заохали бабки, не забывая, впрочем, шнырять взглядом по Илоне, рассматривая ее с головы до ног.
– Не переживай, деточка, – подслеповатая Марья Евгеньевна подошла поближе. – Такое бывает, многие по молодости да по глупости оступаются, главное, теперь головой думай! Не грех и развестись, сама знаешь, если муж пьет и бьет, несмотря на вразумления храмового жреца, Великие не запрещают от него уйти!
– И людей не слушай, – забубнила другая бабуля, в красном платочке. – Они тебе скажут, что сама виновата и мужика надо было вдохновлять лучше, но я тебе так скажу, водка разум портит и вдохновить уже никого не получится. Плюнь и выбрось из головы. Зато смотри, детки у тебя какие хорошие! Сынишка-то симпатичный, прямо загляденье, тьфу-тьфу на него!
Индра, поглядев на плюющуюся бабку, на всякий случай сделал шаг назад.
– Ты его лет в пятнадцать родила, да? – не унималась старуха. – Не печалься, не было у тебя ума, что поделать? Зато смотри, какая теперь надежда и опора! Главное, сейчас завязывай с этим делом, и от козла своего уходи, а то какой пример ты дочке подаешь? Что она видит с самого детства? Пьянки да драки? А сынок? Еще немного и сам начнет к бутылке прикладываться!
Сзади раздалось негодующее фырканье, тут же прерванное ловким и незаметным пинком Киры по ноге.
– Я поняла вас, милая женщина, спасибо огромное за добрые слова, – Илона, стиснув от боли зубы, склонила голову в поклоне. – О детях не жалею ни капли, а остальное обязательно исправлю с помощью Киры, как вы и советуете.
– Вот и славно, – заулыбалась довольная бабка, не заметившая сарказма. – Кирочка, а это кто? С машиной своей куда прут в наш двор?
– Это коллеги из Полиции нравов, – соврала Кира, глядя на выбирающихся из «универсала» Артура и Ксану с Июлией. – Сами же знаете, с инспекцией в неблагополучные семьи лучше под прикрытием ходить, в гражданском… Иначе лови их потом по всем окрестностям.
– Все так деточка, все так, – закивали бабки, с нескрываемым торжеством глядя на ребят, чья одежда тоже была заляпана зеленым соком, а затем на Илону. Пищи для ума и языка в этот раз подвезли с избытком!
В подъезде было тихо и прохладно. В дребезжащий лифт было боязно даже ступить одной ногой, но Кира зашла внутрь без страха, а за ней потянулись и остальные.
– Как хорошо, что он работает, а то пилили бы на самый верх пешком, с раненой на руках, – сказала она, нажимая кнопку с номером «15».
– Что эти бабки несли такое?! – зашипел возмущенный Индра сразу, как закрылись двери. – Как можно было подумать, что у Илоны муж пьет и дерется? Или что я к бутылке с хмельным прикладываться начну?
– Значит, что я тебя в пятнадцать родила, тебя никак не смутило? – засмеялась Илона. – Брось, все в порядке. Зато я узнала нашу новую знакомую. Великолепный и известный на весь город психолог-реабилитолог и целитель Кира Дмитриевна Крылова. Владеет уникальной методикой возвращения в правильное русло заблудших овец из числа наркоманов, алкоголиков и гулящих женщин, даже тех, по кому исправительный труд на шахтах плачет. Мне вот только интересно, в какую из этих категорий отнесли меня бдительные гражданки на лавочке?
– Я думаю, в категорию дуробабы, связавшейся с пьяницей и тунеядцем, – Кира тоже рассмеялась в ответ. – Я тебя тоже вспомнила, мы пересекались на встречах Служителей сердца. Илона Каменева, разработчик единственной в регионе образовательной программы для неразумных взрослых. Ты ведь тоже известна на весь город, как наставница, зря прибедняешься. И я бы в жизни не подумала, что такую, как ты, понесет на нашу темную сторону.
– Потому что надоело все это терпеть, – Илона зябко передернула плечами. – По мне, так лучше война, чем смотреть, как детей на площадях сжигают и начинающуюся слепоту бурьяном лечат.
Кира ничего не ответила, только пальцы, лежащие на ручке лифта, резко сжались в кулак до побелевших костяшек.
**
Контрастный душ и возможность переодеться в чистое привели Илону в норму. Она даже задержалась в ванной, воспользовавшись Кириным предложением чувствовать себя, как дома, и с удовольствием намазала вымытые волосы жирной питательной маской.
Но увиденное в зеркале ей все равно не понравилось, особенно осунувшееся от переживаний и потери крови лицо. И даже глаза, выглядевшие на фоне запавших щек и бледных губ еще больше и ярче, не радовали. Прямо героиня старого и нынче запрещенного мультфильма «Труп невесты»! Зато отек на месте укуса почти спал, а дырки от клыков начали затягиваться.
Из Кириных запасов одежды ей подошли только теплая клетчатая рубашка и спортивные штаны. Хорошо, нижнее белье не пришлось просить, сгорела бы со стыда.
Остальные тоже успели умыться и привести себя в порядок, и теперь сидели на просторной кухне и пили чай. Валькирия расстаралась, заставив припасами из огромного двойного холодильника весь стол, и теперь с умилением поглядывала, как голодные гости наперегонки уписывают бутерброды с тремя видами сыра и ветчины, закусывая орехами и шоколадом.
Жаба довольно пускала пузыри в стоявшей на подоконнике миске с разбавленным вареньем, на этот раз черничным. Мистер Киска за обе щеки уплетал влажный корм, пустой пакетик от которого валялся в раковине. Не иначе, как Кира расчехлила пайку, предназначавшуюся в качестве спонсорской помощи приюту для бездомных животных.
Индра, уже поевший, сидел у открытой балконной двери и опрыскивал полосы на куртке из крохотного белого баллончика с пятновыводителем. Судя по флакону с этикетками «из прошлой жизни», хозяйка тоже не брезговала достижениями земной химпромышленности.
Илона с удивлением уставилась на протянутый ей стакан с водой, имевшей подозрительный розоватый цвет.
– Я подумала, так тебе будет проще, чем прямо из пальца, – с сочувствием сказала Кира и твердо добавила. – Надо, сама понимаешь. Давай одним залпом.
Илона зажмурила глаза, выпила и похвалила себя: даже не затошнило.
А дальше Кира налила ей кружку кофе с молоком и усадила за стол, а девчонки попросили рассказать о том, что произошло на поляне. Илона задрожала и хотела отказаться, но Кира строго свела брови.
– Говори, нельзя о таком молчать, иначе этот страх останется с тобой навсегда.
И действительно, стало легче. С каждым словом уходило напряжение из груди и плеч, а к концу рассказа исчез и противный холодный комок ужаса в животе.
– Я первый раз слышу о таком, чтобы у человека кровь была ядовитой для змеедевок, – удивился Индра. – Не проверил бы Илону сам еще с утра, решил бы, что она из ваших, из крылатых.
– Точно не из наших, я бы почувствовала, – покачала головой валькирия-полукровка.
– Я же съела драконий цветок перед выходом! – осенило Илону. – Вдруг он так подействовал?
– Никогда не действовал подобным образом, а тут на тебе, – саркастически заметил сокол. – Теперь я все больше хочу дождаться окончания войны, чтобы наши маги вас досконально проверили. Это вообще уже ни в какие рамки не укладывается.
– Да лучше бы сверхспособности проявились, – вздохнула Илона. – Вы хоть драться можете. А я бесполезна, только под ногами путаюсь.
– Мы только учимся, у меня вообще ничего не получилось в этот раз, – ответила Июлия, с сожалением посматривая на третий бутерброд: есть по-прежнему хотелось, но в желудок уже ничего не лезло.
– Вам с Ксаной просто надо тренироваться больше, – тут же успокоил ее Индра. – Сейчас отдохнем пару дней и займусь вами. Любая магия на начальном этапе имеет общие свойства, а уж боевая – вообще идентична у большинства рас.
Затем он перевел взгляд на Илону и помрачнел.
– Что же касается вас, я бы настоятельно просил больше не лезть на рожон. Утром вы сказали, что никакой битвы в ближайшее время не будет, и в итоге в своей беспечности едва не погибли. Вам с Алисой и Риком нужно быть предельно осторожными, и ходить в потенциально опасные места только со мной.
Илона почувствовала, что заливается краской. Мальчишка в два раза младше собрался ее защищать и открытым текстом приказывает слушаться себя, потому что он сильнее и опытнее. Но какие аргументы для возражения подобрать, если он действительно прав?
«Я – самое слабое звено в команде, в любой стычке с чудищами первую же сожрут, – мрачно думала Илона, глядя на бутерброды. Есть не хотелось, аппетит от скорбных мыслей пропал окончательно. – Обуза, которая может разве что всех нянчить, кормить и жалеть».
А с другой стороны, этим ведь тоже кто-то должен заниматься?
– Парень, я тут подумал… – заговорил Артур. – Вот эти все твои разговорчики на поляне про упырей всяких, вивернов и прочую дрянь. Как бы нам подробнее про них узнать? Раз уж они в наш мир прут, как ошалевшие, потому что здесь их некому остановить. Желательно в картинках и подробностях, как их опознать и как убить.
– Сделаю, – кивнул сокол. – Рисую я не очень, но на пальцах объяснить смогу.
– А давайте не забывать, что мы еще живем обычной жизнью, и кому-то утром на работу и в школу! – напомнила Июлия. – А Ксане завтра ехать на подписание договора об аренде помещения для репетиций. Упыри упырями, а если начнем вести себя непривычно и думать только о предстоящей заварушке, попадемся в два счета.
– И то верно, – кивнула валькирия. – А о какой заварушке идет речь?
– Мы хотим поднять бунт и придумать, как защитить жителей Иномирья от воздействия белобрысых, – призналась Илона после недолгого раздумья. – Ты не обязана нам помогать, у тебя все хорошо, только об одном попрошу – не выдавай нас моралфагам…
– Я похожа на того, у кого язык, как помело? – обиделась валькирия. – Если я хорошо устроилась, то исключительно благодаря труду и собственным мозгам, но никак не дружбе с моралфагами и любви к новой власти. Мне точно не за что стыдиться, я выживаю, как могу. Но и плавать в моральном дерьме с каждым годом тяжелее и тяжелее. Посмотрите на рамки на стене, как считаете, вот это все нормально?
