Kitobni o'qish: «Тайна Михайлово», sahifa 5
Мама сидела у папы на коленях и обнимала его.
– Дорогая, мы отдохнуть хотим. Поэтому смотри, не тревожь нас, – сказал папа. – Можешь во дворе погулять, только на дорогу не выходи. Вечером мы мороженого купим! Так что не скучай!
– Угу, – кивнула та и молча ушла к себе.
Едва дверь хлопнула, родители дружно захихикали и вышли из кухни, оставив на столе грязные тарелки с кучей рыбьих косточек. Громко хлопнули дверью в спальню.
Даша слышала, как они хохотали и вскрикивали, но даже и не думала вмешиваться. Она сидела на кровати, и немигающе смотрела на Лену. Внезапно через стенку громко зазвучала музыка, а голоса притихли. Потом и вовсе заскрипела кровать. Даша не понимала, зачем родителям вздумалось ее двигать, но ее это на самом деле мало волновало.
Когда музыка резко оборвалась, в доме поселилась тишина. А Даша все сидела и смотрела на куклу, которая виновато улыбалась ей.
– Это точно, – сказала девочка. – Но теперь у нас есть мороженое.
Лена ей не ответила.
Даша кивнула и встала с кровати. А потом собрала все свои раскиданные по полу игрушки, и начала рассказывать, кому и сколько почитается мороженого. И никто не обиделся, когда хозяйка объявила, что большая часть полагается новенькой. Рассказала орде пушистых зверей, как один отважный рыцарь спас Лену из лап огромного водяного дракона. И что она, как никто иная, как заколдованная принцесса. Потому-то ей и полагался самый большой кусок.
Из общего совета недовольными остались плюшевый слон Артур и дракончик Кеша. Несмотря на то, что Кеша выглядел весьма воинственно и угрожающе тянул пластмассовые маленькие лапки, Даша посчитала, что он заслуживал самого строгого наказания. А именно, двухчасового стояния в углу. А вот Артуру повезло больше – его просто бросили под кровать.
Уже вовсю проходила церемония принятия Лене титула королевы зверей, как тут до ушей Даши донеслись слова. И она замолчала, внимательно вслушалась.
Да-да, это самый настоящий разговор. Судя по всему, местных жителей! А его уж никак нельзя пропустить!
Шепнув игрушкам сидеть тихо, Даша метнулась к окну и, отодвинув краешек занавески, осторожно выглянула. Уже хотела спрятаться, чтобы ее не заметили, но говорившие были сильно увлечены беседой, да и стояли за соседским забором, отделявшим участки всего через каких-то два метра. Даша хорошо видела их лица, а они даже не подозревали о ее существовании. Почувствовав себя настоящим шпионом, девочка навострила уши.
Двое немолодых сельских мужиков вдруг засмеялись и зашагали прочь, к кирпичной избушке, высившейся через накрытую полиэтиленовой пленкой гору песка. Вид у домика был не самым лучшим, потому Даша смекнула, что вряд ли там жили отдыхающие.
Как тут возле самих ступенек старики остановились и резко развернулись к Даше. Юная шпионка не растерялась, прижалась к стене. Подождала немного и выглянула.
– Надо же, я и сам думал к тебе в гости зайти! – сказал тот, что слева. С густой бородой и клетчатой потертой рубашке.
– Ну, так! Живем на одной улице же! Лукавишь, Андрюха, лукавишь…
Даша внимательно смотрела. Что-то подсказывало ей, что они ее не видят.
– Да ничего я не лукавлю! Вон, неделю назад у меня несчастье случилось! Куры пропали! И это только у меня! У соседки, вон, все хорошо, уже цыплята вылупились…
– Не завидуй ты! Я тя знаю, сам виноват! – засмеялся лысый собеседник в трико. – Наверняка волки вылезли с голоду…
– Перекрестись, Михалыч! Беду накличешь!
– Брось, – махнул рукой собеседник.
– Нет, нет! Нам что, скажешь, мало досталось? В деревне сейчас не все гладко, ты знаешь!
– Прости, друг. Вырвалось само собой…
– Ты-то язык свой в узде держи, Михалыч! Договоришься! – пригрозил пузатый Андрей.
– Прости… Прости дурака!
– Так вот… А ты разве не знаешь? Про Князевых?
– Что там? – смутился дед.
– На днях несчастье у них случилось.
– Какое такое? – встревожился Михалыч, и почесал голову.
– Да ты что? Не знаешь? Вся деревня гремит!
– Нет, не знаю… Все ж такие спокойные ходят…
Андрюха настороженно осмотрелся и наклонился к Михалычу. Что-то сказал, но Даша не смогла прочитать по губам – слишком далеко они стояли.
– Так что ты сразу не сказал? – встревожился Михалыч. – А ну быстро ко мне, расскажешь все подробнее… Авось помогу, чем смогу.
– Конечно! – нервно согласился его приятель, и зашел за стариком в дом.
Дверь хлопнула и на этом все и закончилось. Даша вздохнула и задумалась. Она слышала, как мычала корова, лаяли собаки в соседских дворах и шелестела листва деревьев в ее собственном. Но все это было не интересно. Больше всего на свете хотелось узнать окончание разговора. Даже несмотря на то, что это невежливо.
Она прислушалась. Однако, дом напротив хранил гробовую тишину. И только изредка из его двора раздавалось кудахтанье кур.
– А ну, звери! – скомандовала Даша своей плюшевой армии. – Быстро на задание! Узнайте, что там случилось! Кто виноват?
Но те как сидели, так и продолжали сидеть.
– А ты, Лена? Можешь что-то сказать? – Даша устремила на куклу пытливый немигающий взгляд.
Но и та не могла ничего ответить. Сидела, как и все остальные. И тут в голове девочки сам собой родился ответ.
«Они прячут зло и должны за него ответить».
– Ух ты… – растерянно произнесла малышка. – А вот это уже интересно!
Увлеченная игрой в расследования, Даша пару раз выходила на след преступника, но затем так же быстро теряла его. Плюшевый тигр помогал ей. Но вскоре он прокололся, и Даша без тени сомнения объявила его «оборотнем в погонах», помогающим «плохим дядям». Поставила в угол, но вскоре посчитала его вину искупленной, и вернула к остальным. А потом случилось чудо. Преступник выдал себя. Попытался бежать, но Даша пустила на него погоню. Не успел самый быстрый член команды – кот Тимон – настигнуть его, как в дверь постучали.
– Даша? – послышался робкий голос.
Дверь, щелкнув, открылась. И Даша увидела на пороге маму в длинном белом платье в горошек. Осознав, что, наверное, разбудила ее, девочка затаила дыхание и приготовилась к худшему. Однако, вместо того, чтобы рассердиться, мама кошкой подскочила к дочке и, мягко присев, заглянула ей в глаза.
– Ты идешь? – как-то странно начала она. В ее глазах плясали веселые огоньки.
Даша, широко распахнув глаза, не знала, что и ответить.
– Чего ты молчишь? Забыла? – широко улыбнувшись, подмигнула мама.
Но Даша не понимала. И тогда Лида прислонилась к ней и зашептала в ухо:
– Начну с букв. На букву «М»…
Даша задумалась.
– О…
И тут Даша просияла.
– Конечно! – воскликнула она и, вздрогнув, приложила ладонь к губам.
– Не так громко, – ровным тоном пояснила Лида. – Папа спит.
Даша кивнула.
– Мороженое, – прошептала она, и мама, широко улыбнувшись, подмигнула.
Девочка засияла от радости.
Глава 6
Несмотря на жару, Даша напевала веселую мелодию, и забавно пританцовывала. Шедшая позади нее миловидная женщина наблюдала за ней, и качала головой в такт незамысловатой песенки. Тонкая нить тревоги, все еще извивающаяся в груди, наконец, разорвалась и исчезла. В душе медленно растеклась радость, и Лида не заметила, как стала сама пританцовывать и хлопать в ладоши. Ей было все равно на прохожих, кидающих на нее косые взгляды.
Внезапно Даша застыла на полушаге. Лена тихо плюхнулась ей под ноги.
– Даш… Что такое? – остановившись позади дочки, обеспокоенно уронила мама Лида.
Малышка не ответила. Только резко повернула голову вправо.
Лида недоверчиво покосилась на бабок, сидевших на лавочке. Те о чем-то тихо переговаривались, а потому слов было не разобрать. Она прислушалась, но результат остался тем же. Тут одна из старушек принялась махать руками, словно изображала некую сценку.
Лида нахмурилась, не понимая, почему ими так заинтересовалась Даша.
– Мам? – раздался жалобный голосок.
Женщина перевела внимание на дочь. Глаза девочки были широко раскрыты.
– Что-то случилось? – неспешно произнесла мама.
– Нет, ничего… Я птицу увидела, вот и остановилась на нее посмотреть, – поспешила оправдаться Даша. Она подняла куклу и, смахнув с нее пыль, крепко обняла.
– Да? – изумленно вопросила мама, и вновь глянула на бабок. Те, словно заметив лишнее внимание, дружно поднялись и прошли через узкую, видавшую виды калитку в заросший бурьяном двор.
– А ты не видела? Большая такая! Очень красивая!
– Н-нет, – ответила мама. – Что, орел?
– М… Нет, не знаю, – пожала плечами Даша. – Ладно, пойдем.
Она широко улыбнулась и двинулась вперед.
Лида зачем-то кивнула ей в спину и зашагала следом. В животе возникла неприятная тяжесть, но она быстро прошла, слоило перестать думать о птицах и бабках. Но тревога, вновь зашевелившаяся под сердцем, заставила усомниться в правдивости дочкиных слов. Даша врала. Ее явно что-то беспокоило, но не хотела говорить, что именно… Что же она увидела?.. Никакой это был не орел, нет. Вряд ли вообще она видела птицу…
Сейчас Даша беспечно шла и что-то рассказывала кукле. Но в ее движениях не было прежней легкости. Напряженно вытянувшееся тело, тяжелая поступь. Материнское сердце чуяло – Даша чем-то обеспокоена, если даже не напугана. Только вот что-то не позволяло спросить это напрямую. Возможно то, что Даша начала крутить перед собой свою «новую» игрушку. Это выглядело довольно странно, учитывая то, что она ее поднимала и опускала.
Жуткое белое лицо то появлялось из-за собранных в пышный хвост волос, то пряталось… Словно издевалось, следило… И виновато улыбалось.
В красных скобках вспыхнули бледные огоньки.
Лида поморщилась и замотала головой, прогоняя наваждение. Вздохнула и приложила ладонь к макушке. Горячая… Оно и не удивительно, что стало мерещиться черт пойми что. Но как ни крути, в этом что-то было. Кукла действительно наводила жути. Казалась такой… живой…
Буркнув что-то себе под нос, Лида с трудом заставила себя прогнать прочь эти глупые мысли. Словно в отместку под висками предательски запульсировало. Пришлось их помассировать. Боль начала понемногу стихать, унося с собой приторную тяжесть в животе. Стараясь ни о чем не думать, она молча шла, и попеременно смотрела из стороны в сторону.
Ничего особенного. Одна немолодая женщина рвала раскинувшую пышную крону возле забора вишню и бросала спелые плоды в ведро. Ее пожилая соседка через два дома – раскладывала на сушилку белоснежные простыни. Немногим дальше бабулька выгуливала коз, и Лида пожалела, что не свернула на прошлом перекрестке. Несмотря на то, что небольшое стадо щипало бурьян возле столба электропередач, грунтовая дорога пестрела от свежих следов их передвижения. Даше же было все равно; она смело вышагивала, даже не пытаясь выбрать себе путь почище.
Затем они свернули на первом перекрестке налево. Лида собралась высказать дочери на ненадлежащее поведение и испачканные шлепанцы, как вдруг увидела несущегося на нее из-за фонарного столба толстого мальчишку на новеньком велосипеде. Тот вскрикнул и резко дернул рулем, но не сдержал равновесия и упал. Лида стремглав подскочила к нему и помогла подняться. Тот извинился и, вытерев с ушибленной руки пыль, сел на велосипед. Повертел рулем, удостоверяясь, что с великом все в порядке.
– Смотри, у тебя на руке кровь, – заметила подошедшая к ним Даша. Она тыкнула на мальчишку пальцем, и тот, наконец, увидел красные подтеки возле локтя.
– Та, ерунда, – прошепелявил он и махнул рукой. – Заживет.
Натужно улыбнувшись, пацан покрепче схватился за резиновые рукояти велосипеда. Как тут его лицо в удивлении вытянулось.
– Эй, а что это у тебя в руках?
Даша захлопала глазами и покрепче прижала к груди Лену.
– Да, ты поняла! Это, это! – закричал мальчишка, тыкая в девочку пальцем.
– Это… моя… – пролепетала Даша.
– Да я понял, понял. Какая страшная кукла. Я и не думал, что девчонкам такие нравятся, – хохотнул он, и Даша заметила у него между передними зубами широкую щель. – Где ты ее купила? Я себе тоже такую хочу!
– Я ее не покупала, – выдавила девочка.
Пацан устремил на нее вопросительный взгляд. Но тут что-то буркнул себе под нос и умчался прочь.
– Даш? – изогнув брови, спросила мама.
Та скорчила гримасу и пожала плечами.
– Странный он какой-то, – только и сказала она. – Ладно, пойдем.
Ближайший магазин оказался закрыт. Однако, ни одной вывески, объяснявшей сие безобразие, Лида так и не нашла. Потому, пожелав всего хорошего нерадивым хозяевам ларька, она скорым шагом спустилась со ступенек. Даша ждала ее неподалеку, возле бетонного столба электропередач, стоявшего близ разлапистой ивы. Она сидела на траве в теньке и смотрела вверх, на склонявшиеся к ней тоненькие ветки.
– Что ты там такого увидела? – поинтересовалась мама, едва подошла к ней.
Даша загадочно улыбнулась ей и поднялась на ноги. Отряхнула платье.
– Я помню другой магазин, большой, у него еще два этажа было, – задумчиво произнесла малышка. – Давай туда пойдем?
– Даш, ну ведь это ж далеко, – сразу парировала Лида. – Давай вернемся, там еще ларек был на Втором Линейном…
– Ну ма-а-м, – начала Даша. – Это большой магазин, там мы уже покупали такое мороженое… А что, если мы вернемся, а там с шоколадной крошкой не будет?
Лида вздохнула – с этим не поспоришь. Она взяла дочь за руку и двинулась вперед. Отчего-то захотелось домой. Упасть в теплую кровать и заснуть, чтобы сегодняшний день поскорее прошел… Еще эта кукла… Даже деревенский мальчишка определил, что она не для девочек…
– Мам? – спросила девочка.
– А?
– Ты сердишься? – неуверенно сорвалось с губ.
– А? Я? Нет, – ответила мама Лида. – Хотя знаешь… Глупо так делать.
– Что именно?
– Ладно. Забудь.
Вскоре по левую сторону возник высокий забор из желтого кирпича, плавно перешедший в двухэтажное здание с большими окнами. Под крышей виднелась широкая вывеска: «Продукты».
Под просторным навесом магазина стояли приставленные к стене холодильники с газировкой. Даша попросила маму купить ей «шипучку», на что получила резкий отказ.
Поднявшись по широким бетонным ступенькам, мать и дочь вошли в широкое помещение, под завязку забитое людьми. Висевшие под потолком кондиционеры со своей работой не справлялись – в магазине царила духота, а несчастные продавцы мотались за прилавками, отмеряя на весах колбасы и сыр.
– Даш, может погуляешь на воздухе немного? Только далеко не уходи.
– Мам! Ну так у меня ж телефон с собой! – топнула ногой девочка. Она достала из кармана телефон и показала его Лиде.
– Видишь! Я его всегда с собой таскаю!
Женщину этот ответ устроил. Даша спрыгнула по ступенькам на землю и стала ждать. Однако, мама не появлялась, а макушку уже стало изрядно припекать. Мимо поднимались и спускались по ступенькам люди, не обращавшие и капли внимания на одинокую девочку.
– Видишь? – шепнула Лене Даша. – Им все равно.
Кукла ей не ответила.
Даша разочарованно вздохнула. Она погладила голову и поняла, что было б неплохой найти тенек. Она огляделась и нашла то, что искала.
По ту сторону улицы простиралась небольшая полянка, заросшая травой. Возле дороги же росло пышное дерево, а под ним стояла большая уютная лавка. Совершенно свободная. Даша достала телефон и набрала маму. Но та трубку так и не взяла. Решив, что и без этого ничего плохого не случится, Даша перебежала дорогу.
Дуб давал большую тень, потому тут можно было даже поспать, не боясь при этом обгореть на солнце. Запрыгнув на лавку, Даша принялась ждать.
За спиной раздавалось ритмичное тихое кваканье, и девочка решила, что неподалеку находился пруд. Она встала на сидение и заглянула через спинку. Пруда, или что-то, похожего на лужу, она так и не нашла. Зато увидела заросли камышей в левом краю полянки. За ними чернел забор и росло дерево, на котором желтели пятна-плоды. Через проемы в его листве можно было заметить стену и даже кусок серой крыши… На другой же стороне пустыря стояло что-то, похожее на кривые, сколоченные на скорую руку из досок, ворота.
– И тут играют в мяч? – спросила вникуда Даша, сев на лавку как положено. – Да они его только в болото и шпуняют!
Она глянула на овальное лицо Лены, но та так и не решилась ответить на замечание.
– Вот ты так всегда, – продолжила девочка. – Мне нравится, что ты со мной согласна!
И она рассмеялась так громко, что даже лягушки притихли. С полянки подул прохладный ветерок, и принес запах сырой земли. Даша глубоко вдохнула его и зажмурилась, крепко прижала Лену к груди. Как тут она широко раскрыла глаза и с недоумением уставилась на куклу.
– Ты уверена? Разбили соседям окно?! Вот дураки… Откуда ты только это знаешь?..
Вместо ответа она услышала хохот и вопли. Пять пацанов, неспешно шли ей навстречу. Самый высокий из них подкидывал мяч. Даша сразу определила, что футбольный. Тот, что шел впереди всех, выглядел хмурым. У него была красная бейсболка, надетая козырьком назад. Новая футболка со скалившей зубы мультяшной акулой, широкие рваные джинсы и кеды – выдавали в нем местного модника и хулигана, и Даша сразу поняла, что с таким лучше не дружить и не общаться. Она вся сжалась, крутя в голове молитву, чтобы эта шайка прошла мимо и не заметила ее.
Пацанам не было до нее никакого дела. Они прошествовали мимо, переговариваясь и передразнивая друг друга. Тот, что в кепке, явно не слушал остальных, он шел впереди и плевал себе под ноги. Даша сморщилась и отвернулась.
– Вы слышали? – донеслось до ушей девочки. – Что она пожрала кур у деда Василича?
Пацаны притихли. Тот, кто бросал мяч, крепко схватил его в руки. Широко распахнул глаза.
– В смысле? – с дрожью в голосе спросил он. На футболке у него был нарисован выпускающий из пасти пламя, злой дракон.
– Ну, я от матери слышал, – закивал коренастый чернявый мальчишка. – Ей тетя Поля позвонила, а я рядом был… Говорит, видела ее… В лесу. Представляете? Ей же вообще выходить из дому запретили.
– Да ну ладно? Ты врешь! – заявил пацан в кепке.
– Нет! Так оно и было!
– Да я тоже кое-что слышал, – решил вставить слово высокий, в майке с драконом. – Мол, рыбаки не вернулись. Ну все же Федю знают, да?
– Да, ну, подожди паниковать. Рыбаки бывало на сутки уходили…
– Какие сутки? Что ты несешь? Их уже почти неделю нет!
– Та ну, Коль, я в это не верю! – заговорил мальчишка в кепке, и вновь плюнул себе под ноги. – Все знают, что отец Феди законченный алкаш. Пьют они сейчас в городе, а ты тут нас пугаешь!
– Да нет же! Я серьезно! – с обидой в голосе заявил Коля, и зачем-то ударил мячом об асфальт. Но тот плохо отскочил от земли и покатился прямиком к скамейке. Стукнулся о металлическую ножку и затих. Даша вздрогнула и отодвинулась от края, словно бы мяч под ногами мог ожить и накинуться на нее, аки голодный зверь.
– Эй, девчонка! – крикнул пацан в кепке. – Брось нам мяч!
Даша не пошевелилась. Только осторожно положила на скамейку Лену, и даже чуть-чуть села на нее.
– Ты глухая? – в голосе проскользнуло раздражение.
Даша, стараясь не привлекать лишнего внимания, неаккуратно махнула ногой по мячу. Тот, как ни кстати, покатился на дорогу.
– Эй, ну что ты наделала! – крикнул высокий, и бросился за своим мячом.
Остальные загоготали.
– Ох, ну девчонки! Я уже понял, никто из вас не умеет играть в футбол! – крикнул чернявый.
А тот, что в кепке, скорчил Даше рожу. Девочка отвернулась, трепетно желая, чтобы они как можно скорее убрались. Подальше. Пусть пойдут играть в свой «недофутбол» на пустырь с болотом и лягушками! Лишь бы только оставили ее в покое…
Высокий схватил мяч, победно поднял его над головой и кинул своим. Те дружно заорали и кинулись его ловить. Но вместо этого передрались; а вот мяч припрыжку покатился на полянку.
Но тут мальчишки поняли что к чему, и побежали за мячом, вопя и улюлюкая. Чернявый добежал быстрее всех и набегу схватил его.
– Ну, долго ждать будете? – ухмыльнулся он, кивая в сторону покосившихся ворот.
– Артем, давай! Пасуй мне! – закричал крепенький мальчишка в трико и засмеялся. Он запрыгал на месте, готовясь принять мяч.
– Давай, покажи, как ты можешь! – издевательски крикнул высокий мальчишка.
Но Артем лишь показал им всем язык и со всех ног бросился на полянку. Его друзья повыкрикивали ругательства и ринулись вслед за ним, как тут случилось то, чего Даша больше всего боялась.
– О! Девчонка! – один из пацанов резко остановился перед ней. – А ведь это ты! Точно ты!
Он широко распахнул глаза, чем стал похож на лягушку.
– Эй, Дэн, что такое? – недовольно произнес мальчик в кепке. Он подошел к другу и бросил недоуменный взгляд на девочку. Та еще сильнее сжалась.
– Слыш, Саня, да я чуть на нее сегодня не наехал! На велике! Прикинь, из-за угла вылезла вместе с мамкой! Я тебе рассказывал! – вновь принялся активно жестикулировать Денис.
– Ну? – нахмурился Сашка и подправил кепку. – И что?
– Помнишь, я тебе за ее куклу говорил? Эй, девочка, покажи ее! Ну покажи!
Даша сжалась и замотала головой.
– Да ну не будь такой жлобной! Покажи!
Та не реагировала. Она еще сильнее насела на Лену, чтобы ее не заметили.
– Да ну брось, – махнул рукой Сашка. – Пойдем лучше в футбол поиграем. Все уже там.
Так оно и было. Мальчишки на пустыре носились за мячом, сталкивались, падали, и громко смеялись.
– Да ну я тебе такую крутую игрушку хотел показать! Эй! Ну я знаю, что она у тебя! – пытался перекричать их шепелявый Денис. И не сводил глаз с Даши.
– Брось, уже! Надоело! – махнул рукой Сашка и удалился к друзьям.
Денис обиженно цокнул и тяжелой походкой двинулся следом за другом. Та слышала, что он что-то бурчал, но даже не глянула на него – с завидным интересом рассматривала камень под ногами, к которому по склонившейся травинке ползла божья коровка.
Мальчик остановился и повернул голову к Даше, но не дождавшись от той ни капли реакции, побежал к друзьям. А Даша все сидела. Яркий красный жучок пробежал по камню и скрылся под ним, а она все продолжала рассеянно смотреть на его серую поверхность.
Девочка внимательно слушала. Впитывала каждый звук, раздававшийся за ее спиной. Пыталась услышать среди криков и обрывистых фраз что-нибудь о ней и Лене. Но внезапно наступила тишина, и Даша осторожно повернулась. Сжала пальчики на деревянной спинке. Внимательно уставилась на мальчишек, сгрудившихся в кучу. Их головы были наклонены друг к другу, и девочка поняла, что те что-то обсуждали. Мяч же лежал возле них в траве, но никому не было до него дела…
– Как думаешь, о чем они говорят? – прошептала она в пустоту.
Вместо ответа подул прохладный ветерок, и листва над головой гулко зашелестела. И вдруг Даша все поняла. Она широко раскрыла глаза и с ужасом посмотрела на Лену, голова которой выглядывала из-под ее бедра.
Словно по команде, раздался свист, и Даша снова перевела все внимание на мальчишек – те разошлись по обе стороны полянки, по трое человек. Один из них, самый высокий, взял мяч и положил его на центр поля. Едва он махнул рукой, и между двумя командами завязалась драка за мяч. Ребята кричали и ругались, падали и прыгали, но ни один из них не заикнулся ни о Лене, ни о пристально следящей за ними девочке. Вскоре той надоело сие тоскливое зрелище, и она отвернулась.
Из стоявшего через дорогу магазина то и дело выходили люди. А вот мама до сих пор так и не появилась.
Глубоко вздохнув, Даша достала Лену. Нежно провела по ее туловищу пальцем, словно просила прощения. К счастью, игрушка не уколола ее. Да и выглядела довольно свежей и ни капельки не примятой. Но Даша все равно подправила ей руки и ноги, так как ей показалось, что они немного скривились.
– Они глупые, – сказала она кукле. – Ничего не понимают. Особенно в футболе…
Тут раздался громкий хлопок и крик. Что-то врезалось в пышный дуб. Он презрительно зашелестел и посыпал листьями. Даша от неожиданности подскочила на скамейку и инстинктивно прижала куклу к груди. Замотала головой, но никак не могла понять, что же случилось.
Перед ней, как из волшебной сказки, упал футбольный мяч, и, уныло попрыгав, покатился на дорогу.
– Лови! – все, как один, заорали нерадивые игроки и ринулись за мячом.
Они гурьбой пронеслись мимо, смеясь и прыгая. Выбежали на дорогу, и, немного поиграв, бросились прочь за стремительно уносившемся мячом.
– Вот и славно, – вздохнула Даша и села. – Как хорошо, что они ушли. Знаешь, они мне тоже не понравились…
Вслед за криками мяч пронесся возле толстой ножки лавочки, и бодро ускакал в высокую траву, росшую возле забора в левой стороне пустыря.
– Смотрите! – прогремел знакомый шепелявый голос.
Даша проглотила застрявший в горле ком и тупо уставилась на Дениса, тыкавшего в нее пальцем. Он стоял впереди своих друзей, а те, словно котята, с интересом таращились на Дашу. Вернее, на черную игрушку, которую она держала в руках.
– Я же вам говорил! – гордо заявил Денис и широко улыбнулся, демонстрируя щель между передними зубами.
Пацаны загудели и подошли к Даше. Та не придумала ничего лучше, кроме как крепко прижать Лену к груди.
– Уже не отвертишься! Покажи! – потребовал Денис. Его глаза заблестели.
Сердце гулко затрепетало, стало трудно дышать. Даша так и не вымолвила и слова, только закачала головой.
– Да что ты ссышь? – включился мальчик в трико. – Мы ж ее не украдем!
Даша испуганно на него покосилась и покачала головой.
– Эй, Пашка! – прикрикнул высокий. – Ты чего девчонку пугаешь?
– Уходите, – тихо сказала она.
– Что? – не понял Денис.
– Уходите, – громче повторила девочка. – Вы ей не нравитесь.
Наступила тишина. Мальчишки с недоверием покосились на нее.
– Ты это… с ней разговариваешь? – решил вставить свое слово Коля. Он нервно хохотнул.
– Нет, я… – начала оправдываться Даша.
– Да нет, я видел! – Ты вообще нормальная? – не унимался Пашка. – Дай мне ее. Хочу глянуть, что она мне скажет!
– Нельзя! – крикнула Даша, и тут же понизила голос. – Понимаешь… Она не хочет.
– Что ты несешь? – раздраженно бросил Сашка и подошел ближе.
– Я такую нигде не видел, – произнес возникший рядом с ним Денис.
За ним ближе подошли и остальные.
– Я тоже, – вставил свое слово доселе молчавший мальчик в желтой грязной футболке и шортах цвета хаки. Он выглядел младше своих друзей.
– Какая страшная, – заметил чернявый. – Неужели тебе такая нравится?
– Вот то-то! – подхватил Коля. – А ведь Артем дело говорит! Как такая уродина может девчонке понравиться?
Даша не ответила на этот вопрос.
– У нас никто такими не играет! Девки бы увидели тебя с такой – и не подошли б дружить! – выпалил Пашка.
– А мне и не надо! – с обидой выдала Даша.
– Ну да, ну да! – ухмыльнулся Сашка. – Вы ведь городские. Какое вам дело до нас.
– Что? – подняла бровь девочка. Она совсем запуталась.
– У Сашки беда, – заявил Коля. – У него родители большие деньги должны. И некому ему помочь! А ты тут носом крутишь! Нас за дураков держишь?
Даша не знала, что и сказать.
– Заткнись! – раздраженно прикрикнул Сашка.
– Да я не хотел! – начал оправдываться высокий.
– Ты идиот, Колян! – подхватил Пашка, и отвесил другу оплеуху.
– Нет, я только… Она не… – пролепетала Даша.
Сашка подошел к Даше и выхватил куклу из ее рук. Та принялась просить вернуть ее, но мальчишка будто б ее не слышал.
– Наверняка дорогая, – тихо произнес он, повертев ее. – Такую реально не на каждом углу увидишь.
– А я тебе что говорил? – оказался рядом с ним Денис. – А ты и слушать не желал.
Его глаза выпучились и засияли.
Сашка же хмыкнул. Почесал за ухом и бросил недобрый взгляд на девочку. Та застыла и немигающе смотрела на них.
– Чего молчишь? – грубо спросил он.
– Нет, – ответила Даша. – Верни! Верни ее мне!
Она вскочила и кинулась на Сашку с кулаками. Остальные пацаны бросились к другу на помощь и оттащили от него взбесившуюся девчонку.
– Ты что, с ума сошла? – испугался самый младший. – Мы же только посмотреть ее взяли!
– Она не хочет, – произнесла Даша. – Верните ее мне.
Коля покрутил пальцем у виска и засмеялся.
– Да вернем, вернем, – буркнул чернявый и подошел к Сашке. – Дай только посмотрим, как ею играть.
Он принялся тянуть Лену за руки и ноги.
– Ого, а это что такое? – уронил Сашка и поднес куклу к лицу. Коснулся пальцем шва на груди и надавил.
– Нет! – выдохнула Даша.
– Там внутри что-то есть, – следом заявил он. – Ты туда что-то спрятала?
Сашка снова бросил недобрый взгляд на девочку. Внезапно та вскочила и бросилась на него с криками и кулаками. Она случайно заехала ему в живот, на что получила удар ладонью по щеке. Из ее глаз брызнули слезы, и, закричав, она с пущей яростью снова накинулась на него, щедро осыпая кулаками. Кто-то кричал ей угомониться, хватал за руки. Но Даша ничего не слышала и не видела; перед ее глазами словно бы раскинулся густой туман, поглотивший все звуки.
Рядом мелькнуло нечто темное. Сашка громко закричал, выронил куклу и отшатнулся. Пашке на лицо упало несколько теплых алых брызг, и он застыл, тупо захлопал глазами. Остальные мигом заткнулись, замотали головами. Даша вырвалась от них и метнулась к валявшейся на асфальте Лене. Схватила ее и крепко прижала к груди. Диким взглядом окинула каждого из неприятелей. Те же в свою очередь не сводили с нее полных ужаса глаз.
– Что… что ты сделала? – глотая звуки, проговорил Денис.
Даша замотала головой.
Спрятавшийся за спинами друзей Сашка застонал.
– Кровь… это кровь! – вскрикнул Коля. – Паша, у тебя кровь на лице!
Тот повернул к нему голову и тупо захлопал глазами. Поднял руку и вытер с носа и щеки красные капли. Нет, только размазал.
– Она… Она укусила меня, – простонал жалобный голос.
Ребята расступились и уставились на сжавшегося друга. Сашка стоял, бледный, в его глазах роился мутный страх. Он крепко сжимал левое плечо. Разодранный рукав чернел мокрым пятном, а из-под пальцев сочились красные струйки.
– Она… Укусила, – прохрипел Сашка, смотря куда-то сквозь Дашу.
– Я ничего не делала! – выдохнула она. – Я говорила вам!
Но ее никто не слушал. Пацаны вновь загудели и потянулись к другу. Чернявый попросил показать рану, но Сашка грубо осек его, и у остальных пропало желание что-либо узнавать. Тогда коротышка схватил его за руку, на Сашка вскрикнул и толкнул его – мальчик упал и застонал.
– Не сметь! – прорычал он. – Никто…
Некоторые покосились на Дашу. Та отступила, почувствовав их злобу, и едва не завалилась на лавочку.
– Ты… ты самая настоящая ведьма, – прохрипел Сашка, и лицо его в ярости перекосилось. – Тварь, которая приносит одни лишь беды! Такие как ты должны гореть в аду!
– Нет! – выдохнула Даша. На глаза навернулись слезы от такой дикой грубости.
– Да! От таких, как ты, исходит одно лишь зло! Ты, грязная мразь! – он замахнулся на нее окровавленным кулаком, но в следующий миг скривился от боли.
– Нет! – закричала Даша и зарыдала. – Ты все врешь! Ты сам это заслужил! Я предупреждала!
Денис было накинулся на нее, как вдруг застыл, как вкопанный. Он резко повернул голову в вправо, и широко распахнул глаза.
