Kitobni o'qish: «Моя чужая война», sahifa 6
Он молчал уже в третий раз, пересматривая двадцатисекундное видео, где вор проходил мимо камеры с добычей в руках. Видео было черно-белым и не очень качественным из-за обрезки. Но достаточно четким чтобы без труда узнать в нем Дрю.
Поколебавшись, Мэриэнн решила, что уже пора прощаться. В конце концов, у него есть дело гораздо важнее молчания в унисон.
–Ну… это все что я хотела сказать… тебе пора, иди. А я подожду… то есть… буду ждать хороших вестей, а не тебя. Нет, конечно, я не буду ждать тебя. Черт, я несу чушь. В общем, удачи, Блэк.
Даймонд стоял в дверях кабинета, улыбаясь ее бессвязным речам. Ее смущение очень трогало его. И отчего-то он вспомнил фразу, что «и в самые темные времена, можно найти частичку света, если не забывать обращаться к свету». Неожиданно для себя он понял смысл доселе не понятной ему фразы. И прежде чем положить руку на дверную ручку он прошептал:
–Спасибо тебе. Ты подарила мне целый мир, Мэриэнн, целый мир.
Первым делом он забегает к матери, которую застает рыдающей в подушку.
–Мама! – с порога воскликнув, окликает он ее.
Белокурая женщина тут же вскакивает. Она не хотела быть такой слабой при сыне, который нуждался сейчас в ней не меньше похищенной дочери. Взглянув на сына своими янтарными глазами, она попыталась выдавить из себя улыбку, что вышло не очень удачно.
–У меня хорошие новости мама – вмиг преодолев расстояние между ними, Даймонд прижал к себе мать и продолжил:
–Я узнал, где она. И я приведу ее. Ты только не плач. Я спасу ее. Я не брошу ее. Дай мне только время. Я зашел, чтобы успокоить тебя – говорил он, успокаивающе гладя ее по спине.
–Правда? Ты нашел ее? – с надеждой спросила миссис Блэк, отстраняясь от сына.
–Да, мама. Я сделаю все и к утру, она будет дома – сказал он, глядя на старинные стоячие часы, которые показывали время 03: 20.
–Сынок, чтобы я без тебя делала – качая головой, обняла она сына.
Она была ниже сына, даже не доходила до его плеч. И в такие моменты всегда гордилась тем, что ее сын уже вырос, возмужал, стал ее опорой и защитником.
–Все, мам, я ухожу. А ты никуда не выходи и ни с кем не разговаривай. Особенно не говори отцу – поцеловав маму в лоб, он стал выходить.
–Даймонд! – окликнула она его и пошла за ним.
–Я горжусь тобой сынок. Очень горжусь. Будь осторожен- с нежностью она в последний раз обняла его и с тяжестью в душе проводила за дверь.
Даймонд мигом спустился по лестнице и направился в бильярдную. Айзек и Виктор сегодня ночевали в их доме на всякий пожарный. И сейчас он был очень рад, что полчаса назад они не повелись на его уговоры идти по домам.
–Я знаю, где она – без прелюдий сообщил он, войдя в комнату.
Двое друзей тут же вскочили на ноги, побросав игральные карты.
–Так что же мы стоим? – воскликнул Айзек и побежал на выход.
Он не меньше Даймонда переживал за Эмму. Выросший приемышем он всем сердцем любил каждого члена семей Блэк и Макадам.
Младший Блэк был несказанно рад их энтузиазму. Ведь взять с собой вооруженный отряд он не мог. Потому что это грозило ему срывом плана спасения и обвинением в саботаже со всеми вытекающими последствиями. В то время как его родной отец отвернулся от него, он продолжал надеяться, что друзья помогут. И был прав, те не задумываясь, ринулись на помощь.
Полчаса спустя проезжая по безлюдному шоссе Виктор, который сидел за рулем их внедорожника, наконец, спросил:
–Так откуда ты узнал, что эта тварь из егерей?
Даймонд сидевший на заднем сидении, не знал, что ответить. Он перевел взгляд с одного товарища на второго. А в голове крутилась мысль, что они жертвуют сейчас своими жизнями ради него. Причем рискуя умереть как бунтовщики. Ведь сейчас против них были не только враги, но и друзья.
Все это навело его на мысль, что он не должен лгать. Его друзья этого не заслуживают. И он, собравшись духом начал рассказывать. По мере приближения к пункту назначения он рассказал все события, начавшиеся с его заключения в пещеру до звонка Смит. Правда, он опустил некоторые слишком личные моменты, но сути он не утаил.
–Пусть все говорят, что угодно, но я теперь никогда не смогу смотреть на них как на врага, после того, что они отпустили тебя живым и помогли в поисках Эмми – заключил Айзек, дослушав рассказ.
–Не могу не согласиться – поддержал Виктор, и у Даймонда отлегло от души.
Конечно, двое друзей очень удивились рассказу и если бы не знали серьёзность характера друга, то решили бы, что он шутит. Но их не могло не впечатлить то, что Вороны решили ему помочь, и они по-особому стали уважать их.
–А ты еще ответишь за то, что в одиночку заявился в Обитель.
Виктор обернулся и зло посмотрел на друга. Его негодование было небезосновательным. Идти в одиночку в стан врага это, то же самое, что совершить суицид в надежде, что тебя вовремя найдут и спасут.
–За дорогой следи – закатил глаза Даймонд.
–Засранец, а я ведь заметил тогда, что с этим Вороном что-то не то – обратился к друзьям Виктор, после пары минут молчания.
–Но ведь никто не поймал меня – невинно пожал плечами Блэк.
И друзья дружно загоготали, чувствуя себя школьниками, которые нарушили правила и избежали наказания.
–Знаешь, я всегда подозревал о Смит – хихикнул Айзек, когда они успокоились.
–Подозревал что? – изогнув бровь, спросил Блэк, прекрасно понимая, что у его друга нет глаз на затылке, и он не может увидеть эту мину.
–Ну… то что… вы это… застрянете в пещере и спасете друг другу жизнь. Так просто из благородных побуждений – замялся Айзек и сразу получил недовольный взгляд от обоих друзей
–В жизни ничего глупее не слышал – фыркнул Виктор.
Всю оставшуюся дорогу они ехали в тишине. Впервые за последние несколько лет они ощутили весь ужас войны.
Когда ты едешь и понимаешь, что за поворотом тебя ждет смерть, что ты один и за тобой нет профессионально-подготовленной армии. Ты понимаешь, что ты еще молод, ты так многое не успел сделать. Да что там сделать, ты даже не успел сказать самые важные слова своим близким. Тебе хочется жить. Но вот ты уже в пути, конец которого тебе не известен.
В это время Мэриэнн сидела в широкой комнате, напоминающей танцевальный зал. Только тут вместо зеркал и хореографа находились кровати, где уютно устроившись, лежали дети. Это был их своеобразный дортуар.
В Обители вот уже два месяца живут дети-сироты, которые взяты на попечение молодого короля Итана. Генерал-маршал после прихода к власти закрыл все приюты, ссылаясь на то, что все дети будут взяты в семьи и в стране не будет сирот. Но это оказалось очередным пустословием. Дети, потерявшие родителей или оказавшиеся брошенными, оказывались на улице. Именно это и стало причиной появления Потрошителей, которые с легкостью их убивали, зная, что никто не будет искать сирот.
Движение реставрации требовало массу вложений. В особенности денежных. Среди бунтовщиков были богатые и знатные люди, которые делали взносы на большие суммы. Но этого хватало в основном только на оружие и боеприпасы. Другие же обеспечивали сами себя.
Местом для Обители служил прежний дворец Лэнгфордов. Также как пункты сборов использовались имения семьи Бони.
Тех, кто не мог сам себе зарабатывать и детей-сирот содержали пятеро лидеров движения. Они не воротили нос от работы, занимались разными проектами программирования, ребята работали на стройке, и кое-как общими усилиями удавалось набрать денег.
Иногда они сами могли не есть, в чем-то себе отказывать, но своих подопечных без необходимых вещей не оставляли. И не смотря на заверения генерал-маршала в обратном, Обитель стал маленькой страной внутри страны. У нее был свой король, своя армия, хоть и повстанческая, свои порядки и свое пристанище.
Обычно детей укладывали в десять вечера. Но в связи с приходом Блэка даже они не могли успокоиться. Они переговаривались о похищении девочки. Жалели ее и очень хотели, чтобы ее нашли. Каждый предполагал свою версию о том, кто же похититель. А многие маленькие девочки восхищенные Блэком мечтали, чтобы он также рвался спасти и их.
Время было четыре часа ночи и Мэриэнн с мыслями о том, что Блэк уже, наверное в пути, молилась, чтобы он нашел свою сестричку и живым вернулся домой. Когда ей сообщили, что дети никого не слушают и до сих пор не спят, она сама пришла укладывать детей. Увидев ее малышня, наконец, успокоилась и улеглась в постели. Но спать никто не спешил.
Девушка не заметила, как в комнату вошли четверо ее друзей. Ребята нерешительно застыли у порога и через секунду все разом опустились на пол. На их лицах была одинаково печальная улыбка, и каждый их них сидел мечтательно задумавшись.
Итан с закрытыми глазами попытался отпустить груз ответственности за всех этих людей, которые поверив ему, последовали за ним.
Бони тихо плакала, вспоминая погибших родных. Иногда ей казалось, что невозможно так много плакать и вскоре кончатся ее реки слез. Но прошло уже пять лет, а боль все никак не утихала.
Перси не выносил женских слез, а особенно слез Бони. Поборов свое смущение он обнял ее за плечи и успокаивающе гладил по голове.
Даже весельчак Джеймс погрустнел. Ему хотелось уснуть и проснуться когда уже кончится эта война. Чтобы он снова мог вприпрыжку ходить по мощеным улицам города. Забежать в трактир и пофлиртовать с красавицей-официанткой. Он хотел освободиться от бремени войны и снова стать весельчаком Джеймсом, который был душой компании на вечеринках и видел смерть только на экране телевизора.
Все они слушали мелодичный голос Мэриэнн, которая пела детям колыбельную. Тихий голос успокаивал. Слова укрывали словно одеяло. Пока каждый по одному проваливался в царство Морфея, Мэриэнн не сводя задумчивого лица с окна, пела:
Ночь пришла, а ты не спишь
Под луной все грустишь.
Глазки закрывай, малыш,
И мои слова услышь.
Я хочу тебе помочь:
Пусть тебя укроет ночь,
Пусть луна тебя спасет
От беды, что тебя ждет.
Путь твой озарит звезда
И не встретится беда.
Не грусти, мой дорогой,
И вернись ко мне домой.
Стань водой и стань рекой
И вернись домой с зарей.
Дети уснули. Обернувшись, Мэриэнн увидела друзей. Раздумывая о том, когда они пришли, она сама подошла к ним. Итан поднялся с места и, глядя на потухший взгляд подруги, ободряюще обнял ее за плечо. Джеймс подошел с другой стороны и так все вместе они пошли в их кабинет.
–Ты волнуешься о Блэке? – спросила Бони, устроившись на кресле рядом с Мэри.
Парни сидели на диване напротив.
Слушая колыбельную Мэри, ребята не могли не заметить, что она поется не детям. А скорее далекому воину, что вышел в путь. Проницательная Бони обратила внимание, что каждое слово песни было пропитано грустью и печалью.
Мэриэнн смутилась от этого вопроса. Она хотела опровергнуть слова подруги. Но тут, же поняла, что это бесполезно. Это ее друзья со школьной скамьи, и обманывать их было равным тому, что обманывать саму себя. Взглянув на Итана, она увидела, как он ободряюще кивает головой. Собравшись духом, она начала рассказывать.
Все кроме Итана с удивлением слушали рассказ. Впрочем, даже он с интересом слушал, ведь, несмотря на то, что он знал все в общих чертах, о подробностях он так и не спросил.
Она рассказала, как сама оказалась в своей же ловушке лицом к лицу с врагом. Как Блэк зная о ее безоружности, не стал ее убивать. Как он вытаскивал пулю и зашивал рану. Как они ужинали куском хлеба и половинкой яблока. Как потом она упросила Итана не убивать его. Как Блэк узнал ее по своему шву. Как обманул Виктора и спас ее.
Она рассказывала, постепенно чувствуя облегчение от того, что наконец-то поделилась своими переживаниями с кем-то.
–Вы теперь не можете быть врагами – к концу ее рассказа подал голос Джеймс.
Ребята были, мягко говоря, в шоке. Они бы не поверили ей, если бы не те нестыковки, которые раньше всплывали в их голове по поводу ее чудесного спасения.
–Пожалуй, ты прав – пожала плечами девушка, и одинокая слеза скатилась по ее щеке.
–С ним все будет хорошо. Он вернется – сжала ее руку Бони.
Друзья понимали, что они враги. И это все более чем странно. Но когда ты воюешь пять лет со своими знакомыми, с которыми когда-то неплохо общался, когда смерть преследует тебя, отставая лишь на шаг, человек понимает, что все эти ярлыки ничто. И главное в жизни успеть сказать близким людям важные слова. Ведь завтра уже может не наступить.
–И вообще как бы, не хотелось это отрицать, он хороший воин. Так что не волнуйся- с добродушной улыбкой добавил Перси.
Они все очень любили и ценили Мэри. Ее душевные переживания огорчали их. А она в свою очередь ободренная поддержкой друзей немного улыбнулась и расслабилась.
Итан встав, подошел к ней и присел на корточки. Взяв ее за руку, он заговорил:
–Мэри, Мэри, Мэри. Не волнуйся ты так. Блэк крепкий орешек. И вообще чтобы там ни было, мы тебя всегда поддержим. Мы рядом, Мэри. Я рядом.
Он говорил не только ей. Но и своим друзьям. Он очень ценил каждого из них и не хотел, чтобы их дружба терялась. Поэтому на своем примере показывал, что Блэк не самая их большая забота. И это было довольно-таки убедительно. Ведь он не просто друг, а король. А если есть одобрение короля, то это уже хорошо.
Так друзья довольные тем, что между ними вновь нет тайн и недомолвок, устремили взоры в ночь. Надеясь, что рассвет принесет хорошую весть.
Правда.
Светало. Даймонд, Виктор и Айзек приехали к окраине леса, где располагался егерский лагерь. Как они и предполагали, охраны не было. Враг все еще спал.
Было бы глупо искать Эмму по всему лагерю. И поэтому, следуя заранее обговоренному плану, они направились к самому большому шатру, который принадлежал главарю.
Бесшумно они пробирались меж палаток. Было опасно поднимать шум, потому что, даже против тупых егерей трое профессиональных бойца не могли что-то сделать. Они уже были в центре лагеря, неподалеку от большого шатра, когда Айзек, упал, споткнувшись о камень. Доказав тем самым, что не зря прославился своей неуклюжестью.
Обернувшись на звук глухого стука, Даймонд бросил на него недовольный взгляд. А Виктор, пытаясь удержать вырывающийся наружу смех, фыркнул. И тут же получил два недовольных взгляда. Жестом Даймонд приказал идти дальше и уже через две минуты они вошли в нужный шатер.
В центре находилась огромная кровать, откуда доносился приглушенный храп. Не раздумывая, более о конспирации Даймонд кинулся на Хромого, который и был главарем егерей. Схватив его за шиворот, он поднял его. Хромой в ужасе вскрикнул.
В тусклом свете фонаря можно было разглядеть его черты. Это был невысокий, но стройный мужчина лет сорока. Вместо правой ноги у него был деревянный протез. Его сальные волосы рыжего цвета нелепо спадали на лицо покрытое веснушками. Светло-серые глаза в ужасе смотрели на нарушителей его сна. Левый глаз сильно косился. Пухлые, но длинные пальцы пытались оттолкнуть напавшего.
Виктор подбежал к нему сзади и наручником прикрепил к стоявшему рядом стулу.
Айзек вытащив свой любимый автомат AK-74, и направил дуло на вход, предвидя, что скоро егеря ворвутся на крик своего вожака. Он оказался прав. Пока Виктор и Даймонд пристегивали пленника к стулу, лагерь проснулся. Поднялся шум. И вот уже несколько егерей ворвались в шатер.
В первом друзья узнали Саймона Дрю. Это был худощавый, молодой мужчина невысокого роста. Карие глаза с ужасом смотрели на взятого в плен предводителя. Короткие русые волосы торчали в разные стороны и доказывали, что он выбежал наружу, толком и не проснувшись. В целом он выглядел достаточно-таки приятно и, даже, красиво, точно также как и на фото с его дела.
Рядом с ним был егерь Гром, прозванный таким образом за молниеносные выпады в сторону противника. Он был лучшим охотником среди егерей и за день мог пристрелить до 10 кабанов. Ростом он был на голову выше Саймона, да и пузо у него было гораздо больше. Выглядел он также сонно, как и его напарники. Черные глаза были еще наполовину прикрыты тяжелыми веками. Крючковатый нос нервно дергался.
Замыкал круг рыжий мужчина средних лет со светло-карими глазами и хитрым выражением лица. Звали его Лис. Прозвище он получил благодаря своей хитрости заключать довольно выгодные сделки и обворовывать простодушных людей.
Увидев своего вожака привязанным к стулу, они попытались ринуться к нему.
–А ну стоять! – крикнул Айзек, останавливая их, и выстрелил в ногу Саймона.
–Бросайте оружие или я убью его! – добавил Виктор приставов дуло пистолета к виску их вожака.
–Делайте, что он говорит! – гнусным голосом приказал тот.
Егеря подняли руки и бросили оружие на пол. Раненый Дрю скулил как пес.
–Где моя сестра?! – взревел Даймонд, хватая Хромого за глотку.
–Я знал, что ты придешь за девчонкой – усмехнулся тот и сразу же получил кулаком в нос.
–Где она?! – кричал Даймонд.
Виктор, подойдя к раненому, с силой надавил на его рану. Шатер оглушил душераздирающий крик.
–Отвечай! Где Эмма?!
Никто ничего не говорил. Слышался только тяжелый вздох и нытье. Озверев, Даймонд кинулся на Грома, которого знал как помощника вожака.
–Где моя сестра?! – сжимая его подбородок, спросил он.
–Что испугался, да?– загоготал Хромой.
Сорвавшись, Виктор кинулся к нему и, схватив за левую руку, ударил рукояткой пистолета его мизинец. Хруст кости утонул в нечеловеческом крике, который разнесся по всему лагерю.
–Если ты ответишь, то мы тебя отпустим, Хромыш – снова ударил его Виктор.
Он чувствовал, как ему сносит крышу и наружу выходит кровожадный зверь.
–Ты думаешь, я тебе поверю Виктор? Я не настолько глуп. Все вы такие же, как ваш проклятый генерал – отдышавшись, ответил вожак.
Виктор снова ударил его и сломал зуб.
–Не смей говорить о моем отце – подскочил к ним Даймонд и сломал ему уже второй зуб.
–Он дал вам свободу! Так вы ему оплатили, да?
–Вы твари! Вас освободили от налогов, освободили от преследования, а вы! – также закричал Айзек, который все еще не опускал оружия нацеленного на вход.
–Налоги? Значит, вы и вправду ничего не знаете?! Я был прав, он вам врет – выплюнул Хромой накопившуюся во рту слюну. Его косой глаз дернулся.
–О чем? О чем я не знаю? – схватил его Даймонд за шкирку.
–Не слушай этот бред! Он врет! – попытался оттащить его Виктор, но тот не шелохнулся.
–Это ваш Генералишка врет! – ухмыляясь, продолжил вожак.
–О чем ты? Говори! О чем он врет? Что я не знаю?! – все больше распалялся Блэк, глядя на кривую ухмылку врага.
–Да, не слушай ты его! – вмешался Айзек.
Минуту пленник молчал, а потом истерически захохотал.
–Ты, правда, веришь в то, что твой отец без выгоды для себя решил нас принять? Ты настолько безмозглый, Блэк?
–Замолчи, тварь!
Виктор в очередной раз ударил его, но теперь уже с меньшой силой. В сердца друзей начало подкрадываться сомнение и интерес.
Хромой как будто не заметил удара и с той же ухмылкой продолжил:
–Пять лет назад мы с ним заключили договор. Он обещал нам свободу действий и покровительство за определенные услуги....
–Услуги? Какие услуги? Что ты вообще можешь ему предложить? – с недоверием в голосе перебил его Даймонд.
–Деньги! А ты думаешь, откуда взялись деньги на бюджетное обучение? На армию? Казна была пуста! Ты что веришь, что твой отец смог обогатить страну, которая переживала сильнейший кризис?! Это невозможно!
–Но, он говорил. Он говорил…
Пораженный Даймонд не успел толком что-то сказать, егерь перебил его.
–Он врал! Он врал всем! Наглое вранье о том, что мы не платим налоги. Я каждый месяц относил к нему десятки миллиардов. Выручку за продажу нелегального оружия и наркотиков мы делим пополам.
–Этого не может быть! – закричал Блэк.
Виктор и Айзек не верили своим ушам. Вера всей их жизни рушилась на глазах. Даже остальные егеря, молча, слушали, перестав пыхтеть и шептать ругательства.
–Мы делали все, что он хотел. Мы стали нападать на людей под прикрытием Воронов, чтобы посеять сомнения в душе народа. Но он использовал нас!!! Когда эти Вороны напали на твой лагерь, Блэк! Он обвинил меня в предательстве! Он обвинил нас всех! Он украл у меня все золото! Он запретил нашим детям посещать Академию! Он убил мою жену! Он не поверил мне! Лжец!!!
Хромой кричал, надрывая глотку, а трое друзей сокрушенные его словами не знали, что и сказать. Первым очнулся Виктор:
–Откуда мы знаем, что это не ложь?
–Это вы, подлые предатели, кормите всех ложью! Кричите о демократии! Где она?! Наши дети плачут от досады, что им нельзя в Академию. Что нам дала ваша независимость?! Может короли Лэнгфорды и преследовали нас на протяжении веков. Но они не зарились на наше золото! Даже арестовав нас и отправив в ссылку, они позволяли нашим детям учиться! Кто из них выйдет, если они не окончат школу?! Такие же егеря, как и мы?!
Вожак все больше и больше распылялся, а его соратники дружно кивали и одобрительно бормотали себе под нос. Захватчики стояли в полном шоке не в силах вымолвить и слова.
–Я не собирался убивать твою сестру, Блэк! Я знаю, каково это терять близких! Я овдовел из-за твоего отца! Она сейчас в спальне моей дочери. Девочки подружились…
–Но зачем? – наконец, заговорил Даймонд, который боялся, что ее убили ради мести.
–Я хотел, чтобы он понял каково это, когда за твои ошибки платят твои родные. Хотел, чтобы этот подлец покаялся за свой поступок! Но он хуже, чем я думал. Мне его жаль. За целый день он даже не подал в розыск! И знаешь что, Блэк? Я рад, что ты другой. Что ты живой! Можешь забирать свою сестру. Она мне не нужна! Но прежде чем уйти, посмотри на моем столе лежит тот самый документ, кот....
Договаривать он не стал Виктор и Даймонд в один шаг подошли к столу и взяли пергамент. С ужасом они прочитали, что содержание такое же как и говорил Хромой. А внизу была подпись и печать Адольфа Блэка.
Ноги Даймонда подкосились, и он оперся на стол. Весь его мир рушился. Его отец, человек, которому он доверял больше всего на свете, на деле оказался трусом, предателем, лжецом и убийцей.
Виктор не менее ошеломленный показал Айзеку договор. Бросив на него мимолетный взгляд, тот увидел печать и подпись. Он сокрушенно покачал головой, не сводя глаз с входа. Правда, теперь у него не было охоты стрелять в них. Наоборот ему стало стыдно за то, что они так ворвались. Ему стало стыдно за своего генерал-маршала.
–Зачем ты нам показываешь это? – спросил Виктор.
–Я хочу, чтобы вы знали за кем пошли – жмет плечами вожак.
–Где Эмма? – подошел к нему Даймонд и стал открывать наручники.
Он не боялся, что на них нападут. Да и если бы напали, ему было все равно. Он был настолько опустошен, что даже смерть не пугала его.
Хромой встал и приказал одному из своих:
–Приведите нашу гостью. Думаю, никто в лагере сейчас уже не спит.
Через пять минут в шатер забежала девочка с белокурыми косичками.
–Даймонд! – весело улыбаясь, побежала она в объятья брата.
–Эмма, золотая моя. Эмма ты в порядке – обнимая ее и вдыхая ее нежный запах, бормотал Даймонд.
В глазах его блестели слезы радости и облегчения. Он с трудом сдерживал себя.
–Айзек, Виктор! Вы тоже здесь! – счастливо улыбаясь, девочка вырвалась из объятий брата и побежала к Виктору, которого давно не видела и очень скучала по нему.
–Ангелочек. Ты в порядке – обнимая ее, с облегчением произнес он.
–Ты перестал приезжать к нам. Я на тебя обиделась – надув губки, она побежала к Айзеку.
Его она любила больше всех. Потому что тот всегда приносил ей сладости и даже иногда, тайком от папы, играл с ней в куклы.
–Эмми, малышка. Солнышко мое. Как же я испугался за тебя – сжимая девочку в своих крепких объятиях, шептал он.
Казалось, она даже не поняла всего переполоха, что поднялся из-за нее. Она светилась от счастья и ничуть не была похожа на затравленного пленника.
–Эмми, тебя никто не обидел? – подошел к ним ее брат.
Виктор остался стоять на месте, не сводя глаз с егерей, которые напрочь забыв о них, начали лечить свои раны, бубня под нос проклятия.
–Нет. Саймон сказал, что отвезет меня к новой подруге. Сначала я чуточку испугалась. Но потом я познакомилась со Сьюзи. Она мне очень понравилась! Мы ночевали в палатке, представляешь? Прямо как настоящие путешественники – счастливым голосом затараторила она.
Брат снова крепко прижал ее к себе и поцеловал в макушку. Затем он кивнул Хромому, тот ответил тем же и позволил им уйти.
Солнце уже сияло на небе. На полпути домой Эмма уснула, устроив голову на коленях брата. Увидев, что девочка спит Айзек, который сидел за рулем заговорил:
–Это ведь неправильно....
Никто его не перебил, он сам не знал, что сказать.
–Даймонд, я все понимаю. Но если… если об этом узнают… это подорвет репутацию всего правительства… мы обещали положить конец самодержавию.
Ухватившись за слова друга, озвучил мысли Виктор.
Даймонд не ответил. Он лежал с закрытыми глазами, надеясь, что они решат, будто он спит. Но его друзья знали, что он просто хочет избежать разговора.
–Я понимаю, он твой отец. Но ты можешь это остановить. Народ любит тебя. Все с готовностью пойдут за тобой – продолжил Виктор.
Айзек бросил на него предупреждающий взгляд.
–Ты предлагаешь мне предать отца? – спросил Блэк, наконец, прекратив играть роль спящего и пристально глядя на друзей.
Несколько минут никто не говорил. Виктор понимал чувства друга. Разочарование в отце это удар ниже пояса. На миг он даже представил себя на его месте и содрогнулся от этой мысли. Он не хотел давить на него, но все же ответил:
–Предавший предателя не является предателем.
Даймонд молча, откинулся на спинку сидения. Сейчас он ненавидел весь мир. Впервые, удачная операция обернулась для него полным поражением. Эта ночь стала для него самой ужасной за всего его двадцать восемь лет жизни. В его душе погиб маленький мальчик, который всеми силами старался заслужить похвалу отца. В его душе погиб отец.
Отчего-то он вспомнил о Смит и захотел поговорить с ней. В конце концов, это она нашла Саймона и он обещал рассказать как все прошло.
Взяв в руки гаджет, он собрался позвонить ей на номер, с которого она вчера звонила, но передумал, вспомнив о том, что он не один. Да и она, наверное, тоже с друзьями. Поразмыслив, он отправил ей сообщение:
"Здравствуй, Смит. Все прошло сносно. Никто не пострадал. Эмма в порядке и, кажется даже, не поняла, что случилось. Она счастлива и сейчас спит. Мы едем домой. Спасибо тебе за все. Надеюсь, скоро увидимся".
Он не знал, зачем написал последнюю фразу. Но действительно хотел с ней увидеться. Перед глазами невольно всплывал ее образ, когда она, сидя в читальном зале академической библиотеки, нервно кусала свой карандаш и, хмуря брови, делала пометки в учебниках.
Не прошло и минуты, как пришел ответ:
"Здравствуй. Я очень рада. Ты молодец. Поцелуй за меня Эмму. Будь осторожен и береги себя. Я тоже, Блэк. Я тоже на это надеюсь".
Такой быстрый ответ заставил уголки его губ чуть приподняться. В душе стало разливаться тепло. И он, поцеловав сестренку, как его и просили, с легкостью в душе взглянул на мелькающий за окном пейзаж. Он не знал, что его ждет, но не собирался сдаваться. Теперь он знает, что у него есть за кого сражаться.
Приоритет.
Прошло два месяца, с тех пор как Эмма Блэк благополучно вернулась домой. Генерал-маршалу сообщили, что ее похитили егеря и после долгой схватки Даймонд вместе с друзьями смогли ее освободить. Девочке наказали никому, кроме мамы, не говорить о событиях того места и о новой подруге – Сьюзи.
Отец девочки был не то, чтобы очень рад или огорчен тому, что она нашлась. Он просто принял это. Его больше радовало, что это не дело рук повстанцев. Целый месяц он придумывал план, как отомстить егерям за их дерзость.
Молодые люди никому не рассказали то, что узнали от Хромого. Не сговариваясь, они просто решили молчать об этом. И даже между собой не обсуждали. Каждый сам переваривал эту правду.
Даймонд и Виктор ждали Айзека около аэропорта. Все они по своим служебным обязанностям уже как три недели находились в разных частях страны. И сегодня прибыли на внеочередное собрание при совете генерал-маршала.
Виктор и Даймонд приехали в столицу на своих машинах и ждали Айзека, который выполнял обязанности пилота на грузовом самолете правительства.
Наконец, спустили трап, и по нему вальяжной походкой спустился Айзек. Ребята по-медвежьи обнялись в знак приветствия и направились к пикапу Виктора.
Благо, высокая должность позволяла иметь им привилегии. Естественно, закон они не нарушали. Но обходили некоторые правила поведения. Вот и сегодня они позволили себе припарковаться прямо на свободной взлетной полосе.
–А где твоя ласточка? – спросил Айзек у Блэка, кидая в кузов свой саквояж.
–По дороге заскочил домой – ответил тот и сел в машину.
–Кто-нибудь знает, по какому поводу такое срочное собрание?– задал интересующий всех вопрос Виктор, выезжая из аэропорта.
–Сказали сверхсекретное дело – задумчиво ответил Блэк.
–Думаю, они узнали, что мы соскучились и устраивают нам мальчишник- с широкой улыбкой ответил Айзек.
Виктор ухмыльнулся его словам. Но Даймонд сидел с хмурым, как ненастный день выражением лица:
–Вы тоже не слышали ничего.... ну я про… О Воронах?– как можно более небрежно спросил он.
– Нет, они вроде залегли на дно – поняв тревогу друга, ответил Макадам.
–А ты что не общаешься со Смит? – удивился Айзек.
–Нет! С чего ты взял?
Друзья впервые в жизни увидели, как Даймонд Блэк покраснел. Причем так густо, что казалось, он взорвется.
–Ну не знаю вы же это… вроде....
Слова Айзека перебил холодный тон Даймонда:
–Мы на войне. И она наш враг. Ты что не понимаешь?
В грудь что-то сжалось от своих же слов. Но он проигнорировал это, мотивируя себя тем, что это правильно и разумно, что Смит простая, добрая девушка и не подозревает о его помыслах.
Углубиться в свои мысли ему не дал Виктор:
–Но это не так! Ваши политические взгляды – другое дело. Это не решает ничего. Дело в вас самих. Дело в тебе, дружище. Если ты посчитаешь это нужным для себя, то мы поддержим тебя, даже и не сомневайся. Ты просто должен сам расставить приоритеты.
Дальше их путь прошел в полном молчании. Они все думали, не о приоритетах, нет. Они думали друг о друге. О своей дружбе, братской преданности, о детских шалостях, о юношеском максимализме и о тяготах войны, которые они преодолевают вместе.
Вечер того же дня. Внеочередное собрание при совете генерал-маршала.
Во главе стола сидит сам Адольф Блэк. По его левую сторону сидит главный министр, рядом с ним чета Монтгомери, в конце стола устроился Сэм Фэтсо. С правый стороны сидит Даймонд Блэк, Виктор Макадам, Айзек Гамильтон и замыкает ряд губернатор Фолли.
Собрание уже началось и генерал-маршал начал свою речь:
–Я рад, что вы все сегодня собрались здесь. Мне бы хотелось поговорить со своими людьми об очень важных вопросах. Вот уже почти как шесть лет мы стали независимы от жестокости царизма. Но, к сожалению, эту радость омрачает война и, причем гражданская. Все вы знаете, что состояние страны дошло до беспредела. Многие из вас не слышали, но месяц назад егеря похитили мою дочь! Мою единственную маленькую дочь.
