Kitobni o'qish: «Тайны Варангии»

Глава 1

Пролог

В древнее – древнее времена на земле царил хаос и пустота, великий бог Род¹ видя это спустился из бескрайней вселенной в золотом яйце. Земля была безвидна и пуста, не было на ней ни одной живой твари, не было ни света, ни тьмы, что порождали собой день и ночь. И решил прародитель, бог-творец обустроить землю, сделать ее жемчужиной в бескрайней вселенной. Сначала он создал день и ночь, отделив свет от тьмы. Из золотого яйца на золотой ладье выплыло солнце, засияв на небосводе, так появился день. После из того же золотого яйца показалась серебряная ладь и тьму осветила луна, так появилась ночь. Род создал множество звездных миров, среди которых был и земной мир.

Родил бог Род царство небесное, отделив океан каменной твердью от небес. А затем из океана появилась суша – горы, острова и целые материки и расселил на них бог разных животных, птиц, пресмыкающихся. И покрыл сушу травой, деревьями, цветами невиданной красоты и дал их на пропитание животным и птицам. Все было прекрасно и совершенно и тогда решил Род создать людей и подчинить им землю.

Бог прародитель вместе с царством небесным и земным создал и преисподнюю. Небесное царство предназначалось для богов, которые должны были приглядывать за мировым порядком, они всегда должны были поступать праведно, а потому обитаемые небеса назвали Правь. Второе – для людей, этот мир был явлен человеку богами, поэтому его имя – Явь. А третье служило убежищем для мертвых – Навь. После всех дел пролетел в золотой ладье Род над землей, и по нраву пришлись ему его труды и почил он в Царстве Небесном.

Шли века и люди многому научились у богов. Сварог² показал, как получать огонь и управляться с металлом, был покровителем кузнецов и одаривал многими вещами, что ковал сам на небесах. Мокошь³ помогала засеивать поля, а Белун⁴ собирать урожай. Много даров люди получали от богов, жили они в гармонии и любви, постепенно заселяя землю. Но чем больше знаний получали люди, тем меньше они доверяли богам, рассчитывая на собственные силы. Гордость поселилась в их сердцах и многие народы отвернулись от своей веры. Сначала в небытие ушли разные нечисти: от русалок до домовых, а после и боги. Лишь один народ еще продолжал сохранять маленькую крупинку веры и некоторые обычаи, которые были привиты их далекими предками. Но и их боги со временем перестали посещать и все былые истории превратились в мифы и легенды.

И вот эта страна и народ в ней, переживший много не простых времен, начиная от расселения, войн, разделений и заканчивая объединением земель простиралась огромной территорией. Это было большое государство, которое растянулось на сотни тысяч миль: среди равнин, густых лесов, среди широких рек и озер, средь горных хребтов и полей. Людям, которым посчастливилось родиться на этой земле, посчастливилось прожить много лет, были свидетелями многих событий: от расселения народа до становления единого государства под названием Варангия.

Варангия была свободной страной – словно необузданный ветер, сильной – будто морская буря, процветающей настолько быстро, что впору сравнить с быстротечной рекой, у которой есть начало, но нет конца, а течение ее безостановочно уносит все плохое в небытие. Эта страна, несомненно, была наполнена прекрасными людьми, которые жили дружно, бок о бок, помогая друг другу в разные времена. Она была поделена на несколько княжеств: Югорское, Обдорское, Черногорское, Сибирское, Лукоморское и княжество Беловодье. Шесть великих княжеств, и в каждом из них княжил свой князь, власть которому передавалась по наследству, и были они из древних родов, первых расселенцев, и все они были подвластны одному правителю – правителю всей Варангии, находившемуся в Обдорском княжестве, которое считалось центральным, в городе Обдора, что являлась самой главной столицей Варангии. Это был прекрасный город, с улицами вымощенными белыми камнями. Архитектура города поражала своей красотой. Дома были из светлого известняка, а крыши покрыты в основном красной черепицей. Дома же на окраине были из дерева, но ничуть не уступали по красоте. На протяжении многих столетий город формировался и изменялся под влиянием разных факторов и разных правителей, каждый из которых хотел как-то улучшить и оставить после себя что-то, что будет напоминать о нем следующим поколениям. Помимо территориальных и климатических особенностей на облик и структуру города также оказывали влияние социально-экономические, так как была развита активная торговля, и со всего княжества, да что там княжества, со всей Варангии стекались купцы и торговцы, чтобы продать свои изделия, да подороже, а также на город оказывали влияние и религиозные аспекты. Столица была основана в 52 втором году от великого расселения народа. Но еще до основания столицы народом уже правил один из древнейших родов – род Варгов. Позже их род начали называть Великими. Так и закрепилось это название за их семьей. Правителя Варангии называли Великим, как и его членов семьи.

Времена, о которых мы говорим, были благодатными для страны, и, не-смотря на жажду власти некоторых из семьи Варгов, Великий старался сделать так, чтобы интриг за его спиной не было, а семья жила в любви и уважении, так как он понимал, что внутренние распри в роду влияют и на жизнь обычного народа. Великий был заинтересован, чтобы народ процветал, а земля приносила урожай, и не было войн, чтобы княжества между собой вели торговлю и помогали друг другу в тяжелые времена, если они случались. А также он поддерживал правящие династии князей, чтобы те между собой создавали союзы, и тем самым связь между княжествами укреплялась.

В это время правил великий Беримир. Он был справедливым и рассудительным, в его жизни не было ни успехов, ни поражений. Он был тем правителем, при ком ничего не происходило – ни плохого, ни хорошего – и народ был этой стабильностью доволен. Ведь спокойное время дает возможность для процветания, а это предполагает более счастливое проживание. Отец Беримира – великий Яромир – был жесткий, властный, расчетливый человек, строго следовавший правилам и, с несгибаемым характером. С врагами он расправлялся быстро и хладнокровно, при нем было построено много капищ для богов и храмов. Яромир оставил великое государство своему сыну. Расправившись с внутренними врагами, навел порядок в княжествах, утвердил дополнительный свод правил, по которому контролировались все земли княжеств, выплачивалась дань в государственную казну, дружина всегда пополнялась молодыми воинами, и раз в год проходила военная переподготовка. Были построены новые торговые пути между княжествами, и народ не знал, что такое нужда, голод и война.

Беримир был покорным сыном для своего отца, справедливым правителем для своего народа и верным мужем для своей супруги. Его век должен был ознаменоваться как век спокойного процветания под небом и обильного благословения всех богов. Но как наступает ночь после дня и как сгущаются черные тучи перед бурей, время, когда хорошее кончается и случается что-то плохое, было уже на пороге Варангии. Конечно, никто об этом не догадывался и уж тем более не думали и не ждали этого, народ не знал, что такое может случиться на их веку, в их спокойное процветающее время. А ведь ночь может быть коварной и таить в себе множество опасностей, секретов и разрушений.

Это случилось в 1062-м году от расселения народа по земле Варангии. У Беримира родилась наследница. Этого события ждал весь народ, вся великая Варангия. Первая наследница, законнорожденная дочь Великого, та, к которой перейдёт власть от отца, если после нее не родится мальчик, так как по закону Варангии трон наследовал мужчина. В случае если из наследников была только женщина, род не считался прерванным, власть переходила к ней, а ее муж брал фамилию Варгов. Рождение наследницы было великим и торжественным днем по всей стране. Ведь как только Яромир объявил сына следующим правителем и как только Беримир взошел на престол, народ ждал от него наследника, и наконец родилась княжна, дочь Великого и Великой. Народ воспевал песни, устраивали танцы, раздавали хлеб нуждающимся, и по всем княжествам были устроены пиры. Но этот счастливый день стал роковым днем для семьи Великих. Их настигла беда, трагедия и горе: правительница умерла при родах, а спустя три ночи новорожденная княжна пропала. Беримир был на грани сумасшествия, и лишь младший брат Дамир не дал ему уйти в темноту, провалиться в бездну горя. Это было тяжелое время, весь народ считал, что от семьи Великих отвернулись древние боги. Наверное, это было так. И в тот момент наступила ночь, когда великая Варангия погрузилась во тьму.

Начало действий

– И долго мы здесь будем лежать? – Из высокой травы в поле раздался мужской голос.

– Мы только пришли, Ивар! Я хочу побыть здесь! – ответил нежный женский голос.

Двое влюбленных юных людей лежали посреди золотисто-зеленого поля, обдуваемые теплым ветром и ласкаемые желто-зеленой травой. Они лежали с закрытыми глазами и с легкой улыбкой, греясь в лучах осеннего солнца, разговаривая друг с другом.

– Не боишься, что за нами придет Полудница⁵? И защекочет тебя до полусмерти, а то еще хуже, может… – не дав договорить Ивару, девушка его перебила.

– Я знаю, что еще она может сделать! Милый, к нам она не придет, только если Белун пожалует! – хихикнула она, положив свою голову на плечо возлюбленному.

– Рогнеда, ты знаешь, как я тебя обожаю за твою смышлёность! Действительно, сейчас же жатва! О чем я только думал? – гладя девушку по голове, проговорил юноша.

– Не знаю, о чем ты подумал, я бы была не против получить подарки от Белуна, этот год сложный для нашей семьи.

Она поцеловала Ивара в щеку и села, выпрямив спину, размышляя о том, как приятно осознавать, что ты ничем не обременён именно в эту минуту, вот совсем, совершенно, ты просто свободен. Свободнее тебя только одинокая птица, летящая средь гор в поисках лучшего места. Как она любила лежать среди травы в бескрайних полях, слышать, как шелестит ветер, как поют птицы, как там, где-то вдали, течёт бурная кристально чистая, прохладная и немного опасная река. Рогнеда любила такие ясные дни, на улице уже не было такой жары, и на солнце можно было себя чувствовать комфортно. В такие минуты ей казалось, что время остановилось. Мысли несли ее в далекие прошлые времена, когда на их земле обитали уже забытые существа: берегини⁶, болотницы⁷, Карачун⁸, русалки, природные духи, добродушный леший и мавки⁹, а также много других существ. Когда предки имели прямую связь с богами, и сам Род им поведал историю сотворения мира, а Додола¹⁰ с Перуном¹¹ спускались к ним и обильно посылали дожди на только что засеянные поля. Это было время рассвета Варангии, когда руками людей с помощью богов создавалось то, что они имеют сейчас. Мысли Рогнеды уходили вглубь прошлого, и казалось, что сейчас она находится именно там, но блаженство размышления было нарушено.

– Неда, ты чего задумалась? О своих домашних? – прервал поток ее мыслей Ивар.

– Иварушка, ты знаешь мою матушку, она хочет меня выдать замуж за обеспеченного человека. Сегодня в нашем городе будут гости из столицы, и ты догадываешься, что она будет делать.

– Милая моя, тростиночка, ты же знаешь, что я тебя не отдам никому, хочет твоя мать этого или нет, мы все равно поженимся, ну иди ко мне, ложись рядом!

Ивар притянул Рогнеду к себе и прижал покрепче. Она и не догадывалась в этот момент, что то, о чем она думала минуту назад, о свободе в полном ее понимании, уже никогда не будет ей доступно.

– Я знал, что найду вас здесь! – вдруг нарушил тишину чей-то голос, который Рогнеда, конечно же, сразу узнала.

– Спасибо, что дал нам с Иваром побыть пять минут наедине! Нет, правда, что тебе нужно? – недовольно проговорила девушка, вылезая из объятий любимого.

– Ты нужна матери, поэтому возвращайся домой! Понимаю, что тебе хочется остаться, ну давай-ка вставай! Ты последнее время и так часто убегаешь.

Как можно громче и тяжелее Рогнеда сделала вдох и на выдохе произнесла:

– Вац, ты что, следишь за нами? А? Может, я отдыхаю от тебя, не думал?

– Ха, ты же прилипала, поэтому не смеши меня, иди, мать нервничает и ждет тебя! – с улыбкой сказал Вацлав своей сестре.

– Иду, иду, иду, о боги, дайте мне сил! Я знаю, что она от меня хочет.

Рогнеда нехотя встала с травы, махнув рукой Ивару. Каждый шаг давался девушке тяжело, на шею словно привязали тяжелый камень, который тянул ее к земле. По какому поводу звала мать, ей было известно, так как последние три недели она говорила Рогнеде только об этом. И любой другой разговор заканчивался именно этим. А дело было в том, что каждые три года все княжества посещал младший брат Великого со своей дружиной. Его целью было проверить обстановку в каждом княжестве. Если было необходимо, или чем-то он был недоволен, то помогал навести порядок во всех сферах. Внутри государства не должно быть какой-либо раздробленности, неповиновения князьям на местном уровне, нерешенных споров между жителями, каждый должен уважать другого, помогать и соблюдать установленный закон – так считал Великий. И чтобы соблюдался установленный порядок, Беримир отправлял своего брата, по имени Дамир, дабы он мог, где нужно, помочь. Дамир посещал княжества от лица Великого, и многие жители Варангии ждали его приезда с огромной радостью, ведь это было возможностью изменить что-то в лучшую сторону, решить старый застоявшийся вопрос или спор, получить награду или похвалу, а быть может, даже возможность уехать в столицу, если там ты можешь быть полезен государству. Люди приходили с разными вопросами и ситуациями, начиная от засухи и потери урожая, заканчивая бракоразводным процессом, делением имущества и земель. Все рассматривалось индивидуально, и к своему делу брат Великого подходил с огромной ответственностью, даже с жадностью, ведь в этом событии он мог показать всю свою власть, повлиять на судьбу человека, дать второй шанс или лишить всего. Здесь он был сам Великим с неограниченной властью. Молодой князь собирал дань с земель, которые посещал. Также одним из важных мероприятий похода по княжествам было то, что дружина забирала заключенных и обвиняемых в каких-либо преступлениях людей для тяжелых работ в столице. На каждое княжество ему давалось время от недели до трех, чтобы решить все несуразицы. Сначала он выслушивал князей, затем всех знатных людей, и последним оставался обычный народ. Если он не успевал решить все проблемы и вопросы в определенное время, то оставлял своего помощника – заменяющего, в зависимости от сферы, где возникли трудности, а сам отправлялся в следующее княжество.

И вот в этот солнечный день Дамир со своей дружиной приехал в крайнее княжество Варангии – Беловодье, где ему нужно было заканчивать все мероприятия и возвращаться домой. Он любил проводить время в этом княжестве, оно было самое отдалённое от столицы. Здесь люди были более обособленными от всех дворянских интриг и более самостоятельными, спокойными и честными. Обычно Дамиру хватало недели, чтобы подвести итоги, собрать всю дружину и выдвинуться не в близкий путь обратно домой.

Рогнеда шла домой, прокручивая в голове разговор с матерью: «Милая, ты же знаешь, этот день очень важен, брат Великого приезжает с многочисленной дружиной, храбрыми воинами и славными мужами. Все девицы княжества ждут их, ведь это огромный шанс покинуть дом и уехать в столицу. Если ты приглянешься одному из воинов и он захочет на тебе жениться, то для нашей семьи это будет большой шанс вырваться из бедности. Ведь военная служба мужа дает множество возможностей и для тебя. Это в первую очередь полное обеспечение со стороны государства, возможность выбиться в знать и заниматься каким-то интересным делом, что для девушки дает шанс построить блестящее будущее и сделать свое имя известным. Рогнеда, я не хочу, чтобы ты работала, как и я всю жизнь, в поле. Посмотри на себя: ты прекрасна, умна, юна, ты достойна лучшей жизни! Пускай любая глупость уйдет из твоей головы, и ты наконец поймешь, что у тебя другая дорога и впереди великие свершения». Речь матери всегда вызывала в Рогнеде смешанные чувства. Девушка очень любила ее, но считала узколобой. Несмотря на это качество, Чаяна была достаточно расчетливой и не скрывала этого. Внешне Чаяна была немного полноватой и невысокого роста, щеки почти всегда горели румянцем, а ее небольшие серо-голубые глаза излучали детскую радость, волосы же выгорели на солнце и были похоже на выкошенную солому, которую она упорно собирала в узел на затылке. Она была работящей женщиной, готовой прийти любому на помощь, но, к сожалению, из-за ее простодушного характера и длинного языка, а также желания при любой возможности нажиться, ее многие недолюбливали. И несмотря на многие свои недостатки, хотя в ней, несомненно, было и много хорошего, она безумно любила всех своих детей и мечтала, чтобы каждый получил даже больше, чем заслуживал. Но ее мечты ограничивались только тем, чтобы выдать дочерей за обеспеченных мужчин, и не важно, млад он или стар, а сыновей пристроить в работяги к какому-нибудь знатному роду, и тем самым они смогут обеспечивать и себя, и будущую семью. И мать совершенно не волновало, что ее дети видели для себя другой путь. Так случилось с младшей сестрой Рогнеды – Любавой. Она была очень образованна для своих шестнадцати лет и имела прекрасные шансы попасть в столицу для дальнейшего развития своих способностей. Ей было уготовано место в системе обучения письменности для детей из знатных родов, но мать отдала ее замуж за достаточно взрослого мужчину. Он был купцом и имел некое состояние, и мать не стала рисковать, а с радостью, без желания Любавы, передала ее в руки старому вдовцу.

Все это совершенно не интересовало Рогнеду. Она не гналась за безбедным существованием, хотя всячески пыталась помогать матери. Семья Рогнеды не была богата. Их мать Чаяна воспитывала пятерых детей одна. Вацлав, которому было девятнадцать лет, жениться не спешил и всеми силами помогал матери. Рогнеда, юная и упертая девушка, что безоговорочно верила в богов и всякого рода нечисть, была второй в семье, и ей было семнадцать лет. С Вацлавом они были не разлей вода и долго могли находиться в компании друг друга. Следующей дочерью была Любава, которой, как говорила Чаяна, посчастливилось выйти замуж раньше старшей сестры. Она была чопорной, достаточно образованной и покорной матери, а впоследствии и мужу. После Любавы был мальчик Дан десяти лет. Он был молчалив и суров, возможно, его потрясла смерть отца, оттого он и стал замкнутым. И последней была малышка Бажена пяти лет, веселая, озорная, любимица семьи. Глава семьи, их отец, внезапно умер несколько лет назад, что сильно потрясло семью, и они остались без главного добытчика. Безусловно, эту роль взял на себя Вацлав, но на то время он был совсем юнцом, и они с Рогнедой хватались за любую возможность, чтобы хоть как-то помочь семье. Чаще это были незаконные способы, в основном воровство. Хоть близкие им всячески старались помочь, этого было недостаточно, и семья проживала тяжелые времена.

Несмотря на то что жизнь у них была нелегкой, в семье все старались поддерживать друг друга. Чаяна, как мать, делала все, чтобы дети чувствовали ее любовь и заботу. Сами дети уважительно относились к матери и друг к другу. Вацлав же обладал безупречной харизмой, был крепкого телосложения, физически силен и смел. Внешне он был довольно симпатичным парнем. У него были темно-русые волосы, а глаза – золотистого цвета, словно солнце на восходе, зубы были идеально ровными. Когда он улыбался, а это случалось достаточно часто, так как Вацлав был очень жизнерадостным парнем, становился похож на хитрого лиса. Впрочем, он и сам себя иногда так называл, поскольку всегда мог найти выход из любой ситуации и выходил сухим из воды. Его заряд оптимизма и прекрасное чувство юмора заряжали всю семью, и когда они собирались за скромным столом на ужин, все смеялись над его шутками и рассказами. Ведь после потери отца он стал для семьи опорой и щитом от всех бед. Сама же Рогнеда, как говорила ей мать, была похожа на богиню Лелю¹². Она, как и Леля, имела образ юной, чистой и светлой девушки. И хотя Рогнеда была упряма, своевольна и чересчур свободолюбива, она оставалась легкой и нежной, наполненной чистотой, и имела непорочное сердце. Богиню же Лелю предки представляли молодой русоволосой красавицей, уже не девочкой, но еще не женщиной, именно в том возрасте, в котором находилась Рогнеда. Сама девушка имела длинные и очень светло-русые волосы, большие изумрудного цвета глаза, которые обрамляли длинные черные ресницы, пухлые губы, словно бархатные лепестки роз, и светлую ровную кожу. Когда она смеялась, ее смех эхом отдавался по всему княжеству, настолько он был звонким. В ней была живая природа. В ней была жизнь. А где жизнь, там и любовь. И Рогнеда была сильно влюблена в Ивара, с которым, как любые влюбленные, мечтала пожениться. Чаяна была против этого. Она надеялась, что Рогнеда в скором времени уедет в столицу, и ее жизнь будет сказочной. Ведь ее обязательно заметит доблестный дружинник и увезет, как она считала, а несносного для нее Ивара Рогнеда быстро позабудет. И все сложится так, как она задумала для дочери. Чаяна была против их брака, так как Ивар был не из знатного рода и совершенно не из богатой семьи. Хоть он был видным юношей, стремился занять положение в обществе и имел цели, для Чаяны их брак казался совершенно бесперспективным.

– Эй, Неда! Подожди, чего ты так опечалилась? Где твое задорное настроение? – с беспокойством спросил Вацлав.

– Я в порядке. Не хочу сейчас выслушивать маму, я не хочу того, что хочет она для меня. И я знаю, что поступлю так, как посчитаю нужным, но ее это убьет. Я не хочу идти сегодня на площадь, не хочу, чтобы кто-то из гостей столичных меня видел. Вдруг какой-то ненормальный в меня влюбится? И что я скажу Ивару? Он знает намерения моей мамы.

Вацлав взглянул на сестру с беспокойством. Он знал, что Рогнеда переживает, что все внутри нее сопротивляется желаниям матери.

– Слушай, я вот что хотел тебе сказать, точнее предложить, это как раз поможет тебе скрыться от ненужных глаз дружинников и не быть товаром. В общем, сегодня вечером все будут на площади, и это прекрасный шанс, чтобы нам совершить ранее задуманный план. Что ты на это скажешь?

– Ну, во-первых, попробуй ускользнуть от матери. Ты вот, может, и сможешь, а за мной она будет блюдить. А еще мне кажется, это, наоборот, не очень хорошая мысль. А если нас поймают? Ты понимаешь, что с нами будет? Тем более сейчас Дамир со своей дружиной находится в городе. Все княжество на ушах. Это очень опасно! – шепотом произнесла Рогнеда.

– Да брось! Просто доверься мне. На плантации Володара никого не будет. Он с семьей будет на площади рассказывать о своих успехах Дамиру, а мы с тобой возьмем немного того, что будет нужно нашей семье. Скоро зима, и нам нужны запасы. Ты ведь и сама это понимаешь. А год для нас оказался не очень плодородным, – подвел итог Вац.

– Ладно, но, как я сказала, у нас есть проблема. И она стоит прямо по курсу. Ты ведь понимаешь, что она захочет быть со мной на площади? – Взгляд Рогнеды был устремлен прямо. Они с братом уже подошли к дому, где их встречала мать.

Чаяна была просто одета, в серое платье из грубой ткани, без какого-либо кроя, на голове был выцветший платок, чтобы солнце сильно не припекало макушку, пока она работает на их маленькой плантации. Щеки ее были ярко-розовыми, а глаза излучали добро.

– Милая, скорее собирайся и пойдем! – подгоняя в дом Рогнеду, проговорила с волнением Чаяна. – Там уже все, вся площадь занята! Как мы теперь пробьемся сквозь толпу? Ты делаешь все наперекор мне. О боги, дайте мне силы! Иди же скорее одевайся, я приготовила твой сарафан!

– Мама, успокойся! Вдруг тебе плохо станет, и придётся остаться дома! – ехидно проговорила Рогнеда, заходя домой.

– Ладно, Неда. Увидимся на площади. Я пойду разведаю обстановку там, а после встречу вас! – уходя из дома, бросил Вацлав. Он понимал, что сейчас не сможет забрать сестру у матери, и пока лучше отступить. В любом случае, он понимал, что лучшей возможности, чем сегодня, им не представится, и поэтому они должны попасть во владения Володара любой ценой. И, идя на площадь, Вацлав думал, как освободиться от назойливой матери.

Рогнеда надела на себя белый сарафан с золотистой вышивкой по краям. Светлые волосы были убраны за уши и волной спадали вниз. Мысли в голове хаотично бегали, пытаясь родить идею, как же сбежать от бдительного взгляда матушки.

– Маменька, ну что же ты мне косу не заплетаешь? Мне бы очень хотелось, чтобы те белые цветы вплела в волосы, как ты любишь! – как можно мягче сказала Рогнеда. Она знала, что Чаяна безумно любила плести различные косы. Мать ловко справлялась с густой копной волос дочери, и при этом она тратила совсем немного времени, но творила такие прически, что любая княжна позавидовала бы.

– Не нравится мне твой лисий голос, – ровным тоном произнесла Чаяна. – А ну-ка подойди, я быстро сделаю тебе косу и пойдем. Времени уж совсем мало осталось.

– Знаешь, я подумала, лучше я пойду с Дариной и ее сестрой. Ну согласись, в обществе таких же молодых есть больше шансов притянуть внимание дружинников. Ты, конечно, у меня прекрасно выглядишь, – быстрее поправила Рогнеда себя, – но не столь озорна. Поэтому позволь мне с девочками быть на площади.

– Ты что-то задумала? – сощуря глаза, недоверчиво спросила Чаяна.

– Нет, конечно, ты ведь тоже будешь на площади, и мы с тобой после вместе вернемся домой. Что скажешь?

– Ладно, я встречусь там со своими подругами, они будут на окраине площади торговать, ведь сегодняшний день обещает быть прибыльным. Я им помогу, может, что-нибудь и заработаю. А после найду тебя, и мы пойдем домой. Хорошо?

– Да, маменька! – еле сдерживая эмоции радости, сказала Рогнеда. – Ну пойдем же скорее, Вац нас наверняка уже ждет!

Рогнеда и Чаяна уже видели на горизонте огромную толпу людей, до них доносились крики и музыка. Люди были счастливы. Сегодня был первый день приезда Дамира с дружиной, и народ устроил праздник. Кто-то танцевал, кто-то пел песни и частушки в честь семьи Великих. Все были одеты в яркие одежды, а торгаши с особым рвением заманивали людей в свои лавки, чтобы что-нибудь продать, да подороже. Рогнеда обвела взглядом площадь в поисках брата, но не сразу заметила вырывающегося из толпы юношу, что быстро подбежал к ним. Его глаза горели радостью.

– Ну что? – глядя на сестру, произнес он.

– Эм, в смысле? Вац, ты же нашел Дарину? – выпучив глаза, сказала Рогнеда, пытаясь намекнуть брату, чтобы тот подыграл ей.

– Зачем? – После этого вопроса он почувствовал острую боль в ноге, будто бы груженая повозка по ней проехала. – Ах, да! Дарина! Конечно, конечно. Она с северной стороны площади, в очереди с сестрой и их отцом, они хотят принести дар Дамиру и его дружине. Она тебя ждет, Рогнеда!

– Ох, ну вот и славно, что ты ее нашел! Маменька, но мы пойдем, к полуночи мы тебя найдем, если ты сама к нам не придешь. Вацлав будет рядом со мной. Хорошего тебе вечера!

Готовая уже сорваться с места и скрыться с глаз матери, Рогнеда не успела и шаг сделать, как Чаяна схватила ее за кисть.

– Рогнеда! – строго оборвала ее Чаяна. – Прошу тебя, ты ведь помнишь наш разговор? Это твой шанс! Прошу тебя, не будь легкомысленной! Ты ведь знаешь, как мое сердце болит за тебя.

– Да, мама. Надеюсь, ты будешь довольна. Но мы пойдем, ладно? – не глядя на мать, выдавила из себя Рогнеда.

Они с Вацлавом развернулись и направились в глубь толпы. Рогнеда на секунду почувствовала себя отвратительно, но речь Вацлава быстро вернула ей трезвость ума. «И ведь, в конце концов, я делаю это ради семьи!» – такими словами она себя успокаивала.

– Что с лицом? Я надеюсь, ты не передумала? Ведь прекрасно понимаешь, с теми запасами, что у нас есть, мы не переживём зиму! – глядя в глаза сестре, произнес Вацлав. Ему было жаль, что ей вместе с ним приходится заниматься воровством.

– Прости, Вац, я немного задумалась о ситуации и о маме. Но все нормально, я готова. У нас не много времени, и нам нужно идти прямо сейчас!

Вацлав молча кивнул и, взяв за руку Рогнеду, потащил ее за собой сквозь толпу. Вскоре они покинули площадь и вышли в открытое поле. До владения Володара им нужно было пройти около двух миль. Солнце уже садилось, и на город спускались вечерние сумерки. Вдали горели огни, которые отражались в глазах Рогнеды. Воздух был прохладным, и чувствовался запах пожухлой листвы. Хоть на улице была ранняя осень, все же ветер по вечерам приносил свежесть, и казалось, что скоро наступит зима. Вацлав и Рогнеда не чувствовали прохладу из-за волнения, хотя Рогнеду немного трясло. Девушка знала, что они поступают неправильно, но это часто спасало положение их семьи. «Иногда приходится жертвовать своими моральными принципами ради благополучия близких». Так она всегда оправдывала себя.

Они прошли по длинному болотистому полю и вышли на ровный луг. По краям луга были высажены деревья, кустарники с цветами, чуть ближе к середине луга был пруд. Рядом с ним стояла беседка, украшенная розами, которые плелись по колоннам ввысь. Поодаль стоял большой терем с красивыми убранствами снаружи. Он был сделан из дерева и, чтобы уберечь его от сквозняков, утеплен мхом, льняной веревочкой и джутом в тех местах, где бревна образовывали щели между собой. Окна терема были украшены деревянными ставнями с резаными узорами. Дом имел два этажа.

– Посмотри, там наверху открыты ставни! Я смогу туда залезть и открыть тебе дверь! – почти победоносно произнёс Вацлав.

– Хорошо. Но ты уверен, что здесь никого нет? – не сдерживая тревогу, спросила Рогнеда.

– Да. Сын Володара ходит на воинские обучения вместе с Иваром, и тот сообщил, что сегодня в честь праздника никого дома не будет. Неда, посмотри на меня, – спокойно сказал Вац, – все будет хорошо! Нам нужно совсем мало времени. Мы возьмем что-нибудь ценное или деньги и уберемся отсюда через лес.

– Хорошо, давай уже полезай. Будь осторожен! Я буду смотреть, чтобы никого не было.

Вацлав быстро забрался наверх и скрылся в окне. Рогнеда напрягла весь свой слух и, казалось, в эту секунду совсем не дышала. В голове запульсировало. Она услышала щелчок и вздрогнула. В открытой двери показался довольный собой брат.

– Ну давай, заходи и закрой за собой дверь! – шепотом протараторил он.

Рогнеда быстро юркнула внутрь. В тереме было темно, и требовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к темноте.