Kitobni o'qish: «Попаданка под 40, или Где русская женщина не пропадала»

Арина взглянула в окно на серый и мрачный парк.

– Как же не хватает снега, – подумала она, – без него новогоднее настроение не придет.

На самом деле Арина себя обманывала. Наличие или отсутствие снега к ее настроению не имели ровно никакого отношения.

Через день после Нового года Арине исполнится тридцать семь лет, которые она, как и предыдущие семнадцать, планировала провести, как можно дальше от родственников и друзей.

Поэтому чемоданы уже собраны, билеты куплены и до выхода из дома остается не больше часа.

Но покидать предновогодний город гораздо приятнее, когда вокруг белые сугробы и валит мягкий ненавязчивый снежок. А сейчас казалось, что серое небо проглотила весь снег и, надув щеки, из вредности не пускает его на землю.

– Пора, – сказала Арина сама себе. Присела на дорогу, удостоверилась, что выключила бытовые приборы, закрыла шторы и покинула свою квартиру, не подозревая, что вернется сюда уже совсем другим человеком.

Её жизнь была расписана на годы вперёд в маленьком блокнотике, с которым она не расставалась, даже выходя в магазин за продуктами.

Предсказуемость вносила некий смысл и позволяла легче пережить одиночество.

«Я не одинокая», – твердила она, глядя в зеркало. – «Я самодостаточная современная женщина, способная неплохо себя обеспечить. Чтобы быть счастливой, мне никто рядом не нужен».

Иногда ей даже удавалось не расплакаться в конце ритуальной мантры.

Такси Арина вызвала заранее. Она всегда рано приезжала в аэропорт – лучше сидеть в зале ожидания, чем в последний момент метаться в поисках выхода на посадку.

Но когда она спустилась, такси на месте не оказалось. Арина открыла приложение и с досадой обнаружила, что уже несколько минут, как идёт платное ожидание. Набрала номер водителя.

Ответили ей не сразу, и Арина завелась. Даже не поздоровалась с таксистом, что обычно не входило в её привычки.

– Вы где, черт возьми! Я уже опаздываю! – едва сдерживаясь, сказала она зло в трубку.

– Эй, чего нервничаешь? Пять минут тебя жду. Слепая что ли?

Арина чуть не задохнулась от возмущения.

– По какому праву вы мне тыкаете? Я вас не вижу, где вы?

Можно было, конечно, отменить вызов, написать в техподдержку, но в предновогодние дни такси пользовались повышенным спросом, и была опасность, что она приедет в аэропорт не за четыре, а за три часа! Немыслимо для неё!

– Эй, открой приложение и разуй глаза, – невозмутимо продолжил хамить таксист.

Нервно выдохнув, Арина сосчитала до десяти, чтобы успокоиться, и пообещала себе, что потом, по возвращении домой, добьётся позорного увольнения наглого шофёра – он нигде больше в Москве работу не найдет! Но это потом. Сейчас это хам довезёт её до аэропорта.

Улыбнувшись мыслям о будущей мести, Арина ещё раз заглянула в приложение и с удивлением обнаружила, что машина, судя по карте, действительно стоит прямо перед её домой.

Но её было! Опять перед Новым годом вся техника глючит.

– А ты шаг вперёд сделай, не развалишься, – посоветовал таксист, связь с которым она так и не оборвала.

Довольно, теперь она сделает не один, а тысячу шагов, чтобы найти наглеца и высказать все, что о нем думает.

Арина подхватила чемодан, прошла вперёд и не поверила своим глазам: прямо перед ней, припаркованное у бордюра, стояло грязное жёлтое такси.

Бред какой-то.

– Чего уставилась, залезай, – прикрикнул в трубку таксист.

– Я вас по судам затаскаю, – не выдержала Арина.

В ответ раздался искренний весёлый смех. Дверца багажника приоткрылась. Нахал даже не подумал выйти, чтобы помочь с чемоданом.

Кое-как Арина, привыкшая к другому сервису, запихнула внутрь свои вещи, и буквально влетела на пассажирское место сзади.

Какого же было её изумление, когда она обнаружила, что между водителем и ею, как в элитном автомобиле, установлено чёрное непроницаемое стекло.

– Пристегнись, – посоветовал голос в трубке и резко без предупреждения стартанул с места. – С ветерком довезу.

Арину отбросило назад. Она открыла рот, чтобы закричать, но ужас парализовал её, когда она посмотрела в окно и поняла, что «с ветерком», не просто красивая метафора.

Вылетев из дворовой арки, такси, не притормаживая, вписалось в поток машин, которых накануне Нового года, всегда больше обычного. Но вместо того, чтобы встать в пробку, шофёр вырулил на тротуар и, бешено сигналя, погнал машину параллельно проезжей части.

Дрожащими руками Арина нащупала ремень безопасности, пристегнулась и только после этого со всей силы ударила ладонью по стеклу, отделявшему ее от шофера.

– Эй, ты сумасшедший! Высади меня немедленно!! И вернись на дорогу, пока кого-нибудь не угробил.

Водитель не сказал ни слова, но машина резко дернулась влево, вписалась чудом между двумя деревьями возле бордюра, выскочила на проезжую часть и, не обращая внимания гул сигналящих машин, рванула вперёд на красный свет.

Арина, как в замедленного съемке, повернула голову направо, увидела прямо перед собой морду автобуса, и испуганное лицо его водителя, который безуспешно пытался притормозить.

«Какая глупая смерть», – успела подумать Арина и крепко зажмурилась.

Но удара, которого она ждала, не случилось. Зато уличные шумы резко стали тише, а уши заложило, как при полете.

«Так вот, как умирают», – удивилась Арина, все ещё не открывая глаз. И только досадно было, что вместо душевной лёгкости, она испытывала сожаление, что так и не успела сделать на земле нечто важное, не оставила следа, а растворилась в небытие, как будто и не жила.

Её печальные мысли прервал резкий перепад давления. Если до этого она чувствовала, что летит, то теперь совершенно очевидно падает.

Открыв глаза, Арина убедилась в своей догадке и закричала. Да что ж такое, даже умереть спокойно один раз не дают.

Вцепившись в ручку двери, она, не переставая орать, смотрела, прилипнув к стеклу, на стремительно приближающуюся землю. Но и на этот раз удара не произошло. Из днища такси выпало что-то вроде шасси, и машина приземлилась на пустую дорогу, продолжая ехать на огромной скорости.

Дорога вилась между сосновых деревьев, по колено утонувших в подтающем снеге. Серые свинцовые тучи заволокли небо. И вокруг ни души. Ни домика, ни деревушки, ни машины.

– Куда ты меня завёз, черт тебя подери! – опять закричала она водителю, но тот вновь не отреагировал. Тогда Арина достала мобильный, чтобы позвонить, наконец, в техподдержку (давно надо было это сделать!), но обнаружила, что сеть полностью отсутствует.

– Да что тут происходит? Выпусти меня, – и тут же прикусила язык. Глупости. Он где её высадит? Посреди леса? Без связи и помощи? Ну нет, теперь уж надо сидеть тихо и смотреть, что будет дальше.

Но дальше они все ехали и ехали. Арина успела вздремнуть. А когда проснулась, обнаружила, что наступил ранний зимний вечер, а где-то вдалеке горит огонь. Сон, как рукой сняло. Она прижалась к стеклу и с волнением ждала, куда повернёт её такси.

Такси повернуло налево. На какое-то время огонёк пропал из виду, но внезапно лес, погруженный в темноту, закончился, машина сбавила скорость и поехала сквозь заснеженное поле прямо к огням, которых оказалось куда больше, чем думала Арина.

Уже скоро она поняла, что свет исходит из окон трехэтажного особняка, огороженного высоким кованным железным забором с острыми пиками.

Перед воротами такси затормозило. Никто не вышел, чтобы их открыть. Но в этом и не было необходимости – они сами медленно распахнулись, приглашая гостей внутрь.

Посреди двора стоял огромный колодец. Арина не сразу поняла, что это декоративный фонтан.

Обогнув колодец, такси остановилось у парадной лестницы. Дверь, со стороны пассажирского сидения распахнулась, мотор перестал работать.

– Так, значит, – пробормотала Арина, решительно отстегнулась, выскочила из машины и направилась прямиком к водительскому месту.

Дергая ручку, она начала свой гневный спич, но осеклась.

– Ты мне, сейчас за все ответишь. Я боксом полгода занималась. Я тебе покажу …

За рулём такси никого не оказалось.

Арина зажмурилась, и когда снова открыла глаза картинка не поменялась: салон автомобиля был пуст. Более того, она едва успела отскочить, как дверца захлопнулась, вновь взревел мотор, и такси аккуратно, чтобы не задеть замершую в шоке Арину, развернулось и выехало в ворота, которые сразу после плавно закрылись.

– Эй, ты куда? – она сразу растеряла весь свой боевой пыл. – Я буду жаловаться, – не очень уверенно добавила Арина, оглянулась и обнаружила, что у начала лестницы, как ни в чем не бывало стоит её чемодан. Когда и кто успел его выгрузить? – И куда я теперь?

Хотя ответ очевиден. Замерзать в поле, когда рядом роскошный дворец, очень глупо. Хотя огромный дом, пугал её не меньше тёмного леса. Ярко освещенный, он казался слишком тихим, как будто внутри не было никого, кроме призраков и воспоминаний. У Арины возникло дурацкое чувство, что она попала в какую-то сказку: не то «Аленький цветочек», не то «Красавица и чудовище».

И в обоих случаях она явно не годилась на роль главной героини.

Схватившись за ручку чемодана, Арина в нерешительности топталась у лестницы, и неизвестно сколько бы ещё так простояла, если бы резкий, ниоткуда взявшийся порыв ветра не напомнил, что кроме лёгкого пальто, на ней ничего нет для зимовки на улице.

– Да к черту! – взбрыкнула она. – Вот сейчас и посмотрим, кто это все устроил.

Чемодан жалобно пискнул, когда Арина за ручку проволока его вверх по ступенькам. Плюх-плюх-плюх.

– Кто бы ты ни был, мог бы и помочь даме, – бурчала она, с трудом передвигаясь по довольно крутой лестнице. А на ней обуты сапожки на каблуках, между прочем. За время подъёма Арина накрутила себя так, что страх прошёл, а гнев занял его место. С удовольствием.

Без стука толкнула она тяжёлую деревянную дверь, и та медленно поползла назад, открывая огромный холл с белоснежный мебелью, стеклянными, точно изо льда сделанными столиками и могучей, как сталактиты, люстрой, ярко освещавшей все гигантское пространство разом.

Арина, работавшая дизайнером интерьеров, мигом оценила работу коллеги: остро, модно, современно.

Кто бы тут не жил, денег на остановку он не пожалел.

И, как и подсказывала Арине интуиция, в холле никого: ни слуг, ни гостей, которые могли бы оценить роскошь дома. Зато откуда-то из глубины, до Арины донесся такой умопомрачительный аромат мяса и свежих булочек, что, бросив чемодан, она, как под гипнозом пошла на запах, попутно оценивая красоту и стиль убранства.

По дороге ей не встретилось ни души. И в обеденном зале, где стоял, украшенный свечами, венками хвои, и обильно уставленный разными яствами в золотой и серебряной посуде стол, пусто.

Арина чертыхнулась, отодвинула первый попавшийся стул, щедро налила себе из кувшина вина, отломила ножку у аппетитно зажаренной курочки и уже хотела приступить к трапезе, когда сзади раздался низкий мужской голос.

– Настенька? – Арина сразу уловила нотки недоумения, положила ножку на тарелку, не торопясь вытерла руки салфеткой и только после этого оглянулась.

В дверном проёме стоял двухметровый богатырь с чуть тронутыми сединой густыми волосами и бородой. Одет он был в новогодний свитер со снежинками, который лишь подчеркивал его подкачанную фигуру. В карих глазах застыло недоумение.