Kitobni o'qish: «Сердце Пожирателя», sahifa 9
Глава 10. Майк. Красная река
Однажды, когда друзья находились на военной базе, их срочно вызвали к командиру.
За прошедшее время ярких событий в жизни не происходило. Несколько раз сцепились с космическими пиратами, перебили вновь расплодившуюся помидорную тлю, стояли по периметру Королевского дворца, охраняли высокий забор во время очередного бала.
Медали за спасение плантаций жемчуга от корнеротов им все же вручили. Не сам Король, конечно, и не в тронном зале – всякую шваль в Королевский дворец не пускали. Медали им нацепил лично Андреас, поздравил, но, правда, потом добавил, что искренне надеется, что такие дебильные задачи им больше поручать не будут.
И вот он опять стоял перед бойцами, здорово поседевший и осунувшийся, Майк его таким озадаченным ни разу не видел.
– Ребята, я к вам опять с очередным дерьмом, – просто и честно сказал он.
В помещении собрали несколько десятков человек, все бывшие участники борьбы с корнеротами, первоклассные водолазы. Потом Андреас выключил свет и включил проектор. По стене задвигался красочный светящийся Пожиратель, рядом для сравнения маячила маленькая точка – самый большой и тяжелый и военный крейсер.
– Б…! – не удержался кто-то из бойцов, и Майк с Марком были с ним были полностью согласны.
Андреас включил свет и в общих чертах рассказал о нависшей над ними угрозе.
Майк первым делом подумал о родной планете Мо – рано или поздно эта прожорливая громадина достигнет их галактики, и никакие силовые поля, придуманные отцом, его не остановят. Надо срочно передать информацию своим, но как? На Грязь он сейчас не попадет, а других вариантов связи с информатором у него не было.
Тем временем Андреас излагал план дальнейших действий.
– У Пожирателя есть слабые места, места, где утончается шкура. Именно там будут пробурены скважины. Нам необходимо проникнуть в тело (лезть в эту тушу? Майк вспомнил, как Марк почти полностью вгрызся в желеобразное тело королевского корнерота, когда закладывали взрывчатку), проделать отверстие в вене, совершить погружение прямо в поток крови, или что там у него течет, и доставить бомбу к самому сердцу. Затем вернуться назад и эвакуироваться на безопасное расстояние. Все понятно?
Понятно, что ничего не понятно.
Андреас добавил:
– Сейчас на нужное дело идем, ребята. Это не королевские жемчужины, здесь вопрос серьезный, все родные за нашей спиной. Вы можете отказаться. Но рано или поздно эта тварь всех нас сожрет…
Повисла гробовая тишина. Все понимали, что это не корнероты, шансов вернуться живым практически нет.
– А почему у него в жопе фонарь? – вдруг не к месту спросил Марк.
Как ни странно, этот дурацкий вопрос разрядил обстановку, все заржали, даже Андреас улыбнулся.
– Солнце сожрал, теперь вот светится, – ответил Андреас, и все снова засмеялись. – Кстати, нам это на руку, не будем там плавать в полной темноте.
Майк с ужасом представил, как плывет в быстром потоке алой крови здоровенного монстра. Теперь понятно, почему вызвали именно их. На базе было не так много солдат с высшей категорий погружения на большие глубины, в таком деле нужны профессиональные водолазы. Для себя он уже решил, что точно полезет, как бы противно и опасно не было, – он не может допустить, чтобы эта дрянь приволоклась на Мо.
– Почему нельзя просто запустить бомбу в кровоток? Для чего нырять? – Марк все не успокаивался, видать, тоже решил лезть в недра Пожирателя.
– Был первоначально такой план, – ответил Андреас, – но сканирование показало, что в венах чудовища полно всякой дряни – гематом, бляшек и еще какого-то дерьма. Бомбы могут зацепиться за них и не достичь поставленной цели. Надо максимально близко доставить их к сердцу.
Из команды, собранной Андреасом, лезть в тело монстра согласились все.
Сборы прошли быстро, времени оставалось совсем мало, прожорливая сволочь уже подбиралась к галактике Антона.
На территории, где сейчас рассекал Пожиратель, перекрыли все космические пути торговым кораблям, пропускали только военные и только по специальному разрешению. Именно на таком военном корабле была доставлена команда водолазов-смертников, куда входили Марк и Майк. И хотя план действий был тщательно просчитан, Андреас прекрасно понимал, что действовать придется вслепую, и какие сюрпризы таит в себе туша урода – оставалось только догадываться.
Когда бойцы впервые увидели здоровенного урода из окна иллюминатора, то в капитанской рубке повисла гробовая тишина – зрелище было не для слабонервных.
– Здорово, что лезем к нему в вену, а не в задницу! – ляпнул Марк. Он всегда был оптимистом.
– Зато смотри, как у него там светло, – парировал Майк, – не хуже, чем в Королевском дворце.
Как раз в это время чудовище развернулось к ним задом, и яркий солнечный луч ослепил всех смотрящих в иллюминатор. Сразу стало как-то веселее, и отряд пошел готовиться к операции. К слову сказать, направляли в тело монстра не только их команду, со всех галактик собрали наиболее подготовленных военных водолазов.
В теле Пожирателя уже пробурили несколько скважин, и даже оборудовали своего рода небольшие базы прямо на шкуре урода. Когда Майк, облаченный в специальный защитный гидрокостюм, собирался залезть в мобильный военный катер для высадки на чудовище, он увидел такую же группу бойцов во главе с командиром – плотным мужчиной в современном гидрокостюме. Мужик обернулся, и Майк с удивлением узнал в нем Антона. Он здорово похудел и, видимо, уже долгое время не пил.
– Здорово! – тот явно обрадовался и хлопнул Майка по плечу.
– Вы тоже погружаетесь? – удивленно спросил Майк и прикусил язык. Нельзя так запросто разговаривать простому солдату с самим Смотрителем Станции и хозяином одной из галактик, грубое нарушение субординации. Но Антон не придал этому значения, словно каждый раз беседовал с лучшим другом Алексом, а не с Майком.
– Поживешь с семейкой Якова, полезешь куда угодно, хоть в жопу Пожирателю! – Антон заржал, видимо, светящийся зад монстра и ему не давал покоя. – Я не могу сидеть и ждать, когда эта тварь сожрет мою галактику. Твой отец, кстати, первый бы полез! И я не стану отсиживаться. Ну ладно, давай, удачи! Обмоем потом кончину этого урода! – он подмигнул и пошел усаживаться в катер со своими бойцами.
Майк вспомнил, что Антон погружался под воду еще на Земле в затопленную Венецию, отец рассказывал, когда готовил его в поездку. И сейчас Антон тоже полез в первых рядах, не испугался. Охоты на пауков ему явно мало, хочется большего драйва и экстрима. С каждой встречей Антон нравился Майку все больше и больше, классный мужик. Не зря они с отцом вывели на высший уровень свою галактику и наводили страх на соседние. Дел, конечно, много наворотили, но кто не ошибается. И насчет отца Антон тоже прав, его родитель первым бы полез к чудовищу, и неважно куда – в вену или в ярко светящийся зад. Эти мысли придали сил, и Майк уже не так мрачно смотрел на всю операцию. Может, и выберутся еще, кто знает. Антон вон ни минуты не сомневается, что они угробят этого урода и потом отметят в баре его трагическую кончину.
Высадка группы водолазов прошла прямо на туше, в нескольких сотнях метров от предполагаемого сердца.
Накануне группа буровиков специальными лазерными бурами просверлила в шкуре Пожирателя довольно большую по человеческим меркам скважину. Бронированная шкура в этом месте немного утончалась, но все равно была толщиной несколько десятков метров. Потом шла прослойка мышц, слой еще какой-то дряни, и наконец, тоннель упирался в кровеносный сосуд, по меркам чудовища скорее капилляр. В нем тоже заранее было просверлено отверстие, уже гораздо уже, именно туда будут погружаться бойцы. Сейчас оно было задраено специальной заглушкой.
Всего таких скважин проделали штук пятнадцать, к каждой высадили десант по десять человек, все в специальных костюмах для глубоководных погружений и с кислородными баллонами.
Каждый из бойцов нес довольно мощную бомбу, каждый был пристегнут отдельным специальным тросом для экстренной эвакуации. Дополнительно солдатам выдали большие крючья, по типу когтей, чтобы цепляться за вену, когда будут возвращаться назад против основного потока крови.
Накануне Андреас показал схему их пути, и Майк знал, что труба, в которую они сейчас погружаются, – лишь небольшой кровеносный сосуд, придаток основной большой вены, и скорость потока крови в нем будет небольшая. Все бойцы полезут по таким притокам в одну большую вену, которая гонит основной поток крови прямо в сердце Пожирателя. И вот там начнется настоящее испытание. Придется цепляться крючьями за стены, и неизвестно, смогут ли они надежно закрепиться, – из чего сделаны стенки большого кровотока, никто не знал.
Заглушку открыли, специальным аппаратом создали нужное давление, чтобы кровь не пошла наружу, и Андреас, нагруженный самым тяжелым снарядом, первым сиганул в красную реку.
Майк прыгнул за ним, следом Марк и остальные бойцы. Стараясь преодолеть брезгливость, Майк следовал за командиром и оглядывался по сторонам.
Как и предполагал Андреас, сожранное и застрявшее в желудке солнце все же освещало кровеносные сосуды, перемещались они не в полной темноте, хотя у каждого из бойцов на голове был закреплен дополнительный фонарь. Сосуд монстра напоминал небольшой тоннель, заполненный ярко-алой жидкостью, похожей на кровь, только более жидкую, разбавленную. Стенки тоннеля были неоднородны, как и докладывали сканировщики, все в каких-то наростах, выпуклостях. Именно за эти наросты могли зацепиться снаряды и не достигнуть сердца.
Андреас уверенно лез вперед, поток крови усиливался, и если вначале бойцы двигались вместе с потоком, то сейчас водолазы начали притормаживать крюками за стенки сосуда, к счастью, те оказались податливыми и в то же время упругими, крюки входили довольно глубоко. Наконец бойцы подобрались к основной вене – проглоченное солнце еще ярче освещало огромный тоннель, гораздо больше, чем тоннели в горах для скоростных поездов на планете Мо. В основной вене поток крови был уже очень сильный, алая жидкость неслась с бешеной скоростью.
– Внимание, самый опасный участок, – послышался в наушнике голос Андреаса, и его фигура исчезла за поворотом в основной вене.
Майк, изо всех сил цепляясь крюками за стенки, тоже проскочил в красный тоннель, и его сразу же затянуло сильным напором.
Основная вена была в здоровенных желтоватых наростах, выпуклостях, грыжах – видимо, нездоровый рацион Пожирателя сказывался на состоянии его здоровья, сосуды явно требовалось подлечить. Но монстра это не смущало, и он продолжал жрать все подряд.
Майк припал к стенке и стал осторожно следовать в сторону основного потока красной реки. Удержаться было трудно, дополнительным утяжелителем служил снаряд со взрывчаткой. Кто-то из ребят при входе в основную вену не был так осторожен, и его пронесло мимо Майка с большой скоростью, удерживающий трос натянулся как струна. Но потом боец влетел в выпуклый нарост на стене и судорожно зацепился крючьями за стенки. Его снаряд оторвало и унесло красным потоком в сторону сердца.
– Я пятый, снаряд потерян, – доложил боец.
– Пятый на базу, – скомандовал Андреас, и боец пополз обратно.
На выходе из их сосуда Андреас успел поставить синий маячок, именно он указывал, из какого отростка вылез их отряд, а то в этой туше и заблудиться недолго. Майк полз, осторожно цепляясь за стены. Вдруг раздался мат и голос Андреаса:
– Я первый, обрыв страховочного троса, держусь на когтях.
– Я второй, иду следом, – отрапортовал Майк. – Вас вижу.
Но Андреас не хотел, чтобы Майк его вытаскивал. Командир заставил его отстегнуть свою взрывчатку, ее тут же унесло стремительным потоком дальше в сторону сердца, и отдал ему свою более мощную бомбу. Сам Андреас висел на когтях на стенке вены, малейшее неосторожное движение – и его унесет, удерживающей страховки теперь нет.
Майк пополз дальше, снаряд командира был намного тяжелее, цепляться за стенки вены стало гораздо сложнее. В ушах постоянно звучал гул, словно он был на огромном заводе, сильные равномерные удары здоровенного мышечного механизма – сердца Пожирателя. Если сейчас Майк сорвется, то его затянет эта красная река мощным потоком прямо в сердце, а оттуда уже не выбраться. Хорошо если сразу насмерть задавит огромная мышца, а не будет полураздавленного гонять по организму, пока не закончится кислород.
Ориентируясь по приборам, Майк наконец понял, что достиг максимально возможной близости сердца, и отстегнул взрывчатку. Ее сразу же унесло в сторону пульсирующего звука, Майк очень надеялся, что она там застрянет и в нужное время разнесет в клочья этот мерзкий хлюпающий орган.
Без снаряда сразу стало легче, и Майк осторожно пополз обратно. Где-то рядом, так же повиснув на стенке вены, позли остальные ребята, и среди них Марк. Каждый сбросил свой заряд максимально близко от сердца.
Наконец Майк дополз до Андреаса, пристегнул его к своему тросу, и они вдвоем, цепляясь за стенки вены, направились обратно.
Путь оказался гораздо труднее – шли против мощного красного потока, выпуклости и бляшки мешали на пути, время поджимало, скоро сработает разряд, и тогда конец. Вдруг перед глазами появился синий маячок, и оба, обессиленные, заползли в свой небольшой сосуд.
Майку показалось, что они попали в болото после бурной горной реки, правда, сил и времени почти не оставалось. Майк подал сигнал вытягивать их на страховочном тросе, стальная веревка угрожающе натянулась, но все же выдержала, и бойцов вытащили на поверхность.
Часть ребят, в том числе Марк, уже вылезли и сидели в ожидании остальных. Все обессиленные, все измазаны в какой-то красной дряни. Но некоторые страховочные тросы все же оборвались, водолазов на поверхности не было. Они еще ждали оставшихся бойцов, пока была такая возможность, только один еле выполз на крюках и потом еще долго материл халтурно сделанные тросы. Остальных уже не было смысла ждать – скоро рванут разряды, и неизвестно, насколько мощно.
Бойцы быстро погрузились на катер и отлетели на приличное состояние.
Заряды уже должны были сдетонировать, но пока с монстром ничего не происходило. Когда у всех участников операции наступило полная апатия, что план провалился, с чудовищем стало происходить что-то странное. Оно задергалось, стало извиваться, принимать совсем не характерные позы, и наконец, забилось в агонии. Оказывается, эта тварь еще могла орать, такого звука Майк никогда не слышал, это был даже не крик и не рев, а скорее, нарастающий гул, который усиливался и разносился во все уголки Вселенной.
Все, кто был на космических кораблях поблизости, получили легкую контузию, несмотря на полную герметичность летательных аппаратов. У Майка еще долго в голове звучал этот мерзкий звук, словно каждая клетка его тела отзывалась на этот протяжный вой.
А Марк с его утонченным слухом вообще чуть не сошел с ума.
Пожирателя выворачивало наизнанку почти сутки, мощный здоровый организм умирал долго.
Потом он затих, расслабился, перестал дергаться. Вялая туша застыла, ее пасть безвольно открылась, из нее стали выпадать недоеденные планеты, в том числе довольно тусклое полупереварившееся светило. Пожиратель перестал сиять, задорный фонарь в его заднице погас, чудовище наконец сдохло.
Сначала все участники операции боялись радоваться, слишком много было провалов. Но потом начался общий ор, крик, все скакали как ненормальные, даже самые серьезные и выдержанные, включая командира Андреаса.
Уже на военной базе все, естественно, напились, правда, после гулянки на Грязи Майк с Марком действовали осторожнее, наутро обошлось без сильного похмелья. Ну или алкогольное пойло на базе было гораздо слабее, чем оранжевая бормотуха из уродливой рыбы с планеты Грязь.
Андреас в пьяном угаре обещался лично снести головы инженерам, подготовившим халтурные тросы. Спасся он сам, и то только потому, что его вытащил Майк. Командир его не благодарил, но отношения между ними изменились – такие вещи не забываются.
Эпилог
Через месяц всех участников успешной операции награждали в Королевском дворце. Среди претендентов на награду был бодрый Антон в белоснежной военной форме, какой-то следователь (говорили, что именно он разработал удачный план), Андреас и другие бойцы. Даже мутанта Марка допустили в королевские покои после дополнительных проверок.
Героев пригласили в огромный тронный зал, белоснежный, тот самый, из тысячи огромных жемчужин. Действительно, ничего красивее Майк в своей жизни не видел. Блестящими жемчужинами были выложены стены и потолок, высокий белоснежный свод подпирали невесомые белые колонны.
Конечно, в тронный зал набилось много всякой швали – все эти банкиры, стареющие бизнесмены, разряженные дамы со следами пластических операций на лице и брильянтами на дряблой шее. Все радостные, что их не сожрали. Помидорного короля Дрейка не было, он лежал с инфарктом от передозировки помидорной отравы. Эту новость передавали шепотом и только среди своих. Среди приглашенных гостей Майк заметил позолоченную коляску Якова в окружении всей уродской семейки. Все носатые, страшные, как атомная война, все в золоте. И не лень же старику таскаться на пафосные приемы – одной ногой в могиле, а все на балы бегает.
Его Величество Майка разочаровал. Король оказался совсем неприметной личностью, несмотря на красную парадную форму. Маленького роста, ножки иксиком, лицо абсолютно не запоминающееся – встретишь в другой обстановке и не узнаешь.
Король семенил от одного бойца к другому, бестолково вертел головой, несколько раз споткнулся о ковер. Майк удивлялся, как такие личности оказываются у власти, ведь держит же он всех в своем маленьком кулачке, все приближенные светятся от радости и подобострастия. Правда, когда Король прикалывал ему значок, Майк тоже сделал счастливое и придурковатое лицо – радостный колхозник из деревни получает долгожданную награду.
После награждения начался бал, Майк скромно стоял в сторонке вместе с Марком, тот тихо материл Короля. Его Величество на награждении всадил памятный значок прямо ему в тело, непонятно только, случайно или специально. Король мутантов не любил и особо это не скрывал, вполне возможно, воткнул иголку с умыслом.
Для бала было отведено несколько помещений, в зимнем саду прямо по центру располагался бассейн с голубой водой, цветущими кувшинками и золотыми рыбками.
Майк с Марком бесцельно слонялись из одного зала в другой, как изгои на этом шумном празднике жизни. И вдруг увидели рядом с бассейном опрокинутую инвалидную коляску, из чаши торчали тощие ноги в золотых ботинках. Майк с Марком рванули к бассейну и вытащили бесчувственного Якова. На голове у старика налип лист от кувшинки. Хоть Яков был премерзкий тип, и Антон Майку это спасение никогда не простит, друзья начали откачивать несчастного старика. Тот довольно быстро пришел в себя, отплевался, заулыбался, обнажив гнилые зубы, и рванул на своей коляске обратно в бальный зал.
– Он как неубиваемая корова, – сказал Марк. – Кстати, ты слышал, на планете Вечной пыли лаборатория взорвалась. Все погибло, на новый проект финансирование не выделяют, – по голосу мутант был явно доволен.
Майк понял, что ребята с Мо его донесение получили и сработали оперативно.
Тем временем всех гостей пригласили на праздничный концерт. Элитные позолоченные тараканы заняли свои привычные места, в лапах у каждого был инструмент. Золотой оркестр Якова приобрел бешеную популярность – ни одна пафосная вечеринка сейчас не проходила без блестящих красавцев. Тараканы играли самозабвенно, полностью отдаваясь музыке (а ведь где-то сидели спрятанные настоящие талантливые музыканты – операторы этих уродов. Но про них никто знать не хотел), тараканий дирижер трясся, словно его коротило электрическим разрядом, таракан-пианист в золотистом парике и черном фраке отчаянно стучал по клавишам… последний взмах лапы… из зала раздались бурные овации.
В этот момент золотая коляска с Яковом упала с балкона прямо в оркестровую яму. Как дед в одиночку забрался на самый верх, никто не знал, но в этот раз падение оказалось не очень удачным, голову он все же расшиб. Старика быстро уволокли, праздник продолжался. Майк увидел в толпе светящееся от радости лицо Антона, этот день стал для Смотрителя действительно радостным. У него появилась надежда, что Яков отбросит тапки после такого сильного удара.
Музыка грянула с новой силой, пары закружились в отчаянном танце. Жизнь продолжалась.
