Kitobni o'qish: «Приключения Шарлотты в тёмном лесу», sahifa 3

Глава 5

– Расскажи, как ты здесь оказалась? – спросил волчонок. – Я слышал твой разговор с ужасным деревом, но так и не понял, почему ты пошла в Тёмный лес.

Шарлотта задумалась. Она уже не раз пожалела о своей затее с веткой ивы и о глупом споре с мальчишками. Что было бы, если бы она не соглашалась идти в лес, доказывая, что уже взрослая?..

– Я хотела всего лишь, чтобы ко мне не относились, как к маленькой, – начала рассказывать Шарлотта. – Родители не разрешают ходить в Светлый лес даже днём, тётушка Роза зовёт меня маленькой Шэри и суёт в руки пупсов для маленьких детей. Я даже питомца не могу взять, потому что родители не доверяют мне, не верят, что я смогу за ним ухаживать. А эти глупые мальчишки не захотели взять меня в игру. Они так веселились, а мне надоели детские игры, мне ужасно скучно. И когда они предложили пойти в лес и сорвать ветку Дремучей ивы, чтобы доказать, что я уже взрослая и не трусиха, я согласилась. А теперь вот оказалась тут.

Волчонок несколько минут шёл молча, потом повернулся к девочке и сказал:

– Моя мама говорила, что взрослый волк не должен доказывать, что он взрослый. Он просто не делает то, что опасно для него или для других. Наверное, у людей так же.

Шарлотта остановилась, задумавшись. Эта мысль поразила её.

– Знаешь, – наконец ответила девочка, – твоя мама сказала очень мудрую мысль. И я думаю, ты прав, у людей, действительно, так же.

Они вышли на небольшую поляну. Конечно, поляной это место можно было назвать с большим трудом, но по сравнению с густотой остального леса, здесь было небольшое пространство, где деревья росли не так густо.

В небе в эту минуту облака немного рассеялись, и луна наконец-то хоть немного осветила всё вокруг. Волчонок внезапно бросился к одному из деревьев, на котором рос довольно большой гриб какого-то неопределённого цвета.

– Что ты делаешь? – изумилась Шарлотта.

– Я есть хочу, – жалобно отозвался волчонок, принюхиваясь к грибу.

Девочка подошла ближе.

– А вдруг он ядовитый, – предположила Шарлотта, разглядывая грязно-красный цвет гриба.

– Но я очень голоден, – пожаловался волчонок. – А твоя лепёшка была слишком маленькая. Очень вкусная, но она только раздразнила меня.

– Но ведь ты не знаешь, можно ли здесь вообще хоть что-то есть, – снова попыталась вразумить зверька девочка. – Ведь если ты отравишься, станет только хуже.

Волчонок смотрел на неё несчастными глазами.

– Ты не похожа на ребёнка, говоришь, как взрослая, – обиженно уселся на землю зверёк.

Шарлотта улыбнулась и подумала, что в чём-то он прав. Она, действительно, говорит, как её мама. И это показалось ей очень интересным.

– Моя мама тоже постоянно ругала меня, если я ел что попало, – грустно отозвался волчонок, с тоской глядя на гриб.

– А где сейчас твои родители? – спросила Шарлотта.

– Они погибли от лап медведей, – волчонок опустил голову.

– Бедный, – девочка присела рядом и погладила зверька по голове. – Ты, наверное, очень тоскуешь по ним. И я тоже скучаю по своим. К счастью, они ещё живы, но не представляю, что с ними будет, если они узнают, что я натворила.

– Я бы предпочёл, чтобы моя мама сейчас наругала меня, чем… – волчонок не договорил, шмыгнув носом.

– Я тебя очень хорошо понимаю, – девочка погладила лапу зверька. – А хочешь жить у меня? – вдруг спросила девочка. – Я давно мечтала о таком друге. И тебе больше не будет одиноко.

– А твои родители не будут против? – с сомнением, но и с надеждой спросил волчонок.

– Попробуем их уговорить. А если придём до утра и родители ничего не узнают, то уговорить будет проще, – Шарлотта поднялась. Волчонок тоже встал и радостно завилял хвостом.

Но тут гриб, который хотел съесть волчонок, зашипел, задымился и начал растекаться, превращаясь в зловонную жижу.

Шарлотта и волчонок отшатнулись, зажали носы и поскорее пошли прочь от страшного гриба.

– Всегда не любила грибы, – пробормотала девочка.

– А я люблю, – отозвался волчонок, – и моя мама говорила, что они полезные. Только вот этот оказался опасным.

– Это точно. И моя мама тоже говорит, что грибы очень полезные, но мне их вкус совсем не нравится, – сказала Шарлотта.

– А что ты любишь есть? – спросил волчонок.

Шарлотта задумалась.

– Очень люблю мёд, мой папа сам его собирает, у нас даже есть пчелиный домик. А ещё сырные лепёшки очень люблю, моя мама очень вкусно их готовит. Но мёд всё же больше всего люблю. Хотя пчёл немного побаиваюсь, они меня пару раз жалили. Больно очень.

Едва Шарлотта договорила, как послышался какой-то шум. Путники замерли. Шум нарастал, надвигаясь прямо на них.

– Пчёлы! Это пчёлы! – воскликнула Шарлотта.

Действительно, через несколько секунд шум превратился в жужжание, очень-очень громкое. Пчёл было много.

Девочка схватила волчонка и побежала в сторону от надвигающегося пчелиного роя. Только бы успеть. Их так много. Шарлотта бежала изо всех сил, при этом стараясь не врезаться в деревья. И кажется, им повезло, жужжание удалялось, превращаясь в неясный гул, всё больше и больше затихая. Девочка остановилась и вздохнула с облегчением. Она едва переводила дыхание. Ужасно хотелось пить, ноги гудели, а сердце готово было покинуть свою хозяйку в любую секунду.

– Фух, еле удрали, – облегчённо проговорил волчонок. – Ещё бы чуть-чуть и от нас живого места не осталось бы. Меня как-то покусали пчёлы, правда, их было не много. Но тут такой рой! Нам точно пришёл бы конец.

– Странно, – проговорила задумчиво Шарлотта, – едва я заговорила про мёд, как тут же появились пчёлы. И откуда они, вообще, здесь взялись? Здесь же никто не живёт.

– Действительно, странно, – согласился волчонок. – Но, может, тогда и мёд есть.

– Волчонок, ты опять? – с негодованием проговорила Шарлотта.

– Но я очень голодный, я давно не ел.

– Честно говоря, я тоже, – улыбнулась девочка.

Они пошли дальше. Луна слабо освещала путь, корявые деревья росли плотно, ежеминутно норовя расцарапать путников. Огромные корни торчали из-под земли, точно паутина, которая жаждала поймать каждого, кто тут проходит.

Внезапно волчонок замер, потянув носом.

– Что случилось? – спросила Шарлотта.

– Пахнет очень вкусно, – весело отозвался волчонок и побежал вперёд.

– Волчонок, стой! – прокричала девочка, но зверёк уже скрылся за ближайшим деревом.

Шарлотта осторожно пробиралась вперёд, пока не уткнулась прямо в волчонка. Зверёк сидел под деревом и жадно смотрел на одну из веток. Девочка подняла голову и увидела очертания пчелиного улья.

– Странно, – сказала девочка, – он очень похож на тот пчелиный домик, который построил мой папа.

– Давай его достанем, – облизываясь, предложил волчонок, – пчёлы улетели, а там наверняка много вкусного мёда.

– Ты думаешь, это не опасно? Вспомни, что за гриб ты нашёл, – сказала Шарлотта, но тут же её живот отозвался голодным урчанием.

– Грибы бывают ядовитыми, а мёд – нет, – весомо заметил волчонок.

Шарлотта не нашла, что возразить на это, и потянулась к улью, он, к счастью, был невысоко. Но едва девочка прикоснулась к улью, как со всех сторон на них набросились неизвестно откуда взявшиеся пчёлы. Их жала впились в непрошеных гостей, словно тысячи раскалённых иголок, боль была неимоверная. Шарлотта и волчонок закричали. Убежать не получалось, пчёлы были повсюду. Казалось, они облепили каждый сантиметр на теле. Последнее, что помнила Шарлотта – как они с волчонком скорчились на земле, прижавшись друг к другу.

Глава 6

Когда девочка открыла глаза, вокруг было тихо, луна ярко освещала всё вокруг. Шарлотта с трудом пыталась понять, что происходит и где она, как вдруг вспомнила, что она в Тёмном лесу, а ещё на них напали пчёлы. Рядом лежал волчонок.

– Волчонок, миленький, ты как? – девочка бросилась к зверьку.

Волчонок с трудом открыл глаза, его затуманенный взгляд бродил от Шарлотты к деревьям и обратно.

– Волчонок, ты в порядке? – девочка осматривала его и себя, но не нашла ни следа от укусов пчёл, хотя боль как будто чувствовалась до сих пор, правда, не так сильно.

– Шарлотта? – взгляд волчонка прояснился. – Это ты? Что случилось? Мы живы? Где пчёлы?

– Пчёл нет, и мы вроде живы. Даже следов не осталось, а должны быть огромные волдыри, я помню, как долго тогда ходила с большим и очень болючим волдырём.

Волчонок осмотрел себя, обнюхал и вздохнул с облегчением.

– Лучше здесь ничего не трогать, – оглядывая жуткий лес, проговорила Шарлотта. – Давай поскорее найдём дорогу в Светлый лес.

Волчонок согласно кивнул. Несколько минут шли молча, осторожно обходя каждое дерево.

– И всё-таки очень странно, что эти пчёлы появились так внезапно, – Шарлотта нарушила молчание. – И ни следа от укусов. А их улей был точь-в-точь похож на домик наших пчёл. И это всё сразу после того, как мы говорили о мёде. Что же творится в этом лесу?

– Хорошо ещё, что это были пчёлы, а не медведь, – отозвался волчонок. – Я медведей ужасно боюсь, особенно после того… – он не договорил.

– Как погибли твои родители, – негромко проговорила Шарлотта. – Бедный волчонок, мне тебя так жалко. Неудивительно, что ты теперь так сильно боишься медведей.

Девочка взяла зверька на руки и прижала к себе. Волчонок уткнулся в неё носом. Но не прошло и минуты, как раздался оглушительный треск. Друзья переглянулись полными ужаса глазами. Треск нарастал, казалось, великан шагает меж деревьев и валит их своими гигантскими ногами. И тут огромная тень упала на дрожащих от страха путников. С трудом преодолевая ужас, они подняли головы. Огромный медведь грозно возвышался над корявыми деревьями. С его острых клыков стекала алая слюна.

– Не может быть… – с трудом прошептала девочка. Её ноги словно приросли к земле. От страха она не могла сделать и шага. Да и был ли смысл убегать, такой великан поймает их в два счёта. Оставалось вжаться в тёмные деревья и стараться не дышать.

– Только тихо, не шевелись, – прошептала Шарлотта на ухо волчонку. Но это и не требовалось, зверька парализовало страхом, он не мог ни шевелиться, ни издавать звуки.

Девочка с трудом пересилила себя и медленно прижалась к ближайшему дереву, чувствуя, как впиваются в спину маленькие острые веточки. И только она опустила голову и зажмурила глаза, как раздался оглушительный рёв и гигантская лапа схватила их. Визг Шарлотты разнёсся по лесу. Волчонок выпал из рук девочки и покатился по земле. Он беспомощно смотрел, как гигантский медведь уносит Шарлотту. Она отчаянно тянула руки к волчонку, а в глазах застыл ужас. Первым порывом зверька было бежать, бежать как можно дальше. Он ужасно боялся медведей, а этот ещё такой огромный и такой свирепый. Но как же Шарлотта? Она спасла его, да ещё несколько раз. Разве он может бросить её? Но ведь этот медведь такой огромный и такой страшный! Нужно бежать! Но тогда он съест Шарлотту! Как же быть? Мысли вихрем носились в голове маленького зверька, а в это время довольное рычание смешивалось с криками девочки.

Больше ни о чём не думая, волчонок внезапно бросился следом за гигантом и со всех сил впился зубами ему в лапу. Медведь заревел так оглушительно, что ближайшие деревья закачались. От неожиданности он выронил свою добычу. Шарлотта с криком полетела вниз. К счастью, земля вокруг была мягкой, благодаря вырванным с корнями деревьям, которые великан раскидывал на своём пути. Эта земля немного смягчила падение девочки, но всё же она довольно сильно ударилась. Пока медведь приходил в себя, волчонок подбежал к Шарлотте и стал помогать ей подняться.

– Шарлотта, ты жива? Нужно спрятаться, вон там, за той кучей деревьев. Видишь?

Шарлотта посмотрела в указанном направлении, с трудом кивнула и аккуратно поползла. Волчонок указал девочке на ветку.

– Возьми её и кинь подальше от нас. Так мы отвлечём медведя, а сами спрячемся.

Девочка послушно взяла ветку и из последних сил закинула её как можно дальше. Ветка описала небольшую дугу и глухо стукнулась о ствол дерева. Ужасный медведь тут же ринулся туда и со всего размаха хлопнул по земле своей огромной лапой. Шарлотта представила, что было бы, если бы они с волчонком находились там, и эта лапа опустилась на них. Скорее всего, от них даже мокрого места не осталось бы.

– Скорее, – торопил волчонок.

Они аккуратно, но как можно быстрее проползли за кучу поваленных деревьев. Затаив дыхание, путники вжались в землю, мечтая слиться с деревьями в единое целое.

В это время разъярённый медведь искал беглецов. Слепо шарил лапами по земле, нюхал воздух, но ничего не находил. Издав оглушительный рёв, он начал ходить вокруг, в бешенстве раскидывая деревья. Вот он остановился всего в нескольких шагах от Шарлотты и волчонка, принюхался. Друзья затаили дыхание и зажмурились. Медведь издал ещё один рык и пошёл дальше. Постепенно его шаги отдалялись, затихая. Только когда воздуха стало совсем не хватать, и шум от шагов медведя окончательно затих, беглецы наконец рискнули открыть глаза и вздохнуть с облегчением. Оба обессиленные лежали на земле, по-прежнему боясь пошевелиться, вдруг великан вернётся? Из глаз Шарлотты текли слёзы, боль и нервное напряжение искали выход. Она не плакала, но остановить маленькие слезинки не могла. Волчонок прижался к девочке и лизнул её в лицо.

– Щекотно, – слегка улыбнулась девочка.

– Твоё лицо очень солёное, – сказал волчонок.

Улыбка Шарлотты стала ещё шире.

– Это слёзы, ты разве не знаешь, что они солёные?

– Знаю, я просто хотел отвлечь тебя.

Шарлотта внимательно посмотрела на волчонка.

– Ты самый настоящий друг, волчонок! Ты спас меня, несмотря на то, что до смерти боишься медведей. А этот к тому же был таким гигантским и очень страшным. Спасибо тебе!

– Да не за что, – смутился зверёк. – Я действительно очень боюсь медведей, а таких огромных, как этот, я вообще никогда не видел. Но ты была в опасности и ты тоже спасла меня.