Kitobni o'qish: «Заветное желание»

Глава 1

Вы бы знали, как я хочу увидеть своих родителей! Мне было три года, когда их не стало в автокатастрофе. Бабушка об этом мало говорит. Все, что я знаю: была плохая погода, лил сильный дождь, а мама с папой поехали в город. Машину нашли в четыре утра под мостом... С тех пор я живу с бабушкой и дедушкой. Они у меня замечательные: бабушка — инженер, химик-испытатель, а дедушка — конструктор на кораблестроительном заводе. Сама я учусь в шестом классе школы номер один.

Конечно, ученица я неважная. Русский и литература даются тяжело: двоек нет, но оценка выше тройки никак не поднимается. А вот история и иностранный язык мне по душе. Я могу часами читать про Древний мир, а на английском мы с дедушкой болтаем практически каждый день — особенно когда хотим посекретничать. Бабушка тоже его учила, но знает слабо, видимо, языки — это не ее. Этим мы и пользуемся, когда замышляем какую-нибудь шалость. Зато бабушка знает о химии абсолютно все. Мы этот предмет еще не проходили, но я уже много знаю. Химия — это целая вселенная размером с атом! Некоторые процессы так похожи на волшебство, что я иногда представляю себя чародейкой, которая создаст такое... ну, в общем, сама еще не знаю что. Надеюсь, в школе я с этой наукой подружусь, а то перед бабушкой будет ужасно стыдно.

Мы живем за городом в своем доме с небольшим огородом, где мы выращиваем разные фрукты и овощи. Сажать я люблю, но вот траву полоть - это самое ужасное и скучное занятие.

Был теплый апрельский день я помогала бабушке, и сильно скучала. Бабушка бережно высаживала на грядки выросшую на окне рассаду, а я дергала злосчастные сорняки. – Маша ты все уроки подготовила? – Да бабуль, все! - я поднатужилась и дернула сорняк с такой силой, что земля полетела во все стороны.

Бабушка недовольно покачала головой: – А какие завтра предметы? – Математика, русский, физкультура и история, - я выпрямилась и отряхнула с себя остатки земли. - Кстати, завтра у нас контрольная работа по истории Древней Руси, - добавила я веселым голосом, так как знала, что пятерка мне обеспечена.

Бабушка посмотрела на меня с таким недоверием, что очки сползли на самый кончик ее носа.

– Я надеюсь, ты хорошо подготовилась, - сказала она вытирая руки об фартук и возвращая очки на место.

– Конечно, - ответила я. – Это же мой любимый предмет.

Я с чистой совестью уселась на траву под деревом и увлеченно продолжила:

– А ты знала, бабуль, что в те времена на Руси, люди поклонялись разным богам? Таким как Перун-бог плодородия и бог войны; Велес- покровитель домашнего скота, бог богатства; Даждьбог-Хорос-бог солнца, распределитель блага.

– Ох, - вздохнула бабушка. - Тебе только дай повод поболтать!

Она наклонилась над грядкой, и ловко сделав лунку, посадила туда росток помидора.

– Давай-ка уж, - переводя дух, сказала она, - дорви эту грядку и можешь занимать своими делами.

Едва закончив работу, я тут же припустила к дому. Мне уже давно хотелось созвониться со своей лучшей подругой Дашей.

Даша — моя одноклассница и лучшая подруга еще с первого класса. Она круглая отличница, обожает физкультуру и географию, а еще потрясающе играет на пианино. У нее есть старший брат Андрей. Он учится в девятом классе и просто обожает нас поучать.

Добежав до комнаты, я с разбегу плюхнулась на кровать, схватила телефон и набрала знакомый номер. - Привет! Как дела? - Привет, отлично, - отозвалась Даша, но голос у нее звучал как-то растерянно. - Ты сама как? - Хорошо! - Я сразу передумала лежать и села, поджав под себя ноги. - У тебя точно все в порядке? К контрольной подготовилась? - Не совсем... Я отвлеклась, - Даша тяжело вздохнула. - Понимаешь, в книге, где перечисляются древнеславянские боги, кто-то шариковой ручкой вывел еще одно имя. Я битый час пытаюсь найти о нем хоть какую-то информацию, но все впустую. - Что за имя? - с любопытством спросила я. - Семаргл. - Семаргл? - я на секунду задумалась, перебирая в памяти все, что читала. - Хм, никогда о таком не слышала. Интересно, зачем кому-то понадобилось дописывать его имя в книгу?

– Может дополнить хотели, – предположила Даша. – Вот я и решила его отыскать, но безуспешно. – Слушай, я не думаю, что про него спросят на контрольной. Судя по всему, про этого бога вообще никто не знает.

– Согласна, но все равно как-то странно. Кому и зачем понадобилось дописывать это имя в книгу? Его, к тому же, два раза жирно подчеркнули красной ручкой.

Да уж, - согласилась я, - это действительно загадочно. - Ну ладно, Маш, мне пора, - уже веселее отозвалась Даша. - Я ведь еще математику не сделала. - Хорошо, давай тогда до завтра. - До завтра! - Даша отключилась.

«Семаргл, Семаргл...» - я раз за разом проговаривала это имя про себя. Оно буквально врезалось в память и не давало покоя. Кто же он такой?

Я встала с кровати и направилась к компьютеру. Поискав Семаргл - древнеславянское божество в интернете, я ничего не нашла. Тогда я спустилась к бабушке и спросила, можно ли мне посмотреть мамиными архивами.

Моя мама была историком и археологом. У нее много работ по изучению древних славян, их жизни, быта, а также религии. Я надеялась хоть что-нибудь узнать про этого таинственного Семаргла. Бабушка разрешила, и я забравшись на чердак до самого вечера просидела ничего не найдя.

- Вот и последняя, - выдохнула я, придвигая к себе помятый картонный ящик.

В ней сложены последние исследования мой мамы. Она в это время была в археологической экспедиции в Пятигорске. В коробке нашлось довольно много сведений о скифо-сарматских племенах. Они были земледельцами, обрабатывали землю не только на равнинах, но и в горах. Поселения продвигались на юг, выше в горы. Постепенно земли стали использоваться более избирательно: равнинные участки- под земледелие, а покрытые травой склоны под выпас скота. Это конечно было все интересно, но мне необходимо было найти исследование в области религии, т.е. каким богам поклонялись эти племена и был ли среди них такой бог, как Семаргл. Пролистав мамины записи практически до конца, мои труды увенчались успехом. Я обнаружила мелким шрифтом: «Семаргл - полубожественное существо. Имеет крылья и гибридное тело, то ли дракона, то ли собаки. Возможно, что Семаргл был посредником между людьми и богами, выполнял защитные свойства, является мостом между живыми и мертвыми, а также был покровителем посевов».

"Интересно,- подумала я, - Семаргл помог бы мне увидеть родителей".

В конце в самом углу тетради была небольшая зарисовка, видимо мама сильно спешила, так как она была немного смазана. Это было изображение круглого камня на котором высечены руны в хаотичном порядке, а также было изображение довольно зубастой головы имеющей невнятного тело с большими расправленными крыльями.

- Маша, давай спускайся! - донесся снизу голос бабушки. - Ты там целый день просидела, да и ужинать уже пора.

Я взглянула в маленькое чердачное окошко: солнце и правда уже почти зашло за горизонт. Сложив все обратно, кроме тетради в которой говорилось о Семаргле, я спустилась вниз.

Глава 2

Утро выдалось туманным. Обычно в теплую и сухую погоду мне разрешали добираться до школы на скутере, но сегодня дедушка высказался категорически против. - В такой густой пелене ехать опасно, - отрезал он. Мне пришлось подчиниться. Я собрала рюкзак и обреченно побрела к остановке, откуда нас забирал школьный автобус.

Вообще, наш автобус - место довольно жуткое. Обычно все так вопят и орут, что не слышно собственных мыслей. В автобусе уже сидели Даша и Андрей. Они живут в том же поселке, где и я. Нам очень повезло, что большую часть дороги мы едем практически одни. Основная масса ребят садится при въезде в город. Поэтому у меня была возможность в нормальной обстановке рассказать Даше, что я нашла про Семаргла.

Я плюхнулась на сиденье рядом с подругой и, бросив рюкзак под ноги, заговорщически улыбнулась: - Привет! - Привет, - отозвалась Даша. - Ты не поверишь, - восторженно зашептала я, - я все-таки нашла информацию про Семаргла! - Да ладно? Где? - удивилась она. - В маминых архивных записях. Она когда-то была в археологической экспедиции в Пятигорске. Вот, смотри, в самом конце тетради!

Я выудила тетрадку из портфеля, быстро пролистала до нужного места и ткнула пальцем в строчки. Даша пробежала их глазами и разочарованно протянула: - Негусто тут... А я, если честно, уже подумала, что это имя просто выдумали. И все равно странно: зачем кому-то понадобилось вписывать его в школьный учебник, да еще подчеркивать красной ручкой аж два раза? - Слушай, а ты не смотрела, кто занимался по этой книге до тебя? — я с надеждой уставилась на Дашу. - Нет, - мотнула она головой. - Давай глянем.

Даша достала учебник и открыла ведомость на самом форзаце. В таблице красовалась всего одна строчка. - Вот, смотри: Дима Ерёмин. Он сейчас в седьмом «Б». - Ты его знаешь? - тут же спросила я. - Нет, - Даша захлопнула книгу и спрятала ее обратно.

Но тут в наш разговор влез Андрей. Он сидел впереди нас и перегнувшись через сиденье сказал: – Зачем это вам Димка то, понадобился?

– А ты что, его знаешь? - удивленно спросили мы.

– Ну да, знаю! Он со мной в одну секцию по борьбе ходит.

– Я надеюсь, он адекватный, - с подозрением спросила Даша. – С кулаками на людей не бросается?

Опасения Даши были не беспочвенны — у нее уже имелся горький опыт общения со спортсменами. Как-то раз она забыла вещи в школьном спортзале, где тренировалась секция тхэквондо. Наш одноклассник Саша вызвался сходить вместе с ней. Ребята из секции толпились у дверей, вели себя вызывающе и нагло задирали всех прохожих. Когда Даша с Сашей вежливо попросили их пропустить, те лишь обидно захихикали. Саша попытался решительно пройти вперед и оттолкнул одного из парней. Завязалась потасовка, в результате которой Сашке сильно разбили нос. С тех пор Даша ко всем единоборствам относилась с подозрением.

- Это что ты имеешь в виду? - нахмурился Андрей. - У нас на борьбе все парни адекватные. Это вы, девчонки, вечно всё преувеличиваете!

Договорить он не успел. Автобус резко затормозил на городской окраине, двери с шипением распахнулись, и внутрь с криками ввалилась такая толпа школьников, что продолжать разговор стало просто невозможно.

Уроки проходили довольно неплохо, последним была история. Нас рассадили за компьютеры. Мы всегда контрольные пишем за компьютером, это очень удобно, программа сразу подсчитывает и выставляет оценку не надо долго ждать и волноваться.

Наш класс отлично знает этот предмет, ведь наша учительница Татьяна Николаевна была не только историком, но и археологом. Она с мамой часто ездила на разные раскопки, так мне сказа бабушка.

В конце урока Татьяна Николаевна объяснила нам, что практически все написали на отлично, и она в этом и не сомневалась.

– У меня есть для вас подарок, - улыбалась она. – Летом, на полтора месяца ваш класс готовы принять в горный лагерь в Пятигорске!

Эта новость вызвала такую бурю эмоций, что даже до самого дома мы болтали не замолкая.

Вечером спросить разрешение на поездку у меня не получилось т.к. у бабушки было плохое настроение, её эксперимент закончился не так как она планировала, а дедушка готовил чертеж очень важной детали.

Эта новость вызвала такую бурю эмоций, что по дороге домой мы болтали не умолкая. Однако вечером спросить разрешения на поездку у меня так и не получилось. Бабушка пребывала в дурном расположении духа — её очередной химический эксперимент закончился совсем не так, как планировалось, а дедушка был по уши занят чертежом какой-то важной детали.

Вспомнив об утреннем уговоре, я решила набрать Дашу. - Привет! - Привет! - отозвалась подруга. Я не успела и рта открыть, как она взволнованно выпалила: - Ну что, тебя отпустили в Пятигорск? - Ну... я еще не спрашивала, - промямлила я. - А меня мама отпустила! Но только с условием, что поедет Андрей. - Здорово... Даш, кстати, помнишь наш утренний разговор в автобусе про Семаргла? - Помню, - притихла она. - Точно, мы же совсем забыли об этом из-за лагеря. - Если твой брат хорошо знает этого Диму, может, он нас познакомит? А мы как бы невзначай спросим, зачем тот вписал имя в учебник и откуда вообще о нем разузнал. - Ой, не знаю, - протянула Даша. - Андрей никогда не знакомит меня со своими друзьями. Он считает меня малолетней пигалицей. - Ну ты попробуй! Попытка не пытка, вдруг получится, -взмолилась я. - Ладно, попробую. Надо только подловить подходящий момент.

Но подходящего момента так и не нашелся – ни в тот вечер, ни на следующий день, ни даже через неделю.

Глава 3

Апрель подходил к концу, я так и не сказала бабушке с дедушкой про поездку.

Наступали майские праздники, и мы с ребятами из школы, собирались в поход на четыре дня в лес. Дашу отпустили, но с условие, что с ней поедет Андрей. Он же взял с собой пару товарищей, чтобы не было скучно. И к нашему удивлению, среди них оказался Дима. Узнав об этом от Даши, я хитро ей подмигнула:

– Ну вот и подходящий момент.

Даша лишь неуверенно кивнула.

Сборы оказались хлопотными. Надо было подготовить палатку к походу, а также теплые вещи, провизию. Дедушка где-то откопал довольно громоздкий котелок. Я была уверена, что он нам не понадобится, все собирались питаться сухпойками. Также дедушка достал свой старый компас и пытался мне его всучить, хотя я ему говорила, что у меня есть навигатор в телефоне. И большой емкости пауэрбанк, телефон не разрядится и сеть там есть в интернет смогу выйти, там аж две вышки неподалеку стоят. Ну дедушка был не умолим, и я сдалась.

Дедушка был опытный путешественник, он в молодости прошел практически всю Россию.

Сборы уже подходили к концу, как вдруг дедушка хитро прищурился: - Маша, у меня есть для тебя еще кое-что. Он подошел ближе и достал из кармана брюк два невзрачных серых камушка. - Это кремень, - пояснил он. - Для розжига костра. Я уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но дедушка мягко, но твердо остановил меня: - Поверь моему опыту, внучка. Погода в лесу бывает обманчивой, а эти камушки меня еще ни разу не подводили.

Я со смирением приняла подарок, аккуратно уложила камушки в пустую спичечную коробку и, спрятав её во внутренний карман непромокаемой куртки, благополучно об этом забыла.

В этот момент со двора донеслось троекратное раскатистое бибиканье. К дому подкатила машина Сергея Сергеевича, папы Даши. В салоне уже вовсю прыгал золотистый ретривер по имени Бой — верный пес Андрея. Выскочив из открывшейся двери, Бой принялся с энтузиазмом нарезать вокруг нас круги, бешено виляя хвостом.

– Здравствуйте! - Сергей Сергеевич протягивая руку моему дедушки.

Тот утвердительно кивнул и крепко пожал её в ответ.

– Ну как, готовы? – спросил папа Даши, окидывая взглядом все наши вещи.

– Да вроде бы, – произнес дедушка, улыбнувшись.

Из дома вышла бабушка. На ее лице была сильная тревога.

– Маша, вот, возьми, - она протянула мне увесистый сверток. - Я тут пирожков вам в дорогу напекла.

- Здравствуйте! – обратилась она ко всем новоприбывшим, и не дожидаясь ответа повернулась к Сергей Сергеевичу сказала:

– До какой станции вы их довезете?

– До станции Малиновка, - ответил он.

– Ох, как хорошо, спасибо большое, - бабушка с облегчением прижала руку к груди.

Я подошла к Даше и шепнула ей на ухо:

- Ну, что? Договорилась с Андреем? Он познакомит нас с Димой?

Даша виновато опустила глаза и принялась носком кроссовка перебирать камешки на дорожке. «Ну ладно, - вздохнула я про себя. - На месте что-нибудь придумаем».

Наш туристический маршрут проходил так: Мы доезжаем на машине до станции Малиновка, там садимся в электричку едим практически целый час, прибываем на станцию Белые Каменки, а оттуда, пешком до лесного заповедника около получаса. Школа каждый год организовывает этот поход для шестых классов.

– А кто из учителей будет сопровождать ребят? - поинтересовалась бабушка, и не дождавшись ответа добавила. - И сколько точно ребят собирается поехать? А то, судя по вчерашнему родительскому чату, не больше пятнадцати набралось.

- Сопровождать их будет учитель по физкультуре Алексей Иванович, - отрапортовал Сергей Сергеевич. - Сколько детей сейчас едут я не знаю, но последним данным двадцать семь человек считая моего сына и его товарищей.

- И еще наша собака, Бой, - с улыбкой добавила Даша.

- Алексей Иванович… - задумчиво произнесла бабушка. – Но, ему же всего двадцать пять лет, он же такой молодой! Как он справится с таким огромным количеством безрассудства?

И она задумалась, помолчав немного произнесла:

- Ну хорошо, будем полагаться на его опыт, он же был пионер вожатым, надеюсь это ему поможет.

Дедушка взглянул на циферблат:

- У-У-У, время уже сколько, хотя и ехать тут минут пятнадцать, так пока погрузимся.

-О-О, - протянул папа Даши. – Действительно, пора!

Пока мужчины укладывали наши тяжелые рюкзаки в багажник, бабушка принялась за финальные наставления: - Одевайся теплее. Хоть погода и стоит хорошая, и солнце греет, но ветер в лесу обманчивый, холодный. Про шапку не забудь! И вот еще, Маш... Средство от комаров взяла? - Да, бабуль, все взяла, не волнуйся, - я крепко обняла ее.

Бабушка сентиментально прослезилась и легонько поцеловала меня в макушку: - Позвони обязательно, как доберетесь до места. - Хорошо, бабуль.

Тут подошел дедушка. Он по-взрослому пожал мне руку и серьезно произнес: - Не забудь, чему я тебя учил. Помнишь, как правильно завязывать узлы, разводить костер без спичек, строить шалаш и определять север? - Да-да, дедуль, все помню! - весело отмахнулась я. - Ну, в путь! - махнул рукой Сергей Сергеевич, садясь за руль.

Я забралась на заднее сиденье. Пытаясь сдержать подступающее волнение и предвкушение чего-то огромного, я выдавила улыбку и помахала в окно остающимся на дороге бабушке с дедушкой.

Машина плавно тронулась с места, и дядя Серёжа прогудел три раза. Когда мы покидали нашу улицу сворачивая на повороте, я оглянулась: бабушка с дедушкой все еще стояли у калитки и махали нам в след. Я ощутила такую грусть и тревогу.

-Маш ты чего, - поинтересовалась Даша глядя на меня.

- Все хорошо, - ответила я, отчаянно сдерживая подступивший к горлу комок. - Просто я еще никогда так далеко не уезжала из дома.

Вскоре мы припарковались у станции. На перроне уже толпились ребята из нашего класса и физрук, Алексей Иванович. Завидев нас, он приветливо замахал руками.

Сергей Сергеевич помог нам достать из багажника тяжелые вещи и дотащить их до платформы. Оказавшись на месте, я сразу принялась искать взглядом незнакомых мне ребят, но никого так и не нашла.

«Не уже ли они передумали и не поедут?», - подумала я.

Обернувшись к Даше, я увидела, как она крепко обняла отца, что он даже закряхтел.

- Ладно тебе, егоза, задушишь ведь, - ласково улыбнулся Сергей Сергеевич, погладив дочь по голове. - Я тоже тебя люблю. Быть осторожной, поняла?

У меня от этого защемило сердце, и я с завистью наблюдала за ними, но только с доброй, невинной завистью.

Дядя Сережа подозвал Андрея, который носился по платформе и похоже сильно переживал. Андрей подошел к нам, продолжая оглядываться по сторонам. Отец ободряюще похлопал его по плечу, пожелал нам всем хорошего отдыха и быстрыми шагами направился обратно к машине.

Вдалеке уже показался силуэт приближающейся электрички. Андрей судорожно набрал чей-то номер и, едва дождавшись ответа, закричал в трубку: - Вы где вообще?! Поезд уже подходит!

Состав со скрипом затормозил, и двери с шипением распахнулись. Алексей Иванович тут же принялся всех торопить, подгоняя замешкавшихся ребят. Я закинула на плечи тяжелый рюкзак, подхватила остальные пожитки и вместе со всеми двинулась к тамбуру. Но стоило мне подойти к краю платформы и занести ногу над подножкой вагона, как кто-то из толпы сзади сильно меня толкнул.

Я покачнулась. Не удержав равновесия, я с тихим вскриком полетела спиной вниз, прямо на рельсы.

Вдруг чья-то железная хватка поймала меня за лямку рюкзака. Одним ловким, мощным рывком незнакомец буквально выдернул меня обратно на перрон. Я резко обернулась. Сердце в груди колотилось так бешено, что я напрочь лишилась дара речи.

Передо мной стоял черноволосый, загорелый с голубыми глазами парень. Он протянул мне руку, и взяв мои вещи, спросил:

- Ты как, в порядке?

Я кивнула, но ничего сказать так и не смогла. Где -то позади послышалось:

-Димка, ну ты даешь! Вот это реакция!

И к нам подбежали Андрей с Боем и какой-то незнакомый парень.

- Ах, Димка, молодец! Нашу Машку спас! -выдохнул Андрей, шутливо пихнув друга в плечо.

Мой спаситель посмотрел на меня и улыбнувшись произнес:

- Я, Дима Еремин.

В этот момент меня ощутимо кто-то стукнул в бок, это была Даша. Я пришла в себя, и заикаясь произнесла: - Маша, Маша Артемьева.

Из дверей тамбура высунулась голова Алексей Иванович:

- У вас все хорошо? Что вы тут застряли? Давайте, живее заходите, сейчас двери закроются!

Мы гурьбой ввалились в тамбур. Внутри вагона было полным-полно людей.

– Вон два места свободных! - выкрикнула я Даше, и мы наперерез толпе рванули к заветным сиденьям.

Кое-как закинув вещи на верхнюю полку, мы с облегчением плюхнулись на свои места. А мальчики и собака остались в тамбуре.

- Ну, как ты? - Даша обеспокоенно заглянула мне в лицо. - Уже нормально, - выдохнула я, прижав ладонь к груди. - Только сердце все еще немного колотится. - Я так перепугалась за тебя! - призналась подруга, судорожно выдыхая. - Хорошо, что Дима оказался рядом и успел тебя поймать. - Да уж, - я задумчиво повернулась к окну, за которым уже замелькали пригородные дома. - Вот и познакомились.

- Ох, точно! – весело подмигнула Даша. – Андрея, даже просить не пришлось.

Электричка монотонно катила по рельсам, издавая ритмичные, убаюкивающие постукивание. Стоило мне опереться головой о прохладное оконное стекло, как веки налились тяжестью, и я незаметно для самой себя погрузилась в глубокий сон.

Час пути пролетел как одна минута. Почувствовав легкий толчок тормозящего поезда, я вздрогнула и открыла глаза.

- Наша станция! Белые Каменки, выходим, - Даша уже суетилась в проходе, стягивая свои вещи с полки.

Посидев секунду, чтобы прийти в себя, я стащила свои пожитки и поспешила вслед за подругой к выходу.

На перроне Алексей Иванович уже вовсю проводил перекличку. Отметив в журнале последнего прибывшего, он громко объявил:

-Ну, что, орлы, теперь нам осталось всего полчаса прошагать по проселочной дороге - и мы на месте.

Но тут из толпы кто-то выкрикнул:

А дикие звери есть в заповеднике? Мы с ними случайно не столкнемся? Алексей Иванович на секунду задумался, а затем успокаивающе произнес: - Заповедник у нас огромный, площадью почти семьсот квадратных километров. Дикие животные там, конечно, водятся, но поляна, где мы разобьем лагерь, огорожена и абсолютно безопасна. Крупные хищники туда точно не сунутся. Если только мыши... - и на лице физрука заиграла хитрющая улыбка. - Ты ведь не боишься мышей, Оль?

По лицу Оли и так было понятно, что она уже сто раз пожалела о своем вопросе. - Нет, не боюсь, - буркнула она и поспешно отошла в сторону.

- Тогда вперед, орлы! - скомандовал Алексей Иванович, и наш отряд дружно зашагал по тропе.

Примерно в двух километрах от перрона показалась деревенька. Ее старинные бревенчатые домики буквально утопали в густых изумрудных кронах деревьев. Проселочная дорога, по которой мы тащились, оказалась бугристой и жутко пыльной. Вскоре все изрядно выдохлись, и в толпе шестиклассников то и дело вспыхивало недовольное ворчание. И только физрук вместе с собакой шагали налегке. Алексей Иванович бодро мурлыкал себе под нос какую-то мелодию и то и дело пытался нас расшевелить: - Ну вы посмотрите кругом! Ах, какой воздух, а птицы-то как поют, вы только послушайте!

А Бой все носился туда-сюда, и довольно лаял.

«М-да, оптимисты», - обреченно подумала я, перехватывая поудобнее тяжелые лямки рюкзака.

Мы подходили к лесу все ближе и ближе. С виду он казался темным, дремучим и жутковатым: вековые деревья стояли настолько плотно друг к другу, что без проводника я бы точно не отыскала тропинку.

Алексей Иванович остановился и указал на узкую, полностью заросшую травой просеку. Возле нее лежал огромный круглый валун, покрытый высеченными на нем знаками. Я заинтересовалась и подошла поближе. - Алексей Иванович, а что это за камень? - А, этот обелиск? - физрук покосился в мою сторону. - Он лежит здесь с незапамятных времен. Местные верят, будто камень посвящен какому-то древнерусскому божеству. Но я считаю, что все это враки. Кто-то из местных нарочно выбил эти символы, чтобы завлекать сюда туристов.

Я молча сделала снимок на телефон и побрела по тропе в глубь леса. Вскоре мы вышли на просторную поляну. Алексей Иванович взмахом руки показал, что лагерь будет здесь. Сквозь стену кустов донесся гул текущей воды. - Рядом река? - спросила я. - Да, вон там, - физрук указал пальцем в сторону поваленного великана-дерева. - Но смотрите у меня, будьте аккуратны: берег там очень высокий и ненадежный. Чуть позже я покажу, где можно безопасно спуститься и набрать воды. А сейчас давайте-ка ставить палатки!

Ребята дружно застонали - после долгой дороги все готовы были уснуть прямо на траве. - А ну-ка живее, без разговоров! - скомандовал Алексей Иванович. - Надо успеть до темноты.

Поляна сразу зашуршала тентами. Ставить палатку оказалось делом непростым, но благодаря дедушкиной науке я управилась всего за пятнадцать минут. - Вот и всё, - выдохнула я, затаскивая внутрь последний рюкзак.

Оглядевшись, я заметила, что остальные тоже неплохо справились. Кроме Оли, разумеется. Бедняжка умудрилась намертво запутаться в растяжках, и Алексей Иванович, как доблестный рыцарь, сначала спас ее из брезентового плена, а потом сам собрал ей жилище.

День подходил к концу. Физрук, Андрей и его приятели спустились к руслу и притащили по ведру воды. Готовить полноценный ужин в темноте никто не захотел: все на скорую руку перекусили родительскими припасами и разбрелись по своим местам.

Наступила ночь. Палаточный городок погрузился в относительную тишину. Кроме Боя, он все еще бегал по территории лагеря лая на все подряд. Но вскоре, и он угомонился. Завернувшись в теплое спальное одеяло, я вспомнила, что из-за всей этой суматохи совсем забыла написать домашним. Я быстро набрала сообщение. Когда оно улетело, на душе наконец-то стало спокойно, пришло какое-то удивительное умиротворение. Веки потяжелели, и глаза закрылись сами собой.

Глава 4

Утро выдался солнечным, в верхушках деревьев шумел приятный ветерок. Я выбралась из палатки и зажмурилась от яркого света. Даша у костра уже вовсю кулинарила.

- Доброе утро! - прокричала она, помахав мне ложкой.

- Доброе! - ответила я, пытаясь сдержать зевоту.

- Извини, Маш, я тут твой котелок взяла. Мой, как оказалось, совсем не пригодный для готовки на открытом огне.

Я понимающе кивнула:

- А что готовишь? Пахнет очень вкусно! - и у меня заурчало в животе.

- Гречку с тушёнкой! Давай присоединяйся, уже почти готова, - улыбнулась Даша.

- Хорошо, скоро буду, - махнула я рукой.

Бой завертелся у меня под ногами, преданно заглядывая в глаза. Не знаю, чего именно он добивался, но стоило мне хорошенько почесать его за ухом, как пес с чувством выполненного долга умчался обратно к костру. Видимо, получил всё, что хотел.

Закончив все свои дела я направилась к Дашиной палатки. За складным столиком уже собралась вся честная компания: Даша, Андрей, его приятели и, конечно же, Бой, который теперь преданно гипнотизировал котелок в надежде получить свою законную порцию.

Андрей решил официально представить своих друзей.

- Девчонки, знакомьтесь. Это Дима Еремин, вы его уже знаете, а это Максим Астанов.

Выглядел Максим довольно прозаично: светлые волосы, зеленые глаза и забавные уши торчком.

- А это Даша, моя сестра, и Маша, ее подруга, - Андрей по очереди указал на нас.

- Ну вот и познакомились. Давайте уже есть, а то с голоду сейчас помру - нетерпеливо потирая руки, скомандовал он.

Мы расселись вокруг стола, и Даша на правах хозяйки костра разложила нам гречку. Каша оказалась невероятно вкусной. То ли так повлиял свежий лесной воздух, то ли у подруги и правда открылся кулинарный талант. - Дашка, просто потрясающе, спасибо! - искренне похвалила я. Мальчишки дружно загудели в знак согласия, и даже Бой дважды весело гавкнул, словно тоже поддерживал общие восторги.

Щеки Даши мгновенно залились румянцем от смущения: - Спасибо, конечно... Но вы, мальчишки, вчера тоже отлично постарались - вон сколько хвороста притащили, пока за водой ходили. Андрей гордо задрал нос и, демонстративно отправив в рот последнюю ложку, прожевал: - Вот бы ты и дома нам такую вкуснотищу варила! - Не получится, - с притворным вздохом ответила Даша. - Это еще почему? - удивился брат. - Всё дело в волшебном котелке - он ведь Машин. Как волшебный, каша в нем будто сама варится!

И тут мне стало стыдно, ужасно стыдно, перед дедушкой. Мы так долго с ним спорили на счет котелка, я не хотела его брать.

- Этот котелок принадлежит моему дедушки, - тихо, но с гордостью произнесла я, - Он с ним в молодости пол страны обошел.

- Вот это вещь! - удивился Максим. - Сейчас таких не делают. Я часто хожу в походы и все мои котелки – одно огорчение: то прогорают на костре, то сминаются от первого же падения.

В этот момент со стороны палаток донесся голос Алексея Ивановича:

- Так, народ, смотрю, все уже подкрепились и набрались сил! А ну-ка, подходите сюда, будем распределять обязанности. Нам необходимо разбиться на группы. Итак, первая группа отвечает за воду в лагере, кто?

Руки подняли пятеро человек: в них входили Андрей, Максим и Дима.

- Отлично, отметил, - физрук сделал пометку в блокноте. - Вторая группа отвечает за чистоту в лагере.

Тут руки подняли семь человек.

- Принято, - кивнул Алексей Иванович. – Дальше. Третья группа - кухня. Набралось аж восемь человек, и в их число вошла Даша. Подруга обернулась и поманила меня к себе, приглашая присоединиться к поварам, но я лишь отрицательно качнула головой.

- Так, и последняя группа, - продолжил Алексей Иванович, - ответственная за сбор хвороста и розжиг костра. Ну, тут и так понятно: это оставшиеся семь человек. Но прежде чем мы приступим к своим обязанностям, проведем небольшой инструктаж. Итак, ушки на макушки: в лесу горящих спичек не бросать, костров без разрешения руководителя, т.е. меня, не разжигать, костер без присмотра не оставлять. На деревья без команды руководителя не залазить, мусор за собой убирать – давайте будем беречь природу. Да, еще, к руслу реки подходить аккуратно, и только там, где я вам показал. Река быстрая, упадете - и поминай вас как звали. Группа номер четыре подойдите ко мне, остальные могут разойтись. Напоминаю, вы ответственные за хворост и костер. Сегодня я с вами пойду, покажу, куда можно ходить, и где можно собирать хворост. Вы можете идти готовиться, встречаемся через десять минут.

Я послушно направилась к своей палатке. Внутри я развернула настоящую боевую подготовку по всем дедушкиным канонам. Натянула кепку, сверху набросила капюшон водонепроницаемой куртки, тщательно заправила штаны в плотные носки, надела перчатки и обула резиновые сапоги. В довершение, словно дорогими духами, я с ног до головы опрыскала себя средством от клещей и комаров. Это было похоже на какой-то священный походный ритуал, зато теперь я чувствовала себя в полной безопасности.

Закончив экипировку, я застегнула палатку и зашагала к месту сбора. Возле соседнего тента уже вовсю шумели ребята из Дашиной кулинарной группы – они живо что-то обсуждали. «Интересно, что они приготовят на обед?» - с улыбкой подумала я. Подруга заметила меня в моем забавном антимоскитном облачении и весело помахала рукой. Я ответила ей тем же.

Практически все ребята из нашей группы уже собрались вокруг физрука. - Ха-ха-ха! Машка, ну ты и чучело! Как ты смешно вырядилась! - громогласным эхом расхохоталась Оля. - Это ты смешно одета, - хладнокровно парировала я. - Разве можно идти в глухую чащу в коротких шортах, без кепки и в обычных легких кроссовках? - Ну и что? - фыркнула Оля, демонстративно поправив волосы. - Зато я не похожа на пугало огородное! - Мы не на подиум собрались, а в дикий лес, - отрезала я. - Посмотрим, как ты запоешь, когда тебя заживо сожрут комары.

-Так, все в сборе? - прервал нашу перепалку громкий голос Алексея Ивановича. — Ну тогда выдвигаемся. Заметив проходящего мимо Андрея, физрук крикнул на всю поляну: - Назначаю Андрея старшим по лагерю! Следи за порядком!

Андрей довольно кивнул, после чего выпрямился, и надув грудь сделался таким важным, прям царь! Девчонки у костра прыснули со смеху, а мальчишки принялись наперебой жать ему руку в знак одобрения.

Углубившись в лесную чащу, мы старались не отставать от Алексея Ивановича, он шел довольно быстро.

- Видите вон тот забор с предупреждающими знаками? — физрук указал пальцем сквозь ветки. - Да-а-а! - нестройным хором отозвались мы. - Так вот, - строго продолжил он, - к нему даже близко не подходить, забор находится под напряжением. Собираем валежник строго в этой зоне. И еще, - он повернулся и махнул рукой в противоположную сторону, - вон там начинается глухая топь. Туда соваться категорически запрещено. Ну, приступайте к работе.

Не успели мы разойтись, как донеслось истошное: - Ой-ой-ой! Да что же это такое!

Это была Оля. Она дико дергалась во все стороны, со свистом рассекая воздух руками. - Они меня совсем закусали, гады злобные! И почему здесь так сыро и холодно?! - плаксиво заныла она.

- Конечно! – обратил внимание Алексей Иванович. - Ты оделась как на свиданку!

- Ой! Фу-у-у-у-у! Мерзость какая! – взвизгнула вновь Оля.

На этот раз она со всего маху влетела лицом в густую липкую паутину.

- Ну, все! С меня хватит, я передумала быть собирателем хвороста! Я иду обратно в лагерь!

Решительно развернувшись, она зашагала прочь, но не в ту сторону, и угодила в трясину.

- Не двигайся! Замри! - не своим голосом закричал ей Алексей Иванович, бросаясь на помощь сквозь заросли.

Но Оля от ужаса ничего не слышала. Она продолжала оглушительно визжать, отчаянно махать руками и бить ногами по воде, из-за чего бурая болотная жижа стала засасывать её еще быстрее. На наших глазах она медленно уходила на дно.

- Без паники! - крикнул Алексей Иванович, лихорадочно соображая, что делать. - Сейчас мы тебя вытащим! Ну-ка, ребята, живей давайте мне вон ту толстую ветку!

Физрук осторожно лег на устойчивый край твердой земли и протянул палку плачущей девочке. - Дайте еще одну, - глухо скомандовал он нам, не оборачиваясь. - Оля! Хватайся за обе и постарайся не дергаться! Расслабься, так тебя будет легче вытащить!

Алексей Иванович изо всех сил потянул ее на себя, но мокрая древесина предательски выскользнула из испачканных в иле рук Оли. Трясина чавкнула, и девочка завыла от ужаса с новой силой.

Тогда я мгновенно сорвала со своих рук плотные перчатки и протянула их учителю. Физрук сразу сообразил, в чем дело, натянул их на концы палок и снова протянул Оле. На этот раз дело пошло на лад: пальцы Оли в дедушкиных перчатках намертво вцепились в дерево. Алексей Иванович оказался невероятно сильным. Лежа на животе, он в одиночку упрямо тянул стонущую Олю из болотного плена. Нас он к краю даже близко не подпускал, как бы мы ни умоляли разрешить помочь.

Наконец Ольга была спасена. Когда физрук вытащил ее на траву, мы ахнули: ее голые ноги были сильно изодраны осокой и ветками, из глубоких царапин сочилась кровь.

- Так, - тяжело дыша, произнес Алексей Иванович. - Сбор хвороста отменяется. Срочно возвращаемся в лагерь, нужно промыть и обработать раны.

Он бережно поднял брыкающуюся и стонущую Олю на руки и быстро понес ее в сторону поляны. Мы двинулись следом, но по пути решили все-таки собирать валежник. Ребята из поварской группы на нас рассчитывали, и возвращаться в лагерь с пустыми руками как-то не хотелось.

Едва мы вернулись в лагерь, Алексей Иванович громко скомандовал принести чистую воду, чистое полотенце и походную аптечку. Раны на ногах принялись быстро обмывать. Слезы у Оли катились по щекам градом, и это было неудивительно: на правой голени зиял глубокий, нехороший порез.

- Тут нужно зашивать, - нахмурился Алексей Иванович, обильно поливая рану перекисью водорода, которая тут же зашипела белой пеной.

К нам решительно подошел Дима. - Я могу, - твердо сказал он. - Я проходил углубленный курс оказания первой медицинской помощи. - Хорошо, действуй, - кивнул физрук и с сочувствием посмотрел на притихшую девочку: - Ну, дорогуша, теперь придется потерпеть. Будем шить.

Оля испуганно застонала. Дима тщательно вымыл руки с мылом, обработал их антисептиком и, достав из аптечки стерильную иглу со специальной хирургической нитью, хладнокровно принялся за дело. Оля от ужаса крепко зажмурилась и стиснула зубы. Алексей Иванович крепко придерживал ее за плечи, а я изо всех сил держала ногу, стараясь не смотреть на кровь.

Дима и правда оказался профессионалом. Он орудовал инструментом так ловко, уверенно и быстро, что Оля не успела даже пикнуть. Когда всё закончилось, она осторожно открыла глаза.

- Что, всё уже? - удивленно спросила она, недоверчиво оглядывая аккуратный шов. - Всё, - с облегчением улыбнулся Алексей Иванович. - Спасибо тебе, Дима. Как же хорошо, что ты это умеешь!

Физрук забрал у Димы аптечку, выудил оттуда блистер с таблетками и крикнул в сторону костра: - Даша, будь добра, принеси Оле кружку крепкого сладкого чая и кусочек черного шоколада! Ей нужно срочно снять стресс.

Даша понимающе кивнула и спустя минуту принесла всё, что просил учитель. Алексей Иванович дал Оле противовоспалительное, помог ей дойти до палатки и велел строго-настрого лежать и не вставать.

- Обошлось, - с облегчением выдохнул Алексей Иванович. Оглядевшись, он даже не поверил своим глазам: на месте будущего костровища уже высилась приличная охапка дров. - Вот это да! Ну, с такими запасами мы точно без обеда не останемся. Что ж, костровые, давайте обустраивать лагерь. Так, Маш, возьми кого-нибудь в подмогу и притащи вон те крупные камни, выложим из них защитный круг. Остальные — за лопату! Прежде чем разводить огонь, нужно окопать площадку. Сделайте неглубокий круглый ров по периметру.

- Я покажу как, - вызвался Максим и, перехватив лопату, споро принялся за работу.

- И еще, - добавил физрук, - не забудьте наполнить водой дежурное ведро. О технике безопасности в лесу не забываем ни на минуту.

Все эти приготовления заняли уйму времени, к тому же сыроватый валежник никак не хотел разгораться. Из-за этого за наш законный «обед» мы сели, когда на лагерь уже опустились сумерки. Впрочем, повара из третьей группы постарались на славу: на первое они сварили ароматный картофельный суп с хрустящими сухариками, а на второе соорудили сытную перловку с мясом. Опустошив миски, все ребята дружно захлопали в ладоши, искренне благодаря Дашину команду.

Когда совсем стемнело, все по традиции расселись у пылающего костра и принялись рассказывать лагерные байки и жуткие истории.

- Маш, ты пойдешь к костру? - шепнула мне Даша.

- Нет, что-то не хочется, - покачала я головой. - Поползу к себе в палатку, почитаю немного. Да и домашним обещала звякнуть.

Забравшись в свой брезентовый домик, я зажгла походный фонарик, устроилась поудобнее на спальнике и набрала бабушкин номер.

- Алло! - тут же отозвалась трубка родным голосом.

- Привет, бабуль!

- Привет, моя хорошая! - обрадовалась она, и где-то на заднем плане немедленно раздался зычный бас: «Привет, Машуля!». Это подал голос дедушка.

- Ну, рассказывай! Как дела? Как себя чувствуешь? Вы поели вообще нормально сегодня? - Бабушка, как всегда, принялась засыпать меня вопросами. Но дедушка ворчливо её перебил: - Хватит строчить как пулемет, ты же девчонке даже вставить слова не даешь!

Я невольно улыбнулась:

- У нас все хорошо, бабуль. Кормят на убой. Дашка, как выяснилось, у нас скрытый кулинарный гений. И дедушке передай огромное спасибо за котелок! Хорошо, что я его взяла, ребята были в полном восторге от каши.

- Ну я же говорил! - с законной гордостью прикрикнул дедушка поближе к микрофону.

- А еще мы сегодня ходили за хворостом в самую глубь леса, - продолжала я.

- Ой, ты не поранилась там? - испуганно охнула бабушка.

- Нет, со мной все в порядке. Благодаря дедушкиным урокам я была готова ко всему. - В трубке послышался еще более довольный и победный возглас деда. - А вот одной девочке, Оле, не повезло... - И я подробно, от начала до конца, пересказала им всю историю со спасением из трясины.

Выслушав меня, притихший дедушка серьезно произнес:

-Жаль девчушку, конечно. А вот тобой, Маша, я искренне горжусь. Умница, не растерялась.

Пожелав им спокойной ночи, я тепло попрощалась со стариками и завершила вызов. Спать совсем не хотелось, и я решила почитать. Рыская в сумке в поисках какой-нибудь книжки, мои пальцы вдруг наткнулись на плотную обложку маминой тетради.

«Ах, точно! - пробормотала я, вытаскивая её на свет. - Из-за этой суматохи мы с Дашкой совсем забыли расспросить Диму о надписи в учебнике. Другого такого шанса может и не быть...»

Я принялась рассеянно листать пожелтевшие страницы и снова остановилась на мамином наброске - круглом валуне, покрытом хаотичной рунической вязью. Я всмотрелась в угловатые символы повнимательнее, и внутри у меня вдруг

шевельнулось странное чувство: я точно где-то их видела! Совсем недавно.

И тут меня осенило: камень на входе в заповедник!

Дрожащими пальцами я схватила телефон, открыла галерею и нашла дневную фотографию валуна. Максимально увеличив заросший мхом бок камня, я затаила дыхание. Ошибки быть не могло. Один из древних символов на снимке один в один, до мельчайшей черточки, совпадал с маминой зарисовкой.

- Значит, руны на валуне настоящие... - потрясенно произнесла я вслух, и по моей спине пробежал ощутимый холодок

Глава 5

Утром я направилась к Даше: мне не терпелось ей рассказать о своём открытии. Подойдя к ее палатке, я услышала шум - Даша и ее товарищи по группе что-то бурно обсуждали. У неё было хорошее настроение, она улыбалась и, хохоча, что-то им показывала. Увидев меня, она крикнула:

- Привет! – и помахала мне рукой.

Я кивнула в ответ, и поманила её к себе.

- Я тут вспомнила, - сказала она, подойдя ближе, - мы же хотели расспросить Диму про Семаргла, ну помнишь?

- Помню, - ответила я, – но, я хотела с тобой поговорить…

И Даша не дослушав меня, перебила: – Знаешь, я не очень хочу его спрашивать. Давай ты! Хорошо? – умоляющи спросила она.

- Ладно, – ответила я. Даша широко улыбнулась.

И только я открыла рот, чтобы всё-таки произнести что хотела, как Алексей Иванович громко подозвал мою группу. И мне пришлось отложить разговор до следующего раза.

- Сегодня мы еще раз идем в лес за хворостом и я с вами – серьезным голосом сообщил физрук. - Прошу одеться соответствующе, и если кто-то передумал, заранее предложите поменяться кому-нибудь из другой группы. Но меняться никто не хотел. Одевшись также, как и в прошлый раз, я направилась с ребятами за Алексеем Ивановичем в сторону леса.

Физрук еще раз напомнил нам о заборе и о болоте. Мы разделились, и стали собирая хворост. Я наклонилась, чтобы поднять ветку и заметила неподалеку лежащие на земле перо, поблёскивающее на солнышке. Оно было похожее на орлиное, но раза в два больше. Я подняла его что бы поближе разглядеть, на нем виднелись еле заметные золотистые ворсинки. Рассматривая перо, я почувствовала чей-то пристальный взгляд. Оглядевшись вокруг я заметила, что в темноте среди деревьев сверкнули глаза и сразу же исчезли.

- Маш! - неожиданным и громким голосом позвал меня Алексей Иванович.

Я от неожиданности вздрогнула

- Ты в порядке, что ты там увидела?

Я пришла в себя и ответила:

- Все в порядке, просто почудилось.

- Что это у тебя в руках?

- Перо, - ответила я, - оно похоже на орлиное, но по размерам больше.

Алексей Иванович подошел, и я показала ему перо.

- Интересная находка, - сказал он и добавил, - как вернемся с похода покажем нашему биологу, может он знает что-нибудь об этом. А пока сохрани его и не потеряй.

Собрав достаточное количество хвороста, мы направились в лагерь. Подходя к нему, я сразу почувствовала контраст, какое было спокойствие и умиротворение в лесу, и какой шум и грохот были в лагере. И мне захотелось еще немного побыть в глубине леса, где только звуки леса, шум ветра, и чистый насыщенный кислородом воздух.

Положив ветки, я направилась к своей палатке, чтобы положить свою находку и переодеться.

После обеда я хотела поговорить с Димой, но он был занят перевязкой Олиной ноги. Ей явно стало лучше, она улыбалась, но когда к ней подходил Дима она делала такое страдальческое лицо, что аж тошно становилось. Заметив, что он заканчивает с перевязкой я направилась к нему, но меня опередили, к Диме подошел Андрей.

- Ты закончил? - спросил улыбаясь Андрей.

- Да, почти, - ответил он.

- Ну тогда, подтягивайся, у нас с Максимом все готово, - и Андрей показал в сторону Максима, у которого в руках были три удочки. Пожелав хорошего дня Оле, Дима поспешно пошел за Андреем, и они направились к реке.

- Это надолго, - послышался позади голос. Я обернулась и увидела Дашу.

- Жаль, не успела, - пробормотала я себе под нос. - Даш, у тебя есть свободная минутка?

- Конечно, - ответила она,- пойдем, я тебе кое-что покажу. И мы направились в сторону моей палатки.

Рассевшись поудобней, я достала из-под подушки перо.

– Смотри, что я сегодня нашла в лесу.

– Какое красивое! - восторженно сказала Даша и добавила, - оно переливается, словно позолоченное. Интересно, какая птица могла оставить такое перо. Я пожала плечами.

- Вот еще, о чем я хотела тебе рассказать.

Я достала из портфеля мамину тетрадь, показала рисунок камня с рунами и высеченным на нем существе.

– Вот, видишь эту руну, я такую же нашла на камне при входе в этот лес, - я показала фотографию на телефоне Даше. У той брови поползли на верх.

- Не может быть, так он настоящий, из древней Руси! Ничего себе!

Удивлению Даши не было придела.

- А мы так запросто с ним… Максим даже на нем посидел, помнишь? - спросила она.

- Что означают эти руны в тетради не написано.

- Нет, не единого слова, да и рисунок смотри какой смазанный, - сказала я.

– Мама, когда его рисовала, по-видимому сильно спешила.

- Как ты думаешь, а твоя мама, интересно, не могла привести этот камушек для музея? - проговорила Даша.

- Вполне возможно, - ответила я.

- Давай-ка, мы с тобой сходим в музей где выставлены археологические находки древних славян.

- Я не против.

- Интересно, - выходя из палатки сказала я, - мальчишки еще не вернулись.

-Вряд ли, они теперь до вечера будут там сидеть. Мне нужно идти, хочу позвонить родителям, - помахав мне на прощанье Даша направилась к себе.

Прогулявшись немного по лагерю, я вернулась к себе, завернувшись в теплое одеяло, я задремала.

Снился мне очень странный сон: я падаю, но мне не страшно, мгновенье - и меня несет по бурной реке, по берегу бежит какой-то зверь, я не могу его разглядеть, как это мучительно! Вот я уже на берегу, и у меня в руках компас, и стрелка меня куда-то ведет.

Бу-бух! — послышалось снаружи палатки. Я проснулась, был вечер, солнце уже село. Какой странный сон, подумала я. Во сне был компас, дедушкин компас, это я точно помню: на крышке было выгравировано В.А., инициалы моего дедушке. Я достала компас покрутила его в руках и машинально положила его в карман куртки. Не знаю зачем, но предчувствие мне об этом мне сказало.

- Маш, ты спишь? – с наружи послышался голос Даши.

- Нет, уже нет, - сонно ответила я.

- Мы тут, возле костра собрались…Придешь?

- Я сейчас, приведу себя в порядок и присоединюсь к вам.

- Хорошо, мы тебя ждем.

Расчесав кое-как волосы я выползла из палатки, ребята уже сидели у костра. Я подошла к ним и плюхнулась рядом с Дашей. Она радостно мне улыбнулась, и протянула невероятно аппетитно сосиску, поджаренную на огне.

- Спасибо, - поблагодарила я, и тут же принялась за еду.

- Я сейчас вам расскажу одну историю, - хитро улыбнулся Алексей Иванович. Это было здесь, я был такого же возраста как вы. Мы приехали, как вы, сюда с классом на майские праздники. Забора здесь еще не было, и мы ходили куда хотели. Тут неподалёку есть озеро, я ходил туда с другом. Там красиво, кувшинки на воде, вода чистая, но дна не видно. Окружено оно густой травой по краям лежат большие валуны. Мой друг как-то пошутил, тут только русалок не хватает.

Прогуливался я вечером по лесу, возле озера и услышал смех. Интересно мне стало, решил подойти поближе, а солнце уже почти село. Подхожу значит и вижу: девка в воде стоит, волосами трясет и хохочет. А смех такой, что страх наводит. А она смеется и волосы свои чешет гребнем. Я решил поближе подойти, ветка под ногой хрустнула, девка под воду нырнула и замолчала, а гребень на берег бросила, от испуга. Я хотел подойти гребень взять, но тут рука из воды вылезла, схватила гребень и за собой в воду потащила. Я зарекся больше не ходить на это озеро и другу сказал, что там опасно.

И с загадочной улыбкой Алексей Иванович закончил свой рассказ. Тут начался шум, все наперебой стали задавать вопросы. Алексей Иванович сделал вид, что не слышит, пожелал всем спокойной ночи и ушел к себе.

Даша шепнула мне на ухо:

- Как ты думаешь, Алексей Иванович это выдумал?

Я пожала плечами.

Потихоньку ребята стали расходится, по своим матерчатым домикам. И Даша тоже, попрощавшись со мной, отправилась к себе. А я решила еще немного посидеть. Тут ко мне подсел Дима и протянул батончик мюсли.

– Хочешь? - спросил он.

Я немного помялась.

- Возьми, - сказал он. - Мне его Максим дал, а я их не очень люблю.

Я взяла и положила в карман куртки.

- Спасибо!

- Хорошая сегодня погода, - начал он.

- Да, - ответила я.

- А мы сегодня на рыбалку ходили, на речку, я даже рыбу поймал.

- Большую? - спросила я.

- Нет, - ответил Дима и добавил, - даже кошке мало будет.

И тут я вспомнила, что хотела его спросить про книгу.

- Дим, - начала я твердым голосом, посмотрев на него.

Лицо у Димы стало испуганным и растерянным.

- Не пугайся, я хотела спросить тебя про книгу.

- Фух, - облегченно вздохнул Дима, - Про какую книгу?

- Про книгу по истории.

Я взяла палку и подкинула в костер.

- Даше попалась твоя прошлогодняя книга, а в ней есть надпись ручкой там, где рассказывается про богов, которым поклонялись древние славяне.

- Вот это да как тесен мир, - удивленно произнес он, - моя книга у Даши. И что там написано, - Дима вытянул руки к затухающему огню.

- Семаргл, - сказала я. Ты, от куда знаешь про него? Информации же нигде нет.

- Семаргл, - задумчиво повторил Дима. - Ах, точно, - продолжал он – ну и проблем доставила мне эта надпись, библиотекарь даже книгу не хотела принимать из –за неё. Нет, про Семаргла я ничего не знаю.

- А, зачем же ты, написал его имя в книге? - спросила я.

-Я не писал. Возможно, ну скорей всего… - и тут Дима задумался. А потом сказал:

- Наверно эту надпись сделал папин друг, Виктор Андреевич. Он попросил посмотреть мой учебник истории, долго листал его, а потом сказал, что отдаст чуть позже.

Виктор Андреевич Колыгин - профессор в Московском университете по истории древней Руси. Его папа к нам приглашал погостить, у него жена умерла и ему было очень плохо.

- Понятно, я была так близка к разгадке, - грустно вздохнула я.

Было поздно, я попрощалась с Димой, а он остался тушить костер.

Лежа в палатке, я слышала, как Бой бегает по лагерю и громко лает.

«Что-то сегодня он какой-то беспокойный», - подумала я.

Ворочаясь то в одну сторону то в другую, я никак не могла заснуть, время перевалило далеко за полночь. Тут Бой прекратил лаять и стало так тихо, что аж мурашки побежали по коже.

«Как-то тихо», - подумала я.

Надев куртку, я вышла из палатки. Ночь была темной и прохладной, облака заволокли все небо, дул холодный ветер. Разглядев в темноте силуэт собаки, я позвала его:

- Бой, Бой. - Иди сюда мой мальчик, ко мне.

Но Бой стоял как вкопанный, и куда-то пристально всматривался. Тут он ринулся в сторону утеса, громко залаяв. Я побежала за ним.

- Бой, стой! - отчаянно кричала я в глухую темноту. - Тормози, упадешь!

Но пес словно ослеп и оглох. В самый последний момент он резко вильнул в сторону, а я на полной скорости не заметила впотьмах обрыва. Нога соскользнула с влажного края утеса, и я с криком полетела вниз, прямо в ледяное русло реки.

Оглушительный всплеск - и бурный поток мгновенно подхватил меня. Тяжелая мокрая куртка и сапоги тут же потянули ко дну. Нахлынувшая волна с головой захлестнула меня, утягивая в черную глубину. Кое-как вынырнув, я судорожно глотнула воздуха и попыталась зацепиться за густую осоку, росшую у самого берега. Пальцы были мокрыми, стебли предательски выскальзывали, безжалостно разрезая кожу.

На секунду мне показалось, что спасение близко — я намертво вцепилась в какой-то корень. Я принялась громко, истошно звать на помощь, но рев беснующейся реки напрочь заглушал мой сорванный крик. В лагере меня никто бы не услышал.

Вдруг корень с треском лопнул. Трава оборвалась, и меня со свистом снова понесло по течению.

Ледяная вода сковывала движения, силы стремительно покидали меня. Я ужасно устала бороться за жизнь. Внезапно меня с размаху приложило о скрытый под водой острый валун. Спину и голову прошила резкая, ослепляющая боль, в глазах потемнело, и я окончательно потеряла сознание, погружаясь в беспросветную мглу.