Kitobni o'qish: «Черноземье 3»
Глава
Название: Черноземье 3
Автор(-ы): Иннокентий Белов
Глава 1
Я в серьезном остолбенении гляжу на вылезающую широченную ладонь крайне непонятного вида.
«Откуда в подвале взялось такое огромное чудовище? Там вроде же никого не было! Ну, я лично туда не спускался и все закоулки не обшаривал, но я же отчетливо чувствовал, что там никого живого нет, — бьются вопросы без ответов в моей голове. — Вот магии было очень много».
Только само лезущее наверх чудище вполне может статься, что сейчас не очень живое.
«Да совсем не живое! Судя по размерам ладони, это же какой-то каменный тролль, мать его!!! Трехметровой высоты!!! Как… Он там… Вообще поместился… И откуда появился…»
Бьется в голове навязчивая мысль, но руки автоматически делают хорошо знакомые действия для спасения отряда. Ставят рядом американскую винтовку, передвигают мешок с Палантиром на грудь и прилаживают приклад точно к вырезу в самом мешке.
Новый толчок сдвигает жернова еще дальше, щель быстро увеличивается и вот в свете моего фонаря появляется массивная фигура самого непонятного создания.
«Без современного фонарика, с каким-то факелом или просто углями из очага сейчас бы совсем задница оказалась! В полутьме тут носиться и разбираться с подобной хренью! Когда вообще ничего не понятно, но уже очень страшно!» — очень хорошо чувствую я.
«Технология против магии получаются какая-то!»
Серого цвета, какое-то округлое, но очень крупное тело крайне неуклюже разворачивается боком ко мне. Обоими лапами начинает поднимать люк вверх, жернова скатываются дальше, еще один рывок, люк откинут со страшным грохотом назад. Взлетает густая пыль с пола, накопившая тут за много лет.
И вот сам невероятный красавец стоит перед нами!
«Ну, еще не стоит прямо передо мной, пока только до пояса из подвала показался. Но боком показался, потому что в метровой ширины спуск не влезает прямо всей своей широкой натурой, — наглядно вижу я. — Здоровенная тварь и так же очень страшная в своей полной непонятности! Приходится откровенно признать!»
Голова чудовища похожа на обычный камень, только с парой черных бусинок-глаз и все, ни носа, ни рта не видно. Шеи тоже нет, только широкие плечи и все остальное такое же широкое, поэтому тролль медленно вылезает из подвала бочком. Медленно очень вылезает, трудно ему подниматься боком, ноги совсем не так хорошо двигаются, как у живых людей, по высоким ступенькам с одной на другую.
Пока замер спиной перед народом на лестнице, оттуда уже летит пара стрел, военные люди долго думать не любят, первым делом пытаются убить непонятное создание даже без моей команды.
Сначала требуется убить до смерти, а уже потом посмотреть — кто это вообще такой?
— Каменный тролль! Так он же в Красную книгу занесен!!! Кто начал первый стрелять? — нервно усмехаюсь я.
Но тут их ждет полный облом, стрелы просто отскакивают, как от обычного камня, вниз на пол этажа. Сам тролль недовольно заурчал, получив два чувствительных шлепка по спине.
«Чувствует, зараза, ведь!» — понимаю я и задумываюсь, как мне с ним теперь биться.
Пустишь в него аннигиляцию, она его, конечно, разнесет на мелкие осколки, так сами все тут же сразу передохнем, если он и правда весь каменный. Осколки его тела пробьют и мой купол, и все остальное на этом этаже.
Можно для проверки пусть десяток импульсов, посмотреть, как скажутся на каменном чудовище прямые пробития насквозь?
Я, конечно, вообще пока не в курсе, из чего именно он сделан, но звук удара наконечников стрел точно такой, как по самому настоящему камню. Тролль попробовал развернуться к стрелкам, но только застрял своим сильно широким телом в проходе, поэтому не может пока даже боком выбираться из подвала.
«Очень неуклюжее создание, конечно, но плохое взаимодействие разных частей тела станет не его проблемой, когда он выберется на свободу», — догадываюсь я.
Потолки в кухне как раз метра четыре высотой, здесь он сможет передвигаться свободно, а бегать от него долго не получится.
«Да он совсем тупой! — догадываюсь я, глядя на его очень неуклюжие старания подняться и развернуться. — Масса прямо обратна мозгу! Только откуда у него мозги? Заложена какая-то примитивная программа через магию и все!»
Откидываю полу куртки, тащу из кобуры Беретту, навожу на голову чудища и делаю пару выстрелов по круглым глазам с пяти метров.
«Как он без зрения станет себя вести?» — теперь интересно мне.
Очень громких в замкнутом помещении выстрела, надо отметить, так и бьют мне по ушам. Да, купол изнутри меня не защищает, ведь он охраняет только от того, что летит снаружи.
Пули выбивают по небольшой вмятине на широкой морде, одна даже полностью закрывает один глаз, оставив там вмятину побольше. Выбивают и отскакивают в потолок, ведь я присел на одно колено, чтобы оказаться сильно ниже чудовища.
Вот тут тролль не выдержал циничного издевательства, внезапно распахнув оказавшийся гигантским плоский рот, вдруг взревел так, что даже мне под куполом стало не по себе. Каким-то утробно-ультразвуковым воем, пронзительным и выносящим напрочь сознание.
Торк с Кросом и еще двое лучников так и повалились с лестницы прямо на пол. Еще всем остальным наверху пришлось туго, ругань вперемежку со звуками падения тел и бряцания зажатого в руках оружия доносится до меня.
«Вот еще одно оружие у создания Проклятых Магов, — оборачиваюсь я назад. — Сначала оглушает, а потом просто давит тех, кто сопротивляется и попадется под ноги. Во рту нет никаких клыков, просто ровная поверхность, наверно, жрать мясо вообще не может? Может только очень долго пережевывать твою ногу?»
Позади меня не все так плохо, оба дозорных сидят на коленях и мотают головами. Лошади тоже упали на передние ноги и жалобно ржут, испытав страшное воздействие на свои чувствительные организмы.
«Я прикрыл немного их своим куполом, сам ультразвуковой вой все же не меняет физические законы распространения звука. Вот поэтому им поменьше остальных досталось», — сразу доходит до меня.
Больше стрелять я не хочу, этот чудик начнет снова выть, баротравмы у народа усугубятся еще сильнее, а нам ведь предстоит долгий путь назад.
«Чем все мои люди будут слушать мои же команды? Если перепонки лопнут и глаза вытекут?» — вот о чем я должен переживать.
Он же результат большого количества накопленной в магических камнях маны и еще какого-то каменного основания. Ведь вчера я разглядел несколько грядок солидных камней, валяющихся в самом подвале. Они там для подобного варианта и лежали, похоже. Хотя гораздо меньше энергии уйдет на создание огромного туловища именно из песка или мелких камней.
«Он — просто магическое создание, нужно по нему магией приложиться! Разорвать все связи с управляющим заклинанием!» — решаю я.
Сам убираю в сторону фузею, ставлю ее рядом с винтовкой, засовываю пистолет обратно в кобуру, потом кладу руку на Палантир и начинаю создавать заклинание ветвистой молнии. Когда через минуту оно полностью готово, тролль уже выбрался примерно по колено из ловушки прохода и вот-вот окажется готов бродить по этажу.
Парни отползают от него подальше на карачках, от жесткого удара ультразвуком все пришли в себя, но видно, что ноги их пока совсем не держат. Наверно, даже с жизнью прощаются в такие ужасные секунды, еще не зная моих возможностей, ведь каменный тролль выглядит очень даже несокрушимо.
Ругаются мои люди про себя на командира отряда, который упорно вел и привел всех в смертельную ловушку!
«Ну, посмотрим, как местная, относительно созидательная магия выстоит против максимально разрушительной?» — я уже готов нанести мощный удар.
«Выбор совсем небольшой остался. Или магия справится с порождением магии, или придется выбегать из Башни, командовать остальным воинам подняться повыше и расстреливать каменное чудо из фузеи!» — я все еще не паникую, понимая, что инопланетный бластер со своей аннигиляцией точно справится с данным порождением темных сил.
Осколки с аннигиляцией, наверно, не смогут все-таки пробить перекрытия между тремя этажами.
После чего с моей ладони срывается ветвистая молния среднего размера, на какое-то время я теряю за ее яркими разрядами чудовище из вида. Сейчас выкладываться до конца не приходится, но Палантир уже опустел на треть от своих шестидесяти процентов.
Вот теперь я хорошо понимаю, насколько крайне глупо конченный придурок Штольц потратился на создание мощнейшей ветвистой молнии всем своим запасом маны.
Потом я прекращаю поливать тролля разрушительной энергией и вижу, немного проморгавшись, что нанес продукту черной магии весьма серьезные разрушения. У него полностью отвалилась одна лапа, вторая лишилась кисти, по телу пошли огромные борозды разрушенной каменной плоти, а на морде снесло часть так называемого лица вместе с последним глазом.
Тролль уже больше не пытается выбраться из прохода, просто беспомощно топчется на месте, жалобно подвывая.
«Потерял всякую ориентацию и теперь ничего не может? Даже не воет истошно?» — радуюсь я.
Быстро я все же с него спесь сбил своей могучей силой!
— Давай, Мастер! Добей чудовище! — слышу я крики, полные надежды на победу над ужасным чудищем у себя из-за спины.
Это дозорные пришли в себя окончательно, машут руками в полном восторге, глядя, как их невероятно могучий предводитель разделывается с проклятым порождением темных сил у них на глазах.
Чем именно разделывается? Так той же самой богопротивной магией, но теперь, когда она спасает твою жизнь, уже не до моральных переживаний за чистоту идеи.
«Да, сам бы я запарился его побеждать, если только на своей личной мане пытаться выехать! Ну, мог бы подрубить одну ногу чудищу акцентированным ударом, чтобы он совсем замедлился и только ползал. Но так напрягаться со своей маной мне не требуется, слава богу!»
Новая молния, еще мощнее прежней, полосует и разрушает структуру тролля окончательно, поэтому через минуту, полностью разрядив Палантир, я уже никого не вижу на входе в подвал.
Но я не бросился сразу же добивать врага, а сначала поменял местами Палантиры в мешке, в душе надеясь, что сразу же использовать на девяносто процентов заряженный Источник мне не потребуется.
«Только не сегодня, а уже завтра в нем останется процентов семьдесят маны, вполне нормальное для меня количество», — напоминаю я себе про имеющуюся опасность попадания под влияние Источника.
Потом искоса заглядываю в прямоугольник спуска в подвал, однако ничего похожего на фигуру тролля там не вижу. Наклоняюсь еще сильнее, теперь уже могу разглядеть в свете фонарика, что все каменные ступени покрыты рассыпавшейся серой крошкой, и с боков от лестницы ее насыпало две солидные кучи по метру высотой.
Теперь понятно, куда чудище заморское подевалось! И из чего оно вообще создалось!
«Ага, так этот тролль сам по себе дутым был, немного камня и все остальное воздух, я просто разрушил своей молнией все магические связи, поэтому он рассыпался сразу в натуральную каменную пыль, — понимаю я. — Из которой был создан!»
«Однако какие тут сложнейшие произведения искусств создавались Магами, наверно, седьмой-восьмой ступеней когда-то!» — чувствую я серьезное восхищение.
Когда-то очень давно, наверняка!
Ну, не могли же сами поскребыши что-то подобное создать? А вот восстановить заклинание, которое начинает активно работать после спущенного арбалета — с данным делом все же как-то справились. И знали, наверно, как управлять сами каменным троллем.
Даже если и не знали, если вообще чудище никак не управляется — уже не их проблемы! Проблемы того, кто откроет подвал и решит здесь заночевать, не разрушив какую-то конструкцию, связанную с магическим камнем.
«Черт!» — теперь я сам вспомнил, как-то раз Торм при мне сказал Фатиху про Каменного Стража Башни. И потом пару раз сам натыкался на именно такое обозначение результата очень изощренной магии в первоисточниках, но не придал ему особого значения.
Совсем ведь не то, что меня интересовало тогда.
Наверно, данный тролль и есть тот самый Страж, безобидный для хозяина и вызывающий ужас у непрошенных гостей. Или хозяин Башни просто хвастался таким чудищем перед гостями. Или больше своим умением оживлять неживое?
«Вот не помню смысла существования такой магической конструкции, хоть меня убей!» — ругаюсь я про себя.
Ну, если огромное тело вылезло без предупреждения из подвала и отрезало гостям путь на улицу, то с помощью своего рева оно может оглушить случайных непрошенных посетителей, а потом собрать бесчувственные тела. Что он с ними будет делать — не знаю, только, наверно, ничего хорошего. Просто выполнит тот регламент, что хозяин когда-то заложил в его прошивку.
Ведь бывшие хозяева здешней недвижимости воров очень не любят, поэтому смерть им пострашнее придумают. Должен, наверно, стащить в подвал, там держать без еды и питья, пока не умрут совсем. Или очень медленно раздавить? Тем более самому троллю подзарядка магическая необходима, ему в подвал тоже положено спускаться.
Тут я скомандовал очнувшемуся народу снова задвигать жернова на крышку, оставить пост около нее, а всем остальным ложиться спать.
— Больше ничего интересного не будет! — довольно опрометчиво пообещал я, не зная еще точно сам, что нас ждет утром.
Не соберет ли запущенное заклинание снова такую большую дуру?
Потом занял свое место, выключил фонарик и затих. Есть, о чем подумать, очень не спеша, пока схлынет образовавшийся адреналин в венах.
«Почему я сразу не полез в подвал, чтобы хоть немного там осмотреться и разобраться с магическими камнями, как-то странно выложенными цепочками по полу?» — задумался сам сначала. — Да просто не хочу всю ночь такими хлопотами дальше заниматься, полезешь в подвал, а там снова разные тайники, в итоге не выспишься», — отвечаю себе.
«Потом завтра целый день быстро шагать, а я уже не так молод, чтобы сильно напрягаться и днем, и ночью», — придумываю я отговорки, но на самом деле есть там какая-то сильно пугающая меня магия, вот поэтому и не полез.
«Гвардейца она же прихватила и заставила открыть люк, вот спуститься вниз мне не дает!» — решаю я.
Лучше все непонятное с утра посмотреть, пусть снова накопится какая-то мана, хоть посмотрю, как там все работает.
Если возникнут проблемы, я уже знаю, как их порешать на месте. Однако с утра ничего похожего в самом подвале я не обнаружил. Когда проверил свои Палантиры и обнаружил, что разряженный все же отнял у полностью заряженного свои законные двадцать пять процентов маны.
Ну, то есть сильно заметного такого, именно как вчера, не заметил, вот клочки черноты уже начали собираться в укромных уголках подвала, теперь пытаются спрятаться от света фонарика за толстыми столбами опор.
Процесс по созданию нового чудовища уже запущен, пройдет какое-то немалое, наверно, время, и оно снова появится здесь. Судя по связке из разных камней, плотно прижатых к ножке магического камня и могучему арбалету, стоящему на каких-то хитрых растяжках.
Хотел было распинать камни по подвалу, чтобы нарушить их связь, только глянул сначала вокруг с камнем поиска, а он обнаружил мне пару тайников здесь же.
«Тогда я пока не стану ничего нарушать в процессе, пусть в сам опасный подвал никто не сможет зайти, кроме меня», — решил я сразу.
С каменным троллем никакие мародеры точно не справятся, еще учитывая контролирующих здешние земли волков, вряд ли какая-то экспедиция с самыми умелыми наемникам сюда вообще доберется.
Зато в самих тайниках явно лежит много чего интересного, сейчас доставать такое добро нет особого смысла, наверно. Еще светить перед тем же Торком ни к чему, лучше для себя на будущее оставить.
«Моим спутникам денег уже хватит трофейных, оставлю себе немного на следующий раз, когда сам сюда обязательно вернусь», — решил я было быстро, но потом все же принял решение еще раз поделиться с народом золотом.
Тем более желающих забраться за мной следом в подвал сразу вообще не нашлось. Парни только с ужасом смотрят, как я медленно спускаюсь вниз, подсвечивая себе факелом для начала. Думают, что я сейчас погибну в страшном подвале, логове каменных троллей, а им останется только бежать без оглядки, отбиваясь от северных свирепых волков.
После ночного ужаса пострадавшие от ультразвука и падений восстановились вполне, только уши заложены и слышно им плохо. Хорошо, что яркий свет моего фонарика дает возможность рассмотреть все закоулки в огромном, захламленном подвале, гоняя разбегающуюся черноту.
«Вот зримое обозначение начала магических действий, создания изощренного заклинания — эти самые образования темной пены», — кажется мне.
Открыл все-таки здесь один тайник, вот он самый интересный за последнее время оказался, есть две кожаные папки с записями про магию, пять мешков с золотом, два с драгоценностями и еще отдельный мешочек с артефактами.
Быстро все разглядываю, время от времени голосом подбадриваю оставшихся наверху воинов, что я все еще жив и даже здоров.
«Артефакты такие у меня все уже есть, так что пока тут полежат», — решаю сразу.
«Записи похожи на те, что я уже получил и, судя по всему, написаны одной рукой. Похоже, здесь спрятаны первоисточники той выжимки с умениями, которую я нашел в одной из Башен, так что тоже ничего особо интересного для меня», — узнаю я своеобразный почерк.
«Зато, хоть знаю теперь, кто тут побаловался и запустил процесс изготовления монстра на минималках, тот самый Великий Маг Кернель», — вспомнил я, кого именно благодарили Фатих с Тормом.
Подумав, я оставил три мешка с золотом и все украшения с артефактами здесь, наложил магические замки и скрыт на тайник, добавил на оставшийся целым второй тоже самое.
Потом выдал два мешка золота Кросу наверх и потребовал быстро насадить на массивное древко болта, убившее нашего воина, какой-нибудь наш наконечник. Наши болты откровенно маловаты для мощного арбалета, установленного на достаточно сложном станке напротив спуска в подвал.
Как он вообще заряжается — мне не понятно, но подводка из магических камней идет к нему тоже, так что он явно включен в действие какого-то хитрого заклинания. Поэтому я кладу болт с самодельным наконечником на ложе и оставляю все, как есть.
Как натянется лук и что будет с тетивой через полгода — да кто его знает?
Потом я поднимаюсь из подвала, осторожно закрываю люк и, немного подумав, накладываю на него тоже магический замок.
Пусть артефакты, немного золота и много драгоценностей дождутся именно меня, а не какого-то другого удачливого грабителя Башен. Что нужно сделать сейчас для взвода арбалета и появления снова Стража Башни, я в упор не знаю, но хорошо понимаю, все такое может не сработать перед появившимися здесь грабителями. Поэтому накладываю очень сильный замок на сам вход.
— Все, уезжаем быстрее отсюда! — командую я, ловя восторженные взгляды гвардейцев и Охотников, когда снова вышел живым из дьявольского места.
И опять выдал в общую казну две сотни монет золотом. Теперь они уверены, что я всех спас от неминуемой, страшной смерти от лап и пасти каменного тролля. Я в подобном все же не так теперь уверен, увидев подводку из магических камней, которая подвела его прямо к лестнице.
Без поддержки маной тролль может настолько долго не продержаться, да еще со своей повышенной неуклюжестью вряд ли вообще заберется на второй этаж. Пока он будет пропихиваться с лестницы в такой же примерно по размерам люк, ему можно просто голову расколоть на куски обычными мечами, так что его большие размеры — явный недостаток для гордого названия Стража Башни. И ультразвук он постоянно применять не может все-таки.
Был бы он обычного размера, но гораздо быстрее в движении — вот тогда оказался бы весьма опасен для всех нежданных посетителей.
«Наверно, расчет именно на том строится, что он вылезет ночью совсем внезапно и передавит в образовавшейся панике всех мародеров», — решаю пока я.
Так-то нужно только выбежать на улицу для спасения, там он уже никого не достанет, даже просто в ворота не пройдет. Правда, тут уже всех поджидают северные волки, никакой обычный отряд грабителей с ними никак не справится. Даже если с ними окажется кто-то, чуть-чуть понимающий в магии. У начинающего самоучки снять мои замки тоже никак не получится без мощного источника маны. И кое-каких знаний, которые на дороге обычно не валяются.
Пока я возился в подвале, потом завтракал, накладывал замки на дверь и ставни второго этажа, гвардейцы скоренько выдолбили в несколько рук могилу прямо рядом с Башней для своего товарища. Завернули его в плащ и быстро закидали одними камнями.
Смысла его везти до такой же второй Башни нет никакого, лучше похоронить сегодня, как здесь положено по местным верованиям.
— Это на всякий случай, чтобы волки до тела не добрались, — объяснил мне командир его осьмицы.
— Как бы они до нас самих не добрались, а уж его тело ты здесь от них так просто не спрячешь. У них лапищи вон какие мощные, разгребут могилу сразу, — произнес я и наложил на могилу магический замок.
На какое-то время защиты хватит, потом запах мертвого тела пропадет под снегом, который скоро начнет падать. Темно-синее, очень низко нависающее над нашими головами небо явно говорит про именно подобную погоду. Очень неуютно тут зимой жить, если только не свихнулся окончательно на доступе к магической энергии, которую в изобилии дает здешняя земля.
И поэтому мы, с огромным желанием в каждой живой душе побыстрее уйти отсюда, ускоренным шагом тут же помаршировали обратно. После сегодняшних вечера и трудной ночки ноги сами несут всех домой, особенно Торка и Кроса, которые теперь, после неудачного падения с лестницы, смотрят на мир через большие синяки на рожах.
— Ничего, я вас подлечу на привале, — обещаю я им обоим, так что не долго приятелям красоваться боевыми украшениями.
Вечером вваливаемся во вторую Башню, там нас ждет уже спокойная ночь и снова с утра скучный день утомительного марша. Волки, потеряв две трети стаи, потеряли к нам всякий интерес, еще остались, наверно, там одни более осторожные самки. На следующую ночь останавливаемся в первой Башне, там по моему приказу оставляем всю крупу и дрова на верхнем этаже.
— Чтобы не нагружаться лишнего, все с избытком и в той Башне есть! Чего на себе лишний груз таскать?
На самом деле я подумал — хорошо бы мне заранее позаботиться о какой-то возможности уйти из города в случае полной неудачи с Советом Капитанов.
«Не должно так случиться, но соломки лучше заранее подстелить, — напоминаю себе о предстоящей борьбе за более высокое место в Совете и активном возвращении своей собственности. — Эти три вязанки дров и пара мешков крупы могут мне когда-то даже жизнь реально спасти!»
Всего два дня плавания на корабле, через еще два дня пешего хода я уже окажусь в хоть как-то обжитой Башне, где могу спокойно передохнуть.
«Ну, совсем сомнительный вариант, чтобы имеющиеся враги меня заставили сильно бегать и петлять, но если я потеряю Палантиры каким-то образом, то лично моей силы очень надолго не хватит», — напоминаю я себе свое основное слабое место.
Останется тогда только незаметно пробираться к тем Источникам, которые закопаны около Храма, но вполне может оказаться перекрыт путь к Храму, так что придется где-то по возможности отсиживаться.
«В любом случае сухие дрова и мешки с крутой понадобятся в следующий раз», — заранее понимаю я.
Потом под вечер случается радостная встреча с нашими воинами, которые нетерпеливо ждут нас в захваченной Башне. Теперь рассказов в городе будет на несколько лет о том, какого ужасного монстра мы встретили и как выжили благодаря невозмутимому Мастеру Ольгу Проту.
Снова оставляем Башню целой, как приманку, так я объясняю своим попутчикам странный для них самих факт, что не будем ее прямо сейчас жечь:
— Если кто-то из магического племени или тех же Крыс все же выжил, деваться им некуда больше. Снова здесь и прихлопнем в следующий раз! Еще следующий поход на Север должен случиться, пусть нас дождется со своими запасами дров.
Грузим две подводы и рано утром выезжаем. Через половину дня пути две подводы с кое-каким трофейным барахлом и охраной из десяти гвардейцев уезжают в сторону рудников, а мы, все остальные, сворачиваем в совсем дикую местность без дорог, разглядев оставленные заранее ориентиры.
Еще половину дня сбиваем ноги на каменных склонах, ночуем около больших костров в совсем тяжелых погодных условиях наступающей зимы. Зато уже днем оказываемся на побережье, где наши дозорные уже построили нормальный шалаш для жизни. Но, самое главное для нас, сразу видны две шхуны, стоящие на якорях, которые дожидаются именно настоящих героев.
— Хорошо служить сильному и богатому городу, который ничего не жалеет для своих защитников, — говорю я Торку с Кросом.
Но самая первая новость, которую мы узнаем на борту шхуны, сразу же наглядно показывает мне, что мир не стал сильно безопаснее за время нашего отсутствия. Пусть мы полностью решили одну застарелую проблему Астора на Севере.
— Две осьмицы назад степняки разрушили стену столицы Астрии и полностью захватили город, — рассказывает нам хорошо осведомленный капитан.
Ну, давно ожидаемое событие на самом деле, сколько может держаться небольшой, пусть очень хорошо укрепленный, город против тысяч степных конников-лучников? И так полгода осажденные дворяне продержались в полном окружении.
Однако дальше новости далеко не такие радужные:
— На хутора с той стороны Протвы прибежало несколько жителей Помра. Они спаслись чудом от неволи. Тысячи степной конницы идут в сторону Астора…
А вот такое уже совсем плохо. Я настолько быстрого развития событий даже не ожидал, честно говоря. Явно появились у степняков молодые, но сильно влиятельные вожди, настроенные на захват всего Черноземья вооруженным путем.
— Когда это случилось?
— Прибежали из Помра? За день до нашего выхода за вами.
— А сколько здесь стоите?
— Два дня вам ждем.
«Так, значит, уже пять дней, как из хуторов на той стороне Протвы начался исход жителей в Астор или куда-нибудь за него», — понимаю я.
Теперь они захвачены уже точно степняками.
Как там Сохатый, стал ли убегать или не может бросить свое детище даже с риском для жизни?
Что же, разгоряченные окончательной победой над заклятыми врагами-дворянами воины степной конницы не слишком долго думали, поэтому сразу отправились воевать в Черноземье. Пока вся орда в сборе и готова двигаться дальше от победы к победе. Тоже вполне ожидаемое событие, но я все же не думал, что вторжение случится так быстро.
«Рассчитывал на следующую весну, откровенно говоря», — напоминаю я себе.
В очень трудный момент для города возвращается наша экспедиция с победным докладом о полном замирении Севера.
