Kitobni o'qish: «Система. Забвение. Конец начала. Книга первая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»», sahifa 3
В один из затишливых промежутков между тяжелыми боями в нашу часть приехала неизвестная автоколонна без опознавательных знаков. По личному распоряжению генерала их пришлось пропустить и обеспечить максимальную защиту.
Из головной тонированной машины вышел человек в черном плаще, перчатках и очках. Обведя местность глазами, он удовлетворенно кивнул и без слов и приветствий направился к генералу. Его бойцы выпрыгнули из остальных двух машин и длинной большой фуры отечественного производства, и рассыпались по периметру.
Сидя на ящиках с боеприпасами, я пристально разглядывал новоприбывших и старался понять, откуда они, к каким войскам относятся и что им понадобилось в этом месте.
Просидев так около часа, я не продвинулся в своих умозаключениях ни на сантиметр. Из погруженного в себя, полудремотного состояния, меня вывел крик дозорного, стоящего на вышке.
– Портал!
Все в течение нескольких минут заняли оборонительные позиции и стали ждать, глядя на радужный портал, выросший из ничего на пустом месте.
– Еще один! – послышался крик, но уже с другой вышки.
– Здесь тоже есть! – прокричали позади.
– И на юго-западе!
– Северо-восток. Начинает зарождаться!
Я понял, что это конец. Два-три мы отбивали и закрывали. Не так часто, с большими потерями, но уничтожали все и вся, ползущее извне. Но пять! Такого никогда не случалось ранее. Это целенаправленный массовый удар, который должен будет подмять наше расположение, похоронив даже само воспоминание о существовании здесь воинской части.
Время шло. Однако, пока ни одна тварь не появилась из портала. Они явно чего-то ждали. Ждали того, о чем мы даже не догадывались. Это словно играть в ребусы с тем, кто заранее знает все ответы. Проигрыш еще до начала действий или каких-либо маневров.
– Сегодня нам суждено здесь остаться навечно! Так продадим подороже свои жизни! – прошептал я самому себе.
– Иван!
Выбежавший на улицу штабной нарушил молчание, заставив всех обернуться.
– Инструктор Иван Игнатьевич! Вас вызывает генерал. Немедленно!
Посмотрев на бойцов, справа и слева от себя, я встал и быстрым шагом направился к главному зданию, где располагалась канцелярия и сам генерал.
– Атака! Приготовиться к отражению!
Завыла сирена. Раздались первые автоматные очереди. Заработали пулеметные расчеты. РПГ сделали залп… Я поднялся по ступеням и скрылся в здании.
«Должно было произойти что-то серьезное, раз меня вызвал сам генерал, тем более в такой критический ситуации, что сложилась сейчас снаружи!»
Пройдя по длинному, извилистому коридору, до потолка заставленному коробками всевозможных размеров, я оказался около двери генерала.
– Можно войти?
Приоткрыв дверь, я шагнул вперед и остановился, ожидая дальнейших указаний. На неуставное отношение с офицерами уже давно ходили слухи обо мне по всем штабам, но в связи со спецификой моей работы и полученным опытом на это часто закрывали глаза. Вот и сейчас, генерал лишь поморщился.
В комнате помимо нас двоих находился еще один человек – тот самый незнакомец в черном плаще, приехавший на большой фуре. Мне это показалось подозрительным, но я ничем не выразил подобное.
– Боец в вашем полном распоряжении. Делайте все, что вам нужно, если считаете, что это пойдет на пользу нашего общего дела.
Генерал взял лежащий на столе автомат и вышел, оставив нас наедине.
Мужчина, следящий за разворачивающимися на улице действиями, отвернулся от окна, пристально посмотрел на меня, но, не сказав ни слова, прошелся вдоль дальней стены и остановился около другого окна.
Это был человек средних лет, гладко выбритый и аккуратно подстриженный, что с остальными бойцами случалось не так часто. Пиджак, галстук, брюки… Черный плащ висит на стоящей невдалеке вешалке.
– Называйте меня Гид, Иван Игнатьевич. Мы хотим предложить вам одно рискованное предложение.
– Кто это мы? – с подозрением отнесся я к словам стоящего передо мной человека.
– Называйте нас «Корпорация» или же «Агентство». Мы существуем под разными именами и названиями.
– Фирмы-однодневки? Понятно!
– Не будьте так категоричны в своих скоропостижных выводах. Мы являемся государственным проектом. У нас исследовательская миссия. Нашей целью являлось выяснить причину возникновения порталов, выходящих из них существ и способа устранения нависшей над человечеством угрозы вымирания.
– Являлось выяснить?.. Значит, сейчас вам стало что-то известно?
– Да, можно и так сказать. Не спешите, Иван Игнатьевич, всему свое время. Но я попытаюсь вкратце объяснить, что вообще кругом происходит.
– Вкратце?
– Видите ли, пять появившихся и открывшихся порталов – не шутки. Как вы думаете, насколько хватит защитников этого форпоста? Три часа? Два? Порталы, да и тех, кто оттуда лезет не так-то просто уничтожить. Да вы это и без меня знаете. Думаю, это место перестанет существовать в ближайший час.
– Так что же вы хотите от меня?
– Помощи и содействия.
– Всего-то? А с чего вы решили, что я стану вам помогать?
– Разве у вас есть другой выбор? Все, что вы видите, будет вскоре разрушено. Не думаю, что останется кто-либо в живых. Я многое знаю про вас и вашу жизнь и считаю, что вы идеально подойдете для того задания, которое определила для вас Корпорация.
– Вот как?
– Да. Не удивляйтесь! Мы знаем обо всех практически все, что нужно.
Человек взял со стола бумаги и стал читать, быстро пробегая взглядом по строкам.
– Белов Иван Игнатьевич. Так… Родился… В пять лет остался без отца… Окончил школу… Профессиональный лицей… Государственный институт искусств закончил вместе с братом… При поддержке и помощи своего деда поступил на военную службу и продвигался семимильными шагами. С братом были выбраны для исполнения «Главной Операции», но с треском ее провалили. Брата убили при выполнении задания. Вы вернулись в свой родной город, где и находились до недавнего времени, работая инструктором по диверсионному делу. При начале войны и открытии радужных порталов потеряли мать, а потом и любимую девушку. Ее убил потрошитель, если я не ошибаюсь. Потом вас транспортировали в «Крепость», а оттуда вы добрались сюда. И в настоящий момент вам предлагается сделать выбор, который кардинальным образом изменит всю вашу жизнь. Я ничего не пропустил?
– Нет. Только я не понимаю смысла вашего здесь присутствия. Мы вообще-то в окружении. Как вы сказали, скоро будет все решено и вряд ли останется кто-либо в живых. Как же, в таком случае, я подойду для того задания, которое определило для меня ваша Корпорация?
– Вы должны будете войти в радужный портал и на месте разобраться в ситуации.
– Войти в портал? Вы в своем уме?
– Абсолютно.
– В портал нельзя войти, если вы не знали. Те, кто пробовал попасть туда, откуда лезли твари, просто-напросто сгорали. В других случаях, их разъедала какая-то кислота, явно не принадлежащая нашему миру.
– Да. Я читал эти донесения. Но мы хотим предложить нечто совершенно особенное, о чем даже никто не мог и подумать. Сейчас я вам попытаюсь все объяснить. Вы помните, с чего началось клонирование? Овцы! Но потом этот проект свернули и ненадолго положили на полку. После общественной критики дело взяли себе программисты. Они создали «3D» принтер, способный воспроизводить практически все, что запрещало клонирование. Чтобы не отвлекать их от работы, химики создали сойленд – порошкообразное вещество, способное заменить по вкусовым и колорийным качествам любую известную еду. Но этот продукт не так важен для нас. Главное, что после «3D» принтера вышли в свет «4D» и вершина творения – «5D» принтер, который способен воссоздать не только объем, но и цвет, запах и, что самое главное, мышление! Звучит странно, но, те, кто затевал все это, добились своего.
Вы имеете представление об адронном коллайдере? Нет? Говоря простыми словами – это гигантская многокилометровая труба для разгона частиц. Противники этого предрекали проекту провал. Его действительно много раз прикрывали, потом вновь возобновляли. Он ломался, его чинили и снова готовили к запуску. И вот это произошло.
Ученые-пессемисты требовали окончить исследования, так как считали, что адронный коллайдер способен создать черные дыры, которые, в свою очередь, могут вобрать в себя всю планету, тем самым погубив все живое. За всеми этими грехами стояла и стоит одна известная мировая… скажем так, «семья», лелеющая мысль о «золотом миллиарде». Надеюсь, вам известна такая цель некоторых сильных мира сего. Естественно, издержки на все затраты брали на себя именно они. И тут, вдруг, некоторым гениальным ученым пришла мысль соединить адронный коллайдер, «5D» принтер и… вы сами не поверите сейчас тому, что я вам скажу! Обычные онлайн-игры!
Безумные разработчики компьютерных игр ежегодно создавали сотни виртуальных миров, напичканных существами различнейших мастей, будоражущих умы и фантазию миллионов людей по всему миру. Особенно в последнее время, когда был достигнут пик компьютерных технологий с появлением всевозможных айфонов, андроидов и прочей техники.
Люди, зомбированные играми, проводили сутки в виртуальных мирах: на работе, в пробках, по дороге и самое главное – дома. Они стали боготворить сойленд и тех, кто занимался виртуалом – администраторов онлайн-игр, в которые они вкладывали все свои сбережения, а порой и саму жизнь. Все это прорабатывалось многие десятилетия и только сейчас нашло выход в свет. Развязывания третьей мировой войны с использование ядерного оружия сильным мира сего не хотелось из-за радиации, которая на долгие годы закроет дорогу туда, куда они хотели попасть. А попасть они хотели, как вы сами понимаете, в нашу страну. Их прельщали наши природные ресурсы и земля, богатая минералами. Да и все войны, судя по прошлому, имеют быть затяжными. Никого, как вы понимаете, это не устраивало, и они решили объединить усилия всех ученых. В итоге у них вышел адронный коллайдер, который способен открывать черные дыры и посредством «5D» принтера, с подачи разработчиков онлайн-игр, выпускать в мир тех существ и тварей, которые посредством компьютерных манипуляций, создавались в умах безумных помешенных на игрушках людей.
– Хорошая сказка, – перебил я Гида, когда тот, наконец, замолчал. – Только есть одна неувязка. Черные дыры не способны выпускать кого-либо из своих недр. Они могут только засасывать в себя, уничтожая целые планеты.
– Вы хороший наблюдатель, Иван Игнатьевич. Не зря вас рекомендовали нам.
– Кто вам меня рекомендовал?
– Генерал. Но не стоит по этому поводу нагнетать обстановку. Из всех, кого нам рекомендовали, только вы подходите по нашим требованиям. А насчет черных дыр… Вы совершенно правы. Они не могут что-то принести извне, так как у них совершенно другая функция, но из всех правил, как известно, есть исключения. Если поменять полярность тех магнитов, которые находятся в адронном коллайдере и снизить температуру охлаждающего их азота, то получается совершенно другая картина. А именно противоположная. То есть, черная дыра, которая все поглощает, превращается в умелом использовании в радужный портал, который способен выпускать все извне, что сейчас и происходит вокруг нас.
– А при чем тут я?
У меня реально пухла голова от всего сказанного этим типом. Говорил он складно. Ни к чему не подкопаешься, но все равно это казалось таким бредом, что я и слушать не хотел дальнейшие его монологи.
– Все очень просто. Вы идеально подходите для выполнения операции.
– Какой? Одну я уже завалил и при этом погиб мой брат.
– Вы должны пройти через портал и действовать по обстановке. Я уже говорил об этом. Что ждет по ту сторону, я не знаю. Но там находится что-то, что сможет остановить нашествие существ.
– С чего вы решили, что я буду с вами сотрудничать?
– Вам нечего терять. Вы потеряли всех, кого любили. Смерть – идеальный выход для вас. Но мы предлагаем другой вариант – пройти через портал и изменить прошлое.
– Машина времени? – усмехнулся я.
– Вполне может быть, но я повторяю, что мы не знаем, что там находится.
– Хотите сказать, что я тот самый супергерой, который способен спасти мир?
– Вы пересмотрели в свое время «Марвела», мой друг. Это у них там были всевозможные мутанты, которые отвечали за определенные области знаний и умений. В нашей стране я могу припомнить только двух девочек-близняшек. «Сестры-рентген», как их называли. Они сами, одним лишь взглядом считывали человека вместо компьютера. Если вы помните, Булгаковский Воланд мог так же смотреть в зрительный зал, оказавшись на сцене. Нет. Вы не супергерой, и вряд ли сможете им стать.
– Так зачем я вам?
– Из-за вашего прошлого. Вернее, генетического прошлого. Понимаете?
– Пока совсем не понимаю.
– Существует теория, что компьютерные виртуальные игры не несут в себе ничего ценного и полезного. А вот антиподом этого есть только то, что сделано с душой, что несет в себе, как говорится, Божественную искорку. Все остальное только ради наживы и выгоды, как в случае с сильными мира сего, которые решили использовать свои разработки для захвата или порабощения нашей страны. Однако, они не учли один-единственный момент – не догадывались те, кто выпускал этих существ, что твари, после выхода из портала, станут неуправляемыми и из них не удастся создать армию для уничтожения других народов. А уж чтобы их направить в определенное место и там, на расстоянии, посредством адронного коллайдера создать радужный портал – точно провальное действие. Так что вся зараза пошла именно оттуда. В то утро из наблюдателей не выжил никто. А потом геймерская чума вырвалась на свободу, воплотив в реальность кошмар параноика.
– Откуда вы знаете такие подробности?
– У нас, как я говорил, много возможностей, но я немного отвлекся. Ваш прадед по отцовской линии написал одно произведение, которое, вы, возможно, читали в далеком детстве.
– «Золотой аддон»? Да. Знаю о таком, но полностью не читал. Так, пролистывал. Мне далеко фэнтези как жанр.
– Зря. Очень зря. Вы многое упустили, мой друг! Но этого, теперь не изменить. Так вот, ваш прадед написал «Золотой аддон», который был смыслом всей его глубокой старости. Он умер незадолго после того, как окончил свое произведение. Ваш отец после прочитанного у своего деда продолжил ту часть недосказанного своим родственником, которую считал незавершенной. Мы считали, что в той части скрыто то, что нам нужно и то, что мы так ищем. Вам не удавалось найти его часть книги под названием «Война Магов»?
– Нет. Мы не поддерживали с отцом никаких связей после того, как он оставил нашу семью.
– Лично вы – нет. Но ваша мать иногда общалась с ним и приходила в клинику для душевнобольных, где он находился последние годы своей жизни.
– В клинику?
Я не верил сказанному Гидом, но все говорило о том, что этот человек осведомлен больше меня и знает многие моменты, которые от меня решили скрыть.
– Да. Псих! Разве при вас так не называла его мать? Его упекли в психушку из-за гнева. Гнев – один из десяти страшных грехов по меркам христианства. Не смотрите на меня так! Я не принадлежу ни к одной религии, но я и не атеист. Это сложно понять. Так вот, его гнев вскоре перешел в безумие, и он совершил суицид прямо в своей палате.
– Я не знал этого!
– Вы многое не знаете, Иван Игнатьевич, но в этом есть и свои плюсы. Вас хотели оградить от такого потрясения, да и сверстники часто любят интересоваться родителями друзей. Так что сокрытие настоящей информации было сделано только с одной целью – не навредить. Нам нужно разгадать нахождения этой рукописи, где должно говориться о том месте, которое может обратить движение вспять и восстановить гармонию.
– Какой бред вы хотите влить мне в уши? Я вам не верю!
Развернувшись к двери, я хотел уже выйти.
– Андрей, которого вы сами как-то назвали «хмуромордом» уже прошел портал и находится вне этого мира.
Остановившись, я задумался и обернулся.
– Знаете, во всех вас есть Божья искра. Это очевидно. Прадед – писатель. Бабушка по отцовской линии тоже. Мало того – она член союза писателей. Отец – писатель… ваша мать писала стихи и пела бардовские песни. Что вас объединяет помимо этого? Цирковое искусство. Отец, бабушка, тетя, двоюродная сестра… и даже дед в своей молодости, и вы сами прошли государственный институт искусств и обучались цирковому искусству в своем родном городе. Разве не правда?
Сев на стул, я посмотрел на Гида.
– Ваши гены уникальны, и у вас есть шанс воспользоваться этой ситуацией для своей пользы. Вы можете вернуть, пусть и не всю семью, но отдельных ее членов точно.
– Вы хотите сказать, что я могу попасть в мир, описанный моим прадедом и отцом?
– Совершенно верно.
– А у других людей разве нет этой Божественной искры?
– Есть и у многих, но моя задача от Корпорации – предоставить вам выбор: изменить мир посредством вмешательства и использования своего Божественного дара или же оставить все как есть, и смотреть на завершение апокалипсиса.
В голове не укладывалось совершенно ничего. «Бред какой-то. Что он хочет этим добиться?» Однако все сказанное про меня и мою семью было правдой. Парировать оказалось нечем. Гид выжидательно смотрел на меня, словно знал, что я скажу. «Нужно узнать, как он заполучил подобную информацию!» Но вместо этого я спросил:
– Как я туда попаду?
– Естественно, через портал, – удовлетворенно ответил он.
– Бред. Мы пробовали. У нас это не получилось. Я уже говорил вам об этом!
– Да, я помню. Но я не заставляю вас лезть в те порталы, которые раскрылись за пределами этого бастиона. Свой портал я привез к вам сам в той фуре, что сейчас стоит на улице и ждет своего момента.
– Вы можете создавать порталы? – удивился я.
– Да. В этом нет сложности, если знаешь, как все сделать правильно.
– И многих вы туда послали?
– Несколько сотен.
– И что, все они причастны к моей Божественной искре?
– Нет, вовсе нет. У них свои пути, свои дороги. Каждый идет к цели по-разному, но во всех таких случаях им помогает талант и то, что заложено в них самих. Если они честны перед Творцом, не разбрасываются дарованными им способностями и возможностями, то сам Творец помогает им: кому-то вдохновением, кому-то Музами, а кому-то и указующим перстом. Вы среди таких счастливчиков, и не стоит разбрасываться даром, о котором другие могут только мечтать.
Я встал и открыл дверь.
– Хорошо, я согласен с вами, но не устраивайте мне дешевых фокусов и спектаклей! Сам знаю, что это такое.
– Как можно, Иван Игнатьевич. Прошу следовать в фургон.
Он быстрыми шагами прошел вперед и стал удаляться по направлению к выходу.
Вокруг шел бой. Четверть защитников оплота людей были уже уничтожены. Остальные сражались яростно, но не всегда эффективно. Твари подобрались к самым стенам и укреплениям и теперь находились на расстоянии прыжка. Еще одно их усилие, один натиск, и они смогут сломать сопротивление и ворваться внутрь.
У стены я заметил лежащего генерала. В руках он держал автомат, взятый со стола.
– Да. Нам осталось жить минут сорок – сухо проговорил я, обведя вокруг оценивающим взглядом.
– Тридцать две минуты, если быть точным – поправил меня Гид, подойдя к двери фуры и гостеприимно открыв ее передо мной.
Твари лезли со всех сторон. Даже простому обывателю, будь он здесь, стало бы ясно, что долго этот укрепленный пункт не продержится. Бойцы прилагали все усилия, чтобы сдержать орды нападающих, но силы явно оказались неравными. Мне, почему-то, подумалось, что такое чрезмерное количество открывшихся порталов может быть связано с появление здесь Гида и его автоколонны…
– Вполне возможно, что активность существ возросла с нашим появление. Я не исключаю такую версию, но для нашей Корпорации это все мелочи.
– Вам безразлично выживете, вы или погибнете? – удивился я, поднимаясь внутрь фуры – Неужели еще встречается такая приверженность делу?
– Я всего лишь выполняю свою работу и свой долг, Иван Игнатьевич, так же, как и вы.
Под брезентом, нас встретил полумрак. Сразу у входа за небольшим монитором сидел юноша, даже скорее мальчик, лет пятнадцати. Он повернул к нам голову и кивнул, не произнеся ни слова, но по его скованным движениям было ясно, что он боится и отдал бы все, чтобы оказаться в другом месте, подальше от орущих и воющих тварей, которые сейчас штурмовали стены бастиона.
В самом конце стоял агрегат, очень похожий на длинную извилистую трубу без крышки. Вокруг тянулись десятки кабелей: в коробах, просто привязанных друг к другу и лежащих на полу. Тут же стоял передвижной ноутбук на высоком столике на колесах и подключенные к нему мигающие лампочки аппаратов.
– Это – мини-адронный коллайдер. Нашей Корпорации удалось изготовить его на примере его настоящего гигантского собрата. Встаньте вот сюда!
Гид подвел меня к началу трубы и остановил в нескольких метрах от нее. Потом нажал комбинацию кнопок на ноутбуке, и весь мини-коллайдер заиграл разноцветными огнями, готовясь к своей работе.
– Мини-гиперболоид инженера Гарина, – усмехнулся я.
– Что? – не понял Гид. – Ах да… Вполне разумное сопоставление. Вполне. Не ожидал, что вы читали подобное.
– У нас погрешность! – сказал вдруг мальчик, пристально следящий за изменениями на мониторе компьютера.
– Сколько?
– Одна.
– Ну, любезный мой, о таких вещах даже и говорить не стоит. Подобное всегда случается.
– Что за погрешность? – спросил я, но не успел получить ответ.
В метре от меня раскрылся радужный портал. Он был такой же, как и все остальные, встречавшиеся мне до этого.
Гид достал пистолет. Я хотел было спросить для чего это, но тут, из портала, прямо на меня побежало какое-то низкорослое существо на шести конечностях. Мужчина выстрелил. Тварь дернулась и завалилась на бок.
– Это и есть погрешность, мой друг. Без нее никак нельзя обойтись. Теперь о главном. Мы моделировали мир, придуманный вашим прадедом, который искренне верил в его существование. Если хорошо выполните операцию, настоятельно рекомендую почитать это произведение – узнаете много нового и интересного. Ваш отец продолжил дело своего деда… Это я вам уже говорил ранее. Так вот… Ваши гены, склад ума и присутствующая Божья искра должны сделать свое дело…
– Вы это каждому говорите? – усмехнулся я.
– Практически, – не стал выворачиваться Гид. – Наша модель описанного мира подобрана и проработана с детальной точностью, так что никаких, как там говорится на жаргоне геймеров, багов и глюков не должно быть. Ваша профпригодность полностью соответствует требуемому. Хотя на этот раз выбор был и не велик.
– Профиль будете создавать? – вновь не сдержался я, усмехнувшись.
– Нет. Здесь этого не требуется. Весь ваш так называемый, профиль, заложен в вас самих и ваших генах. Это более чем достаточно.
– И что мне там искать?
– Понятие не имею. Вы сами должны это узнать.
– Потрясающе. Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что…
– Послушайте, если бы это было так просто, наша Корпорация не искала бы профессионалов.
– Встреча с другими живыми игроками будет?
– Вполне возможна. Я этого не исключаю. Но такие встречи, как правило, скоротечны и инкогнито для всех.
– Что это значит?
– Вы не сможете увидеть друг в друге соратника из этого мира.
– А если я все же откажусь выполнить задание вашей Корпорации?
–Увы, по ту сторону портала это окажется невозможным.
– Я буду вызывать у тех, с кем придется иметь дело, подозрение из-за незнания языков, местной культуры и обычаев?
– Нет, совсем нет. Местный диалект вы приобретете при переходе из нашего мира в вымышленный. Никто не будет знать о вашем появлении и даже догадываться о нем. Да, кстати, местность, где вам придется странствовать, пропитана магией в самом прямом смысле этого слова. Все или почти все обладают этим свойством и могут ворожить в той или иной степени удачно. Вам могут встретиться волшебники, колдуны, знахари, и целители… да еще много тех, о ком вы даже не имеете ни малейшего представления. Так что наберитесь мужества встретить опасность лицом к лицу, хотя его вам не занимать! Еще одно. Вам будет дарован бонус за сотрудничество. Другие это называют «талант» или «умение». Оно правильно и так, и так. Правило первого магического удара. Что это значит? Вы новичок в таких делах и операциях, как та, что вам предстоит, поэтому, дабы не умереть в первом же бою и суметь вовремя заметить опасность (особенно в магическом мире), Корпорация наделяет вас иммунитетом к первому магическому удару, неважно какой силы он будет и в чем станет проявляться. Радуйтесь, такого ни у кого больше не нет. И последнее… подумайте о своей Мари! Если операция пройдет успешно, у вас будет шанс с ней встретиться.
Я посмотрел на Гида, стараясь понять, лукавит он или нет…
– Что с одеждой?
– Не волнуйтесь! Она претерпит некоторые изменения, но останется комфортной.
… и шагнул в радужный портал, отдавшись судьбе и той искре, которая, якобы, есть.
Глава 2
Часть 1
Испытание выносливости
Я очнулся от ужасающего, зловонного, режущего глаза запаха. Первое впечатление было такое, будто меня на неделю заперли в сортире. Такое у нас в части вытворяли дембеля над духами. Правда, оставляли их там не на неделю, а всего лишь на сутки, но я склонен полагать, что пахли они не лучше, хотя сам через это по чистой случайности не прошел. А вот ведь где это все отозвалось.
Меня стало мутить. Я поспешил встать с дорожной жижи, и тут приступ тошноты накрыл меня с головой. То, о чем я лишь предполагал, оказалось правдой. Я неизвестно по какой причине находился на раскисшей дороге, по которой растекались людские испражнения и помои. Какая-то старуха с противоположной стороны дороги взглянула на меня с удивлением и вылила содержимое грязного ведра, которое сразу же растеклось, приняв вид окружающего месива. Не выдержав, мой желудок заурчал, сжался, икнул и вывернулся наизнанку, заставив меня скорчиться. Стыдно не было. Было удивление. Уже не припомню, когда подобное происходило со мной в последний раз. Скорее всего, в далекие институтские годы при посвящении. Помнится, тогда было не по-детски плохо.
Ужасающий букет испражнений, помоев, и другой мерзости ударим мне в нос при слабой попытке отдышаться и захватить ртом хоть немного воздуха.
Невдалеке, около здания, вероятнее всего местной пивнушки, загоготало несколько глоток. Я повернул в их сторону голову и убедился, что они ржут надо мной.
– Еще один нищеброд пожаловал в Дыру.
– Откуда они только лезут?
Компания из трех сильно нахлебавшихся мужиков раскачивалась в разные стороны. Один из них при этом, не стесняясь никого, справлял малую нужду прямо на дорогу. И вся эта мерзость медленно текла ко мне.
Я встал, подавил приступ тошноты и осмотрелся. На мне были одеты некогда чистые и красивые льняные штаны с рубашкой, на ногах уже потрепанные сапоги. Пояс-кушак в четверть да мягкие перчатки с обрезанными пальцами на манер тех, которые используют в смешанных единоборствах. И мне очень сильно верилось, и чувствовалось, что они здесь неспроста и сослужат хорошую службу. Рядом валялся заплечный мешок-торба со скудным скарбом, судя по его тощему виду.
Улица была наибеднейшая. Даже в воздухе висела вонь. Грязные, заляпанные, покосившиеся домишки, немногочисленные люди в рваной одежде и старуха, выносившая недавно помои, а теперь осматривающая меня из окна своего убогого жилища. «Что ты на меня так смотришь, старая?» Старческий рот расплылся в беззубой улыбке, и она закивала головой.
– Чтоб меня! – прошептал я.
Осознание того, что старая карга услышала мою мысленную речь в момент вырвало меня от созерцания местности. Гид что-то говорил про это, но, если здесь даже самые перестарелые старухи будут обладать магией – дела мои будут плохи.
Невольно сделав шаг назад от пристального взора бабули, я поскользнулся и едва не повалился обратно в те зловония, из которых не так давно выбрался.
Мужичье загоготало. Один тыкнул в меня пальцем и что-то шепнул на ухо своему собутыльнику. Тот одобрительно кивнул и ухмыльнулся.
Я подобрал свой мешок, тряхнул его, дабы избавиться от прилипшей грязи, и закинул на плечо. Проверять содержимое здесь мне не хотелось, так как судя по наглым рожам пъянчуг, это действие было бы чревато дурными последствиями, которых я пока не хотел, но чувствовал, что они теперь будут преследовать меня все время пребывания в этом месте.
Я уже собирался уйти из этой тухлой улицы, но меня остановили.
– Эй ты, чернь! Поди сюда!
Я сделал вид, будто это относилось не ко мне, хотя затылком чувствовал их буравящие ехидные взгляды.
– Оглох? Куда двинул?
– Поди сюда, говорят!
Лезть на рожон не хотелось, кровопускания тоже, но и отмалчиваться было не по мне. Скрипнув зубами, я развернулся.
– Это вы ко мне обращаетесь?
– Ты видишь вокруг другую чернь?
Сказавший это толстячок загоготал удачной шутке, а остальные оскалили желтые прокуренные зубы в ухмылке.
«Не убегай от опасности! Нужно драться, отстаивать свое – так дерись, не позорь себя и свою семью!» – вспомнились слова матери. Благо правильному насилию над человеком я был обучен в армии и в том, оставшемся мире, где каждую секунду нужно ждать смерть и готовиться к этому.
– Кроме вас никого.
Один из троицы – худощавый лысый мужичок перестал скалиться – видимо дошло мое высказывание, чего нельзя сказать о других, которые гоготали, предвкушая легкую наживу. Лысый толкнул толстячка в бок.
– Похоже, чернь ёрничает.
Толстяк закрыл пасть, икнул, шатнулся в сторону и шагнул вперед.
– Так мы ему поможем уважать старших!
– Проучи его! – кивнул на меня лысый.
«Ага, вот и лидер шайки выявился».
– Да святое дело – вновь икнул пузан и поковылял ко мне.
Третий, долговязый, в заштопанной одежде, никак не реагировал на происходящее. По-видимому, до него доходило хуже всех. Тем временем, толстяк добрался до меня, но его попытки схватить за рубаху не увенчались успехом. Я шагнул в сторону и хорошенько хлопнул его по спине ладонью. Тело приобрело дополнительную инерцию и с удвоенной скоростью полетело вперед – прямо в зловонную грязь раскисшей дороги. Охнув, он погрузился в жижу и забарахтался, пытаясь подняться. «Один готов». Я улыбнулся только краем губ, но этот жест оказался замечен лысым. Его ноздри раздулись, а лицо исказила гримаса ярости.
– Наших бьют! – шепнул он, толкнув долговязого.
Тот запустил руку в карман, достал предмет, напоминающий нож, и побежал, сверкая обезумевшими глазами. «Идиот!» Шагнув с траектории его движения, я схватил его за кисть, потянул на себя, разворачивая корпус нападающего и положив свою правую руку на руку с оружием, взяв, таким образом, его в замок, с силой повернул в сторону. Раздался хруст. Нож выпал, и мужик завалился на бок, невдалеке от поднявшегося на четвереньки толстяка. Заскулив, он схватился за обвисшую кисть и прижал ее к себе. «Железная выдержка. Другой бы орал уже благим матом. Может быть, он немой?» – пронеслось у меня в голове.
