Kitobni o'qish: «Фимур. Приспешники Чернобога»

Глава 1

– Маг, Фортуна, Луна. – озвучила гадалка, с проникающим в душу взглядом, лежащие перед ней карты. – Впереди тебя ждут новые начинания, приятные и не очень встречи с незнакомцами. События вокруг тебя в скором времени начнут закручиваться в активном потоке. А еще на твоём пути я вижу магию, которая будет с тобой рука об руку всю жизнь.

– Магия?.. – я в задумчивости почесала макушку. – Где ж я ее найду в нашем современном мире? Хотя… отсутствие плохих новостей – тоже результат, благодарю Вас. – сказала я, положив купюры на деревянный стол и покинула данное пристанище эзотерики и колдовства.

«Нет, ну вы слышали? Магия! Ну точно, пора идти за волшебной палочкой! А ведь хотела узнать про личную жизнь» – думала я, перескакивая через лужи. Накрапывал дождь, но это было ожидаемо в конце сентября, в маленьком подмосковном городке.

В начале сентября еще гостило бабье лето, которое порадовало теплыми денёчками и отсутствием необходимости верхней одежды и зонтов, а сейчас осень полноценно вступила в свои права́, окрашивая деревья в золотистые тона́ и затягивая небо дождевыми тучами, делая каждое утро туманным и серым, а вечера промозглыми и неуютными для людей, которые своим ходом возвращались с работы домой.

Не люблю осень, лично меня она вгоняет в депрессию и сонливость. Не добавляет красок в жизнь и монотонный круг – работа-дом, дом-работа. Хочется яркой вспышки, эмоций, праздника… вот и пошла к гадалке узнать, может где-то уже за углом припарковался мой принц на белом коне? Но нет, и тут не свезло.

Я уже давно жила одна, родители обосновались на даче еще лет пять назад. И если по началу я испытывала эйфорию от своей самостоятельности: никакого контроля, никаких наставлений, то вскоре начала понимать все минусы одиночества – если на работе днем еще как-то забываешься, то по вечерам не с кем обсудить прошедший день и попить чаю, хоть волком вой. Не так давно даже хотела завести кота, но потом поняла, что, каждый день дожидаясь меня с работы он сам умрет от тоски.

Промокнув насквозь, я наконец-то добралась до своего подъезда. «Зачем нам сильным и независимым зонт? Правильно, незачем… это же лишний груз носить, потом же куда проще купить лекарства от простуды, на которые уйдет пол бюджета» – с этими мыслями я выходила из недавно поменянного и не всегда работающего лифта на свой этаж и была очень удивлена, обнаружив у своей двери двух невзрачных мужиков, одетых практически одинаково: темные куртки, брюки, туфли – этакие конторские работники. Странно, что их до сих пор не шугнула блюстительница этажного порядка и нравственности – моя пожилая соседка Людмила Константиновна.

– Грасс Ирина Николаевна? – спросил один из них, когда я направилась к своей двери, прижимая к себе сумку.

– Да, это я. А вы по какому вопросу?

– Вас срочно вызывают в администрацию города, Вам нужно проехать с нами прямо сейчас. – и они оба показали удостоверения, в которых я мало что поняла.

– Я могу хотя бы переодеться и взять документы? – в некой растерянности спросила я.

– У Вас пять минут, не задерживайтесь. – коротко и не совсем вежливо.

Зайдя в квартиру, я первым делом покидала в сумку документы и пока переодевалась в сухую одежду, пыталась сообразить, что нужно администрации города от одиноко живущего офисного работника двадцати трех лет от роду.

Перед тем как закрыть квартиру, совершила важный женский ритуал – посмотрела в зеркало, откуда на меня смотрела вполне симпатичная девушка среднего роста с негустыми русыми волосами, чуть ниже плеч, тёмно-карими, испуганными глазами, маленьким вздёрнутым носом и стройной фигурой, в общем ничего особенного, среднестатистический житель русского городка.

– Я готова. – сказала я, поворачивая ключ в замке.

Они усадили меня на заднее сидение новенькой BMW, припаркованной у моего подъезда, и в полной тишине поехали в сторону центра города. За какие-то десять минут мы уже доехали до высокого белого здания, стоящего в центре города. Администрация, а это была именно она, стояла на этом месте давно. Как нам рассказывал в свое время гид на школьной экскурсии, на этом же месте стоял дом старосты, когда город был еще деревней, и с годами, в процессе преобразования в город, место пребывания управленцев решили не менять и возвели данное благородное строение.

Меня провели через проходную, и мы зашли в лифт. Я запереживала, когда увидела, что один из провожатых нажал на «-1» этаж. Что работники администрации забыли в подвале и, главное, зачем там нужна я?

– Куда вы меня ведете? – осипшим голосом задала я вопрос.

– Мы уже почти на месте, сейчас сами всё увидите. – снова прозвучал ответ, ничего не поясняющий.

Выйдя из лифта, я несколько растерялась, потому что обстановка на -1 этаже была неожиданной. Я себе нафантазировала блеклые стены, железные двери и мигающие лампы на потолке. Мы же очутились в месте, похожем на офис крупной компании: везде в большом количестве стоят горшки с растениями от маленьких до огромных, почти до потолка. Стены расписаны в стиле сказок, я узнала нескольких сказочных созданий – жар-птица, леший, водяной, над каждым персонажем висит отдельная подсветка, а на потолке сияют огромные люстры в современном стиле, излучая огромное количество света.

– Ирина Николаевна, поторопитесь, Вас ждут. – очередная фраза, сказанная безэмоциональным голосом кем-то из этих двоих, выдернула меня в реальность.

Как оказалось, я зависла на некоторое время, изучая работы художника. Работа была сделана невероятно мастерски, казалось, что каждый элемент на стенах пребывает в движении: листья на деревьях шевелятся, перья жар-птицы переливаются золотом, а леший, ухмыляясь в бороду смотрит прямо на меня. И в оправдание себе могу сказать, что от таких искусных работ невозможно пройти мимо, даже с учетом того, что в наше время, когда активно используется фотопечать, уже сложно чем-то удивить.

– Вам сюда. – сказал один из провожатых, когда мы подошли к резной деревянной двери. Резьба на двери была тонкой и переплеталась в необычные узоры по всей поверхности. У меня проскользнула мысль, что такая дверь должна стоять в особняке богатого дома, а не в администрации города.

Пока мою голову занимали ненужные мысли, возле двери я осталась одна, мои спутники, как будто испарились, я даже несколько раз повернулась вокруг себя, но никого не обнаружила. Вздохнув, робко постучала в дверь.

– Заходите, Ирина Николаевна. – раздался низкий мужской голос.

Зайдя внутрь, я застыла в удивлении. Кабинет был сделан в стиле эльфийского жилища, по крайней мере мне, как любителю фэнтези, именно так оно и представлялось. Казалось, что кабинет находиться в дупле дерева, стол, стены – всё было из дерева, отовсюду как будто бы росли ветки с листьями, а на одной из веток сидел настоящий тёмно-рыжий филин, наблюдая за мной своими прищуренными глазами. Но больше всего меня поразило то, что за спиной мужчины, сидящего за столом, было окно, и в данном окне виднелся лес. Через несколько мгновений я выдохнула, поразмыслив, что скорее всего за спиной хозяина кабинета плазма, декорированная под окно, на которой прокручивается видеофайл с изображением леса. Ведь здание администрации находится не в лесу, да и какое может быть окно в цокольном помещении.

Осмотр кабинета и умственные заключения заняли всего несколько мгновений, но я настолько ушла в себя что, когда около уха прозвучало: «Уухх» – в исполнение совы, я выдала изысканную фразу: «Твою же за ногу!», и чуть не села на пол.

– Лучше всё-таки присаживайтесь на стул, Ирина Николаевна. – с ухмылкой проговорил хозяин кабинета. – Меня зовут Дмитрий Александрович. Вы что предпочитаете, чай или кофе?

– Кофе, если можно, со сливками. – попросила я, присаживаясь на стул.

Пока Дмитрий Александрович заказывал две порции кофе, я осторожно рассматривала его. Это был мужчина средних лет, судя по всему, высокого роста, жилистый, с темными волосами, со спокойными чертами лица, и вроде ничего особенного, но была причина, которая не давала отвести взгляд от его лица: это глаза – миндалевидные, изумрудные, яркие. Честно скажу я такого цвета глаз не видела никогда, хотя может быть он не отстает от современной моды и пользуется цветными линзами.

– Отвечу на вопрос, который читается на Вашем лице. Это мой натуральный цвет. – со смешком проговорил Дмитрий Александрович. – Итак к делу, расскажу Вам, зачем же Вас так срочно сюда вызвали. Я хочу Вам предложить работу. У нас открылся новый секретный отдел, в который мы ведем набор. Вот примерная сумма, которую Вы сможете заработать. – и протянул мне бумажный стикер.

Сумма, указанная на листочке, была впечатляющей и намного превышала мой текущий заработок.

– А… – начала я говорить, но даже в уме ещё не сформулировала вопрос.

– Сразу скажу, – перебил меня собеседник. – перед тем, как начать работать, придется отучится. Обучение продлится… относительно недолго. В течении обучения, при значительных успехах, Вы будете получать стипендию.

– А почему?..

– Почему Вы? Вы были выбраны по рекомендации Вашего руководства, а нам сейчас не хватает хороших сотрудников.

– Но… – в очередной раз не успела я выразить свою мысль.

– Нам не важно, что у Вас нет опыта работы, как я сказал, Вы будете обучаться. Нам важны Ваши характеристики. К сожалению, я не могу дать Вам длительное время на раздумья. Сотрудников нужно набрать в экстренно короткий срок. Решить надо сейчас. – и впился в меня пронзительным взглядом.

В этот момент в кабинет зашла симпатичная девушка с двумя кружками в руках. Взяв в руки кружку, которая оказалась не горячей, а слегка теплой, я вдохнула кофейный аромат и неожиданно подумала: «А почему бы и нет? Работа наверняка серьезная, платить будут много. Я как раз собиралась искать новую работу, в этом месяце в очередной раз повысили квартплату и в свой бюджет я уже не умещаюсь. А кстати, чем придется заниматься?..» Только я открыла рот, чтобы озвучить вопрос, как очередное неожиданное: «Уухх», спугнуло данную умную мысль. Мысли вообще не хотели формироваться в единый поток и скакали в голове обрывками, так что пришлось действовать на ощущениях:

– Я согласна.

– Отлично. – обрадовался Дмитрий. – Перед тем, как я введу Вас в курс дела Ирина, нужно будет ответить на несколько вопросов и подписать договор о неразглашении. Вы готовы? – мой кивок вышел дерганным, потому что вопрос меня застал в процессе распития напитка. Тем временем пояснения продолжались: – Вопросы будут адаптированы под Вашу новую профессию, поэтому прошу отвечать честно и не удивляться, если вопрос покажется странным. Работа у нас многопрофильная и нам нужны люди с нестандартным взглядом на жизнь. Насколько вы подходите под этот критерий?

– Я ко многим вопросам в своей жизни подхожу нестандартно. Да и вообще я человек настолько широких взглядов, что порой они нигде не помещаются. – сказала я, вспомнив свои походы ко всякого рода гадалкам и увлечение жанром фэнтези ещё с детства, когда, прочитав первую книгу этого жанра, я серьёзно потребовала у родителей отвести меня в город, где живут гномы.

– Как Вы относитесь к чему-то новому, неизвестному Вам?

– Если это новое и неизвестное несет для меня пользу или как минимум вызывает мой интерес, то отношусь, приношусь и выношусь крайне положительно.

– И последний вопрос. Что у Вас сейчас с личной жизнью?

– Моя личная жизнь настолько личная, что является единоличной. Живу одна, есть только родители, но они осели в деревне с постоянным проживанием. – сказала я, допивая вкуснейший кофе, хотелось еще, но просить неудобно.

– Меня вполне устраивают Ваши ответы. – сказал Дмитрий Александрович, доставая из стола бежевый лист бумаги, на вид то ли очень старый, то ли бумага плохого качества. – А сейчас, как мы и договаривались, нужно подписать договор о неразглашении.

Передо мной лег лист с текстом, в котором говорилось о том, что я обязуюсь не разглашать информацию, о том, что буду видеть, слышать и осязать после подписания данного договора. Причем уточнялось, что информацию я не смогу ни пересказать, ни написать, ни нарисовать. Как только я прочитала договор, мой собеседник протянул мне ручку, взяв которую, я почувствовала легкий укол, но не обратила на него внимания. Однако, как только я начала расписываться, с моего пальца сорвалась капля крови и упала рядом с подписью.

– Я, кажется, испортила бланк. Дадите еще один?

– Ничего страшного, нам вполне подойдет этот. – и протянул руку, чтобы забрать подписанный документ. И пока он проносил его над столом, мне показалось, что рядом с моим кровавым отпечатком сверкнула голограмма, хотя секундой назад там точно ничего не блестело. – На сегодня все наши вопросы решены. Отправляйтесь домой, а завтра в 9:00 жду Вас в этом же кабинете на оформление и ознакомительный день, форма одежды свободная и удобная. Хорошего дня, Ирина.

Я в смешанных чувствах покинула кабинет, ещё не осознав столь быструю смену работы. В этот раз к лифту я дошла быстрее, но я всё так же не отводила глаз от прекрасных картин, и мне даже показалось, что длинноволосая, невероятно красивая русалка, сидящая в водоеме на одном из рисунков, подмигнула мне. Я, как ни странно, не удивилась и зашла в лифт. На проходной на меня никто не обратил внимания, и я бодрым шагом вышла из здания и пошагала к остановке.

Пока добиралась до дома на автобусе, смотрела на мимо проплывающие дома и скверы сквозь призму новых ощущений: мне всё виделось в более ярких красках, более живым чем обычно. Деревья приобрели множество цветов и оттенков: красный, оранжевый, желтый, охра и много других, которым я не знаю название. Я любовалась всем, что меня окружает. С улыбкой наблюдала за детьми, по очереди прыгающими прямо в центр лужи, видимо соревновались, кто больше создаст брызг, щемяще-теплое чувство вызвали пара стариков, идущих под руку и с нежностью смотрящих друг на друга, и даже тойтерьер, непрерывно лающий в руках у полной дамы, вызвал лишь легкое любопытство.

Зайдя в свою небольшую двухкомнатную квартиру, включила любимую музыку и принялась за уборку, состояние легкости и расслабленности требовало от меня каких-нибудь действий. Разобрала хлам на балконе, который пылился там не один год, провела ревизию в шкафах, помыла весь кафель в ванной, ну и после масштабного клининга приняла ванну с пеной и разными приятными добавками.

К вечеру я постепенно начала осознавать, что сегодня произошло, и в голову начали приходить трезвые мысли: «Что за работа вообще? А как быть со старой работой? И что за странное состояние у меня весь день, я как будто приняла одновременно успокоительное и энергетик: совершенно спокойно воспринимала всё происходящее и была в отличном расположении духа». Я набросала в голове, что обязательно нужно будет завтра спросить и, прочитав несколько страниц очередной жутко интересной книги, отправилась спать.

Глава 2

На следующий день в 8:45 я уже стояла около здания администрации. Вчерашнее спокойствие ушло и меня ощутимо потряхивало перед предстоящей встречей. Выдохнув, я собралась с силами и вошла в здание. Внутри было малолюдно, видимо все уже разошлись по своим кабинетам. А вот в лифте меня ждала неожиданность: кнопки «-1» не оказалось. Я заходила и выходила несколько раз, но злосчастная кнопка так и не появилась. В итоге я замерла в растерянности на первом этаже, пока не увидела у входа одного из вчерашних провожатых, он как-раз двигался в мою сторону.

Когда он поравнялся со мной, я неуверенно остановила его:

– Извините, не могу попасть на -1 этаж. Мне Дмитрий Александрович назначил встречу на сегодня.

– Пойдёмте, провожу. – буркнул он, даже не посмотрев на меня.

Он подошёл к лифту и приложил какой-то предмет около кнопки лифта, после чего двери открылись, и мы зашли. Самое обидное то, что в этот раз кнопка «-1» была на месте.

Холл -1 этажа не изменился со вчерашнего дня: расписанные стены, цветы и растения, залитые светом люстр, и та же резная дверь в конце моего пути по коридору. Так же, как и вчера, после стука в дверь, меня пригласили.

Не успела я зайти, как услышала:

– Доброе утро, Ирина, я позволил себе заказать Вам кружечку кофе, я видел, как вчера он вам понравился.

– Спасибо, с утра он очень необходим. – поблагодарила я, присаживаясь и делая глоток. Я почувствовала, что нервное состояние начало потихоньку уходить.

По традиции, рядом прозвучало знакомое: «Уухх»

– Эээ, нет, сегодня ты меня уже не напугаешь! – пригрозила я пальцем филину.

– Ирина, предлагаю Вам перейти на «ты», так как мы будущие коллеги. Допивайте кофе и мы отправимся с Вами оформляться на обучение. – с улыбкой напомнил о себе Дмитрий.

Неожиданно в дверь постучали и в кабинет зашёл очередной офисный работник. Подойдя к Дмитрию, он наклонился и начал ему что-то быстро рассказывать, я не разобрала что именно.

– Ирина, я оставлю тебя на несколько минут, не скучай. – и вышел из кабинета вместе с зашедшим мужчиной.

Мы остались с филином наедине в «домике – дупле». Он смотрела на меня, я смотрела на него – ситуация странная.

– Уухх. – решила я опередить своего оппонента.

В ответ филин вывернул голову и удивлённо хлопнул своими большими глазами. Я поняла, что беседы не получится и решила повнимательнее рассмотреть кабинет.

Стеллажи и полки в кабинете были сделаны из сплетённых веток и выглядели неровными, как будто их действительно сплела сама природа.

Я подошла к одной из полок, с желанием убедиться в том, что это натуральное дерево, но как только я протянула руку, на эту полку перелетел филин и сощурил на меня глаза. Я снова попыталась изучить мебель, но защитник кабинета меня обругал своим коронным уханьем.

– Да поняла я, поняла, что нельзя. – и вернулась обратно к своему стулу, продолжив осмотр оттуда.

На полу лежал ковролин в виде травы, вызывая желание снять обувь и пройтись по нему босыми ногами. С потолка свисали множество круглых лампочек разного размера, и разной отдаленности, в общей картине они напоминали светлячков. За «окном» всё так же зеленел весенний лес, что еще раз подтверждало мысль о плазме, так как на улице сейчас полноценная осень. Самым необычным был запах – в этом помещении пахло прямо как в лесу, того и гляди сейчас защебечут птички. Я прекрасно понимаю Дмитрия, который, судя по всему, потратил немалые средства на обустройство данного помещения. Многие люди, крутясь волчком между домом и работой, начинают задыхаться в городской среде. Нам всем порой необходимо оказаться на природе, сделать глоток свежего воздуха и почувствовать единение с природой, отпустить все неприятности и проблемы в землю-матушку, набраться силы и энергии.

Из раздумий меня вывел хлопок двери и вернувшийся Дмитрий, который направился к стеллажам и положил туда какую-то папку.

– А откуда у Вас филин? – неожиданно спросила я.

– Она мой хороший друг, её зовут Идрис. – ушёл от прямого ответа Дмитрий. – Вы с ней поладили, пока меня не было?

– Мы с ней понимаем друг друга с полуслова.

– Вот и прекрасно! Я вижу, что ты уже допила. Готова идти?

– Готова! Куда идти? – я подскочила со стула, чуть не снеся его.

Ухмыльнувшись, Дмитрий подошёл к двери у дальней стены кабинета и поманил меня за собой. Подходя к нему, я пыталась понять, откуда появилась дверь, которой точно не было минуту назад. Неожиданно мужчина взял меня за руку, открыл дверь и резко втянул меня внутрь.

По ту сторону двери я оказалась через мгновенье, но это мгновенье растянулось для меня надолго. Казалось, что, пересекая арку двери, я пересекаю какое-то слепящее вакуумное пространство, в котором я как-будто застыла на некоторое время. После чего, как пробка вылетела вслед за рукой Дмитрия.

Не успела я встать на две ноги и проморгаться, как Идрис, порхая своими большими крыльями, пролетела у меня над головой, махнув по ней хвостом, и от неожиданности, я чуть не споткнулась. Восстановив равновесие, я протерла глаза, потому что на данный момент им не доверяла, но от моего действия ничего не поменялось – мы с Дмитрием стояли в лесу. Я обернулась назад, чтобы понять, как такое может быть, и поняла, что брежу, потому что там, откуда мы вышли, стоял покосившийся домик, точнее изба с полуразрушенной крышей и пустыми окнами-провалами. Кроме избы в наличии был лес и тропа, на которой мы стоим.

– Ирина, всё нормально, у тебя нет галлюцинаций. Пойдем, я по дороге всё объясню. – и, не спеша, двинулся по лесной дороге.

Мне ничего не оставалось делать, как следовать за ним. Не было никакого желания заблудиться в незнакомом лесу.

– Мы сейчас находимся в мире Фимур, этот лес принадлежит стране Орис и двигаемся мы в сторону Университета Магии Ориса – УМО. Это параллельный мир от нашей Земли, и это не техногенный мир, как Земля, а мир магии. Начну издалека. Ирина, каких волшебных существ из сказок, или, скажем, мифологии, ты можешь назвать?

«Пфф, вы задали вопрос фанату фэнтези с десятилетним стажем» – мысленно усмехнулась я.

– Драконы, вампиры, лешие, русалки, гномы, дриады, тролли, гоблины, домовые…

– Стоп. – перебил меня Дмитрий. – Верно, но не совсем, ты смешала магических существ и магические расы. А ты никогда не задумывалась, почему в мифологии разных стран встречаются похожие существа, с учётом того, что в былые времена сообщения между континентами не было? – А я действительно задумалась, потому что никогда ранее не задавалась этим вопросом. – Всё потому, что в далёком прошлом многие волшебные существа действительно попадали на Землю. До того, как Землю захватил технологический прогресс, ваш мир был богат на магические источники, за счет чего было много постоянных и спонтанных проходов между Землей и Фимуром, именно таким образом в некоторых водоёмах оказывались русалки, в лесах хозяйничали лешие, периодически пугали народ вампиры и, даже, как-то раз, прилетал дракон, но не найдя ничего интересного для себя, вернулся обратно в свой мир. Но спустя время Земля начала развиваться технологическим путем и магические источники начали истощаться, а порталы закрываться. Вся магическая народность со временем вернулась обратно на Фимур, а сообщество архимагов создали несколько стационарных, постоянно подпитываемых порталов, чтобы не потерять связь с Землей.

Пока он рассказывал, я оглядывала то, что нас окружает по дороге. Лес был густым, но светлым, толстые величественные деревья оставляли только предположение об их глубоком возрасте. А еще он был насыщен многообразием звуков: переливы птичьих песен то там, то тут сопровождали нас в пути так же, как и мелкие животные, такие как зайцы белки и ежи, которые не стесняясь прыгали неподалеку или перебегали нам дорогу. Наша тропинка была ярко освещена утренним солнцем, позволяя нам идти, не спотыкаясь и видеть далеко вперед. Я сняла куртку, потому что погода была невероятно теплой, почти летней.

– А зачем им связь с Землей? – поинтересовалась я.

– А вот сейчас мы и подходим к сути и причине твоего нахождения здесь. Магические источники Земли почти истощились, но они всё-таки еще есть. Их называют местом Силы, может слышала про такие места. – я кивнула, но Дмитрий даже не заметил, он задумчиво смотрел вперед, продолжая свой путь и рассказывая: – Из-за этих источников периодически рождаются люди с магической искрой, у кого-то искра угасает, у кого-то засыпает, а у кого-то еле теплиться, но живет, и такие люди видят больше, чем остальные, чаще всего они увлекаются эзотерикой. На Фимуре же далеко не каждый рождается магом, и чтобы увеличить количество одаренных, совет архимагов принял решение приводить сюда людей с искрой из мира умирающей магии. С помощью специального артефакта, улавливающего искру, особый отдел с Фимура ходит по городам Земли и ищет возможных одаренных. Сможет ли искра проснуться и развиваться – определяет орхон, магический оракул, который есть при каждом магическом университете. Как ты, наверное, догадалась, такая искра есть и у тебя. Если у нее есть шанс, то ты будешь обучаться, а после сможешь работать в выбранной профессии с учетом твоего дара, поэтому слова про работу были правдивы.

– А что будет, если у нее нет шанса? И почему я не бьюсь в истерике от нереальности происходящего, а спокойно иду и слушаю тебя. – озвучила я свои мысли.

– Если твою искру невозможно разбудить, то тебе подкорректируют память и отправят домой, и даже если ты со временем что-то вспомнишь, то рассказать это не сможешь, ты подписала магический договор о неразглашении, более того ты подписала его кровью. А по поводу твоего спокойствия…

– Под зельем ты тетёха! – раздался старческий голос сбоку от нас.

Посреди деревьев стоял маленький старичок, он был мне максимум по пояс, в мешковатой буро-зелёной одежде, со спутанной бородой и ветками, торчащими в волосах, он стоял и хитро щурился на нас. Мне часто в книгах встречались лешие, и помня ритуал приветствия, я поклонилась в пояс:

– Доброго здравия хозяин леса, прости, что нечем угостить, не знала, что произойдёт такая встреча.

– Молодец, правила знаешь. – хмыкнул лесовик. – Смотрю, в школу волшебную путь держишь. Неспокойно там нынче… неладные дела творятся, мда…

– Не пугай девочку, старый. – рыкнул Дмитрий.

– Хех, она сама тебя еще не раз напугает. – и повернувшись ко мне добавил: – а гостинцы потом принесешь, когда ко мне придешь. – договорив исчез, подтверждая ощущение нереальности происходящего.

– Не обращай внимания, в Университете недавно прямо возле стены построили полигон для боевиков, через защитный купол просачиваются остатки магии от заклятий, вот он и нервничает.

– Про какое зелье он говорил?

– Зелье спокойствия и безмятежности был в кофе. Только так можно провести сюда человека без острых реакций и паники. –и резко поменяв тему: – Ты понравилась лешему, он даже не запутал нам дорогу. Посмотри, мы почти дошли. – сказал он, указывая на поредевший лес и виднеющийся за ним город.

Точнее будет сказано городок, именно так он смотрелся на фоне монументального старинного замка, стоящего за поселением. Замок окружала стена, ощетинившаяся каменными зубцами и окошками-бойницами. За стеной возвышались башни разного размера и формы и обрамляли они, судя по всему, основное здание, покрытое темной черепицей и украшенное фигурами каких-то существ по углам.

– Позволь представить тебе Университет Магии Ориса и город Корвус при нем. – величественно произнес Дмитрий.

До города мы дошли минут за десять и чем ближе мы подходили, тем больше деталей становилось видно: маленькие разноцветные домики с черепичными крышами, по дорогам сновали повозки, которые передвигались без лошадей, но и дыма от них тоже не было видно, большие стеклянные витрины, открывающие вид то на выпечку, разгоняющую аппетит, то на длинные стеллажи с книгами, ну и самое главное – это прохожие. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что кроме людей, там были и другие народы. Я пока заметила несколько гномов, эльфа, судя по ушам и… надменности на лице, и множество тех, кого не сумела распознать, но от людей их отличало или цвет кожи, или крылья, трепыхающиеся за спиной, или клыки, которые отчетливо торчали над нижней губой.

– У нас есть двадцать минут до встречи с ректором. Предлагаю зайти в таверну и выпить лучшего в этом городе кваса. – прервал осмотр местности мой попутчик. И повел меня до конца улицы к двухэтажному бревенчатому зданию, над входом которого сразу бросалась в глаза деревянная табличка, висевшая на двух цепях, с надписью «Сизый глаз».

В таверне было приглушенное освещение от нескольких факелов на стенах и двух небольших окошек с занавесками в цветочек, в целом заведение смотрелось чисто и уютно. Большие деревянные столы с длинными лавками, на каждом столе стояли вазочки с синими цветами. Посетителей было немного: занято было всего два стола из шести. По залу ходила розовощекая улыбчивая девушка в чистом переднике, а около стойки стояла гномка. Тут надо пояснить, что гномы – это не человечки в синих колпаках, а суровые бородатые воины с топорами изумительной красоты и мощности за спиной, а гномочки – это не бородатые женщины в юбках (как пишут иногда в книгах), а приятной наружности дамы, низкого роста, крепкого телосложения и с толстенной косой за спиной.

Гномка приветливо нам улыбнулась и усадила за свободный стол. Минуту спустя к нам подбежала девушка в переднике, чтобы узнать, что мы будем заказывать.

– Две кружки кваса и ваши фирменные пирожные. – сделал заказ мой оппонент. И уже обращаясь ко мне: – Надеюсь, ты любишь сладкое, потому что пирожные тут так же вкусно готовят, как и квас.

– Сладкое – это единственное счастье, которое можно купить за деньги. – решила выдать я философскую мысль.

С соседнего столика раздался громкий смех, там сидели трое ребят, двое из которых сидели спиной ко мне и лишь один лицом, он как раз что-то активно рассказывал и кривлялся, вызывая волну очередного смеха у товарищей. Он обладал красивыми чертами лица, заостренными ушами и короткими, торчащими во все стороны светлыми волосами. Странно, я думала эльфы все длинноволосые.

– Кто они? – указала я кивком головы на соседнюю компанию.

Дмитрий проследил за моим взглядом.

– Вампир, человек и эльф, второкурсники, студенты УМО. Их троих объединяет то, что они маги смерти. Причем для эльфа магия смерти скорее исключение из правил.

– А какая еще бывает магия? – и снова посмотрела на компанию рядом. В этот раз эльф заметил мой интерес, и если лицо его улыбалось, то взгляд был мрачный и тяжелый. Я поспешно отвела глаза.

– Не торопи события, ты всё узнаешь после проверки орхоном.

В этот момент нам принесли две большие запотевшие кружки и тарелки с пирожным, которое выглядело как вафельная лодочка, заполненная белым кремом, а сверху по центру лежала серо-синяя крупная ягода.

– Теперь понятно, откуда название таверны. – сладость и правда напоминала по виду глаз.

Насытившись, мы направились в сторону больших ворот, ведущих в замок по извилистым улочкам маленького городка, а я продолжала крутить головой во все стороны, разглядывая всё вокруг. Мне казалось, что я очутилась на улочках Ротенбурга с его разноцветными сказочными домами и каменной мостовой.

– Курица неуклюжая! Под ноги смотри! – услышали мы голос за очередным поворотом улицы. Там стоял молодой гном с коротенькой бородкой и махал кулаком мимо проходящей девушке, с зелеными волосами и растерянным лицом.

– Извини, я тебя не увидела. – пробормотала зеленовласка и двинулась в сторону университета.

– Не увидела она! Глаза раскрой! – и заметив мой интерес к этой сцене: – А ты чего вылупилась?