Kitobni o'qish: «Растения, которые нас приручили»

Вместо предисловия
Информация к размышлению

Хозяева и их слуги: кто есть кто?

Дав книге о культурных растениях название «Растения, которые нас приручили», я ничуточки не погрешил против истины. Это мы сами, по наивности, думаем, что просто взяли да и одомашнили некоторые виды растений. А значится, стали как бы их хозяевами. Ну, а они, соответственно, нашими верными слугами…

А скажите, разве хозяева работают на слуг? Заботливо готовят для них будущее место обитания, подкармливают всяческими вкусными органическими и минеральными удобрениями, водичкой всласть поят, от растений-соперников да животных-вредителей защищают постоянно?

И кто же, в таком случае, тут хозяин, а кто его верный слуга?

Ведь кем были, так называемые, культурные растения прежде, до того, как они человека себе в услужение взяли? Никем! И ничем! Одними из представителей царства растений, влачившие, ежели и не жалкое, то вполне неприметное существование на весьма ограниченной территории и среди превеликого множества своих растительных сограждан. Отчаянно боролись с зелёными сородичами за место под солнцем (в буквальном смысле этого слова), упорно, но не всегда результативно, пытались защититься от животных, больших любителей ими полакомиться.

И отчаянно мечтали о лучшей доле…

А лучшая доля, с точки зрения растений, это всяческое расширение собственных мест обитания (ареала) до максимально возможных пределов, в идеальном же случае – до всепланетного даже масштаба.

Но мечты эти так бы и остались мечтами, если бы не человек.

Который, не только вышел уже из животного состояния, но и возвысился над природой настолько, что дерзнул заняться её преобразованием.

Вот тут то и подвернулись ему под руку будущие «культурные растения». И охмурили настолько, что пошёл он к ним в услужение и, за определённую плату натурой (едой, одеждой и пр.), согласился воплотить в жизни сокровенную растительную мечту.

Захватническую, надо сказать, мечту, агрессивную…

Ибо вторгаясь на новые территории, культурные растения, в первую очередь, старались (с помощью человека, разумеется) все эти территории под свои потребности переделать. Безжалостно вырубались леса, осушались болота, распахивались девственные степные просторы. Тысячами и десятками тысяч гибли, не в силах приспособиться к изменившимся условиям существования, растения-аборигены этих мест…

И всё во благо растений-захватчиков и их верного слуги-человека!

Разумеется, за любое благо нужно платить. Возложив всю заботу о себе на человеческие плечи, обленились культурные растения, утратили многие жизненно важные, необходимые даже навыки. Одни из них обзавелись ненормально огромными (с точки зрения матушки-природы) плодами и семенами, другие – собственную корневую систему раздули до безобразных, прямо-таки, размеров. И все без исключения стали слишком уж капризными и беспомощными в извечной борьбе с, так называемыми, сорняками, безнадёжно проигрывая им и в росте, и в устойчивости к неблагоприятным природным условиям. И даже в количестве и степени всхожести семян. В общем, как и полагается истинным господам – без верных слуг, как без рук. И хорошо ещё, что люди-слуги взаимно в своих растительных господах нуждаются, да ещё как!

И смотрите, как интересно получается!

Практически, все культурные растения относятся к покрытосеменным или цветковым. Именно у многих из них имеются сочные съедобные плоды, богатые питательными веществами семена, корни, в которых растения откладывают в запас крахмал и прочие углеводы, что и привлекло к ним однажды такое повышенное внимание со стороны человека, что он их взял да и одомашнил. Для собственных, так сказать, нужд…

У одних их этих растений имелись вполне съедобные для человека плоды, у других – семена, у третьих – корни. У щавеля, шпината, укропа, капусты – листья, у картофеля и вообще стебель, пусть даже видоизменённый…

Но ведь не для человека же всё это изначально у растений закладывалось? Самим-то растениям, скажите, зачем всё это?

Ну, с семенами – более-менее ясно. Питательные вещества в них, будь то крахмал (у зерновых), белок (у бобовых) или растительное масло (лён, подсолнух)) – это для питания собственного зародыша во время его первоначального прорастания. С крахмалистыми корнями тоже понятно – такие корни развиваются у двулетних растений в первый год их жизни, чтобы на следующий год служить источником питания для цветков и будущих семян.

А сочные сладкие плоды самому растению для чего?

Собирая летом чернику или малину, мы об этом как-то не задумываемся. Вроде как для нас специально природа эти лесные дары приготовила…

Но природа не терпит подобного альтруизма. В ней всё целесообразно и продумано до мелочей. И если обзавелась черника или малина сладкими ягодками, то с единственной только целью: размножение.

Бессмертных организмов в природе, увы, не существует (в сказках, разве что). И однолетний стебелёк гороха, которому, в сущности, не год, а всего только три-четыре месяца жизни отмеряно, и могучий столетний дуб, и даже тысячелетняя секвойя, все они, в конце концов, окончат свой жизненный путь. Но жизнь на земле не прекратиться, потому как любой из организмов, будь то, животное, растение или гриб, оставляет вместо себя своих потомков и всячески заботится о том, чтобы они выжили. Хотя бы некоторые…

У покрытосеменных растений эта забота заключается в следующем.

Во-первых, обеспечение будущего растения запасом первоначальных питательных веществ.

Во-вторых, возможностью прорасти как можно дальше от родительской особи.

Но ведь растения, в отличие от животных, неподвижны. И их семена тоже лишены способности самостоятельного передвижения. Как же тут быть?

Разные растения по-разному стараются решить сию проблему. У некоторых из них, как, скажем, у акации или бешеного огурца, плоды устроены таким образом, что способны сами разбрасывать семена. Не очень далеко, правда…

Другие предпочитают использовать силу ветра, как тот же одуванчик или тополь. Третьи для распространения собственных семян используют животных, снабдив собственные плоды с семенами крючочками или зацепками (череда, лопух). Впрочем, самим животным от этого, кроме неприятностей, никакого удовольствия.

А многие из растений «додумались» превратить свои плоды в сочные и вкусные угощения для всех желающих. Кушайте мышки, склёвывайте птички, растению не жалко. Плоды кушайте, а за это семена рассевать поможете. Ибо семена у таких растений, с весьма плотной и прочной оболочкой, не разрушаются в пищеварительном тракте животного, а беспрепятственно через него проходят. А потом выбрасываются наружу. И прорастают…

Такое вот у меня вышло предисловие…

Но это, как говорится, присказка, а сказка – вот она, впереди. И даже не сказка, а вполне реальные истории о том, как же попали на наши огороды, поля и сады те или иные культурные растения.

Мы так привыкли к культурным растениям, что временами кажется – всегда они были здесь и с нами. Всегда на грядках можно было увидеть лук, огурцы, морковь, в садах всегда радовали своих хозяев богатым урожаем яблони, груши, сливы. Извечно на полях колосились рожь и пшеница, зацветала и поспевала картошка, и кукуруза за летний сезон успевала вымахать в два человеческих роста…

Между тем, все эти культурные растения пришли к нам из самых разных уголков земного шара. Не сами «пришли», разумеется, ибо растения ходить не умеют. Их расселили люди, и не просто расселили, но и преобразили значительно. Но, кажется, об этом я уже упоминал чуть выше…

А сейчас – информация номер два. О том, как…

Впрочем, сами всё прочитаете.

Как наши предки из собирателей в земледельцев превратились

Когда-то, давным-давно, основными занятиями наших уважаемых предков были охота и собирательство.

Из охоты, в конце концов, развилось животноводство (его мы в этой книге рассматривать не будем), а вот из собирательства возникло земледелие. Не сразу, разумеется, и не везде одновременно, но постепенно вытеснило оно собирательство почти повсеместно.

Или всё же не совсем вытеснило?

Ведь мы и сейчас время от времени собирательством занимаемся. Это когда, не просто на природу выезжаем, на пикничок или шашлычок, а, взяв в руки ведёрко или лукошко, отправляемся по грибы да ягоды.

Впрочем, для большинства из нас это так, почти развлечение, или, другими словами, слияние с природой. А предки наши собирательством всерьёз занимались. Наравне с охотой, это было, как говорится, вопросом жизни и смерти. Собирали всё, что годилось в пищу (плоды, семена, корешки и даже листья), и часто, вернувшись после неудачной охоты, мужчины племени довольствовались тем, что за минувший день женщины смогли собрать. Может, были эти корешки и семена не такими вкусными и питательными, как поджаренное на костре мясо, но голод утолить можно было и этой, чисто вегетарианской пищей.

Занимаясь собирательством в течении долгих тысячелетий, первобытные люди постепенно набирались опыта. К примеру, они научились безошибочно распознавать съедобные растения среди множества несъедобных. Да и сами съедобные растения были неодинаковыми: у одних в пищу годились только плоды или семена, у других – съедобными были стебли или корешки. Вот от таких-то дикорастущих предков и произошли с течением времени все наши культурные растения.

Как, когда и каким образом это произошло?

Давно это было, так что конкретно даже учёные этого не знают. Но могло быть, примерно, так…

Собирая съедобные семена дикорастущих злаков или, скажем, гороха, люди знали, что массовое появление на растениях этих семян – явление временное, а потому старались собрать их как можно больше, чтобы запас сделать на то время, когда семян этих в природе уже не будет. Из прутьев плели корзины, ссыпали туда собранные семена… и случалось так, что просыпалась часть семян рядом с человеческим поселением, а потом внезапно прорастала и люди с удивлением обнаруживали, что это же те самые растения, для сбора семян которых необходимо было совершать неблизкие походы. Вот они, совсем рядом с поселением растут, и никуда ходить не надо! Вопрос только: откуда они тут взялись?

И люди начинали вспоминать, что вот на этом самом месте просыпалась ранее горстка семян… просыпалась и просыпалась, не стали их подбирать. А из семян тех выросли новые растения, и на каждом множество новых семян появилось…

Возможно, именно такие ситуации и последующие за ними размышления, и привели наших далёких предков к мысли: не искать среди множества бесполезных растений полезные и необходимые, а самим их попытаться выращивать тут же, рядом с поселением.

Конечно же, не всё и не сразу стало получаться у этих первых земледельцев, но время шло, и люди всё больше и больше набирались опыта.

К примеру, они поняли, что просто оставлять семена на земле не стоит: чаще всего они просто не дадут всходов, а ежели и дадут, то заглушат эти робкие всходы агрессивные зелёные соседи. Нужно для более успешного прорастания семена эти в землю углублять, да и рассаживать семена нужно равномерно, чтобы не мешали друг другу прорастать. А все ненужные растения э этого участка необходимо удалить ещё предварительно. А потом ещё и прополку организовать, и поливку, ежели дождики в дефиците…

Вот так, скорее всего, и возникло земледелие.

Первым рабочим инструментом земледельцев стала деревянная копательная палка, заостренная на одном конце (палка-копалка). Ранее такие палки помогали людям во время собирательства, теперь же ими стали рыхлить землю для посева. Точнее, кое-как в ней ковыряться…

Но много ли разрыхлишь таким примитивным и, надо сказать, весьма непродуктивным инструментом?

И люди изобрели мотыгу, которая сначала была полностью деревянной, а позднее рабочую часть этого инструмента стали делать из рога или камня и насаживать её на деревянную рукоятку. Такими мотыгами люди, встав в ряд, дружно рыхлили землю, перед тем, как бросить в неё семена. Кстати, в отдалённых сельских районах многих африканских или юго-восточных стран землю до нашего времени предпочитают обрабатывать именно мотыгами. Правда, теперь уже рабочая часть у них железная, а не каменная.

Мотыжное земледелие отнимает у земледельца много времени и сил, и всё равно, большую площадь таким образом обработать просто невозможно. Но главным недостатком такого типа земледелия было то, что не любую почву можно обработать мотыгами, а лишь мягкую и влажную. Вот почему мотыжным земледелием люди занимались в низинах и поймах рек. В лесистой же местности необходимо было изобрести некий иной тип земледелия.

И люди изобрели, так называемое, подсечно-огневое земледелие.

При таком способе земледелия на выбранном участку вырубался лес, а потом вырубленные (и подсушенные) деревья разом с выкорчеванными пнями, поджигались. Получался ровный и довольно приличный по размерам участок, покрытый к тому же толстым слоем отличного природного удобрения – золы. По участку вручную рассевали зёрна злаков (или семена других культурных растений), потом участок бороновали, таская по нём, так называемую, борону-суковатку (кусок древесного ствола с наполовину обрубленными ветками). Это чтобы семена на поверхности не остались.

Первые два-три года урожаи с таких участков собирались высокие, а за это время люди готовили новый участок, где подсыхали срубленные деревья вместе с выкорчеванными пнями. Потом всё это поджигалось… и вот готов новый участок для посева. А прежний забрасывали, и он вновь начинал постепенно зарастать лесом.

Подсечно-огневое земледелие позволяло засевать значительно большие участки, нежели мотыжное. Но и оно имело свои недостатки, главным из которых было то, что освоение участков этих требовало усилий всей общины, и работа была далеко не из лёгких. Впрочем, пока людских поселений было мало, а лесов вокруг достаточное количество – подсечно-огневое земледелие было основным и даже единственно возможным в наших краях.

Кстати, параллельно земледелию в людских общинах развивалось и животноводство. И ежели первоначально прирученных животных использовали исключительно для еды, то с течением времени отношения к некоторым из них (к лошадям, волам, ослам) кардинально изменилось. Животные эти стали использоваться, как тягловая сила… а тут уже и для применения их в земледелии – один шаг.

Вместо мотыги и бороны-суковатки заняло рало, этакая увеличенная в несколько раз мотыга. Естественно, орудовать такой огромной мотыгой человек, каким бы прославленным силачом он не был, просто не в силах. Но ежели привязать один конец рало к тягловому животному (коню, волу, буйволу), а за другой его конец будет держаться земледелец – то земледелец этот сможет в одиночку такой участок обработать, на который ранее сто человек с мотыгами понадобилось бы…

Вот так на смену мотыжному и подсечно огневому земледелию пришло пахотное, и до сих пор оно основным считается, хоть кое-где (на дачных участках, к примеру) мы до сих пор мотыги и лопаты используем. И неважно, что место полностью деревянного рало заняла сначала соха с металлическими наконечниками-лемехами на деревянной основе, а потом и полностью металлический отвальной плуг, не имеет значение, что вместо одной лошади или пары волов люди «запрягли» в эти плуги могучие трактора мощностью в сотни лошадиных сил – принцип, как таковой, не изменился.

Главное отличие пахотного земледелия от подсечно-огневого в том, что сельскохозяйственные площади стали постоянными, а вместе с ними постоянными стали и людские поселения возле таких площадей. Другое отличие в том, что на смену коллективному (общинному) сельскому хозяйству пришло индивидуальное, приведшее после к расслоению единого общинного коллектива на богатых и бедных. Впрочем, к теме нашей сегодняшней беседы это не имеет ни малейшего отношения.

Добавлю только то, что при таком вот постоянном использовании земля постепенно теряет урожайность, ибо каждый год часть необходимых растениям веществ удаляется из почвы вместе с очередным урожаем. Чтобы предотвратить потерю урожайности своих земельных участков люди придумали, так называемый, севооборот. Это значит, что они просто чередовали культуры, которые выращивали на одном и том же месте, а через каждые три-четыре года и вообще давали определённой части земельного надела «отдохнуть», ничего в этом месте в этот год не засевая. Впрочем, этого было явно недостаточно для сохранения, а тем более, повышения урожайности почвы. И тогда люди додумались до следующего шага – внесения в почву удобрений, в то далёкое время – исключительно органических.

Раздел первый:
Зерновые и зернобобовые сельскохозяйственные культуры

Необходимое пояснение

Вроде, всё ясно и понятно с этими культурами: зерновые – те, которые мы выращиваем ради зерна (хоть сухие стебли тоже используем), зернобобовые – это горох, бобы, фасоль, соя, чечевица и другие культурные растения семейства бобовых, которые мы опять-таки выращиваем ради их вкусных и полезных семян.

Но почему-то многие полагают, что все зерновые культуры относятся к семейству злаков, а ведь это не так. Вернее, не совсем так…

Да, большинство (и даже подавляющее большинство) видов зерновых культур – злаки. Среди них и такие широко распространенные культурные растения, как пшеница, рис, кукуруза, рожь, овёс, ячмень просо, сорго, и менее распространенные (чумиза, к примеру, лишь в Китае культивируется, да и то не везде).

Но к зерновым культурам относится и гречиха, которая принадлежит к семейству Гречишные, и, вообще, куда ближе по родству ко всем известному щавелю, нежели к пшенице или, скажем, просу. А есть ещё и такая зерновая культура, как мучнистый амарант (семейство Амарантовых), который выращивают, в основном, в Южной Америке (Перу).

Как уже было сказано выше, выращиваем мы все эти сельскохозяйственные культуры ради их семян (зёрен). На больших площадях высаживаем, комбайнами потом убираем, провеиваем, просушиваем, а потом…

А потом используем. В муку перемалываем (пшеничную, ржаную, рисовую, кукурузную, гороховую), крупу для супчиков и каш из них делаем: перловую и ячневую – из ячменя, манную – из пшеницы. А из семян просо, риса и гречихи (очищенных от оболочек) и без переработки в крупу отличные каши получаются. Эти культуры, кстати, частенько так и называют – крупяными.

Отходы от производства муки и крупы идут на корм домашним животным. Да и сами зёрна, особенно ячмень и овёс, для этих целей широко используются.

Ещё одна область широкого применения зерновых – производство крепких алкогольных напитков. Это и водка, и виски, и джин. А без ячменя, как известно, пива не сваришь…

Сухие стебли, оставшиеся после обмолота зёрен, так называемая, солома, тоже идёт в дело. И на корм животным (овсяная солома, к примеру, очень хорошо поедается животными), и на производство бумаги (рисовая солома), да и разные бытовые изделия из соломы изготавливать можно (шляпы, мебель, даже картины и другие произведения искусства)

Что же касается зернобобовых культур, то к ним относятся культурные растения семейства бобовых, возделываемые ради сухих семян, являющихся продуктами питания. Это горох посевной, фасоль обыкновенная, боб садовый, чечевица, нут и многие другие, менее распространенные сельскохозяйственные растения семейства бобовых. Но сюда обычно не относят те бобовые культуры, из семян которых получают растительное масло (соя, арахис) или их зелёную массу используют исключительно в кормовых целях (клевер, люцерна).

Овощные бобовые культуры, такие, как «зелёный горошек» и «спаржевая фасоль» тоже не считаются зернобобовыми, но о них будет рассказано именно в этом отделе, в соответствующих главах о горохе посевном и фасоли обыкновенной. Просто, ради экономии места.

История первая
Откуда и каким образом «прибыли» в наши края пшеница и прочие злаки

Главными зерновыми культурами в Европе являются: рожь, пшеница, овёс и ячмень. Все они относятся к семейству злаков, отличительной особенностью которых (за небольшим исключением) является полый изнутри стебель (соломина), вставочный (узловой) рост и соцветие в виде сложного колоса или метёлки, в которых потом и созревают зёрна. Именно из-за этих зерен, чрезвычайно богатых крахмалом и прочими питательными веществами, наши далёкие предки и занимались сбором дикорастущих злаков. А потом и вовсе их окультурили.

Первым культурным растением, по мнению учёных, была пшеница. Причём, первой не только среди злаков, но и среди всех культурных растений вообще. Имеются неопровержимые факты, доказывающие, что вращивать пшеницу люди начали уже более 10 тысяч лет назад, и произошло это где-то в степях Ближнего Востока (Полестина, Месопатамия, южная часть современной Турции. Там, кстати, и в наше время среди степного многотравья произростает пшеница-дикарка с мелкими, но, тем не менее, вполне съедобными семенами. И произрастает часто в таком количестве, что издалека может показаться, что никакая это и не степь, а настоящее пшеничное поле.

Окультуривая и высевая на собственных полях дикую это пшеницу, люди постепенно улучшали её качество, раз за разом отбирая для посева наиболее крупные зёрна. Потом урожай срезался серпами, причём, долгое время срезались лишь колоски, а солома просто оставляласть на поле.

Муку, тем более, хлеб наши предки тоже научились делать далеко не сразу. Вначале пшеничные зёрна просто употреблялись в пищу (сухими или размоченными в воде), потом догадались толочь их в ступках для получения круп. И лишь значительно позже научились размалывать зерно, получая из них муку.

В наше время пшеница – главная зерновая культура во всём мире. Правда, в северных регионах для неё всё же немного холодновато. Тут куда лучше проирастает рожь, ещё одна важная зерновая культура.

Самое интересное, что рожь, в отличие от пшеницы, люди не окультуривали… она взяла да и окультурилась сама. А произошло это так…

В дикой природе пшеничные и ржаные растения всегда росли рядом, и когда люди начали выращивать пшеницу, вместе с ней попали к человеку и ржаные зёрнышки (их не так и просто между собой отличить). И вот, высевая на полях пшеницу, люди невольно высевали и рожь, которая, кстати, в те далёкие времена считалась злостным сорняком, который засоряет эти самые поля.

С рожью вели борьбу, но полностью избавиться от живучего этого «квартиранта» люди так и не смогли. Главной причиной этого была, как я уже упоминал чуть выше, большая схожесть зёрен обоих растений, а также более высокая устойчивось ржи по сравнению с пшеницей к разным неблагоприятным климатическим условиям.

А потом, по мере постепенном расширении ареала пшеницы на север (вместе с человеческими племенами), люди обнаружили, что частенько не выдерживает деликатная южная гостья чрезмерных холодов. А вот рожь, даже когда посевы пшеницы полностью вымерзали, всегда оставалась… и чтобы не погибнуть от голода вынуждены были наши предки употреблять в пищу вместо пшеничного хлеба – ржаной. И многим он даже пришёлся по вкусу.

А после рожь и вообще признали равной пшенице. И начали сеять её отдельно, и принялись выводить всё новые и новые, более высокоурожайные сорта ржи.

Примерно таким же образом вошёл в культуру и овёс, который, как и рожь, считался вначале злостным сорняком. И также, как рожь, по мере продвижения земледелия на север, холодоустойчивый овёс доказал свою необходимость людям и был полностью, так сказать, реабилитирован.

А вот ячмень люди начали выращивать сознательно и независимо от пшеницы. Произошло это ещё в глубокой древности (7–8 тысяч лет назад). Уже в Древнем Египте и Междуречии люди умели печь из ячменя лепёшки и варить из него пиво. Использовали ячмень и на корм домашнему скоту.

В отличии от своих «диких» предков, современные сорта зерновых культур значительно более урожайные. Но и недостатков у них хватает, и главный из них – чрезмерная изнеженность, что свойственно всем без исключения одомашненным растениям. Человек всегда заботился о них, и растения эти просто «разучились» бороться со своими конкурентами за место под солнцем, стали весьма уязвимыми от многих болезней и насекомых-вредителей. Вот почему учёные-селекционеры организуют в наше время специальные экспедиции в места, где ещё сохранились дикорастущие родичи наших культурных злаков (впрочем, это касается не только злаков). Собирая их семена, учёныя скрещивают потом культурные растения с их глубокоуважаемыми предками, в надежде таким образом повысить устойчивость культурных растений к заболеваниям, вредителям, даже сорнякам. И часто эти надежды оправдываются.

А ещё учёные скрещивают между собой разные виды злаковых культур для получения их продуктивных гибридов. Один из таких гибридов ржи и пшеницы (тритикале) успешно выращивается на полях многих стран, в том числе, и у нас.

Кстати, само название «тритикале» произошло от родовых названий пшеницы и ржи (TRITIcum (пшеница) + sеCALE (рожь) = TRITICALE (тритикале).

По ряду таких важнейших показателей, как урожайность и пищевая ценность продукта тритикале значительно превосходит обоих «родителей», а по устойчивости к неблагоприятным почвенно-климатическим условиям и опасным заболеваниям не уступает ржи, значительно превосходя пшеницу. Выведено множество перспективных сортов этой новой для нас культуры, а сейчас уже, используя метод культуры клеток учёным удалось в пробирках получать гибриды ржи и ячменя, а также пшеницы и ячменя.

Все наши культурные злаки – однолетние, а значит, после созревания зерна само растение погибает, независимо от того, высевали мы его осенью (озимые сорта) или весной (яровые сорта). И каждый год приходится затрачивать немало семян для последующих посевов.

А вот бы получить такой культурный злак, чтобы он многолетним был! Представляете: один раз посеял и каждый год с поля только урожай собирай! Ни тебе затрат на вспашку и сев, ни тебе расход зерна для ежегодных посевов…

Дух захватывает от такой перспективы!

Кстати, среди дикорастущих злаков имеются и многолетние. Взять, к примеру, пырей, который является злостным сорняком, как на полях, так и на огородах. На одном и том же месте пырей может произрастать десятилетиями, с каждым годом отвоёвывая у растений-конкурентов всё новые и новые площади. А всё благодаря корневищам, которые отрастают у каждого растения во все стороны, давая за год десятки и сотни новых наземных отростков. Вот бы у культурных злаков так!

Попытки превратить однолетние зерновые культуры в многолетние делались неоднократно, главным образом, путём выведения гибридов пшеницы и пырея. Такие гибриды уже имеются, но результаты их практического использования пока не обнадёживают…

Интересно знать

Синие васильки, так красиво смотрящиеся в венках и букетах, тоже не наши коренные жители. Они «пришли» к нам из Малой Азии вместе с пшеницей и рожью, как злостные сорняки… пришли, да и прижились тут.

Перловку знаю все, а вот то, что её делают из ячменя, наверное, не всем известно. Чтобы превратить ячменное зерно в перловую крупу, удаляют наружную оболочку зерна, а сердцевину шлифуют. Ну, а само название, «перловая», производное от слова «перл», что означает – «жемчужина». Кстати, отсюда же и слово «перламутр».

Что общего у бамбука с пшеницей и рожью? Оказывается, многое.

У них одинаковый тип плода – зерновка, похожее строение цветков, да и сам стебель, если не учитывать его размеры, весьма схож – полая внутри соломина с узлами на ней. Ведь огромный бамбук тоже относится к злакам.

История вторая
Кукуруза – загадка для учёных

Происхождение кукурузы или маиса, как издавно называли эту сельскохозяйственную культуру индейцы, и в самом деле – большая загадка для учёных-ботаников.

С полной уверенностью можно сказать лишь одно: родина кукурузы где-то на американском континенте (Мексика? Боливия? Перу?), где её задолго до прихода туда европейцев начали выращивать местные индейские племена. В середине прошлого столетия при археалогических раскопках на юге США были найдены кукурузные початки, возраст которых, согласно данных радионуклеидного анализа, превышал три с половиной тысячи лет. Но учёные уверенны, что культура кукурузы ещё более древняя и ей никак не меньше пяти, а может, и всех десяти тысяч лет.

Кукуруза, как никакое другое культурное растение, полностью зависит от человека. Зерно ржи или пшеницы, будучи не убраное вовремя, постепенно осыплется и прорастёт, дав таким образом жизнь новым растениям. Зерно кукурузы из пачатка самостоятельно высыпаться не может, оно прочно закреплено в ячейках пачатка, да ещё и прикрыто сверху многослойной обвёрткой из листьев. А значит, в дикой природе кукуруза, в отличие от тех же ржи и пшеницы, выжить просто не сможет.

Как же кукуруза росла там раньше, ещё до того, как человек её окультурил? – возможно, спросите вы.

Вот это и является главной загадкой кукурузы.

И у пшеницы, и у ржи найдены дикорастущие предки… никаких предков кукурузы до сих пор так и не смогли обнаружить. Создаётся такое впечатление, что древние индейцы получили когда-то эту культуру в «готовом», так сказать, виде от…

От кого же они в таком случае могли её получить?

Согласно с мифами и легендами самих индейцев – конечно же, от богов. Но мифы мифами… и всё же, нет ли в них какого-то рацианального зерна? И не могли ли эти мифические боги оказаться… инопланетянами? Или жителями легендарной Атлантиды, если она и на самом деле когда-то существовала?

Но вернёмся вновь к кукурузе. Точнее, к тому знаменательному моменту, когда с ней впервые познакомились европейцы.

Разумеется, произошло это ещё во время первого плавания Колумба. Увидев в хижинах индейцев жёлтые блестящие початки, моряки сначала приняли их за золотые. Они же первыми и доставили эти початки в Испанию.

Несмотря на то, что к золоту кукурузные початки не имели никакого отношения, тем не менее, кукуруза оказалась одним из самых ценных приобретений европейцев в Америке. Её стали выращивать по всей южной Европе, завезли в Индию, Китай, на остров Ява. На территорию Российской империи кукуруза попала из южной Европы и за сравнительно короткое время стала одной из самых важных сельскохозяйственных культур на Украине и юге России.

В Беларуси тоже выращивают кукурузу, но, в основном, на силос. Климат здешний не совсем подходит этой теплолюбивой культуре. Правда, в последнее время учёные вывели сорта кукурузы, способные давать зерно и в этих климатических условиях… впрочем, и сам климат в последнее время медленно, но неуклонно сдвигается в сторону глобального потепления.

Кукуруза многим отличается от остальных зерновых злаков: стебель рыхлый и не полый внутри (не соломина), имеются отдельные мужские (пестиковые) и женские (тычинковые) цветки, которые, к тому же, собраны в отдельные соцветия. И ещё одно отличие – наличие в кукурузных зёрнах большого количества растительного масла. Из-за этого зерно кукурузы непросто хранить, ещё тяжелее хранить кукурузную муку. Любой жир на воздухе вступает в реакцию с кислородом и прогаркает, от этого и мука горчит.

Чтобы избавиться от этого недостатка, кукурузное масло стали выжимать. Результат получился неожиданный.

Не в том смысле, что это не помогло. Помогло, да ещё как… мука перестала прогаркать. Неожиданным оказалось качества полученного кукурузного масла. На вкус оно оказалась не хуже прославленного оливкового.

Интересно знать

Кукуруза – однолетнее травянистое растение, при этом она может достигать высоты в семь метров (высота стандартного современного двухэтажного коттеджа)

Мы привыкли, что цвет кукурузных зерен – жёлтый. На самом деле сортов кукурузы больш тысячи, а цвет зёрен многих из них может быть белым, красным, фиолетовым, чёрным. И даже разноцветным, когда в одном пачатке семена разного цвета.

История третья
Злак с «ногами» в воде и «головой» под солнцем

Конечно же, речь пойдёт о рисе, который и в самом деле любит и излишек воды, и много-много тёплого солнышка сверху. И хоть в нашей стране с водой полный порядок, тёплого солнышка для культивирования риса тут явно не хватает. Поэтому мы рис не выращиваем, а экспортируем. И очень его уважаем, как один из важнейших продуктов питания.

Итак, что это за злак такой – рис?

Рис – одна из древнейших сельскохозяйственных культур в мире. По посевной площади он уступает лишь пшенице, а по валовому сбору зерна – вообще не имеет конкурентов. Если на стебле пшеницы или ржи имеется всего один колос, то одно растение риса образует целую метёлку таких колосков, в каждом из которых вызревает множество зёрен. Представляете, во сколько раз урожайность риса выше, нежели пшеницы, при одинаковой площади посадок!

Рис хорошо растёт и в горных районах Гималаев, и в низинных тропических болотах Африки и Бразилии. Вот только заморозков не переносит, и именно этот фактор ограничивает его распространение в сторону северных широт.

Вообще-то, видов риса много, но одомашнен был всего лишь один из них – рис посевной. Именно его люди начали выращивать ещё 9 тысяч лет назад, и произошло это где-то в Восточной Азии.

Где именно это произошло, учёные до сих пор спорят. Но, скорее всего, впервые выращивать рис начали в Индокитае, а уже оттуда он распространился в другие азиатские регионы, а позднее достиг Европы (Италия, Испания), Африки, и Америки, где больше всего риса выращивается в Бразилии и США.

Но, конечно же, самые большие площади под этой культурой сосредоточены в Индии, Бирме, Китае, Вьетнаме и других странах Юго-Восточной Азии. Местный климат позволяет снимать по два-три урожая в год, и именно на этот регион приходится 90 % мирового сбора риса.

Рис посевной – болотный злак, который и в самом деле любит, чтобы «ноги» его в воду стояли, а «голова» солнцем нагревалась. Как говорится, и пар, и жар нужен этому злаку. Зато и отдача велика…

Впрочем, в некоторых регионах рис выращивают и немного иначе.

Три основных типа рисоводства существует: проливное, суходольное и лиманное. И главное различие тут не в самом рисе, а в наличии влаги на рисовых полях, которые тоже трёх типов бывают:

Проливные поля (их ещё называют – чеки) полностью заливаются водой во время выращивания риса, и лишь перед самой его уборкой воду спускают. Именно на проливных полях выращивается больше всего риса: тут и урожайность выше, и можно круглогодично эту культуру выращивать, снимая с полей в течение года 2–3 урожая.

Суходольные поля, это поля специально водой не заливаемые, но так, как расположены они в местностях с сезонами дождей, то влаги рису вполне хватает. Но выращивание риса тут ограничено дождливым сезоном, а значит, возможен лишь один урожай в год.

И, наконец, лиманные поля, на которых рис возделывается в речных заливах или во время паводков. Это самый малоэффективный способ выращивание риса, а также – самый древний. Именно таким способом выращивали далёкие предки вьетнамцев и китайцев первый окультуренный рис, сейчас же лиманное рисоводство сохранилось лишь в некоторых странах Юго-Восточной Азии, да и то в самых отдалённых сельских районах.

В проливном рисоводстве поля не нуждаются в прополке, ибо ни один сорняк не выживает в таких экстремальных условиях. А вот суходольные рисовые поля в прополке нуждаются, но зато рис на них не так подвержен различным заболеваниям, как на проливных полях. Да и сев риса там происходит так же, как, к примеру, пшеницы или ржи – просто высевают зерно в свежевспаханную почву.

В проливном же рисоводстве всё куда более трудоёмко.

Чтобы получить несколько урожаев в год, пока на основных полях вызревает первый урожай риса, в специальных питомниках выращивают рассаду урожая следующего. А потом на освободившиеся и вновь заполненные водой чеки (чтобы вода не уходила с полей, вокруг чеков возводят невысокие валики) засаживаются рассадой. Рассаду высаживают, не как попало, а стройными рядами, отстающими друг от друга на 20–30 см.

И процесс повторяется…

Убранный рис обмолачивается и получается зерно. Правда, прежде чем превратиться после в продукт питания, рисовые зёрнышки должны пройти специальную обработку, потому как зерновая оболочка у риса куда более грубая и жёсткая, нежели у той же пшеницы или овса. И оболочку эту удаляют, причём по-разному.

Если удаляют лишь верхнюю и самую жёсткую часть оболочки (шелуху), то получается, так называемый, коричневый рис, очень популярный у приверженцев здорового питания, но, увы, не особенно пока распространенный.

Если же зерно шлифуют, то есть, удаляют всю внешнюю оболочку (отруби), то продукт называется – белый шлифованный рис. Именно он – самый популярный в мире рисовый продукт, хоть и лишён многих ценных веществ, остающихся именно в оболочке. Но зато шлифованный рис – это уже готовые крупы для супа, каши, плова или пудинга.

А последнее время всё большую популярность набирает пропаренный рис. Это рис из зерна, которая ещё в оболочке обрабатывается горячим паром, после чего часть питательных веществ из оболочки переходит в само зерно и остаётся там после шлифовки. Пропаренный рис имеет светло-коричневый оттенок, но в результате варки оттенок этот исчезает и рис приобретает привычный белый цвет. К тому же зёрна пропаренного риса, в отличие от зёрен просто шлифованного, не слипаются при варке.

Рис – не только продукт питание, но и сырьё для получения крахмала. А из рисовой соломы производится бумага и картон высшего сорта. Ещё из неё делают шторы, циновки, корзины, шляпы, веники и многое-многое другое.

Интересно знать

В XVI веке итальянцы так увлеклись выращиванием риса, что этот злак почти вытеснил традиционную пшеницу и другие хлебные злаки. Но появилась другая проблема. В результате неумелого полива рисовые поля начали превращаться в болота с тучами малярийных комаров, вызвавших повальное заболевание малярией даже в городах. После этого рисоводство в Италии, не то, чтобы совсем запретили, но строго ограничили.

В Африке, на болотистых берегах реки Нигер ещё две тысячи лет назад местный племена окультурили свой рис, который так и называется: африканский. Впрочем, в настоящее время он почти вытеснен более урожайными азиатскими видами и продолжает выращиваться лишь в самых отдалённых сельских районах, да и то для использования в ритуальных целях.

Издавна в Юго-Восточной Азии свирепствовала страшная болезнь «бери-бери», от которой, бывало, вымирали целые семьи и даже деревни. А в Европе о такой болезни и не слыхивали даже.

Оказалось, виной всему белый шлифованный рис, являющийся основным продуктом питания в этих местах. В нём не было некоторых жизненно необходимых человеку витаминов, которые оставались в оболочке. А в Европе мололи зерно прямо с оболочками (отрубями), так что люди всегда получали с хлебом эти витамины.

Теперь, когда выяснилась основная причина заболевания, «бери-бери» – явление редкое даже там, где основной пищей является рис. Просто люди стали потреблять ещё и те продукты, где имеются нужные витамины (пшеничный хлеб, к примеру)

История четвёртая
Просо, сорго, гаолян, чумиза…

Пшёнку знают все. Но многие почему-то думают, что делается пшёнка из пшеницы, а это не так. Из пшеницы делается манная крупа, а пшёнка – из проса. Есть такая ценная крупяная культура.

Просо – одно из самых древних культурных растений, впервые его начали возделывать более 7 тысяч лет назад в Китае, но вот где именно его одомашнили – большой вопрос. Дикие предки проса до сих пор не обнаружены, а в Закавказье просо начали выращивать почти одновременно с Древним Китаем.

Просо – злак, но, в отличие от той же пшеницы или ячменя, соцветие у него не колос, а метёлка, в которой и вызревают зёрна, идущие потом на производство крупы пшёнки, а также являющиеся ценным кормом для домашней птицы. Просяная солома и её зелёная масса – также отличный корм для скота.

Просо в больших объёмах выращивают в Индии, на Ближнем Востоке, на Украине и в южных регионах России. А вот в Беларуси и странах Прибалтики эта культура не особенно распространена из-за своей излишней теплолюбивости.

В США, кстати, просо тоже не особенно культивируется, и выращивают его тут (в ограниченных объёмах), либо как птичий корм, либо как экзотическая крупа для здорового питания.

А теперь немного о других зерновых культурах, родственных просу…

Сорго зерновое напоминает просо соцветием метёлкой, но размерами, толщиной стебля и крупными листьями более с кукурузой схоже. Аж до 6–7 метров достигает высота некоторых тропических сортов этой крупяной культуры. А из зерна сорго, кроме крупы, производят ещё муку и крахмал. Сухая и зелёная масса сорго скармливается скоту, зелёную ещё и закладывают в силос.

Родина сорго – Экваториальная Африка, впрочем, многие учёные считают, что Китай тоже является самостоятельным очагом происхождения культурных форм сорго, ведь именно тут его и начали впервые выращивать. Потом, ещё в глубокой древности, с сорго познакомились в Индии… и довольно поздно (лишь в XV столетии) сорго достигло Европы, а в Америку попало и того позднее – лишь в XVII столетии.

Сорго – растение ещё более теплолюбивое, нежели просо, и потому в странах с умеренным климатом оно почти не культивируется.

Ещё одна интересная зерновая, а точнее, крупяная культура – гаолян, ещё называемый – сорго зерновое китайское. Это и в самом деле разновидность сорго, но более скороспелая и холодостойкая. Гаолян занимает большие площади в Китае, Корее и Японии, возделывается также в Закавказье и Туркмении.

Главный недостаток гаоляна в том, что его красно-бурые зёрна имеют горьковатый привкус, и это одна из главных причин, препятствующих более широкому распространению этой культуры.

И наконец, чумиза или чёрный рис – ценное продовольственное растение, с незапамятных времён выращиваемая в Китае, а в последнее время широко возделываемая во многих азиатских и европейских странах для получения зерна, а также, как кормовая культура.

Богатые протеином зёрна чумизы похожи на просо, но немного мельче. Соцветие – тоже метёлка, но с плотными колючими колосками, которые по мере вызревания зерна едва не до земли сгибаются под собственной тяжестью. И не удивительно, ведь в одном лишь колоске может созревать до шести тысяч зёрнышек. Какая ещё злаковая культура на такое способна?!

Ещё одно ценное свойство чумизы – подавление всех, без исключения, сорняков на своей территории. Даже вездесущий вьюнок и тот не способен выжить на полях, засеянных чумизой.

Интересно знать

Просо и сорго, в первую очередь, крупяные и кормовые культуры. Но все ли знают, что те хозяйственные веники, что мы покупаем и используем, делаются из их обмолоченных стеблей.

Есть такая удивительная культура – сорго сахарное. С одного гектара её можно получить до 100 центнеров зерна, но не в этом главная её особенность. Сок этого растения содержит до 20 % сахаров, что ничуть не меньше, нежели у сахарного тростника. В этом соке есть сахароза, глюкоза, фруктоза и растворимый крахмал. Вот из-за этого последнего из сахарного сорго нельзя получить кристаллический сахар, а лишь только патоку или сироп.

История пятая
Совсем не греческая гречиха

Гречиха среди всех зерновых культур стоит особо, ибо не к злакам относится, а к семейству гречишных. К этому же семейству, кстати, относятся щавель и ревень, но выращивают люди эти культуры ради съедобных листьев (у щавеля) или их черенков (у ревеня). Гречиху же выращивают именно ради семян (зерна), вот почему она считается зерновой (а точнее, крупяной) культурой.

Впервые выращивать гречиху люди стали около четырёх тысяч лет назад, и произошло это где-то в горных районах Северной Индии и Непала. Кстати, в Индии гречиху до сих пор называют горным рисом.

Ну, а потом распространилась гречиха во все возможные стороны. И на восток, в Китай, и на запад, в Афганистан и Среднюю Азию. В античные времена её уже в Греции возделывали, хоть и не стала она там культурой номер один.

А название «гречиха» дали ей наши предки за то, что во времена Киевской Руси гречиху выращивали в основном монахи на монастырских полях, а первыми монахами тут были византийцы (греки). Вот и закрепилось название за новой зерновой культурой, и полюбилась нашим предкам вкусная гречневая каша и гречневые блины.

А вот в Западной Европе с гречихой познакомились довольно поздно, и произошло это после крестовых походов. Западноевропейские рыцари воевали на востоке с арабами, которых называли «сарацинами», отсюда, кстати, и пошло французское название гречихи – «сарацин». А во многих европейских странах гречиху называют «буковой пшеницей» из-за сходства её семян с буковыми орешками.

Впрочем, особой популярности гречиха ни в Западной Европе, ни на Востоке не завоевала, несмотря на свои уникальные пищевые и даже целебные свойства. Виной сему, по мнению многих учёных, низкая урожайность этой зерновой культуры, и в густонаселённых странах, где каждый гектар на счету, куда более выгодно сеять пшеницу или рис. Судите сами: от гречихи можно получить с гектара 4, самое большое, 10 центнеров зерна. А урожай риса достигает 60 центнеров, а в странах с развитым рисоводством – до 150 центнеров с гектара. К тому же гречиха – культура весьма капризная и очень зависит от опыления пчёлами, а значит, одновременно, и от погоды, и от наличия достаточного количества пчёл в данной местности.

Зато для пчеловодов гречиха – один из главных медоносов, ежесли не самый главный. В благоприятные годы с гектара цветущей гречихи можно получить до 80 кг. мёда, так что кормовая база пчеловодства и производства мёда во многом зависит от посевных площадей под гречиху в данной местности. Гречишный мёд считается одним из лучших, он тёмно-коричневого цвета с красноватым оттенком, к тому же очень ароматный.

Но собранные семена гречихи – это ещё не гречневая крупа, ибо каждое треугольное семечко покрыто грубой и несъедобной оболочкой, и оболочку эту необходимо ободрать с каждого семечка. Разумеется, делается это не вручную, а с помощью специальных приспособлений… а потом зерно ещё проходит специальную гидро- и термообработку (другими словами, пропаривание и прогревание), и меняет свой зеленоватый цвет на светло-коричневый. И только после всего этого семена гречихи становятся такой знакомой всем нам гречневой крупой.

Интересно знать

Крупа гречихи – один из самых экологически чистых продуктов, ибо не содержит всевозможных нитратов, пестицидов и гербицидов. Гречиха просто не нуждается в химических удобрениях, а с сорняками и насекомыми-вредителями прекрасно справляется сама, без человеческой помощи.

В Китае нежареные зёрна гречневой крупы (зелёно-травянистого цвета) используются для приготовления особого лечебного чая, способного снижать артериальное давление.

Гречневая мука и крупа долго не портятся, так как в их состав входят жиры, весьма стойкие к окислению. Из-за этого они идеально подходят для длительного хранения на армейских складах.

История шестая
Во времена царя Гороха…

«Да это ещё при царе Горохе было!» – часто говорят о каком-либо давнем событии, словно подчёркивая этим, что с такой овощной культурой, как горох, наши предки знакомы были с незопамятных ещё времён.

И это на самом деле так. Ибо ещё во времена Киевской Руси местное население активно выращивала эту, всем нам знакомую сельскохозяйственную культуру. В первую очередь, для потребления в пищу. И не только гороховый суп люди тогда из гороха приготавливали, но и каши гороховые, и пироги с гороховой начинкой. Даже в муку горох перемалывали, а потом из этой муки блины а ватрушки превкусные выпекали.

Да и в сыром виде слегка недозрелый (зелёный) горошек за милую душу шёл. Особенно ценился он у сельских ребятишек, которые ради этого лакомства целые набеги на плантации гороховые совершали.

И всё же горох – культура не местная, хоть и имеются среди наших дикорастущих растений ближайшие его родственники (тот же «мышиный горошек», к примеру). Считается, что родоначальник всех культурных сортов гороха произрастал где-то к востоку от Средиземного моря, на территориях нынешних Турции, Ирана, Афганистана… до Индии и Тибета включительно. Именно где-то в тех местах люди и стали употреблять его в пищу, а затем и «приручили». Произошло это очень давно, ещё в каменном веке, ибо уже во времена античности горох являлся одной из важнейших сельскохозяйственных культур во многих государствах той эпохи. В Древнем Китае, к примеру, горох даже считался символом богатства. А в Древней Греции и Римской Империи именно горох являлся основным продуктом питания широких слоёв населения.

Да и в Средние века горох долго удерживал свои лидирующие позиции. Аж до тех пор, пока «американские гости» (картофель, кукуруза, фасоль) не потеснили его с обеденного стола простолюдинов. Но, даже потеряв свое лидирующие позиции, горох, тем не менее, остался одной из важнейших мировых сельскохозяйственных культур и по праву является таковой и в наше время.

И это не удивительно, ибо горох не только вкусный, но и очень полезный пищевой продукт. Белка в нём почти столько же, сколько в говядине, причём, гороховый белок значительно легче усваивается организмом. Углеводов и микроэлементов в горошинах тоже немало. Кроме того, горох, как и все бобовые растения, значительно повышает урожайность почвы.

А вообще-то, овощной горох бывает двух видов: сахарный и лущильный. Основное отличие их в том, что у сахарных сортов съедобны не только семена (горошины), но и сам боб (лопатка), не имеющий изнутри пергаментного слоя. Поэтому сахарный горох можно потреблять в пищу целиком – горошины вместе с бобами-лопатками. Их едят и в сыром виде, но чаще отваривают.

У лущильных же сртов с внутренней стороны лопатки имеется жёсткий и несъедобный пергаментный слой. Поэтому в пищу идут только семена (горошины), которые надо отделять от лопаток (лущить). А когда лущат молодые бобы, то не совсем созревшие их семена называются «зелёным горошком». Если же дать семенам созреть (а лопатком высохнуть), то такой сухой горох может храниться долго и использоваться по мере надобности. Тогда его на некоторое время замачивают в воде, а после уже подвергают термической обработке.

Именно так и использовали лущильный горох в течении долгого времени, но где-то в 18-м столетии в моду вошло потребление именно недозрелого «зелёного горошка». А с усовершенствованием процесса консервирования и с развитием холодильных и морозильных устройств – зелёный горошек (консервированный или замороженный) стал доступным людям не только летом, но и круглый год.

Интересно знать

Учёный монах Грегор Мендель (1822–1884 гг.) открыл свои знаменитые законы наследования в результате опытов с разными сортами гороха, которые он провёл в 1856–1863 гг. О результатах этих исследований Мендель доложил в 1865 году и опубликовал эти результаты в 1866 году. Правда, учёный свет не сразу оценил всё значение этого открытия, на основе которого возникла позже наука «генетика».

Горох однажды потопил огромное океанское судно, и вот как это произошло. Параход «Днепр» наскочил на рифы близ пролива Босфор, получив при этом самые незначительные повреждения. Нужно было лишь откачать воду из трюмов и заделать пробоины… но не тут то было! Дело в том, что все трюмы порохода были забиты горохом, который тут же принялся стремительно впитывать воду и, естественно, разбухать при этом. В конце концов давления разбухших горошин не выдержала даже стальная конструкция корабля. Пороход просто разворотило на части, так, словно внутри сработало мощное взрывное устройство.

История седьмая
Фасоль – растение с запутанной родословной

Родиной фасоли традиционно считается Южная Америка. Именно оттуда и попала она в Европу в XVI столетии, и некоторое время её выращивали тут исключительно как декоративное и даже комнатное растение. Правда, потом быстро разобрались, что к чему.

Но не все исследователи согласны считать фасоль чистой «американкой». Не отрицая того факта, что индейцы издавна были знакомы с фасолью, некоторые учёные считают, что и в Европе, точнее, в античной Греции и Древнем Риме тоже хорошо были знакомы с этой сельскохозяйственной культурой. В доказательство своей точки зрения они приводят тот факт, что древнегреческие писатели Теафраст и Дискорид в своих трудах описывают фасоль под названием «фасеолус», и именно так звучит современное латинское название фасоли. А слово «фасеолус» на древнегреческом языке означает узкую длинную лодку, вот на такую лодку и похожи внешне фасолевые стручки.

Впрочем, можно предположить, что и Теафраст, и Дискорид описывали в своих трудах не фасоль, а некое другое растение из того же семейства бобовых. Но то, что при раскопках Помпеи был обнаружен сосуд именно с семенами фасоли – неоспоримый факт. Значит, знакомы были с фасолью древние римляне, хоть широко её и не выращивали. И видели в ней даже не столько продукт питания, сколько сырьё для косметики. Ведь именно фасолевая мука являлась основой для изготовления косметическое средство, заменявшая римлянкам и гречанкам того времени пудру. Даже знаменитая царица Клеопатра ею пользовалась.

И, наконец, существует и такое мнение, что истинная родина фасоли – Древняя Индия и Китай. А уже оттуда фасоль попала и в античную Европу, и через Тихий океан до самой Америки добралась…

Но, как бы там ни было, именно после открытия Америки фасоль начали выращивать в европейских странах. И весьма успешно.

Ибо в наше время эта сельскохозяйственная культура занимает среди бобовых второе место в мире после сои, решительно потеснив горох. А для многих южных народов фасоль – важнейший компонент большинства национальных блюд. И это не удивительно.

В семенах фасоли имеются все необходимые человеку вещества: полезный, легко усваиваемый белок, жир без холестерина, разнообразные витамины и минеральные вещества. Фактически, человек может длительное время питаться одной лишь фасолью (всего лишь чередуя разные её сорта) и не иметь никаких проблем со здоровьем.

Правда, в отличие от гороха, фасоль в сыром виде потреблять не следует. Имеются в её семенах вредные вещества, которые полностью разрушаются при термической обработке.

Множество разных сортов фасоли вывели селекционеры, но все эти сорта можно поделить на кустовые и вьющиеся. У последних стебель закручивается вокруг специальных опор и может достигать нескольких метров в высоту. Вот почему вьющаяся фасоль часто выращивается не только как овощное, но и как красивое декоративное растение.

А существует ещё, так называемая, спаржевая фасоль, которую ещё называют – стручковая. У спаржевой фасоли в пищу вместе с семенами употребляются и недозрелые стручки-бобы, ибо их створки, в отличие от створок обыкновенной зерновой фасоли, лишены пергаментного слоя и жёстких волокон. Но опять-таки употреблять эти стручки в сыром виде нельзя, их нужно тушить или отваривать. А «спаржевой» стручковая фасоль называется потому, что по внешнему виду и вкусовым качествам отваренные стручки-бобы этой фасоли напоминают настоящую спаржу. А по полезности даже превосходят её.

Интересно знать

В Болгарии в последнее воскресенье ноября празднуют «День фасоли». Праздник начинается обязательным выстрелом со специальной фасолевой пушки, а потом всем присутствующим предлагают попробовать самые разнообразные блюда, главным компонентом которых и является фасоль, точнее, самые разнообразные её сорта.

Дикорастущая фасоль не имела белых семян-фасолин. И это понятно, ибо фасоль относится к тем растениям, которые сами распространяют свои семена. Стоит только стручкам фасоли хорошенько подсохнуть, как они с силой распахивают створки, разбрасывая прикреплённые к ним семена на довольно приличное расстояние (до метра и более). И белые фасолинки издалека замечали бы любители покушать на дармовщинку, а фасолинки пёстрые всё же не так заметны.

История восьмая
Боб обыкновенный и другие зернобобовые культуры

Горох и фасоль, о которых было рассказано выше, относятся к бобовым, а точнее, к зернобобовых растениям. Но, кроме них, есть и другие зернобобовые, введённые в культуру человеком. И начнём с боба.

Вообще-то, бобом часто называют сам плод бобовых растений, имеющий внутри съедобные семена. Но существует и растение боб, точнее, боб садовый или, как его обычно называют, боб обыкновенный – однолетняя зернобобовая культура, одомашненная человеком ещё в незапамятные времена.

Родиной боба обыкновенного принято считать Средиземноморье, хоть дикий его предок так до сих пор и не обнаружен. Но известно, что уже за тысячу лет до нашей эры эту бобовую культуру широко возделывали в Палестине, а в Древнем Египте боб считался священным растением.

В наше время боб обыкновенный широко выращивается во многих странах Европы, Азии, Америки и Африки. И как пищевая культура, и как кормовая. Особого ухода не требует, хорошо растёт на любых почвах, вот только с уборкой бобов нельзя запаздывать, ибо зелёные, недозрелые семена боба (в стадиях молочной или восковой спелости) куда вкуснее полностью созревших и очень твёрдых семян.

Впрочем, зрелые бобовые семена тоже можно употреблять в пищу, но предварительно их нужно на некоторое время замачивать в воде. Зато они очень долго хранятся, в то время, как недозрелые бобовые семена хранению почти не подлежат.

Из недозревших семян боба изготавливают вкусные и питательные салаты, а спелые бобы хороши для супов, борщей, каш. Иногда из сухих семян производят муку, которую примешивают потом к пшеничной или ржаной, повышая, таким образом, содержание белка в хлебе, ведь бобы, как и все бобовые растения, богаты белками.

А ещё боб обыкновенный (как, впрочем, и горох с фасолью), благодаря наличию на корнях специальных клубеньковых бактерий, обогащает почву азотом, улучшая её плодородие. Также бобы являются хорошим медоносом.

Ещё одной ценной зернобобовой культурой, когда-то широко распространённой, а в наше время незаслуженно забытой во многих европейских странах, является чечевица.

Чечевица – одна из древнейших сельскохозяйственных культур. Возделывается, и как пищевое, и как кормовое растение.

Родина этой зернобобовой культуры – Южная Европа и Малая Азия, где её возделывали уже со времён неолита, и где она до сих пор встречается в диком (или одичавшем) виде. Остатки чечевичных зёрен найдены в египетских пирамидах, а если верить Библии, то именно за миску чечевичной похлёбки простодушный Исав продал право первородства своему более хитроумному младшему брату Иакову.

Но если Европа предпочла чечевице такие зернобобовые культуры, как фасоль и соя, то для многих азиатских народов именно чечевица до сих пор является одним из важнейших сельскохозяйственных растений, способным по своим питательным свойствам заменить хлеб, крупу и даже мясо. Вот почему наибольшие площади возделывания чечевицы находятся в Индии, Турции, Непале и Иране. Кстати, довольно широко возделывается эта культура и в Канаде.

Технология возделывания чечевицы такая же, как и гороха, но чечевица более теплолюбива и может повреждаться заморозками. Зато она легко переносит засуху.

Ещё одной важной зернобобовой культурой является нут или турецкий горох.

Считается, что на Ближнем Востоке нут начали возделывать уже 7,5 тысяч лет назад. В настоящее время основные посевы нута находятся в Турции, Пакистане, Индии, Мексике и странах Северной Африки.

Нут используют в пищу в вареном или жареном виде, а также используют для приготовления супов, гарниров, консервов, десертов, начинок для пирогов и многих других блюд.

Интересно знать

Существует такое выражение: «остаться на бобах», означающее крайнюю степень нищеты и неблагополучия. Откуда же пошло это выражение?

Бобы считались самой распространенной и дешевой пищей, в засушенном виде могли храниться долго и не портиться. И если в доме из еды не осталось ничего, кроме бобов, то дела действительно были плохи. «Остаться на бобах – значит остаться почти безо всего.

Почему чечевица так называется? Дело в том, что это бобовое растение наши предки ранее назвали «сочевицей», от слова «сочный», ведь свежие (не высушенные) бобы чечевицы и в самом деле очень сочные. Со временем слог «со» превратился в «че», и сочевица стала чечевицей.

Раздел второй:
Такие разные овощи

Необходимое пояснение

Сначала немного о самом строении любого растительного организма.

Так вот, независимо от размеров растений и их продолжительности жизни, все они имеют органы двух видов: вегетативные и генеративные.

К вегетативным относятся органы, нужные самому растению для жизнедеятельности. Это корни (всасывают воду и минеральные вещества), листья (там происходит фотосинтез, в процессе которого образуются питательные вещества), стебель (поддерживает листья, проводит к ним воду и минеральные вещества из корней, а к корням – питательные вещества от листьев).

Вегетативные органы растению просто необходимы, без любого из них оно просто не в состоянии выжить.

А вот генеративные органы или, как их ещё называют – органы размножения (у покрытосеменных растений это цветы, из которых впоследствии образуются плоды и семена), самому растению не нужны совершенно. Но они просто необходимы для того, чтобы растение дало потомство.

Так вот, если зерновые и зернобобовые растения люди выращивают, в первую очередь, ради получения семян (зерна), то у овощных культур человек использует именно вегетативные их органы: корни (корнеплоды моркови, свеклы, репы и др.), видоизменённые стебли с листьями (луковицы, кочаны, клубни), просто листья (у щавеля, шпината, салата листового). В овощные культуры также по традиции включают и многие из культурных растений, у которых съедобны плоды (помидоры, огурцы, кабачки).

Впрочем, с плодами не всё так просто. Растения со сладкими сочными плодами относят не к овощным, а к плодово-ягодным культурам, о которых речь пойдёт ниже. Исключение: так называемые, бахчевые культуры (арбуз, дыня), у которых плоды хоть и сладкие, но считаются эти растения именно овощами, а не фруктами.

Можно ещё добавить, что в сельском хозяйстве существует даже отдельная отрасль, которая называется овощеводство.