– Что же вы Бабу Ягу не боитесь, а Кикимору испугались?
– Яга не злая, она, скорее, хулиганка. А вот Кикимора – это дааа! Настоящая нечисть! В дальнем лесу ни одной мышки не осталось, ни одной белочки – всех выгнала. Над этим лесом даже птицы не пролетают. Нашей Яге она родственница дальняя: не то сестра троюродная, не то племянница пятиюродная. Но дружбы они не водят – совсем не общаются.
– Ну вот, вроде, и вся история, если вкратце, – закончил свой рассказ Степан.
– Да-а-а, дела. И что теперь? Пойдёте Деда Мороза искать?
– А ты сам как думаешь?
– Думаю, надо искать. И я бы вам помог, но меня дома ждут. Мама волноваться будет.
– Без Деда Мороза ты из волшебного леса всё равно не выберешься. А за маму не беспокойся, здесь время по-другому течёт. Ты неделю здесь пробудешь, а там всего час пройдет.
Мне стало не по себе. Куда я попал?.. Говорящие зайцы, Дед Мороз, Баба Яга, Кикимора. Да ещё и выбраться отсюда нельзя! Мне отчаянно захотелось домой, к маме.
Все молчали.
– Мне обязательно идти? Может, я вас здесь подожду? В этих ваших волшебных делах я всё равно ничего не понимаю, – с надеждой спросил я.
Я даже примерно не знал, как бороться с Кикиморой, и очень надеялся, что меня не возьмут.
– Хочешь – иди, не хочешь – не иди, – Степан насупился и скрестил на груди лапки.
Опять повисла пауза. Я почти физически чувствовал на себе взгляды зайцев. В воздухе витало напряжение.
– Струсил, значит? – Степан прожигал меня взглядом.
– Да нет, просто думаю… – Мне не хотелось признаваться в собственной трусости.
– А Дед Мороз говорит, что ты юный волшебник.
Я старался не встречаться с ним взгядом и, в основном, смотрел в окно.
– Да он, наверняка, меня с кем-то перепутал!
– Вот найдём Дедушку, сам и спросишь – перепутал или нет.
– А если Дед Мороз – волшебник, то как его могли похитить?
– У него есть волшебный посох, кристаллы на макушке которого устроены таким образом, что энергия, преломляясь под определенным углом, усиливается, собирается в одной точке и выходит оттуда лучом очень высокой концентрации.
Но Дедушка не везде ходит с посохом. Он берёт его только когда покидает территорию нашего леса, или когда что-то волшебное сделать надо. А так, посох дома лежит в большом сундуке, открыть который может только сам Дедушка. Сундук его в лицо узнаёт. Баба Яга говорит, что это фэйс ай ди называется.
Без Деда Мороза никто не сможет помочь тебе вернуться из нашей сказки домой.
– Хорошо, я иду с вами, – сдался я.
– Ну, вот и молодец, – Зайцы заметно повеселели.
– Сегодня уже поздно в дальнюю дорогу выходить, а вот завтра на рассвете – в самый раз. Варечка, собери нам котомку в дорогу. Пирогов напеки, – Степан начал раздавать задания.
Затем он обратился ко мне:
– А с тобой, Коля, мы к Яге сходим. Нам нужно решить, кто в поход идёт. Только ты сначала оденься потеплей. У нас в кроссовках по сугробам ходить не принято, – Степан спрыгнул со стула и выбежал из комнаты. Он принёс пару валенок, шапку и оранжевый пуховик.
Подготовка к походу
Мы со Степаном вышли из дома и направились в лес.
– У Яги засиживаться не будем. И к волку забежим ненадолго. Нам ещё сундук нужно как-то открыть, чтобы посох достать, – Степан, быстро перебирал лапками.
Вскоре мы вышли на заснеженную поляну, там стояла деревянная избушка. Это была, действительно, избушка на курьих ножках. А точнее – на огромных куриных лапах. Она со скрипом переминалась с ноги на ногу. Из трубы поднимался белый дымок. Рядом стоял красный мотороллер. Я поёжился. В сказках это всё не казалось таким страшным, там понятно, что всё понарошку. Здесь же все было по-настоящему. Сказочный лес, высоченная избушка на огромных куриных лапах. Знал бы я утром, когда уплетал мамины блинчики, во что влипну через пару часов! Зачем я пошёл на этот квест?
– Ну, чего встал, пойдём, – Степан легонько подтолкнул меня.
Когда мы подошли к избушке – та перестала топтаться, вытянулась и стала как вкопанная. Степан слепил снежный комочек и бросил им в окно. В ту же секунду дверь распахнулась. На пороге стояла уже знакомая мне старушка.
– Это кто мне в окна кидает? Ты эти окна ставил? Их ещё моя прабабка Евдокия Петровна ставила. Разобьёшь – я к вам жить перееду.
– Не шуми, Яга, у нас к тебе дело есть.
Куриные ноги согнулись, и избушка мягко опустилась на землю.
– Деловые все стали. Дела у них, – ворчала Баба Яга, – заходите уже, – Она прошла в дом, мы со Степаном следом. Внутри дом был убран в народном стиле. Белая скатерть с вышитыми цветами, такие же занавески, печь с лежанкой, на которой лежало лоскутное одеяло. На столе – самовар, рядом ноутбук. «Странное соседство», – подумал я. Ноутбук вообще не вписывался в интерьер. По углам комнаты висели современные звуковые колонки. У окна в большой кадке росла высокая, под самый потолок, пальма. В доме было чисто, уютно.
– Ну, что стоите, идите за стол, – бабушка налила нам чай, и поставила вазочку с шоколадными конфетами.
– Мы не нашли Деда Мороза. Единственная зацепка – жёлуди, которые Кот нашёл. Мы завтра в дальний лес идём. Пойдёшь с нами? – сразу выложил всю информацию Степан.
– Ты же знаешь – я с Кикиморой не общаюсь.
– Да с ней никто не общается. А Дедушку выручать надо!
– Ладно, уговорил! К Кикиморе – так к Кикиморе, – неожиданно легко согласилась Баба Яга и хлопнула в ладоши. Настроение у неё было приподнятое, кажется, она обрадовалась предстоящему походу.
Старушка высунулась из окна:
– Кооот, Кот! – я не ожидал, что худенькая бабушка может иметь такой громкий голос.
В дверях появился тот самый Кот, что сидел в корзине мотороллера.
Заметив нас, он подошёл, дружески поздоровался со Степаном, затем церемонно протянув мне лапу, представился:
– Кот.
– Николай.
– Чего кричала? Занят я, – обратился он к хозяйке.
– Ёшки-матрёшки, занят он! Дело к тебе есть!
Все снова сели за стол.
– Мы не нашли Деда Мороза, – заговорил Степан, – завтра в дальний лес идём, к Кикиморе. Яга с нами. Ты пойдешь? – Степан смотрел на Кота.
– Не знаю… Планы у меня. Дел много, – ответил тот с важным видом.
– Да конечно, идёт, куда он денется, – весело улыбаясь, заявила Баба Яга.
– Ну, вот и ладненько, – обрадовался заяц, – собирайтесь пока, завтра утром встречаемся у волка.
– Скажи Варечке, чтобы за избушкой моей присматривала и пальму поливала, – провожая нас, попросила Баба Яга со свойственной ей бойкостью.
– Наконец, хоть какие-то приключения. А то чуть от скуки не скисла. Уже месяц ничего интересного не происходит. Даже видео снимать не о чем. Ну всё, держитесь мои подписчики. Яга выходит на тропу войны. За Деда Мороза! За Мир во всем Мире! Золотая кнопка моя будет!
– Какая кнопка? – не смог сдержать я своё любопытство.
– Золотая, говорю же, – Яга смотрела на меня с удивлением. Потом обратилась к Степану, -А его нам обязательно с собой брать? Странный он какой-то. Весь поход нам испортит.
– Ты чего парня обижаешь? Иди вон лучше вещи в дорогу собирай, – Степан встал из-за стола и направился к выходу. Потом повернулся ко мне, – пойдем, нам еще к волку надо зайти.
Мы вышли на улицу. Я натянул шапку. Вечерело и стало еще холоднее. Степан быстро шёл по узкой тропинке, я с трудом поспевал за ним.
– А ты волка не боишься? Ты же заяц, – мне хотелось поговорить.
– Этого – нет. А другие здесь не водятся, – Степан, похоже, не был расположен к общению. Потому дальше шли молча.
Минут через пять мы подошли к бревенчатому домику. Поодаль ярко светилась большая стеклянная теплица, сквозь стены которой было видно много растений.
– Вооолк! – крикнул заяц.
Дверь теплицы отворилась, и из неё вынырнул Волк.
– Степаныч, привет!!! – Хлопнул зайца по плечу Волк, – Дедушку нашли?
– Нет. Завтра в дальний лес идём. Нам транспорт нужен. Дашь квадроцикл?
– Конечно, дружище. Без проблем. Может, я с вами? – спросил волк.
– За зайчиками моими присмотреть кому-то нужно. Боюсь я их одних оставлять, мало-ли что. Побудешь с ними?
– Хорошо. А это кто? – волк, наконец, обратил на меня внимание.
– Коля его зовут. Позже познакомитесь. Нам идти пора. Ну, до завтра. Утром у тебя собираемся.
Когда мы вернулись в дом Деда Мороза, зайцы стали нас расспрашивать. Степан ответил коротко:
– Яга с Котом идут с нами, волк даст квадроцикл. Больше новостей нет.
– А сейчас сундук открыть надо, чтобы посох достать. Пойдём, попробуем, может, ключ какой подберём.
Но, как только мы подошли к сундуку, тот заскрипел и открылся.
– Он, что, на тебя реагирует? Никто, кроме Дедушки не обладал такой силой, – изумился Степан.
Заяц взял в руки шар, легко встряхнул его, и тот стал посохом. Похоже, что посох был телескопический, раскладной.
– Голодные, поди, – спросила зайчиха, войдя в комнату, – садитесь, кормить вас буду.
Она принесла нам сладкую печёную тыкву, квашеную капусту и румяные пирожки. Мы быстро поели.
– Варечка, постели Николаю в гостевой, – сказал Степан.
– Уже всё готово, – зайчиха улыбалась, – пойдёмте, проведу.
Просторная комната. Кровать застелена белоснежным постельным бельём. Это было странно – ночевать не дома. Но уснул я быстро.
Поход
– Варечкааа, – громкий голос Степана разносился по дому, – Где мои тёплые носки?
За стеной шли приготовления: разговоры, топот. Значит, не приснилось…
Раздался тихий стук в дверь.
– Я уже проснулся, – крикнул я.
В комнату заглянула зайчиха. На ней был накрахмаленный белый фартучек.
– Завтрак готов, пойдёмте, – она теребила края фартука.
– Спасибо, сейчас.
Я быстро оделся, заправил постель и вышел из спальни.
В большой комнате была суета. Зайчики сновали туда-сюда. В центре лежали два набитых вещами рюкзака.
– Пойдёмте, пойдёмте, – Варечка суетливо провела меня к столу, – Мы уже позавтракали, не хотели Вас будить. Садитесь, пожалуйста. Угощайтесь.
Зайчиха поставила на стол тарелку с ароматными, блестящими от масла блинами.
– Кушайте, пока тёплые. Только из печи.
Варя налила мне травяной чай. Пододвинула вазочку с мёдом.
Тонкие, сладкие блины таяли во рту. Я ел быстро, с аппетитом. Зайцы продолжали собирать рюкзаки, не обращая на меня никакого внимания.
В комнату вошел Степан. Он был серьезным и сосредоточенным.