Kitobni o'qish: «Господин Кокаларис», sahifa 6

Не знаю почему, но как только прозвучало имя так называемой Бабы-Яги, мое настроение слегка поднялось. А еще насмешила наделанная секретность серьезного с виду… кхм… доцента.

– Хорошо, не скажу, – улыбнулась я. – Только если вы объясните в чем его хитрость и что это вообще такое.

– Непременно, – кивнул Афанасьев, – поясню, что мой экземпляр иного вида, чем привычные телеки, и изготовлен в форме большого блюда с красивым орнаментом. Чтобы включить его, нужно поставить блюдо на стол, взять яблоко и, раскрутив его, смело просить: " яблочко наливное, волшебное! Ты покажи мне, сладкое, где сейчас красна девица Вероника Царевич". И оно показало.

У меня аж дух перехватило.

– Вы следили за мной?

– Немного, – признался Кокаларис и хитро глянул поверх очков. – Изучал те места, где вы часто бывали. Вне дома, конечно.

А я должна поверить, видимо! Так то, если подумать, то чаще всего за эти месяцы я посещала только универ, подругу и бассейн. Последнее место – каждый вечер. А там ещё и душ…

– Яблочко. Наливное! Ага! – фыркнула я, стараясь скрыть смущение и наплывавший румянец.– И зачем вы меня искали?

– Хотел предложить вам нечто интересное. Но прежде, надо бы спросить: вы любите приключения?

Я задумалась, прикидывая все возможные авантюры, в которые можно влипнуть рядом с этим загадочным типом. Ну да, он непредсказуем донельзя, но… мне бы хотелось быть рядом.

Афанасьев спокойно ждал ответа, шагая вровень со мной, и как-то наделано безразлично осматривал уже зазеленевшую аллею.

– Мне нравится ваше предложение, – решилась я, оставив без ответа его вопрос. – Возможно, вы получите моё согласие, но…

– Я ничего плохо не задумал, – перебил Кокаларис – точнее, Афанасьев. Резко остановившись, он гордо вздёрнул подбородок и торжественно заявил: – Ни вам, ни кому бы то ни было ещё моя затея не навредит. Я хоть и сын Кощея, и сам Кощей, но уже из другого теста – в отличии от некоторых. Не будем упоминать их славные имена.

– Не будем, – кивнула я. – Допустим, верю и на пятьдесят процентов согласна поучаствовать в вашей авантюре. Но прежде, хочу получить ответ ещё на парочку вопросов.

Он сдержанно вздохнул, возвёл очи горе и молча развёл руками: мол, задавайте свои вопросы. А у меня аж сердце сбилось с ритма. Неужели ему так важно моё участие и помощь, что он терпеливо позволяет мне ходить вокруг да около и тянуть кота за хвост?! С чего бы? Ну, ответов может быть много, и не факт, что среди них окажется верный. Ох! Что же я сама-то хотела спросить? Нужная мысль услужливо вернулась.

– Что с вами случилось? – осторожно спросила я. – Почему вы так изменились вдруг?

Афанасьев стал серьёзным, слегка побледнел, но через миг задорно улыбнулся и, игриво сверкая глазами, склонился к моему плечу.

– Если помните, то меня наказали, – вкрадчиво ответил он. – Точнее, хотели напрочь извести за всё хорошее – ну, вы поняли. Побывав у вас в руках, мой камень малость ослабел, а я стал уязвим – хотя, признаюсь, не сразу это понял.Но нечто подобное предчувствовал.

– И поэтому мне помогли, – встряла я. – Но что случилось у машины?

– Взаимный обмен. Правда, меня о нём никто не предупредил, но ничего – я отделался малой кровью. В общем, у меня забрали время, а проще говоря, состарили.

– Значит, вы всё-таки тянули силы из родной земли, находясь заграницей? – ахнула я.

Рот Афанасьева скривился в жёсткой ухмылке.

– Да, я такой плохой.

– И сколько вам сейчас лет? Ну, с виду?

– Пятьдесят, – гордо ответил он и глянул поверх очков.– Ваши вопросы себя, наконец, исчерпали?

– Нет, – поспешила вставить я и невольно покраснела.

Афанасьев нетерпеливо кашлянул.

– Так задавайте быстрее, а то булочки с кофе мне скоро будет мало.

Я предательски замялась, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Нет, надо быть смелее и спросить прямо в лоб, без всяких колебаний и смущений.

– Почему именно я?

Он снова ухмыльнулся, но на этот раз теплее.

– Хочу исполнить желание предка и оказаться в опасной близи с могуществом славной Марьи. Он-то – предок мой – саму Марью хотел, а меня вот к её наследнице тянет.

– Тянет? – эхом повторила я.

– Именно, – тепло улыбнувшись, он взял меня за руку – мягко так и… чего уж греха таить, приятно. Я заглянула в его глаза – этакий тёмный омут с водоворотом – и вдруг поняла, что ещё чуть-чуть и… меня поцелуют.

Разум моментом забил тревогу и, не смотря на подступивший жар и слабость, пробился сквозь новые сети и заставил моргнуть. Бодрая мысль вкупе с гордостью разогнали заполнивший голову туман. Ишь, какой прыткий!– подумала я. Нет уж! Я так быстро не сдамся – не на ту напал. Предупредительно кашлянув, я стряхнула его руку, лучезарно улыбнулась и спросила:

– Так и что же вы хотели мне предложить, господин Афанасьев?

Похоже, он слегка опешил, но быстро собрался и бодро ответил:

– Для начала предлагаю вам прогуляться со мной в один серьёзный архив и кое-что поискать. Разрешение уже лежит в моём кармане. А после, когда мы отыщем нужное, нас ждёт небольшое путешествие по родным просторам. После сессии, конечно.

– И куда мы отправимся?

– Старинные фолианты архива нам подскажут.

– То есть… – удивилась я.

Афанасьев мило улыбнулся и развёл руками.

– Да, направление мне известно лишь примерно. Ну как?

Ну… ответ был положительным. Осталось лишь предупредить подругу.