Kitobni o'qish: «До встречи на маковом поле»

Глава 1

АНГЕЛИНА

Я бежала по лужам, проклиная каблуки. Черт меня дернул сегодня вместо кроссовок надеть туфли.

В последнее время ливни все чаще оборачиваются для Москвы потопами, превращая тротуары в бурные реки, сопротивляться которым бесполезно.

Влетев в кафе, я чувствовала себя насквозь мокрой и безумно счастливой оттого, что наконец-то спаслась от стихии. Сложив бесполезный зонт, я виновато взглянула на спешившего ко мне администратора.

- Извините, я вам тут все замочила.

- Ну, что вы, - вышколенный молодой человек любезно улыбнулся и дал кому-то еле заметный знак.

Как по мановению волшебной палочки около меня материализовалась худенькая девушка в униформе и начала ловко собирать капли с пола лохматой шваброй.

- Вы заказывали столик? - поинтересовался молодой человек.

- Да, на имя Екатерина, на 14:00.

Администратор бегло взглянул на рассадку, лежащую на стойке, и жестом предложил мне следовать за ним.

С Кэт мы дружили со школы, про нас точно можно было сказать не разлей вода, хотя про воду сегодня вспоминать как-то больше не хотелось.

Подруга сидела во втором зале. Высокая стройная брюнетка, с короткой стрижкой и гениальными мозгами. Она закончила школу с золотой медалью, юрфак МГУ с красным дипломом и теперь маялась, меняя одну работу на другую. Судя по бокалу шампанского на столе она снова была в поиске.

- Привет, звезда! - расплылась в улыбке Катерина, поднимаясь мне на встречу.

- Очень мокрая звезда, - хихикнула я, аккуратно обнимая Катьку.

- Меня зовут Максим, я буду вашим официантом, - отвлек нас друг от друга низкий приятный голос, и на стол опустилось массивное меню в кожаной папке, - Может быть принести что-то из напитков сразу?

- Двойной капучино, будьте добры, - я пристроила зонт в углу, скинула пиджак и села за стол.

- Как ты думаешь будет очень неприлично, если я сниму туфли? - заговорщицки прошептала я.

- Я думаю всем будет наплевать даже, если ты останешься в нижнем белье, - Кэт глотнула искрящуюся пузырьками жидкость.

- Ну, спасибо, так и знала, что я невидимка, - съязвила я и скинула промокшие лодочки, чуть не застонав от удовольствия, когда заледеневшие ноги коснулись мягкого ковролина.

- Напихай салфеток, - Катя пододвинула мне деревянную подставку, - Помнишь, как в детстве обувь сушили? Газет насуешь и под батарею.

- Дело говоришь! - я посмотрела по сторонам и, убедившись, что мои действия не произведут фурор скомкала несколько салфеток, засовывая их в мокрые туфли.

- Как твои дела? Как работа? - Кэт покрутила в руках тонкую ножку бокала.

- Да не очень, - сморщилась я, затягивая в хвост свои рыжие кудри, - В новом банке меня ставят на самые простые операции, так что вся моя радость проводить платежи ЖКХ пенсионерам, которые никак не могут освоить он-лайн приложения. Признаться, когда я шла на банковское дело, видела себя бизнес-леди в шикарном кабинете, а не девочкой с платочком на шее в операционном зале.

- Надо же с чего-то начинать, Ли, тебе всего 25, - хмыкнула Кэт, - Все не тарелки в рестиках таскать, вон смотри какой шикарный парень, - подруга кивнула в сторону официанта Максима, который с невозмутимым видом нес нам на большом подносе маленькую чашечку кофе, - Наверное он тоже видел себя ресторатором, а не принеси-подай.

- Ваш кофе, - голос Максима ласкал слух, пожалуй, ему здесь и правда не место, пронеслась в голове шальная мысль.

- Спасибо, - я улыбнулась самой очаровательной улыбкой и, одарив парня томным взглядом, скромно опустила ресницы.

- Что? - прошептала Катя удивленно глядя на меня, - Флиртуешь с официантом?

- Ой, да ладно, - отмахнулась я, делая глоток обжигающего капучино, - Он милый! Ты-то как? Рассказывай быстрее, у меня через 40 минут перерыв заканчивается.

- Да, также, из “Петров и партнеры” я неделю назад ушла, а в “Закон Плюс” не прошла собеседование, в общем в поиске, - Катя допила шампанское и приподняла пустой бокал, давая понять, что ей нужно повторить, - Ладно, Ли, слушай, я вот что тебя позвала! Сможешь взять небольшой отпуск на конец июня? Ты мне очень нужна! Антону приспичило ехать в Псков, вступать в наследственные дела, он тащит меня с собой, нужно поставить какие-то формальные подписи, и пользуясь случаем, мы решили там затусить дней на 10, в доме обжиться, посмотреть что из него можно сделать. Ну, и по области покататься, сама понимаешь, если братец будет во все это влезать нужно понимать, что хоть там вокруг есть. Сергей, кстати, в деле.

Услышав это имя, я вздрогнула и подняла на подругу свои округлившиеся глаза. В принципе, это был главный козырь, с него и нужно было начинать. Если бы я услышала, что Сережа куда-то едет и у меня есть шанс провести с ним несколько дней, я бы даже не спрашивала конечную локацию.

Полгода назад у Кати умер отец. Они с Антоном, правда, последний раз видели его, когда еще пешком под стол ходили, но оказалось, что Виктор Иванович Лаврушинский поделился со своими детьми не только хорошими генами и красивой фамилией, но и оставил им в наследство свой бизнес.

В Псковской области у него был небольшой частный отель. Судя по фотографиям, которые показывала подруга, это был большой добротный сруб с бассейном, баней и прочими радостями тихой загородной жизни.

Старший брат Кати Антон, которого я, честно говоря, считала и своим братом тоже, настолько тесно мы общались с моих 9, а с его 11 лет, загорелся идеей раскрутить гостиницу и сдавать под туры ценителям путешествий по России.

- Антонио нашел маленькое турагентство, которое не прочь посотрудничать, девочка Ира поедет с нами, будет там насчет экскурсий узнавать, а Серега, после того как за границы все накрылись, рад хоть где-то развеяться. Ты же в курсе, что он расстался с этой ужасной Таней?

Рука в которой я сжимала чашку дрогнула, и я чуть не расплескала капучино. В Сережу я была влюблена с 14 лет, тотально и безнадежно. И хотя лучший друг Антона всегда воспринимал меня исключительно, как приложение к его сестре, я с самого первого дня знакомства смотрела на парня преданными собачьими глазами, летела на помощь при малейшем зове и вела счет бесконечному потоку его девиц. Таня была девятой за 11 лет нашей дружбы.

- Сергею осенью 28, - как бы невзначай проговорила Катя, - Максим, Вы волшебник, благодарю, - это относилось уже к официанту поставившему перед подругой бокал.

Максим выжидательно посмотрел на меня, в надежде, что я определилась с заказом, но после всей той информации, что на меня вывалила подруга, есть мне расхотелось.

- Можно десерт? - пискнула я.

- Конечно, у нас есть свежайшие эклеры, медовик, Павлова по особому рецепту, - начал перечислять Максим.

- Павлову, - повторила я последнее, что услышала.

Максим сделал отметку и ушел, а я исподлобья взглянула на Катерину.

- Ты же не думаешь, что Сережка помнит эту глупую детскую клятву? - спросила я, нервно перебирая пальцами кончик скатерти.

Катя пожала плечами и подмигнула.

- Главное, что мы помним. Ты же до сих пор пускаешь по нему слюни? Не так ли?

Я промолчала, делая вид, что изучаю дно опустевшей чашки.

- Тогда действуй, - продолжила Кэт, не дождавшись моего ответа, - Хотя, если хочешь знать мое мнение, я не понимаю, что там в этом затасканном принце еще может возбуждать.

- Катя! - я сверкнула глазами, и подруга провела по своим губам большим и указательным пальцами, давая понять, что молчит.

Это был мой 17-тый день рождения, Сергей тогда пришел под градусом и один. Ему совсем недавно стукнуло 20, третий курс универа, против моего 11 класса. Сунув букет роз и подарочный пакет, в котором я позднее нашла духи, Сережа начал заигрывать со всеми моими подружками. Чуть позже Антон объяснил нам с Кэт, что буквально этим утром Сергей расстался с Наташей, девушкой, которая в моем “бухучете” Сережиных пассий была под номером 5.

Добавив, к уже употребленному ранее, сладкого шампанского, которым любезно разрешила угостить друзей моя мама, Сережа пригласил меня на танец. Весь спектр эмоций, которые я тогда ощутила, не передавался описанию. В его объятиях я дрожала, как осиновый лист, и забывала дышать.

- Ты сегодня такая красивая и уже совсем взрослая, - прошептал мне Сергей на ухо, и когда его горячее дыхание обдало мою шею, клянусь, перед глазами поплыли розово-фиолетовые круги, - А давай так, Ангел, если я до двадцати, скажем, восьми лет не женюсь, я возьму в жены тебя! Согласна?

С этими словами он слегка дотронулся губами до моей руки и я, чуть не потеряв сознание, сказала: “Да!”

Глава 2

АНГЕЛИНА

- Любимая, мне так жаль этих прожитых впустую лет! Как только я не понимал, что ты единственный луч света на этом темном небосводе, а все остальные и мизинца твоего не стоят! Ангел, ты выйдешь за меня? - с этими словами Сережа опускается на одно колено, в глазах любовь, в бархатной коробочке бриллиант…

- Лаком сбрызнем? - мастер Света вывела меня из розовых фантазий в которых я нежилась последние полчаса.

Я открыла глаза Сережа, бриллиант и любовь исчезли.

- Ага, - растерянно кивнула я, вздыхая.

- Что-то не так? Не нравится укладка? - напрягалась Светлана, оценив мой кислый вид.

- Нет, что ты, все отлично, я просто задумалась!

Расплатившись, я вышла на улицу и тут же жаркий июньский ветер ударил мне в спину, моментально превращая идеальную укладку в птичье гнездо. Выругавшись, я как смогла пригладила волосы и поспешила к метро.

Уже завтра мы уезжаем в Псков. Две недели отпуска я вырвала с боем. В банке никто не хотел меня отпускать, но слова Кати «Сережа едет» стали моим светочем ради которого я могла бы свернуть горы, что мне разборки с отделом кадров.

Большую часть отпускных, я оставила вчера в торговом центре, полностью обновив гардероб для поездки, вплоть до нижнего белья и ночной сорочки, а сегодня провела почти 7 часов в салоне красоты, так сказать на последние: маникюр, педикюр, эпиляция, тонирование, брови. Что греха таить, в Псков я собиралась как в свадебное путешествие.

“Тани больше нет, нет больше Тани”, - мурлыкала я песню Полины Гагариной про драму, перепевая на свой манер. Не знаю страдал ли Сергей из-за очередного разрыва, лично я была безгранично счастлива. Все-таки женщины злые и коварные существа. В кармане завибрировал мобильный. Кэт.

- Слушаю? - ответила я, зажимая аппарат плечом.

- В «Раздолье» нет мест, - устало проговорила подруга, - Мы сели напротив в «Эпицентре».

- Хорошо, буду через 10 минут!

Я убрала телефон в сумочку и достала банковскую карту для прохода в метро. Сегодня мы договорились встретиться вчетвером - я, Катя, Антон и Сережа, чтобы обсудить план и детали поездки. И хотя моя миссия сводилась к тому, чтобы охмурять Сергея и помогать Кэт пить просекко, я все равно была членом банды, поэтому живо вызвалась присутствовать на финальной сходке.

Спускаясь по эскалатору, я с любопытством рассматривала людей. Обычно я ездила уткнувшись в телефон, но сейчас осознавала насколько хороша и мне приятно было не только на других посмотреть, но и себя показать.

Пассажиры-мужчины стали моей лакмусовой бумажкой. Если я им нравлюсь, значит и Сережа не устоит.

“Тани больше нет, нет больше Тани!” - стучало в голове и если честно очень хотелось танцевать, но не посередине же станции метрополитена это делать.

Виляя бедрами, обтянутыми узкой кожаной юбкой винного цвета, я зашла в вагон и прислонилась к стеклу прямо напротив надписи “Не прислоняться”. Садиться смысла не было, мне ехать одну остановку. Поезд тронулся. Я рассматривала свое отражение в стекле, когда рядом со мной появился какой-то мужик неопрятной наружности и, чтобы перекричать шум поезда, ближе чем нужно прислонился к уху.

- Может погуляем, красотка?

- Замужем! - рявкнула я, отстраняясь.

И хоть мои изумрудно-зеленые глаза метали молнии, в душе я пела, на меня все-таки клюют.

Бар «Эпицентр» напоминал логово медведя. Низкие потолки, шкуры на стенах, слишком объемные столы и стулья из цельного дерева.

Катю и Антона я увидела сразу, но Сережи с ними не было, отчего сердце сделало разочарованный кульбит. Эффектно появиться не получилось. Ну, конечно, последнее слово всегда должно быть за ним. Как-то сразу сникнув, я прошлепала к столику друзей.

- Привет, Ли, - Кэт встала, чтобы обнять меня.

Антон был поглощен какими-то документами и просто буркнув приветствие, погладил по руке. Я опустилась на стул, закинула ногу на ногу и попросила принести бокал красного вина, хоть наш поезд и отходит только завтра вечером, отпуск по сути уже начался.

- Удивительно, в 10 минутах ходьбы от нас конный двор, предоставляете! Вот она наша главная приманка и золотая жила, - Антон с хищной улыбкой потер руки, - Чем больше погружаюсь, тем больше мне это все нравится.

- Разве это должна делать не Ирина, которую ты зачем-то тащишь завтра с собой? - фыркнула Катя, выпуская изо рта коктейльную трубочку.

- Доверяй, но проверяй, сестренка, когда ты уже запомнишь главное правило. Эта прекрасная девушка мне весь мозг проела ролью княгини Ольги для Псковщины, а то, что у нас лошади под боком даже не обмолвилась!

- Хорошо, хорошо, - сдалась Кэт, - Где твоего друга носит? Уже даже вечно опаздывающая Линка пришла, он получил сообщение про “Эпицентр”?

- Получил, - кивнул Антон, продолжая листать какую-то папку.

- А там есть где купаться? - неожиданно спросила я.

Лаврушинские в четыре глаза удивленно посмотрели в мою сторону.

- Ну, бассейн есть в доме, но не знаю в каком он состоянии, - пожал плечами Антон.

- Я имела в виду открытые водоемы, - уточнила я, - Мне вчера в отделе нижнего белья весьма активно пытались втюхать купальник со скидкой, а я не взяла, вот думаю может зря.

Катя привычным жестом заправила за ухо, вечно мешающую челку и полистав разложенные на столе бумаги, пододвинула ко мне карту.

- Изучай местность, географ! Наш дом обведен кругом. А купальники прибереги для Турции или хотя бы Сочи.

- Добрый вечер всей честной компании, - услышала я за спиной голос, который заставлял меня терять волю последние 11 лет. Сергей.

- Привет, брателло, - Тонио протянул другу руку, Катя слегка приподнялась, подставляя щеку для поцелуя, я же оставила себя на десерт.

Грациозно поднявшись, я посмотрела на Сережу самым обворожительным взглядом на который только была способна и, мурлыкнув бархатным голоском: «Привет», коснулась губами его щеки.

“Тани больше нет, нет больше Тани”, - пела в моей голове совсем другая Ангелина, облаченная в кружевное нижнее белье и невесомый пеньюар.

Сережа поцеловал меня в ответ.

- Сто лет тебя не видел, Ангел, я скучал.

Он подмигнул и земля, покачнувшись, плавно поплыла под ногами. Катя дернула меня за край юбки, давая понять, что переигрываю. Кашлянув, я опустилась назад на стул и сделала вид, что поглощена исследованиями Антона.

- Значит так, коллеги, - с деловым видом произнес Тонио, - Наша цель на ближайшие две недели - влюбиться!

- Что? - Катя удивленно посмотрела на брата.

- В Псковскую область! - смеясь, уточнил тот, - Мы с Катериной и адвокатом утрясем все формальности за первые пару дней, и потом мы должны придумать как сделать из «Виктории» настоящую Мекку для туристов.

- “Виктория” это что? - уточнила я, томно водя по краешку бокала указательным пальцем, за что снова получила тычок от Кэт.

Нет, она серьезно думает, что я переключу Сережу на себя, если буду сидеть забившись в угол серой мышью?!

- Это название отеля. Видимо Виктор - Виктория… Папа не особо включал фантазию. Если честно мне не нравится, я бы поменял на что-то более яркое, - Антон задумчиво почесал подбородок, выпятив вперед нижнюю губу, - Идеи?

- “Псковский Оазис”, - хохотнула Катя.

- “Псков Арт де Люкс”, - поддержала я подругу.

Антон выразительно посмотрел на нас.

- Хорошо, сестру я с собой тащу, чтобы она мне в двух местах подпись поставила, а ты, Лина, мне зачем?!

- Для красоты, - пропела я, поводя плечами.

- Если интересно мое мнение, - вставил молчавший до этого Сергей, - Я бы сначала посмотрел на отель и на местность. “Виктория” мне тоже не нравится, но что-то поистине оригинальное вполне может родиться по факту.

- Согласен, - кивнул Антон, - Как я уже сказал, кроме того, как оценить степень комфорта проживания, нам нужно еще разработать парочку туристических маршрутов. И не просто разработать, но и обкатать. Вы знаете, что для разработки с нами поедет девушка Ирина из тур агентства «Твоя Россия», а вот для обкатать я попросил сопровождать нас Алика и Лену, помните же их?

Я кивнула. Алик третий друг Антона и Сергея, он мало с нами общался в последнее время, потому что в 18 лет женился на однокласснице Лене, в 19 у них родился сын, в 20 - дочь, в 21 - вторая дочь и в 24 второй сын. И вот теперь четырежды родители Алик и Лена еще и до тридцати не дожили, а уже готовы были сбежать на край света.

- Они будут нашими подопытными, мы вообще им не будем ничего рассказывать о наших делах, планах, сомнениях, а они будут делать вид, что приехали отдыхать.

- Ну, если им в кайф вкладывать деньги в поездку в никуда, то ок, - съязвила Катя.

- Билеты на поезд я им оплатил, - вздохнул Антон.

- Святой Господь, - простонала подруга, закрывая лицо рукой, - Ну, ты даешь!

Следующий час мы внимательно слушали Антона и его идеи, периодически вставляя свои. По итогу у каждого из нас был весьма объемный список того, что нам нужно будет сделать или на что обратить внимание.

Выпив три бокала, я была согласна на все, тем более, что чем больше алкоголя оказывалось в моем организме, тем ближе мои колени двигались под столом к коленям Сережи.

Ближе к полуночи довольный Тонио аккуратно собрал все бумаги со стола и, попросив счет, предложил развести нас по домам. Катя, захмелевшая после четырех Маргарит послушно кивнула, я же сказала, что хочу пройтись домой пешком.

Я жила недалеко и по хорошей погоде дорога занимала около получаса. Каково же было мое удивление, когда Сергей вдруг вызвался меня сопровождать, объяснив это желанием прогуляться. Песня «Драмы больше нет» в моей голове мысленно сменилась на мелодию «Дня Победы».

Я шла как можно медленнее, июньская ночь способствовала длительной прогулке. Несмотря на позднее время, город совершенно не планировал засыпать.

- Откуда столько молодежи? - спросил Сергей, нежно сжимая мои пальцы в своей ладони.

- Так сегодня же выпускные! - осенило меня, - Точно!

- Ааа, - протянул Сережа, улыбаясь, - Все ясно, молодые львы!

Я жила совсем рядом с метро, и когда мы дошли до станции, я вежливо протянула руку для прощания.

- Я провожу до дома, - внезапно сказал Сергей, - Уже поздно, не хочу волноваться.

Отказываться я не стала и пошла дальше еще медленнее. Около подъезда, собрав всю оставшуюся во мне легкость, я вложила ее в финальное «пока» и дружеский целомудренный поцелуй. Но Сережа не дал мне уйти, и притянув к себе, жадно накрыл мои губы своими.

Глава 3

АНГЕЛИНА

“Мы целовались!” - написала я сообщение Кэт. Несмотря на первый час ночи ответ пришел моментально: “Слава Богу! Надевай в поезд парадные трусы! Утащу Антоху в вагон-ресторан”.

Я улыбнулась и отправила подруге кучу сердечек. Отложив телефон, я еще часа полтора пялилась в потолок. Сна не было ни в одном глазу. Неужели я дождалась? Неужели все то, о чем я могла только мечтать происходит на самом деле. Воображение снова нарисовало на моем безымянном пальце огромный бриллиант, правда на этот раз на голову уже добавилась фата. Я хочу белоснежное пышное платье с расшитым бисером корсетом и открытыми плечами. В мыслях о свадебном наряде я и заснула.

Утро встретило ярким солнцем. Погода прекрасная, настроение отличное. Выпив кофе, я начала собирать чемодан. Вооружившись ножницами, я безжалостно срезала бирки и этикетки с новых вещей и пританцовывала под плейлист телефона.

В поездку я решила надеть светлые джинсы и белую футболку. Максимально просто и в тоже время стильно, тем более, что новые джинсы, обошедшиеся мне в целое состояние, сидели настолько идеально, подчеркивая все достоинства и умело скрывая недостатки фигуры, что я была в них окончательно и бесповоротно влюблена.

До поезда оставалось еще три часа, а я уже находилась в состоянии “Готовность номер 1”. Чтобы себя чем-то отвлечь включила ноутбук и стала листать старые фотографии. Дни рождения, Новые года, лето, зима, весна, осень, разные оттенки и длина волос, неизменным все эти годы оставалось только одно - блеск в глазах, когда на фото рядом со мной был Сергей.

- Я люблю тебя, - прошептала я, проводя рукой по монитору.

Сердце забилось чаще и бабочки в животе защекотали внутренности своими крыльями. Я больше не могла сидеть без дела, поэтому схватила чемодан, вставила ноги в розовые кеды и вызвала такси. Подожду на вокзале.

Даже с учетом пробок на Ленинградский вокзал я приехала за полтора часа до подачи поезда. Понарезав круги по залу ожидания, я выпила кофе, зажевала круассан, пролистала все соцсети, сделала смешное селфи и отправила в свой телеграм-канал с загадочной подписью “Кто угадает куда я еду - с меня сувенир!” Я убивала время как могла и когда на табло наконец-то появилась информация с какого пути отправляется наш поезд, я вышла на улицу и остановилась на пустом еще перроне. Вечернее солнце приятно ласкало кожу и я сняла темные очки, подставляя лучам лицо.

Пассажиры начинали подтягиваться. Из наших первой я увидела Ирину из турагентства, по-крайней мере мне показалось, что это была она. Мы с ней лично были незнакомы, но Антон предусмотрительно создал чат поездки, куда добавил всех участников и худенькая блондинка с высоким пучком на макушке была очень похожа на ту самую Ирину с фотографии из чата.

Когда я увидела Катю с Антоном, выходящих из здания вокзала, то радостно замахала им рукой, готовая как ребенок прыгать на месте. Следом за ними, увешанные сумками, шли Алик и Лена. Как всегда не хватало только Сережи. Но к этому я была привычна. Сергей никогда не приходил рано, как будто знал, что без него все равно ничего важного не случится.

- Ура, отпуск! - взвизгнула Катерина, бросаясь ко мне в объятия.

- Да здравствует, отдых, - крикнула я, привлекая внимание окружающих.

Алик и Лена тепло поздоровались со мной, блондинка Ирина, а это была, действительно, она, тоже подошла к нашей развеселой компании, заприметив Антона.

Поезд плавно подплыл к перрону. С минуты на минуту должны были начать посадку. Я не переставала вглядываться в толпу, выискивая среди сотен людей родные черты, от которых сердце должно было начать биться так, что могло бы выскочить из груди. Прекрасное настроение, окружающих меня людей вдохновляло, я находилась в предвкушении лучшего отдыха в жизни. Только Антон почему-то был напряжен и предпочитал не встречаться со мной глазами.

- Я так давно не ездила на верхних полках, что даже не помню как на них забираться, - сморщилась Кэт, пряча руки в карманах джинсовки.

- Я тебя подсажу, - рассмеялась я, - У меня тоже верхняя, вы специально так сделали, Тони, - обратилась я к Антону, подмигивая, - Мальчики снизу, девочки сверху?

- Что? - не понял Антон, - А, ты про билеты, да не, не задумывался когда брал, если честно, да в принципе без разницы, можем поменяться, могу и я наверх залезть.

Сыто пыхнув, поезд раскрыл двери и на перрон шагнули проводники в серой форме с красной оторочкой. Пассажиры начали выстраиваться в очередь и готовить документы. Я тоже полезла в сумку за паспортом.

- Всем добрый вечер, такие пробки, боялись опоздать! - услышала я за спиной низкий голос от которого по телу моментально пробежали мурашки. Сережа.

Выудив паспорт, я с счастливой улыбкой развернулась, готовая броситься ему на шею, сделала шаг и резко остановилась, будто оказалась на краю обрыва и со следующим движением могла сорваться в пропасть.

Мой любимый Сергей, выглядевший как модель, сошедшая с обложки журнала, стоял перед мной, прижимая к себе темноволосую субтильную девушку в мини-юбке, открывающей шикарные ноги, как в таких случаях говорят от ушей. Ее лицо было наполовину скрыто черными очками, но чересчур пухлые явно подколотые губы, покрытые розовым блеском, сразу привлекали к себе внимание.

Краем глаза я заметила как дернулась Кэт, складывая руки на груди, а Антон лишь недовольно буркнул приветствие, наскоро пожав, протянутую Сережину руку.

- Друзья, познакомьтесь, - как ни в чем не бывало произнес Сергей, - Это Марина, она составит нам компанию.

- Я слышала, что Псков это то место в котором хотя бы раз должен побывать каждый человек, - Марина улыбнулась, обнажая ряд белоснежных зубов, - И когда Сереня предложил поехать с вами, я, конечно же, сказала “Да!”

Мое глупое раненое сердце пропускало удары, валяясь где-то у края платформы, а на глаза навернулись предательские слезы. “Это моя фраза”, - мысленно я уже вцепилась Марине в ее темно-русые патлы и швырнула девицу под поезд, - “Это я в каждом сне, в каждой мечте, в каждой фантазии репетировала слово “Да” последние 11 лет”.

Я почувствовала, как Катя сжала мою дрожащую руку. В ушах стоял неприятный звон, как будто меня огрели чем-то тяжелым по голове. Сквозь шум я слышала, как Сережа представлял нас Марине, а она довольно кивала, пытаясь запомнить имена, я чувствовала как Кэт подпихнула меня к проводнику и практически протянула ему руку в которой я сжимала паспорт. Молодой человек считал данные и ввел их в свой планшет. Назвав номер места, он легко подхватил мой чемодан и поставил в тамбур. На автомате я сделала шаг и зашла в вагон. Катя резко развернула меня, прижимая к стене, и прошипела в лицо.

- Ли, я убью эту мразь, а своему брату оторву яйца, он явно был в курсе, что Сережа притащит девку, он не мог сделать это не спросив его. А теперь, девочка моя, ты возьмешь себя в руки. Он не стоит твоих слез, он не стоит твоих переживаний. Он ни хрена в этой жизни не стоит. Слышишь?

Я кивнула и мои губы задрожали.

- Дыши, Лина, дыши, мы что-нибудь обязательно придумаем.

Кэт взяла мой чемодан во вторую руку и покатила вперед искать наше купе. Убрав вещи под сидения, она плюхнулась на застеленную белоснежной простыней банкетку. Я уныло опустилась рядом, упираясь ладонями в колени. Следом за нами в купе зашел Антон.

- Ты знал? - Кэт вскочила на ноги и впилась в брата горящими глазами.

- Знал, - кивнул Антон, - А что я должен был сделать? Сказать ему не бери?

- Да, - рявкнула Катя, - Спасибо, что испортил всем отпуск.

- Так, ладно, успокойтесь, подумаешь какая-то очередная проходная девица, уверен после Пскова мы ее больше и не увидим.

Катя хотела сказать что-то еще, но в этот момент в дверном проеме показался Сережа, судя по сопровождаемому его шлейфу приторных духов Марина была рядом.

- Ангелина, - услышав свое имя, я вздрогнула, поднимая на него глаза.

Сережа являл собой саму любезность, уставившись на меня с высоты своего роста, с какой-то тройной нежностью во взгляде.

- Ангелина, - повторил он, лаская языком мое имя, - Только ты можешь нам помочь! Слушай, моя хорошая, дело на миллион, ты не поменяешься местами с Мариной?

От этой наглости у меня перехватило дыхание.

- Брали билеты в последний момент, СВшки все раскуплены и нам достался билет в смешанном купе, а там в соседях два мужика и старушка с кошкой. У Марины аллергия на котов. Очень не удобно тебя просить, но буду до конца жизни благодарен.

- Нет! - рыкнула Кэт раньше, чем я успела открыть рот.

Сережа в недоумении посмотрел на нее.

- Я не очень понимаю почему проблемы твоей подруги должны становиться нашими, поэтому нет! Лина останется здесь.

- У меня чешутся глаза от кошачьей шерсти, - услышала я приглушенный недовольный голос из-за Сережиной спины, - Лучше бы на самолете полетела, - цокнула она языком.

- Напиши в чат Ирине, может она поменяется, - не сдавалась подруга.

- Слушай, ну это неудобно, мы с Ирой еще не в тех отношениях, чтобы просить об одолжениях, - вмешался Антон.

Поезд мягко тронулся и перрон за окном пришел в движение.

- Я поменяюсь, - тихо выдавила из себя я, - Сейчас проводник сверит документы и я уйду.

- Нет, Ли.., - начала было Кэт, но я взглядом остановила ее.

- Так будет лучше, - отчеканила я.

- Ангелина, ты ангел! - расплылся в улыбке Сережа, - Я знал, что всегда могу на тебя рассчитывать.

Гордеев сделал шаг ко мне вероятно в попытке поцеловать в знак благодарности, но в ту же секунду перед ним выросла Кэт.

- Ну, и гад же ты, - одними губами прошептала она, испепеляя Сережу взглядом.

- Второе купе, шестое место, - проговорила все еще стоящая в коридоре Марина, - Спасибо, Лина.

Я перевела взгляд в окно. Поезд набирал ход. Перрон кончился и замелькали многоэтажки, утопающие в закатном солнце. “Десятая”, - подумала я про себя, мысленно доставая запрятанный в глубине сознания блокнотик с Сережиными девушками, - “Юбилейная”.

Глава 4

АНГЕЛИНА

Я вошла во второе купе и тихо поздоровалась. Попутчики любопытно уставились на меня.

- А новый цвет волос Вам идет, - подмигнул лысоватый мужчина лет пятидесяти, видимо намекая на то, что в первый раз к ним заходила темноволосая девушка, а сейчас пришла рыжая.

Я дежурно улыбнулась, игнорируя не смешную шутку. Тощий парень, сидящий у окна, молча отвернулся и продолжил смотреть на мелькающие за стеклом дома, а вот бабуля с котом похоже решила вцепиться в меня мертвой хваткой, почувствовав жертву для беседы.

- Добрый вечер, садитесь, пожалуйста, это Базя, он очень тихий и спокойный мальчик, он Вам совершенно не помешает.

Я опустилась рядом с переноской, Базя высунул лохматую черную морду с шикарными белыми усищами в дырку и просканировал меня своими зеленовато-желтыми глазами.

- Привет, Базя, - я почесала кота за ушком, пока что Базя был первым и единственным кого я была рада здесь видеть.

Сделала я это, конечно, зря, потому что как только бабуля заметила, что я проявила к коту интерес, остановить ее словесный поток было уже невозможно и за ближайшие 10 минут я узнала, что Базя это сокращенно от Базилик, ему 5 лет, он чемпион России в нескольких категориях, рекламная морда одной из марок кошачьего корма, трижды женат, имеет 13 котят, а в Псков он едет на очередную выставку покорять сердца жюри.

В какой-то момент Базя протянул ко мне когтистую лапу и мягко дотронувшись до руки жалобно сказал “Мяу”, похоже он устал от бесконечной болтовни своей хозяйки не меньше меня и искал защиты, я снова погладила его по голове и вежливо кивнув бабуле, дала понять, что хотела бы отползти на верхнюю полку.

Ловко забравшись наверх и улучив момент, когда лысоватый вышел из купе, я незаметно стянула свои дорогущие джинсы, заменив их на черные тренировочные штаны, а белую футболку на розовую майку оверсайз. Красоваться мне больше было не перед кем.

Если честно я уже была готова отвернуться к стенке и накрыться с головой одеялом, лишь бы прогнать куда подальше скребущих на душе сородичей Базилика, но тут в дверь купе постучали и в приоткрывшемся проеме появилась голова Кэт, оглядев пассажиров она, наконец-то сфокусировалась на мне.

- Лина, выйди, пожалуйста, - скорее скомандовала, нежели попросила подруга.

Я послушна спрыгнула вниз, всовывая ноги в кеды.

- Что случилось? - спросила я, выходя в коридор.

- Антон занял столик в вагоне-ресторане, пошли, - Кэт придерживаясь за стенку двинула в направлении выхода из вагона.

- Кать, я не хочу, я уже собралась спать, - заупрямилась я.

- В девять вечера? Лина, пошли, мы будем втроем, Сережа с Мариной остались в купе.

Я вздохнула, понимая, что даже не знаю как реагировать на услышанное. С одной стороны я была рада услышать, что в ресторане не будет Сергея, но с другой, то факт, что он остался в купе вдвоем с новой девушкой проехался по сердцу острой бритвой.

- Ли, Антоха уже купил бутылку вина, пойдем, ты знаешь сколько стоит в поезде вино? За эту стоимость ящик можно купить. Давай, не кисни.

Катерина схватила меня за руку и потянула за собой. Пройдя через три вагона мы оказались в ресторане и словно попали в другой мир. Люди здесь были веселые, активные, наслаждались обществом друг друга и поданными блюдами. Антон одиноко сидел за столиком в конце вагона, перед ним стояла бутылка белого крымского вина, тарелка с неопознанным салатом, шоколадка и упаковка чипсов.

- Наконец-то, - недовольно пробубнил он, - Я уже устал отбиваться от претендентов на эти места.

Антон разлил вино по бокалам.

- Ну, за отпуск! - провозгласил он.

- За отпуск! - повторила Кэт.

- Чин-чин, - вяло чокнулась я и сделала глоток.

- Как твои соседи? - поинтересовался Тонио, цепляя из салата свежий огурец.

- Нормально, - пожала я плечами, - Но хорошо, что мы едем до Пскова, а не во Владивосток.

Антон улыбнулся.

- Лина, я рад, что ты не теряешь чувство юмора. Прости, что не сказал про Марину. Катька мне весь мозг съела, что я придурок. Но я, правда, узнал лишь сегодня днем, когда Серега позвонил и спросил может ли он взять с собой подругу. У меня особо не было времени вникать в детали, так что я сказал, что может, если найдут билеты. Это раз. А два - я же не знал, что ты до сих пор не ровно дышишь к этому старому ловеласу, Ли.

Антон посмотрел мне в глаза и в его серых с голубым оттенком радужках плескалась жалость. Мерзкая, илистая, болотистая жалость. То в чем я сейчас нуждалась меньше всего.

- Все нормально, не нужно извиняться, - прошипела я, делая большой глоток вина.

Алкоголь притуплял боль, но разжигал злость. Легкий флер, от которого голова пошла кругом, казалось только усиливался под стук колес.

- Я еду отдыхать и наслаждаться природой, и мне совершенно все равно зачем и с кем туда едет твой друг!

Я допила бокал и пододвинула его Антону, давая знак, чтобы налил еще. Катя с отстраненным видом сидела у окна, молча наблюдая за нашим разговором. Она расстроилась. Я точно знала. Все эти 11 лет Кэт была моей каменной стеной и мягкой жилеткой одновременно. Она была первым и долгое время единственным человеком кому я кроме своего секретного дневника рассказала о чувствах к Сереже. Она постоянно пыталась нас с ним свести, подстраивала встречи, подсказывала пожелания по подаркам на праздники, устраивала выезды за город на выходные. Но между мной и Сергеем всегда была какая-то невидимая граница перейти за которую мы не могли. Так мы и ходили по кругу я за ним, он от меня.

Антон плеснул еще вина и я почти залпом выпила свою порцию.

- Вижу я как все нормально, - ухмыльнулся он третий раз обновляя мой бокал.

Я почувствовала Катину ладонь у себя на коленке. Еще одна. Я дернула коленом, сбрасывая ее руку.

- Так, ребята, - слегка заплетающимся языком проговорила я, - Давайте поговорим о чем-нибудь другом! Я ценю ваше сострадание, но оно мне не нужно. Я взрослая, самостоятельная женщина, как говорится, когда хочу, тогда и дура! - хмыкнула я, - Что мы делаем сразу по приезду в славный город Псков?

- Ждем трансфер и едем в отель, - пожал плечами Антон.

- Ты говорил там нет еды и нужно в магазин, - напомнила ему Катерина.

- Ах, да, точно, от отеля там одно название, на самом деле персонала нет, еды нет, кухня не функционирует. Он стоит закрытый уже больше полугода. Так что если хотите давайте где-нибудь рядом с вокзалом позавтракаем и набросаем список продуктов хотя бы на первый день за которыми заедем по пути. Девчонки, берите шоколадку, я вам купил.

Антон зашуршал оберткой и отломив плитку протянул мне. Отказываться я не стала, последнее, что видел мой желудок - завтрак, не считая кофе и круассана на вокзале и почти трех бокалов вина сейчас.

- Отличный план, - я искренне пыталась быть милой, - В конце концов Антон не виноват, что его друг идиот.

- А насколько номеров рассчитан отель?

- На 8 двухместных.

- Ого, не мало, - присвистнула я.

- Ты еще зону спа не видела, - причмокнула Катя, - Я, правда, тоже! Но на фотках выглядит офигенно!

Я хотела пошутить, что требую себе комнату максимально близко к бассейну, как заметила, что в вагон-ресторан вошел Сергей, а за ним крепко вцепившись ему в руку семинила Марина. В отличие от меня она все еще была при полном параде и даже на каблуках.

- Ты сказала они не придут! - если бы взглядом можно было убивать, от Кэт бы сейчас осталась горстка пепла.

- Они не собирались, Ли, честно, Марина эта заявила, что хочет спать, поезда ее усыпляют, - пролепетала подруга.

Моя злость смешанная с алкоголем, казалось достигла предела.

- Мы вас нашли, - на лице Сережи играла сытая улыбка. Было не понятно зачем ему понадобился ресторан, казалось он не голоден, а все его потребности, похоже, уже удовлетворили. Они остановились прямо перед нами и его рука, нежно поглаживающая большим пальцем Маринино запястье, оказалась прямо перед моим лицом.

Столик был рассчитан на четверых и все вместе мы могли за ним поместиться если бы только Сережа посадил свою Царевну-лягушку на колени. Как будто прочитав мои мысли он так и сделал. Сел рядом с Антоном и притянул Марину к себе. Я вспыхнула, молясь только о том, чтобы мои покрасневшие щеки списали на вино.

- Мне не удобно, - заныла Марина, - Стол слишком низкий, врезается!

- Ну, зай, давай боком? - предложил Сережа, попробовав немного сдвинуться.

- Так тоже не удобно! - Марина, надув и без того габаритные губы вскочила на ноги и капризно сложила руки на груди, нависнув практически надо мной.

И тут мой личный стоп-кран слетел с петель или на чем он там крепится?

- Мне что и здесь тебе место уступить? - зло прошипела я, сузив глаза.

Марина явно растерялась. Антонио и Гордеев, удивленные моей агрессией, молча уставились на меня, Кэт напряглась в ожидании кошачьей драки.

- Так ты не стесняйся, попроси! - продолжала я, медленно вставая с места.

Теперь мы с ней были на одном уровне.

- Или бойфренда попроси, у него же не залежится. Ангелина, ты ангел, - с пародировала я недавнюю реплику Сережи, - Садись, зай! - я схватила Марину за плечи и насильно опустила на свое место, пододвигая ей бокал, - Держи, я тут еще вино не до конца допила, и шоколадку не доела, угощайся!

Выплюнув ей это все в лицо, я, еле сдерживая злые слезы, развернулась и быстрым шагом пошла на выход.

- Ли! - услышала я за спиной голос Кэт, - Лина, подожди, я с тобой.

Подруга догнала меня уже у дверей.

- Ну, ты даешь, - восторженно выдохнула она, - Молодец! Так ее!

- Вот ведь жаба, - процедила я, нажимая кнопку открытия дверей и переходя в соседний вагон.

Добравшись до своего купе, я схватилась за ручку и резко дернула. Внутри была темнота, все мои попутчики спали. Я уже хотела скрыться во мраке, как что-то черное юркнуло у меня между ног и метнулось по коридору. Вот же черт, Базилик!

Глава 5

АНГЕЛИНА

- Катя, лови кота! - крикнула я, бросаясь вперед.

Кэт застыла, захлопывая дверь ведущую в тамбур. Ошалевший от внезапной свободы Базилик, юркнул в единственное доступное ему пространство - купе проводника.

- Боже, что это, - услышала я визг и звук бьющегося стекла.

- Простите, это кот, - я, запыхавшись, влетела к проводнице, - Где он?

Светловолосая женщина в форменном костюме с редким именем Анфиса на бейдже, сидела поджав под себя ноги и показывала под сидение.

- Там. Откуда животное?

- Из второго купе, - я опустилась на четвереньки, и, конечно же, попала ладонью на стекло, взвыв от боли, я закусила губу, к счастью, порез был не глубокий.

Анфиса придя в себя потянулась на полку за аптечкой. Я нагнулась, включая на телефоне фонарик, чтобы подсветить пространство. Под сидением, за чемоданом и какими-то коробками, виднелись два горящих зеленовато-желтых глаза.

- Вижу, - выдохнула я.

- Девушка, дайте я Вам руку обработаю, - Анфиса достала антисептик, пластырь и я послушно протянула ей ладонь, мужественно приготовившись терпеть процедуру.

- Пойду позову хозяйку, - отлипла от стены Кэт.

- Не надо, они там все спят, я сама его достану, не съест же он меня, тем более за те 10 минут, что я успела провести в купе, мы с ним даже подружились.

Анфиса щедро полила мою руку перекисью и промокнув ватным тампоном наклеила пластырь.

- До свадьбы заживет, - расплылась в улыбке женщина и мне захотелось ее убить, нашла что сказать, сговорились все что ли.

Выдавив из себя “спасибо”, я снова заглянула под сидение.

- Базилик, пойдем домой, - сказала я, протягивая к коту руку.

Но не успела я ее приблизить, как услышала злобное шипение. Ого, оказывается все будет не так просто как я думала. Выпрямившись, я растерянно оглядела присутствующих.

- Нам, похоже, попалась бойцовая порода, - фыркнула Кэт.

- Базя, выходи, - пошла я на второй круг, - Тебя ждет бабуля и выставка, медаль и море кошачьего корма, для этого тебе нужно выспаться, чтобы хорошо выглядеть, и мне надо выспаться, чтобы хоть как-то выглядеть.

- Ли, ты говоришь с котом, - напомнила мне Катя, - Может ты ему еще свою краткую биографию расскажешь?

- Очень смешно, - я снова попробовала дотянуться до животного и вместе с новой порцией шипения получила еще и мощный удар лапой все по той же раненной руке.

- Ай, - вскрикнула я, подпрыгивая и осматривая запястье.

Анфиса вздохнула и открутила крышечку на бутылочке с перекисью. Я молча протянула исцарапанную руку и на этот раз зашипела сама, после того как капли бесцветной жидкости коснулись царапин.

- Может его чем-то приманить? - Кэт задумчиво выпятила нижнюю губу, - Анфиса, у Вас нет какой-нибудь колбасы?

- Есть, - кивнула проводница, - Копченка для завтраков.

- Отлично, давайте, - оживилась я.

Анфиса разорвала вакуумную упаковку и по купе поплыл аромат сырокопченной колбасы, не знаю как у Базилика, а у меня пошла слюна. Я взяла кусочек и протянула коту, готовая в любой момент отдернуть руку. Но как мы и предполагали Базя заинтересовался и заводил носом. Я аккуратно отодвигалась от него, выманивая из укрытия. Глупый кот на мягких лапах вышел из угла и последовал за сервелатом, когда он оказался совсем близко я схватила кошару за шкирку и прижала к полу. Базилик обиженно мяукнул и попытался вырваться, но я держала его мертвой хваткой, когда кот сдался, я ослабила руку и сунула ему колбасу, которую он сразу же жадно схватил и проглотил не жуя. Я взяла кота на руки. Удовлетворенный Базилик не возражал.

- Спасибо, и извините, - улыбнулась я Анфисе, поднимаясь на ноги.

- Спокойной ночи, девочки, - кивнула проводница, - Если что-то будет нужно обращайтесь.

Кэт довела нас с Базей до купе и открыла дверь, я быстро чмокнула ее на прощанье и скрылась в темноте.

Убедившись, что дверь плотно закрыта, я аккуратно опустила кота на постель хозяйки и стараясь не шуметь залезла на свою верхнюю полку. Сегодняшний день на который я возлагала столько надежд войдет в мою личную историю как один из худших, но нужно постараться заснуть.

В такие моменты я представляла себя Скарлетт О’Хара с ее жизненным принципом “Я подумаю об этом завтра”.

Поезд замедлялся, я свесила голову, пытаясь рассмотреть куда мы подъезжаем. “Вышний Волочёк” прочитала я на здании вокзала. Время близилось к полуночи. Все, день закончился, завтра все будет по-другому. Я уткнулась лицом в подушку, пахнущую свежестью и постаралась отключиться. Вдруг я почувствовала как кто-то запрыгнул на мою полку, деловито прошелся по мне и с довольным мурчанием устроился рядом с подушкой.

- Какой ты нескромный, Базя, сразу видно избалованный чемпион, - прошептала я, погладив кота и сладко зевнув, под убаюкивающую трель Базилика, погрузилась в сон.

Жизнь в нашем купе закипела с 7 утра, мои соседи начали по очереди выходить в туалет и так хлопать дверью, что спать уже было невозможно. Я потянулась и проверила телефон, связи не было. Но на экране висело уведомление о сообщении от Сережи. Сон как рукой сняло. Он мне написал в 2 часа ночи. Я ткнула в сообщение, но оно, конечно, же не грузилось.

- Черт, - выругалась я, любопытство брало вверх.

Услышав, что я зашевелилась, хозяйка кота высунулась со своего места.

- Мужчины вышли, милочка, у Вас есть минутка переодеться.

- Спасибо, - кивнула я, - Доброе утро.

- Как Вам ночка с Базиликом? Вы ему явно понравились.

- У вас очень уютный кот, - вежливо ответила я, рассматривая свою исцарапанную руку, рассказывать ночные приключения я, пожалуй, не буду, - Кстати, где он?

- Убрала в переноску, мы уже скоро приедем.

Я поменяла футболку и скользнула в джинсы, прихватив косметичку, вышла в коридор и уткнулась в очередь в туалет. Связь появилась и сообщение от Сергея наконец-то загрузилось: “Как ты, Ангел? Катя сказала ты поранилась, спасая чужого кота. Волнуюсь.” “Ну, прям сама забота”, - мысленно скривилась я, - “Жалко ты не видишь сколько шрамов на моем сердце”.

Утренний Псков встретил нас ярким солнцем. На перроне Антон, как вожатый в пионерлагере, пересчитал нас по головам, убедился, что никто ничего не забыл и повел за собой искать трансфер.

Белый микроавтобус Мерседес уже скучал на стоянке. Мы загрузили чемоданы и пошли, в указанном водителем направлении, в сторону открытой в такое раннее время кафешки. Пока мы шли я с интересом рассматривала город. Он мне сразу понравился. Спокойный, умиротворяющий, в нем мне было легко дышать и некуда спешить. В воздухе пахло поездами и почему-то морем.

- Здесь где-то рядом водоем? - спросила я у Ирины.

- Да, река Великая, одна из главных достопримечательностей города, переплывая ее князь Игорь познакомился с будущей княгиней Ольгой, мы обязательно прогуляемся по набережной и я много чего вам расскажу.

- Нам сюда, - громко скомандовал Антон, указывая на дверь с надписью “Астильба” над входом.

Я обвела взглядом нашу разношерстную компанию. Ира, похоже, уже перешла в рабочий режим турагента и сканировала глазами каждую мелочь, делая периодически какие-то пометки в телефоне, сонная Лена повисла на Алике, я так и не поняла, они вырвались в поездку от своих четверых детей, чтобы насладиться друг другом или сном? Гордеев, выглядевший несмотря на ранний час так, как будто через 15 минут у него совещание в Кремле, все также держал свою Царевну-лягушку за руку и гладил запястье большим пальцем.

Мне был знаком этот жест, я иногда тоже его удостаивалась. Оторвав от их сцепленных рук загипнотизированный взгляд, я прижалась к Кэт.

- Как ты думаешь, я вынесу эту поездку или меня увезут в кутузку за преднамеренное убийство? - шепнула я ей на ухо.

- Типун тебе на язык, дура, - отмахнулась Катерина, - Переживешь. Не хочу тебя обнадеживать, но эта Марина такая идиотка, с ней даже говорить не о чем, поверь, это ненадолго, просто отпускной вариант на потрахаться.

- Отлично, - съязвила я, - Успокоила, а я видимо пожизненный вариант на поговорить о литературе и последних достижениях Нобелевских лауреатов.

Кэт ткнула меня в бок, подталкивая ко входу в кафе.

Сев с ней за отдельный столик мы взяли кофе и сырники.

- А мне здесь уже нравится, - присвистнула Катя, изучая цены меню, - Ты только посмотри, ровно в половину с московской стоимостью. Пожалуй, я остаюсь!

- Согласна, ой и как вкусно, - отправив в рот кусочек нежнейшего сырника щедро политого клубничным сиропом, я прикрыла глаза от удовольствия.

После завтрака мы поехали в отель. Я жадно разглядывала уютный городок, отмечая по ходу куда бы хотела сходить. Выехав за его пределы, мы оказались на шоссе с довольно однообразным пейзажем лес сменялся полем, а поле лесом. Глаза начали закрываться и я не заметила как задремала.

- Аист! - услышала я крик прям над ухом.

Восторженная Лена прилипла к окну.

- Эээ, может все-таки цапля, - подтрунил над ней Антон, - Или вы за пятым собрались? Заметь, Алик, из всех присутствующих только твоя жена разглядела аиста.

- Надеюсь ей показалось, - многозначительно улыбнулся Алик, притягивая Лену к себе.

Примерно через час мы подъехали к черным кованым воротам. За железным забором виднелся большой деревянный дом с бежевыми ставнями.

- На месте, - отрапортовал водитель.

Оживленно переговариваясь, ребята выходили на улицу.

- Вау, - не выдержала я, спускаясь из микроавтобуса на землю.

- Так, а что все разволновались, - обиженно протянул Антон, думали я вас в халупу повезу? Дом очень красивый снаружи и внутри тоже ничего.

- Я не думала что он такой огромный - выдохнула я, разводя руки в стороны.

- А траву вы покосите? - поинтересовалась Марина, - Территория какая-то заросшая, там наверняка клещи.

Антон смерил подругу Сергея снисходительным взглядом.

- Конечно, - коротко ответил он, не желая вступать в диалог.

Сережа и Алик помогли водителю вытащить из машины багаж и он перекинувшись с Антоном парой слов уехал.

- Что ж, - Тонио с горящими глазами оглядел присутствующих, - Добро пожаловать в «Викторию», прошу на заселение.

С этими словами Антон массивным ключом легко открыл калитку, эффектно завитую розовым вьюнком и мы оказались на территории.

Я с любопытством рассматривала участок. Если привести его в порядок, то будет очень красиво. Здесь совершенно точно работали ландшафтные дизайнеры, территория была поделена на зоны, а среди травы виднелись очертания клумб.

В воздухе витал дурманящий аромат пионов. Если я найду их в этих зарослях, обязательно срежу хоть один цветок, пионы были моей летней слабостью.

Вслед за ребятами я медленно подошла к дому и остановилась около открытой веранды с резными балясинами. Сам дом представлял из себя темно-коричневый трехэтажный сруб, покатую крышу венчал резной конек, а по периметру тянулась новогодняя гирлянда.

Антон поднялся на крыльцо и достав клочок бумаги начал возиться с сигнализацией. Победив ее, он открыл массивную деревянную дверь. Из дома повеяло приятной прохладой, и мы по очереди зашли в просторную прихожую.

В доме было темновато. Окна закрывали плотные жалюзи, не давая солнечному свету проникать внутрь. Но привыкнув к темноте, я разглядела очертания стойки ресепшн, виднеющейся около противоположной от входа стены, а перед ней буквой “П” располагалась мягкая мебель и маленький столик с вазой посередине.

Антон щелкнул тумблер у входа, включая электричество и тут все ахнули. В центре холла зажглась огромная тяжелая люстра, тянущаяся с самого верха. Такой позавидуют и в Большом театре. Но самое удивительное, что в дальнем углу около камина золотыми огнями вспыхнула елка, а на окнах замелькали гирлянды-шторы.

- Вот это да! - восторженная Марина вцепилась в Сережу, вызвав у меня своими действиями рвотный позыв, - Мы попали в машину времени и оказались в декабре?

- Если бы, - вздохнула Катя, обнимая брата за талию, - Мы все еще в июне, это отель закрыли в декабре.

Она хотела добавить еще что-то, но промолчала.

- Что ж, это мы тоже разберем, - пожал плечами Тонио, новогодние гуляния в его планы не входили.

- Не надо, так красиво, - Лена подошла к елке, рассматривая игрушки.

Ирина же начала активно снимать на телефон фото и видео, видимо, уже прокручивая в голове идеи рождественских туров, глаза ее горели.

- Так удачно, - шепнула она мне, - Ничего на фотках дорисовывать не придется.

- Дорисовывать? - удивилась я.

- Ну, да, не знала этот секрет? Для рекламы мы обычно делаем классические комплиментарные фотографии помещения, а потом «украшаем» его елками под Новый год или мимозой под 8 марта, меняем освещение на более теплое под осенние продажи. Короче, есть много способов, привлечь клиентов. Раньше в фотошопе было много возни, а сейчас искусственный интеллект за пять минут все рисует. Ты посмотри какая красивая гирлянда с шишками на лестничных перилах.

Ира отошла от меня, нацеливаясь камерой на лестницу.

- Весьма, - услышала я голос Сережи за спиной, я не заметила как он подошел, - Я бы сказал, что Лаврушинские выиграли в лотерею, заполучив такой дом.

- Завидуешь? - сорвалось у меня с языка.

- Что ты, предвкушаю. Ты думаешь я просто так решил убить почти две недели в глубинке? Здесь отличные перспективы для моей строительной фирмы. И помещение и территорию нужно будет обновить прежде чем снова запускать отель.

- Собираешься делать деньги на друзьях? - не успокаивалась я, видимо с язвительностью из меня выходила переполнявшая до краев обида.

- Ангел, ты с какого облака свалилась? Что плохого в том, что я говорю? В выигрыше останемся мы оба. Моя фирма заработает денег, а Антон получит проверенных рабочих и хорошую скидку. Если все равно платить за это деньги, то какая разница кому.

Слова Сергея не были лишены логики и я кивнула, тем более его Царевна-лягушка уже снова припрыгала к нему, прижимаясь сзади. Как она себе еще свои лягушачьи лапки не сломала на таких платформах.

- Около камина лежит шкура настоящего медведя, она такая мягкая, пойдем покажу, - потянула она за собой любовь всей моей жизни и я нервно открутила крышку на бутылке с водой и сделала большой глоток. Интересно меня теперь всегда будет мутить как только она будет оказываться рядом?

- Ребята, - Антон дважды хлопнул в ладоши, привлекая внимание, - Кто насладился новогодней мишурой, предлагаю заселяться. Можно выбрать любую комнату. Согласно плану дома 6 комнат расположены на втором этаже и две на третьем, под крышей. Есть еще технические комнаты для персонала на минус первом, но вам я думаю это не интересно.

Долго уговаривать не пришлось и Алик с Леной первыми направились к лестнице, подхватывая свои многочисленные сумки, за ними потянулась Ира.

- Зай? - Марина вопросительно взглянула на Сергея.

- Выбирай сама, я приму любой твой выбор, - улыбка Сережи светилась ярче елки в углу.

- С каких это пор ты стал подкаблучником, - подколола его Кэт, за что тут же получила в ответ выразительный взгляд агатовых глаз.

- Мне проще, чтобы она выбрала сама, чем выберу я, ей не понравится и я буду таскать вещи туда-сюда или опять выселять кого-то из вас.

- Так у нее нет аллергии на кошек? Ей просто не понравились соседи в купе? - ахнула Катя.

Сережа пожал плечами.

- По врачам я с ней не ходил, но аллергия в ее списке была последним аргументом.

Слушать дальше их разговор мне не хотелось. В моей голове складывался пазл и картинка была не самая красивая. Получалось, что Сережа настолько не заинтересован во мне, что готов променять на глупую, капризную врушку с большими губами. Я подхватила вещи и молча двинулась к лестнице. Поднявшись на второй этаж, я заметила как Марина пытается втащить свой нечеловеческих размеров чемодан в последнюю по счету комнату справа и резко повернула к следующему пролету. Пожалуй, поселюсь на третьем, подальше от всех, а главное от нее.

Осилив еще одну лестницу, я оказалась в довольно маленьком коридорчике с большим французским окном от потолка до пола. Около него стоял журнальный столик с засохшими еловыми лапами в вазе и два плетеных кресла. Слева и справа располагались двери из темного дерева с цифрами 7 и 8. Я уверенно толкнула восьмерку.

Мансардный номер был небольшой, но очень уютный, выдержанный в светло-зеленых тонах. Двуспальная кровать, покрытая интересным цветастым пледом, располагалась по центру, напротив нее высился резной комод, над которым висела плазменная панель. Окна закрывали жалюзи. Слева от кровати я увидела еще три двери. Две из них оказались встроенными шкафами, а третья вела в ванную комнату.

Душевая кабина, туалет и раковина. Прекрасно, здесь было все что нужно. В случае чего можно просидеть в этом номере все две недели и выползать на охоту в холодильник только по ночам.

Я присела на крышку унитаза и огляделась по сторонам. Не смотря на то что дом стоял закрытым больше полугода, я не могла сказать, что здесь все поросло паутиной. Тряпкой, конечно, можно поработать, но в целом все казалось более чем презентабельным. На раковине даже стоял стандартный отельный набор - мыло, бутылочки с гелем и шампунем.

Я встала и решила помыть с дороги руки, уверенным жестом повернув латунный кран. Труба издала сначала странный звук, а потом из крана тонкой струйкой потекла ржавая вода, пахнущая болотом. Я закрыла воду и улыбнулась своему отражению в зеркале.

- Ну вот, а ты думала в сказку попала.

Решив оставить вопрос с канализацией хозяевам, я вернулась в комнату и быстро распаковала чемодан, аккуратно разложив вещи во встроенные шкафы.

Подойдя к окну, я подняла жалюзи и распахнула створки. В комнату сразу влетел летний шум. Шелест листьев, с которыми легко играл ветерок, смешивался с пением птиц. Облокотившись о подоконник, я рассмотрела пейзаж. Мои окна выходили на внутренний двор. Витиеватая дорожка делила территорию пополам и раздваивалась примерно посередине участка. Дальше левая тропинка вела к похожему на основной дом срубу, вероятно это была баня о которой говорил Антон, а правая тянулась до ряда деревянных хозпостроек, их предназначение мне было неизвестно. За постройками виднелись две стеклянные крыши. Теплицы! Также я рассмотрела на территории белоснежную беседку, увитую диким виноградом и мангальную зону.

Если честно у меня руки чесались здесь все привести в порядок. Я обожала возиться в саду. Все детство я провела на дачах у бабушек, так что прополоть, полить, покосить - проблемы для меня не представляло, наоборот. Нужно будет все узнать у Антона. Если есть рабочая газонокосилка, я готова хоть сейчас взяться за работу.

Довольно потянувшись, я быстро выудила из шкафа шорты и менее парадную майку, переоделась и решила найти хозяина дома. Дернув ручку, я выбежала в коридор и наткнулась на Сергея, который в это же время выходил из номера напротив.

Глава 6

АНГЕЛИНА

- Что за… Что ты здесь делаешь? - растерялась я.

- Ты не слышала крики? - хмыкнул Гордеев, - Марина пошла в душ и искупалась в ржавчине, а когда в испуге выбегала из душевой, так ударила дверцей, что та разлетелась мелкой стеклянной крошкой. Так что нам пришлось менять комнату и теперь я еще буду должен компенсировать Антохе ущерб.

- Но ведь на втором оставалась еще одна свободная, - разозлилась я.

- Там Марина увидела паутину в углу спальни.

У меня кончились аргументы, я беспомощно пожала плечами и перевела взгляд на лестницу.

- Вода и правда ржавая, - выдавила я из себя, - Хотела как раз подойти к Антону спросить.

- В бойлерной полетели фильтры, мастер будет в течении двух часов, - Сережа сунул руки в карманы светлых льняных брюк, идеально сочетающихся с серым поло, - Пока Марина приходит в себя, я хотел выйти осмотреть территорию. Пойдешь?

Сергей галантно предложил мне руку и я по привычке было дернулась в его сторону, но вовремя спохватившись, лишь кивнула и самостоятельно ступила на лестницу.

Внизу не было никого кроме Антона, который сидел в столовой обложившись документами. Заметив нас, он оторвался от бумаг и растянул губы в виноватой улыбке.

- Простите за воду, скоро наладят.

- Все нормально, - махнула я рукой, - Тони, дом в любом случае чудо! Мне нравится.

- Спасибо, Ли, ты какую комнату взяла?

- Восьмую, в мансарде.

- Там хорошо, а главное тихо, - Антон указал пальцем на дверь между двумя сервантами, - А вот там кухня, в холодильник загрузили все, что мы по дороге купили, если вдруг хотите пить или есть. И, кстати, открою маленький секрет, чтобы реабилитироваться за воду, я договорился с Петром, водителем, который нас привез, его жена Настя согласилась приходить готовить завтраки. Оказалось она уже работала у отца раньше и очень обрадовалась, узнав, что рано или поздно гостиница снова оживет. Так что жизнь налаживается, с одним приемом пищи решили.

- Как здорово, - я подбежала к Антону и приобняла его, - Мы здесь наведем порядок, честно! Не знаю как остальные, а я готова помогать, эксплуатируй меня.

- Договорились, Катька сейчас на минус первом, разбирает тряпки и прочие хозтовары.

- А что насчет сада? Я осмотрела территорию из окна и у меня, если честно, руки чешутся хотя бы газон покосить. Есть чем?

- Ой, - растерялся Антон, смешно сморщив нос, - Так далеко я еще не думал, но вот ключи от хозпостроек в конце участка, можешь попробовать добраться туда и посмотреть, что из техники есть.

Я схватила связку и уже готова была бежать, но поняла, что даже не знаю куда. Уловив мой смущенный взгляд, Антон указал направление.

- За шторой дверь в сад, чтобы в обход не ходить.

- Разберемся, - кивнул Сережа, забирая у меня из рук ключи, - Пойдем, провожу, а то вдруг тебя там кузнечики съедят.

Подмигнув мне, Гордеев нацепил на свой идеальный нос солнцезащитные очки, и двинул к выходу.

Время близилось к обеду, солнце припекало уже вовсю. Наверное это была не очень хорошая идея косить траву в полдень, но назад сдавать я не собиралась.

Пробравшись к хозпостройкам Сережа замер и одной рукой сделал предупредительный жест, чтобы я тоже остановилась.

- Вон там под крышей осиное гнездо - сказал он, смотря куда-то вправо, - Будь осторожна, не лезь туда.

- Хорошо, - единственное, что я терпеть не могла в летнем сезоне были осы и пчелы.

Боялась я их с детства, психологическую травму нанес мультик про Винни Пуха, так что дважды предупреждать меня было не нужно.

Немного повозившись, мы подобрали ключи к первой двери, в довольно просторном помещении оказались многочисленные коробки, метры зеленого шланга, километры укрывного материала и садовый инвентарь. С потолка свисали веники сушеной мяты и зверобоя. Все это было аккуратно расставлено, разложено и развешано. Не сарай, а выставка достижений народного хозяйства.

За второй дверью нам открылся филиал рынка «Садовод», - бесконечные горшки, вазоны, садовые фигурки, плетеная мебель, шезлонги, зонтики.

- Вот это да, - выдохнула я, хватая замысловатый садовый фонарик, работающий от солнечной батареи.

Он как будто меня ждал, не успела я перевести переключатель в режим On как фонарь сразу вспыхнул разноцветными огоньками. Ночью смотреться будет очень эффектно.

- Я к тебе еще вернусь, - пообещала я фонарику, возвращая его на полку и поспешила за Сережей, который уже сражался с третьей дверью хозпостройки.

К счастью, это было то, что нужно. Отсек хранил в себе садовую технику. Дремали тут и две здоровые газонокосилки. Я в предвкушении потерла руки, и скинула с них защитную ткань.

- Если не ошибаюсь одна бензиновая, вторая электрическая, - я схватилась за ручки обеих, покатав взад-вперед.

- Есть еще аккумуляторный триммер, - отозвался Сергей, рассматривая технику.

- Боюсь в этих зарослях он пока бесполезен. Интересно, а бензин-то есть?

Сережа оглядел помещение и нашел две полупустые канистры.

- Этого надолго не хватит. Надо спросить у водителя, где здесь можно разжиться горючкой.

- Тогда начну электрической! - не сдавалась я, выкатывая ярко-зеленую машинку, похожую на спортивный болид в центр.

Мы вытащили газонокосилку в сад и, подсоединив провода, я нажала на пуск, мотор заурчал, но ножи стояли на месте.

- Эээ, - недовольно пробурчала я, отжимая ручку, - Не хочет.

Перевернув машинку на бок, я вопросительно взглянула на Сергея.

- Что? - удивился он, поправляя свои дорогущие очки.

- Не работает.

- А я чем могу помочь?

- Ну, ты же строитель, - съязвила я.

- Я руководитель, это две большие разницы, мое дело в кабинете сидеть и бумаги подписывать.

- Ясно, - отключив машинку от сети я опустилась перед ней на колени.

Зеленый пациент был скорее жив, чем мертв. Вращению ножей мешала прошлогодняя трава, налипшая при последнем кошении, очистив ее, я легко крутанула ходовую часть и вернула газонокосилку в вертикальное положение.

На это раз машинка работоспособно зарычала и я сделала первый шаг к траве.

Но теперь оказалось, что высокая трава совершенно не хотела скашиваться, агрегат давился и забивался, а мои розовые кеды очень быстро позеленели. С трудом пройдя несколько метров я остановилась и уныло оглянулась.

- Уже устала? - Сережу происходящее явно забавляло.

Окинув взглядом его светлые брюки и белые кроссовки, я поняла, что на помощь рассчитывать бесполезно.

- Сюда бы человека с косой для начала, - вздохнула я, перетягивая волосы из хвоста в пучок, - А потом уже косилкой выравнивать.

- Пойду узнаю, где найти тебе косарей, - хмыкнул Сережа, вертя в руках связку ключей, - Мне почему-то кажется, что местные тут умельцы на все руки.

Откатив газонокосилку в тенек, я с унылым видом присела на ступеньки. Фокус не удался, работник из меня так себе. Выпив залпом чуть ли не половину бутылки с водой, я покосилась в дальний правый угол, осиный гул тревожно напомнил о себе. Пожалуй, Сережа прав, здесь лучше не задерживаться.

Вернувшись в дом, я налетела в гостиной почти на всю честную компанию, с той лишь разницей, что они выглядели как будто на фотосессию собрались, а я красная и потная, с растрепанными волосами и зелеными после покоса ногами, походила на замарашку.

Могу поклясться, что Марина, переодевшаяся в легкий полупрозрачный сарафан нежно-голубого цвета и сменившая каблуки на босоножки, презрительно сморщилась при виде меня.

Ира о чем-то увлеченно разговаривала с Аликом и Леной. Из бойлерной слышались голоса. Видимо приехал сантехник. Сережа появился из столовой с бокалом в руках и вальяжно развалился в кресле, на подлокотник которого тут же опустилась его Царевна-лягушка.

- После обеда, придут парни с косами, Ангел, как видишь, вопросы я решать умею, - Сережа отпил из бокала и с хитринкой в глазах уставился на меня.

- Спасибо, - выдавила я, - А где Кэт?

- Полы моет наверху, - зевая протянула Марина, не сводя глаз со своего бордового маникюра.

Интересно почему мне с каждым часом все больше хотелось ее убить?

Ни слова не говоря, я прошла к лестнице и поднялась на третий этаж. Дверь в мою комнату была открыта. Катя в желтых резиновых перчатках и фартуке, возила по полу шваброй.

- Кэт, ну ты чего, - набросилась я на нее, - Я бы сама помыла.

- Брось, - отозвалась подруга, - Я видела как ты там в саду пыхтишь, мне не сложно.

Катя погрузила швабру в ведро и обмакнув ее в пене, дернула механизм отжима.

- Я протерла пыль и полы в комнатах, - отчиталась она, - Признаться на гостиную, холл и кухню сил уже нет, вот же домина досталась.

- Я тоже устала, - вздохнула я, снимая кеды в коридоре, - Может на сегодня хватит? Внизу, например, все отдыхают.

- Согласна, - Катерина домыла пол и прислонив швабру к стене, еле касаясь чистого паркета, пропрыгала ко мне, - Сейчас сделают воду, примем душ и предлагаю по бокалу просекко! Я нашла в подвале небывалые запасы алкоголя. Только никому не говори, - подруга прижала указательный палец к губам, - Пусть думают, что те несколько грустных бутылок в винном шкафу на кухне это наш максимум.

Глава 7

НИКИТА

- Ну, тихо, тихо, красавец, - я аккуратно погладил коня, придерживая его за уздцы.

Новичок, которого сегодня утром привезли на подворье, оказался с норовом. Рыжий, поджарый красавчик с темной густой гривой и двумя белыми пятнами, напоминавшими крылья ангела на груди, по ветеринарному паспорту значился как Огонёк. Эта кличка ему удивительно шла. Он и правда был в буквальном смысле конь-огонь.

- Хороший мальчик, - тихо проговорил я и протянул коню кусочек яблока.

Огонёк дернулся и отвернулся. Капризничает, боится. Ну, ладно, и не таких усмиряли.

- Никита Андреевич, Вам звонит Иваныч, - неожиданный голос Лехи за спиной заставил нас с Огоньком вздрогнуть.

- Я занят, скажи, что я перезвоню, - не отводя глаз от коня я ответил, стараясь не менять интонации, хотя внутри все кипело, сколько раз я просил Леху вот так не подкрадываться.

Если я хочу, чтобы Огонёк начал меня воспринимать, нужно приложить ряд усилий, например, приучить его к своему тембру и повышать сейчас голос на нерадивого помощника не время, доверие Огонька важнее. Мой будущий чемпион. Моя новая козырная карта. Чардаш стареет и я должен натренировать следующего победителя. Будет забавно, если Огонек сможет занять первое место, а Чардаш второе или третье. Конкуренты лопнут от зависти. Леха за моей спиной крякнул и я услышал как он отдувается перед Иванычем, этот старый лис без отчета, конечно же, не отстанет.

Павла Ивановича Заруйко, свою правую руку и верного товарища еще со студенческих лет, мой отец приставил ко мне три года назад, когда я послал к чертям собачьим его империю и уехал из Питера сюда, в это Богом забытое место в Псковской области, где под тяжелыми, непроходимыми снегами уныло дремало заброшенное Подворье, принадлежащее нашей семье. Тогда это был просто гектар земли с полуразвалившимся домом и такой же конюшней.

Помню, первую ночь я кое-как промаялся в своем Порше, а с рассветом поспешил на ближайший строительный рынок. Купил гвозди, молоток, плотный материал, обогреватель и попытался утеплить хотя бы одну комнату, чтобы в ней можно было ночевать без риска получить обморожение.

На остервенелый стук моего молотка пришел Леха, вообще по паспорту и по внешности он Алехан, но это абсолютно не имело никакого значения, после того, как увидев мои потуги, он молча достал из кармана острый нож и ловко отрезал лишнюю ткань там, где она уже полностью закрывала дыру в стене.

С тех пор Леха со мной. Он беспрекословно выполняет все указания, а я знаю, что никогда не упрекну его количеством быстрорастворимой лапши, съеденной за мой счет.

В Подворье я вложил почти все свои сбережения, лезть в отцовский карман больше не входило в мои планы, и не пожалел.

Довольно быстро, Лехе только стоило бросить клич, жадные до работы местные умельцы перестроили дом по моим чертежам, а конюшню восстановили и утеплили, превратив в настоящую сказочную избушку.

Первая лошадь, которая здесь появилась была гнедая кобыла Астра. Следом приехал черный жеребец Чардаш. Моя удача. С ним я выиграл главный кубок президентской скачки и почти сразу отбил вложенные в Подворье деньги.

Сейчас в моей конюшне уже 7 прекрасных лошадей.

Страсть к этим животным у меня с детства. С 6 лет я занимался в конном клубе и какое-то время даже мечтал стать жокеем, но семья очень быстро внушила, что лошади лишь красивое хобби, в будущем меня ждет архитектурный университет, а мои желания никого не интересуют. Однако, это не сработало, человек так устроен, что всегда осознанно или неосознанно, любыми тайными тропами он будет следовать туда, куда стремится его сердце. Так и я, став весьма успешным архитектором, все равно вернулся к лошадям. И сейчас они для меня не просто красивое хобби, но и выгодный бизнес.

Мои скакуны занимают призовые места на скачках, а бизнесмен, глава корпорации “Калитин Энтерпрайзис”, Андрей Владимирович Калитин, приходящийся мне отцом, никогда не упустит выгоду. После успехов Чардаша, он внезапно сменил смертную обиду на просто обиду и снова добавил мой телефонный номер в праздничную рассылку. В свой прошлый день рождения я даже получил от его имени бутылку дорогущего виски, карточка, правда была распечатана, а подпись отца представляла из себя факсимиле, которое его секретарша Вера за годы работы талантливо научилась чпокать везде, где только можно. Но подарок я оценил, отдал Лехе. Пить виски он отказался, придумал, что будет беречь до свадьбы. Невесты еще нет, а бутылка уже есть.

- Огонёк, мальчик, какой же ты красавец, - шептал я коню и готов поклясться, он расслаблялся от моих слов.

- Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, - услышал я за спиной голос Иваныча.

Все-таки достучался до меня. За это отец его и держит. Всегда добьется своего.

- Павел Иванович, чем обязан? - сдержанно ответил я, - У меня тут вообще-то свидание, с очередным кандидатом на победу.

- Знаю, Ник, знаю, но дела не терпят отлагательств. По округе молва прошла, у “Виктории” новый хозяин. Сын Виктора вступает в права, хочет сохранить отель, но вообще не понимает, что и как с ним делать. Для нас это прекрасная возможность переключения на себя максимума услуг, приносящих доход. Начиная от поставки продуктов, заканчивая договором на посещение туристами Подворья.

- Нет, - резче чем надо рыкнул я и Огонек напрягся, почувствовав агрессию, - Мои чемпионы не будут возить приезжих за копейки и пихать им в глотки яблоки для удачных фото я тоже не позволю.

- Никита, и не надо, для прогулок и фото оставим Астру или специально купим пару некондиционных лошадей, а в остальном ты только представь: к лошадке зайти - монетка, лошадку погладить - монетка, яблочком угостить - монетка и за яблочко и за процесс.

Мне не нужно было даже смотреть на Ивановича, я прекрасно знал, что в глазах у него в этот момент, прям как у Скруджа Макдака из мультика крутились обозначения денежных знаков. Других людей мой отец не держал. Все его придворные были жадные до денег.

- Управлять “Викторией” будет некий Антон Лаврушинский. Наши люди его уже окружили. Петр привез с вокзала и обещал любые трансферные услуги, а также свою Настю в вопросе готовки еды, Семен сейчас помогает возобновить водоснабжение в отеле, Виталик с Рашидом согласились покосить траву на заросшем участке. Мы такие милые и любезные, что очень скоро Лаврушинский младший, который как я понял не собирается сюда переезжать и вполне готов управлять бизнесом издалека, сам не заметит как переложит на нас все управление “Викторией”, а схему искусственного разорения с целью последующего полного поглощения придумаем уже по ходу пьесы.

- Хитер, Иваныч, хитер, - я бесстрашно прижался лбом к морде Огонька, конь, не ожидал такой наглости и о удивления даже не стал сопротивляться, - Однако, предыдущего хозяина облапошить тебе так и не удалось.

- Он просто не вовремя умер, - надулся Иваныч, мое замечание больно кольнуло его самолюбие, - Кто же знал, что у мужика в 65 лет случится сердечный приступ. Зуб даю, Ники, он был уже почти готов подписывать документы на продажу.

- Ну, да, пусть так, - я отстранился от Огонька и вздохнув, задрал голову в потолок, - Хорошо, я не против, обрабатывайте нового хозяина, в любом случае с “Викторией” здесь веселее, чем без нее. Ладно, Иваныч, мне нужно поработать.

- Все сделаем, Никита Андреевич, считайте “Викторию” своей победой.

Забавный каламбур. Павел Иванович уже собрался уходить, когда я наконец-то повернулся, пробуравив взглядом его спину и, остановившись как вкопанный, он сразу обернулся. Еще одна его удивительная способность - чувствовать меня на расстоянии.

- Пал Иваныч, закажи тогда пару кобыл, которые смогут летом тянуть телегу, а зимой сани, пожалуй ты прав, конные прогулки приманят туристов. И нужно подобрать Огоньку наездника. В ближайшие дни я сам его объезжу, но на осенних скачках хочу выставить сразу два фаворита - Чардаша и Огонька.