Kitobni o'qish: «Голодные игры Финника Одэйра»
Жатва
«Финник Одэйр, Финник Одэйр, пожалуйста, Финник Одэйр».
Вдох.
— Тим Рок!
Зал взрывается оглушительными криками.
«Это не я! Боже, это не я…Чёрт! Это не я! Что теперь делать?»
Дыхание сбивается. В животе мутит. Перед глазами яркие вспышки.
«Кричи! Кричи свое имя!» Я даю команду своему голосу, своему горлу, но получается лишь сдавленный стон.
— Я хочу быть добровольцем!
— Возьмите меня!
— Я доброволец!
Крики оглушают, заставляя меня закрыть глаза и уши. Я заставляю себя кричать вместе со всеми.
— Я доброволец!
— Я доброволец!
— Я доброволец!
И вот уже весь зал — сотни подростков от четырнадцати до восемнадцати лет — скандирует эти два слова. Кричать нужно в такт, ни сбиться, ни отбиться. Иначе последнему придётся пойти на Арену.
Так в Четвёртом Дистрикте проходит день Жатвы. Каждый год юноши и девушки всего Панема отбираются на жертвоприношение, названное Голодными Играми. Жертвоприношение тем тёмным временам, когда наше государство было атаковано изнутри мятежниками. Жертвоприношение в память о силе Капитолия и двенадцати Дистриктов, объединившихся против врага. Жертвоприношение в честь того, чтобы это не повторилось никогда. Жертвоприношение, чтобы Панем процветал вчера, сегодня и завтра.
Наш Дистрикт можно считать привилегированным для Капитолия. Мы кормим весь Панем рыбой, фруктами и овощами, поставляем лекарства во все, даже самые отдалённые Дистрикты. Поэтому Капитолий и наш Президент Сноу ценит нас и щедро отплачивает за наше участие в Голодных Играх.
Для нас участвовать в Играх — честь, победить в них — стать легендой и прославить свой Дистрикт. Ведь тогда ты никогда не будешь нуждаться ни в чем. Ты сможешь перестать работать и обеспечишь богатством не одно свое поколение. Поэтому в Четвёртом Дистрикте каждый юноша или девушка жаждет, чтобы их имя попало в распределительную чашу, жаждет стать добровольцем. Вот только не я…
На мгновение я отключаюсь, мысли, что мне придётся кого-то убить по-настоящему, не дают мне скандировать вместе с толпой. Я задыхаюсь, горло пересыхает и меня поглощает поток криков, оваций, ударов барабана.
Раздается гонг, после которого все обязаны замолчать. В зале наступает гробовая тишина. Теперь нужно выбрать добровольца из всех, кто выкрикивал. Сейчас это сделать легко: зал оснащён камерами и сверхчувствительными сканерами, которые вычисляют последнего крикнувшего в доли секунды. Остаётся лишь ждать.
Перед глазами всплывает расстроенное лицо отца. Я не могу подвести его. Я должен быть уверен, что мой клич был последним.
— Я хочу быть добровольцем… — сипло произношу я, понимая, что уже поздно. Хоть бы это не попало на камеры. Конечно, Жатва транслируется по всему Дистрикту. А значит, вся моя семья сидит перед экраном и наблюдает за исходом.
— Как интересно! — говорит ведущий в микрофон. — В Четвёртом Дистрикте всегда так много добровольцев! Была бы моя воля, я отправил бы на Игры вас всех! А ещё лучше — устроил бы наши собственные Голодные игры, чтобы выбирать достойного представителя нашего Дистрикта!
Он театрально разводит руками.
— Будем надеяться, что нашему великодушному Президенту понравится эта идея и когда-нибудь мечта станет явью!
Зал встречает эти слова мёртвой тишиной.
— Итак… мне передали имя последнего юноши, вызвавшегося добровольцем.
Пауза.
— И это… Финник Одэйр!
