Kitobni o'qish: «Серебряный лис»

Введение

Это история о лете, которое не было летом. О мосте, на котором я стоял дважды. О руке, которую я держал и не удержал. И о руке, которая держала меня — когда я не мог держать сам.

Меня зовут Артём. Мне двадцать пять. И это — моя история.

Глава 1: Эхо прошлого

Сны — это очень странная штука. Ты можешь прожить долгое время, не видя ни одного, и вдруг, ни с того ни с сего, тебе снится такой красочный сон. И он в общем-то не несёт никакого смысла, потому что это просто вспышка воспоминаний из прошлого. Что-то, о чём ты так давно не вспоминал, но каким-то образом оно возвращается само собой. Или, может быть, оно вообще никуда не уходило, а просто затаилось где-то в глубине подсознания.

— Артём?

Я вздрогнул. Этот голос, такой до боли знакомый.

— А?

Но этого не может быть. Она же ушла.

Но так и есть. Я даже чувствую запах её духов. Отчётливый аромат розы и жасмина.

— Света?

— Давно не виделись… — её черты проступили из тумана.

— Очень давно. Что… Как ты здесь оказалась?

— Почему ты отверг меня?

— Я никогда не отвергал тебя. Это ты меня бросила.

— Нет уж, это ты отказался от меня.

— Я понятия не имею, о чём ты. Это были самые приятные моменты в нашей жизни. По крайней мере, я так думал. Потому что на следующий день тебя уже не было. Ты бесследно исчезла… Не сказав ни слова, не оставив даже намёка. Я искал тебя повсюду.

— А потом ты от меня отказался.

— А как по-твоему я должен был поступить?

— Это уже не важно. Это твой сон, и нам лучше не болтать попусту… — она загадочно улыбнулась. — …Когда есть так много других приятных занятий, которыми мы можем заняться.

Звонок в дверь.

— Нет-нет-нет, пожалуйста. Вернись.

(Уфф.)

— Вау, что ты делаешь…

Она медленно сняла через голову лёгкую блузку, и та упала на пол.

— Не обращай на меня внимания, я просто греюсь на солнышке. Итак, ты хочешь взглянуть, а может, и присоединиться?

— Никакие звонки в дверь не смогут меня сейчас отвлечь.

(Подожди, что? Звонки в дверь?)

Звонок в дверь.

(Чёрт возьми.) Резкий звук вырвал меня из объятий сновидения. (Ну ладно, сон всё равно уже прошёл.)

Звонок в дверь.

— Эй-эй, попридержи коней. Я уже иду.

Спросонья я натянул первые попавшиеся штаны и побрёл к двери. За ней стоял парень в форме курьерской службы.

— Здравствуйте. Артём?

— Да? Это я.

— У меня для вас посылка. Вам нужно предъявить удостоверение и расписаться, и я сразу же исчезну.

(Должно быть, мой новый телефон.) Я кивнул и поставил подпись на планшете.

— Это всё, что мне было нужно. Хорошего дня.

— А посылку?

— У ваших ног. До свидания.

Я поднял коробку. (Я взгляну на свой телефон после душа. От меня несёт как от помойки.)

Горячая вода всегда действует на меня успокаивающе. Ах, лучший способ начать день — это принять освежающий душ. Но этот сон… он не даёт мне покоя. С чего бы вдруг мне мечтать о Свете?

Я не видел её около двух лет? С тех пор, как она исчезла. И вообще, от неё нет никаких известий. Наверное, именно так и действуют сны. И мне не следует принимать это близко к сердцу. Но действительно, что я должен сделать — это попытаться почаще выбираться в свет. В последнее время я слишком много времени провожу дома.

Я взглянул на своё отражение в запотевшем зеркале. В этом есть и свои плюсы: я привёл себя в довольно хорошую форму. Отсутствие девушки освобождает много времени для тренировок. И для того, чтобы воспитать себя как личность…

(Моя смекалка всегда на высоте,) — подумал я, проводя рукой по мокрым волосам. Так что меня ничто не удерживает, кроме меня самого.

В любом случае, я должен проверить телефон и настроить его должным образом.

После душа я наконец распаковал коробку. Телефон выглядел современно и стильно. Я включил его и принялся изучать интерфейс. Система предложила краткое обучение, но я решил, что и так разберусь.

Ну ладно, хватит валять дурака, я проголодался.

В этот момент динамик ожил, разрывая тишину мелодичным звоном. Я взглянул на экран: звонил Костя.

— Привет, чувак. Смотрю, ты наконец-то получил свой телефон? — его бодрый голос, казалось, заполнил всю комнату.

— Привет, Костя. Как видишь. Я только включил его и успел немного настроить.

— Ну, у меня для тебя очень важные новости!

— Что?

— Это очень важно, понял?

— …Эй? …Алло?

— Я жду, когда ты сам догадаешься… — протянул он.

— Может быть, ты уже разродишься и посвятишь меня?

— Новое заведение, „Метроном”, завтра открытие.

— Я знаю, но мы никак не можем достать билеты туда…

— И я достал нам два билета! — в его голосе слышалась неприкрытая гордость.

— Неужели? Ты уверен, что это настоящие билеты, а не какое-то фальшивое дерьмо с чёрного рынка?

— Ты же меня знаешь, я всегда добиваюсь самого лучшего.

— Ну да, конечно. Я поэтому и переспрашиваю.

— Ха-ха. Не переживай. Есть ребята, у которых мы занимались электромонтажом, и они дали моему боссу несколько билетов. Правда, мне пришлось поработать в ночную смену, но это того стоило.

— Ух ты. Я впечатлён!

— Итак, ты станешь моей половинкой на этот вечер?

Я усмехнулся.

— Конечно. Я в деле! Если только ты, конечно, перестанешь называть меня своей половинкой.

— Конечно, дорогой.

— Кстати, я собрался набить чем-нибудь своё брюхо. Сейчас я бы съел лошадь. Не хочешь присоединиться?

— Конечно. Я как раз собирался совершить набег на свой холодильник. Хотя перекус вне дома звучит приятнее. Жду твоих предложений?

— Давай для начала опробуем новый „Макензи”. Ты ведь знаешь, где это?

— Конечно, увидимся там через несколько минут.

Я быстро оделся и вышел из дома. Костя уже ждал меня у входа в закусочную, его фигура выделялась на фоне вечерней суеты.

— А вот и он, — пробормотал я, подходя ближе.

— Братан, — он уставился на мою голову с видом археолога, обнаружившего древний артефакт. — Твои волосы.

— Неплохо, да? Я сходил к парикмахеру и попросил её сделать что-нибудь модное.

— Они же седые.

— …Серебристые…

— Только теперь я не могу оторвать от них глаз. Ты выведешь все эти пятьдесят оттенков серого на совершенно новый уровень. Костя и его верный спутник, серый лис… Это серая зона.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ты закончил? Пожалуйста… Закажи мне что-нибудь, ладно?

— Эй, официант, у меня в супе седые волосы, — парировал он, но всё же махнул рукой в сторону столика. — Хотя здесь неплохо готовят.

— Ты хотел сказать дёшево.

— Ну да, и это тоже. Один обычный для тебя и тройной люкс для меня.

Мы сели, и Костя начал что-то говорить, но мой взгляд невольно скользнул в сторону.

— Артём?

— Артём! — его голос стал настойчивее.

— Извини, загляделся на эту горячую цыпочку. Только не оглядывайся.

— Твой орлиный глаз попал прямо в точку, мой друг, — Костя, разумеется, тут же повернул голову. — Хороший улов.

— Вообще-то, это не то, что означает „не оглядывайся”.

— А почему бы и не взглянуть? — он подмигнул. — Ну всё, еда заказана.

— Сколько я тебе буду должен?

— Не переживай, еда за мой счёт. Давай подыщем какое-нибудь уютное местечко, пока будем ждать.

Мы перешли за столик в углу, откуда открывался лучший обзор на зал. Костя тут же вернулся к своей любимой теме.

— Почему бы тебе не заговорить с ней?

— С той девушкой? — я покачал головой. — Нет, сейчас не то время и не то место. И моя уверенность в себе сейчас находится на рекордно низком уровне. Со времён Светы у меня всё пошло как-то под откос.

— Это да, слушай… Я буду честен с тобой, — Костя стал серьёзным. — Ты же знаешь, что со времён Светы прошло уже несколько лет. И я говорю это с самыми лучшими намерениями, брат. Ты должен двигаться дальше.

— Я пытаюсь…

— И со сколькими же девушками ты встречался после Светы?

— …Ни с одной.

— Спасибо, что подтвердил мои опасения. И вообще, как долго ты был с ней? Три года?

— Два года, десять месяцев и три дня.

— Ты реально, чувак? Помнишь точное количество дней…

— Да, помню. Не так уж и просто всё это забыть.

— Где-то, в глубине души, ты всё ещё ждёшь её. Ты ведь это понимаешь? Какая-то часть тебя всё ещё надеется, что ты совершенно случайно где-то её встретишь. А потом вы посмотрите друг другу в глаза, мир растает, и всё станет как было прежде. Но говорю тебе, что этого не произойдёт. И даже если это произойдёт, это не исправит прошлое. И сейчас это тебя ограничивает и стесняет.

— Кстати, ты чертовски честен.

— Этим и отличаются хорошие друзья от плохих.

— Я ценю это. Правда. Но прямо сейчас давай просто насладимся едой.

— Насколько я понимаю, у тебя здесь появилась прекрасная возможность замутить… — он снова кивнул в сторону девушки. — С той девушкой, на которую ты только что пялился.

— Цыпочка с бургерами…

— Точно. Я помогу тебе наверстать упущенное. Просто расслабься.

— Костя…

— Но ты ведь заслуживаешь немного счастья, брат. Ты одинокий, весёлый, и ты красавчик. Поживи немного для себя. Знаешь что, давай я тебе немного помогу. И я не приму ответа „нет”.

— Не-а, я в порядке. Давай потом… Сейчас не самый подходящий момент для того, чтобы налаживать какие-то отношения. Кто знает, может быть, у неё где-то тут сидит сердитый парень. И в конце концов, ты и слова „навыки общения с девушками” — не имеете ничего общего.

— Ты потерял меня как друга после слов „Не-а”. Но серьёзно, там стоит такая горячая цыпочка. И я не говорю ни о каких серьёзных чувствах, о сексе, ни о чём таком. Просто выбирайся из этой пещеры и наслаждайся жизнью. Познакомься с новыми людьми. Раскрепостись. Повеселись немного.

— Я пас.

— По-моему, это звучит как „да”. Не бзди, Костя тебя прикроет. Поблагодаришь меня потом.

Прежде чем я успел возразить, он вскочил с места и направился к стойке.

— Что он делает? — прошептал я, провожая его взглядом.

— О нет…

Я видел, как он что-то говорит девушке, как она удивлённо поднимает бровь, а затем… она направляется прямо к нашему столику.

— Я вся во внимании…? — её голос звучал насмешливо.

Я вздохнул. Нужно было как-то выкручиваться.

— Извините, мисс. У моего друга не всё в порядке с головой. Он пытался свести меня с вами.

— Правда? — её губы тронула лёгкая улыбка. — А ты разве сам этого не хотел?

Я замялся.

— Разве вы не должны были сказать, что это полный бред?

— …Это очень заманчиво.

— Я признаю, что вы выглядите очень классно, но я бы всё равно сказал, что обстановка немного неловкая. …И я не знаю, свободны вы или нет… …И, честно говоря, я не очень уверен в себе… …И вы здесь работаете и всё такое прочее.

Она молча смотрела на меня, и я почувствовал, что несу какую-то чушь.

— Я слишком много болтаю, да?

— Ха. Некоторые люди считают, что это милая черта.

— Вы хотите сказать, что я привлекаю всяких чудачек?

— А ты хочешь сказать, что я — чудачка? — в её голосе прозвучала притворная обида.

— Нет… Я… Теперь я точно загнал себя в угол, да?

— Я просто пошутила…

— Я — Артём. И у вас очень красивая улыбка.

— Спасибо за комплимент, Артём.

— А тебя как?

— …А я должна возвращаться к работе. Наслаждайся видом, Артём.

Она развернулась и направилась обратно к стойке, а я остался сидеть, чувствуя себя полным идиотом. (Постой, я в замешательстве. Всё прошло хорошо или нет?)

Костя вернулся на своё место с видом триумфатора.

— Итак… Как всё прошло?

— Честно? Без понятия. Трудно что-то сказать наверняка. Но я думаю, что всё прошло настолько хорошо, насколько это возможно, учитывая обстоятельства.

— В конце концов, она же тебя не ударила.

— Да, и вот ещё что. У меня есть один вопрос к тебе… Что же ты ей всё-таки наплёл?

— Это неважно, главное, теперь и тебе это стало интересно, — усмехнулся он.

— Но ты же, конечно, не расскажешь мне, правда?

— Не-а.

— В любом случае, она милашка, но, кажется, она не хотела называть мне своё имя. И у меня больше нет никакого другого способа связаться с ней.

— Не парься, ты же знаешь, где она работает. В крайнем случае, я мог бы просто снова подойти к ней и…

— Нет… Только не это. Я, блять, пристегну тебя наручниками к столу.

— Извращенец, — рассмеялся он.

Смеётся. — Да, я знал, что это заставит тебя ожить немного.

Позже, когда мы уже расправились с едой, Костя, облокотившись на спинку стула, бросил задумчивый взгляд в сторону стойки.

— Хммм… Итак, ты предпочитаешь задницы или ты по сиськам?

— Серьёзно?

— Я должен знать твой почерк. Это поворотный момент, так что я должен знать, с чем нам придётся работать.

— Просто порадуй меня.

Я вздохнул, понимая, что от этого разговора не отвертеться.

— Я предпочитаю попки вместо сисек, — ответил я, решив быть честным.

— Ну ладно… — он довольно кивнул.

— Я с нетерпением жду завтрашнего дня в „Метрономе”.

— Да, чёрт возьми. Это будет событие века. О, и да, ты можешь пока придержать билеты у себя? Ты же меня знаешь… Я могу их потерять.

— Да, конечно.

— Но в любом случае, мне нужно в туалет, — он поднялся.

— Да, мне тоже пора идти. Но почему бы тебе не заскочить ко мне завтра, прежде чем мы поедем, и не выпить немного пива для разогрева?

— Конечно. Тогда к восьми?

— Замётано. Увидимся.

— До скорого.

Костя ушёл в сторону туалета, а я направился к выходу, собираясь расплатиться. Но не успел я сделать и пары шагов, как меня окликнул знакомый голос.

— Уже уходишь?

Я обернулся. Девушка стояла за стойкой, и в её взгляде не было насмешки, скорее лёгкое любопытство.

— А, это ты. Как бы мне ни хотелось остаться здесь с тобой до конца дня, мне действительно пора идти.

— Появились неотложные дела?

— Скорее это из-за запаха гамбургеров и картошки фри, который через некоторое время становится ошеломляющим.

— Не напоминай мне об этом. У меня ещё осталось несколько часов до конца смены.

— Эй, по крайней мере, у тебя есть Фрапп-хит. Это является изюминкой вашего меню.

— И всё-таки ты не заказал его?

— Милое личико и такое наблюдательное!

— Ха. У тебя слабость к сладкому, да?

— Наверное, такая вот мужская натура…

— Подожди секунду, — она скрылась за стойкой и через мгновение протянула мне стаканчик. — Небольшой подарок для тебя. Один Фрапп-хит от меня, на дорожку.

— Большое спасибо. Это так мило с твоей стороны…

— Я Кира, — представилась она.

— Спасибо тебе, Кира.

— Будь на связи, ладно?

— Конечно.

Я вышел на улицу, сжимая в руке тёплый стаканчик. (Хммм. Я должен был попытаться поговорить с ней подольше. Похоже, её не раздражало то, что я приударил за ней. А может быть, ей действительно хотелось дать мне пощёчину. С другой стороны, с чего бы ей тогда угощать меня? …Конечно, если только у неё и вправду такое золотое сердце. Я, как всегда, слишком много думаю.)

В этот момент телефон в кармане коротко пиликнул, оповещая о сообщении. Я достал его и взглянул на экран. Костя.

«Привет, чувак. Ты здесь?»

(Пора приподнять голову и немного улыбнуться.)

— Добрый день, дамы, — пробормотал я про себя, проходя мимо двух смеющихся девушек, которые махнули мне в ответ.

(Теперь я действительно с нетерпением жду похода в Метроном. Это наверняка будет интересно.)

Я сделал глоток и в этот момент заметил на стаканчике что-то, чего раньше не видел. Маленькие, почти неразборчивые каракули, выведенные ручкой.

(Подожди, что это? Это же…?)

Я присмотрелся. На пластике, рядом с логотипом закусочной, был аккуратно написан номер телефона.

Я невольно рассмеялся. (Это был приятный сюрприз. Должно быть, это Кира.)

Мне следовало послать ей сообщение. Или я мог вернуться за ещё одним Фрапп-хит. Но, подумав, я решил, что лучше сделать это позже, когда буду дома.

Дорога до дома заняла не больше десяти минут. Мой дом был небольшим, но я любил его. Маленький и уютный. И всё это — моё. Я купил его около года назад. Это была настоящая дыра, но после нескольких месяцев напряжённой работы над интерьером он снова ожил и засиял новыми красками.

Я рухнул на диван, который следовало бы давно заменить, и прикрыл глаза. (Хотя мне бы следовало купить себе новый диван. Это целая трагедия. Я должен проверить свой телефон. Или, может быть… Пора немного вздремнуть. Я уже засыпаю. Возможно… Мне будет… Сниться… Снова… Хрррр…)

Меня разбудил звук очередного уведомления. Я сел, растирая затекшую шею.

(Сообщение… Снова. Вау, я проспал целых два часа. И моя шея сообщает мне, что это была не очень хорошая идея. Уф.)

На экране высветилось имя: Кира.

Я открыл чат.

Кира: Итак… Мр. Тайный поклонник. Ты занят?

Я улыбнулся и быстро напечатал ответ.

Я: Мне казалось, мы уже выяснили, что у твоего друга, Кости, не все дома.

Ответ пришёл почти сразу.

Кира: Ну, обычно с почерком проблемы, когда пытаешься тайно писать на глазах у парня, которого ты только что встретила. И который пялится на твою задницу.

Я хмыкнул. Чувство юмора у неё было.

Я: Я думал, мы договорились смотреть на твою личность.

Кира: Серьёзно? И как она тебе?

Я: Честно? Я пока не знаю, но мне было весело. Даже несмотря на вмешательство Кости.

Кира: Кстати о веселье… Ты не занят сегодня вечером?

Моё сердце пропустило удар.

Я: Сегодня? Вообще-то я планировал отдохнуть.

Кира: Моя подруга открывает боулинг. Только для избранных, сегодня пробный вечер. Хочешь присоединиться? Только без странных намёков.

Я: Я бы с удовольствием. Во сколько?

Кира: Через полчаса. Надеюсь, ты умеешь держать шар.

Я: Держу пари, что смогу тебя удивить.

Кира: Посмотрим. Встретимся у входа. Большая красная дверь в Плазе.

Я: Буду.

Я отложил телефон и вскочил с дивана. (Это был чудесный сюрприз. Похоже, у меня намечаются планы на вечер. У меня есть 30 минут. Мне действительно пора идти.)

Боулинг-клуб оказался именно там, где она и сказала. Я нашёл большую красную дверь в верхней части Плазы и вошёл внутрь.

(А вот и она. И, кажется, с ней её подруга.)

— Привет, Кира.

— Мистер Фрапп-хит, — её глаза смеялись.

Я шагнул к ней. Кира была одета в простую футболку и джинсы, и выглядела невероятно привлекательно.

— Рада, что ты смог присоединиться, — она жестом подозвала стоящую рядом девушку. — Эта красотка — Рената, моя опора в жизни. Рената, познакомься, это — Артём. Артём оценил мою очаровательную личность сегодня на работе.

— Приятно познакомиться, Рената, — я протянул руку, но она вместо рукопожатия шагнула вперёд и заключила меня в лёгкие объятия.

— Очень приятно, Артём, — её голос звучал тепло.

— Он такой прикольный, — сказала Кира. — Поэтому я и пригласила его поиграть в боулинг.

— Конечно же, дерзайте, — Рената улыбнулась. — Однако система очков отключена, так что вам придётся играть на интерес или вести учёт вручную.

— И слава богу, — выдохнул я.

— Боулинг — это не твоё? — спросила Кира.

— Кто знает, на самом деле я никогда не играл раньше.

— Не беспокойся об этом. Мы просто сыграем несколько раундов ради удовольствия.

— Но я должен отдать тебе должное, — я огляделся. — Это место просто потрясающее.

— Я вложила в это дело много сил и денег, и только сейчас всё движется к финалу, — с гордостью сказала Рената. — Мы открываемся через два дня. Так что не стесняйся заглядывать сюда почаще.

— Не возражаю, — ответил я. — Пока Кира не научит меня приёмам игры, я так и буду выглядеть полным дураком.

— Ничего страшного. Ты скоро станешь профессионалом, ая буду сидеть на лавке запасных. И мы всё равно не будем играть на очки.

Я посмотрел на Ренату, которая уже направилась к бару.

— Было приятно познакомиться с тобой, Рената, и спасибо, что разрешила нам поиграть.

— Без проблем, правда, Артём. Кстати, не хочешь выпить?

— Звучит заманчиво.

— Он скоро к тебе присоединится, Кира, — крикнула Рената через плечо. Затем, повернувшись ко мне, она добавила: — Поверь мне, можно много понять о человеке по напиткам, которые он заказывает. Тебе какой коктейль, с алкоголем или без? За счёт заведения.

— Коктейль сейчас будет самое то, — ответил я, решив не отказываться от щедрости.

— Какой предпочитаешь?

Я задумался на секунду.

— Попробуй удивить меня.

— Ах, достойный ответ, — её глаза сверкнули.

— Подожди, ты пыталась оценить меня по моему выбору напитка?

— Так и есть. Кстати, от чего ты блестяще увернулся.

Рената повернулась к стойке и крикнула: — Кира! Тебе нужен член или пародия на него?

— Член! — донёсся задорный голос Киры.

— Естественно… — усмехнулась Рената, затем снова посмотрела на меня. — Итак, Артём, ты кажешься неплохим парнем.

— По крайней мере, я стараюсь им быть. И как? По-твоему, у меня получается?

— Ну, ты очарователен, так что это хорошее начало. Но шутки в сторону… Видишь ли, мы с Кирой давно знакомы и всегда были очень откровенны друг с другом. Поэтому ты должен ответить на один вопрос, и потом я дам тебе прекрасный совет по поводу неё. Что скажешь на это?

— Думаю, в этом нет ничего плохого. Давай попробуем.

— Хорошо, тогда засчитываю это как согласие, — она вручила мне два стакана. — Хочешь трахнуть Киру сегодня?

Я чуть не поперхнулся.

— Ого… Эм… Прямо так в лоб.

— Не отступай сейчас, крепыш, разве это не намного веселее, чем болтать о погоде?

— Может быть, для тебя и да, судя по тому, какие вопросы ты задаёшь.

— Ну?

Я глубоко вздохнул.

— Она мне нравится, но я не из тех парней, которые говорят „сунул, вынул и пошёл”. Честно говоря, я даже не уверен, что это можно назвать свиданием. Я познакомился с ней сегодня, и через несколько часов она спросила меня, не хочу ли я потусоваться с ней.

— Тогда мои советы не имеют смысла.

— Я всё ещё хотел бы услышать твою мысль.

Рената прищурилась.

— Если решишь, что она тебе действительно нравится, скажи сегодня „нет”. В любом случае, вот напитки. Два коктейля. Наслаждайся, Артём.

Я взял стаканы.

— Спасибо за напитки, Рената. А также за этот совет. И могу сказать точно, что она тебе действительно очень дорога.

— Так и есть… Я очень переживаю за Киру, — она сделала паузу. — Но поверь мне… что совет был дан в твоих интересах, а не в её.

Я нашёл Киру у дальней дорожки. Она уже выбрала себе шар и с видом профессионала примерялась к подходу.

— Готова надрать мне задницу? — спросил я, протягивая ей стакан.

— Не сомневайся, — она взяла коктейль. — Вот, держи. Я заказал и для тебя.

— За твоё здоровье!

— Спасибо. Так значит, ты никогда раньше не играл в боулинг?

— Нет, никогда. Но я подумал, что сейчас самое время попробовать что-то новое. В худшем случае я выставлю себя полным идиотом.

— Я обещаю, что не буду смеяться, — она сделала глоток. — Если только ты действительно не облажаешься. Хотя, кто знает, может быть, у тебя и с первого раза получится.

— Обычно я быстро учусь, только не нянчись со мной, пожалуйста. Ты раньше часто играла в боулинг?

— Раньше я постоянно играла, — её взгляд стал немного задумчивым. — Моя семья владела боулингом, и я проводила там много времени, когда была ещё маленькой. Потом я переехала в город, и интерес как-то сам собой пропал.

— Ну что ж, постараюсь быть хорошим учеником. Хотя это выглядит забавно, но я всегда хотел попробовать.

— Конечно. Вперёд, и давай уже начнём. Мы же всё равно не будем играть на очки. О, пока я не забыла, позволь мне поставить хорошую музыку.

Из динамиков полилась энергичная мелодия.

— Мне нравится Лена! — воскликнула Кира.

— Что за Лена?

— Пошли уже. Давай играть в боулинг.

Онаподошла к стойке с шарами и начала инструктаж.

— Итак… Подбери себе шар для боулинга, где отверстия подойдут под твои пальцы, и ты будешь чувствовать себя комфортно с его весом. Далее попытайся найти оптимальную стартовую позицию, примерно в трёх шагах от линии. И нужно держать шар вот так. Затем двигайся вперёд, с левой ноги. И во время этих трёх шагов ты отводишь шар назад и бросаешь вперёд на счёт три.

— Угу.

— У тебя всё получится, я верю в тебя. Давай я тебе покажу, — она взяла свой шар и встала в стойку. — И обрати внимание на мои движения, а не на мою задницу.

— Конечно, — ответил я, стараясь смотреть на её руки.

— Ладно, поехали. Раз… Два… Три…

Шар, пущенный её рукой, плавно прокатился по дорожке и с глухим стуком сбил все кегли.

— Страааааайк!

— Звучит трудно, но выглядит просто.

— Ты следующий.

Я подошёл к линии, чувствуя себя невероятно неуклюжим. (Сначала три шага и отпустить шар…)

Я разбежался и, как учили, отпустил шар. Он покатился… и, немного поколебавшись, сбил четыре кегли, прежде чем уйти в желоб.

— Получилось! — воскликнул я, чувствуя себя ребёнком, который только что научился кататься на велосипеде.

Кира рассмеялась.

— Ты в порядке?

— Жить буду. С этой моральной травмой.

Мы играли около часа. Я постепенно входил во вкус и к концу даже пару раз умудрился сделать страйк, чем вызвал искреннее восхищение Киры.

Наконец мы устали и сели на скамейку, попивая оставшийся коктейль.

— Как насчёт небольшого перерыва? — предложила она.

— Да, пожалуй!

— Надеюсь, тебе здесь нравится.

— Вообще-то да. Приятная компания, хорошие напитки, изучение чего-то нового. А ты как?

— Сначала я не знала, что и думать, когда ты придумал эту отстойную линию подката. Но я подумала, почему бы не повеселиться немного. И знаешь, ты не такой уж и плохой, Артём. И никаких щипков за задницу или грудь, или непристойных предложений.

— Может быть, я и пялился на твои сиськи.

— Мужчины так реагируют на сиськи. По крайней мере, ты не пялишься. Ты просто смотришь иногда, и это прекрасно. Проблема заключается в том, что иногда приходится размахивать руками, чтобы установить зрительный контакт. И это вовсе не значит, что я не пялюсь на твою сексуальную попку.

— У меня не такая уж и сексуальная попка.

— Это неправда. Ты не очень-то уверенный. Но у тебя очень сексуальная попка.

— Рад, что тебе понравилось.

— Неплохо для первого раза в боулинге, кстати, ты быстро всё схватываешь.

— Да, это вроде как моя визитная карточка. Я склонен быстро учиться.

— Это относится и к сексу? — спросила она, и её глаза блеснули озорством.

Я опешил.

— Извини, но эти напитки сильно ударили мне в голову. Я, наверное, переступаю черту.

— Нет-нет, не волнуйся. Всё хорошо.

— Наверное, у меня просто давно не было практики.

— Значит, как это было… Сначала парень встречается с девушкой, отличные отношения, девушка уходит от парня, и он очень долго по ней скучает?

— Можно и так сказать. Но наступает день, когда ты решаешь двигаться дальше.

— Ты имеешь в виду, сегодня?

— Это же так очевидно, неправда ли?

Она улыбнулась, но в её взгляде промелькнула какая-то тень.

— А как насчёт тебя? — спросил я, чтобы сменить тему. — Я почти ничего о тебе не знаю.

— На самом деле ты знаешь больше, чем думаешь. У меня есть та дерьмовая работа, о которой ты уже знаешь, и за которую платят слишком мало. То есть я компенсирую это тем, что работаю до чёртиков, чтобы покрыть свои потребности. В свободное от работы время я стараюсь знакомиться с новыми людьми и развлекаться.

— Ты не из тех, кто вечерами обнимается с плюшевым мишкой под одеялом?

— Конечно, из тех. Но большую часть времени я стараюсь занять себя чем-нибудь интересным. Всем, чем угодно, начиная от походов, тусовок с друзьями, встреч с новыми людьми, клубов…

— Как, например, завтрашнее открытие Метронома?

Смеётся. — Да, но как будто обычный, нормальный человек когда-нибудь сможет заполучить туда билеты.

— Хочешь сказать, что я ненормальный?

— Нет, конечно. Ты, наверное, просто пытаешься меня разыграть.

Я промолчал.

— Чёрт возьми. А ты ведь не разыгрываешь меня. Я так завидую тебе.

— Костя немного попотел и раздобыл билеты.

— Это тот чудик из лавки, который был с тобой?

— Он самый. Да, я понимаю, что он выглядит немного глуповато. Но у него золотое сердце. Я могу попробовать поговорить с ним, и вдруг у него завалялся лишний билет для тебя, если, конечно, хочешь?

— Ты правда сделаешь это для меня?

— Конечно, я ему сейчас же напишу.

— Надеюсь, у него найдётся лишний билетик. Я даже заплачу.

— Но он никогда не возьмёт никаких денег.

Я достал телефон, чтобы написать Косте, но увидел, что сети нет.

(Чёрт. Нет сигнала. Хотя я могу попробовать подключиться к этой точке доступа… Нет, это займёт слишком много времени.)

— Здесь нет сигнала. Мне придётся написать ему позже.

— Что-то мы засиделись, — Кира встала. — Наверное, нам пора уже уходить. Я попробую ещё раз, прежде чем мы пойдём. А пока ты можешь ещё раз взглянуть на мой милый зад.

— Я бы никогда так не поступил.

Она подошла к линии, встала в эффектную позу и замахнулась. Я же, сам того не замечая, поднял телефон и нажал на кнопку съёмки. Вспышка осветила дорожку.

— Какого чёрта… — Кира споткнулась и начала падать.

— Оуч, кто-нибудь, застрелите меня… — выдохнул я, бросаясь к ней, но было поздно.

Мы столкнулись, и оба рухнули на пол. Кира приземлилась на меня, а я оказался под ней, чувствуя запах её духов и тепло её тела.

— „Я бы никогда так не поступил“… — тихо смеясь, прошептала она, и её лицо было совсем близко.

— Послушай. Извини… Пожалуйста. Давай я помогу тебе подняться.

— Извинения приняты, — ответила она, не двигаясь с места.

Её глаза смотрели прямо в мои, и в этот момент всё вокруг перестало существовать. Не думая, я потянулся к ней и поцеловал.

Это был долгий, медленный поцелуй, полный невысказанных слов и обещаний.

— Это… — выдохнула она, когда мы наконец отстранились. — …Очень много баллов, мистер.

— Да уж, — я сглотнул. — Это чертовски огромная задница.

— Не мог бы ты… Бьёт.

— Ауч…

Мы помогли друг другу встать, и я, чувствуя себя неловко, предложил:

— Во всяком случае, теперь, когда я, очевидно, подключил свой телефон к большому экрану… Может быть, нам стоит сделать более приличный снимок?

— Я не против.

— Время для глупостей! — я поднял телефон и прижался к ней щекой.

— Скажи „Чиииз”!

Щёлк.

На снимке мы получились дурацкими, но счастливыми. Именно такими, какими и должны быть люди, которые только что отлично провели время.

Мы вышли из боулинга в прохладный вечер. Улица была почти пустынна.

— Проводить тебя домой? — спросил я.

— Мне было бы приятно.

Мы шли медленно, наслаждаясь тишиной и лунным светом.

— Вот и пришли, — сказала Кира, останавливаясь у подъезда своего дома.

— Ещё раз спасибо за урок боулинга. Надеюсь, тебе было так же весело, как и мне.

— Спокойной ночи, Кира.

Я наклонился и поцеловал её в щёку. На мгновение мне показалось, что она хочет сказать что-то ещё, но я уже отстранился.

— Не хочешь… — её голос был тихим. — …Зайти?

— Я хочу, но не должен… — я покачал головой. — Я не хочу показаться тебе таким парнем, как все.

— Это… Логично.

— Не пойми меня неправильно, но то, что я говорю „нет”, просто означает, что я уважаю тебя.

Она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то тёплое и немного грустное одновременно.

— Спокойной ночи, Артём.

— Спокойной ночи.

Я развернулся и пошёл прочь, чувствуя на себе её взгляд. (Приглашение остаться было приятным сюрпризом, но для меня ещё слишком рано. Всё-таки мы познакомились только сегодня утром.)

Мне не хотелось спать, и я решил прогуляться по ночному городу. Здесь было хорошо и тихо по вечерам в середине недели. Не так уж много людей на улице, и ты просто наслаждаешься фоновыми шумами самого города. Успокаивает.

Я присел на автобусную остановку на 34-й, чтобы немного передохнуть и подумать. (Думаю, я просто посижу и наслажусь этим.)

Оу, здесь есть кто-то ещё.

Девушка сидела на краю скамейки, глядя в пустоту перед собой. В её позе было что-то безвыходное, словно она ждала не автобуса, а чего-то, чего не могла понять даже сама.

(Я просто присяду рядом. Надеюсь, я ей не помешаю.)

Я сел на другом конце скамейки, стараясь не смотреть на неё в упор. (Хотя у неё вроде что-то случилось. Но что? Как будто у неё над головой чёрная туча. Наверное, я попробую поговорить с ней. Надеюсь, она не сочтёт меня за идиота.)

— Прекрасное ночное небо, — сказал я, глядя вверх.

Она вздрогнула.

— А? — её голос был тихим, словно она очнулась ото сна.

— Прости. Не хотел тебя напугать. Я просто хотел немного поболтать.

— Всё нормально, — после паузы ответила она. — Мне тоже нравится этот вид.

— Я всегда наслаждался этой атмосферой по ночам. Идеальный способ успокоиться.

Она промолчала, и я почувствовал, что, возможно, переступил какую-то невидимую границу. (Она какая-то тихая. Может быть, она не хочет, чтобы я с ней разговаривал. Но что-то подсказывает мне, что я должен это сделать.)

— По вечерам я чувствую себя менее неловко, — продолжил я, надеясь, что моя болтовня хоть немного её отвлечёт. — Не так уж много людей на улице. А те, кто всё-таки вышел из дома, всё равно слишком пьяны, чтобы тебя заметить. И конечно, глядя на всех этих пьяных людей, делающих глупости, я всегда улыбаюсь.

— Ты куда направляешься? — спросил я, понимая, что она не собирается поддерживать разговор.

— Вообще-то никуда.

— Ты ведь не попала в беду, правда?

— Нет.

— Ты ждёшь кого-то?

Она повернулась ко мне, и в её глазах я увидел усталость, такую глубокую, что у меня на секунду перехватило дыхание.

— Ты задаёшь много вопросов.

— Да уж, немного даже похоже на допрос.

Неожиданно она перебралась на мою сторону скамейки и села рядом.

— Если честно, то я плохо разбираюсь во всех этих тонкостях светской беседы.

— Я так и поняла.

— Но спасибо, что разрешила попрактиковаться на тебе.

Она улыбнулась.

— Должен признать, у меня сейчас такое чувство, что я обязан убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Я понимаю, что выгляжу расстроенной.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Нет… Но я в порядке… Уже. Считай, что ты уже убедился. И твой голос успокаивает, так что не стесняйся говорить что угодно.

— Я согласен. Иногда важна сама компания, а не слова.

— Эм… Может, это прозвучит внезапно… Но у тебя случайно нет чего-нибудь выпить?

— К сожалению, нет.

— У меня были кое-какие планы, но теперь я чувствую, что вместо этого хочу напиться.

— Наверное, сейчас не самое подходящее время. Если тебя что-то беспокоит, то, наверное, лучше оставаться трезвой. Когда пьёшь, ситуация обычно обостряется.

— Смотря что… Но, возможно…

Она замолчала, уставившись в одну точку.

— Ты когда-нибудь был по-настоящему подавлен? — спросила она наконец. — Не так, что грустишь о чём-то конкретно, а так подавлен, что даже не знаешь, как себя вести?

— В какой-то момент у всех наступает депрессия. Те, у кого её „никогда не было” — просто врут.

— Итак, у меня есть подруга. Она делает для меня всё. Она жертвует своим собственным благополучием, просто чтобы убедиться, что у меня всё хорошо.

— Похоже, она и правда хорошая подруга.

— Да, это так. Но иногда мне хочется, чтобы она просто забыла обо мне на секунду и сделала что-нибудь для себя. Как в прошлый раз, когда мы ходили по магазинам, потому что ей нужны были новые туфли. И тут она говорит: „Но эти туфли идеально подходят тебе, Соня, я куплю их для тебя”. И вот у меня новые туфли, а она возвращается домой с пустыми руками, улыбаясь, как будто выиграла в лотерею.

— Я уверен, что она ценит тебя так же сильно, как и ты её.

— Наверное.

— Соня, не так ли?

— Да.

— Красивое имя. Я Артём. Кстати, тебе идёт…

— Что именно?

— Твоя улыбка.

Она посмотрела на меня с удивлением.

— А в чём подвох?

— Я говорю, что твоя улыбка тебе идёт, и никакого подвоха. Это просто означает, что у тебя красивая улыбка.

— Спасибо…

— Но что бы ни происходило с тобой и твоей подругой, надеюсь, ты разберёшься с этим и всё будет хорошо. Ах, опять эта улыбка.

Она зевнула.

— …Я уже тебе надоел.

— Нет, это неправда. Просто это был очень тяжёлый день для меня. …И твой голос действительно успокаивает.

Она снова замолчала, и в её молчании чувствовалось какое-то решение.

— Мне пора идти, — сказал я, поднимаясь. — Не думаю, что автобус всё-таки приедет.

— Последний автобус был в полночь, как раз перед тем, как ты пришёл.

— О, так ты, значит, не ждала автобус?

— Не-а. Просто думала о жизни.

— Как и я. Может быть, когда-нибудь мы встретимся снова.

— Может быть.

— Береги себя.

Я пошёл прочь, но чувство тревоги не отпускало. Что-то было не так.

Утро следующего дня встретило меня звуком будильника. Я открыл глаза и некоторое время лежал, глядя в потолок.

(Ну вот опять. По крайней мере, в эту ночь Света мне не снилась. Это должно быть хорошо… Или…)

Я встал и побрёл на кухню, размышляя о событиях прошлого вечера. (Вчера мне было весело в боулинге с Кирой. Выставил себя дураком, но её, похоже, это не сильно волновало. Если уж на то пошло, она казалась очарованной.)

В этот момент телефон пиликнул. Я взглянул на экран. Сообщение от Киры.

Я открыл чат.

Кира: Послушай… Насчёт вчерашнего вечера. Мне было очень весело, и я сожалею о том, как всё закончилось. Прости за то, что я навязалась тебе, и потом кинула… Просто хотела, чтобы ты знал.

Я улыбнулся и быстро напечатал ответ.

Я: Тебе не за что извиняться. Мне тоже было очень весело вчера вечером, и то, что случилось после… Было очень приятно. :)

Ответ пришёл почти сразу.

Кира: Правда?

Я: Правда. И, кстати, я написал Косте насчёт билетов.

Кира: И?

Я отложил телефон и открыл чат с Костей.

Я: Эй, чувак, ты где? Просыпайся уже, вставай.

Костя: Да, да, я уже. Что случилось?

Я: Помнишь ту девушку из бургерной? Кира?

Костя: Конечно. А что?

Я: Есть шанс, что у тебя завалялся лишний билет в Метроном? Она очень хочет пойти.

Ответа пришлось ждать несколько минут.

Костя: Чувак, я бы с радостью, но у меня только два. Мой босс раздал всё, что было.

Я: Жаль. Ладно, спасибо.

Я вернулся в чат с Кирой.

Я: К сожалению, лишних билетов нет. Извини.

Кира: Ничего страшного. Я и не рассчитывала особо. Просто… ну, ты понял.

Я: Может быть, как-нибудь в другой раз.

Кира: Обязательно.

Я отложил телефон и вздохнул. (Ну, это всё решает. К сожалению, лишних билетов нет. Мне надо было написать ей, я и так уже знал ответ.)

Мне нужно было убить время до прихода Кости, который должен был зайти за мной в восемь. Я занялся домашними делами, но мысли постоянно возвращались к вчерашнему вечеру, к девушке на автобусной остановке, к её словам и к тому чувству тревоги, которое не покидало меня.

Ровно в восемь раздался звонок в дверь. Я открыл, и на пороге стоял Костя, держа в руках ящик пива.

— Я пришёл с подарками… — провозгласил он, входя в дом. — …Я хотел сказать, что у меня с собой дохренища пива!

— Мы идём ва-банк? — спросил я, усмехнувшись.

— Да, будь в этом уверен.

Я окинул его взглядом. На нём была яркая, кричащая рубашка.

— Интересный выбор одежды.

— Прикольно, правда? Распродажа в магазине по 10 баксов.

— Так и понял… Была акция, два по цене одного?

— Ой, заткнись и пей уже, серый лис.

— Не возражаю.

Мы открыли по бутылке и устроились в гостиной.

— Это довольно мягкое пиво, — заметил я.

— Я знаю. И поэтому, чувствую, мы офигеть как накидаемся.

— Сколько я тебе должен за пиво?

— ДА ПОШЁЛ ТЫ, ЧУВАК. Друзья не берут деньги за пиво. …Хотя, возможно, тебе придётся потом отнести меня домой.

Мы выпили, и Костя, откинувшись на спинку дивана, посмотрел на меня.

— Ну как там… Всё прошло с Кирой?

— Это был прекрасный вечер.

— О нет… Ты так легко не отделаешься.

Смеётся. — Стоило того, чтобы попробовать. Ну, всё началось с того, что я ушёл из МакКензи вчера после нашего ланча…

Я рассказал ему всё, опуская, правда, некоторые интимные детали.

— …А потом я проводил её до дома, и… Ну… Мы просто поцеловались.

— Ты даже не представляешь, как я рад это слышать! — Костя чуть не подпрыгнул на месте. — Я думал, что потерял тебя навсегда, но, чёрт возьми… Я рад видеть, что „старый ты” вернулся.

— Наверное, ты прав.

— Итак, ты хочешь чего-то большего с Кирой, или это просто интрижка?

— Она мне нравится. Или мне просто так кажется, поэтому я ничего не исключаю.

— Я тебя понял. Но… Наверное, не стоит торопиться с первой встречной девушкой. В мире так много прекрасных женщин. Наслаждайся холостяцкой жизнью, пока есть такая возможность. Тост за тебя, дружище, ты лучший!

— Спасибо.

Мы ещё выпили, и разговор перешёл на другие темы. Костя жаловался на бывшую девушку, я поддакивал, и время летело незаметно.

— …А потом она говорит: „Может, нам стоит сделать перерыв”… — рассказывал Костя, размахивая бутылкой. — …А через два дня она звонит мне и сходит с ума, потому что я ни разу не позвонил и не навестил её…

— …Женщины…

— Не можем жить с ними…

— …И не можем жить без них…

Мы рассмеялись, и я, взглянув на часы, подскочил.

— Костя, тащи уже свою задницу в машину. Такси уже здесь. Счётчик же тикает.

— Но я только что открыл новое пиво. Я просто не могу не допить его.

— Так допей его уже или оставь.

Костя задумался, посмотрел на бутылку, потом на меня и одним махом осушил её.

— А помнишь, что случилось с тобой, когда ты в прошлый раз вот так залпом пил пиво? — спросил я с опаской.

— Ох, блин.

— Кажется, меня накрывает. Я уже „готовченко”!

— Пошли.

Такси довезло нас до Метронома. Это место оказалось огромным клубом с потрясающей акустикой и атмосферой.

— Чёрт возьми. Мы наконец-то здесь! Это просто потрясающе, — Костя оглядывался по сторонам, как ребёнок в парке аттракционов.

— И каков наш план?

— Сначала нам нужно ещё выпить.

— Расслабься, дружище. Мы только что выпили целый ящик пива у меня дома.

— Ты хочешь сказать, что мы готовы пойти к девчонкам?

— Хорошая мысль.

Мы направились к бару, который оказался VIP-зоной с отличным видом на сцену.

— Немного жидкого мужества для меня и моего друга, пожалуйста, — сказал я бармену.

— Сейчас принесу два пива.

— Похоже, ты очень давно работаешь барменом, да? — спросил Костя.

— Сэр, это очень серьёзное учреждение. Я предлагаю вам переформулировать ваш вопрос… — голос бармена был ледяным.

— Ну, конечно же! — бармен внезапно улыбнулся и подмигнул.

— Ха. Чёрт побери, ты меня развёл.

— Это Метроном, мой друг. Мы делаем больше, чем другие, и лучше, чем другие.

Мы взяли пиво и прислонились к стойке. На сцене шло выступление. Энергичная девушка с яркими волосами зажигала под драйвовую музыку.

— Ох. Обожаю эту песню. Это новая от Лены.

— Что за Лена?

— Ты серьёзно? — Костя посмотрел на меня с неподдельным ужасом. — Ты, должно быть, единственный человек в мире, который не знает, кто такая Лена. Лена Димова? Самая горячая штучка, которая когда-либо ходила по этой планете?

— А кто вон та цыпочка, которая поёт её песню?

Костя проследил за моим взглядом и замер.

— О БОЖЕ МОЙ! Это же Лена Димова поёт свою новую песню! Ааааааааааааааааааааааа!

— Ты в порядке?

— У меня сейчас случится приступ.

Смеётся. — Подать бумажный пакет?

— Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, Лена! …Выходи за меня замуж, пожалуйста… — он схватил меня за руку. — Артём… Сфотографируй… А то у меня трясутся руки.

Я поднял телефон и сделал несколько снимков.

— Ну ладно…

— Это так здорово. Давай просто немного насладимся этим…

Выступление закончилось, и Костя, всё ещё пребывая в эйфории, убежал в туалет, оставив меня одного у бара.

Я допивал пиво, наслаждаясь моментом.

— Это нечто, не так ли? — спросил бармен, протирая стаканы.

— Да, определённо.

— О, у меня тут проблемы. Надо бежать. Я сейчас вернусь.

Бармен ушёл, и я остался один. Я задумался, как отблагодарить Костю за этот вечер. Я уже начал забывать, как это бывает классно. Вечеринки. Выпивка.

Где-то в стороне я услышал голос бармена: «Простите, леди, но мисс Димова вернётся позже».

Женский голос ответил: «Но я просто хотела сделать с ней селфи».

«Она вернётся, но немного позже».

Я покачал головой. (Я не могу представить, как это — быть настолько знаменитой… И все хотят заполучить частичку тебя.)

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Я обернулся. Рядом со мной стояла… Лена Димова. Собственной персоной.

— Ну… — я проглотил комок в горле. — …Конечно же, нет.

— Спасибо.

(Срань господня. Хорошо, а теперь, Артём, успокойся… Девушка, сидящая рядом с тобой, невероятно знаменита и едва ли не самая горячая… штучка на свете.)

Я лихорадочно соображал, что делать. (Надо бы угостить её выпивкой. Ладно. Была не была. Глубокий вдох…)

— Если не возражаешь, я бы хотел предложить тебе выпить. Я угощаю.

Она посмотрела на меня с лёгким любопытством.

— Тебе вовсе не обязательно это делать. Я могу сама за себя заплатить.

— Уверен в этом. Но всё-таки позволь мне это сделать, мне будет очень приятно.

— Конечно.

Я подозвал бармена.

— Дай мне, пожалуйста, хорошую бутылку вина и два бокала. …Не самую дорогую, мой бюджет не резиновый.

— Пожалуйста. Прекрасный Шато Бран Кантенак Марго 2010 года, — бармен поставил на стойку бутылку. — …За 112 долларов.

— Поднял большой палец вверх. Прекрасно!

Лена усмехнулась.

— Ну вот и готово.

— Будем надеяться, что ты разбираешься в вине и не подашь мне никакой дешёвки.

Я вздохнул, и она, взяв бокал, сделала глоток.

— Хм. Это лучшее вино за 112 долларов, которое я когда-либо пробовала.

— Оу… Ты тоже так считаешь.

— Ха. Да. Или что, я, по-твоему, какая-то избалованная богатая девка?

— Нет, конечно же нет, скорее всего это у меня нервишки сдают.

— И как же ты получил доступ к VIP-бару? Ты совсем не похож на обычного VIP-клиента.

— Ох… А это разве VIP-бар? Это многое объясняет. Прекрасный вид на сцену. Никого постороннего рядом. Превосходный сервис…

— Всегда к вашим услугам, — вставил бармен.

— …Распить бутылку вина с Леной.

— Ну, это благодаря тому, что я здесь… Это не входит в vip-пакет, — она улыбнулась. — Но ты гораздо веселее, не такой, как эти обычные подонки.

— Да, это не моя обычная рутина… И подумать только…

— Хмм?

— Тебя, наверное, постоянно об этом спрашивают, и тебе это надоело, но ты не была бы против сделать со мной селфи?

— Конечно, нет. Я же должна отплатить тебе за эту бутылку вина за 112 долларов.

— Позволь мне всё сделать.

Щёлк.

— Супер.

— Ты вроде немного перебрал.

— Совсем чуть-чуть, я просто очень счастлив.

— Ты сегодня здесь один?

— Нет, я здесь со своим приятелем, Костей. Он должен вернуться с минуты на минуту. Он твой большой поклонник.

— Что? А ты разве — нет?

— Теперь — да!

Мы рассмеялись, и в этот момент я увидел, что к нашему столику, застыв на месте, приближается Костя.

— А твой друг случайно не носит… Что-то типа костюма?

— Да, вроде как, но… Ах, да, это он. Чего ты там стоишь, Костя?

Костя стоял как вкопанный, открыв рот. Его лицо было бледным, а руки дрожали.

— Ну же, иди к нам, — позвала Лена.

Он сделал несколько неуверенных шагов.

— Я слышала, что ты мой поклонник.

— Ты же Лена… — выдавил он.

— Да, я. Приятно познакомиться.

— Я тоже очень рад познакомиться и так нервничаю, и у меня был целый список того, что я собирался сказать, но я всё забыл и теперь слова просто бессвязно слетают с моих губ, и я сейчас заплачу от счастья…

— Артём только что рассказал мне всё о тебе.

— Я тааак нервничаю…

— Не стоит.

Они поговорили ещё пару минут, и наконец Лена поднялась.

— Мисс Димова, вас ждут на сцене, — раздался голос откуда-то из-за кулис.

— Кажется, мой выход. Перерывы в этой профессии небольшие и редкие. Спасибо тебе, Артём. Ты оказался классным парнем, и спасибо тебе за то, что относишься ко мне как к обычной девушке… И за то, что поделился бокалом своего чудесного вина. И ты, Костя. Было приятно познакомиться. Хоть встреча и была такой короткой, но очень приятной.

Она поправила волосы и посмотрела на меня.

— Как я выгляжу?

— Ты выглядишь прекрасно.

Она улыбнулась и, помахав нам на прощание, направилась к сцене.

Я проводил её взглядом и подозвал бармена.

— Хотел бы оплатить свой счёт, прежде чем мы туда пойдём.

— Ваш счёт уже оплачен. Вы мне ничего не должны.

— Но как…?

— Лена сунула мне свою карточку, пока вы отвернулись.

— А чаевые?

— С этим тоже всё в порядке. И даже слишком.

— (Ух ты…)

— Моя жизнь закончена, — простонал Костя, падая на барный стул. — Ничто и никогда не превзойдёт этого.

— Да всё с тобой будет в порядке, успокойся. Если я принесу ещё пива, тебе станет полегче?

— …Может быть.

Из динамиков снова полилась знакомая мелодия.

— И Лена снова на сцене…

— Да, чёрт возьми! Пойдём потанцуем и подцепим парочку девчонок. Ты в деле?

— После вас, сэнсэй.

Мы смешались с толпой, танцуя и наслаждаясь музыкой.

— Как насчёт этих? — спросил я, кивнув на двух девушек, стоящих неподалёку.

— Дерзай, чувак…

— Офигеть, как же здорово. ДАВАЙ, Лена!

Музыка гремела, толпа подпевала, и я чувствовал себя частью чего-то большого и прекрасного.

Я поднял телефон, чтобы сделать ещё одно фото, и в этот момент…

— Здесь всё идеально… Музыка… Атмосфера…

— …Даже этот аромат… — я вдохнул знакомый запах. — …Роз… Жасмина…

Я замер. Сердце пропустило удар.

— Нет… — прошептал я, оборачиваясь. — …Не может быть.

В танцующей толпе, в нескольких метрах от меня, я увидел её. Света.

Она была в красном платье, её вьющиеся волосы рассыпались по плечам. Она двигалась в такт музыке, и весь мир для меня перестал существовать.

Она подняла голову и встретилась со мной взглядом. Её глаза расширились. Наши взгляды пересеклись, и в этот момент всё вокруг потеряло значение. Музыка, толпа, Костя, Лена — всё исчезло. Осталась только она.

Она начала пробираться сквозь толпу ко мне. Я стоял, не в силах двинуться с места. Когда она подошла, она схватила меня за руку и прошептала на ухо:

— Ко мне домой… Сейчас же!

Я не сопротивлялся. Я не мог. Она вела меня через весь клуб к выходу. Я только успел заметить, как Костя что-то кричит мне вслед, но я уже ничего не слышал.

Мы выбежали на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, но я не чувствовал ничего, кроме её руки в моей.

Мы сели в такси, и всю дорогу молчали. Я смотрел на неё, на её профиль, освещённый уличными фонарями, и не мог поверить, что это происходит наяву.

Мы вошли в её дом. Он был дорогим, роскошным, но я не обратил на это внимания. Дверь за нами закрылась, и мы остались вдвоём.

— Света… — начал я, но она прижала палец к моим губам.

— Тссс… — прошептала она, глядя мне в глаза. — После… А сейчас я хочу тебя.

Её руки скользнули по моей груди, её губы нашли мои.

Я знал, что должен спросить. Должен был требовать ответов. Два года. Два года неизвестности. Но её запах, её тепло, её присутствие лишили меня воли.

— Я так долго этого ждала… — прошептала она между поцелуями. — …Твои прикосновения, твои губы, твои…

(Этот аромат. Он потрясающий. Боже, я так скучал по ней.)

Я не стал останавливаться. Я хотел её. Хотел так, как не хотел никого и никогда.

Её платье упало на пол. Я подхватил её на руки и перенёс на диван.

— Ты совершенна.

— Заткнись и оттрахай меня уже, — прошептала она, и в её глазах горел огонь.

Всё происходило как в тумане. Я забыл обо всём. О боли, о предательстве, о годах одиночества. Осталась только она. Моя Света.

— Ты такой накаченный, — выдохнула она, когда я перевернул её.

— Ты достаёшь… Как раз туда, куда нужно… Потрясающе, — прошептала она.

В этот момент внизу раздался звук открывающейся двери.

— Света. Ты дома? — раздался мужской голос.

Света замерла.

— О, чёрт возьми! — прошипела она. — Мы должны остановиться, прямо сейчас.

— Не отвлекайся. Я нашёл запасные ключи, — голос приближался.

— Не обращай внимания, — прошептал я, покрывая поцелуями её шею. — Мне всё равно, кто это. Я ни за что не остановлюсь.

— Я не шучу, слезь с меня, — её голос был напряжённым.

— Без вариантов, блять, мы всё равно закончим!

Ключ поворачивается в замке.

— Слезь с… Чёрт… Я… — её тело выгнулось. — …Кончаю!

— Хах… А сейчас… Уходи… Пожалуйста… Он убьёт тебя… Мой муж.

— Что-что ты сказала? Муж?

— У тебя есть 12 секунд, прежде чем он войдёт в эту дверь. Прыгай в окно, сейчас же!

— Я сейчас буду, Мелвин, дорогой. Подожди секунду, — крикнула она в сторону двери.

— Не волнуйся, милая. Я сейчас поднимусь.

— Это же, блять, целых два этажа.

— Ничего страшного. Может быть, и сломаешь ногу, но встречи с ним ты не переживёшь, — она бросила мне мои вещи.

Подниматься по лестнице. — У нас гости? Я слышал чьи-то голоса.

— Это всего лишь телевизор.

— Моя одежда.

— Сейчас. Вот… И… Извини.

Я выпрыгнул в окно, приземлившись на кусты внизу. Ударило плечо, но, кажется, ничего не сломалось.

Сверху я услышал приглушённый голос.

— Привет, милый.

— Какого чёрта?

— Ты же голая.

— Ну и что. Как будто ты раньше не видел меня голой.

Я поднялся на ноги. (Мне лучше валить отсюда.)

Я пошёл прочь, чувствуя, как горечь и боль сменяются ледяной пустотой. (Почему я всегда теряю чувство собственного достоинства, когда вижу Свету? Бесцельно следуя каждой её команде. Может быть, я думал, что найду какие-то ответы. Она не похожа на ту потрясающую женщину, которой когда-то была.)

Я попытался достать телефон, чтобы позвонить Косте, но экран был разбит. (Чёрт.)

(По крайней мере, вся моя одежда на месте. Я должен идти домой, или обратно в Метроном, или… Я не знаю, что мне делать.)

Я шёл, не разбирая дороги, и вдруг заметил, что оказался у знакомой автобусной остановки.

(Автобусная остановка. Я должен пройти мимо автобусной остановки. Может быть, она здесь…)

Но там никого не было.

(Оу… Её здесь нет. Что я делаю? Неужели я пришёл сюда только ради неё? …Какая-то часть меня определённо хотела прийти сюда… Эта остановка — даже не по пути домой. Было бы здорово увидеть её снова.)

Я постоял ещё немного, глядя на пустую скамейку, и направился к мосту.

(Я постараюсь вернуться сюда завтра. Пора возвращаться домой. Мне действительно нужно очистить свои мысли. Всё обдумать. Это довольно забавно… Надеюсь увидеть её снова спустя годы, а потом я ухожу… Наверное, от самого прекрасного секса в своей жизни.)

Я шёл по мосту, когда вдруг заметил одинокую фигуру, стоящую на перилах.

(Вот чёрт. Там вроде кто-то есть. Постой… Это же…)

— Соня? — окликнул я, подходя ближе.

Она обернулась. В её глазах была пустота, такая же, как в тот вечер на остановке, но теперь она стала ещё глубже.

— Артём? — её голос был едва слышен.

— Остановись, пожалуйста.

— Нет, скажи мне, что это не то, что я думаю. Что происходит?

— Я просто наслаждаюсь последними приятными секундами, — она улыбнулась. — Надеюсь, ты составишь мне компанию?

— Пожалуйста, можешь спуститься оттуда… Чтобы мы могли нормально поговорить? Здесь, наверное, около 50 метров высоты, и эти туфли не предназначены для хождения по перилам.

— 62,5 метра, — поправила она. — И это прекрасные туфли. Моя подруга подарила их мне.

— Она, должно быть, очень переживает за тебя. Ты пьяна?

— Конечно… И я приняла таблетки. Кажется, это были снотворные. Я просто очень устала.

— Осторожнее… Пожалуйста, спускайся оттуда, Соня.

— Нет! — её голос сорвался на крик. — Разве ты не видишь? С этой стороны перил для меня ничего нет. А с той стороны…

— Я уверен, что по ту сторону тоже не будет ничего хорошего. По крайней мере, здесь у тебя есть я.

— Ты пытаешься убедить меня, что тебе действительно не всё равно? Всем плевать на меня! Я знакома с тобой всего 15 минут.

— Мне не плевать на тебя. По крайней мере, мне так кажется. Я думал о тебе сегодня утром. И по какой-то причине… Я как раз сегодня ходил на нашу автобусную остановку и искал тебя там.

Она замерла.

— Ты хороший парень, Артём. Я правда так думаю. И какая-то часть меня очень счастлива, что ты будешь последним, кого я вижу в этой жизни.

— …Пожалуйста.

— У тебя очень успокаивающий голос. И очень милая улыбка. Но я так устала от всего. Очень устала. И сейчас время для меня уснуть.

— Спокойной ночи, Артём.

— Нет!

Она отпустила перила.

(Вы наверняка тоже попадали в такие ситуации… Когда вы вынуждены действовать быстро и инстинктивно… Это похоже на: «как будто время остановилось»… И это действительно правда, хотя всё это происходит в один момент…)

Я рванул вперёд. Моя рука схватила её за запястье в тот самый миг, когда её тело уже начало падать.

— Поймал!

— Нет, — прошептала она, пытаясь вырваться.

— Зачем…

— Там внизу для тебя ничего нет. Я не отпущу. Но я не смогу тебя поднять, если ты мне не поможешь. Я помогу тебе! Хватай меня за руку, пожалуйста. Пожалуйста… Доверься мне.

Она смотрела на меня. В её глазах, сквозь пелену отчаяния, пробивался слабый свет надежды.

Её пальцы сжали мою руку. Я изо всех сил потянул её наверх, переваливая через перила. Мы рухнули на асфальт, и я прижал её к себе, не давая вырваться.

— Тебе вовсе не обязательно меня обнимать. Со мной всё в порядке, — прошептала она, дрожа.

— Я тебя никуда не отпущу. Даже не сопротивляйся!

— Я и не сопротивляюсь. Мне даже немного приятно.

Она уткнулась лицом мне в плечо. Её тело сотрясали беззвучные рыдания.

— Спасибо…

Я держал её, чувствуя, как её тепло возвращается, как пульс на её запястье становится ровнее. Я думал о Свете, о Кире, о том, как легко мы теряем друг друга и как трудно находим вновь.

Где-то вдалеке послышалась сирена скорой помощи. Я не знал, кто её вызвал. Может быть, я сам, на автомате, когда бежал к мосту. А может, это кто-то из прохожих.

Я держал Соню и смотрел на ночное небо. Оно было прекрасным. Таким же прекрасным, как и в тот вечер, когда я впервые заговорил с ней на пустой автобусной остановке.

— Всё будет хорошо, — прошептал я. — Я обещаю.