Связь умирает. Дороги перестают вести туда, куда должны. Животные меняются, привычная техника отказывает, а перед глазами людей появляются строки Системы.

Авен Саир всю жизнь искал неисправности в металле по шуму и вибрации. После Падения этот навык становится чем-то другим. Он начинает чувствовать Контуры, новые связи между людьми, механизмами и изменившимся миром.

Но сила не делает его героем. В городе заканчивается вода. Центральная насосная станция превращается в системный Узел, а тот, кто сумеет его стабилизировать, получит не только доступ к воде, но и власть над тысячами людей.

Старая администрация, портовые бригады и частная логистическая компания хотят контролировать Узел каждая по своей причине.

Авену остается понять главное: что именно Система считает вкладом и какую цену придется заплатить, если позволить ей выбрать одного хозяина.