Kitobni o'qish: «Тайна Боскомской долины»

Серия «Литрес Классика»

© «Литрес», 2026

Однажды утром, когда мы с женой сидели за завтраком, горничная принесла телеграмму. Она была от Шерлока Холмса и гласила:

«Не уделите ли мне пару дней? Только что получил телеграмму с запада: там произошла трагедия. Буду рад, если вы поедете со мной. Воздух и пейзаж здесь великолепны. Отправляемся с Паддингтона в 11:15».

– Что скажешь, дорогой? – спросила жена, взглянув на меня. – Поедешь?

– Право, не знаю. У меня сейчас довольно много пациентов.

– О, Анструтер мог бы тебя заменить. Ты в последнее время выглядишь бледноватым. Думаю, перемена обстановки пойдёт тебе на пользу, да и дела мистера Шерлока Холмса всегда тебя так занимают.

– С моей стороны было бы очень неблагодарно не интересоваться ими, учитывая то, чем одно из них одарило меня, – ответил я с намёком. – Но если я еду, то пора собираться: в моём распоряжении всего полчаса.

Мой опыт лагерной жизни в Афганистане по крайней мере приучил меня собираться быстро и без лишних хлопот. Вещей у меня было мало, и менее чем через полчаса я уже сидел в кэбе с саквояжем и громыхал по направлению к Паддингтонскому вокзалу. Шерлок Холмс расхаживал по платформе; его высокая, сухопарая фигура казалась ещё выше и тоньше из-за длинного серого дорожного плаща и плотно облегающей кепи.

– Очень любезно с вашей стороны, что вы приехали, Ватсон, – сказал он. – Когда рядом есть человек, на которого можно всецело положиться, мне работается гораздо лучше. Местная помощь обычно либо бесполезна, либо пристрастна. Займите, пожалуйста, два угловых места, а я возьму билеты.

В нашем распоряжении оказалось всё купе, если не считать огромной кипы бумаг, которую привёз с собой Холмс. Он рылся в них, читал, время от времени делал пометки и задумчиво смотрел в окно, пока мы не миновали Ридинг. Затем он вдруг скатал все бумаги в огромный ком и забросил его на сетку.

– Вы что-нибудь слышали об боскомском деле? – спросил он.

– Ни слова. Я не видел газет уже несколько дней.

– В лондонской прессе были лишь очень краткие отчёты. Я только что просматривал все последние номера, чтобы ознакомиться с деталями. Насколько я понял, это одно из тех простых дел, которые на деле оказываются крайне трудными для распутывания.

– Это звучит несколько парадоксально.

– И тем не менее здесь кроется глубокая истина. Необычность почти всегда служит ключом к разгадке. Чем зауряднее и бесцветнее преступление, тем труднее его раскрыть. В данном же случае, однако, против сына убитого собраны очень серьёзные улики.

– Значит, это убийство?

– Ну, предполагают, что так. Я ничего не принимаю на веру, пока не получу возможности самолично вникнуть в дело. Я вкратце изложу вам положение дел, насколько сам сумел в нём разобраться.

Боскомская долина – это сельская местность неподалёку от Росса, в Херефордшире. Крупнейший землевладелец в тех краях – некий мистер Джон Тернер, который разбогател в Австралии и несколько лет назад вернулся на родину. Одно из его имений, Хэзерли-фарм, было сдано в аренду мистеру Чарльзу Маккарти, тоже бывшему австралийцу. Эти люди знали друг друга ещё в колониях, так что не было ничего удивительного в том, что, обосновавшись в Англии, они поселились по соседству. Тернер был, по-видимому, богаче, поэтому Маккарти стал его арендатором, но, судя по всему, они оставались на равной ноге и много времени проводили вместе. У Маккарти был один сын, восемнадцати лет, и у Тернера – единственная дочь того же возраста; оба были вдовцами. Похоже, они избегали общества соседних английских семей и вели замкнутый образ жизни, хотя отец и сын Маккарти любили спорт и часто появлялись на скачках в округе. Маккарти держал двух слуг – мужчину и девушку. У Тернера было большое хозяйство, по крайней мере человек шесть слуг. Вот всё, что мне удалось узнать о семьях. Теперь перейдём к фактам.