Kitobni o'qish: «Их отношения. Игры в темноте. Книга 1»

Июнь

У большинства людей настает в жизни момент, когда он задумывается о смысле жизни, о своих целях, жизненном пути, предназначении. Жизнь не делится на черные и белые полосы, она такая, какая есть. Какой мы ее создаем. Я привыкла к своей серой жизни, к роли серой мыши. Хочу ли я что-то поменять? Наверное, я бы ответила «да». Но не в этом городе и не в этой школе.

Я никогда не отличалась рвением к учебе. Есть предметы, которые мне интересны, но гораздо приятнее реализовывать в жизнь свои творческие порывы, чем корпеть над математическими формулами, или контурными картами.

Я всегда была творческой натурой. Мне с трудом давались точные науки, но меня спасало мое хобби. То, чем я занималась после школы было для меня основной причиной, почему я до сих пор ходила в школу. Мне принадлежала колонка в нашем школьном журнале. Я вещала маленькому миру, заключенному в школьных стенах о новинках в книжной индустрии, новинках кино, искусства, а на последней странице журнала публиковала стих «неизвестного» автора. Любой человек, учащийся в нашей школе мог забросить в школьный почтовый ящик лист со своим стихом. Чаще всего это были ученики, которые посвящали свои стихи второй половинке или друзьям. А наша школьная газета в моем исполнении проверяла почту и оформляла их анонимные признания. Но, часто мне приходилось писать и самой.

Я не была популярна. У меня не было первой любви и лучшей подруги.

Чаще всего я была одна.

Сейчас же школьные годы подошли к своему завершению. И я не могла выразить по этому поводу ни радости, ни грусти, а на выпускном все так же была одна. Родители не приехали меня поздравить, обошлись лишь телефонным звонком, продолжительностью меньше минуты.

Но и в мою размеренную жизнь все же решилась вмешаться судьба. Все изменилось в одно мгновение. С одним телефонным звонком.

Это была моя бабушка.

– Привет, дорогая! – прозвучал до боли знакомый и родной голос.

– Привет, бабуля! Как я рада тебя слышать! Неужели вы вернулись? – я выбежала на улицу из кафе, в которое плавно переместился весь наш класс после окончания официальной части с вручением дипломов.

– Да, Евочка, мы вернулись сегодня утром. Но как только оказались дома, тут же легли спать, все же перелет был очень тяжелым. Когда проснулись, мы с Виктором принялись за разборку вещей. Ты уж прости, что не позвонили раньше. Мы искренне поздравляем тебя, милая!

– Спасибо! Я люблю вас и очень хочу увидеть!

– Так приезжай скорее! Наверняка сможешь выкроить для нас немного времени.

Я чувствовала, как бабушка улыбается, и от этого чувства мне становилось еще радостней. В этот миг я была счастлива как никогда.

Мои бабушка и дедушка – Татьяна и Виктор, были очень энергичными людьми. Мы не виделись уже около полугода, так как они летали в кругосветное путешествие. Очень долгое и наверняка утомительное, но настолько захватывающее, что мне хотелось узнать все подробности! Само путешествие длилось около двух месяцев, но и проводить я их не смогла, так как последние месяцы учебы отнимали все мое время.

Больше всего на свете мне было жаль, что мы жили в разных городах. И, несмотря на то что расстояние не так уж и огромно, я не могла видеться с ними каждую неделю. Чаще всего мы виделись раз в месяц.

Жила я в однокомнатной квартире со своей одноклассницей. Мы снимали ее на двоих, уважая личную жизнь друг друга. Она не водила парней к нам, мне же и водить было некого, поэтому, проблем у нас не возникало, и мы сосуществовали достаточно мирно. Вот только что-то мешало нам сдружиться по-настоящему. Иногда мне казалось, что я не предназначена для этого мира. Для дружбы, для любви. Все мои чувства были поверхностны, и мне совсем не хотелось раскрываться, пускать кого-то глубже. Чем больше привязываешься, тем больнее терять. Я знала это, потеряв однажды самых любимых и близких мне людей. Моих родителей.

Мое молчание затянулось, не знаю, почему я отвлеклась, но со мной подобное часто случалось. И я не раз слышала о себе что «летаю в облаках».

Главное не упасть слишком больно…

– Милая, ты еще здесь? Алло?!

– Да, бабушка, все хорошо! Я обязательно приеду к вам! В выходные еще закончу дела здесь, а в будни, как освобожусь, выдвинусь к вам.

– Вот и отлично! Сообщи заранее день и время прибытия, и я приготовлю твои любимые печенья.

– Спасибо, бабуля! Я люблю вас! Пока!

– И мы тебя, милая! Пока!

Этот разговор стал отправной точкой для моего нового будущего, для моего настоящего. Моя дорога круто извернулась, но направилась отнюдь не назад, а вверх.

Главное не упасть слишком больно…

Глава 1. Плыть по течению

Выходные прошли быстро, в основном я бегала по магазинам в поисках подарков, мне очень хотелось подарить что-нибудь бабушке и дедушке по случаю их возвращения. Мне так хотелось послушать их рассказ, посмотреть фото. Я хотела увидеть их горящие счастьем глаза и искренние эмоции. Ведь я так устала от фальши. В глазах моих одноклассников я редко видела искренность, чаще всего, если кому-то что-то требовалось от меня, на то была причина, а не желание. Может быть, именно это и мешало мне сблизиться с ними?

Закупившись подарками и уладив последние вопросы в школе, целый день потратила на сбор вещей, и выбора наиболее нужных. Так как все вещи сразу я не видела смысла везти, да и не хватит меня одной, чтобы увезти все за один раз.

Получив диплом, сразу почувствовала как нити, связывающие меня со школой, с этим городом, оборвались. Но почему-то мне было совершенно не жаль покидать этот город, даже покупая билет в один конец.

Я закончила школу и сейчас у меня было лишь одно желание – больше никогда сюда не возвращаться. Слишком много плохих воспоминаний, и слишком мало хороших. Я надеялась, что бабушка и дедушка разрешат мне остаться у них. И тогда, наконец-то смогу жить с теми, кому я дорога. Смогу почувствовать, что такое любовь и возможно, полюблю сама. Так же мне нужно было определиться с институтом, но ведь они есть везде, и мир не зациклен на одном лишь городе, в котором ты родился.

В понедельник вечером я села на поезд до Рамска, мечтая о новой жизни.

Нужно переждать всего одну ночь, и с утра поезд прибудет на место. Так приятно ехать куда-то, где тебя ждут. Отправив бабушке сообщение о времени прибытия, устроилась на койке, укутавшись поплотнее в одеяло, и уснула. Мерный шум, издаваемый движением поезда всегда успокаивал. Обычно я подолгу смотрела в окно, прежде чем лечь, но сейчас мне почему-то очень хотелось спать. Не сказать, что день был тяжелым, но он был хлопотным.

Что же, прощай школа, приветствую тебя, взрослая жизнь.

***

Проснулась я от того, что кто-то тронул меня за плечо. Открыв глаза, увидела как надо мной склонилась проводница и пожелав мне доброго утра с легкой улыбкой известила о скором прибытии. Я посмотрела на часы, оставалось около получаса. Что же, как раз самое то, чтобы привести себя в порядок. Сходив умыться, попросила у проводницы чай. Завтракала я в гордом одиночестве, поезд был наполовину пустым, еще когда только мы отправлялись, а сейчас людей в нем было еще меньше. Часть пассажиров сошли на предыдущих станциях. Закончив с завтраком я заправила постель, и начала морально готовиться к встрече с родными. Я так скучала по ним!

Когда поезд прибыл я медленно спустилась по ступеням на платформу. А когда вдалеке увидела бабушку и дедушку, высматривающих меня, подняла руку вверх и весело помахала, привлекая внимание. Подействовало, и они тоже меня увидели. Я направилась к ним, они же стояли на месте, ожидая меня. Счастливые, как никогда.

Опустив свою сумку на землю рядом с чемоданом, я крепко обняла обоих. В их объятиях было так много любви, что мне не хотелось их отпускать.

– Ну все, милая, пойдем, а то мы сейчас расплачемся! – бабушка отстранилась от меня, дедушка поцеловал в лоб и взяв мой чемодан и сумку, мы направились к автомобилю, припаркованному на стоянке возле вокзала.

Приехав к дому, я остановилась на противоположной стороне дороги и еще несколько минут стояла, смотря на дом. Он ничуть не изменился с того времени, как я была здесь в последний раз. Какое-то время продолжала смотреть на самый прекрасный дом во всем белом свете. Ведь только здесь мне были рады. Дедушка в это время занес мои вещи, да и бабушка уже умчалась внутрь. Они были настолько активные, что им позавидовали бы многие подростки. В нашем возрасте нас больше одолевает лень, нежели тяга к движению. Они же сейчас были полны энергии, и меня это даже слегка пугало. Но и радовало, конечно же.

Я улыбнулась дому, будто бы он был живой и побежала внутрь. Когда вошла, меня встретила уютная прихожая. Слева была гостиная, а в ее дальнем углу арка, ведущая в кухню. Бабушка уже стучала чашками, видимо, накрывая на стол.

Справа от меня была дверь в кабинет. Или же библиотека. Это была личная комната дедушки, он любил проводить там вечера за новой книгой. Именно от него мне перешла страсть к чтению и к написанию. Он был моим кумиром, именно на его маленьких рассказах и сказках я выросла. Но он никогда не хотел публиковаться или выпустить свою книгу, и все его творения хранились именно в его кабинете. Они были созданы в теплой семейной обстановке и исключительно для семьи. Так всегда говорил дедушка.

Ну а прямо передо мной широкая лестница, уходящая вверх. Под лестницей пряталась дверь в уборную. На втором этаже располагались три спальни. Маленький, но уютный дом, в котором не было ничего лишнего, но было все, что требовалось душе.

– Евочка, поднимайся наверх! – это был дедушка. Я скинула туфли и побежала вверх по лестнице. В этом доме у меня уже была своя спальня, оборудованная по моему вкусу. Ни бабушка, ни дедушка, никогда не вносили никаких изменений. Полная свобода и самовыражение. И поэтому именно здесь я чувствовала себя дома.

Я вбежала в комнату, моя сумка стояла у кровати, чемодан возле двери, а дедушка смотрел в окно.

– Я тут, дедушка, – он обернулся и улыбнулся мне. – Багаж, подан, миледи!

– Благодарю вас, сэр! – ответив легким поклоном я так же подошла к окну.

Мы рассмеялись, и дедушка, потеребив меня по голове направился к выходу.

– Распакуй пока вещи, устраивайся, а я пойду помогу Тане. Как только все будет готово, мы тебя позовем.

– Спасибо, – я кивнула и раскрыла свою сумку. Документы тут же отправились в верхний ящик комода, запирающийся на ключ. Так я знала, что где находится. Туда же отправилась и моя аптечка. Я редко болела, но если простуда решала навестить меня, то накрывала с головой. Это был страшный период для меня, поэтому я старалась, чтобы все необходимое всегда было под рукой. И не нужно было стоять при сорокаградусной температуре в аптеке, судорожно соображая, что же лучше купить.

Одежды у меня было не так много, но все же и она заняла свое место в угловом шкафу. На нижнюю полку отправилась обувь. Я не была шопоголиком, и поэтому мой скудный гардероб мог ввести в уныние практически каждую мою знакомую девушку. Однако и однообразием мой гардероб не страдал.

На полочку на комоде я поставила две рамки с фотографиями нашего выпускного класса и нашей группы писательского кружка. В руках у меня был наш последний номер школьной газеты. Самым грустным для меня было прощание именно с моей колонкой. В ближайшее время нужно будет обязательно придумать что-нибудь, где я смогу публиковать свои стихи. Все-таки, страдая одиночеством, мне нужно было что-то, где я могла бы выражать свои мысли свободно. Об интернет-страничке я ранее не задумывалась в связи с возможностью публиковаться в газете, сейчас же, рассматривала любые идеи.

Так же я еще не знала сколько времени проведу здесь. Не знала, как бабушка и дедушка отреагируют на мою просьбу остаться у них, поэтому вещи привезла не все, большая их часть все еще ожидали моего возвращения на съемной квартире.

Из чемодана я достала ярко синий ноутбук. Я улыбнулась моему другу, уже давно ставшему частью меня.

– Привет, синичка, – так я ласково называла свой компьютер. Возможно, это было глупо, давать имя компьютеру, но мне было все равно. У каждого должно быть что-то, что другие называют глупостью.

Поставив ноутбук на стол возле окна, достала из сумки зарядку и запустила систему. Загрузка прошла очень быстро, с рабочего стола на меня смотрел теплый рассвет, сливающийся с волнами бескрайнего моря. Оттенки розового, светлого оранжевого и чистого голубого неба вызывали в моей душе теплую улыбку. Убедившись, что заряд у компьютера полный, я закрыла крышку и распахнув окно выглянула на улицу. Окно моей комнаты находилось прямо над окном кухни, и мне в нос тут же ударили ароматы свежей выпечки.

– Ммм, бабушка, у твоего печенья просто восхитительный аромат! – протянула я, сощурившись в улыбке, делая глубокий вдох.

– А на вкус оно еще лучше! – услышала я ответ откуда-то с улицы.

Для меня это было так неожиданно, что я тут же спряталась в комнате, и лишь секунду спустя поняла глупость происходящего. Я вновь высунулась из окна и увидела девушку, стоящую на дорожке, напротив стены нашего дома.

– Привет! – помахала она рукой.

– Привет, – я улыбнулась в ответ, усердно пытаясь вспомнить, встречались ли мы раньше.

– Меня зовут Эмма, и я как раз иду к вам, – она улыбнулась еще более лучезарно, чем в прошлый раз.

– Вот как?

Я не стала закрывать окно, комнате не помешал бы свежий воздух и потому, оставив все как есть, побежала вниз, встретить новую знакомую. Я не ожидала, что у нас будут гости, да и вообще никогда не встречала гостей. У меня была странная жизнь, и я это понимала.

Я спускалась по лестнице как раз в тот момент, когда в дверях раздался звонок.

Дедушка было выглянул из кухни с фразой:

– О, как же вовремя! – как вдруг увидел меня, – милая, открой пожалуйста!

Я кивнула и распахнула дверь.

– Привет, Эмма, – я улыбнулась, пропуская девушку в дом.

– Еще раз привет, – она протянула мне руку. В этот момент я почувствовала себя крайне неуклюже, раньше я никогда не знакомилась вот так. С пожатием руки. В школе все было иначе, проще, незатейливее, и, само собой. Иногда даже не приходилось спрашивать имен, как будто на каждом висел бейджик с его именем, и все друг друга знали.

– Приятно познакомиться, я Ева, – я протянула руку и наши ладони пересеклись. Вы верите в любовь с первого взгляда? А в дружбу? Я, не зная ни первого чувства, ни второго, нет. Но иногда не нам решать во что верить, что принимать, что чувствовать. На меня смотрели полные искренней доброты и веселья глаза Эммы.

– Я знаю, – она пожала плечами, отпуская мою руку. – Твои бабушка и дедушка уже столько про тебя рассказывали! У меня такое чувство, что я знаю о тебе все и мы знакомы сто лет.

Она посмеялась, снимая сандалии. А для меня это стало неожиданностью. Я ничего не имела против, но мне было немного неловко даже не знать о существовании той, которая утверждает, что знает обо мне все.

Не зная что ответить я просто указала рукой в сторону гостиной.

– Проходи.

– Спасибо!

– Эмма, рада что ты пришла! – Бабушка улыбнулась гостье, дедушка помахал ей рукой.

– Здравствуйте! Спасибо что пригласили!

– Девочки, вы пока пообщайтесь, а мы тут все доделаем.

Мы синхронно кивнули и посмотрели друг на друга. Затянулось неловкое молчание.

– Ты на долго приехала? – все же молчание первая нарушила Эмма, что меня очень обрадовало. Я не умела начинать разговор, это было моей слабостью.

– Не знаю. Нужно определиться с институтом и тогда уже решится в зависимости от срока, когда они будут принимать документы на поступление и когда будут проводиться вступительные испытания.

– Понятно.

– А ты живешь здесь?

– Да, – она кивнула. – Чуть ближе к центру, и по другую сторону. Но между нами буквально три дома.

– А как давно? Просто… прости, но я совершенно тебя не помню, – говоря, я старалась сгладить свой вопрос, хотя и не видела в нем ничего обидного, но, кто знает.

– О, это и не удивительно, ты и не можешь меня помнить! Мы переехали только месяц назад. Здесь живет моя бабушка, вот ее ты возможно и помнишь, если часто здесь бывала. По фамилии Грэвис.

– Грэвис? – я ненадолго задумалась. На три дома ближе к центру… Точно! – Помню!

Я улыбнулась, будто радуясь какому-то открытию.

– Так что я Эмма Грэвис, – и она широко улыбнулась. – Мы с мамой переехали сюда когда бабушка заболела. Но сейчас ей вроде уже лучше, однако я закончила школу, и мама не хочет уезжать. Поэтому я планирую поступать на высшее здесь.

Вот как. То есть мы ровесницы, но Эмма выглядит старше меня. Она выше меня почти на голову, черные длинные волосы, сейчас они были заплетены в свободную косу, но и та доходила ей до пояса. Карие глаза, наполненные весельем.

Я же себе до сих пор напоминала школьницу. Маленькая, рыжая, с серо-зелеными глазами. Волосы у меня тоже были длинные, ниже плеч, но все же гораздо короче. По окончании девятого класса мне захотелось что-то изменить в своей жизни, и я решила начать с себя. В итоге мои длинные волосы были нещадно сострижены до мальчишеской прически. В жизни моей конечно же ничего не изменилось, только лишь цифра девять сменилась на десять. В десятом классе все было по-прежнему. Те же люди, те же отношения, та же фальшь в глазах. Но, сколько не жалей, сделанного не изменить, и потому сейчас я упорно отращивала волосы.

– Понятно.

– Ты ведь тоже думаешь поступать здесь?

– М?

– На высшее, институты есть и здесь. Несмотря на то, что городок небольшой, но высшие заведения есть. Ты на кого хотела бы учиться?

– Писатель, – не задумываясь ответила я. – Еще думала о журналистике.

– А я бы хотела на дизайн, – Эмма даже не дала мне ничего сказать, тут же перейдя в наступление. – Так как, ты ведь думала поступать на высшее здесь?

– Думала, – честно призналась я. Мне всегда хотелось выбраться из паутины города, в котором бросили меня родители, но почему-то я никогда не искала выхода. А сейчас я чувствовала, что этот городок был моим шансом, но… Я боялась.

– Я думаю твои бабушка с дедушкой были бы только рады!

Я посмотрела на кухню. Они трудились, бабушка выкладывала с противня в миску уже не первую порцию печенья, а дедушка разливал по чашкам чай.

– Да, я бы тоже была только рада, – прошептала я.

– Давай завтра вместе пройдемся по институтам и узнаем какие есть специальности, что за документы требуются и какие экзамены? – Эмми воодушевилась и прямо-таки загорелась после моего ответа.

– А интернет? – ведь всю эту информацию можно было гораздо быстрее найти через интернет.

– А может лучше прогулка на теплом свежем воздухе, в веселой компании, с пиццей и мороженым, да еще и проведенная с пользой? – подмигнула мне Эмма, и я все же уловила ход ее мыслей.

Медленно, но, верно, две девушки из разных городов становятся подругами, именно такой оборот и приобрел наш разговор. А Эмма невзначай подтолкнула меня и подкидывала все больше и больше причин остаться здесь.

Почему я чувствовала себя рыбой, брошенной в чужое море и тут же пойманную на удочку? Я чувствовала, как меня усердно тянут в том направлении, о котором я всегда мечтала, но боялась даже подумать. А если и не тянут, то может быть это и называется – плыть по течению? И, может быть, мне все же стоит поддаться чужому влиянию и побыть той самой рыбой?

– Девочки, к столу! – прервал ход моих мыслей голос бабушки. Она сняла фартук и повесила его на крючок возле раковины. – Проходите, не стесняйтесь!

Я посмотрела на Эмму, та все еще ждала моего ответа.

– Хорошо, – кивнула я, и она как ребенок захлопала в ладоши.

– Ура-ура! А теперь – чай!

Она подскочила, вставая с дивана, и бегом направилась на кухню.

– Как же я люблю ваши печенья, баба Таня!

– Спасибо, Эмма, садись и угощайся!

Я вошла на кухню вслед за Эммой и устроилась на свободном стуле.

– Приятного аппетита! – воскликнул дедушка и все его поддержали.

– Приятного аппетита!

Первые минуты прошли в молчании, все пили чай и уплетали горячее печенье. Такое вкусное и ароматное, что мне не хотелось говорить, так как рот был постоянно занят. И, видимо, не у меня одной. Эмма сидела напротив и так же съедала одно печенье за другим. А дедушка и бабушка пили чай более сдержанно, радуясь нашему присутствию.

Когда мы с Эммой наелись и налили себе по второй кружке чая, дедушка хлопнул в ладоши.

– Девочки, какие на завтра планы? – он улыбнулся, посматривая то на меня, то на Эмму.

– Мы собирались прогуляться по городу.

– Хотим посетить учебные заведения, узнать какие здесь есть специальности, – закончила за меня Эмма.

– Отлично! Тогда мы с Таней можем не переживать за тебя Ева, ты в надежных руках.

– А у вас какие планы? – я подозрительно посмотрела на дедушку.

– Нам нужно заехать в турагентство за консультацией, но мы не знаем сколько это может занять времени, а оставлять тебя на долго одну, вот так вот сразу, не очень бы хотелось.

– Не переживайте за меня, я справлюсь! – я улыбнулась, убедившись, что переживать не из-за чего. – А зачем в турагентство? Вы хотите еще куда-то слетать?

– Не совсем, но, прежде чем рассказывать, дай нам, дорогая, возможность самим все узнать.

– Хорошо, – я не стала настаивать. Но почему-то мне стало немного грустно. Даже если я поступлю в институт здесь, я ведь все равно то и дело буду одна. Мои бабушка с дедушкой не могут сидеть по долгу на месте, у них отложено немало денег, да и сейчас, как я знала, они получали хорошие деньги со сдачи недвижимости в городе, поэтому могли позволить себе многое и при этом не работать. Я никогда не просила у них денег, и потому, даже если буду жить с ними, мне все равно нужно будет устроиться на работу, чтобы не полагаться полностью на близких, а обеспечивать себя самой.

– Мы потом тебе все расскажем дорогая, а ты, пожалуйста, подумай о том, чтобы поступить учиться здесь, хорошо?

– Здесь? – я была просто поражена.

– Конечно, дорогая! Нам бы очень этого хотелось! – бабушка наклонилась ко мне и поцеловала в голову. Я немного успокоилась, и дальнейший разговор уже не возвращался к завтрашним планам.

Дедушка начал оживленно рассказывать про страны, которые им удалось посетить, я слушала внимательно, и погруженная в его рассказ даже не заметила, как наступило время обеда. Примерно через час после чая мы переместились в гостиную, потом в кабинет, где дедушка начал на компьютере показывать нам фотографии. Бабушка ближе к времени обеда ушла готовить. Эмми помогала ей, так как фотографии она уже видела. Мне было приятно сидеть с дедушкой в его кабинете, слушать его рассказы, это напоминало время из детства.

Когда обед был готов, а все фотографии просмотрены, мы переместились обратно на кухню. Там, к рассказу вновь присоединилась бабушка. Когда обед закончился, закончилась и их история.

– Как же здорово вы провели время! Так где же вам понравилось больше всего?

В кухне повисла тишина. Кажется, я заставила задуматься их обоих.

– В Дании, – как ни странно, но ответили они одновременно и одинаково.

Я улыбнулась, мне было приятно что мысли у них по этому поводу сходятся.

После обеда мы еще немного посидели за столом, разговаривая на отвлеченные темы. Я удивилась, что Эмми до сих пор у нас, и поинтересовалась, не будут ли ее искать. Но как оказалось, все было в порядке, ведь и мама, и бабушка в случае чего знали где ее искать, да и домой она собиралась пойти как раз после обеда. Не скажу, что я ждала, когда же она уйдет, но мне хотелось отдохнуть и пораньше лечь спать. Почему-то не смотря на крепкий сон в поезде, я все равно чувствовала себя уставшей.

Попрощавшись с Эммой, я какое-то время еще посидела с дедушкой и бабушкой в гостиной, рассказала о своих делах, об окончании школы, о планах на будущее и ближе к вечеру ушла к себе в комнату. От ужина я отказалась, и вместо него просто легла спать.

– Спокойной ночи, синичка. Привет, подушандия, – я улыбнулась, уткнувшись носом в подушку и практически мгновенно уснула.

Глава 2. Графские развалины

Проснулась я поздно, когда открыла глаза солнце уже во всю заглядывало в окно. Какое-то время я еще лежала в кровати, глядя в потолок. Вставать не хотелось, внутри меня было приятное чувство тепла и спокойствия. Все было хорошо, в эту минуту, в этот миг, я была счастлива.

Стены, оклеенные светлыми салатовыми обоями с бледным, лесным рисунком напоминали мне березовую рощу, укутанную туманом, но освещенную солнцем. Странное видение, но мне нравилось. Я влюбилась в эти обои с первого взгляда. Кровать была приставлена к стене двумя сторонами, спинкой и одним боком. С правой стороны стояла низкая тумбочка с одной единственной полкой. На полке стояли часы и маленький круглый светильник. Я взглянула на время. Часы показывали начало двенадцатого. Надо же, сколько я проспала!

Понежившись в постели еще несколько минут, я все же заставила себя подняться. Приведя себя в порядок, я вышла из комнаты и спустилась вниз. Судя по тишине, в доме никого не было. Я помнила, что бабушка с дедушкой собирались сегодня в турагентство, но почему-то не думала, что с самого утра. Однако, и время уже было совсем не утреннее.

Зайдя на кухню, увидела записку на столе: «Ева, доброе утро. Мы уехали, будем ближе к вечеру, не скучай. Ключи бери и пользуйся, они теперь твои. Мы любим тебя!» Рядом с запиской лежала связка ключей от дома. Чтож, отлично.

– Доброе утро, – пробубнила я, открывая холодильник. Налив себе стакан сока и прихватив йогурт, я отыскала в одном из ящиков упаковку хлопьев. В этом и заключался мой сегодняшний завтрак. Я решила сильно не мудрить, да и есть не совсем не хотелось, даже не смотря на вчерашнее отсутствие ужина.

Позавтракав, я вышла в гостиную и устроилась на диване.

– Нужно выйти из дома, иначе я могу опять уснуть, – я потянулась, растягиваясь на диване, и в этот момент прозвучал звонок в дверь.

– Хм… – выйдя в прихожую я открыла дверь. На пороге стояла Эмми.

– Привет, – она улыбнулась мне, я отошла немного в сторону, пропуская ее внутрь.

– Привет. А я и не знала во сколько мы собирались пойти.

– Ну да, мы забыли договориться, поэтому я решила зайти узнать, нет ли у тебя желания пойти сейчас? – она не стала разуваться и проходить.

– А почему бы и нет? – согласилась я, радуясь возможности чем-то себя занять. – Как раз думала над тем, что нужно бы выбраться из дома. Подожди только минуту.

Я побежала наверх в свою комнату. Там сменила домашние штаны и майку на шорты и футболку, и прихватив с собой кеды, спустилась обратно к Эмми. Обувшись, мы вышли во двор.

– Итак, какие планы? – спросила я, запирая дом.

– Я посмотрела вчера по карте, в центре есть три высших заведения. Можно погулять подольше и пройтись до каждого из них.

– Отлично! – мы направились по намеченному Эммой маршруту. Мне было немного странно идти вот так и общаться на разные темы. Да, конечно, я и раньше гуляла с девчонками, но там все было иначе, такое чувство, что в тех разговорах не хватало чего-то, что присутствовало сейчас. Может быть, интереса ко мне? Ведь именно это сейчас я ощущала сполна.

– Ева, расскажи о себе, откуда ты приехала?

– Я?

– Да, – Эмми улыбнулась, посмотрев на меня. В ее глазах было столько искреннего любопытства, но я не знала, что ответить. Я не любила рассказывать о себе, мне это всегда казалось неинтересным.

– Я из Бринста. Жила с одноклассницей пока училась в школе, – на этом я остановилась, так как и вправду не могла придумать, что еще сказать.

– А родители?

– У меня их нет, – я пожала плечами, сказав абсолютную правду. Но я даже не ожидала, что Эмма воспримет мои слова настолько буквально.

– Ева, прости! Я не знала! Прости! Тебе, наверное, тяжело… – она так заволновалась, что даже остановилась посреди тротуара. Благо мы никому не помешали. Мы шли еще вдоль домов, и выйти на главную улицу города, от которой лучами расходились дороги в разные стороны, не успели. И сами сейчас шли по одному такому «жилому» лучу.

– Нет-нет-нет, Эмми, все нормально, я неправильно выразилась, – я машинально замахала руками из стороны в сторону, пытаясь успокоить ее, и даже улыбнулась, но видела, что Эмма не совсем понимает. – Они живы, просто в моей жизни их нет.

– Вот как, – она ненадолго задумалась. – Мне жаль, Ева, тебе и правда, наверное, тяжело?

Она все-таки продолжила движение, и мне стало легче. Почему-то я чувствовала себя крайне неловко, когда мы стояли напротив друг друга, а так я могла представлять себе, что разговариваю сама с собой.

– Поначалу было тяжело, но сейчас уже привыкла.

– Но в итоге ты хоть иногда общаешься с ними?

– Я давно уже свыклась с мыслью, что я им безразлична, так зачем навязывать свое общение? Они звонят иногда, раз в два-три месяца, но наши разговоры бессмысленны и длятся не более минуты. Я не нужна им, да и они мне… уже тоже не нужны.

Я задумалась. Пусть это и было сложно сказать, но так оно и есть. Когда они уехали мне было тяжело. Я чувствовала себя брошенной, преданной, ненужной. Эти чувства крепко засели во мне и сидят до сих пор. Именно из-за этих чувств у меня не было ни первой любви, ни настоящей дружбы. Я не умею доверять людям. Когда тебя предают самые близкие, ты теряешь способность верить и доверять. Я потеряла.

– Прости что затронула эту тему.

– Ничего, спрашивай, если интересно. Я никому никогда не рассказывала о себе, и, если признаться честно, это для меня необычно.

– Не рассказывала о себе? Как так?

– Не приходилось. Никто не спрашивал.

Эмми на какое-то время замолчала. Я поняла, что сказала что-то, что не может уложиться в ее голове. Что ж, я всегда знала, что была странной.

– У тебя есть друзья? – вдруг спросила девушка, поворачиваясь ко мне.

– Ммм…

– Лучшая подруга? Друг? Парень?

– Ммм…

Мне было страшно говорить правду. Я даже себе с трудом признавалась в правде, ведь это делало меня еще более одинокой и ущербной, чем я была.

– Я буду твоей подругой! – Эмми правильно поняла мое молчание, и схватив меня за руку потянула вперед, ускоряя шаг.

Для меня это было крайней неожиданностью, и я удивилась тому, что не умудрилась упасть. И подстроившись под темп Эмми, побежала за ней. Она по-прежнему сжимала мою руку. И это было очень необычно.

Остановились мы у фонтана. Видимо наш разговор вкупе с моими мыслями совсем вывели меня из реальности и я не заметила как мы добежали до центра.

– Когда я была маленькая и мы приезжали к бабушке, мама часто водила меня к фонтану, и мы бросали монетку, загадывая желание, – она достала две монетки, одну протянула мне. – Загадаем?

– Да! – я с благодарностью приняла монетку и закрыла глаза. Мне всегда было легче думать о своих желаниях с закрытыми глазами. Так я хотя бы на мгновение отключалась от окружения, погружаясь в свои мысли и желания все глубже и глубже.

«Хочу быть счастливой в окружении любящих и любимых людей».

Я открыла глаза и бросила монетку. Монетка Эмми секундой позже упала рядом с моей. Мы засмеялись и посмотрев еще минуту на водопад фонтана направились дальше по намеченному пути.

– Ева, скажи, можно мы потом продолжим наш разговор? Сейчас мне не хочется затрагивать эту тему, но… не считай, что это лишь из-за любопытства, просто… я переживаю за тебя, и, быть может, я смогу как-то помочь?

– Конечно, – это все что я могла ответить. Я была не против раскрыться хоть кому-то. Я чувствовала, что мне просто необходим был человек, которому я могла рассказать все накопившееся за долгие годы одиночества, страха, ненависти. Я боролась и с окружением и сама с собой. И в итоге стала той, кем являлась сейчас, закрытой, замкнутой, неразговорчивой, нелюдимой.

Нужно меняться. Ведь впереди новый учебный год, новая группа, и я должна произвести первое впечатление в корне отличающееся от школьного. Я не должна быть изгоем. Я не хочу быть изгоем.

***

После посещения двух высших учреждений мы с Эмми направлялись к последнему из ее списка.

– Что-то я начинаю сомневаться… – простонала Эмми. Я видела, как ее настроение упало после того, как оба университета остались позади.

– Подожди, нельзя отчаиваться, не просмотрев все варианты!

– Я понимаю, но…

– Эмми, не ты ли из нас самая жизнерадостная?

– Э? – она посмотрела на меня, и я улыбалась, ведь мне почему-то совсем не было грустно. И видеть грустную Эмму мне тоже совсем не хотелось. Я просто не могла себе представить ее грустной.

– Ну да, – она улыбнулась мне в ответ. – И правда, что это я?

Она посмеялась, и мы уже в более веселом расположении духа подошли к следующему университету.

– Экономика, бухгалтерия, менеджмент, маркетинг… Я сейчас расплачусь…

– Эмми, – я взяла ее за руку. – Пойдем.

Я повела ее подальше от огромного здания университета на противоположную улицу и обратно в сторону центра. Мы шли молча, каждый погрузившись в свои мысли.

Это не могут быть все институты. Я помню, как дедушка рассказывал мне, что заканчивал здесь университет Искусства, и куда же он делся? Я потому и не переживала, ведь думала, что он и будет одним из этих трех, а получается, что его нет.

Внезапно у меня возникла идея. Ведь не могут же институты быть только в центре?

– Эмми, время обеда! – я завела немного удивленную подругу в ближайшее кафе. Нам принесли меню, и недолго думая, мы сделали заказ. А затем я открыла интернет в телефоне и начала искать Университет Искусств, тут же с облегчением выдохнув, он и правда существует! Почему Эмми не видела его на карте? Я не могла понять. Может, не обратила внимания? Но, судя по карте он находился ближе всего к нашим домам. Правда совершенно в противоположную сторону от той, куда мы ушли.

– Смотри! – я протянула ей телефон, и она начала вникать в карту и название поиска.

– Рамский Университет Искусств и Культуры? – прочитала она название высшего заведения, открыв их сайт.

– Именно!

Нам принесли наш заказ, поблагодарив официанта мы принялись совмещать приятное с полезным. Чтение с едой.

– Итак, у них на сайте есть список специальностей, и нам нужно лишь выбрать. И желательно попробовать несколько, так как у них разное количество баллов для поступления.

Я приблизилась ближе к Эмме, и мы стали рассматривать предложенные специальности, в результате чего были приятно удивлены их разнообразием.

– Меня заинтересовали дизайн, компьютерная анимация, живопись и графика, и фотография. А тебя?

– Журналистика, литературное творчество и литературная критика.

– Я хочу немедленно посмотреть на этот универ! – воскликнула Эмма, обняв меня и поцеловав в щеку. – Я хочу убедиться, что это не сон и он действительно существует!

Мы быстро расправились с едой и прямо-таки побежали к зданию университета. Никогда меня еще не тянуло в учебное заведение с такой силой, как сегодня.

До университета мы добежали за какие-то тридцать минут. Слегка запыхавшиеся, но довольные собой, остановились у нужного здания. Оно было красивым. Величественным. Притягательным. Как снаружи, так и внутри. Пятиэтажное здание со своей особенной архитектурой. Оно вписывалось в общее окружение, но было в нем что-то, что отличало его от всех остальных зданий. Я не была архитектором, и не знала стилей архитектуры, но мне было очень приятно думать о том, что вполне возможно я смогу учиться в этом красивом здании.

В самом университете мы провели около часа. Узнали о вступительных экзаменах, о документах, о предметах, которые нам предстоит изучать в первый год, если мы будем приняты на курс.

Пройдясь по его коридорам, мы все же покинули университет, полностью удовлетворив свое любопытство.

– Ева, ты будешь пробовать поступать сюда?

– Конечно! – я улыбнулась и кивнула. – Ты смогла меня уговорить еще вчера, и сегодня я точно не передумала.

– Ура! Ай да я, ай да молодец, – посмеялась она, и я присоединилась.

Постояв еще немного на крыльце, мы все же решили направиться в сторону дома. До моего дома идти было около получаса, до дома Эмми даже немного ближе, если вспомнить что нас разделяли всего три дома.

Однако мы решили удлинить свой путь и прогуляться по набережной. Времени было еще мало, вечера летом светлые и теплые, и торопиться домой было ни к чему. Тем более если учесть что мы умудрились даже пообедать.

– Я так давно не гуляла здесь просто вот так, – я облокотилась на забор, разделяющий прогулочную дорожку от крутого спуска вниз, к воде.

– Я всего лишь месяц в этом городе и одна совсем никуда не выбиралась. Сегодня у меня была первая настолько глобальная прогулка, – призналась и Эмми, встав рядом со мной.

– Правда? Нужно будет обязательно повторить.

– Я всегда за!

Прогулявшись по набережной, мы отправились домой. Опять же выбрав более дальнюю дорогу. Пройдя несколько кварталов и вступив на луч дороги, по которому мы бы вышли к моему дому, я остановилась. Я не смогла сразу определить, что не так, но чувствовала, что что-то изменилось. Возможно потому что очень давно не была в этой части города. Обычно выходя из дома, я поворачивала сразу вправо и направлялась к центру, сейчас же мы находились по левую сторону от моего дома, минутах в двадцати неспешной ходьбы.

– Что такое? – Эмми заметила, что я остановилась и с недоумением посмотрела на меня.

– Не пойму, – я помотала головой.

Раньше здесь все выглядело иначе. Все или что-то конкретное? Я попыталась понять, что меня так смутило, и тут мой взгляд уперся в большой дом.

– Графские развалины, – задумчиво протянула я.

– Что? – Эмми не совсем понимала ход моих мыслей.

– В детстве я любила бегать сюда, когда гостила у бабушки. Сколько я себя помню, этот дом, – я указала рукой на дом, стоящий чуть в стороне, в самом конце улицы. – Был частично разрушен. Его никто никогда не трогал, многие года он стоял никому ненужный. Я называла его Графскими развалинами. Красивый, гордый, одинокий.

– Хмм, но сейчас, по-моему, он совсем не заброшен?

Эмми направилась к дому, я шла за ней. Мой взгляд был будто прикован к окнам этого дома, в которых уже горел свет.

На некотором расстоянии от дома мы все же остановились.

– Он не кажется разрушенным.

– Да. Я вижу.

– Значит отремонтировали, – улыбнулась Эмми.

– Угу. Хозяева вернулись?

– Или кто-то выкупил?

Я помотала головой. Вряд ли. Когда я спрашивала у бабушки про этот дом, она говорила, что в нем жили очень обеспеченные люди. Но однажды, по какой-то причине, они всей семьей уехали из города. Это произошло еще когда бабушка училась в школе. С того времени за домом никто не ухаживал, но и на продажу его не выставляли. И почему-то я не думала, что сейчас что-то изменилось.

– Ладно, Эмми, не бери в голову. Это просто мои воспоминания дали мне знать, что что-то изменилось.

Я посмеялась и повернулась чтобы уйти, но тут же в кого-то врезалась.

– Ай!

– Простите!

Я немного не рассчитала с силой поворота, и начала падать, но чья-то сильная рука остановила мое падение и вернула обратно в вертикальное положение. При том я почувствовала, как у меня закружилась голова, и потому не сразу смогла сфокусировать взгляд.

– Прости, ты в порядке? – молодой человек немного наклонился, чтобы увидеть мое лицо.

– Да, все хорошо, – я попятилась назад, но сделав пару шагов все же остановилась и взглянула на незнакомца.

Парень, чуть старше меня, с длинными светлыми волосами, забранными в хвост. Его темные зеленые глаза были серьезными, находясь в диссонансе с застывшей на губах улыбке.

– Вы к нам идете? – он указал на дом, который еще минуту назад был центром нашего внимания.

– Нет, – мы с Эмми ответили одновременно и видимо слишком быстро, так как парень немного нахмурился.

– Вот как…

– Мы живем тут неподалеку, – начала объяснять подруга, и я молилась, чтобы ее объяснения показались правдоподобными. Хотя никак не могла понять, чего мы испугались? – И сейчас как раз шли домой.

– Понятно. А у нас тут… новоселье. Может, зайдете?

– Эмм… – меня совсем не радовала мысль посещения чужой вечеринки, если учесть, что в своей жизни я не была ни на одной из таковых. – Не сто…

– А почему бы и нет? Заодно познакомимся! – Эмми перебила меня, не дав договорить, после чего схватила за руку. – Мы только приехали, и толком никого не знаем.

– Тогда тем более нужно знакомиться! – поддержал ее незнакомец. – Кстати, я Дерек.

– Эмма, – мгновенно ответила подруга, я же продолжала молчать, опять почувствовав себя той, чье мнение не интересно. Я устала от этого, и настроение мое плавно падало вниз. Все ниже и ниже.

– Ева, – я заставила себя улыбнуться, произнося свое имя.

Вечер обещал быть долгим.

– Отлично! Идемте! А то меня уже все заждались. Докупал необходимое, – он показал на пакет в руках, в котором что-то звякнуло, после чего направился к дому. Открыв ворота, он впустил нас, и дальше мы уже втроем направились к самому дому.

Двор был очень большим. Более просторным, чем в других домах, но и сам дом был гораздо больше. Раза в три, а то и больше. Во всяком случае, это если сравнивать с домом бабушки. Пока мы шли за нашим новым знакомым, я оглядывала двор, а Эмма завела разговор с Дереком. Я не прислушивалась к их беседе, так как не чувствовала в этом ни нужды, ни желания. В дальнем конце двора я увидела беседку. Внутри на скамье сидел парень, он читал какую-то книгу, и кажется, совсем не проявлял интереса к происходящему вокруг. Но наше появление все же привлекло его внимание. Он оторвал взгляд от книги и посмотрел в нашу сторону. Всего мгновение, а затем вновь опустил взгляд.

Я понимала его. Видимо, не мне одной были чужды такие мероприятия. Либо, он просто был занят. Книгой? Либо, была еще какая-то причина.

Мы подошли к дому, Дерек распахнул дверь, и присутствующие встретили его овациями. Я тут же почувствовала себя лишней.

– Эмми, может домой?

– Ева, нам нужно заводить новые знакомства, если мы собираемся здесь жить и учиться. Не бойся, я с тобой и никуда не денусь. Ну же, давай, расслабься!

Я постаралась, но у меня не вышло. Какое-то время мы с Эмми ходили вместе. Она без намека на скромность подходила к компаниям, вклинивалась в их разговор, знакомилась, смеялась, развлекалась. Минут пять я сопровождала ее, а потом мои силы закончились. Людей в доме было очень много. Комнаты были по большей части пустые, вся мебель сдвинута к стене, диваны, кресла, столы. На столах стояла еда и выпивка, помимо пива и вина были еще какие-то коктейли, но я не любила алкоголь. Отыскав себе сок, налила его в стакан, и, устроившись у окна, так и проводила свой вечер. Есть не хотелось, разговаривать тоже. Фоном играла музыка и чужие голоса, в некоторых комнатах люди танцевали. Веселая мелодия сменялась медленной. Я быстро устала, на душе было пусто и гадко. Хотелось зарыться в одеяло и окунуться в тишину. Я не знала почему именно такие чувства вызвала у меня такая обстановка, но не в силах больше терпеть я направилась к выходу. Однако мой уход не остался незамеченным. У самого входа я столкнулась с парнем, которого видела в беседке.

– Привет, – он улыбнулся мне, аккуратно забирая у меня стакан с соком, который я чуть было не опрокинула на себя.

– Привет. Прости, – мне сегодня просто не везло на знакомства. Опять я умудрилась на кого-то налететь, но в этот раз хотя бы сумела устоять на ногах.

Парень сделал глоток из моего стакана.

– Ммм… – протянул он задумчиво, будто катая оранжевую жидкость апельсинового сока по языку. Глядя на него мне показалось, что он проводит дегустацию дорогого и старинного вина. – Какое чудо, что мне повезло столкнуться здесь именно с той, кто не пьет алкоголь! Вкус этого сока просто блаженство, – он улыбнулся, возвращая мне стакан.

– Это просто сок, – я пожала плечами забирая его и посмотрев на парня. Какой-то он странный…

– Да, но в нем нет водки, и это делает его необычным среди всего того разнообразия, что попивают остальные в этом доме.

– Эм? – я оглянулась, проследив за его взглядом. В комнате позади нас Дерек разливал всем желающим по рюмкам прозрачную жидкость, и я сомневалась, что в бутылке была вода. Затем компания, человек из десяти дружно чокнулась, с криком поднимая руку с рюмкой вверх, и опрокидывая содержимое внутрь.

Затем, кто-то закусывал, а кто-то… Я пригляделась. Да, это была Эмми. Она стояла рядом с Дереком, и после того, как они выпили, вместо закуски начали целоваться.

– Гадость, – прокомментировала я, отворачиваясь и обходя парня, направляясь к двери. Стакан с соком я поставила на ближайший стол.

Я не осуждаю Эмми, ни в коем случае, но просто, мне было одиноко. Я не умела вот так легко расслабляться, веселиться, напиваться, целоваться. Я не умела, и в этом не было ее вины, это была только моя проблема. Но мне было обидно, что она не увидела моего состояния. Чтож, лучше мне было уйти сейчас, пока она не видит моего настроения, и пока я не испортила ей вечер. А завтра мы встретимся, и она подробно расскажет мне о своих вечерних приключениях. Так я и решила, выходя из дома на свежий воздух.

– Постой же!

Стоило мне остановиться, как кто-то схватил меня за запястье. Я обернулась, это был все тот же незнакомец, восхвалявший сок.

– Я уже боялся, что придется бежать за тобой через весь двор, – он улыбнулся, закрывая за собой дверь, тем самым заглушая звуки музыки и разговоров, но по-прежнему не отпуская моей руки.

– Зачем? – я смотрела на него с непониманием. Мне не очень хотелось сейчас разговаривать, но, судя по всему, это было неизбежно. И откуда такой интерес к моей персоне?

– Просто, – он пожал плечами, смотря на меня с легкой улыбкой.

– Отпустишь? – я указала на руку.

– А, да, прости, – он немного смутился, но руку все же отпустил. – Только не убегай.

– А ты не догоняй, – пожала я плечами, спускаясь с крыльца по лестнице и направляясь к воротам. Сзади я услышала тяжелый вдох.

– Постой! – он поравнялся со мной, но останавливать все же не стал, просто шел рядом.

Боковым зрением я видела, как, то слева, то справа мелькали компании или парочки. Кто-то пил, кто-то разговаривал, кто-то целовался. Видимо алкоголь, принесенный Дереком, добился своего. Люди расслабились и разбрелись маленькими компаниями. В доме от количества людей было уже душно, и многие выбрались во двор.

И что я тут забыла?

– Я Коул, – услышала справа от себя.

Я повернулась, парень смотрел на меня с чуть заметной улыбкой, а мне совсем не хотелось отвечать ему.

– Ева.

– Очень приятно. Может все же останешься ненадолго?

– Зачем? – я не поняла вопроса. Точнее, его смысла. Смысла от того, что я останусь.

– Поговорим, – он вновь взял меня за руку, останавливая.

– А больше не с кем? – я была немного раздражена, но мне не хотелось ни на ком срываться. Да и Коул, он выглядел как-то иначе чем все те, кто находился в доме. И помимо того, что он, судя по всему, так же как и я был трезв, я видела еще и то, что ему было неуютно.

– Не с кем, – сказал он прямо, глядя мне в глаза.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. У него были светлые волосы, короткие, немного взлохмаченные, как будто он уже множество раз запускал в волосы руку, и совсем немного прикрывающие уши. Но даже то, что они беспорядочно торчали в разные стороны, ему это очень шло. А глаза зеленые, улыбающиеся. Глядя в его глаза, я было подумала, что он надо мной смеется, что это какая-то шутка, или еще что-то в этом роде, но я чувствовала, что это не так.

– Хорошо. Только не долго.

– Пойдем, – он потянул меня обратно в сторону дома. – И только в этот миг я обратила внимание, что руку мою он продолжал сжимать все то время, как остановил у ворот.

– Коул?

– Да?

– В дом я не пойду.

– Я тоже.

– Ммм?

Я огляделась и догадалась что он ведет меня к беседке. Чтож, это было единственным местом, где не было людей, потому, можно попробовать расслабиться.

Когда мы вошли, то тут же окунулись в теплый полумрак. На улице уже начинало темнеть, чувствовались сумерки, а здесь, под деревянной крышей беседки теней было еще больше.

Когда я вошла, то сразу обратила внимание на книгу. Видимо ее он и читал, когда мы с Эмми только пришли. Я подошла к книге, и села на скамейку, взяв ее в руки.

«Граф Монте-Кристо» прочитала я название. Дюма? Я посмотрела вначале на Коула, потом на книгу и обратно.

Он проследил за моим взглядом и засмеялся. Это был первый раз, когда я услышала его смех.

– Удивлена?

– Еще как! – я улыбнулась, откладывая книгу в сторону. – Не ожидала увидеть классику.

– Классика вечна. И ее можно перечитывать, подбирая под настроение.

– Согласна.

– Любишь читать? – спросил он, усаживаясь рядом со мной.

– Да, очень.

– А что самое любимое?

– Ммм… жанр, или книга?

– Жанр.

– Классические произведения не зависимо от жанра. А в общем приключения, романы и фэнтези, – улыбнулась я.

– Хорошее сочетание, особенно когда идут совместно.

– Да. А ты что любишь?

– Мы похожи, – неопределенно ответил он, загадочно улыбнувшись.

– Понятно.

Я мельком посмотрела на Коула, и тут же перевела взгляд в сторону. Сейчас я понимала, что возможно, находись мы в доме, в гуще событий, с кучей народа, я бы чувствовала себя более комфортно чем здесь, находясь с ним наедине.

– Я тебя раньше здесь не видел, хотя город не такой уж и большой.

– Я недавно приехала. Буквально вчера, – пояснила я, при этом понимая что чувствовала себя все же гораздо лучше, чем несколько минут назад, убегая с вечеринки.

– Понятно. Приехала кого-то навестить?

– Можно сказать и так, – ответила, пожав плечами. С одной стороны, так оно и было, но с другой я все же планировала остаться. Все зависело от вступительных экзаменов. – А ты давно здесь живешь?

– Вот, второй год пошел, – он повернулся посмотреть на дом. – Правда первый год мы жили в общежитии, делали внешний ремонт. Затем внутри нужно было много всего поменять и отремонтировать. Сейчас осталось всего лишь несколько комнат на втором этаже. И потому решили уже въехать.

– Так ты тоже живешь в этом доме? – только сейчас сообразив, что Коул так же является хозяином дома. Значит, они с Дереком были братьями? Присмотревшись внимательней, я и правда заметила сходство между ними, вот только цвет глаз у них был разным, у Коула они были гораздо светлее, я бы сказала даже, прозрачнее.

– Ага.

– Этот дом принадлежит вам?

– Родителям. Они и затеяли ремонт. Им стало жалко это поместье, а узнав, что Фрейз собирается поступать в здешний институт, решили отремонтировать его.

– Фрейз?

– Старший брат, – Коул улыбнулся. – Дерек мой младший, как я понял именно он и пригласил вас.

Я кивнула, ничуть не скрывая удивления. Значит, их уже трое.

– И жить вы будете одни?

– Без родителей имеешь в виду?

– Да.

– Ну да. Но это нормально, все таки мы уже в том возрасте, когда их опека будет скорее лишней, чем необходимой. Ну, во всяком случае нам с Фрейзом. О Дереке я бы задумался.

Я засмеялась, и тут же вспомнила то, как он налегал на выпивку и их поцелуй с Эмми. Он явно веселился на полную катушку и праздновал видимо не только новоселье, но и свободу.

– Ева, как долго ты пробудешь в Рамске?

– Не знаю, – честно призналась я. – Буду пробовать поступать здесь на высшее, и все зависит от экзаменов.

– Я уверен, что ты справишься.

– С чего это? – мне было смешно, ведь мы были знакомы меньше часа, а он уже сделал выводы о моих умственных способностях.

– Девушка, любящая читать, еще и классику, просто не может быть глупой!

Я засмеялась, а Коул улыбался, наблюдая за мной.

– Хорошо ты оцениваешь девушек. Если учесть, что подобную литературу любит практически каждый.

– Да, но не каждая знает Эдмона Дантеса.

– И о его любови к Мерседес Эррера.

– Точно!

Наш разговор уже давно пересек установленную мною черту «не долго». Время летело незаметно, ведь в какой-то момент я просто перестала считать минуты, наконец позволив себе расслабиться. Мне было приятно с ним разговаривать. Коул оказался очень милым и общительным. С ним было легко, я чувствовала себя спокойно и непринужденно. За весь вечер было лишь несколько моментов, когда я инстинктивно напрягалась, но потом все же заставляла себя успокоиться.

Когда на улице стемнело, небо окрасилось в яркие красные тона. Закат был таким красочным и сочным, что просто захватывало дыхание. Заметив красную полосу на небосклоне, Коул ничего не говоря схватил меня за руку и вывел из беседки. Мы вышли и подошли к забору позади дома. Небо было восхитительно, и в тот момент Коул стоял так близко ко мне, что я вновь напряглась. Но он не принимал никаких действий. Он стоял чуть позади меня, мы смотрели в алое небо, и разговаривали обо всем на свете. В какой-то момент музыка в доме стала громче и Коул наклонился ко мне, чуть приобнимая. Спиной я чувствовала его грудь. Я больше не слышала музыку, громче всего в моей голове звучал стук его и моего сердца.

Музыка сменилась на медленный танец, и Коул наклонился ближе.

– Потанцуем? – его шепот защекотал мне ухо. Было так приятно, но страшно. Я боялась того, что могло произойти. Мои ноги стали ватными и будто приросли к земле, а взгляд остекленел. – Не бойся, постарайся расслабиться, хотя бы немного.

Он развернул меня к себе и тепло улыбнулся. Я попыталась расслабить плечи и руки, но ничего не выходило. Все мое тело было натянуто, будто струна и я казалась себе деревянным манекеном. Первый шаг, второй, третий, он взял меня за одну руку и прокрутил вокруг оси, затем снова притянул к себе, и мы продолжили танцевать. Он не прижимал меня слишком сильно, не держал слишком крепко. Все его прикосновения были осторожными и аккуратными. Несмотря на то, что мы были так близко, он все же держал дистанцию, и в какой-то момент я смогла расслабиться. Когда песня вновь сменилась, Коул разочарованно вздохнул.

– Как же быстро, – он улыбнулся и отпустил меня. Мы еще немного постояли, понаблюдав за заходящим солнцем, а потом вновь вернулись в беседку.

Было уже темно, и заходя под деревянную крышу Коул задержался у входа. Несколько мгновений, и по стенам беседки побежали маленькие огоньки. Будто гирлянда, вдоль стен под потолком шла тонкая линия света. Она не давала очень много света, но его было достаточно, чтобы непринужденно продолжить беседу.

– Твоя подруга скорее всего останется здесь, – вдруг высказался Коул, подойдя к краю беседки и наблюдая как несколько человек выходят из дома, направляясь к воротам.

– Я тоже уже об этом подумала, и потому мне нужно бы…

– Постой, – он остановил меня, увидев, что я собираюсь подняться.

Я посмотрела на него вопросительно, а он внезапно засмеялся.

– Ну и дела, целый вечер я повторяю это слово.

– Не давая мне уйти, – я тоже улыбнулась, но сейчас не совсем понимала, что хочет Коул, останавливая меня.

Он какое-то время молча на меня смотрел, и эта неловкая пауза затянулась.

– Я понимаю, как это может прозвучать… – начал Коул, отводя взгляд. – Но… Может тоже останешься?

Последний вопрос он проговорил на одном дыхании. У меня же сердце ушло в пятки. Я совсем не хотела слышать этот вопрос. Он сейчас пытается все испортить?

– Не подумай ничего плохого! – тут же воскликнул парень, полностью поворачиваясь ко мне. Я смотрела на него с непониманием. Он волновался, смущался. Как можно испытывать эти чувства вкупе с таким предложением? – Я мог бы проводить тебя, если хочешь…

– Я думаю, что и сама дойду.

– Постой! Ну вот опять!

Я все же поднялась со скамьи, но и Коул сделал несколько быстрых шагов в мою сторону, и останавливая взял меня за руку. Но сейчас почему-то мне не было это приятно, как могло бы быть, не озвучь он последней просьбы. И я освободила свою руку, отведя ее в сторону.

– Я не предлагаю ничего плохого, в доме много гостевых комнат. И если вдруг твоей подруге не дойти, и ей нужно остаться, или она уже спит, то может и ты останешься с ней?

– С ней?

Ой! Я делаю поспешные выводы? Почему я так отреагировала? Почему прежде, чем выслушать, подумала о самом плохом? Я почти что начала его ненавидеть. Почему я не умею общаться с людьми, с парнями, как все остальные нормальные люди, девушки?

– Прости…

– Тогда разреши тебя хотя бы проводить?

– Нет…

– Оу…

– Нет-нет, прости не за то…

Аааа! Как же тяжело! Я готова была разрыдаться и рассмеяться одновременно. Как же все глупо! Я извиняюсь за свои мысли, и как в этом случае Коул должен все понять?

– Я бы осталась с Эмми, – я улыбнулась, переведя взгляд за пределы беседки, где один за другим через двор уходили гости. Но Эммы среди них не было. – Но я знаю тебя всего несколько часов. А твоих братьев и вовсе не знаю. Разве что о Дереке немного. Что он очень любит пить.

Он немного удивился ответу, но в его глазах отразилось понимание.

– Да, доверять мне у тебя не так уж и много причин.

– Да, – мне тяжело было это признать, но это было правдой. Я ни разу еще не оставалась у парня. А здесь он был не один. Но и Эмми была где-то там, в доме. Я почему-то была уверена, что она еще не ушла домой. На нее это было бы совсем не похоже, судя по тому, что я увидела тогда в комнате. И оставался еще вопрос, могла ли она еще стоять на ногах? Однако, даже в этом случае можно ведь вызвать такси, но стоит ли приводить Эмми домой в таком состоянии?

– А если я пообещаю, что с тобой ничего не случится? Сможешь ли ты мне поверить? – он говорил очень серьезно. В этот раз в его глазах не было и намека на улыбку. Почему ему было так важно, чтобы я осталась? Ведь я для него никто. И тем более Эмма, которую он толком даже не видел.

Я смотрела на него, пытаясь найти в себе хоть какое-нибудь чувство, которое говорило бы о недоверии. Но не могла найти. Почему-то я верила ему. За эти несколько часов он стал мне ближе, чем кто-либо другой из моих знакомых в школе. Кроме, конечно же, Эммы. Он ждал ответа. И я видела по его глазам, что он боится услышать в ответ «нет».

– Да. Думаю, смогу, – кивнула я, молясь, чтобы мой ответ не стал в итоге роковой ошибкой для меня и для подруги.

– Спасибо. Тогда ни о чем не переживай, хорошо? – он немного расслабился. Ситуация прояснилась, но нам по-прежнему было неловко.

– Да.

Мы стояли вот так, напротив друг друга. Я не знала, куда смотрел Коул, потому как мой взгляд был опущен вниз, и я боялась смотреть ему в глаза.

– Можно пойти в дом если хочешь, и найти твою подругу, – предложил Коул, прерывая наше молчание. Так мы и поступили.

Однако в тишине было идти некомфортно, и Коул решил все же убрать между нами с ним натянутую нить неловкости, после неудачного разговора.

– Обычно, когда люди напиваются, они засыпают где-нибудь. На последней вечеринке нам пришлось занять все свободные спальни. Дерек отрывается на полную катушку… И как только Фрейз ему такое позволил? – последнюю фразу он произнес, когда мы уже вошли в дом. В прихожей царил полный бардак, и именно этому бардаку и предназначался вопрос.

Я же всю дорогу от беседки до дома шла молча, слушая его тихий голос и пытаясь распутать клубок своих мыслей.

Что произошло этим вечером? Я не могла понять. Этот вечер перестал казаться мне испорченным уже через несколько минут после того, как мы с Коулом ступили в беседку. И с каждой новой минутой мое настроение менялось. Мне становилось все лучше и лучше, спокойнее, теплее. Мне было хорошо там, в той беседке. Там, за домом, когда мы наблюдали за заходящим солнцем и танцевали. Было так тепло, нежно и спокойно. Я чувствовала полное умиротворение. Мне была незнакома полнота этих чувств и потому, я боялась о них даже думать.

Когда мы вошли в дом, людей уже практически не было, а те, кто остался до конца, в спешке искали свои вещи, и друг за другом покидали дом. В соседней комнате кто-то громко кричал, и почему-то мне не хотелось туда заходить, чтобы не попасть под горячую руку.

– Какого хрена ты опять творишь? Отвечай!

– Ты мне не папочка!

– Я тебе похлеще папочки буду!

– И что? Опять ударишь?

– Если нужно будет, ударю!

– Так давай!

Мы вошли в комнату именно в тот момент, когда двое парней налетели друг на друга. Дерек отлетел в сторону, получив удар по скуле. Второй парень, тряхнув рукой, повернулся к нам.

– Коул!

– Меня можешь не бить. Меня тут не было, – он поднял руки вверх, становясь в позу «сдаюсь-сдаюсь», будто перед нами сейчас была разыграна обычная сцена, к которой он уже успел привыкнуть. – Ева, знакомься, это Фрейз.

– Приятно познакомиться, – протянула я, бросив сочувствующий взгляд в сторону Дерека.

Брови парня, носившего имя Фрейз, на мгновение взлетели вверх.

– Коул?

– А?

– Ты отличаешься невероятным везением.

– А?

– Среди всего этого пьяного сброда ты нашел ту единственную…

– Трезвую? – усмехнулся Коул. – У меня хороший нюх.

Я стояла и слушала с приоткрытым ртом. О чем они вообще говорили? Обо мне?

– Прошу прощения за весь этот беспорядок, – Фрейз тяжело вздохнул, успокаиваясь, после чего обвел руками комнату, остановившись на Дереке, который, судя по всему, отключился.

– Слушай, Фрейз, а ты где все это время был? – Коул ободряюще улыбнувшись мне, подошел все же к младшему брату. Фрейз в этот момент скинул все на пол с одного из диванов и потом помог брату уложить на него Дерека.

– Работал.

– В таком-то шуме?

– Я не дома работал.

– Вот черт, – Коул пнул ногой стул со сломанными ножками. – А я-то все это время думал что ты наверху и тайком за всем этим следишь.

Фрейз посмеялся.

– Уследишь тут. Вот Дер, видимо, знал, что меня дома нет. И расслабился на полную… А ты где был? Или вы? – он посмотрел на меня. Я все так же безучастно стояла на пороге комнаты, чувствуя себя абсолютно лишней.

– В беседке, – ответил Коул, приподнимая гардину, сорванную с окна. – Чем они тут занимались?

– А чем вы там занимались? – Фрейз еще раз посмотрел на брата, а потом на меня.

И так как его взгляд был обращен в этот момент на меня, я решила ответить вместо Коула.

– Разговаривали.

– И только?

– Пили наивкуснейший апельсиновый сок, – добавил Коул, подмигнув мне.

– Хмм, Коул, у тебя видимо что-то с памятью. Но, наивкуснейший апельсиновый сок, который ты смаковал так, будто это было наидорожайшее и наистарейшее вино, мы пили, находясь еще в доме.

– Точно!

– А еще мы учили новые слова.

Фрейз понимал, что мы, не сговариваясь, начали над ним подшучивать.

– Ой ли? – сложив руки на груди он включился в игру, и это меня очень позабавило. Значит – поладим!

– Ага. На сегодня мы в идеале выучили целое одно новое слово.

– Постой! – закончил за меня Коул. И мы оба замолчали. Фрейз был в недоумении.

– Постой? Ты это кому? – обратился Фрейз к брату.

Не в силах больше сдерживаться я засмеялась. Ко мне присоединился Коул.

– Вы тут поговорите пока, а я, можно, пойду подругу поищу? – все же, как бы ни было с ними легко и смешно разговаривать, моя подруга была где-то здесь, и я пришла именно для того, чтобы найти ее и убедиться, что она в порядке. Если, конечно, она не ушла раньше.

– Ева, постой! Черт! Опять!

Фрейз засмеялся, поняв всю комичность ситуации.

– Ева, иди, иди. Слово выучено идеально, экзамен сдан, – он хлопнул брата по плечу, когда тот проходил мимо, догоняя меня.

– Экскурсия по дому? – предложил Коул, все же догнав и поравнявшись со мной.

– Не откажусь! – засмеялась я на комментарий старшего из братьев.

Вначале мы прошлись по первому этажу. Огромная гостиная, прихожая, столовая, совмещенная с кухней, все было развалено. Мне было жаль этот дом, привести его в такое состояние, это же как надо постараться! Но Эммы нигде не было.

Закончив обход первого этажа мы поднялись на второй. Здесь Коул рассказал мне, где чьи спальни, где гостевые. На случай, чтобы я случайно не забрела куда не нужно. Я, конечно, не понимала о каком таком случае он говорил, но на этот самый всякий случай, запомнила. Помимо спален на втором этаже была так же расположена библиотека и вторая гостиная.

Ни в одной из гостевых спален Эмми не оказалось. Зато обнаружились две незнакомки. Но Коул не обратил на них никакого внимания, и мы направились к хозяйским комнатам. Первую я предложила проверить комнату Дерека. Она как раз оказалась ближайшей по коридору. Промахнулись. Следующая комната – Фрейза. И тоже пусто. Заглядывая в комнату Коула, я уже была уверена, что Эмми нет и здесь, и она все же ушла домой. Но, ошиблась. Свернувшись в калачик, и обнимая подушку, в шортах и футболке девушка лежала поверх покрывала. Все отлично, кроме одного…

– Это ведь Эмми, я прав? – хмуро спросил Коул.

– Да…

– Интересно, она сама сюда пришла, или же Дерек постарался?

– Ммм? – я не сразу поняла его недовольство.

– Наверное все же Дерек… – он посмотрел на меня. – Ну вот и нашлась.

– Да, спасибо. Вот только… – до меня, наконец, дошла причина недовольства Коула. – Она в твоей комнате?

– Ага.

– Я разбужу ее… – я уже было сделала шаг в комнату, как тут же почувствовала касание плеча.

– Посто… Ааар! – Коул убрал руку, которой и пытался меня остановить, прикрыв ею лицо. – В общем, не нужно! Пусть спит.

Он опустил руку, вновь открывая лицо и мягко улыбнулся.

– Ничего страшного, переночую в комнате Дера. Он все равно вряд ли сегодня доберется до своей кровати. А вы располагайтесь.

– Ты уверен?

– Конечно, – он погладил меня по голове, пропуская сквозь пальцы прядь моих волос. Я немного смутилась, для меня это было ново и весьма неожиданно. – На самом деле так даже лучше. Здесь ты можешь спать спокойно, ни о чем не волнуясь.

Он порылся в кармане джинс, и взяв мою руку вложил в ладонь ключ.

– Держи.

– Что это? – конечно, я понимала, что это ключ, но не совсем понимала от чего.

– Ключ от комнаты. Так тебя точно никто не потревожит.

Я повернулась посмотреть на спящую Эмми.

– Нас не потревожит, – я улыбнулась, поворачиваясь обратно к парню.

– Да. Вас.

Он еще немного постоял в дверях, но все же понимая, что пора уходить.

– Я пойду. Нужно помочь Фрейзу разобрать весь тот беспорядок внизу, – он указал рукой в сторону лестницы и сделал еще шаг назад, освобождая пространство для закрытия двери.

– Хорошо. Спокойной ночи, – я на прощание подняла руку, так же отходя назад, вступая глубже в пределы комнаты.

– Спокойной ночи, – но, прежде чем я успела закрыть дверь, он подставил свою руку, не давая мне ее захлопнуть.

– Постой. Ну вот опять. Ева?

– Да?

Дверь была уже наполовину закрыта, и мне было неловко вот так стоять. Я боялась, что Коул не захочет уходить, и тогда вечер перестанет быть таким волшебным.

– Если не сможешь уснуть… Спускайся вниз, мы там все равно скорее всего на всю ночь.

– Хорошо, – Коул убрал руку позволяя мне закрыть дверь. Я вставила ключ и повернула его в замке. Замок мягко щелкнул, и только после этого я услышала удаляющиеся шаги.

Какой необычный день…

***

Я обернулась к кровати, Эмми спала очень крепко, потому как за наш разговор так и не проснулась. Хотя разговаривали мы пусть и не шепотом, но и не тихо.

Первым делом я осмотрела комнату. Она была достаточно светлая, свет исходил из точечных ламп, которые по затейливому рисунку располагались на потолке. Свет был включен, что меня вполне устраивало. Двуспальная кровать стояла чуть ближе к окну. Между окном и кроватью стоял маленький прикроватный столик. По другую сторону кровати стоял огромный шкаф. Он был не широким, и не сильно выпирал от стены, но был необычайно длинным. На боковой стенке шкафа, которая смотрела на кровать располагались узкие полочки, заставленные книгами. Сам шкаф тянулся через всю оставшуюся стену, переходил в угловой шкаф и продолжал тянуться по другой стене, заканчиваясь у двери. Шкаф так идеально вписался в комнату, что казался самой стеной. У противоположной стены стоял еще один шкаф, но открытый и часть полок были заставлены книгами, на других же располагались рамки с фотографиями, деревянная прямоугольная шкатулка, блокноты. В общем, бардака не было, но и не идеальный порядок. Посмотрев на количество книг в комнате мне тут же пришла мысль, что, то ли Коулу не хватало домашней библиотеки, то ли он так часто читал у себя в комнате, что удобнее было хранить кое какие книги здесь. Рядом стоял диван. Затем дверь в уборную. Что же, видимо, Графские развалины были не настолько старинны, и здесь так же были отдельные уборные в спальнях. Возможно, и не во всех, но мне явно повезло.

Я улыбнулась. Здесь было приятно находиться, но, кстати, о бабушке!

Как же я раньше не догадалась ей позвонить? Однако, если она сама еще мне не позвонила, значит, не все так плохо. Я достала телефон и первым делом посмотрела на время. Было уже достаточно поздно, часы показывали начало одиннадцатого. Мне всегда казалось, что подобные вечеринки заканчивались за полночь, но не в случае Дерека. Его вечеринка заканчивалась тогда, когда домой возвращался старший брат. Я улыбнулась и набрала бабушку.

– Алло, дорогая, ты где?

– Привет, бабушка. У нас тут небольшая проблема… – я никак не могла придумать как объяснить ситуацию, врать я не собиралась, но и как начать не знала.

– Что случилось? Где вы?

– Мы с Эмми случайно стали гостями на одной вечеринке, она уже закончилась, но Эмми… она немного пьяна и не сможет дойти до дома. Она уже спит.

– Вот как. А где вы сейчас? Давай мы с Виктором вас заберем? – я почувствовала волнение в голосе бабушки.

– Помнишь Графские развалины?

– Конечно! Дети господина Морриса уже больше года как вернулись…

– Ну вот, мы у них в гостях.

– Значит дом уже отремонтировали? – на какое-то время я задумалась. Почему после упоминания их семьи бабушка успокоилась? Пусть я и не видела ее, но я чувствовала, как она улыбается. – Ева?

– А, да, отремонтировали. Прости, я отвлеклась.

– У вас там все хорошо?

– Да, бабуль, все отлично. Эмми уже спит, и я тоже собиралась ложиться.

– Так как, вас забрать, или останетесь?

– Ничего если останемся?

– Конечно. Тогда, до завтра, милая!

– Да, спасибо, бабуль. Я вас люблю!

– И мы тебя тоже любим. Пока!

– Пока!

Я положила трубку и просто зависла на месте. Не слишком ли все просто? Или бабушка знакома с братьями или их родителями?

В попытке отвлечься от мыслей я положила телефон на столик у кровати, предварительно выключив звук, чтобы случайно не разбудить Эмми. Сама же, пройдя мимо окна, решила выглянуть на улицу.

– Ого! – это оказалось совсем не окно, а балкон. Гардина на окне была задернута, потому ранее я не сразу увидела дверь. И когда хотела было выйти на балкон, передумала, вначале мне очень хотелось освежиться. Я чувствовала, что, проведя весь день на улице на такой жаре, изрядно вспотела. И пусть я не бегала, но принять прохладный душ очень хотелось. Я вошла в уборную и начала набирать воду в ванную. Когда набралось совсем немного теплой воды, но достаточно, чтобы не стоять в холодной ванне, разделась и включила душ. И лишь стоя под душем задумалась над своей глупостью в данной ситуации. Я была не дома, и одеть мне было совершенно нечего. Ругаясь на себя, все же умылась, ополоснула волосы водой, позаимствовав у Коула шампунь и гель для душа. Вылезая, мысленно поблагодарила его за висящие полотенца и халат. Я, конечно, знала, что подготовлены они были совсем не для меня, но раз уж мне угораздило оказаться в его ванной…

Я посмеялась над собой, подпоясываясь поясом его халата. Темно синий, пусть он и был мне велик, но смотрелся вполне прилично. Волосы я не стала заворачивать в полотенце, просто как следует вытерла. Ночи сейчас были теплые, и я не боялась простудиться. Вернув полотенце на место, обула тапочки, стоящие в ванной, почувствовав себя гостем в одном из номеров отеля, и вышла на открытый балкон.

Осмотревшись, я тут же заметила два плетеных кресла, стоящих в противоположных углах балкона. А также небольшую столешницу, которая сейчас была опущена. Но если ее приподнять, она могла бы стать отличным столиком между двух кресел. Чудесное место для чаепития или чтения книги. Тепло улыбнувшись, я подошла к краю балкона.

Я стояла и смотрела в темное небо, обдумывая все происходящее. Вечер и правда был очень теплым, что не удивительно. Сейчас был разгар лета, самое время наслаждаться теплыми вечерами и быть может даже ночами.

Я так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как кто-то вышел на соседний балкон.

– Ты так прекрасна, когда мечтаешь…

От мужского голоса, нагло ворвавшегося в мою голову сквозь пелену мыслей, я подпрыгнула на месте.

– Ты что здесь делаешь?

– Стою, – улыбнулся Коул с интересом осматривая мой вид.

– И как давно ты тут стоишь?

– Всего пару минут, – он пожал плечами.

– Так долго?

– Ну, ты не заметила меня, а я не хотел тебе мешать. Не знаю услышала ли ты меня в прошлый раз, а потому повторю, ты так прекрасна, когда мечтаешь, – он улыбался, так искренне, но… заигрывающе?

– Я не мечтала, – я отвернулась от него, вновь устремив взгляд вперед.

– Тогда, когда думаешь, – он усмехнулся и тоже посмотрел на небо. – Кстати, тебе очень идет мой халат.

– Кхм… – я хотела что-то сказать, но не могла найти слов, лишь отвернулась сильнее, чтобы он не заметил, как я смущенно покраснела. Я ведь совсем забыла, что стояла в его халате, только после душа.

– И мокрые волосы…

Он явно издевался! Я знала, что мне нужно что-то ответить, но что? Я впервые оказалась в подобной ситуации.

– Спасибо, – я все же нашла в себе силы повернуться к парню. Мое лицо озаряла улыбка, я и правда была счастлива. Смущена до самых кончиков ушей, но счастлива.

Он посмеялся, отвечая мне на улыбку.

– Ну как, не решилась к нам спуститься?

– Не знаю… – я думала об этом, и даже хотела после душа, но… Но мне не хотелось влезать в потную футболку, и в этом была моя проблема. Хотя, мне ведь и завтра нужно будет в чем-то возвращаться.

– Если хочешь, возьми в шкафу одну из моих футболок, заодно потом и спать в ней ляжешь. Все комфортнее… – он то ли смеялся надо мной, то ли читал мои мысли, то ли… я была уже не первой девушкой, оказавшейся в его спальне в подобном положении. И почему-то третий вариант мне показался самым правдоподобным. Видимо оттенки моих мыслей отразились на моем лице и Коул смог их уловить.

– Ева, все в порядке? Прости, если сказал что-то не то…

– Все нормально, – я помотала головой, отгоняя неприятные мысли.

– Я просто предложил, так как могу представить в каком состоянии сейчас твоя одежда. Сам только из душа, – он показал мне на свою футболку, и я только заметила, что он и правда переоделся. – Но так как моя комната занята, одолжил у Фрейза. Так что, мы с тобой в похожих ситуациях.

– Ну да… – мне стало немного легче, ведь и правда, наши ситуации были похожи. – Если нужно, можешь зайти и взять все, что тебе нужно.

– Нет, все нормально, – он махнул рукой. – Не так уж сильно мне она и велика, – он посмеялся, после чего обернулся к комнате. Ну вот и все, Фрейз из душа вышел, так что, мне пора.

– Ага, – я кивнула, проводив его взглядом.

Я хотела уже было вернуться в комнату, как на балконе появился Фрейз.

– Привет.

– Эм… привет, – я улыбнулась, в который раз за вечер сжавшись в комок. Уж очень неуютно я чувствовала себя перед ними в халате. Как будто и вовсе без одежды.

Фрейз молча смотрел на меня, а я тоже не знала, что сказать. Мне вроде и хотелось уйти в комнату, но все же что-то задерживало меня здесь.

– Нормально устроилась? – все же начал разговор Фрейз.

– Ага.

– Ева, мы так и не пообщались… Я могу рассчитывать, что ты составишь нам компанию?

И почему они так жаждали моего общества? Я не понимала. Раньше я никому не была интересна и нужна, а сейчас…

– Да, наверное, да… Но…

Фрейз уже было просиял, я увидела это в его глазах и резко появившейся улыбке.

– Что такое?

– Вам обязательно убираться ночью? Ведь можно же дождаться и утра.

– Мы не собираемся убираться везде. Нужно убрать хотя бы кухню и столовую, привести их в более-менее божеский вид, чтобы завтра можно было спокойно позавтракать. А остальное уже и правда завтра.

– Понятно.

– Выходи, – он улыбнулся и приподняв ладонь в прощальном жесте, вернулся в комнату.

Я тоже не стала тянуть и развернулась, возвращаясь в комнату Коула. Эмми спала. А я стояла посреди комнаты приводя в порядок свое сердце. Или нервы. Только здесь, в запертой от всех, комнате, я почувствовала, как быстро и сильно стучит мое сердце. Как бы легко мне не было на душе, но мое сердце с каждой минутой ускоряло свой бег. Я нервничала, боялась, смущалась, стеснялась. Как же много чувств, которые раньше обходили меня стороной. Хотя, раньше меня и люди обходили стороной. Или же я их?

Я подошла к огромному шкафу, не зная откуда начать поиск. Почему-то я чувствовала себя крайне неловко, роясь в чужих вещах. Открыв первую дверцу, перед моими глазами предстали полки с аккуратно сложенными полотенцами и постельным бельем. Я хмыкнула и перешла к следующей дверце. Запасное одеяло и подушки. Затем – костюмы, рубашки, пиджаки. В угловом шкафу нижнюю полку занимала обувь, выше какие-то коробки, и две гитары. Я улыбнулась, тренькнув по струне. Странно, что они хранились вот так, а не в чехлах. Но тому могла быть причина.

Я любила музыку. Больше всего я любила живое исполнение песен, будь то гитара или другие инструменты. Но из всех гитара была моим любимым. Бросив в последний раз взгляд на такую милую пару из двух гитар, закрыла шкаф и пошла дальше. За следующей дверью я поняла, что уже приближаюсь к цели. На полках лежали где-то аккуратно сложенные, а где-то небрежно – джинсы с брюками и джемпера. В следующем отделении я и обнаружила футболки, толстовки и разного вида летнюю одежду. Одежда в этом отделении не была аккуратно сложена, а скорее на скорую руку. Но, это было даже к лучшему, если бы футболки лежали одна к одной, я бы заподозрила неладное.

Мой осмотр шкафа закончился, когда я вытащила из его недр обычную белую футболку. Я любила светлую одежду. Не мужскую, правда, но делать было нечего. Переодевшись, я вернула халат на крючок в ванной и взглянула на себя в зеркало. Мне было смешно и стыдно одновременно. Одев шорты, я не увидела никаких изменений в своем внешнем виде. Лохматый рыжий чертик в светлом нижнем белье, которое, слава богу, не просвечивало из-под футболки. Боже ж ты мой, куда делись шорты? Они оказались на месте, но были практически не видны под футболкой из-за ее длины. Почему-то у меня складывалось такое ощущение, что мое появление в их мужской компании было не очень хорошей идеей. Ведь у меня же не было в планах их соблазнить. Ведь правда?

Я не смогла ответить на этот вопрос окончательно. В планах не было, а в желаниях? Осталось всего полгода до моего дня рождения, моего совершеннолетия, а я еще ни разу не встречалась с парнем. Что уж там, я даже не целовалась. Мне не было стыдно из-за этого, скорее мне было страшно. И что же я творю сейчас?

А сейчас я стояла в коридоре, выключив свет в комнате Коула и тихонько притворив за собой дверь, пыталась набраться храбрости сделать хоть шаг по направлению к лестнице. Шаг за шагом, я все же приблизилась к ней. Здесь уже были слышаны голоса двух братьев. У меня не было в планах их подслушивать, но так как шла я слишком медленно, из-за своей неуверенности, часть их разговора мой слух все же уловил.

– Она не похожа на тех, кого Дерек приглашал раньше.

– Согласен.

– Так как же так получилось?

– Ее подруга?

– Эмма? Которая у тебя в спальне?

– Ага. Мы видели, как они целовались.

– Вот ведь ловелас. Я устрою ему завтра такую взбучку, чтоб он еще недельку без сознания провалялся.

– Смотри, он ведь как-нибудь ответит.

– Я был бы не против, а то надоело использовать его в качестве груши для битья.

В этот момент я уже стояла на пороге кухни. Фрейз вешал гардину, стоя на стремянке и смотря в окно. А Коул лежал на полу, под столом, что-то там подкручивая. Они оба меня не видели, а я боялась привлечь к себе внимание и до сих пор думала о том, не стоит ли мне сбежать, пока еще не была замечена.

– Но все же… – Коул на какое-то время опустил руки, вертя в руке саморез, и постукивая им по полу. В другой руке у него была отвертка. – В этот раз я даже благодарен Дереку за его вечеринку.

– Ой ли? – Фрейз усмехнулся.

– А ты что ли нет? Я заметил…

– Что бы ты там не заметил, Дереку ни слова. А то еще вздумает ее соблазнить. На зло мне.

– Он не посмеет. Ему я ее не отдам.

– Она очень милая…

– И не только, я бы сказал, что Ева…

Услышав свое имя, я внезапно поняла, что речь шла обо мне и я совсем не хотела становиться человеком, подслушавшим тайные мужские разговоры. Пусть мне и интересно было, что они обо мне думают, но милая… Я думаю, можно остановиться и на этом.

– Кхм… – я кашлянула, привлекая к себе внимание. – И вот я здесь.

Я развела руки в стороны, представ перед парнями во всем своем необычном виде.

Те сразу забыли, о чем говорили секунду назад и что делали. Они обернулись на мой голос и увидев меня в дверях замерли на месте. Коул высунувшись из-под стола смотрел на меня снизу-вверх. Фрейз, развернувшись на стремянке, смотрел сверху вниз.

– Привет, – я смущенно улыбнулась. От их молчания в моей груди медленно нарастала паника.

– Ева… ты потрясающе выглядишь в моей футболке, – Коул улыбался как сытый кот, и я начала чувствовать себя еще более неуверенно.

– С этим не поспоришь. Ты просто обязан подарить ей эту футболку, – добавил Фрейз.

– Так и сделаю.

– Хотя нет, стой. Я лучше подарю ей свою, – он широко улыбнулся, и мое сердце чуть было не упало в пятки.

– Нет, так дело не пойдет! Твоя футболка даже мне велика, а какого будет Еве ее носить, представляешь?

– Зато в ней будет удобно спать, или одевать в прохладные вечера. Она будет ее согревать.

– Ага, а моя что ли холодить?

Я понимала, что они увлеклись, и не на шутку, причем не отводя глаз от моей персоны, и несмотря на то, что вначале их комментариев по поводу моего внешнего вида я испугалась, то сейчас до меня потихоньку начинал доходить их шуточный тон.

– А можно я сама сделаю выбор? – рискнула я втиснуться в их разговор, в связи с чем заработала две обеззаруживающие довольные улыбки.

– Только не разбивайте нам сердце, принцесса! – Коул уже вылез из-под стола, но подниматься не стал, все так же смотря на меня снизу-вверх.

– Я приму футболки от вас обоих, есть лишь одно условие – они должны отличаться, – я улыбнулась им в ответ. Братья же переглянулись и в один голос ответили:

– Заметано!

Я немного расслабилась и рассмеялась. С ними и правда было весело. Осмотрев кухню, заметила, что ребята успели немного прибраться. Коул залез обратно под стол и продолжил подкручивать ножки. Фрейз практически закончил с гардиной. Посуда была сложена в раковину и рядом. Часть загружена в посудомоечную машину, и она тихо работала, создавая слабый фон.

– Если честно… – я прислушалась к жужжанию посудомоечной машины и немного поморщилась. – Вам не хватает одной детали.

– Какой? – спросил Фрейз слезая со стремянки.

– Музыки, – я подняла взгляд, переведя его на Фрейза, который тут же задумался.

– Ваше желание для меня – закон, принцесса.

Он подошел ко мне, взяв мою ладонь в свою руку и прикоснулся к ней губами. После чего, отпустив мою руку вышел из комнаты. Я стояла обескураженная его поведением. Понимая, что если этот шутливый тон – норма их поведения, то мне придется привыкать. Ведь с каждой новой минутой, проведенной в этом доме и с этими людьми, уходить мне хотелось все меньше. Мне нравилась их игривая и веселая манера поведения. Но при этом они оставались серьезными, я чувствовала это.

Когда заиграла тихая музыка Коул вылез из-под стола.

– Кажется я пропустил удар в сердце, и моя дама позволила себя поцеловать, но это был не я, – он подошел ко мне и протянул свою руку, ладонью вверх. – Вы позволите?

Я была заинтригована. Мне хотелось рассмеяться, но я старалась держаться ради их игры. Главное было, не заиграться! Я вложила свою ладонь в руку Коула, он аккуратно сжал мои пальцы и притянул к себе. Обняв за талию, мы начали танцевать. Этот момент мне напомнил о том танце на закате, за домом. Тогда я боялась прикосновений Коула, а сейчас больше не было страха и стеснения. Мне было приятно и любопытно.

Когда в дверях кухни появился Фрейз, мы не сразу его увидели. Но он молчал, просто ожидал окончания песни. Когда одна мелодия сменилась другой, Коул сделал шаг назад и поцеловал мою ладонь.

– Благодарю за подаренный вами танец!

– Ты истинный джентльмен, – прокомментировал Фрейз улыбаясь в дверях.

– У меня был хороший учитель, – Коул подмигнул брату.

– Ну, значит я могу быть доволен своим учеником. Принцесса довольна?

Я прислушалась к музыке, на удивление Фрейз включил классику, она играла тихо, но как раз так, чтобы ее можно было слышать и не отвлекаться.

– Даже очень.

– Вот и отлично! Тогда возвращаемся к работе? – данный вопрос относился больше к Коулу чем ко мне.

– Так точно, – Коул с Фрейзом подошли к столу и переставили его к окну.

– Я пока займусь поиском стульев, – Коул оглядел кухню, здесь стоял только один. Точнее, лежал.

– Ага. Ева…

– Да? – я посмотрела на Фрейза, но тот почему-то замялся.

– Ты не против, если мы поручим тебе самую тяжелую и долгую работу? – он посмотрел на меня слегка виновато, я же наоборот заинтересовалась.

– Озвучишь? – я улыбнулась, подбадривая парня.

– Посудой, – он посмотрел на гору посуды в раковине и расставленной по столешницам рядом. По большей части это были стаканы и тарелки из-под закусок. Где-то съеденной, где-то с остатками.

– Конечно, – я кивнула и без лишних разговоров направилась к раковине. Мельком все же уловив вздох облегчения.

Коул уже ушел, и нашего разговора не слышал. И когда я принялась за посуду, вернулся с парой стульев.

– Добро пожаловать в клуб «Убираю за Дереком», – прокомментировал он смеясь.

– Так вот как он называется!