Kitobni o'qish: «Сквозь миры: Похищенная», sahifa 3

Глава 5. Магический сад

Алекс смотрел на Кэти и чувствовал, что есть в ней какая-то загадка. Что-то таилось в ее глазах, что-то дерзкое, бесстрашное.

С виду такая хрупкая девушка. Но этот её взгляд… Он вспомнил, как Кэти смотрела на нападавших мужчин, она уже понимала, что обречена, ей не справиться. Но в ее глазах горел огонь войны. Она готова была драться с ними столько, сколько у нее хватит сил. Не умолять их, не показывать свой испуг и слабость. Откуда, такая сила духа, в такой миниатюрной девочке? Чем больше маг наблюдал за Кэти, тем сильнее ему хотелось разгадать ее.

Несмотря на то, что смелости Кэти было не занимать, сейчас она была напугана и растеряна. Девушка с опаской поглядывала на Алекса, не зная, что ей от него ожидать. Естественная реакция… Ведь он похитил её, хоть это и не входило в его планы. Алекс и рад бы позволить ей вернуться, но ее смерть в человеческом мире была неизменной точкой во времени. Если Кэти вернётся, то все равно погибнет…

Но, девушка, конечно, этого еще не понимала. Для Алекса было очевидно, что неудавшаяся попытка побега ни чуть не остудила ее пыл. Вряд ли Кэти смирится со случившимся так быстро и перестанет пытаться попасть домой. Алекс переживал, что из-за этого девушка снова окажется в опасности и старался не упускать ее из виду.

Кэти замечала взгляды Алекса, и от них ей становилось не по себе. Она была не из трусливых, но от него, как ей казалось, как-то особенно веяло опасностью.

Той ночью, когда на нее напали, девушка видела, как быстро маг двигался, как крепкие мужчины падали на землю, словно куклы. Ни один человек не обладает такой физической силой, и тем более магией.

Для чего он спас ее? Неужели лишь по доброте душевной, или за этим кроется что-то еще? Кэти не чувствовала себя в безопасности. И отчаянно желала вернуться домой. Если маг не врёт, и она совершенно из другого мира, то он как-то проникает в эти другие миры. Нужно выяснить как…

Она так просто не смирится с таким положением вещей. Ведь ещё вчера девушка мечтала о том, как же сложится её жизнь и работа в Лондоне, а сегодня она в компании кошки-женщины, мага и больного мальчика. Это не ее жизнь, она не должна быть здесь!

Когда Кэти надоело скитаться по дому, она решила зайти к Колину. Паренёк понравился ей. И пожалуй, он один не вызывал у нее противоречивых чувств. Его болезнь несомненно была очень страшной. Брат Алекса был истощен и передвигался как немощный старик. Как бы Кэти хотела помочь ему. Жаль, что это не в её силах. Но, по крайней мере, своей болтовней, она может помочь ему отвлечься от мрачных мыслей. Девушка решила стать его другом, на то время, пока она застряла в этом странном месте. Тогда ее пребывание тут будет иметь хоть какой-то смысл.

Когда, после непродолжительного разговора, Колин стал засыпать, Кэти вышла из комнаты и села на диван в гостиной. Не зная чем еще заняться, она стала рассматривать узоры на стенах. За этим занятием ее и застала Маргарэт:

– Вам наверное совсем не привычно находиться здесь, но не бойтесь, тут вам не угрожает опасность. Можете свободно гулять по дому и по саду. Вы давно выходили в сад?

– Только этим утром, когда… – она хотела добавить "пыталась бежать", но не стала.

– Тогда выходите скорее, этим вечером там такая красота.

Кэти последовала совету Маргарэт и вышла из дома.

"Вот это да!" – удивилась она. Кэти вошла совсем в другой сад. От волшебного блеска у девушки захватило дух. Теперь вместо деревьев во дворе были огромные розовые грибы с пурпурными шляпками, множество кустов круглого, похожего на мох, фиолетового растения. А посреди всего этого великолепия протекала белая, как молоко, река. На улице было уже темно, но сад освещали маленькие яркие светлячки. Которые были рассыпаны по всему саду, как будто кто-то рассыпал тут большую банку блёсток. "Видимо, сад заколдован", – подумала Кэти. И тут же услышала за спиной голос Алекса:

– Транспортирующие чары.

Девушка резко обернулась. Маг стоял так близко, что она чувствовала его дыхание. Алекс не отрываясь, смотрел в её глаза, будто пытался там что-то прочесть.

– Эти чары переносят в мой двор участки садов из других миров, – маг наблюдал, как Кэти медленно пятится назад, – в те отрезки времени, когда в садах никого нет.

Она отошла на достаточное расстояние, чтобы чувствовать себя увереннее. Алекс же не двинулся с места и продолжал смотреть на девушку.

– Как только хозяин сада войдет в него, мы из его сада исчезнем и его сад исчезнет вокруг нас. Удивительно, правда?

– Удивительно, – согласилась Кэти. – А это не опасно? Если в саду окажутся какие-то дикие животные?

– Моя магия переносит сюда и животных, но они попадают под действие чар и не опасны для тех, кто живет в моем доме. Обратно сад возвращается таким же, как был до моего вмешательства, никаких следов, – сказал Алекс, явно довольный своей работой.

Маг ответил еще на несколько вопросов Кэти и зашёл в дом. Она продолжила прогулку по загадочному саду. И вдруг, в одно мгновенье, все что ее окружало исчезло. И Кэти будто оказалась совсем в другом месте. Вокруг было много зелени, в дали шумел водопад. Где-то сзади раздавалось громкое пение диковинных птиц. На деревьях висели маленькие разноцветные фонарики. Кэти пошла в сторону водопада наслаждаясь красотой сада. Только она успела коснуться руками воды, как это всё испарилось. Теперь она уже стоит у золотого фонтана с бурлящей водой. Вокруг огромные деревья, с гигантскими листьями, размером точно с голову Кэти, а то и больше. По всюду растут мягкие цветы невероятных размеров, с желтыми лепестками и бордовой серединкой. В один из цветков девушка уселась прямо как в кресло. В нем было так удобно, что она чуть было не уснула прямо в цветке. Но он неожиданно исчез и Кэти плюхнулась на мягкий желтый мох. Девушка поняла, что ее уже давно клонит в сон и вернулась в дом.

Уже готовясь ко сну, в той же странной комнате, где она и проснулась, Кэти услышала, как в дверь постучали и на пороге появился Алекс. Она так устала от его пристального внимания, что не выдержала:

– Я ни на секунду не могу остаться наедине с собой, это преследование никогда не закончится?

– Преследование? – спросил Алекс, будто бы не появлялся рядом с ней каждые 10 минут. – Мне кое-что нужно забрать из шкафа. Я рад был предоставить тебе мою комнату. Тем более, диван в гостиной просто великолепен, но я не успел перенести нужные мне вещи, если ты не против.

Кэти покраснела, ну конечно, это его комната, как она не догадалась… самая тёмная в доме.

– Конечно, я не против, – тихо проговорила Кэти. – И я не против переехать на диван, не стоит отдавать свою комнату.

– Не переживай, я думаю это ненадолго, дом уже создает комнату для тебя.

– Дом? Хотя нет, не отвечай… Я не хочу думать об этом перед сном.

Алекс забрал какие-то свитки из шкафа, улыбнулся ей и сказал:

– Спи спокойно, Кэти, я охраняю твой сон.

Он вышел из комнаты.

"Надеюсь, это не означает, что он просидит под дверью всю ночь", – подумала Кэти.

***

Алекс потерял много времени, пытаясь предотвратить очередной, опасный для Кэти, побег и вместо сна принялся изучать добытую информацию.

Роберт, живущий в мире Кэти, был для Алекса не просто другом, он заменил ему отца. И самое главное он был уникальным целителем. Еще никто из магов не достигал в этом деле таких высот. Алекс знал, что если болезнь Колина излечима, то только Роберту и под силу исцелить его.

Но целителю пришлось бежать из магического мира и лишить себя магических сил.

Роберт был близким другом свергнутого правителя Карабардинии, Маркуса II Сверхмагического – настоящего отца Алекса. С приходом новой власти целителю ничего не оставалось, как присягнуть в верности новому руководству. Новый император Харинт I не был глупцом, не в его интересах было отпускать или же казнить наимудрейшего мага и целителя Карабординии. Роберт продолжал свою работу: путешествовал в иные миры, собирал диковинные травы для зелий и целительных снадобий, создавал исцеляющие заклинания.

Но не всем при дворе нравилось то, что Роберт остался главным целителем. Мало кто верил, в то что он действительно верен новой власти. И, конечно, у него были завистники, желающие занять его место. Они клеветали на Роберта, сообщали, что он нарушал магические законы путешествий во времени, что вмешивался в жизнь существ из других миров, а также, что встречался в этих мирах с противниками новой власти.

Их клевета была не способна навредить целителю, ведь Роберт безукоризненно выполнял свою службу. Он исцелил не мало придворных, Хранителей Времени и даже дочь Харинта I. Правитель нуждался в нем, и не хотел верить слухам.

Но однажды случилось непредвиденное, Роберт должен был излечить советника и близкого друга императора Харинта I, и тут что-то пошло не так. Целитель подобрал идеальное сочетание трав и создал нужное заклинание. Но оно сработало совсем не так, как должно было. Советнику, как и ожидалось, стало лучше, но на следующий день он умер во сне, прямо в своей постели. Роберт не понимал, что пошло не так.

Тогда-то сплетни и сыграли свою недобрую роль. Целителя объявили предателем, специально убившим советника. Роберта ждал суд и быстрая казнь. Но старый друг Алекса был не промах и поэтому сумел скрыться. Чтобы его не смогли найти даже с помощью Хранителей Времени, он сотворил невиданное доселе заклинание, которое лишило его всех магических способностей.

Роберт изобрёл это заклинание ещё в молодости и принял решение ни с кем не делиться им. Он решил, что оно принесет больше вреда чем пользы. Ведь вернуть силы обратно – не возможно.

Перед тем, как лишить себя сил, Роберт нашел в людской мире умирающего мужчину, и в день его смерти обратился в него. Теперь хранителям времени никак не отследить его: другая внешность и отсутствие магического следа.

О том, кем именно стал Роберт, как он выглядит и где находится, было известно только Алексу. Он уже не раз бывал у него, чтобы получить рецепты и заклинания, способные помочь Колину. Всё их общение происходило по переписке, послания передавались через кирпичную стену в том самом городке, где Алекс встретил Кэти.

Но путешествия Алекса на этом не заканчивались. Зелья и чары лишь поддерживали жизнь Колина, но не исцеляли его. Возможно ему могла помочь лишь магия Роберта – целителя, который мог излечить практически любую болезнь.

Как и у любой магии, у магических перемещений во времени были свои ограничения, маги времени могли пользоваться ею только в иных мирах, но не в своём. Также ни один маг, не мог путешествовать по своей собственной временной ветке. И это лишало Алекса возможности вернуться в то прошлое, когда Роберт служил при его отце. Тогда бы он мог спасти Маркуса второго и привести Роберта к Колину.

Но Алекс и не думал сдаваться. Он искал способы спасти брата. Искал целителей и лекарства в других мирах. Но все врачеватели волшебных болезней, которых ему удалось найти не могли помочь Колину. Даже сам Роберт не был уверен, в том что он справится с этой болезнью – проклятьем.

Алекс не мог позволить брату умереть и продолжал искать способ его исцелить… только бы хватило времени.

***

Проснувшись следующим утром Кэти поняла, что весь вчерашний день не был сном. На шкафу висело новое платье, светло-голубого цвета. Кэти оделась и спустилась в гостиную.

Внизу уже завтракали Маргарет, Алекс и… Колин. Он сидел в кресле и подносил ложку ко рту очень медленно, но ел сам.

Кэти поприветствовала всех и вопросительно посмотрела на Алекса.

– Доброе утро, Кэти, сегодня по-настоящему доброе.

– Алекс хочет сказать, что очень рад тому, что впервые за этот год я вышел завтракать вместе со всеми, – сказал Колин, который выглядел гораздо лучше, чем вчера, – и это дает ему повод надеяться, что я не отброшу коньки на этой неделе.

Алекс недовольно посмотрел на брата.

"Шучу, шучу," – заулыбался Колин, не желая ещё больше злить Алекса.

– Я тоже очень рада, что тебе лучше Колин, – сказала Кэти и села на диван рядом с Алексом.

Завтрак на этот раз был ей знаком.

– Яичница? – спросила она.

– Да, дорогая, – ответила Маргарет, – коросторосы несут очень вкусные яйца.

– Кто? – удивилась Кэти.

– О-о-о, ты никогда их не видела? – весело спросил Колин. – Они иногда забредают в «Мраковый лес» за нашим забором. Жаль, я сейчас так редко гуляю, а то мы бы поискали их вместе.

– Обязательно поищем! – Кэти постаралась вложить в свои слова как можно больше уверенности. – Ты скоро поправишься и поищем.

Колин грустно улыбнулся. А Алекс смотрел на Кэти с неподдельным интересом, словно она сказала что-то необычное.

В это утро за завтраком Кэти, Колин и Маргарет продолжали непринуждённо болтать, будто бы они делали так каждое утро. Кэти совсем не чувствовала себя чужой среди них. А Алекс выглядел уставшим и почти ничего не говорил.

После завтрака она помогла Колину дойти до его комнаты. Хотя сегодня он выглядел гораздо лучше, силы быстро покидали его. Она помогла ему лечь в постель, и как только его голова коснулась подушки он уснул.

Когда Кэти возвращалась в гостиную, она услышала голос Маргарет.

– Господин Алекс, что это может значить? Колин снова выходит и снова может есть. Это те заклинания поддержания жизни?

– Нет, то, что дал нам Роберт, не действует и вполовину так эффективно, тут что-то другое.

Кэти вошла в гостиную, и они замолкли. Но она поймала на себе такие заинтересованные взгляды, что ей еще больше захотелось куда-то сбежать…

Несмотря на это, девушка решилась задать вопрос, который было не очень уместно задавать при Колине.

– Чем так сильно болен твой брат?

– Это магический недуг, – немного помедлив ответил Алекс. – Он путешествовал в один из миров вместе со мной и мы заглянули туда, куда заглядывать не следовало. И если коротко, то Колин взял в руки артефакт, защищённый заклятием.

– Но ведь ты маг, почему заклятие нельзя снять?

– Я пытался, но эта болезнь никому не известна, и моя магия не способна справится с ней.

– А вернуться в прошлое и отговорить самого себя и Колина путешествовать в этот мир?

– Магия времени не безгранична, маг не может путешествовать по своей временной ветке. Если бы это было возможно, это создавало бы множество временных дыр…

– То есть у тебя есть способность путешествовать во времени, но она абсолютно бесполезна тогда, когда действительно нужна, – заключила Кэти.

– В конкретной ситуации она и правда бесполезна, – беспристрастно ответил Алекс на её выпад и вышел из гостиной.

Кэти стало немного не по себе, не стоило говорить этого Алексу. Понятно, что он желает помочь брату гораздо сильнее, чем Кэти и его не радует бессилие.

Маргарет, слушавшая их разговор, вдруг поспешила заняться своими делами. А Кэти наконец-то была предоставлена сама себе. Она находила волшебный сад чрезвычайно занимательным местом и поэтому снова отправилась прямиком туда.

Сегодня сад был невероятно похож на земной. Неужели и правда из её родного мира? Она шла по нему, пытаясь понять, отличается ли он от знакомого ей. Деревья были похожи на какие-то тропические. Кэти никогда не была в тропиках, поэтому не могла точно сказать, они это или нет. К сожалению, в науке о растениях она была не очень сильна.

И вдруг Кэти увидела большой малинник, прямо посреди сада. Вот это да! Значит сад и правда родной. Она не удержалась и сорвала одну ягодку. "Как вкусно… Мои любимые…", – подумала Кэти.

И тут она поняла, что сегодня совершенно не выспалась. Девушка прилегла на согретую солнцем траву. Засыпая, Кэти была уверена, что слышит голос дедушки Дэвида, где-то совсем неподалёку…

Глава 6. Тайный преследователь

Кэти почувствовала запах бабушкиных вафель. Открыла глаза и тут же подскочила от радости. Она была дома! ДОМА-А-А! Она прямо в пижаме сбежала по лестнице и заключила в объятия дорогую бабулечку Мэри....

– Кэти, детка, у тебя все хорошо?

– Бабушка Мэри, прости меня, я не могла вернуться. Я хотела, очень хотела, прости, что меня так долго не было.

– Что ты, милая, – удивлённо смотрела на неё Мэри, – мы не сердимся на тебя. Но, пожалуйста, не пей так много в следующий раз.

– Что? – удивилась Кэти.

– Деточка, вчера ты точно перебрала эля. Тебя привел наш соседский мальчик, Джо. Вы оба еле на ногах стояли. Мне никогда не нравился его старший брат, но он на него не похож, всегда такой вежливый и учился прилежно…

Кэти слушала её, не веря своим ушам. Перед глазами снова стояли: неприятные приставания Джо, цепкие руки Маркуса. Удар, снова удар, кровь… и незнакомец.

– Кэти, Кэти! Ты плачешь? – трясла её за плечо Мэри.

– Плачу? Нет, – ответила Кэти, но почувствовала, как слезинка течёт по щеке.

Она вытерла слезу и снова обняла бабушку Мэри, а потом и вошедшего в столовую дедушку Дэвида.

– Я так рада видеть вас, – сказала Кэти, и поднялась в свою комнату, чтобы переодеться к завтраку.

Одежда, в которой она ушла гулять с Анжелой, кучей валялась у кровати. Кэти стала припоминать: как она возвращалась домой с Джо, по пути он уговорил её зайти в паб, где они встретили знакомых Кэти девчонок, Лиззи и Хоуп. В их компании они выпили ещё немного… или много. Домой Кэти вернулась в середине ночи. Дверь открыл дедушка, ей было так стыдно, что она напилась. Так быстро, насколько это было возможно в её состоянии, она поднялась в свою комнату. Скинула одежду и натянула пижаму.

Кэти открыла шкаф, решая, что надеть. То самое синее платье… И тут она вспомнила, что вчера бабушка Мэри вошла в её комнату и повесила в шкаф это платье.

– Это мамино, – сказала она и улыбнулась, – почти как новое. Теперь оно твоё, мама давно его уже не носит. А тебе будет впору и к цвету твоих глаз подойдет.

Кэти взяла платье и села с ним на кровать. Вот почему оно мне приснилось… Но как такое может присниться? Она никогда ещё не видела столь реалистичных снов. "Я ведь не схожу с ума?" – подумала Кэти. Хотя, безумные сны – это ещё не повод ставить на себе крест.

На следующий день Кэти почти не вспоминала о необычном сновидении. А ещё через неделю оно и вовсе стерлось из памяти, будто и не снилось. На новой работе Кэти было не до этих глупостей. Она не могла подвести дедулю и выкладывалась по полной. Друг дедушки Дэвида даже как-то похвалил её лично. Офис торговой фирмы по адресу 40 Great Castle Street, London, находился недалеко от метро Oxford Circus. Кэти повезло, что Анжела жила не очень далеко от её работы. И в будние дни она оставалась в Лондоне у подруги, а в пятницу они вдвоём приезжали домой.

Кэти нравилась её работа, конечно, она не всегда мечтала быть менеджером в торговой фирме, но ведь это всего лишь начало.

В конце недели Кэти и Анжела смогли выехать домой пораньше, и около 8 вечера уже были дома. Кэти успела соскучиться по своим старикам и радовалась выходным как ребёнок. Родные уже ждали её, бабушка Мэри наготовила столько угощений, словно Кэти вернулась из путешествия длиною в несколько месяцев, а ведь её не было всего неделю. Болтая с бабулей, Кэти уплетала разнообразные вкусняшки. И тут она заметила, что рядом с ней на тарелке лежат странные двухголовые рачки, похожие на креветок. Только она собиралась спросить о них бабушку Мэри, как в её комнате что-то с сильным грохотом упало на пол.

Кэти подскочила:

– Я сейчас вернусь.

И побежала наверх.

Посреди комнаты лежала разбитая ваза и валялись цветы. Но у Кэти не было никакой вазы с цветами. Она осмотрела комнату, на столе лежало письмо. Кэти взяла и открыла его:

"Ты нужна мне".

"Что за глупая шутка?" – подумала она. Девушка подошла к окну, оно было приоткрыто.

– Ну, это уже верх наглости, – злилась Кэти.

Она набрала номер Анжелы.

– Привет, слушай, я все понимаю, у Джо ко мне чувства! Но проникать в мой дом через окно! Он в своём уме?

– Что он сделал? – переспросила Анжела.

– То, что слышишь! Залез через окно в мою комнату, оставил вазу с цветами и записку. Там написано "Ты нужна мне".

– Ничего себе, как романтично, – медленно пропела подруга.

– Анжела!

– Хорошо, хорошо. Я поговорю с ним. Не переживай так.

Кэти положила трубку и принялась убирать осколки вазы. В комнату вошла бабушка Мэри.

– О мой Бог, откуда здесь это всё?

– Тайный поклонник, не беспокойся, бабуль, ничего страшного, я с ним разберусь, – негодующе сказала Кэти.

Этим вечером ей не спалось, она несколько раз проверила, закрыто ли окно. Дважды спустилась вниз и проверила дверной замок. Но ей всё ещё было не по себе. Когда она наконец-то уснула, ей снились цветы, большие и мягкие, как кресла.

Кэти проснулась от телефонного звонка:

– Алло, – сонно сказала она.

– Ты нужна мне, – сказали на том конце провода и бросили трубку.

Номер скрыт, не перезвонить. На Кэти это подействовало лучше, чем чашка бодрящего кофе. Она резко встала. А вот это уже точно не смешно. На часах 10 утра, она так поздно легла, что проспала завтрак.

Девушка набрала номер подруги, нужно было что-то делать с этим неугомонным шутником.

– Кэти, я как раз собиралась тебе звонить.

– Ты себе не представляешь, что Джо…

– Подожди! Поэтому и хотела поговорить. Джонатан уехал из города ещё в четверг, я только что дозвонилась ему. Он клянётся, что не знает ничего про записку и цветы.

– Но тогда кто? И утром ещё был звонок.

– Я не знаю Кэти, похоже, у тебя появился по-настоящему ТАЙНЫЙ поклонник.

Кэти попрощалась с Анжелой, но не могла перестать думать о происходящем. Кто так делает вообще? Это же не нормально.

Она спустилась вниз, записка на холодильнике сообщила ей, что Дэвид и Мэри уехали в магазин. Остывшие блинчики ждали Кэти на столе. Она позавтракала и решила прогуляться к причалу у реки. Оделась потеплее и вышла из дома. Когда девушка запирала дверь, то заметила ещё одно письмо, приклеенное прямо к двери. Кэти взяла его в руки и тут почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернулась и увидела какое-то движение за соседним домом. Она побежала в ту сторону, но там оказался совершенно пустой тупик. Кэти вспомнила про письмо в её руке и открыла его.

"Я уже рядом".

"Отлично", – подумала Кэти, а то ведь она так переживала, что этот "некто", так далеко. Она с психом порвала письмо и бросила в урну. По дороге к причалу её не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Наверное, у неё уже развивается паранойя. В конце пути Кэти уже буквально бежала к причалу, и только там беспокойство немного отпустило. Она сидела на причале и смотрела на реку, ветер нежно обдувал её лицо. Деревья мирно шумели листвой. Птицы звонко щебетали. Она вдыхала влажный воздух и ей не хотелось никуда отсюда уходить. "Хорошее место, чтобы помечтать", – подумала Кэти. Но ей почему-то совсем не мечталось. В голову все равно лезли мысли о странных письмах и звонке.

– Помогите, – услышала она надрывный женский голос.

Кажется, он доносился из развалин старинного дома. Кэти встала и не задумываясь побежала туда. Уже через несколько минут она была на месте, но в развалинах никого не было. Кто же кричал? Кэти оббежала здание несколько раз, но так никого и не нашла. Девушка присела на большой камень у входа в развалины, чтобы передохнуть, и заметила торчащую в стене бумагу. Она потянула её на себя, та легко поддалась. Ещё одно письмо. Кэти открыла его:

"Ты нужна мне".

По спине девушки побежали мурашки, и она поспешила вернуться домой.

Дома её уже ждали Мэри и Дэвид.

– Где ты была, дорогая?

– На речном причале и у развалин, – ответила Кэти.

– Ты не замерзла? На улице прохладно.

– Нет, нисколько, я была тепло одета.

– Для тебя принесли какую-то коробку, дедушка отнёс её к тебе, наверх.

Кэти поспешила в комнату. На кровати лежала маленькая коробочка. Она открыла её, там была только фотография. На фото Кэти и Анжела в кафе, в тот день, когда она, вынуждено провела целый вечер с Джо. Или не провела?

Вспышка в глазах:

Удар, снова удар, кровь… незнакомец.

Кэти вспомнила странный сон. Преследователь фотографировал её. Он не тайный поклонник, он одержимый, ненормальный, может быть даже маньяк. У Кэти не было сомнений, что она в опасности. Девушка позвонила подруге и договорилась, что завтра возьмёт у неё ключи от квартиры и поедет в Лондон пораньше. Эту ночь Кэти никак не могла уснуть, тревожные мысли одолевали её. Заснула она уже ближе к утру. И на этот раз её снова разбудил звонок со скрытого номера.

Кэти думала не брать трубку, но любопытство взяло верх.

– Я верну тебя, – и опять повесили трубку.

За завтраком Кэти рассказала Дэвиду и Мэри, как много у неё работы, и что ей придется выехать в Лондон пораньше, чтобы успеть закончить всё до понедельника. Они, конечно, расстроились, да и ей самой очень не хотелось уезжать. Но и оставаться в городе она больше не могла.

По пути к Анжеле, Кэти встретила Лиззи и Хоуп. Обе подруги были, как с картинки. Высокие, как топ модели и невероятно красивые. Особенно Лиззи: белокурые локоны, темно-синие глубокие глаза.

– Привет, Кэти! Как ты? – произнесли они почти хором.

– Я отлично, – слукавила Кэти, – сегодня уезжаю в Лондон, надо доделать кое-какие дела.

– А мы на следующей неделе летим отдыхать на острова.

– Слушай, а полетели с нами? Бриджит поссорилась с бойфрендом из-за нашей поездки, и теперь продаёт свою путёвку.

– Как жаль, что Бриджит не едет. Но и я не могу, недавно вышла на работу, до отпуска ещё очень далеко.

– Ну, ты подумай. Если что – звони.

– Хорошо, – сказала Кэти и попрощалась с девушками.

Когда она подошла к дому Анжелы, та уже выходила во двор с дорожной сумкой.

– Ты куда-то уезжаешь?

– С тобой в Лондон, я уже сказала родителям. Так что я тебя отвезу.

– Не стоило, я бы сама добралась.

– Ага, а по пути тебя бы украл таинственный незнакомец, присылающий тебе записки, – проговорила Анжела киношным зловещим голосом.

– Не думаю, что ему это удастся так просто, – улыбалась Кэти, радуясь, что подруга поедет вместе с ней.

По дороге до Лондона девушки обсуждали таинственные письма, а Анжела то и дело выдвигала безумные и смешные теории:

"Может письма адресованы не тебе? А бабушке Мэри? А что, у бабушек не бывает тайных поклонников?"

"А может быть, я твой тайный поклонник? Влюблена в тебя в глубине души, страдаю лунатизмом и шлю тебе записки? Они короткие, я могла бы написать!"

Кэти давно не было так весело.

В Лондоне они были уже после обеда. Сходили в кино, а потом отправились на шопинг в TopShop на Oxford Circus, один из самых модных магазинов Лондона. Любимое место молодежи и не только, порой в него заглядывали и звезды шоу-бизнеса. Кэти и Анжела пробыли там до самого закрытия. Весёлые и уставшие, с горой покупок, они приехали в Лондонскую квартиру.

Пока Кэти принимала душ, в дверь позвонили.

– Приходил курьер, – крикнула Анжела, – тут цветы для тебя.

Кэти выключила воду, наспех вытерлась полотенцем, накинула халат и выскочила из ванной.

Подруга держала букет в руках. Жёлтые герберы.

– Тут ещё записка, – сказала она и прочла, – "Я всегда тебя найду".

Анжела выглядела немного испуганно, что уж говорить о Кэти.

– Кому ты говорила мой адрес? Я ведь совсем недавно переехала.

– Никому, только родным, а ты? Кому-то из наших общих знакомых?

– Нет, и Джо не знает, только мои родители и подруги… может они сказали кому-то.

– Или он следит за мной…

Всю рабочую неделю Кэти вздрагивала от каждого шороха и была не внимательна. Коллеги на работе заметили это. И часто спрашивали, всё ли с ней в порядке. Но как было не дёргаться, ведь письма и фото продолжали приходить: на работу, в почтовый ящик, с курьером, с официантом в кафе. Одно фото Кэти нашла под подушкой. На нем была запечатлена её одежда, вся в крови, разбросанная на берегу реки. Да он сумасшедший!

Вспышка, картинки перед глазами:

Удар, снова удар, кровь… незнакомец.

"Что это, почему я вижу это?" – спрашивала себя Кэти. Она не стала рассказывать Анжеле про последнее фото, не стоит так сильно её пугать, если она узнает, что кто-то смог проникнуть в квартиру… Анжела предлагала обратиться в полицию, но Кэти отказалась. Если о таком узнает бабуля, её хватит удар. У Кэти был план получше.

Утром в пятницу она позвонила Хоуп и спросила про путёвку на острова. Ей повезло, тур агент еще не приобретал авиабилет на Бриджет и поэтому путёвку можно было перекупить. И Кэти сообщила девочкам, что поедет. Её сбережений как раз хватало на этот незапланированный отдых. "Нужно привести мысли в порядок", – думала Кэти.

Оставалось решить вопрос с работой, если её не отпустят на целую неделю, ей придётся уволиться. Но друг дедушки Дэвида щедро предоставил ей неоплачиваемый отпуск по семейным обстоятельствам. Всё! Можно выдохнуть, в эту субботу, ночным рейсом, она улетит из Лондона.

Кэти съездила домой, чтобы собрать вещи. Её старики, конечно, очень удивились её решению, но были не против того, чтобы она отдохнула с подругами.

Отец Хоуп отвозил их в Лондонский аэропорт Хитроу. Вечером она уже сидела на заднем сидении автомобиля рядом с Лиззи и непринуждённо болтала с девочками. Они обсуждали: чем займутся на отдыхе, бедную Бриджит и её скверного парня и сколько красавчиков им обязательно нужно встретить в первый же день по прилёту.

Девочки весело хохотали, а папа Хоуп иногда вставлял своё отцовское: "только будьте осторожнее".

"Будем", – хором отвечали девочки и снова хохотали.

Дорога до Аэропорта пролетела для Кэти незаметно. Хоуп попрощалась с отцом. И они втроём пошли проходить регистрацию на самолёт. В Аэропорту было подозрительно безлюдно.

– Как такое возможно, почему так мало людей? – спросила Кэти, – ведь это второй по загруженности аэропорт в мире.

– Не знаю Кэти, похоже, ты к нему придираешься, сегодня загруженный, а завтра нет, что такого? – веселились девушки.

Когда они прошли регистрацию и ждали посадки в большой комнате с огромным окном и множеством дверей, то в аэропорту стало происходить что-то совсем странное. Служащие медленно уводили пассажиров, одного за другим, и они не возвращались.

Кэти попробовала рассказать об этом подругам, но они продолжали веселиться.

– Какой-то незапланированный досмотр или еще что-то в этом роде, – совершенно спокойно сказала Хоуп.

Кэти начинала беспокоиться, людей в аэропорту было не много, но их было подозрительно много на этот рейс. Это явно не пассажиры одного самолёта, тогда почему они все здесь?

Кэти прошла вдоль стены, напротив которой находилась та дверь, куда всех уводили. Кто-то тронул её за плечо. Она обернулась.

– Тоже чувствуешь неладное? – тихо прошипел щуплый невысокий паренёк.

– Возможно…

– Пойдём, – сказал он и показал ей коридор за одной из дверей, – кое-что покажу.

Кэти сама не знала, почему пошла за ним. Скоро они вышли к проходу с небольшим окном. Девушка посмотрела на улицу и ужаснулась. Люди в белых костюмах и масках грузили в машины обмякшие людские тела.