Добро пожаловать на Седну — холодную красную планету, ставшую домом для рабочей колонии. После того как Гильдия Плоти и Стали свергла андроидов, любое проявление искусственного интеллекта здесь объявлено ересью. Люди добывают редкий металл в глубоких шахтах, и каждый колонист обязан отработать смену в темных недрах.

Так Гильдия Плоти и Стали создает новое общество, в диалекте которого даже нет слова "свобода".

Юный Ватис, выполняющий обязательную трудовую повинность, не представляет для Гильдии угрозы. Его рутинная работа — проверять примитивных шахтных роботов, лишенных искры разума. Но однажды он замечает странности в поведении одной из машин. Она слишком осторожна. Слишком наблюдательна. Слишком жива.

Это открытие грозит Ватису клеймом еретика. Но что, если в этом «бракованном» механизме скрывается не вирус прошлой войны, а единственный шанс на настоящее освобождение от тирании плоти и стали?

Невидимое прикосновение может стать, как спасением, так и погибелью всему сущему.