2048 год. После неудачного геоинженерного эксперимента озоновый слой разрушен, и уровень ультрафиолета на поверхности Земли вырос в пять–десять раз. Человечество укрылось в городах-куполах, но настоящая катастрофа оказалась не только в небесах: активированный ультрафиолетом древний ретровирус МФ начинает перестраивать геномы животных, растений и людей. Мутации непредсказуемы, часто смертельны, а у выживших вызывают глубокие физические изменения и психические срывы. Лишь человеческий мозг защищён гематоэнцефалическим барьером, но и эта защита не абсолютна. Главная героиня — доктор Алиса Ветрова, молекулярный биолог, изучающая мутагенез. Случайный контакт с мутировавшей птицей заражает её уникальным штаммом вируса. В отличие от других, Алиса сохраняет рассудок, но её тело начинает необратимо меняться: появляются чешуя, перья, когти, обостряются чувства. Она становится химерой — существом на границе двух миров: человеческого и пост-человеческого.