В день своего совершеннолетия Марк Рид получил не удостоверение личности и не знак гражданской зрелости - ему вручили счёт. В нём значилось: стоимость рождения, питания, обучения, начисленные проценты. Корпорация Конкорд оплатила его детство - теперь он обязан вернуть долг.

Конкорд заботится о каждом. Он предоставляет работу, регулирует тревожность с помощью ингаляторов Аэро Плюс, предлагает скидку на долг за рождение ребёнка, но ровно двадцать процентов, не более. Тем, кто желает ускорить погашение, предоставляется возможность службы на чужой войне. Три просрочки, и право на принудительное трудовое назначение вступает в силу.

Антиутопия о мире, где несогласие имеет ежедневную стоимость, а согласие способно спасти самого дорогого человека. И где слово "свободен", выведенное на экране чип карты, звучит не как освобождение, а как окончательная запись в учётной книге.